وحش الرمال المتحركة 

أصبحت بارب سعيدة من تغير الظروف.

لم تكن تعرف أي شيء عن  ورقة الخريف  أو من أين أتت ، لكن من الواضح بشكل مؤلم كم كانت الفتاة جميلة. أصبحت بارب محرجة عند مقارنة نفسها بها. كيف يمكن أن تكون بهذا الجمال؟ ما هو أكثر من ذلك ، كانت كل كلمة من فمها حول إيبونكريس. من أين حصلت عليهم؟ رمت بهم كما لو كانوا أقل قيمة من الأوساخ.

حتى لو عملت لبارب مثل البغلة طوال حياتها لن تملك هذا القدر من المال.

استطاعت أن ترى كيف كان كلاود هوك رافضًا للفتاة. في الوقت نفسه مدح بارب. هذا جعلها سعيدة.

علقت العصا على كتفها وأمسكت القوس بيد واحدة. تم تجنب قدر لا بأس به من المتاعب بفضل هذا السلاح. بدونه لكان هروبهم أقل سلاسة. سحبت الوتر قليلاً ثم أعادته على مضض “قوسك جميل صاحب السعادة. ربما يساوي مائة ذهب على الأقل، تفضل خذه“

كانت هذه هي الحياة. لدى  ورقة الخريف  وسيلة لرمي شيء يزيد سعره عن مائة قطعة من الذهب مقابل قطعة بسكويت واحدة ، بينما عملت بارب بجد ولم تستطع تحمل تكلفة القوس اللائق.

رأى  كلاود هوك  الاهتمام وخيبة الأمل في عيون بارب. لوح بيده وقال “لدي القليل من الأقواس. إذا أعجبكِ ذلك القوس ، يمكنني إقراضه لكِ لفترة من الوقت. هناك شيء يخبرني أنكِ ستحتاجين له قريباً “.

قدمت بارب نفسها على أنها صائدة شياطين ، لكن الصياد الذي لا ينحني لن يعيش لفترة طويلة. تخصص معظم صائدي الشياطين المبتدئين في القتال أو القتال بعيد المدى. كان التمييز واضحًا ، خاصة وأن اختيار سلاح الشياطين الشاب حدد دوره في القتال. من الواضح أن  العصا  مناسبة للقتال عن قرب ولم تستهلك الكثير من الطاقة وسريعة التفعيل. العيب الوحيد هو أن العصا ضعيفة نسبيًا. في المقابل كانت الأقواس عكس ذلك تمامًا. تم استخدامها على مدى أوسع ، وعلى الرغم من أنها أبطأ وتتطلب طاقة نفسية كبيرة لاستخدامها ، إلا أنه يمكن أن يمُوت مجموعة من اللصوص بسهم واحد.

العصا والقوس من المعدات الأساسية لصيادي الشياطين المبتدئين. أولئك الذين اختاروا العصا كانوا عادةً أقوى جسديًا ، و أولئك الذين أختاروا القوس يتمتعون بموهبة الدقة والتحكم. كما قد يتوقع المرء ، لن يكون للمتخصص ذي المدى البعيد ميزة كبيرة في استخدام العصا، ومن من المحتمل ألا يستطيع صائد الشياطين الذي يركز على القتال قريب المدى أستخدام القوس ، وقد تنفد طاقته العقلية بسرعة. قد يتمكنون من إطلاق بضع سهام ، ولكن إذا اقترب هدف مهم ، فقد يفوت الأوان لأستخدام العصا.

كان لدى بارب إمكانات كبيرة ، مع موهبة في كلا المجالين. كانت أقوى من أي مبتدئ ، ذلك مؤكد. على الرغم من أنها ربما مناسبة بشكل أفضل للقوس ، إلا أن بارب لم يحالفها الحظ أبدًا مع المال. نظرًا لأن الأقواس أغلى بعدة مرات من العصا ، فقد استعملت العصا من البداية.

قرر  كلاود هوك  مع الأخذ في الاعتبار تقدير الفتاة لذاتها ، منحه لها تحت ستار “الإقراض“.

على السطح ، بدت بارب أنها غبية قليلاً ، لكنها أثبتت أحيانًا أنها ذكية جدًا. عرفت تعرف نية  كلاود هوك  في إقراضها القوس وقدّرت ذلك بعمق. لم يكن هناك الكثير من الناس الذين عاملوها بشكل جيد. رفض هدية مثل هذه يعد إهداراً ، لذا قبلت دون جدال “شكرا لك صاحب السعادة!”

“حسنًا ، أتمنى أن تكوني مرتاحة” أنزل  كلاود هوك  القناع على وجهه وسحب جسده مرة أخرى إلى مقعد السائق “سنصل إلى مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ قريبًا. لن يلحق بنا قطاع الطرق لفترة من الوقت . وفي المرة القادم أنا متأكد من أنهم سيفكرون مرتين قبل مهاجمتنا“

فوو!!!

عاد محرك العربة إلى الحياة.

ظلت  ورقة الخريف  تقضم بسكويتها وهي تفحص خريطة وتخرج بوصلة من جيبها. أكدت أن فيشمنونجر بورووڤ أمامهم مباشرة ، ثم انطلقوا. بعد أربع أو خمس ساعات بدأت المباني تظهر من الأفق.

هل هذه منطقة مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ؟ أسترخى كلاود هوك وبارب ، والملاذ الآمن يعني أنهما يمكنهما وضع مشاكلهما وراءهما. على الأقل لبعض الوقت.

“إيه؟ ، هذا ليس صحيحًا!” أشارت  ورقة الخريف  إلى الخريطة وصرخت “نحن على الطريق الصحيح ، ولكن فيشمنونجر بورووڤ لا تزال أبعد من ذلك. بالحكم على سرعتنا ، سيكون الوصول إلى هناك بحلول صباح الغد أمرًا شاقًا. الآن وقت الظهيرة. هل أنت متأكد من أنك سلكت الطريق الصحيح؟ “

نظر إليها  كلاود هوك  ”شت آب! لقد نجوت بحياتي كلها بالقرب من هنا. من بيننا ، من منا تعتقدين أنه من المرجح أن يضيع؟ “

“المدن القاحلة تتحرك دائمًا ، ولا يوجد شيء غريب في ذلك. ربما تكون خريطتكِ قديمة ” وضعت بارب يديها على ظهر المقعد أمامها ووقفت. رفعت رقبتها الطويلة وحدقت إلى الأفق “يمكنني رؤيتها – إنها بالتأكيد مدينة. يبدو من غير المحتمل أن يكون هناك بؤرتان استيطانيتان قريبتان جدًا من بعضهما البعض ، لذلك أعتقد أننا وصلنا! “

فكر كلاود هوك للحظة وترك أودبول يطير إلى الأمام لاستكشاف المنطقة.

“نحن بالتأكيد نسير في الاتجاه الصحيح ” عبس كلاود هوك وهز رأسه ” لكن هذه المستوطنة صغيرة للغاية. بالكاد يمكن أن تكون بحجم موقع تخييم ، ناهيك عن منطقة رئيسية “.

“إذن ما هذا المكان؟“

”لا يهم. سوف نتجنبه، أفضل الأمن عن الندم لاحقاً“.

أومأت بارب. إذا قالها  كلاود هوك  ، فلا بد أن تكون المعلومة صحيحة. دون كلمة أخرى ، علقت القوس على كتفها ولفت يديها حول  العصا .

كانت بارب مستعدة لفعل أي شيء يطلبه منها  كلاود هوك  ، وهي حقيقة أثارت ازدراءًا كبيرًا من  ورقة الخريف . من المفترض أن تكون بارب صائدة شياطين أيضًا ، أليس كذلك؟ ما الذي تفعله متذللة أمام هذا الرجل المثير للشفقة؟ لم يكن لديها احترام الذات.

ما لم تفهمه  ورقة الخريف  هو أن بارب جاءت من عائلة فقيرة. لم تكن مثل سيلين كلاود أو داون بولاريس ، ولدت بمستقبل مشرق وملعقة فضية في أفواههم. كما أنها لم تكن مثل فروست دي وينتر ، الذي دربه معلم لامع. لم يكن لدى بارب حتى الحظ الجيد لشخص مثل  كلاود هوك  أو  سكوال . بالنسبة لفتاة مثلها ، كان التنقل مع مثل هؤلاء الأشخاص صعبًا للغاية.

حلم بارب هو السفر مع أحد الكبار من ذوي الخبرة ، شخص غني بالمعرفة والخبرة يمكنه تعليمها. قبل ثلاث سنوات ، لم يكن  كلاود هوك  يعرف حتى ما يخبئه المستقبل له ، لذلك رفض عرض بارب بالسفر معًا. لكن الآن أصبح الوضع مختلفًا . أصبح  كلاود هوك  أفضل من ذي قبل ؛ أضعف من البعض ولكن أقوى من معظم. رغم أنه لم يمتلك قوة عالية للغاية ، إلا أنه أكثر من قادر على حماية نفسه. شيئًا فشيئًا ، أثبتت بارب أنها امرأة ذات موهبة – موهبة تستحق التدريب.

اقتربوا من البؤرة الاستيطانية، لكن لا يهم. سوف يكتشفون ذلك عندما يصلون إلى هناك.

وفجأة أصيبوا بإحساس غريب. دار محرك العربة ودارت عجلاتها بسرعة لتصل إلى عدد دورات خطرة في الدقيقة. قالت لوحة العداد أنهم يتقدمون بسرعة ثمانين كيلومترًا في الساعة. لكنهم لم يتحركوا. ظلوا عالقين في مكانهم.

انتهزت  ورقة الخريف  على الفور الفرصة للسخرية منه “هل هذه طريقتك في القيادة؟ نحن الآن عالقون في حفرة! “

جعد كلاود هوك جبينه لكنها لم تهتم واستمرت بالصياح. صُممت عربات الكثبان الرملية للتعامل مع التضاريس الوعرة ، لكن لم يسمع أحد عن عربة تعلق في الرمال الناعمة . لكن لا يبدو أن هذا هو الحال هنا.

وقف  كلاود هوك  وكان على وشك القفز حتى يتمكن من إلقاء نظرة ، عندما تسبب شيء غير متوقع في اهتزاز العربة بأكملها. انزلقت أكثر من عشرة أمتار وأنحنت إلى اليمين.

“أهه!” أمسكت ورقة الخريف  بمقعدها بإحكام حتى لا يتم إلقاؤها وشحب وجهها على الفور “ماذا يحدث هنا؟!”

أصبح صوت بارب صارمًا “كبير. هناك شيء يسحبنا من تحت الرمال “.

تبع كلماتها شد عنيف آخر. فقدوا السيطرة ، وكانوا يُجرون إلى وسط حفرة رملية كما لو كانوا في الماء. الأمر أشبه بكونك على متن قارب عالق في دوامة ، يجري جره ببطء إلى هلاكه.

“ابن العاهرة. نحن في مشكلة!”

في السماء ، نظر أودبول إلى أسفل على الصحراء. لقد رصد المشكلة على الفور: المنطقة بأكملها على مسافة مائة كيلومتر في كل مكان مليئة بالحفر. عرض أصغر حفرة عدة أمتار ، بينما أكبره حفرة تبلغ بضع مئات من الأمتار.

رمال متحركة!

من أعلى ، رأى أودبول أن الحفر تدور ببطء. من الصعب رؤيته بدون عين ثاقبة ، لكن الفحص الدقيق أظهر أن كل شيء ينجذب بلا هوادة إلى وسط هذه الحفر. هناك شيء ينتظرهم بالأسفل!

فات الوقت للهروب!

تم سحب عربة الكثبان الرملية إلى الحفرة. ومع اقترابها من المركز ، أمسك كلاود هوك بكلتا المرأتين وأخرجهما من العربة. بمجرد رميهم قفز خلفهم. اصطدمت قدماه بالأرض ، ثم غرق على الفور في الرمال الهائجة. أصبح عالقا!

“انقذني!”

كان رأس  ورقة الخريف  هو الشيء الوحيد فوق الأرض. كادت تختنق من الرمال وهي تصرخ. حاولت أن تكافح ، وحركت ذراعيها وركلت بساقيها ، لكن دون جدوى. لم تكن هناك مقاومة ، لكنها استمرت في الغرق. كانت الأمور أسوأ بالنسبة لبارب ، التي غُرس رأسها في الرمال أولاً. تم دفن النصف العلوي من جسدها في الرمال المتحركة ، وتحركت ساقيها بقوة في الهواء.

كان الرمل سائلاً عبارة عن ماء ولكنه مثل الطين. بمجرد أن تنزلق فيه ، سيتطلب الخروج منه عشرة أضعاف الجهد.

الشخص الذي لا يعرف السباحة مصيره الغرق. كان الأمر يتعلق بكيفية استخدامك لطاقتك ، وليس مقدارها. الشخص الوحيد الذي يمكن أن يجد الفرصة للتحرر من هذا هو فنان الدفاع عن النفس ، القادر على استخدام القوة الكلية لكل خلية.

أستدعى  كلاود هوك  بسرعة قوة الحجر وخرج من الرمال المتحركة.

كانت العربة أثقل منهم ، لذلك غرقت بشكل أسرع. في الثواني القليلة التي انقضت منذ قفزهم ، وصلت بالفعل إلى مركز الحفرة. ما تبع ذلك كانت حراشف مرعبة وغير متوقعة ، فمن الأعماق خرج وحش بعرض خمسة أمتار وطوله ثلاثين مترا. لم يكن للوحش عيون أو أنف ، لكن فمه مليء بحلقات من الأسنان الشبيهة بالخناجر. شبَّت فمه الكابوسي حول العربة وقام على الفور بتدمير نصفها. تصدع المعدن عندما ضغط الوحش على العربة ب، أسنانه. تم ابتلاع العربة واختفت.

اللعنة ، هذا الشيء كان مرعباً!

لم يضيع  كلاود هوك  أي وقت. لمست قدميه الأرض وفي تلك اللحظة ظهرت حبيبات من الرمال الذهبية خلفه. مثل موجة البرد ، جمدت الرمال المتحركة الدوامة في مكانها ومنعت النساء من الغرق أكثر. تموجت خيوط القوة عبر الحفرة ، وشكلت أذرعًا حملت بارب وورقة الخريف  سريعًا للخارج. في هذه الأثناء قام كلاود هوك بإخراجهم وخرج الثلاثة من الحفرة قبل أن يصبحوا الوجبة التالية للوحش.

قاتلت بارب و ورقة الخريف محاولين التقاط أنفاسهم. خاصة بعد رؤية الشيء الذي يعيش هناك ، أصبحت أجسادهم غارقة في العرق البارد الذي جعل الرمال تلتصق بهم. كانت حفرة مثل حفرة أدت إلى الجحيم.

الحفر في كل مكان هنا ، حفر مثل هذه. والمخلوقات الرهيبة مثل تلك تعيش في وسط كل منهم. أي شخص مهمل بما يكفي للوقوع في الرمال المتحركة سرعان ما سيصبح غدائهم.

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن.

ترجمة : Sadegyptian