قصة الجرح — الفصل الرابع عشر
014
لماذا هو مهووس إلى هذه الدرجة بتحويله إلى أنمي؟
الآن بعد أن فكرت في الأمر──كان الثلاثة قد قالوا شيئًا مشابهًا أيضًا. أن قيام كيس-شوت بصنع تابع كان أمرًا غير متوقع إلى درجة لا تُصدَّق──
في اليوم التالي، السادس من أبريل.
بل تابع وأجاب عن سؤالي:
نهارًا.
«ذلك القدر من اللطف مقزز.»
أي إنه بالنسبة إلى مصاصي الدماء ليلًا، وكما جرت العادة، كنت أنا وكيس-شوت نائمين في الطابق الثاني من مبنى مركز الدروس الخصوصية المهجور، داخل الفصل الذي سُدّت نوافذه.
وحين فتح الباب، الذي بدا أن في مقبضه عطلًا ما، وجدنا الفصل في حالة من الفوضى المزرية التي تكاد تخجل العين من النظر إليها.
أُوقظنا بعنف.
«وإذا كنت، رغم كل شيء، تشعر بالحرج تجاهي لأن الحسابات قد سُوّيت، فأخبرني──لم لا تبحث لي عن إحدى حكايات الكايغي المتداولة في هذه البلدة؟ هذا هو تخصصي في الأصل. أما هذا النوع من القتال والاقتتال، فقد اكتفيت منه فعلًا──ليس من هواياتي، على الإطلاق──»
وكان من أيقظني هو أوشينو ميمي، الذي لم يعد إلى هنا حتى صباح اليوم، بل لم يظهر طوال الليل أصلًا──لكن أين ذهب ذلك المظهر الوقور الذي أبداه بالأمس؟ ها هو يضحك ضحكته الماجنة المعتادة، مستلقيًا على خفته وكأن شيئًا لم يحدث.
قال أوشينو.
«صباح الخير، أراراغي-كن.»
«ما بك يا أراراغي-كن؟ ترفع صوتك ثم تخفضه، وتبدو في غاية النشاط. هل حدث لك شيء جيد؟»
«…أنا نعسان إلى حد لا يُطاق.»
«غير أن؟»
«لا يهم، تعال إلى هنا.»
«يمكن القول أن حظكما كان جيدًا.»
وقبل أن تستفيق عيناي من النعاس تمامًا، جرّني أوشينو إلى الممر──أما كيس-شوت، ففي خضم كل هذه الجلبة، ظلت نائمة بهدوء دون حتى أن تتقلب في نومها.
ومع ذلك، لم يبدُ أن الأمر يعني له شيئًا على الإطلاق؛ سحب كرسيًا كيفما اتفق، ثم جلس عليه معكوسًا، بحيث يواجه ظهر الكرسي.
يا لها من حياة هانئة.
«همم؟ لا──أظن أنني أخبرتك من قبل، لكن منذ أن أصبحت مصاص دماء، لا أشعر برغبة كبيرة في الأكل، ربما بسبب قوة الخلود أو شيء من هذا القبيل.»
ألا تقلق من أي شيء؟
هذا هو السبب.
«ما الأمر──أوشينو؟»
بوضوح──وبقسوة.
«همم؟ لا، لا يصلح أن نتحدث هنا في الممر… حسنًا، على أي حال، من المستبعد أن تستيقظ هارت أندر بليد، لكن لنصعد إلى طابق أعلى احتياطًا. لنذهب إلى الطابق الرابع.»
«ممطر؟»
«الطابق الرابع…»
«إذا سمحت لي بالصراحة.»
حتى وأنا نصف نائم، كنت قادرًا على فهم هذا القدر.
لا يمكن أن أشعر بشيء كهذا──سواء كنت قد دبرت كل شيء أم لا، فإن جزءًا من المسؤولية عن وصول الأمور إلى هذه الفوضى يقع عليك، أليس كذلك؟
«لكن نوافذه مفتوحة! ماذا تظن سيحدث إذا تعرضت لأشعة الشمس؟»
ثم.
«لا تقلق. الجو ممطر اليوم.»
«نعم.»
«ممطر؟»
«شيء من هذا القبيل، ربما.»
حقًا؟
إذا فكرت في الأمر، فلم تمطر منذ فترة.
منحتني أفضلية المكان، ومنعتنا من قتل بعضنا──وعندما أُخذت هانيكاوا رهينة، وضعت لي خطة تناسب مقدار الأفضلية التي حصل عليها خصمي.
وإذا لم تكن قد أمطرت خلال الفترة التي كنت فيها فاقد الوعي قبل أن أتحول إلى مصاص دماء، فستكون هذه أول مرة تمطر فيها منذ بدء العطلة الربيعية.
«همم؟»
لا، ربما أمطرت وأنا نائم طوال النهار اثنتي عشرة ساعة… لكنني لم أكن أتابع النشرة الجوية، لذلك لا أعرف شيئًا عن ذلك.
وكان من أيقظني هو أوشينو ميمي، الذي لم يعد إلى هنا حتى صباح اليوم، بل لم يظهر طوال الليل أصلًا──لكن أين ذهب ذلك المظهر الوقور الذي أبداه بالأمس؟ ها هو يضحك ضحكته الماجنة المعتادة، مستلقيًا على خفته وكأن شيئًا لم يحدث.
«لذلك لا مشكلة. وبفضل قدرتك على التعافي، حتى لو ظهرت الشمس في أسوأ الاحتمالات، فلن تموت فورًا، أليس كذلك؟»
«كان من المفترض؟»
«تعال وقل ذلك بعد أن تمر بتجربة يتبخر فيها جسدك مرة واحدة.»
لقد بدأت عيناي تستيقظان أخيرًا.
«هيا بنا.»
«آه…!»
صعد أوشينو الدرج بخفة أعصابه المعتادة. وتبعته وأنا أنتبه إلى خطواتي. يبدو أن أي فصل في الطابق الرابع كان سيؤدي الغرض، فاختار أوشينو أقرب باب.
قالها وكأنه يقرأ ما في داخلي.
وحين فتح الباب، الذي بدا أن في مقبضه عطلًا ما، وجدنا الفصل في حالة من الفوضى المزرية التي تكاد تخجل العين من النظر إليها.
«ما بك يا أراراغي-كن؟ ترفع صوتك ثم تخفضه، وتبدو في غاية النشاط. هل حدث لك شيء جيد؟»
يا له من سيئ الحظ.
«…لا داعي لأن تقولها بهذه الطريقة.»
«يوكّويسّو.»
«…فهمت.»
ومع ذلك، لم يبدُ أن الأمر يعني له شيئًا على الإطلاق؛ سحب كرسيًا كيفما اتفق، ثم جلس عليه معكوسًا، بحيث يواجه ظهر الكرسي.
ولأنه الشخص الذي يحاول الحفاظ على التوازن──
فعلت الشيء نفسه.
هذه المرة، وضع أوشينو السيجارة في فمه بطريقة أفقية، ثم أشار بها، بمجرد حركة شفتيه، إلى القلب الذي كنت أحمله.
مجرد تقليد له دون سبب معين.
قال ذلك.
«…ذلك.»
مجرد تقليد له دون سبب معين.
أشرت إلى حقيبة البوسطن التي كان أوشينو يحملها.
«نعم.»
لقد بدأت عيناي تستيقظان أخيرًا.
«أستطيع.»
تلك الحقيبة كانت قد حملت حتى الآن ساق كيس-شوت اليمنى وساقها اليسرى.
قالها بحسم.
وهذا يعني…
«يمكن القول أن حظكما كان جيدًا.»
«نعم.»
كان الفرق في القوة الذاتية──حاسمًا.
أومأ أوشينو.
لا أستطيع──أن أصدق ذلك.
«أحسنت التخمين. ذراعا هارت أندر بليد موجودتان في الداخل.»
«هذا أيضًا جزء من الثقة المتبادلة. وبهذا، أصبح التوازن──مع أنه لا يزال غير مثالي قليلًا──متكافئًا تقريبًا.»
«…فهمت.»
«لقد أعادها إليك، في نهاية المطاف.»
أخذت نفسًا عميقًا──وشعرت براحة كبيرة.
«…………»
حين لم يعد أوشينو حتى الصباح، كنت قد بدأت أخشى أن غيوتين كاتر ربما لا ينوي إعادة ذراعي كيس-شوت إلينا.
«…يعني أن غيوتين كاتر تراجع من أجلي؟»
أما كيس-شوت فلم تكترث بالأمر على الإطلاق.
«غيوتين كاتر ليس من سرق القلب.»
«لقد أصبح الصباح. أظن أنني سأنام.»
كان بإمكاني تذكرها دون الحاجة إلى العبث بدماغي──فقد قالت كيس-شوت بنفسها.
ثم نامت.
«شيء من هذا القبيل، ربما.»
يا لها من حياة هانئة──لا تقلق من أي شيء.
«قلت لك إنهم أشخاص يمكن إقناعهم بالكلام──فهم محترفون أيضًا.»
أم أنني أنا الذي أقلق أكثر مما ينبغي؟
«قلت لك إنهم أشخاص يمكن إقناعهم بالكلام──فهم محترفون أيضًا.»
ومع ذلك، كان غيوتين كاتر هو نفسه الرجل الذي وصف إعادة دراماتورغي وإبيسود لساقي كيس-شوت──اليمنى واليسرى على التوالي──بأنها «سذاجة شديدة».
«…والآن، حصلت على الذراع اليمنى، والذراع اليسرى، والقلب.»
ولذلك، كان من المعقول تمامًا أن يخطر ببالي احتمال أن يخلف وعده.
«صحيح، لكن بما أن أمر الثلاثة قد انتهى، ألا يفترض أن يكون بإمكانك مقابلتها الآن من دون أن تتورط في الأمر مجددًا؟»
ومهما أقلقني الأمر، لم يكن أمامي سوى ترك هذه المسألة لأوشينو──
«يوكّويسّو.»
«همم؟ آه، أفهم ما تريد قوله يا أراراغي-كن.»
«كلاهما.»
قال أوشينو.
«إن كنت تسمي ذلك تكفيرًا عن الذنب، فهذا هو التكفير عن الذنب بعينه. ما حدث مع رئيسة الصف، أنا آسف حقًا بشأنه. الحالات التي يتورط فيها شخص عادي إلى هذا الحد في أمور كهذه نادرة جدًا. فالناس في العادة──يهربون من الكايغي. تلك الفتاة منحرفة قليلًا عن المألوف، أليس كذلك؟ لا يمكن تفسير الأمر بمجرد كونها طيبة…»
«تقصد أنك مستغرب من أن غيوتين كاتر وفّى بوعده، أليس كذلك؟»
خمسمئة عام من الخبرة.
«باختصار، نعم، هذا ما كنت أظنه.»
«التكفير عن الذنب؟ أنا لم أرتكب ذنبًا ينبغي التكفير عنه. لذلك كان الأمر أيضًا من أجل التوازن. مشاركتك غيّرت مجرى الوضع.»
«هنا يظهر مجال تألقي بصفتي المفاوض──لكن، إذا أردت الحقيقة، يبدو أن غيوتين كاتر لم يكن ينوي إعادة الذراعين أصلًا.»
«نعم، محترفون.»
«كنت أعرف.»
علقت هذه العبارة في ذهني، وأيقظت ذكرى ما.
«لقد كان شديد المماطلة──وهذا طبيعي، على ما أظن. ففي حالة غيوتين كاتر، على خلاف الاثنين الآخرين، كان يفعل ذلك بدافع رسالته.»
«همم.»
«رسالته.»
«هل كان إخبارك كيس-شوت بهذا المكان، مبنى مركز الدروس الخصوصية المهجور الذي اتخذناه مخبأً، نوعًا من التكفير عن الذنب؟ بل إنك نصبت حاجزًا حولنا ونحن في الداخل──»
تذكرت.
«همم؟ لا──أظن أنني أخبرتك من قبل، لكن منذ أن أصبحت مصاص دماء، لا أشعر برغبة كبيرة في الأكل، ربما بسبب قوة الخلود أو شيء من هذا القبيل.»
ذلك الكلام المتعالي الذي كان يتفوه به.
«مهلًا، ما هذا──لا تتحدث وكأنك سترحل من هنا الآن.»
«لكن هل كان يظن نفسه بطلًا للعدالة حقًا؟»
لم أجد الكلمات في الحال.
«تعريف العدالة يختلف من شخص إلى آخر. لا ينبغي أن تنفي الآخرين بسهولة──بالنسبة إليك، كان مجرد وغد. وفوق ذلك، مهما قال ومهما فعل، فقد انتهى به الأمر إلى هذا.»
لم أصدق أن الأمر كان بهذه البساطة، لكن ربما──ربما كانت الأمور هكذا فعلًا.
رمى حقيبة البوسطن نحوي.
«لا تُقحم كل أفراد عائلة أوشينو الذين يعيشون في اليابان في خطئك.»
كانت طريقة خشنة في التعامل معها.
«لقد أصبح الصباح. أظن أنني سأنام.»
«لقد أعادها إليك، في نهاية المطاف.»
«همم؟ آه، أفهم ما تريد قوله يا أراراغي-كن.»
«من حسن حظه أنه أعادها.»
«نعم.»
«قلت لك إنني أقنعته.»
«أنا، وأنا تابع لها، وصلت إلى هذا المستوى. فإذا كانت كيس-شوت في كامل قوتها──فلا يفترض أن يكون أولئك الثلاثة قادرين على مجابهتها حتى لو قاتلوها مجتمعين، أليس كذلك؟»
«وكيف أقنعته؟ كان ذلك أشبه بالتعصب الأعمى، أليس كذلك؟──وبالنسبة إلى شخص لا دين له مثلي، بدا الأمر كله أشبه بمسرحية هزلية. أن يعيد أطراف مصاص دماء… ألا يعني ذلك بالنسبة إليه التخلي عن إيمانه؟»
وتحققت من ذراعها اليمنى، المقطوعة ابتداءً من أسفل المرفق، ومن ذراعها اليسرى، المقطوعة كاملة من عند الكتف، داخل الحقيبة.
«قلت لك إنهم أشخاص يمكن إقناعهم بالكلام──فهم محترفون أيضًا.»
«لم أكن أنوي قتله──»
«محترفون، ها؟»
لقد بدأت عيناي تستيقظان أخيرًا.
«نعم، محترفون.»
«لا لا لا لا، ليس دراماتورغي ولا إبيسود.»
يبدو أن استجوابي المتواصل بدأ يزعجه، فقال ذلك محاولًا إنهاء الحديث.
«إنه أمر يستحق الإعجاب حقًا──طالب ثانوية عادي لا يملك أي خبرة قتالية، ينتصر ثلاث مرات متتالية على ثلاثة من أمهر المتخصصين في صيد مصاصي الدماء الذين خاضوا معارك لا تحصى──حقا إني أرفع قبعتي احترامًا لك.»
«على وجه التحديد، أخبرته أنه بمجرد أن تكتمل أجزاء هارت أندر بليد، فإنك تريد العودة إلى إنسان──وأن هارت أندر بليد نفسها قد تقبلت ذلك أيضًا.»
«…فهمت. إذن──لا غرابة في أن أتمكن من هزيمة أولئك الثلاثة…»
«…يعني أن غيوتين كاتر تراجع من أجلي؟»
الآن بعد أن فكرت في الأمر──لم يسبق لي أن رأيت ذلك الرجل يودع أحدًا.
«شيء من هذا القبيل، ربما.»
«وفوق ذلك، لا أذكر أنني وصفتك بالكسل أصلًا.»
اختار أوشينو عبارته بعناية.
«همم؟ آه، أفهم ما تريد قوله يا أراراغي-كن.»
كان في كلامه شيء يوحي بأنه يخفي أمرًا ما، لكن إذا فكرت في الأمر، فهذا الرجل يتحدث دائمًا بطريقة توحي بأنه يعرف أكثر مما يقول. وربما لا فائدة من أخذ ذلك على محمل الجد.
«ماذا… ماذا؟»
ذلك المظهر الذي يوحي بأنه يرى كل شيء──ليس إلا مظهرًا، بالمعنى الحرفي.
«سأرحل. لقد انتهى عملي──حتى لو كان قد انتهى على هيئة فشل، فقد انتهى على أي حال. ما انتهى انتهى. آه، صحيح يا أراراغي-كن. بالنسبة إلى المبلغين، مئتا ألف؟ لا، مليونا ين حصتك وثلاثة ملايين ين حصة رئيسة الصف، أي خمسة ملايين ين إجمالًا──اعتبر الأمر منتهيًا ولا تدفع شيئًا.»
قد يحدث هذا أيضًا.
«…………»
على أي حال، كان من الجيد أن أجزاء كيس-شوت قد عادت إلينا. وكان ذلك، في الأصل، كافيًا وحده، ولم يعد هناك شيء آخر ينبغي قوله.
«فهمت… هكذا إذن.»
لم أكن أريد حتى أن أتذكر غيوتين كاتر.
«نعم.»
فتحت سحاب حقيبة البوسطن.
«قلت لك إنني أقنعته.»
وتحققت من ذراعها اليمنى، المقطوعة ابتداءً من أسفل المرفق، ومن ذراعها اليسرى، المقطوعة كاملة من عند الكتف، داخل الحقيبة.
قال أوشينو.
«حسنًا، لقد حرصت على الأقل على أن تبقى هيبتهم محفوظة──ومع ذلك، لا بد أن أحذرك بشدة بشأن اختطاف رئيسة الصف. لو كانت مباراة كرة قدم، لحصلت على بطاقة صفراء.»
«بالطبع.»
«بل حمراء.»
كنت مستغربًا وحسب.
«البطاقة الحمراء تكون عند القتل، على ما أظن. لذلك لو ماتت رئيسة الصف آنذاك، لحصل إبيسود على بطاقة حمراء──مع أن أراراغي-كن كان يحاول قتل إبيسود أيضًا، لذا يمكن القول إنكما متعادلان.»
ذلك الكلام المتعالي الذي كان يتفوه به.
«لم أكن أنوي قتله──»
حسنًا.
كنت على وشك أن أقول: لم أكن أنوي قتله.
دوم، دوم.
لكنني توقفت في اللحظة الأخيرة.
«…أنا نعسان إلى حد لا يُطاق.»
فذلك مجرد كذب.
«فهمت… هكذا إذن.»
في ذلك الوقت، كنت قد فقدت أعصابي تمامًا──بل إنني كنت أفكر حتى في أنني لا أبالي بما سيحدث.
«مهلًا يا أراراغي-كن──أنا أهنئك، ومع ذلك تبدو كئيبًا إلى هذا الحد. عندما تحقق هدفًا، أليس من المفترض أن تفرح مهما كان؟ لكنك تبعث هالة أشبه بهالة مأتم.»
لو لم يوقفني أوشينو.
«تقصد أنك مستغرب من أن غيوتين كاتر وفّى بوعده، أليس كذلك؟»
فربما──كنت سأقتل إبيسود.
«الساق اليمنى. الساق اليسرى. الذراع اليمنى. الذراع اليسرى. ثم القلب. بهذا، استعادت كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت-أندر-بليد جميع أجزائها التي فقدتها──أي أنك تستطيع الآن العودة إلى إنسان. دعني أهنئك مرة أخرى──يمكنك أن تفرح، أتعلم؟»
كنت أنوي قتله──بالفعل.
صعد أوشينو الدرج بخفة أعصابه المعتادة. وتبعته وأنا أنتبه إلى خطواتي. يبدو أن أي فصل في الطابق الرابع كان سيؤدي الغرض، فاختار أوشينو أقرب باب.
«──لا، الأمر هو…»
«إنها استعارة.»
«ما بك يا أراراغي-كن؟ ترفع صوتك ثم تخفضه، وتبدو في غاية النشاط. هل حدث لك شيء جيد؟»
كانت لا تزال قلقة عليّ.
قال أوشينو ذلك متظاهرًا بالجهل، ثم أشار بالسيجارة غير المشعلة إلى الذراعين الظاهرتين داخل حقيبة البوسطن.
«كلاهما.»
«على أي حال──بهذا تكون قد جمعت الأطراف الأربعة كلها. تهانينا يا أراراغي-كن. المهمة اكتملت. وأنا سعيد من أجلك وكأن الأمر يخص شخصًا آخر.»
«تقول وكأنه لا يعنيك.»
كعادته──ومع ذلك، كان محقًا بالفعل.
«لأنه لا يعنيني.»
مبدأ.
«…………»
ثم نهض من كرسيه.
حسنًا.
«همم؟ لأن إشعالها سيجعل تحويل العمل إلى أنمي أمرًا صعبًا، أليس كذلك؟»
هو فعلًا لا يعنيه.
وهذا يعني…
«إنه أمر يستحق الإعجاب حقًا──طالب ثانوية عادي لا يملك أي خبرة قتالية، ينتصر ثلاث مرات متتالية على ثلاثة من أمهر المتخصصين في صيد مصاصي الدماء الذين خاضوا معارك لا تحصى──حقا إني أرفع قبعتي احترامًا لك.»
«…أ، أنت──كنت ستقاتلني؟»
«أنت لا ترتدي قبعة أصلًا.»
ألا تقلق من أي شيء؟
«إنها استعارة.»
حتى في أكثر لحظات الوداع عفوية.
وبذلك، وضع أوشينو السيجارة في فمه.
«كأن كل شيء كان مدبرًا سلفًا.»
من دون أن يشعلها بالطبع.
لا.
«…قد يكون هذا أمرًا تافهًا، لكن يا أوشينو──لماذا لا تشعل سيجارتك؟»
«…لا داعي لأن تقولها بهذه الطريقة.»
«همم؟ لأن إشعالها سيجعل تحويل العمل إلى أنمي أمرًا صعبًا، أليس كذلك؟»
قال ذلك.
«…………»
قالها وكأنه يقرأ ما في داخلي.
لماذا هو مهووس إلى هذه الدرجة بتحويله إلى أنمي؟
«لكن إذا كان الأمر كذلك، فهذا غريب، أليس هذا ما أقوله؟ عندما نفترض ذلك أساسًا──تصبح الأمور غير منطقية.»
أمر محير للغاية.
إخباره كيس-شوت بهذا المكان.
«مهلًا يا أراراغي-كن──أنا أهنئك، ومع ذلك تبدو كئيبًا إلى هذا الحد. عندما تحقق هدفًا، أليس من المفترض أن تفرح مهما كان؟ لكنك تبعث هالة أشبه بهالة مأتم.»
يا لها من حياة هانئة──لا تقلق من أي شيء.
«لدي سؤال يا أوشينو.»
الحرج؟ لماذا يفترض أن أشعر بالحرج تجاهك؟
قلت ذلك.
«غير منطقية؟ كيف؟»
وكان هذا أيضًا──أحد الأمور التي تقلقني.
«ماذا… ماذا؟»
كنت مترددًا حتى اللحظة الأخيرة في أن أسأله أم لا، لكن حين رأيت أوشينو يتصرف بهذه الخفة، شعرت بأن كل هذا التفكير يبدو سخيفًا.
الحرج؟ لماذا يفترض أن أشعر بالحرج تجاهك؟
ما أريد أن أسأله، ينبغي أن أسأله.
أشرت إلى حقيبة البوسطن التي كان أوشينو يحملها.
فهو لن يجيب عما لا يريد الإجابة عنه على أي حال.
بل الأمر ليس مستغربًا فحسب، بل مقنع تمامًا.
«إنه بشأن غيوتين كاتر.»
قال أوشينو.
«همم؟»
«…فهمت. إذن──لا غرابة في أن أتمكن من هزيمة أولئك الثلاثة…»
«أعرف ذلك في رأسي──أعرف أنني تمكنت من الفوز بالأمس لأن ذلك الرجل كان غافلًا، ولهذا انتهى الأمر بأن انتصرت من دون أن أصاب بأذى يُذكر. أعرف ذلك، لكن──يا أوشينو، أنت محق. أنا، الذي لم أغيّر شكل جسدي إلا للمرة الأولى، مجرد طالب ثانوية، وتمكنت بهجمة واحدة مني من إسقاط رجل خطير كهذا──أليس في الأمر شيء غريب؟ إنه الرجل الذي انتزع ذراعي مصاصة دماء أسطورية، أليس كذلك؟»
ألا تقلق من أي شيء؟
«همم.»
«على أي حال، كنت أنوي أن أعطيك إياه سواء سألت أم لم تسأل──لكن إعطاؤك إياه بعد أن سألت يجعل سير الحديث أفضل، وهذا يريحني يا أراراغي-كن. يبدو أنك تُظهر حدّة ملاحظة من حين إلى آخر.»
«بل ليس غيوتين كاتر وحده، دراماتورغي وإبيسود أيضًا. هما كذلك انتزعا من كيس-شوت ساقها اليمنى واليسرى──ومع ذلك، انتهى الأمر بهما إلى الخسارة بسهولة أمامي، مع أنني، بحسب كلامك، لا أملك أي خبرة قتالية، وإذا بالغنا في وصف ما لدي من خبرة، فلن تتجاوز شجارًا بالأيدي مع أختي. ما معنى هذا كله؟»
«حتى لو كان الأمر كذلك، سيكون الموقف محرجًا الآن، وفوق ذلك…»
كان يمكن أن أقول أنني كنت محظوظًا.
«كأن كل شيء كان مدبرًا سلفًا.»
أو أن الأمر حدث مصادفة.
«أيًا كان الأمر، فأنت من جعلت الوضع متكافئًا، أليس كذلك؟»
لكن──ألا توجد إجابة أكثر منطقية من ذلك؟
«ما بك يا أراراغي-كن؟ ترفع صوتك ثم تخفضه، وتبدو في غاية النشاط. هل حدث لك شيء جيد؟»
«هل هم ضعفاء؟ أم أنني──قوي أكثر مما ينبغي؟»
«ولهذا، كان من المفترض أن تستعيد قلبها مني بعد ذلك──فحتى بعد أن تستعيد قاتلة الكايغي ذراعيها، ستظل قوتك كمصاص دماء أعلى منها على الأرجح. كانت ستكون معركتي أنا وأراراغي-كن، باعتبارها المعركة الرابعة──وعندها فقط كان التوازن سيكتمل.»
مع أنني سألت──لم تكن لدي حتى نظرية عن الإجابة.
«…………»
كنت مستغربًا وحسب.
«هذا أيضًا جزء من الثقة المتبادلة. وبهذا، أصبح التوازن──مع أنه لا يزال غير مثالي قليلًا──متكافئًا تقريبًا.»
لكن──لسبب ما، شعرت أن أوشينو يعرف الإجابة.
أما كيس-شوت فلم تكترث بالأمر على الإطلاق.
لأنه أكثر من يعرف الحياد.
«…………»
ولأنه الشخص الذي يحاول الحفاظ على التوازن──
دوم، دوم.
«كلاهما.»
«…………»
قال أوشينو.
حسنًا.
«بالنسبة إليهم، أراراغي-كن قوي أكثر مما ينبغي──وبالنسبة إلى أراراغي-كن، هم ضعفاء أكثر مما ينبغي. فأنت──لست تابعًا لأي شخص آخر، بل تابع كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت-أندر-بليد.»
«مُنتهٍ… منتهي؟»
«لا، لكن لا يمكن أن يكون السبب هو ذلك وحده──»
ظل القلب ينبض.
«بل هو السبب وحده.»
«…أ، أنت──كنت ستقاتلني؟»
قالها بحسم.
«إنه أمر يستحق الإعجاب حقًا──طالب ثانوية عادي لا يملك أي خبرة قتالية، ينتصر ثلاث مرات متتالية على ثلاثة من أمهر المتخصصين في صيد مصاصي الدماء الذين خاضوا معارك لا تحصى──حقا إني أرفع قبعتي احترامًا لك.»
حسم أوشينو ميمي الأمر.
«نعم، محترفون.»
«إذا كان هناك سبب يسمح لهاوٍ مثلك بالانتصار عليهم، فهذا هو السبب وحده──ومع ذلك، كان احتمال خسارتك قائمًا بما يكفي. بل إن الاحتمال الآخر كان أكبر بكثير. لقد كنت رائعًا يا أراراغي-كن──»
واصل الحديث وهو يمشي بالوتيرة نفسها دون أن يبطئ، ثم فتح باب الفصل ذي المقبض المعطّل وخرج إلى الممر، وأغلق الباب خلفه.
«أيًا كان الأمر، فأنت من جعلت الوضع متكافئًا، أليس كذلك؟»
فهو لن يجيب عما لا يريد الإجابة عنه على أي حال.
التوازن.
بل الأمر ليس مستغربًا فحسب، بل مقنع تمامًا.
منحتني أفضلية المكان، ومنعتنا من قتل بعضنا──وعندما أُخذت هانيكاوا رهينة، وضعت لي خطة تناسب مقدار الأفضلية التي حصل عليها خصمي.
«رسالته.»
كنت دائمًا تجعل الظروف متكافئة.
«رسالته.»
لكن.
الآن بعد أن فكرت في الأمر──كان الثلاثة قد قالوا شيئًا مشابهًا أيضًا. أن قيام كيس-شوت بصنع تابع كان أمرًا غير متوقع إلى درجة لا تُصدَّق──
«لكن إذا كان الأمر كذلك، فهذا غريب، أليس هذا ما أقوله؟ عندما نفترض ذلك أساسًا──تصبح الأمور غير منطقية.»
أما كيس-شوت فلم تكترث بالأمر على الإطلاق.
«غير منطقية؟ كيف؟»
«هل تنوي الرحيل من دون أن تقابلها؟»
«أنا، وأنا تابع لها، وصلت إلى هذا المستوى. فإذا كانت كيس-شوت في كامل قوتها──فلا يفترض أن يكون أولئك الثلاثة قادرين على مجابهتها حتى لو قاتلوها مجتمعين، أليس كذلك؟»
وبينما كان يتحدث──لم يكلف أوشينو نفسه عناء إعادة الكرسي إلى مكانه، بل تركني جالسًا وخرج من الفصل.
كانت تلك قناعتي.
«البطاقة الحمراء تكون عند القتل، على ما أظن. لذلك لو ماتت رئيسة الصف آنذاك، لحصل إبيسود على بطاقة حمراء──مع أن أراراغي-كن كان يحاول قتل إبيسود أيضًا، لذا يمكن القول إنكما متعادلان.»
حتى لو قدرنا قوة كيس-شوت في هيئتها الأصلية كمصاصة دماء بأدنى تقدير ممكن، فلا يمكن أن تكون أقل من قوتي الحالية──وفوق ذلك، لديها خبرة خمسمئة عام.
«ما بك يا أراراغي-كن؟ ترفع صوتك ثم تخفضه، وتبدو في غاية النشاط. هل حدث لك شيء جيد؟»
خمسمئة عام من الخبرة.
«في الأصل، كنت مجرد مارّ عابر──كنت أتمشى مترنحًا في الطريق ليلًا، فإذا بمصاصة دماء تمتلك قوة هائلة، قوة لا مجال للمزاح معها. وكان من السهل أن أخمن أنها قاتلة الكايغي──ولذلك، كي أحافظ على التوازن، انتزعت قلبها.»
خبرة قتالية.
«نقطة الصفر…»
سيف دراماتورغي الضخم المتموج، والصليب الهائل لإبيسود، ومكر غيوتين كاتر المخيف──حتى لو جمعنا كل ذلك، فهل كان من الممكن حقًا أن ينتزعوا أطراف كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت-أندر-بليد؟
«أنا، وأنا تابع لها، وصلت إلى هذا المستوى. فإذا كانت كيس-شوت في كامل قوتها──فلا يفترض أن يكون أولئك الثلاثة قادرين على مجابهتها حتى لو قاتلوها مجتمعين، أليس كذلك؟»
كانت لدي إجابة واحدة فقط.
كنت أفهم أنا أيضًا أن قوة مصاص الدماء تعني، في جوهرها، دمه──ومن دون القلب، مركز ضخ ذلك الدم، لكان من الغريب أن ينتهي الأمر بها إلى مجرد فقدان أطرافها.
لا أستطيع──أن أصدق ذلك.
«لذلك لا مشكلة. وبفضل قدرتك على التعافي، حتى لو ظهرت الشمس في أسوأ الاحتمالات، فلن تموت فورًا، أليس كذلك؟»
مستحيل أن يكونوا قادرين على ذلك.
«…فهمت.»
«لديك حس جيد يا أراراغي-كن──لو دربت نفسك، فربما تصبح متخصصًا محترمًا يومًا ما.»
ليس تضحية بالنفس──بل إرضاءً للذات.
قال أوشينو ذلك مبتسمًا ابتسامة ماكرة──فظننته لا ينوي الإجابة بجدية، لكنه لم يكن كذلك.
وبسهولة تامة، أيضًا.
بل تابع وأجاب عن سؤالي:
«على أي حال، سأظل أتجول في هذه البلدة لبعض الوقت، لذلك إذا رأيتني، فاكتفِ بإلقاء التحية.»
«هذا صحيح يا أراراغي-كن. كل واحد منهم، بمفرده، لم يكن ليتمكن من إسقاط هارت أندر بليد، ولهذا على الأرجح قرروا مهاجمتها مجتمعين. لكن حتى مجتمعين، لم يكن من المرجح أن يتمكنوا من إسقاط هارت أندر بليد. غير أن…»
«إن كنت تسمي ذلك تكفيرًا عن الذنب، فهذا هو التكفير عن الذنب بعينه. ما حدث مع رئيسة الصف، أنا آسف حقًا بشأنه. الحالات التي يتورط فيها شخص عادي إلى هذا الحد في أمور كهذه نادرة جدًا. فالناس في العادة──يهربون من الكايغي. تلك الفتاة منحرفة قليلًا عن المألوف، أليس كذلك؟ لا يمكن تفسير الأمر بمجرد كونها طيبة…»
«غير أن؟»
قالت شيئًا سخيفًا كهذا.
«لو لم تكن هارت أندر بليد في كامل قوتها آنذاك──فالأمر مختلف، أليس كذلك؟»
«…أ، أنت──كنت ستقاتلني؟»
لم تكن في كامل قوتها.
كانت لدي إجابة واحدة فقط.
علقت هذه العبارة في ذهني، وأيقظت ذكرى ما.
«…أنا نعسان إلى حد لا يُطاق.»
كان بإمكاني تذكرها دون الحاجة إلى العبث بدماغي──فقد قالت كيس-شوت بنفسها.
كنت مستغربًا وحسب.
أن حالتها الصحية لم تكن جيدة، أو شيئًا من هذا القبيل.
بل تابع وأجاب عن سؤالي:
كنت أظن أنها مجرد حجة.
لم تكن في كامل قوتها.
لكن إن لم تكن حجة.
لا.
«إذن──المواجهة بين هارت أندر بليد وأولئك الثلاثة كانت متكافئة بهذا الشكل.»
ثم أخرج أوشينو بلا مبالاة «شيئًا» من جيب قميصه، وقذفه نحوي. كان ذلك الجيب هو نفسه الذي يُفترض أن تكون فيه علبة السجائر──لذلك ظننت أنه رمى إليّ علبة سجائر، لكنه لم يكن كذلك.
«…………»
بل تابع وأجاب عن سؤالي:
«على أي حال، كنت أنوي أن أعطيك إياه سواء سألت أم لم تسأل──لكن إعطاؤك إياه بعد أن سألت يجعل سير الحديث أفضل، وهذا يريحني يا أراراغي-كن. يبدو أنك تُظهر حدّة ملاحظة من حين إلى آخر.»
كان دائمًا يكتفي بالضحك ضحكته الخفيفة.
قال ذلك.
قال أوشينو ذلك.
ثم أخرج أوشينو بلا مبالاة «شيئًا» من جيب قميصه، وقذفه نحوي. كان ذلك الجيب هو نفسه الذي يُفترض أن تكون فيه علبة السجائر──لذلك ظننت أنه رمى إليّ علبة سجائر، لكنه لم يكن كذلك.
فربما──كنت سأقتل إبيسود.
ومع ذلك، كان جيب القميص الذي يرتديه أوشينو صغيرًا إلى درجة يستحيل معها أن يتسع لشيء بهذا الحجم أصلًا.
ولأنه يمتلك مثل هذه المهارة.
كان ذلك الشيء.
«هل تنوي الرحيل من دون أن تقابلها؟»
قلبًا مكوّنًا من لحم أحمر قانٍ──قلبًا بشري الهيئة.
هذا هو السبب.
«آه…!»
«هذا مجرد وهم منك. ولو افترضنا أن أحدًا دبّر هذا الوضع كله، فأنا أيضًا سأكون ممن دُبّر بهم الأمر.»
تشنج جسدي من الرعب، وكدت أسقطه من بين يديّ بعد أن التقطته بكلتا يديّ──لكنني تمكنت من تمالك نفسي.
«محترفون، ها؟»
وبعد أن تمكنت من تمالك نفسي، عجزت عن الحركة.
«هذا صحيح يا أراراغي-كن. كل واحد منهم، بمفرده، لم يكن ليتمكن من إسقاط هارت أندر بليد، ولهذا على الأرجح قرروا مهاجمتها مجتمعين. لكن حتى مجتمعين، لم يكن من المرجح أن يتمكنوا من إسقاط هارت أندر بليد. غير أن…»
لكن على عكس جسدي الذي تجمد في مكانه──
«ما هذا…»
ظل القلب ينبض.
اختار أوشينو عبارته بعناية.
دوم، دوم.
فتحت سحاب حقيبة البوسطن.
«إنه قلب كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت-أندر-بليد.»
«أعرف ذلك في رأسي──أعرف أنني تمكنت من الفوز بالأمس لأن ذلك الرجل كان غافلًا، ولهذا انتهى الأمر بأن انتصرت من دون أن أصاب بأذى يُذكر. أعرف ذلك، لكن──يا أوشينو، أنت محق. أنا، الذي لم أغيّر شكل جسدي إلا للمرة الأولى، مجرد طالب ثانوية، وتمكنت بهجمة واحدة مني من إسقاط رجل خطير كهذا──أليس في الأمر شيء غريب؟ إنه الرجل الذي انتزع ذراعي مصاصة دماء أسطورية، أليس كذلك؟»
قال أوشينو.
«على أي حال، كنت أنوي أن أعطيك إياه سواء سألت أم لم تسأل──لكن إعطاؤك إياه بعد أن سألت يجعل سير الحديث أفضل، وهذا يريحني يا أراراغي-كن. يبدو أنك تُظهر حدّة ملاحظة من حين إلى آخر.»
«لقد خاضت مواجهة واحد ضد ثلاثة أمام متخصصين في صيد مصاصي الدماء من دون هذا القلب──لذلك، لا يصعب فهم كيف انتهى بها الأمر إلى فقدان أطرافها الأربعة.»
وبعد أن تمكنت من تمالك نفسي، عجزت عن الحركة.
«…………!»
بوضوح──وبقسوة.
هذا بديهي.
مجرد تقليد له دون سبب معين.
كنت أفهم أنا أيضًا أن قوة مصاص الدماء تعني، في جوهرها، دمه──ومن دون القلب، مركز ضخ ذلك الدم، لكان من الغريب أن ينتهي الأمر بها إلى مجرد فقدان أطرافها.
«هل كان إخبارك كيس-شوت بهذا المكان، مبنى مركز الدروس الخصوصية المهجور الذي اتخذناه مخبأً، نوعًا من التكفير عن الذنب؟ بل إنك نصبت حاجزًا حولنا ونحن في الداخل──»
«…هي لا تعرف، أليس كذلك؟»
«لا أستطيع تصديق ذلك.»
«على الأرجح لا. إنها تظن أنها فقدت أطرافها فحسب──وتظن أيضًا أن سبب اقترابها من الموت كان ببساطة سوء حالتها. إنها واثقة بنفسها أكثر مما ينبغي──ولا يخطر ببالها حتى احتمال أن أحدًا أطاح بها من تحت قدميها من دون أن تشعر.»
«تعويضًا…»
«فهمت… هكذا إذن.»
كانت لدي إجابة واحدة فقط.
فكرت قليلًا.
وقلبها من أوشينو ميمي.
«كنت أظن غيوتين كاتر ماكرًا، لكن تبين أنه سرق قلب كيس-شوت أيضًا خفية──ثم هاجمها الثلاثة مجتمعين؟ لكن سرقة قلب كيس-شوت من دون أن تكتشف الأمر لا بد أنها كانت مهمة شاقة إلى حد ما، لذا ربما ينبغي أن أقدّر هذا الجانب منه على الأقل؟»
«صحيح أن شكل الكلمتين متشابه، لكن مع ذلك.»
«لا، لا يا أراراغي-كن.»
ولأنه يمتلك مثل هذه المهارة.
نفى أوشينو كلامي.
«هذا مجرد وهم منك. ولو افترضنا أن أحدًا دبّر هذا الوضع كله، فأنا أيضًا سأكون ممن دُبّر بهم الأمر.»
وبسهولة تامة، أيضًا.
«من حسن حظه أنه أعادها.»
«غيوتين كاتر ليس من سرق القلب.»
قالها.
«ماذا؟ ما معنى هذا؟ هل دراماتورغي أو إبيسود هما من سرقا القلب، وكان غيوتين كاتر يحتفظ به؟»
«إذا كان هناك سبب يسمح لهاوٍ مثلك بالانتصار عليهم، فهذا هو السبب وحده──ومع ذلك، كان احتمال خسارتك قائمًا بما يكفي. بل إن الاحتمال الآخر كان أكبر بكثير. لقد كنت رائعًا يا أراراغي-كن──»
«لا لا لا لا، ليس دراماتورغي ولا إبيسود.»
إخباره كيس-شوت بهذا المكان.
«إذن من؟»
وتحققت من ذراعها اليمنى، المقطوعة ابتداءً من أسفل المرفق، ومن ذراعها اليسرى، المقطوعة كاملة من عند الكتف، داخل الحقيبة.
خطر ببالي احتمال أن يكون هناك، في هذه المرحلة، متخصص رابع في صيد مصاصي الدماء، وشعرت بقشعريرة تسري في ظهري──لكن جواب أوشينو لم يكن سوى كلمة واحدة:
فكرت قليلًا.
«أنا.»
لو لم يوقفني أوشينو.
«…………»
«…………!»
لم أجد الكلمات في الحال.
خطرت لي عدة عبارات، لكنني شعرت بأن أياً منها لا يليق بالموقف، فابتلعتها.
«همم؟ لا──أظن أنني أخبرتك من قبل، لكن منذ أن أصبحت مصاص دماء، لا أشعر برغبة كبيرة في الأكل، ربما بسبب قوة الخلود أو شيء من هذا القبيل.»
وبينما كنت على تلك الحال، بدأ أوشينو يشرح من تلقاء نفسه──وبأسلوب كلام يشبه كلام أحد أشرار أفلام الساموراي القديمة.
«فهمت… هكذا إذن.»
«في الأصل، كنت مجرد مارّ عابر──كنت أتمشى مترنحًا في الطريق ليلًا، فإذا بمصاصة دماء تمتلك قوة هائلة، قوة لا مجال للمزاح معها. وكان من السهل أن أخمن أنها قاتلة الكايغي──ولذلك، كي أحافظ على التوازن، انتزعت قلبها.»
أو أن الأمر حدث مصادفة.
ثم أضاف أنه استطاع في الوقت نفسه أن يتوقع وجود عدة متخصصين في صيد مصاصي الدماء قد جاؤوا إلى هذه البلدة.
ذراعا كيس-شوت من غيوتين كاتر.
«نزعت قلبها خفية──دون أن أسمح لها باكتشاف الأمر.»
ألا تقلق من أي شيء؟
«هل… تستطيع فعل شيء كهذا؟»
مبدأ.
وبعد أن قلت ذلك، أدركت أن سؤالي سخيف.
«ولم تستغرق وقتًا طويلًا أصلًا.»
صحيح، لقد رأيت ذلك بعيني.
الحرج؟ لماذا يفترض أن أشعر بالحرج تجاهك؟
كان أوشينو قد أوقف هجوم دراماتورغي وإبيسود وغيوتين كاتر مجتمعين، وهو يتخذ وضعية سخيفة أشبه بفزّاعة تقف على ساق واحدة──
لكنني توقفت في اللحظة الأخيرة.
ولأنه يمتلك مثل هذه المهارة.
كانت طريقة خشنة في التعامل معها.
كان قادرًا أيضًا على التفاوض مع أولئك الثلاثة.
قالها بحسم.
«أستطيع.»
ظل القلب ينبض.
أجاب أوشينو.
«لا تُقحم كل أفراد عائلة أوشينو الذين يعيشون في اليابان في خطئك.»
«ليس الأمر سهلًا بالطبع──بل كان عملًا شاقًا للغاية، أكثر بكثير من مجرد شاق. وكان انتزاع القلب دون أن تكتشف الأمر هو الأصعب تحديدًا. حملت صليبًا وثومًا وماءً مقدسًا كأسلحة، واختبأت بطريقة أو بأخرى وأنا أتسلل حولها. ومع ذلك، لم أكن أعرف كيف ستنتهي الأمور. لم تكن الاحتمالات متعادلة تمامًا، لا أكثر ولا أقل──لكن الصدفة جعلت النرد يميل إلى جانب الثلاثة.»
مستحيل أن يكونوا قادرين على ذلك.
«…إذن كيس-شوت، بعد أن اقتُلعت أطرافها الأربعة، هربت بحياتها──ثم التقت بي.»
مع أنني سألت──لم تكن لدي حتى نظرية عن الإجابة.
«ثم أنقذ دمك حياتها.»
ظل القلب ينبض.
قال أوشينو.
قال أوشينو «وفوق ذلك» مرة أخرى.
«ثم انتهى بك الأمر إلى أن تصبح مصاص دماء.»
بوضوح──وبقسوة.
«…فهمت. إذن──لا غرابة في أن أتمكن من هزيمة أولئك الثلاثة…»
إذا ظل قلبها مفقودًا──فالأمر قاتل.
هذا هو السبب.
أن حالتها الصحية لم تكن جيدة، أو شيئًا من هذا القبيل.
بل الأمر ليس مستغربًا فحسب، بل مقنع تمامًا.
«…لا داعي لأن تقولها بهذه الطريقة.»
كان الفرق في القوة الذاتية──حاسمًا.
كنت دائمًا تجعل الظروف متكافئة.
«هل كان إخبارك كيس-شوت بهذا المكان، مبنى مركز الدروس الخصوصية المهجور الذي اتخذناه مخبأً، نوعًا من التكفير عن الذنب؟ بل إنك نصبت حاجزًا حولنا ونحن في الداخل──»
يبدو أن استجوابي المتواصل بدأ يزعجه، فقال ذلك محاولًا إنهاء الحديث.
«التكفير عن الذنب؟ أنا لم أرتكب ذنبًا ينبغي التكفير عنه. لذلك كان الأمر أيضًا من أجل التوازن. مشاركتك غيّرت مجرى الوضع.»
«إنه بشأن غيوتين كاتر.»
«مجرى الوضع؟»
«فهمت… هكذا إذن.»
«أن تقوم قاتلة الكايغي بتحويل إنسان إلى تابع──كان أمرًا غير متوقع. بل كان غير متوقع إلى حد مبالغ فيه. بالنسبة إليّ، كانت المسألة قد انتهت بمجرد أن انتزعت قلبها، لكن ذلك أعاد كل شيء إلى نقطة الصفر.»
«همم؟»
«نقطة الصفر…»
حتى بعد أن كاد غيوتين كاتر يقتلها──
الآن بعد أن فكرت في الأمر──كان الثلاثة قد قالوا شيئًا مشابهًا أيضًا. أن قيام كيس-شوت بصنع تابع كان أمرًا غير متوقع إلى درجة لا تُصدَّق──
«تعال وقل ذلك بعد أن تمر بتجربة يتبخر فيها جسدك مرة واحدة.»
مبدأ.
أن حالتها الصحية لم تكن جيدة، أو شيئًا من هذا القبيل.
كانت كيس-شوت لا تصنع أتباعًا، حسب مبدئها──
«نعم، محترفون.»
«لكن حتى بعد أن أعدنا الوضع إلى نقطة الصفر، أصبحت هارت أندر بليد أضعف من اللازم──مواجهة واحد ضد ثلاثة، أو حتى اثنين ضد ثلاثة بإضافة تابعها، لا تحقق التوازن بأي شكل.»
كانت تلك قناعتي.
«…إذن مرورك أمام كيس-شوت وهي تجرني خلفها، ومرورك بنا حين كنت أتعرض لهجوم الثلاثة، كانا متعمدين تمامًا؟ لطالما شعرت أن ظهورك لم يكن له أي سياق──إذن كان هذا هو السبب.»
«لم تعد لديّ تلك النية.»
إخباره كيس-شوت بهذا المكان.
«أنت تشعر بالأمر نفسه، أليس كذلك؟ أم أنني مخطئ؟»
وإنقاذي من أولئك الثلاثة.
«…فهمت.»
كل ذلك كان من أجل الحفاظ على التوازن──هكذا إذن.
«أعرف ذلك في رأسي──أعرف أنني تمكنت من الفوز بالأمس لأن ذلك الرجل كان غافلًا، ولهذا انتهى الأمر بأن انتصرت من دون أن أصاب بأذى يُذكر. أعرف ذلك، لكن──يا أوشينو، أنت محق. أنا، الذي لم أغيّر شكل جسدي إلا للمرة الأولى، مجرد طالب ثانوية، وتمكنت بهجمة واحدة مني من إسقاط رجل خطير كهذا──أليس في الأمر شيء غريب؟ إنه الرجل الذي انتزع ذراعي مصاصة دماء أسطورية، أليس كذلك؟»
«لا، ذلك كان محض صدفة.»
«بالنسبة إليهم، أراراغي-كن قوي أكثر مما ينبغي──وبالنسبة إلى أراراغي-كن، هم ضعفاء أكثر مما ينبغي. فأنت──لست تابعًا لأي شخص آخر، بل تابع كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت-أندر-بليد.»
قال أوشينو بنبرة مازحة.
قال أوشينو.
«يمكن القول أن حظكما كان جيدًا.»
أن حالتها الصحية لم تكن جيدة، أو شيئًا من هذا القبيل.
«…………»
ولأنه يمتلك مثل هذه المهارة.
لم أصدق أن الأمر كان بهذه البساطة، لكن ربما──ربما كانت الأمور هكذا فعلًا.
«صباح الخير، أراراغي-كن.»
فلا يمكن رصد الظواهر إلا بعد انتهائها.
فلا يمكن رصد الظواهر إلا بعد انتهائها.
«إذن──هذا يعني أن استعادة أطرافها وحدها لا تعيد كيس-شوت إلى هيئتها الكاملة، بكامل قوتها، أليس كذلك──»
وكان هذا أيضًا──أحد الأمور التي تقلقني.
حتى بعد أن استعادت ساقها اليمنى واليسرى وذراعيها.
«أنت من أنقذ نفسك بنفسك.»
إذا ظل قلبها مفقودًا──فالأمر قاتل.
«لا يهم، تعال إلى هنا.»
«بالطبع.»
وقلبها من أوشينو ميمي.
أومأ أوشينو إلى كلامي.
«هاهاها. لذلك، اعتبر ذلك القلب تعويضًا عن الأضرار يا أراراغي-كن. اعتبره أقصى ما يمكنني تقديمه من حسن نية.»
«ولهذا، كان من المفترض أن تستعيد قلبها مني بعد ذلك──فحتى بعد أن تستعيد قاتلة الكايغي ذراعيها، ستظل قوتك كمصاص دماء أعلى منها على الأرجح. كانت ستكون معركتي أنا وأراراغي-كن، باعتبارها المعركة الرابعة──وعندها فقط كان التوازن سيكتمل.»
«…والآن، حصلت على الذراع اليمنى، والذراع اليسرى، والقلب.»
«…أ، أنت──كنت ستقاتلني؟»
كان أوشينو قد أوقف هجوم دراماتورغي وإبيسود وغيوتين كاتر مجتمعين، وهو يتخذ وضعية سخيفة أشبه بفزّاعة تقف على ساق واحدة──
«كان من المفترض أن أفعل.»
«لقد أصبح الصباح. أظن أنني سأنام.»
«كان من المفترض؟»
لم أكن أريد حتى أن أتذكر غيوتين كاتر.
«كنت قد وضعت تمهيدًا لكشف أنك الزعيم الأخير، رغم أنك وصفتني مرارًا بالكسل، لكن ذلك التمهيد ضاع هباءً.»
لقد قلت شيئًا مشابهًا لهانيكاوا.
«لا، لم تكن النكتة موفقة إلى هذا الحد.»
«محترفون، ها؟»
«ولم تستغرق وقتًا طويلًا أصلًا.»
«صحيح أن شكل الكلمتين متشابه، لكن مع ذلك.»
لقد بدأت عيناي تستيقظان أخيرًا.
«وفوق ذلك، لا أذكر أنني وصفتك بالكسل أصلًا.»
«مُنتهٍ… منتهي؟»
إذن هو يعرف ذلك عن نفسه من دون أن يقال له…
أومأ أوشينو إلى كلامي.
«لم تعد لديّ تلك النية.»
ثم نامت.
هذه المرة، وضع أوشينو السيجارة في فمه بطريقة أفقية، ثم أشار بها، بمجرد حركة شفتيه، إلى القلب الذي كنت أحمله.
«هل تنوي الرحيل من دون أن تقابلها؟»
«ها أنت ترى، لقد أعدته إليك بالفعل، أليس كذلك؟»
«على وجه التحديد، أخبرته أنه بمجرد أن تكتمل أجزاء هارت أندر بليد، فإنك تريد العودة إلى إنسان──وأن هارت أندر بليد نفسها قد تقبلت ذلك أيضًا.»
«ماذا… ماذا؟»
«…يعني أن غيوتين كاتر تراجع من أجلي؟»
«إن كنت تسمي ذلك تكفيرًا عن الذنب، فهذا هو التكفير عن الذنب بعينه. ما حدث مع رئيسة الصف، أنا آسف حقًا بشأنه. الحالات التي يتورط فيها شخص عادي إلى هذا الحد في أمور كهذه نادرة جدًا. فالناس في العادة──يهربون من الكايغي. تلك الفتاة منحرفة قليلًا عن المألوف، أليس كذلك؟ لا يمكن تفسير الأمر بمجرد كونها طيبة…»
«…أ، أنت──كنت ستقاتلني؟»
«…………»
«غيوتين كاتر ليس من سرق القلب.»
هانيكاوا تسوباسا.
وتحققت من ذراعها اليمنى، المقطوعة ابتداءً من أسفل المرفق، ومن ذراعها اليسرى، المقطوعة كاملة من عند الكتف، داخل الحقيبة.
ليس تضحية بالنفس──بل إرضاءً للذات.
«ماذا… ماذا؟»
حتى بعد أن كاد غيوتين كاتر يقتلها──
أما كيس-شوت فلم تكترث بالأمر على الإطلاق.
كانت لا تزال قلقة عليّ.
وحتى بعد انتهاء كل شيء، لم تلمني ولو بكلمة، بل قالت بدلًا من ذلك: «آسفة لأنني وقعت في قبضته بهذه السهولة. كان ينبغي أن أكون أكثر حذرًا──»
«إذا كان هناك سبب يسمح لهاوٍ مثلك بالانتصار عليهم، فهذا هو السبب وحده──ومع ذلك، كان احتمال خسارتك قائمًا بما يكفي. بل إن الاحتمال الآخر كان أكبر بكثير. لقد كنت رائعًا يا أراراغي-كن──»
قالت شيئًا سخيفًا كهذا.
وحين فتح الباب، الذي بدا أن في مقبضه عطلًا ما، وجدنا الفصل في حالة من الفوضى المزرية التي تكاد تخجل العين من النظر إليها.
«إذا سمحت لي بالصراحة.»
لا.
تمتم أوشينو وكأنه يحدث نفسه.
«…بصراحة، أشعر بمزيج غريب من المشاعر.»
«ذلك القدر من اللطف مقزز.»
«مجرى الوضع؟»
«…لا داعي لأن تقولها بهذه الطريقة.»
الآن بعد أن فكرت في الأمر──لم يسبق لي أن رأيت ذلك الرجل يودع أحدًا.
«أنت تشعر بالأمر نفسه، أليس كذلك؟ أم أنني مخطئ؟»
في ذلك الوقت، كنت قد فقدت أعصابي تمامًا──بل إنني كنت أفكر حتى في أنني لا أبالي بما سيحدث.
قالها وكأنه يقرأ ما في داخلي.
يا لها من حياة هانئة.
كعادته──ومع ذلك، كان محقًا بالفعل.
«نزعت قلبها خفية──دون أن أسمح لها باكتشاف الأمر.»
لقد قلت شيئًا مشابهًا لهانيكاوا.
قالت شيئًا سخيفًا كهذا.
ومع ذلك──لم تتغير هانيكاوا.
«لقد أصبح الصباح. أظن أنني سأنام.»
«…أليست تلك الفتاة تفرض على نفسها أن تكون طيبة إلى هذا الحد؟ بالطبع، هذا لا يعني أنه يمكننا إلقاء اللوم عليها. صحيح أن خطتي أنقذتها في نهاية المطاف، لكن من نفذها كان أراراغي-كن──ومع ذلك، لا أظن أن ما حدث الليلة الماضية كافٍ للتكفير عما فعلته.»
كان دائمًا يكتفي بالضحك ضحكته الخفيفة.
وحين قال أوشينو هذه الكلمات، اتخذ وجهًا جادًا──تمامًا كما فعل بالأمس.
«…………!»
«كانت غلطة فادحة. بل يمكن القول إن مسؤولية جميع أفراد عائلة أوشينو الذين يعيشون في اليابان تقع على عاتقهم بسببها.»
كنت على وشك أن أقول: لم أكن أنوي قتله.
«لا تُقحم كل أفراد عائلة أوشينو الذين يعيشون في اليابان في خطئك.»
ذراعا كيس-شوت من غيوتين كاتر.
«هاهاها. لذلك، اعتبر ذلك القلب تعويضًا عن الأضرار يا أراراغي-كن. اعتبره أقصى ما يمكنني تقديمه من حسن نية.»
يا له من سيئ الحظ.
«تعويضًا…»
«هذا صحيح يا أراراغي-كن. كل واحد منهم، بمفرده، لم يكن ليتمكن من إسقاط هارت أندر بليد، ولهذا على الأرجح قرروا مهاجمتها مجتمعين. لكن حتى مجتمعين، لم يكن من المرجح أن يتمكنوا من إسقاط هارت أندر بليد. غير أن…»
«هذا أيضًا جزء من الثقة المتبادلة. وبهذا، أصبح التوازن──مع أنه لا يزال غير مثالي قليلًا──متكافئًا تقريبًا.»
قال أوشينو ذلك مبتسمًا ابتسامة ماكرة──فظننته لا ينوي الإجابة بجدية، لكنه لم يكن كذلك.
قال أوشينو ذلك.
الآن بعد أن فكرت في الأمر──لم يسبق لي أن رأيت ذلك الرجل يودع أحدًا.
ثم نهض من كرسيه.
هذا بديهي.
«الساق اليمنى. الساق اليسرى. الذراع اليمنى. الذراع اليسرى. ثم القلب. بهذا، استعادت كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت-أندر-بليد جميع أجزائها التي فقدتها──أي أنك تستطيع الآن العودة إلى إنسان. دعني أهنئك مرة أخرى──يمكنك أن تفرح، أتعلم؟»
«أنت لا ترتدي قبعة أصلًا.»
«…بصراحة، أشعر بمزيج غريب من المشاعر.»
إذا فكرت في الأمر، فلم تمطر منذ فترة.
قلت ذلك.
«…………»
«كأن كل شيء كان مدبرًا سلفًا.»
«فهمت… هكذا إذن.»
«هذا مجرد وهم منك. ولو افترضنا أن أحدًا دبّر هذا الوضع كله، فأنا أيضًا سأكون ممن دُبّر بهم الأمر.»
«همم؟»
«لا أستطيع تصديق ذلك.»
قلت ذلك.
«سواء استطعت تصديقه أم لا، فهذا هو الواقع. يا أراراغي-كن، أظن أنك تبالغ قليلًا في تقديري. حتى أنا لديّ أشياء أستطيع فعلها وأشياء لا أستطيع فعلها. أنا أتمتع بطبيعة عبقرية، لكنني لست عبقريًا.»
«آه…!»
«…………»
«إذا سمحت لي بالصراحة.»
يا له من رجل مزعج.
«ها أنت ترى، لقد أعدته إليك بالفعل، أليس كذلك؟»
«أنا أدير الأمور، لكنني لا أدبّرها. آه، صحيح يا أراراغي-كن، هذا مجرد سؤال من باب الفضول، لكن ألا تشعر بالجوع مؤخرًا؟»
«كأن كل شيء كان مدبرًا سلفًا.»
«همم؟ لا──أظن أنني أخبرتك من قبل، لكن منذ أن أصبحت مصاص دماء، لا أشعر برغبة كبيرة في الأكل، ربما بسبب قوة الخلود أو شيء من هذا القبيل.»
«وفوق ذلك، لا أذكر أنني وصفتك بالكسل أصلًا.»
«آه، حسنًا.»
«نعم، محترفون.»
«وما المشكلة في ذلك؟»
كنت مترددًا حتى اللحظة الأخيرة في أن أسأله أم لا، لكن حين رأيت أوشينو يتصرف بهذه الخفة، شعرت بأن كل هذا التفكير يبدو سخيفًا.
«لا؟ لا شيء. هناك شيء بالتأكيد.»
ذلك المظهر الذي يوحي بأنه يرى كل شيء──ليس إلا مظهرًا، بالمعنى الحرفي.
«هناك؟»
كنت مستغربًا وحسب.
«حسنًا، أظن أن معدتك ستبدأ بالجوع قريبًا على أي حال. فقد مر أسبوعان بالفعل──هاهاها. لقد كان الأمر شاقًا، أليس كذلك؟ …على أي حال يا أراراغي-كن، عندما تعود إلى إنسان سليم، احرص على ألا تتصرف بطيش مرة أخرى. فالإنسان الذي يصادف كايغي مرة واحدة يصبح أكثر عرضة لأن تلاحقه آثار ذلك حتى بعد ذلك، لذا كن حذرًا.»
أمر محير للغاية.
وبينما كان يتحدث──لم يكلف أوشينو نفسه عناء إعادة الكرسي إلى مكانه، بل تركني جالسًا وخرج من الفصل.
حتى بعد أن استعادت ساقها اليمنى واليسرى وذراعيها.
«مهلًا، ما هذا──لا تتحدث وكأنك سترحل من هنا الآن.»
وقلبها من أوشينو ميمي.
«سأرحل. لقد انتهى عملي──حتى لو كان قد انتهى على هيئة فشل، فقد انتهى على أي حال. ما انتهى انتهى. آه، صحيح يا أراراغي-كن. بالنسبة إلى المبلغين، مئتا ألف؟ لا، مليونا ين حصتك وثلاثة ملايين ين حصة رئيسة الصف، أي خمسة ملايين ين إجمالًا──اعتبر الأمر منتهيًا ولا تدفع شيئًا.»
«…فهمت.»
«مُنتهٍ… منتهي؟»
«همم؟ لا، لا يصلح أن نتحدث هنا في الممر… حسنًا، على أي حال، من المستبعد أن تستيقظ هارت أندر بليد، لكن لنصعد إلى طابق أعلى احتياطًا. لنذهب إلى الطابق الرابع.»
«مهلًا، هذا أنا الذي يُقال عنه تشاراي، أليس كذلك؟ أقصد «تشا-را». انتهى الأمر، انتهى. أي أننا سنعتبر الحسابات متقابلة. خطئي مقابل قلب هارت أندر بليد──وربما كان ذلك وحده كافيًا، لكنني أقدم لك هذه الخدمة.»
«تعال وقل ذلك بعد أن تمر بتجربة يتبخر فيها جسدك مرة واحدة.»
«…………»
اكتملت كل القطع الناقصة.
«لا تنظر إليّ هكذا، ليس هناك أي شيء خفي──أنا كريم حتى في هذه الأمور. ما دام التوازن محفوظًا، فلا أنوي إزعاجك بشأن شيء. وعلى هذا، سلّم لي على رئيسة الصف.»
كان الفرق في القوة الذاتية──حاسمًا.
«هل تنوي الرحيل من دون أن تقابلها؟»
«…أنا نعسان إلى حد لا يُطاق.»
«نعم. يبدو أنني سأغادر دون أن أقابلها حتى النهاية──لكن لا أظن أن هناك حاجة إلى أن أجبر نفسي على ذلك.»
خطر ببالي احتمال أن يكون هناك، في هذه المرحلة، متخصص رابع في صيد مصاصي الدماء، وشعرت بقشعريرة تسري في ظهري──لكن جواب أوشينو لم يكن سوى كلمة واحدة:
«صحيح، لكن بما أن أمر الثلاثة قد انتهى، ألا يفترض أن يكون بإمكانك مقابلتها الآن من دون أن تتورط في الأمر مجددًا؟»
وهكذا.
«حتى لو كان الأمر كذلك، سيكون الموقف محرجًا الآن، وفوق ذلك…»
«هنا يظهر مجال تألقي بصفتي المفاوض──لكن، إذا أردت الحقيقة، يبدو أن غيوتين كاتر لم يكن ينوي إعادة الذراعين أصلًا.»
قال أوشينو «وفوق ذلك» مرة أخرى.
«نعم.»
ثم.
«لا، لم تكن النكتة موفقة إلى هذا الحد.»
«ما زلت أجد تلك الفتاة مقززة.»
«همم؟ لأن إشعالها سيجعل تحويل العمل إلى أنمي أمرًا صعبًا، أليس كذلك؟»
قالها.
«لقد خاضت مواجهة واحد ضد ثلاثة أمام متخصصين في صيد مصاصي الدماء من دون هذا القلب──لذلك، لا يصعب فهم كيف انتهى بها الأمر إلى فقدان أطرافها الأربعة.»
بوضوح──وبقسوة.
«نعم. يبدو أنني سأغادر دون أن أقابلها حتى النهاية──لكن لا أظن أن هناك حاجة إلى أن أجبر نفسي على ذلك.»
«على أي حال، سأظل أتجول في هذه البلدة لبعض الوقت، لذلك إذا رأيتني، فاكتفِ بإلقاء التحية.»
كانت لدي إجابة واحدة فقط.
ثم ضحك أوشينو ضحكة مشرقة، وكأنه يبدّل الموضوع تمامًا.
كان أوشينو قد أوقف هجوم دراماتورغي وإبيسود وغيوتين كاتر مجتمعين، وهو يتخذ وضعية سخيفة أشبه بفزّاعة تقف على ساق واحدة──
«وإذا كنت، رغم كل شيء، تشعر بالحرج تجاهي لأن الحسابات قد سُوّيت، فأخبرني──لم لا تبحث لي عن إحدى حكايات الكايغي المتداولة في هذه البلدة؟ هذا هو تخصصي في الأصل. أما هذا النوع من القتال والاقتتال، فقد اكتفيت منه فعلًا──ليس من هواياتي، على الإطلاق──»
«…أنا نعسان إلى حد لا يُطاق.»
وهكذا.
لأنه أكثر من يعرف الحياد.
واصل الحديث وهو يمشي بالوتيرة نفسها دون أن يبطئ، ثم فتح باب الفصل ذي المقبض المعطّل وخرج إلى الممر، وأغلق الباب خلفه.
أجاب أوشينو.
لم تكن هناك كلمة وداع.
«…لا داعي لأن تقولها بهذه الطريقة.»
الآن بعد أن فكرت في الأمر──لم يسبق لي أن رأيت ذلك الرجل يودع أحدًا.
مبدأ.
حتى في أكثر لحظات الوداع عفوية.
كنت أنوي قتله──بالفعل.
كان دائمًا يكتفي بالضحك ضحكته الخفيفة.
«مهلًا يا أراراغي-كن──أنا أهنئك، ومع ذلك تبدو كئيبًا إلى هذا الحد. عندما تحقق هدفًا، أليس من المفترض أن تفرح مهما كان؟ لكنك تبعث هالة أشبه بهالة مأتم.»
«ما هذا…»
وحين قال أوشينو هذه الكلمات، اتخذ وجهًا جادًا──تمامًا كما فعل بالأمس.
الحرج؟ لماذا يفترض أن أشعر بالحرج تجاهك؟
أجاب أوشينو.
لا يمكن أن أشعر بشيء كهذا──سواء كنت قد دبرت كل شيء أم لا، فإن جزءًا من المسؤولية عن وصول الأمور إلى هذه الفوضى يقع عليك، أليس كذلك؟
«إذن من؟»
وبالطبع──لولاك لما نجوت.
حتى وأنا نصف نائم، كنت قادرًا على فهم هذا القدر.
لا.
«لقد كان شديد المماطلة──وهذا طبيعي، على ما أظن. ففي حالة غيوتين كاتر، على خلاف الاثنين الآخرين، كان يفعل ذلك بدافع رسالته.»
لو قلت الأمر بهذه الطريقة، فربما كان سيرد عليّ هكذا:
«…فهمت.»
«أنت من أنقذ نفسك بنفسك.»
قالها بحسم.
«…والآن، حصلت على الذراع اليمنى، والذراع اليسرى، والقلب.»
تمتم أوشينو وكأنه يحدث نفسه.
ذراعا كيس-شوت من غيوتين كاتر.
«ما بك يا أراراغي-كن؟ ترفع صوتك ثم تخفضه، وتبدو في غاية النشاط. هل حدث لك شيء جيد؟»
وقلبها من أوشينو ميمي.
علقت هذه العبارة في ذهني، وأيقظت ذكرى ما.
اكتملت كل القطع الناقصة.
لم أكن أريد حتى أن أتذكر غيوتين كاتر.
وأخيرًا──حانت لحظة العودة الكاملة لمصاصة الدماء قاتلة الكايغي، كيس-شوت أسيرولا-أوريون هارت-أندر-بليد، مصاصة الدماء الحديدية الدم، حارة الدم، باردة الدم.
وتحققت من ذراعها اليمنى، المقطوعة ابتداءً من أسفل المرفق، ومن ذراعها اليسرى، المقطوعة كاملة من عند الكتف، داخل الحقيبة.
ما أريد أن أسأله، ينبغي أن أسأله.
