هجمات أودبول 

تسلل الرجال الثلاثة من الفندق عبر النافذة وعلى حافة السطح بالأسفل. من هناك ، انزلقوا حتى يتمكنوا من النزول إلى شارع هادئ غير مرئي. أخذوا نظرة خفية إلى اليسار واليمين قبل أن يركضوا بسرعة. لقد كادوا أن يخرجوا من المستوطنة قبل أن تتوقف خططهم.

رنت أصوات الوتر بصوت عالٍ في آذانهم وطارت السهام.

” كمين! “

الهجوم المفاجئ فاجأ جيبون والقبيح المصاب بالندوب. لقد كانت بطيئة للغاية ، وكلاهما كان ينبت على الفور تقريبًا بأعمدة السهام. صرخ أحدهم من الألم وسقط على الأرض. تم تثبيت الآخر على جدار قريب. حدث ذلك في غمضة عين.

كما تفاجأ زعيمهم عندما أصابته أحد السهام أيضًا. لم يكن الأمر مميتًا ، لكن لم يكن هناك مهرب الآن.

لم تمر سوى لحظات قليلة قبل أن يحيط به مهاجمون يحملون القوس والنشاب.

اقترب رجل مفتول العضلات وذراعاه غليظتان “أعطونا الحقيبة والفتاة ، وسنسمحم لك بالعيش “

لم يكن الجشع يتوقع أن يعميه الجشع ، لكنه هنا. صر على أسنانه ، وسحب جسد ورقة الخريف الملفوف بإحكام. لم يكن ليترك ثروته تذهب دون قتال “هذه العاهرة لي ، من أنت لتحتفظ بكل الربح لنفسك؟ خذ خطوة أخرى وسأقتلها. سألت بالفعل ، وأخبرتني أين يوجد المزيد من الإيبونكريس. إذا ماتت فلن تحصل على شيئ! “

“انظر إلى هذا ، يتصرف وكأنه يستطيع تقديم مطالب ” رفع الرجل ذراعيه وفتح قميصه ، وكشف عن نسج معقد من الوشوم على صدره. “جرب إذا كان لديك الشجاعة“.

اتسعت عيون السارق “قطاع الطرق!”

رد الرجال على صدمته بابتسامات بشعة. كان قطاع الطرق أكبر متنظيم إجرامي في المناطق الحدودية. كان لديهم عيون وآذان في كل بؤرة استيطانية ، وهكذا تمكنوا من سرقة القوافل التجارية. كانت هذه المجموعة عبارة عن خلية تعمل في ساندبار ، وتواجد أحدهم في متجر المنوعات عندما جاءت ورقة الخريف . رأى الطرد الذي تحمله وأخبر الآخرين على الفور.

ضرخ زعيمهم بشكل خطير “أنت تعرفنا ، ما يمكننا القيام به ، وصبري ينفد. اقتلها ، إذا كنت تعتقد أنك تستطيع ذلك “.

“حسناً! أستسلم. الملاعين لا يرحمون! “

عرف الرجل أن هذا لن يسير على طريقته. عُرف قطاع الطرق باستبدادهم وعدوانيتهم. إذا قتل المرأة حقًا ، فلن ينهوا حياته فقط. سيجعلونه يعاني. بعد التفكير في الأمر لمدة دقيقة قرر أن حياته لا تستحق العناء. لذا تراجع إلى الوراء حتى أصبح على بعد أمتار قليلة من الآخرين ، وعندما اعتقد أنه في أمان ، أنزل الفتاة.

“اقتله.”

“أنت – آه!”

مع إصابة ساقه ، لم يستطع الرجل تجنب كل السهام التي نزلت إليه. قاموا بترك عشرات الثقوب من خلاله وهو يصرخ ، ثم لقي نهايته العنيفة.

تخلل وفاته ضحكة مكتومة من الرجل الضخم “هذا ما تحصل عليه مقابل محاولة المساومة مع قطاع الطرق.”

أيقظت كل الضوضاء ورقة الخريف من ضبابها الناجم عن المخدرات ، لكن المخدر جعلها ضعيفة. كانت بالكاد تستطيع تحريك ذراعيها ، ناهيك عن الهروب ، لكنها كافحت لترى ما يحدث.

“إحضرها!” لوح الرجل الضخم بيده “لنتحرك.”

“من أنت؟ أنا لا أعرفك! ” شهدت ورقة الخريف الجثث وظهر الخوف إلى وجهها “ماذا ستفعل معي!”

اقترب منها اثنان من قطاع الطرق ، لكنهم لم يتحدثوا. رفع أحدهم يده ليضربها.

فجأة قطع وميض أصفر حلق الرجلين. ترنحت رؤوسهم للخلف بينما أعمدة الدم تتناثر من أعناقهم. سرعان ما غُمر جسد ورقة الخريف بسائل أحمر حار. مات الرجال قبل أن يعرفوا ما حدث.

“ما هذا؟!” صرخ الرجل الضخم.

عاد وميض اللون الأصفر ، وهبط على الأرض. أخيرًا ، ألقى الرجال نظرة جيدة ، وحيرهم ما رأوه.

كان طائرًا بحجم قبضة اليد. رقبته قصيرة بشكل هزلي تقريبًا ، برأس وجسد بومة. جسمه بالكامل مغطى بالريش الذهبي ، وأمتلك زوج من العيون المستديرة الكبيرة . كان ذكياً ، وبينما الطائر يرفرف بجناحيه ، تناثر الدم من جانبه الأيمن.

طائر؟ أي نوع من الحيوانات كان هذا؟!

رمش المخلوق ببطء عينيه الكبيرتين. في حالة الراحة ، بدا الشيء الذي يبدو أحمقًا غير ضار تمامًا. لم يلمح أي شيء بخصوصه إلى أن الطائر يمكن أن يتحرك أسرع من الرصاصة ، بأجنحة حادة كحافة النصل.

النظرة على وجه الرجل الضخم تقول أنه شعر بأن شيئًا ما لم يكن صحيحًا. هذا الشيء لا يبدو وكأنه حيوان متحول. لكنه لم يضيع الكثير من الوقت في التفكير في الأمر أمر “أقتلوه“.

لقد كان مجرد طائر ، أليس كذلك؟

كان أعضاء قطاع الطرق أفراد أقوياء. لم يكن هناك نقص في المقاتلين الماهرين في صفوفهم. اعتقدوا أن الطائر الذهبي الصغير من شأنه أن يقوم بتمرين جيد مثل الهدف ، حيث يعيدون ضبط أقواسهم.

راقب أودبول بأعينه الكبيرة عندما جاءت الأسهم. جلس وركل بسيقانه الهزيلة ، وانطلق مثل صاعقة من البرق.

تحركت أجنحته بسرعة لا مثيل لها. لكن بالنسبة إلى أودبول ، بدا أن كل شيء يسير ببطء مثل الحلزون.

وصل السهم الأول وركله بقوة كافية لتغيير مساره. كان السهم متجهًا نحو ظهر الفتاة. ضرب أودبول السهم الثاني ، ثم استخدم المنقار الشبيه بالبطة لضرب السهم الثالث. هذا الشخص هدد الفتاة أيضًا.

لمع ضوء ذهبي من جسد أودبول ، متصاعدًا من كل ريشة متلألئة. تحرك الطائر ومرر الأسهم المتبقية إلى السفاحين خلفه ثم يغرق في جسد قائدهم. بعد نصف رمشة ، خرج الطائر الصغير من ظهره.

ثلاث أرواح انتهت على يد المخلوق الصغير. تباطأ أودبول ودار بجناحيه بشكل محموم. أربعة ريش انطلقت مثل حفنة من الخناجر. أخترق كل منهم حواجب السفاحين بينما يكافحون من أجل إعادة تحميل أقواسهم.

تمكنت ورقة الخريف بحلول ذلك الوقت من التملص من ملاءة السرير.

نظرت حولها في ارتباك ومصت. تناثرت نصف دزينة من الأسهم حولها في دائرة. ثم ، من زاوية عينيها ، لمع وميض من اللون الأصفر وسقط قاتل آخر على الأرض مثل كيس من البطاطس. حدث كل ذلك بسرعة كبيرة جدًا لدرجة أنها لم تتمكن من رؤية الأمر بوضوح.

تحرك الطائر أسرع من رصاصة! أي نوع من المخلوقات كان هذا؟ بالتأكيد للس طائر عادي ، كان ذلك مؤكدًا!

قرر العديد من البلطجية الذين بقوا أن هذا لا يستحق الموت من أجله. ألقوا أسلحتهم وألقوا أجسادهم نحو الأمان في الأزقة الخلفية.

لم تر ورقة الخريف مخلوقًا مثل هذا من قبل. كانت مرعوبة مثل السفاحين ، و تستعد للفرار عندما ظهر الطائر أمامها مباشرة. نقرها نقرة لطيفة ، مما جعلها تصرخ بصوت عالي. غطت وجهها وتراجعت إلى الوراء.

ظل الطائر الغريب يطرق منقاره على مؤخرة رأسها حتى أدركت ورقة الخريف أخيرًا أنه يحاول إجبارها على اتباعه. رأت ما يمكن أن يفعله الطائر أمام جسد بشري ، وبدون بديل ، التقطت حقيبة الخشب وتبعته.

‘هاه؟ متجر المنوعات؟ ‘ وجدت ورقة الخريف نفسها واقفة أمام المدخل المألوف. كان مغلقًا ، ولكن عندما فكرت في الركض ، فُتح باب المتجر ونادى عليها صوت كسول من الداخل “تفضلي بالدخول!”

دخل الطائر الأصفر الصغير دون تردد.

تبعته ورقة الخريف ، وإن كان بحذر أكبر بكثير. كان الجزء الداخلي من المتجر مضاءًا بشكل خافت بمصابيح كهربائية و الجراموفون لا يزال يعزف الموسيقى الهادئة. جلس شاب يبلغ من العمر حوالي عشرين عامًا على كرسي كبير من الخيزران ، يتأرجح ذهابًا وإيابًا. بدا مرتاحا تماما. ذهب الطائر الصغير إليه مباشرة ونزل على يده اليسرى ، حيث نقر على حبة طعام.

هل هذا المخلوق الغريب يخص صاحب المتجر؟ لم تكن ورقة الخريف أكثر إشراقًا ، لكنها بدأت في الظهور.

قالت بنشوة: “لقد أنقذتني“.

“أنتِ لستِ غبية كما تبدين” توقف كلاود هوك عن التأرجح ونظر إلى وجه الفتاة بدون الحجاب. لقد رأى عدد من النساء الجميلات ، لكنها لا تزال جميلة بالنسبة له “لديك ما يكفي في هذا الخشب لشراء نصف هذه المدينة. من الواضح أنكِ هدف سهل ، لكنكِ لم تحاولي إخفاء ثروتك. أنا بصراحة لا أعرف كيف بقيتي على قيد الحياة حتى الآن “.

أحترق وجه ورقة الخريف من الحرج “أنا آسفة على المتاعب. يمكنني تعويضك “.

“وكيف تخططين بالضبط لتعويضي؟“

“أنا…“

قاطع صمتها الغريب ضاحكًا “لقد قمت بالفعل بتسليم الأحجار لي ، لذا فكري جيدًا.”

أصبحت ورقة الخريف عصبيت وأخذت بضع خطوات خائفة إلى الوراء. لكن بإلقاء نظرة على الطائر الأصفر عرفت أنه لا يوجد مكان للهرب ، جعلها تبدو مذنبة. بدا صاحب المتجر وكأنه شاب ، ولكن إذا قام بتربية طائر مثل هذا ، فهناك بالتأكيد أكثر مما يظهر على السطح.

تحرك عقلها بسرعة حتى وجدت فكرة.

جمعت شجاعتها ، وقبضت قبضتيها ” إذًا أنت…. إذا كنت تستطيع مساعدتي ، فهناك العديد من البلورات التي أتت منها “.

كان كلاود هوك أكثر فضولًا عن الخلفية الدرامية لهذه الفتاة. ساطعة مثل كومة الصخور وضعيفة كطفلة ، لكنها بالتأكيد تملك المال لدعمها. ادعت أنها قادرة على الحصول على أكثر من ذلك بكثير. ربما جاءت عائلتها من مكان صنع فيه.

لحسن الحظ بالنسبة لها ، كان المال هو بالضبط ما يحتاجه كلاود هوك . لذلك أثار عرضها اهتمامه “ماذا تريدين أن تفعلي؟“

“أريد أن أوظفك لأخذي إلى مكان ما. مكان يسمى مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ. كنز أسلاف قبيلتي موجود في مكان ما هناك. ساعدني في استعادته ، ورافقني مرة أخرى ، وأعطني المعدات التي طلبتها ، وأعدني إلى شعبي. إذا قمت بذلك سيكون لديك قدر ما تريد من الإيبونكريس. أعدك!”

“قبيلة؟” أصبح كلاود هوك فضوليًا “هل قبيلتك في البراري؟“

لم يُطلق أحد من الأراضي الإليسية على مجموعتهم اسم “قبيلة“. لم يكن أي منهم يشبههم ، على أي حال. كان على الفتاة أن تكون من مستوطنة قاحلة منعزلة في مكان ما ، مكان ربما لم تتركه من قبل. هذا من شأنه أن يفسر لماذا تتجول مثل البلهاء. الأهم من ذلك ، يبدو أن المكان الذي أتت منه هو المكان الذي يوجد فيه الإيبونكريس أيضًا.

لكن هذه معلومات بالكاد كان من الحكمة مشاركتها!

إذا كانت شكوكه صحيحة وانتشرت الكلمات ، فإن الأمور ستتحول من سيئ إلى أسوأ بالنسبة للفتاة الساذجة. لم يكن الأمر مجرد قفر ، سيتدافع الإليسيون على بعضهم البعض للحصول على معلومات حول من أين أتت. كانت مفتاح جائزة قيمة بشكل لا يصدق!

[ المترجم: دا انتا هيطلع ميتينك يا كلاود هوك، هيطلع ميتينك… ].

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن.

ترجمة : Sadegyptian