الكتاب الأول – الفصل 38
كان كلاود هوك يفكر في الكمين الأخير.
كان هؤلاء الذين نصبوا الكمائن من بين أمهر المحاربين في البؤرة الاستيطانية ، وكان الأعداء في الظل دائمًا أصعب في التعامل معهم من الأعداء الذين يمكن أن تراهم.
إذا تعرض للمضايقة والمطاردة من قبل هؤلاء القتلة الأقوياء ، فلن يكون قادرًا على الراحة بسهولة.
وهكذا في صباح اليوم التالي قام على الفور بإبلاغ هذا الأمر إلى المرتزقة الآخرين.
كان ماد دوج متفاجئاً قليلاً “من الذي يريد أن نصب لك كمينًا؟“.
لم يكن لدى كلاود هوك أي فكرة أيضًا.
“كل ما أعرفه هو أن هؤلاء الثلاثة كانوا ماهرين حقًا ، يجب أن يكون هناك شيء غريب يحدث “.
“أوه هل هذا صحيح؟“خدش ماد دوج أذنيه ، ثم قال عمداً “الثلاثة كانوا بالفعل خبراء أقوياء ، لكنهم ما زالوا غير قادرين على قتلك أليس كذلك؟ ، الأوغاد المساكين … أتساءل كيف تمكن هؤلاء الأوغاد من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة “.
ضحك جميع المرتزقة عندما سمعوا ذلك.
كشف كلاود هوك على عجل عن الجرح المائل على كتفه.
“أنا لا أمزح يا رفاق! ، انظر ، لقد طعنت هنا! ، كدت أموت!”.
حتى لو تعرض الطفل للهجوم من قبل شخص ما ، رفض المرتزقة تصديق أن هؤلاء الأشخاص هم “خبراء” ، إذا لم يتمكن ثلاثة منهم حتى من قتل مبتدئ واحد مثل كلاود هوك ، فما مدى مهارة كلاود هوك؟.
” كان مجرد كمين ، ليس مهماً ، تباً …. من الذي لم يتعرض لكمين؟ ، ولماذا بحق الجحيم كنت تركض بالخارج على أي حال؟ ، قلت لك إنه خطأك اللعين ” لوح ماد دوج بيده بفارغ الصبر وقاطع كلاود هوك.
ثم قال بصوت عال “اسمعوا جميعًا ، كل واحد منكم بحاجة إلى البقاء هنا وعدم الركض ، هناك شيء كبير على وشك الحدوث “.
في هذه اللحظة يمكن سماع صوت نباح وولا فجأة عندما سحب سليفوكس وولا إلى الفناء بسلسلة فولاذية كبيرة حول رقبتها.
“اجتمعوا!”.
مشت وولا نحو كلاود هوك وأطلقت بعض النباح البري بينما ظهرت نظرة وحشية على وجهها.
على الأرجح كانت منزعجة جدًا من أن كلاود هوك لم يذهب لتنظيف بيتها خلال الأيام القليلة الماضية.
بعد أن عاش هنا لفترة طويلة ، لم يعد كلاود هوك يخشى وولا كما كان يخشاها عندما وصل لأول مرة ، ولذا فقد تظاهر بعدم رؤية أي شيء.
“لدي أخبار جيدة للجميع” صرخ الرجل السمين ووجهه متورد من الإثارة.
“لقد أرسل لنا الرجل الكبير مهمة جديدة ، وستكون المكافآت كافية لإبقائنا نتغذى لمدة ثلاث سنوات ، اتخذوا استعداداتكم لأننا سنخرج على الفور“.
“الرجل الكبير؟ ، هل هو ذلك الرجل الذي رأيته في المرة السابقة ، الرجل ذو الثياب السوداء والذي كان يرتدي قناع التنفس الغريب؟“.
كان لدى كلاود هوك شعور غير مريح للغاية حيال ذلك.
كان هذا الرفيق قد عرض مكافأة سخية على الحجر الذي وجده كلاود هوك ، هل من الممكن أن يكون على علم ببعض أسرار الحجر؟.
إذا تمكن من اكتشاف أن كلاود هوك هو الشخص الذي يحمل الحجر ، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر كلاود هوك ميتًا.
بدأ سليفوكس بإصدار الأوامر لمختلف المرتزقة.
سيبقى مانتيس واثنان من المرؤوسين في الخلف لحراسة منزلهم بينما سيشارك الباقون في هذه المهمة … بما في ذلك أحدث منضم ، كلاود هوك.
وبعبارة أخرى ، سيتم تعبئة ما مجموعه سبعة وعشرون شخصاً لهذه المهمة.
كان هذا في الأساس كل القوة التي كان لديهم.
كان سليفوكس شخصاً حذرًا ولكنه ماكر.
بالنسبة له ، فإن الخروج على مثل هذا الطرف وتكريس الكثير من الموارد لهذه المهمة كان على الأرجح بسبب حقيقة أن العرض كان حقًا أفضل من أن يرفض … ولكن هذا يعني أيضًا أن الخطر الذي سيواجهونه كان هائلاً بالمثل.
بدأ المرتزقة بسرعة في الإستعداد.
أما بالنسبة لسليفوكس ، فقد ابتسم بمرح وهو يسير مباشرة نحو كلاود هوك.
“أنت محظوظ جدًا يا فتى ، ستكون مهمتك الأولى مهمة مربحة بشكل لا يصدق ، سأخبرك مباشرة – بمجرد أن ننتهي من هذه المهمة ، سيكون لدينا كل النبيذ واللحوم التي نريد أن نأكلها وجميع النساء ذوات الصدور الكبيرة والمؤخرات الكبيرة التي نريد الاستمتاع بها ، سوف تشكرني على مدار أيام متتالية! “.
‘ اللعنة عليك!‘.
لقد تعلم كلاود هوك من أخطائه السابقة.
يفضل أن يُحبس مع ذئب جائع لمدة 48 ساعة بدلاً من تصديق كلمة قالها هذا الرجل السمين.
إنه يفضل تصديق أن الذئب لن يأكله!.
كلما أقسم السمين كان يقول الحقيقة ، شعر كلاود هوك بالتوتر أكثر.
“… هل يمكنني البقاء هنا مع مانتيس وحراسة منزلنا بدلاً من ذلك؟“.
“لا يمكن!”عرف سليفوكس بالضبط ما كان يشعر بالقلق من كلاود هوك ، ظهرت نظرة حزينة للغاية على وجهه السمين.
“طفل ، هذه ليست مثل المرة السابقة! ، اسأل أي شخص ، أنا لا أمارس الجنس مع شعبي ، ليس لديك ما يدعو للقلق ، هل أنت غير قادر على الوقوف؟ ، اللعنة عليك يا عديم الفائدة ، استمع…ليس لديك رأي في هذا الأمر ، أنت ستذهب!”.
دفع سليفوكس قطعة قماش ممزقة في يدي كلاود هوك.
“اقرأ تقرير الاستخبارات هذا بعناية وتوقف عن إضاعة الوقت ، سنغادر بعد أربعون دقيقة من الآن ، إذا أهدر أي شخص دقيقة واحدة فسأقوم بتحطيم أرجلهم اللعينة!”.
حدق كلاود هوك في قطعة القماش الممزقة في يديه وقرأ محتوياتها مرتين.
[ المهمة: مطاردة وقتل ملك الفئران المتحول ]
[ وصف المهمة: حدد صاحب العمل مخبأ من الفئران المتحولة ليس بعيدًا جدًا عن الجوانب الغربية من مخفر بلاك فلاج ، هذه الفئران المتحولة المتحولة هي بحجم الكلاب تقريبًا ولكنها سريعة بشكل لا يصدق وتمتلك هجمات هجومية قوية ، نحن نقدر بشكل متحفظ أن المخبأ بأكمله يحتوي على ما بين مائة إلى مائتي فأر ، لكن تقديراتنا قد تكون خاطئة].
[لقد خضعت هذه الفئران الخاصة لكل أنواع الطفرات الغريبة ولديها قوى معينة لا تمتلكها الفئران الأخرى ، يعتبر ملك الفئران المتحول على وجه الخصوص عينة قيمة للغاية وفريدة من نوعها ، مهمتك هي العثور على ملك الفئران المتحول ، إذا سمحت الظروف بذلك قم بإلتقاطه على قيد الحياة ]
[ ستتم زيادة مدفوعاتك بنسبة 50٪ إضافية إذا كان بإمكانك القيام بذلك ، إذا لم تتمكن من إلتقاطه على قيد الحياة ، فابذل قصارى جهدك للحفاظ على الجسم قدر الإمكان وإبقائه سليمًا ].
كانت الفئران دائمًا مخلوقات عنيدة ، بغض النظر عن أنواع الكوارث الطبيعية التي حدثت ، فسيظل بإمكانهم التكيف بسرعة والبقاء والإزدهار.
نتيجة لذلك يوجد الآن العديد من أنواع الفئران المختلفة في العالم.
ومع ذلك بناءً على الفئران المتحولة التي شاهدها كلاود هوك في الماضي ، لم تكن قوية جدًا.
أما بالنسبة لتقرير البعثة ، فلا يبدو أنه يشير بالمثل إلى أن هذه ستكون مهمة صعبة بشكل خاص.
ومع ذلك عرف كلاود هوك أنه لا توجد طريقة يمكن أن تكون الأمور بهذه البساطة.
لم يصف صاحب العمل القدرات المختلفة التي تمتلكها هذه الجرذان المتحولة ، لكن المكافآت الموعودة تؤكد على مدى خطورة هذه المهمة.
وفي الحقيقة فوجئ كلاود هوك بقيمة هذا العقد.
نادرًا ما كانت العملة الصعبة تستخدم في الأراضي القاحلة ، حيث كانت المقايضة بالبارود والأسلحة النارية والأدوية والمواد الغذائية هي أكثر أشكال التجارة شيوعًا.
بصرف النظر عن هذه العناصر الشائعة ، كان هناك شيء آخر كان مكلفًا للغاية ومحبوبًا من قبل الكثيرين.
يمكن استخلاص مواد خاصة معينة من الحيوانات والنباتات المتحورة ، ثم خلطها معًا وفقًا لصيغة كيميائية معقدة للغاية لتشكيل نوع من الأدوية كان يُعرف باسم “الطفرات المعززة“.
كان للطفرة المعززة تأثير بسيط للغاية ، فقد حفزت الجسم وسرعته في تطوير قدرات الإستعادة أو تقوية الموجودة مما يسمح للمستخدم بأن يصبح أكثر قوة … وكان هذا بالضبط ما سيتم منحه لهم إذا أكملوا هذه المهمة.
المطفرة المعززة وكذلك العديد من العناصر القيمة الأخرى.
كان هذا ثروة قيمة بشكل مذهل!.
كانت مهمات مثل هذه نادرة حقًا.
لن يجلب لهم ثروة هائلة فحسب ، بل قد يسمح أيضًا للمرتزقة ككل أن يصبحوا أقوى.
كان كلاود هوك مبتدئًا.
إذا لم يشارك في هذه المهمة ، فلن يحصل على أي جزء من الغنائم أو يحصل على أي من المكافآت.
ربما قال سليفوكس الحقيقة لمرة واحدة.
ربما يفعل ذلك حقًا بدافع من لطف قلبه.
ستكون هناك درجة معينة من الخطر بالطبع.
كانت الآلهة قد تركت الأراضي القاحلة ، وبالتالي لن ينزل المن من السماء أبدًا.
كانت المنظمة التي أصدرت هذه المهمة واحدة من القوى الرئيسية في الأراضي القاحلة ، ومن المؤكد أن كل مهمة أصدروها قد تم الحكم عليها بعناية قبل تخصيص المكافآت ذات الصلة.
كان التعويض الموعود مرتبطًا ارتباطًا مباشرًا بخطر المهمة.
كان حلم كلاود هوك هو مغادرة الأراضي القاحلة ، ولكن في الواقع لم يكن التنقيب في النفايات عملاً سهلاً!.
أكثر من أي شيء آخر ، كان بحاجة إلى أن يصبح أكثر قوة ويكتسب المزيد من الدروع والأسلحة.
كيف يمكنه تجاهل مثل هذه الفرصة المغرية والمربحة؟.
شعر كلاود هوك على الفور براحة أكبر بشأن هذه المهمة.
بدأ ماد دوج في إعطاء المعدات لبقية مرتزقة تارتاروس.
لم يتم تسليم أي شيء في الأراضي القاحلة مجانًا ، إذا كنت تريد معدات ، فعليك دفع رسوم مقابل ذلك.
تم اعتبار مجمع المعدات الخاص بالمرتزقة ملكية مشتركة ، ولذلك كان على كل شخص كسب “رصيد” من أجل إخراج المعدات .
تم الحصول على الإئتمان بطريقة بسيطة للغاية ، تبرع بمعدات أو أشياء لم تكن بحاجة إليها ، وستكسب رصيدًا مقابل ذلك.
ستكسب أيضًا رصيدًا للخروج في مهام جنبًا إلى جنب مع بقية المرتزقة.
كان كلاود هوك يحمل بندقيتين لكن بدون رصاص.
كانت هناك حاجة إلى ثلاث نقاط للحصول على ذخيرة بندقية واحدة ، بينما كانت هناك حاجة إلى نقطة ائتمان واحدة لرصاصة عادية من عيار 9 ملم.
بشكل عام فإن قطعة واحدة من الفئران المتحولة تكلف أيضًا نقطة ائتمان واحدة.
كان كلاود هوك فرداً جديدًا في تارتاروس ، ولم يخرج في أي مهام خلال الشهر الماضي ، كيف يمكنه تحمل أي من هذه المعدات باهظة الثمن؟.
لوح جنون دوج بيده بفارغ الصبر.
“اللعنة ، سأعطيك إياهم على سبيل الإعارة ، يمكنك أن تدفع لي مرة أخرى بعد انتهاء هذه المهمة ، سأخصم منك القليل من الفائدة ، 50٪ فقط! “.
“50٪ مجرد قليل؟! ، أنت لص لعين!”.
“اللعنة! ، ما الذي تتحدث عنه يا فتى؟“لعن ماد دوج بصوت عالٍ “لا أعرف حتى ما إذا كنت ستنجو من هذه المهمة ، هذه ليست سرقة ، هذا قرض عالي المخاطر فهمت؟ ، أنا أتحمل مخاطر عدم الحصول على أي شيء على الإطلاق ، إذا كنت لا تريد قبول عرضي ، يمكنك أن تضاجع نفسك “.
لم يكن بوسعه عمل أي شيء.
كان على كلاود هوك أن يمسك غضبه ويقبل العرض.
بعد فترة وجيزة سقطت في حقيبته عشر رصاصات من مسدس وأربع رصاصات بنادق.
كان بارود مخفر بلاك فلاج مصنوعًا يدويًا ، ونتيجة لذلك لم تكن الجودة عالية جدًا ، وكانت الكمية منخفضة أيضًا.
لا يزال على الأقل آمنًا للاستخدام … عادةً.
” بالمناسبة ، لقد انتهى بالفعل صنع الدرع الخاص بك “ألقى ماد دوج بذلة من درع جلد الذئب إلى كلاود هوك.
“صُنعت هذه البدلة من ذئب ألفا الذي قُتل على يد كلاود هوك ، جلده متين إلى حد ما وله خصائص دفاعية جيدة ، كانت تكلفة إنتاج هذا الدرع حوالي عشرين نقطة ، هل تحتاج إلى أي أسلحة قتال قريب؟ “.
“لدي بالفعل ما أحتاجه“.
لقيط فقير محطم مثل كلاود هوك سيتجنب استخدام الأسلحة النارية كلما أمكن ذلك ، نتيجة لذلك ستكون الأسلحة الباردة دائمًا ما يعتمد عليه في المقام الأول.
كان المرتزقة يمتلكون عددًا لا بأس به من الأسلحة الباردة في مستودعاتهم ، بما في ذلك السيوف والسيف والمطارق والفؤوس.
كان لدى كلاود هوك بالفعل العصا ، ولذلك لم يكن بحاجة إلى أنواع أخرى من المعدات.
“أين بحق الجحيم وجدت هذا الشيء يا فتى؟“ألقى ماد دوج نظرة جانبية على العصا على ظهر كلاود هوك.
كشفت له عينه ذات الخبرة أن هذه العصا ذات الثلاث شفرات كانت سلاحًا حادًا للغاية يمكن استخدامه للطعن أو القطع.
إذا اخترق جسد الخصم ، حتى لو لم يمت الخصم على الفور ، فسيظل من الصعب إيقاف الدم.
لقد كان حقًا سلاحًا قتاليًا قريبًا جيدًا.
“خذ هذا الخنجر “قام ماد دوج بإلقاء خنجر قصير إلى كلاود هوك ثم قال “نحن على وشك الخروج ، ستكون مسؤولاً عن إبقاء وولا مقيدة ، هذه المهمة أنت مسؤول عن وولا “.
لطالما استخدم مرتزقة تارتاروس وولا ككلب حراسة ، لكن هذه المهمة كانت مميزة إلى حد ما ، بالنظر إلى مدى تأهب أنف وولا ، فمن المرجح أن تكون قدراتها على التتبع مفيدة.
وهكذا أحضروها معهم أيضًا.
كان السبب في تكليفهم لأحد المبتدئين مثل كلاود هوك بتولي مسؤولية وولا جزئيًا لأن الاثنين أصبحا قريبين إلى حد ما خلال الشهر الماضي.
كان ذلك أيضًا لأنهم كانوا يعرفون أن كلاود هوك لديه القليل جدًا من الخبرة القتالية الفعلية وكان ضعيفًا إلى حد ما.
كانت وولا متوحشة متعطشة للدماء ، لكنها على الأقل كانت مقاتلة قوية.
كان تعيين وولا لـ كلاود هوك وسيلة لمساعدة المبتدئ على النجاة.
أطلقت وولا بعض النباح وهي تركض على أرجلها الستة.
بدت أنها مستاءة جدًا من حقيقة أنها ستكون تحت سيطرة كلاود هوك.
كانت قوة وولا ببساطة لا تصدق.
على الرغم من أن كلاود هوك كان الآن أقوى بكثير مما كان عليه عندما وصل لأول مرة ، إلا أنه كان لا يزال يتم دفعه إلى الأمام من قبل وولا بدلاً من العكس.
“العربة هنا!”
“الإستعداد للخروج!”
تم تجهيز جميع المرتزقة بالكامل بالدروع والأقنعة والعباءات وغيرها من الأسلحة وأنواع المعدات الغريبة.
تمثل هذه الفرقة حقًا تفرد الأراضي القاحلة وظروفها.
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن.
ترجمة : Sadegyptian
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.