الكتاب الأول – الفصل 59
تحرك كلاود هوك من خلال الأشجار الكثيفة.
زينت أعشاش هذه العناكب البشعة تقريبًا كل شجرة والضحايا الذين لم يأكُلوا تدلوا من الأغصان والشقوق في اللحاء.
كالفاكهة القاتمة والقبيحة ، تمايلوا ببشاعة.
فالأشجار منازلهم ولكنها أيضًا أماكن للصيد.
امتدت الشبكة السميكة الحمضية مكونة شبكة تستخدمها العناكب للإلتفاف والتواصل.
من خلال الشبكة تمكنوا التحرك من شجرة إلى أخرى ولم يضطروا أبدًا إلى لمس الأرض.
إلى جانب وجود الشبكة في كل مكان، فهي لزجة وصلبة للغاية كالفولاذ.
لم يكن التحرر منها خيارًا ، لأنه حتى الخنجر لا يمكنه قطعها.
لكن كل شجرة هي موطن لعش عنكبوت واحد على الأقل، لذا هناك الكثير منهم!.
استخدمت العناكب الشبكة كوسيلة رئيسية للهجوم.
انزلقوا وأنتزعوا بسرعة الضحايا البطيئين.
غطى البصق الحريري المسبب للتآكل فرائسهم، ثم انتقلوا لقتلهم بلدغة مسمومة.
واصل كلاود هوك المضي قدمًا مع مجموعته.
لكن أصوات حفيف ظلت تتصاعد من الأشجار حولهم.
فو!! فو!!
تحرك ثلاثة أو أربعة من العناكب بين الأشجار على شبكتهم العنكبوتية.
أخفت الأشجار الكثيفة عيونهم أحيانًا، وفي بعض الأحيان بدت أعينهم المتلألئة تنير الظلام.
في كل مرة يعاودون فيها الظهور، سيكنون قد أقتربوا أقرب قليلاً.
“اقتلوهم!”
بدأ المقاتلون في إطلاق السهام على الغابة.
أمامهم أخترق الرمح أحد العناكب في رأسه لكنه لم يمت.
بدلاً من ذلك انقض على البشر بهسهسة ومُددت أرجله الثمانية.
أخرج ليونين صابره ونحت قوسًا مميتًا في الهواء.
بحلول الوقت الذي هاجم فيه العنكبوت، صار على الأرض قطعتين ترتعشان بشكل مشوؤم.
تدفق دم أحمر أرجواني ملئ بالسم من جسده المشوه كوحل لزج.
اندفعت بقية العناكب عليهم من اليسار واليمين.
طارت كرات من البصاق الحمضي نحو المجموعة.
حاولت المجموعة بأفضل ما في وسعهم المراوغة.
قام أحد المقاتلين بأرجحة مطرقته الحربية وطرح عنكبوتًا على الأرض وهاجم كلاود هوك بالضغط بالطرف الحاد من عصاه في دماغه بشكل متكرر.
صرخ العنكبوت المتحول وكافح للفرار بينما أخرجت جروحه قذارة بنفسجية.
كان من الصعب التعافي من مثل هذه الجروح ، حتى بالنسبة للمخلوقات التي لديها قدرة شفاء عالية.
حتى لو لم تقتل ضربات كلاود هوك الشرسة هذا الشيء، فقد صار على الأقل خارج المعركة للوقت الحالي.
حل مكانه عدة عناكب، وأتى المزيد مع مرور كل لحظة.
لم يتطلب الأمر عبقريًا لمعرفة أن عدد العناكب يفوق عدد البشر، وهي حقيقة كلاود هوك على دراية بها.
إذا أحاطوا بهم ، فإن فرصهم في الخروج على قيد الحياة ستصبح ضئيلة للغاية.
“تحركوا!”قام ليونين بقطع العديد من العناكب ومسح طريقًا للأمام “من هنا!”.
ظهرت أمامهم منطقة مغطاة ببيض أبيض لامع نقي.
كل واحدة بحجم قبضة اليد تقريبًا ، عندما داس كلاود هوك عليهم أنتشر سائل لزج مثل الغراء.
ألتصق بقدميه بينما تتخللت رائحة كريهة في الهواء.
يجب أن تكون هذه هي أراضي العناكب حيث يتم جمع بيوضهم.
كان هناك بعض البيض الجديد وبعض البيوض الكبيرة قليلاً المنقسمة تحت أقدامهم.
كانت البقع بين الأرض والشجيرات وعلى طول الأشجار كتلة متلوية بنية اللون.
كل شيء كان مغطى بعناكب بحجم راحة اليد.
“اللعنة! ، كلهم عناكب! “.
غُطيت أرجل كلاود هوك ورأسه وظهره بالعناكب بحجم يديه.
على الرغم من أنهم كانوا صغارًا ، إلا أن ذلك لم يجعلهم أقل شراسة.
هاجموا المتسللين دون خوف وعلى استعداد للقتل.
“آه!”
“لقد عضني!”
“آه اللعنة! ، هذا عش عنكبوت! “.
عندما تحركوا في حقول البيض ، لم يستغرق الأمر أكثر من خمسين مترًا حتى يتم تغطيتهم بالعناكب من الرأس إلى أخمص القدمين.
اعتقد كلاود هوك أنه تعرض للدغات العناكب على ذراعيه ورقبته.
لحسن الحظ كان لدى العناكب الصغيرة سم أضعف ولم تتطور مهاراتهم في الصيد بعد.
على الرغم من أن مواقع اللدغات قد انتفخت بشكل كبير ، إلا أنها لم تكن مهددة للحياة.
بعدها تقدمت المجموعة في بحر من العناكب.
في الأمام والخلف وعلى كلا الجانبين.
عشرين إلى ثلاثين من العناكب الناضجين تمامًا أندفعوا نحوهم.
اليائس ، هذه هي الطريقة الوحيدة لوصف شعورهم – لكن غريزة البقاء الخالصة حثتهم على التقدم.
في النهاية تمامًا كما كانت العناكب الكبيرة تلحق بهم ، تركوا العش وما وراءه.
التقط كلاود هوك عنكبوتًا بغيضًا من على عنقه وضربه بالأرض.
قفز مرة أخرى وحاول الركض لكن كلاود هوك أنزل قدمه وحطم العنكبوت إلى عجينة.
كان الشاب في حالة يرثى لها.
أنتفخت رقبته ووجهه وأنتفخت يداه إلى ضعف حجمهم الطبيعي.
من المؤكد أن بقية المجموعة لم يكونوا أفضل بكثير ، بإستثناء الملكة الملطخة بالدماء التي بدت خالية تمامًا من اللدغات.
أهتزت الأشجار وظهر فجأة عنكبوت ضخم.
أطلقت أشعة الحرير عليهم مثل الأسهم ، في محاولة لتثبيطهم أثناء فرارهم ولكنهم فشلوا.أزيز الحمض على الأرض مطلقة دخانًا أبيض كاويًا.
“هذه الأشياء اللعينة ما زالت تطاردنا؟!”.
استمرت المفاجآت غير السارة في إزعاجهم.
لم تهدأ العناكب وبصقت نحوهم حريرًا أكالًا من مسافة تصل إلى عشرين أو ثلاثين مترًا.
بدت كل شبكة وكأنها أطلقت من بندقية ، لذلك لم يتمكن البشر من الإبطاء ولو قليلاً.
ركضوا رأسًا على عقب بأسرع ما يمكن عبر الواحة.
بقيت العناكب عليها حتى …
بانغ! ، بانغ!.
رن صوتان من الظلام حول الأشجار ، مثل طلقات نارية مكتومة.
أخترقت العناكب خلفهم بالأرض وماتوا.
حارب كلاود هوك من خلال دهشته – انطلاقاً من الصوت ، يجب أن تأتي الطلقات من بعيد.
هل كان هناك أي شخص يمكنه أن يُنفذ هجوماً مثل هذا من بعيد وعبر غابة؟.
“قناصة من جرينلاند!”.
“لقد فعلناها!”.
رن صوت آخر.
كل طلقة من البندقية يتم إطلاقها تعني موت عنكبوت آخر.
لاحظ كلاود هوك أن كل طلقة كانت مميتة رغم المسافة البعيدة.
أخرتقوا رأس العنكوت مباشرة تاركين وراءهم حفرة كبيرة.
أخيرًا انفصلوا واختفوا.
بعد مسافة قصيرة صرخ ليونين للقناصين بهويته.
ظهر عدة رجال.
خرجوا من العدم مغطين بأوراق الشجر ووجوههم ملطخة لجعلهم يمتزجون مع المكان.
ظهر المزيد من وراء الصخور ومن الأشجار مجهزين للتعامل مع وحوش الغابة بالبنادق الكبيرة.
من حيث المهارة ، لم يكونوا أقل إثارة للإعجاب من فرقة النخبة في مخفر بلاك فلاج ، لكنهم مجهزين بشكل أفضل بمئات المرات.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأماكن في ما تبقى من العالم مع قوة كهذه.
كان مخفر جرينلاند الأمامي يتمتع بالسلطة.
“ليس حصادًا سيئًا هذه المرة ، ليونين” نظر أحد حراس الغابة الذي بدا أنه القائد إلى أولئك الذين نجوا من الغابة “حسنًا ، دعهم يدخلون“.
لم يفهم كلاود هوك“ليس حصاداً سيئاً“؟ ماذا كان يعني!.
لم يصادف ليونين أي مجموعة غيرهم ، عشرين فرداً.
أحاط اثنان من جنود الغابة بمجموعتهم بأسلحة نصف مرفوعة.
تحدثوا بقسوة“ما الذي تحدقون به بحق اللعنة؟ ، تحركوا!”.
لأول مرة رأى كلاود هوك الجدران الكبيرة المليئة بالكروم.
كان الجدار نفسه بقايا لبعض العمارة القديمة ، طويل وسميك مثل نوع من التحصينات.
أبقت معظم أهوال الواحة في الخارج.
عندما ظهرت البؤرة الإستيطانية أمامه ، كان كلاود هوك متأثرًا تمامًا بما رآه.
شابهت البؤرة الإستيطانية أثراً قديماً ، فقدت رونقها مع مرور الوقت لكنه لا يزال مفيداً.
كانت معظم المباني لا تزال قائمة ، على الرغم من الصدأ الشديد وغُطيت بالطحالب والكروم.
في ظلام المساء الكئيب ، ومضت المباني بأشكال داكنة في السماء.
من خلال الظلام يمكنهم أن يروا الناس يتجولون في الشوارع.
تم بناء هذا البؤرة الإستيطانية على أنقاض مدينة من الماضي.
استخدموا أسسها لإنشاء مستوطنة جديدة.
من حيث الحجم ، كان حجمه ضخمًا ، على الأقل أكبر بعدة مرات من مخفر بلاك فلاج.
تم ترتيب ثمانين بالمائة من المكان حول المدينة حيث عاش معظم السكان.
في وسط المخفر مبنى يبلغ ارتفاعه خمسين أو ستين مترًا وقاعدته أربعة أو خمسة آلاف متر مربع ويعلو فوق المباني مثل العملاق.
ومضت الأضواء من الداخل ، كان برجًا كبيرًا بما يكفي بحيث يمكن وضع مخفر بلاك فلاج بالكامل في الداخل.
كان يسمى حصن جرينلاند ويقع في وسط المستوطنة مع العديد من البيوت الأخرى المنتشرة حوله.
ربما هناك ما بين أربعين وخمسين ألف ساكناً هناك.
“أسرعوا أيها المتحولين!”.
تم توجيههم إلى موقع حفر يعمل بكامل طاقته ، حيث تم تمشيط العشرات من المسوخ قوي البنية عبر البقايا.
من حين لآخر أخرجوا بعض الأدوات القديمة أو المواد المفيدة.
عاش المسوخ في بؤرة جرينلاند؟.
جعلتهم التشوهات سريعي الغضب ، كان إبقائهم هنا بمثابة العيش مع قنابل موقوتة.
أعطت الملكة الملطخة بالدماء كلاود هوك صفعة حادة.
ظهرت نظرة غريبة في عينها وهي تمد إصبعها.
تبع المكان الذي كانت تشير إليه ثم توقف وكأنه صُعق بالبرق.
اتسعت عيناه مثل الصحون ، وظهر عرق بارد في جميع أنحاء جسده.
تواجد منطاد كبير من طراز الأراضي القاحلة على جانب مخفر جرينلاند.
كانت هذه هي المرة الرابعة التي يرى فيها كلاود هوك هذا المنطاد.
كانت المرة الأولى بعد مهمته الأولى مع المرتزقة ، عندما أنهوا مهمتهم.
والثاني عندما خان هؤلاء الأشخاص زملائه المرتزقة.
الثالثة كانت عندما تم هاجمة مخفر بلاك فلاج.
كان المنطاد هنا ، أمام عينيه ، أمام عينيه ومع ذلك لم يبد أن أيًا من أفراد البؤرة الإستيطانية منزعجين منه.
ماذا يعني هذا؟.
هل ساروا بطاعة إلى مكان عدوهم؟ ، هل وضعوا حبل المشنقة حول أعناقهم؟.
أيا كان ، إذا كان المنطاد هنا ، فهذا يعني أن الكناسين قريبين أيضًا.
لكن الأهم من ذلك أنهم لا يستطيعون تجاهل احتمال وجود أحد المتحولين الثلاثة هنا!.
تحدث إليها كلاود هوك بصوت منخفض“الوضع خطير للغاية هنا ، علينا أن نخرج بأسرع ما يمكن “.
بينما كان كلاود هوك يستعد لأخذ الملكة بعيدًا ، اندفع حشد من الجنود في طريقهم.
تحرك البشر والمتحولين وسرعان ما حاصروا المجموعة.
“أربطوهم!”.
لم يقاوم العشرين القادمون الجدد ، حتى عندما كانت الأغلال الحديدية مثبتة في معصمهم.
قال ليونين للقائد “هذا محصول جيد“.
” أنهم من بين أفضل الناجين من القفر ، السعر -“.
قطعه قائد الحرس ببرود.
كانت طريقته قاسية ومسيئة“أنت لا تحدد السعر ، أحضرهم إلى الداخل أولاً! “.
“ماذا تفعل؟“.
“ليونين ، أنت! ، يا بن العاهرة هل تبيعني؟!” صاح سكان القفار بغضب وعدم تصديق.
فجأة فهم كلاود هوك والملكة الملطخة بالدماء لماذا يخاطر الرجل العجوز بمثل هذه المخاطر بينما يبدو خالي الوفاض.
كانت بضاعته معه طوال الوقت – لقد كانوا لهم!.
كان هذا العجوز اللعين تاجر رقيق!.
بووم!
أنزل أحد الحراس قبضته على قفر صاخب.
”لا تفكروا في حياتكم بدءًا من الآن! ، أصبحتك جميعًا ملكًا لـ مخفر جرينلاند ، عبيد! ، إذا بدأ أحدكم في إحداث المتاعب فسوف أقطع مؤخرتك شخصيًا “.
تم توجيه البنادق لحراس البؤرة الإستيطانية على العشرين فرداً.
كانوا غاضبين ومذعورين.
بعد النجاة من غابة الشياطين ، كانوا جميعًا منهكين ولم يتمكنوا من القتال حتى لو أرادوا ذلك.
كان هؤلاء الجنود مدربين جيدًا ومجهزين بشكل أفضل ، ولم يتركوا لهم أي أمل في الهروب!.
“خذهم بعيدًا ، أربطهم جميعًا!”.
مع وضع الأغلال على العبيد ، أُجبروا على المشي مثل البط خلف آسريهم.
استطلع كلاود هوك والملكة وضعهم بحواجب متماسكة بإحكام.
كانت هذه البؤرة الإستيطانية أكبر بكثير من تلك التي أتوا منها ، لذلك كان من الآمن افتراض أن المقاتلين الماهرين كانوا شائعين مثل السحب.
إذا حاولوا الفرار بدون خطة فلن يتمكنوا من الوصول إلى أي مكان.
ومع ذلك إذا لم يحاولوا الفرار ، فسيكونون عبيدًا في مكان له صلة ما بالشيطان.
من الواضح أن الإقامة هنا كانت خطيرة للغاية.
يهرب؟ ، حتى لو تمكنوا من الهروب فأين سيذهبون؟ ، لم ينسوا أهوال الواحة من حولهم!.
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن.
ترجمة : Sadegyptian
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.