فالكون
مر الوقت بسرعة في مدينة النور، ولم يحدث أي شيء مثير سوى الإصلاحات التي انتشرت في جميع أنحاء المدينة، بالإضافة إلى الشائعات التي انتشرت هنا وهناك.
“بعد يومين، سيتم تتويج الأميرة الكبرى إيلينا ملكةً رسميةً لمدينة النور. على جميع المستشارين والنبلاء الحضور إلى القصر الملكي بحلول صباح بعد غد، ومن يتخلف فلا يلومنَّ إلا نفسه!”
وسرعان ما مرت خمسة أيام!
لم يكن الأمر أنهم أغبياء أو أنهم لم يفكروا في هذا الاحتمال، بل كل ما في الأمر أنهم لم يريدوا التفكير فيه أصلًا! فوجود شخص أو شيء بهذا المستوى سيغير قواعد اللعبة بالكامل في جميع أنحاء القارة!
في هذا الوقت، في القصر الملكي، تقدمت فتاة من الجان تبدو في بداية العشرينيات من عمرها، ذات قوام رشيق وشعر أخضر، وتنضح بهالة نبيلة وفخورة، عبر إحدى ردهات القصر، وخلفها تبعها أربعة رجال في منتصف العمر، ذوي شعر أبيض، ولديهم أجنحة بيضاء ومخالب حادة.
“أيها الحارس، أرشد أصدقاءنا إلى مكان إقامتهم.” أصدر المستشار إيثام أوامره، ثم عاد إلى مناقشة الأمور المتعلقة بشؤون مدينة النور مع بقية أعضاء المجلس.
وصلت الفتاة والرجال الأربعة إلى أمام بوابة عملاقة ذات رسومات عديدة تعود إلى أشجار مختلفة. فتح الحراس البوابة وسمحوا للفتاة والرجال الأربعة بالدخول.
وصلت الفتاة والرجال الأربعة إلى أمام بوابة عملاقة ذات رسومات عديدة تعود إلى أشجار مختلفة. فتح الحراس البوابة وسمحوا للفتاة والرجال الأربعة بالدخول.
ما إن دخلوا حتى وجدوا المستشار إيثام يناقش العديد من الخطط مع عدد قليل من المستشارين.
“المشكلة ليست فيمن تولى قيادة مدينة النور، بل في مصدر كل هذه الثقة التي يتحلى بها عرق الجان.”
لفت انتباه المستشار إيثام ظهور الوافدين الجدد، لكن عندما رأى فتاة الجان ذات الشعر الأخضر، ابتسم قليلًا وقال مرحبًا:
وسرعان ما مرت خمسة أيام!
“مرحبًا بعودتك إلى الوطن، تالا.”
“ما رأيك بهذا، أيها السيد مارك؟”
“شكرًا على اهتمامك، مستشار. أدت تالا مهمتها، وهؤلاء هم مبعوثو عرق الفالكون الذين جاءوا للتفاوض.” وضعت تالا يدها على صدرها وأدت التحية العسكرية، ثم شرحت موقفها بنبرة ثابتة.
“ماذا تقصد؟” سأل أحد الثلاثة الآخرين في حيرة.
“شكرًا لك على عملك الجاد، وسيتم بالتأكيد مكافأتك كما ينبغي.” أومأ لها إيثام وشكرها رسميًا، ثم قال: “تفضلي، تستطيعين الآن المغادرة، سأتولى الأمور من الآن فصاعدًا.”
“شكرًا لك على عملك الجاد، وسيتم بالتأكيد مكافأتك كما ينبغي.” أومأ لها إيثام وشكرها رسميًا، ثم قال: “تفضلي، تستطيعين الآن المغادرة، سأتولى الأمور من الآن فصاعدًا.”
“بعد إذنك إذن، أيها المستشار.” أدت تالا التحية العسكرية مجددًا، وسلمت المستشار إيثام حقيبة فضائية، ثم انصرفت.
ما إن دخلوا حتى وجدوا المستشار إيثام يناقش العديد من الخطط مع عدد قليل من المستشارين.
“أمم.” أومأ المستشار إيثام لتالا بعد أن استلم الحقيبة، ثم نظر إلى وفد عرق الفالكون المكون من أربعة أشخاص، وابتسم لهم بلطف زائف!
“أوه، يؤسفني قول هذا، أيها السيد مارك، لكن الحرب انتهت بالفعل قبل خمسة أيام. لا تقلق، سنتأكد من استضافتكم جيدًا، وسندفع مبلغًا مناسبًا تعويضًا لكم عن عناء أنفسكم ومجيئكم لمساعدتنا.” استمرت ابتسامة المستشار إيثام، ولكن هذه المرة ظهرت فيها لمحة واضحة من السخرية.
“أهلًا أهلًا بالأصدقاء من عرق الفالكون، لقد تشرفت مدينة النور بحضوركم.” فتح المستشار يديه على مصراعيهما، وأشار إلى الكراسي حول الطاولة، قائلًا: “تفضلوا، تفضلوا بالجلوس.”
“أهلًا أهلًا بالأصدقاء من عرق الفالكون، لقد تشرفت مدينة النور بحضوركم.” فتح المستشار يديه على مصراعيهما، وأشار إلى الكراسي حول الطاولة، قائلًا: “تفضلوا، تفضلوا بالجلوس.”
“أنت تمدحنا أكثر من اللازم، أيها المستشار إيثام، فنحن لم نفعل شيئًا بعد.” رد أحد أفراد وفد الفالكون على المستشار بالابتسامة الزائفة نفسها، ولمع في عينيه وميض خبيث أثناء جلوسه.
“يبدو أن أمورًا كثيرة قد تغيرت في مدينة النور خلال هذه المدة القصيرة.” تكلم أحد أفراد وفد الفالكون الأربعة.
بالطبع، لاحظ المستشار إيثام ذلك الوميض الخبيث، وقال بابتسامة لطيفة: “اعذر قلة ذوقي، أيها السيد مارك، لكن ما الذي أتى بكم إلى هنا؟”
“يؤسفني أن أقول لك هذا، لكنني حقًا المسؤول عن مدينة النور وشؤون الجان في غياب الملكة إيلينا. لكن الملكة إيلينا وبقية كبار أعضاء المجلس في مهمة الآن، ومن المرجح أن يعودوا اليوم أو غدًا على أقصى تقدير. لذا، إن لم يكن هناك ما يشغلك، فآمل أن تستمر في ضيافتنا إلى ذلك الحين.” ابتسم المستشار إيثام بسخرية، وقال مستهزئًا.
“ما الذي تقصده بهذا، أيها المستشار إيثام؟ لقد أتينا بالطبع لنتفاوض معكم بشأن تكلفة مساعدتكم في الحرب ضد عرق القنطور.” اختفت الابتسامة من على وجه السيد مارك، وحلت محلها تعابير جامدة، ثم طلب من المستشار إيثام توضيح ما يقصده.
“أهلًا أهلًا بالأصدقاء من عرق الفالكون، لقد تشرفت مدينة النور بحضوركم.” فتح المستشار يديه على مصراعيهما، وأشار إلى الكراسي حول الطاولة، قائلًا: “تفضلوا، تفضلوا بالجلوس.”
“أوه، يؤسفني قول هذا، أيها السيد مارك، لكن الحرب انتهت بالفعل قبل خمسة أيام. لا تقلق، سنتأكد من استضافتكم جيدًا، وسندفع مبلغًا مناسبًا تعويضًا لكم عن عناء أنفسكم ومجيئكم لمساعدتنا.” استمرت ابتسامة المستشار إيثام، ولكن هذه المرة ظهرت فيها لمحة واضحة من السخرية.
“ماذا تقصد؟” سأل أحد الثلاثة الآخرين في حيرة.
عناء أنفسهم! المجيء للمساعدة! هراء! أولئك الأوغاد كانوا سينتهزون حتى أصغر الفرص وأسوأ المواقف لكي ينهبوا أكبر قدر من الفوائد، فلماذا عليه معاملتهم باحترام؟
“المشكلة ليست فيمن تولى قيادة مدينة النور، بل في مصدر كل هذه الثقة التي يتحلى بها عرق الجان.”
“هذا مستحيل! كيف تمكنتم حتى من مواجهة عرق القنطور، بينما عدد الأسياد من المستوى الثالث في جانبهم ضعف عدد الأسياد من المستوى الثالث في جانبكم؟ ناهيك عن ذلك، كيف واجهتم المجانيق العملاقة التي صنعها عرق القنطور بمساعدة عرق العمالقة؟!” نهض السيد مارك من مكانه فزعًا، دون أن يهتم بمكانته أو صورته.
“أمم.” أومأ المستشار إيثام لتالا بعد أن استلم الحقيبة، ثم نظر إلى وفد عرق الفالكون المكون من أربعة أشخاص، وابتسم لهم بلطف زائف!
لقد خرجت الأمور عن السيطرة، ويبدو أن عرق الفالكون قد أضاع ثروة طائلة كانت ستقع بين يديه. وبالطبع، سيكون هو من سيتلقى معظم اللوم، بما أنه صاحب اقتراح استغلال الموقف ورفع سعر المساعدة.
“بعد إذنك إذن، أيها المستشار.” أدت تالا التحية العسكرية مجددًا، وسلمت المستشار إيثام حقيبة فضائية، ثم انصرفت.
“يبدو أنكم تعرفون الكثير! لكن عليك الانتباه جيدًا إلى كلماتك، أيها السيد مارك.” نظر المستشار إيثام إلى السيد مارك، وتبدلت ابتسامته إلى تعابير خطيرة، وأطلق هالته، مستعدًا لسحب سيفه وقتال السيد مارك في أي لحظة. “كلماتك تلك تُعد إهانة لمدينة النور بالكامل!”
“أمم.” أومأ المستشار إيثام لتالا بعد أن استلم الحقيبة، ثم نظر إلى وفد عرق الفالكون المكون من أربعة أشخاص، وابتسم لهم بلطف زائف!
الآن، بعد أن أصبح لدى مدينة النور شجرة هاوية مثل ريوس تحميها، والذي أبَد جيش عرق القنطور عن بكرة أبيه خلال دقائق، لم يعد عرق الجان يخشى شيئًا، وقد تضخم هذا الغرور لدى أشخاص مثل المستشار إيثام، خاصة أنه يعلم أن الملك ريوس سيخرج على الأرجح أقوى بكثير بعد أن يلتهم شجرة الحياة!
“المشكلة ليست فيمن تولى قيادة مدينة النور، بل في مصدر كل هذه الثقة التي يتحلى بها عرق الجان.”
“أريد أن أقابل الأميرة الكبرى إيلينا أو بقية كبار أعضاء المجلس، أم أنك أصبحت الآن المسؤول عن مدينة النور؟” قبض السيد مارك يده، وضرب بها الطاولة الخشبية بغضب!
“مرحبًا بعودتك إلى الوطن، تالا.”
“يؤسفني أن أقول لك هذا، لكنني حقًا المسؤول عن مدينة النور وشؤون الجان في غياب الملكة إيلينا. لكن الملكة إيلينا وبقية كبار أعضاء المجلس في مهمة الآن، ومن المرجح أن يعودوا اليوم أو غدًا على أقصى تقدير. لذا، إن لم يكن هناك ما يشغلك، فآمل أن تستمر في ضيافتنا إلى ذلك الحين.” ابتسم المستشار إيثام بسخرية، وقال مستهزئًا.
“ما رأيك بهذا، أيها السيد مارك؟”
“سننتظر حتى يأتي بقية أعضاء المجلس، وعندها سنرى.” صرَّ السيد مارك على أسنانه غضبًا بعد شعوره بالإهانة، ثم انسحب هو وبقية أعضاء الوفد.
“ما رأيك بهذا، أيها السيد مارك؟”
“أيها الحارس، أرشد أصدقاءنا إلى مكان إقامتهم.” أصدر المستشار إيثام أوامره، ثم عاد إلى مناقشة الأمور المتعلقة بشؤون مدينة النور مع بقية أعضاء المجلس.
الآن، بعد أن أصبح لدى مدينة النور شجرة هاوية مثل ريوس تحميها، والذي أبَد جيش عرق القنطور عن بكرة أبيه خلال دقائق، لم يعد عرق الجان يخشى شيئًا، وقد تضخم هذا الغرور لدى أشخاص مثل المستشار إيثام، خاصة أنه يعلم أن الملك ريوس سيخرج على الأرجح أقوى بكثير بعد أن يلتهم شجرة الحياة!
بعد عدة دقائق، في غرفة كبيرة بحجم منزل صغير تقريبًا، ومزينة بالعديد من نقوش الأشجار ومظاهر الطبيعة، جلس الأعضاء الأربعة على أريكتين متقابلتين واحتسوا شرابًا ساخنًا.
“شكرًا على اهتمامك، مستشار. أدت تالا مهمتها، وهؤلاء هم مبعوثو عرق الفالكون الذين جاءوا للتفاوض.” وضعت تالا يدها على صدرها وأدت التحية العسكرية، ثم شرحت موقفها بنبرة ثابتة.
“يبدو أن أمورًا كثيرة قد تغيرت في مدينة النور خلال هذه المدة القصيرة.” تكلم أحد أفراد وفد الفالكون الأربعة.
“سننتظر حتى يأتي بقية أعضاء المجلس، وعندها سنرى.” صرَّ السيد مارك على أسنانه غضبًا بعد شعوره بالإهانة، ثم انسحب هو وبقية أعضاء الوفد.
“منذ متى أصبحت تلك الأميرة الصغيرة ملكة للجان؟ ولماذا لم يصلنا أي خبر عن ذلك، ولم يخبرنا جواسيسنا بأي شيء؟” تكلم فالكون آخر.
“المشكلة ليست فيمن تولى قيادة مدينة النور، بل في مصدر كل هذه الثقة التي يتحلى بها عرق الجان.”
“ما رأيك بهذا، أيها السيد مارك؟”
“مرحبًا بعودتك إلى الوطن، تالا.”
من بين الأربعة، كان السيد مارك الأقوى والأكبر سنًا والأكثر خبرة. وفي تلك اللحظة، كان شاردًا يفكر في أشياء عديدة، غير مهتم بما يناقشه رفاقه، لكن عندما سمع اسمه، انتبه إليهم وقال:
“أوه، يؤسفني قول هذا، أيها السيد مارك، لكن الحرب انتهت بالفعل قبل خمسة أيام. لا تقلق، سنتأكد من استضافتكم جيدًا، وسندفع مبلغًا مناسبًا تعويضًا لكم عن عناء أنفسكم ومجيئكم لمساعدتنا.” استمرت ابتسامة المستشار إيثام، ولكن هذه المرة ظهرت فيها لمحة واضحة من السخرية.
“المشكلة ليست فيمن تولى قيادة مدينة النور، بل في مصدر كل هذه الثقة التي يتحلى بها عرق الجان.”
“أمم.” أومأ المستشار إيثام لتالا بعد أن استلم الحقيبة، ثم نظر إلى وفد عرق الفالكون المكون من أربعة أشخاص، وابتسم لهم بلطف زائف!
“ماذا تقصد؟” سأل أحد الثلاثة الآخرين في حيرة.
“أمم.” أومأ المستشار إيثام لتالا بعد أن استلم الحقيبة، ثم نظر إلى وفد عرق الفالكون المكون من أربعة أشخاص، وابتسم لهم بلطف زائف!
“ألم تلاحظوا الأمر بعد، يا رفاق؟ كيف تمكن عرق الجان من هزيمة عرق القنطور، بينما تؤكد جميع الإحصائيات أن الهزيمة الساحقة ستكون من نصيب الجان؟ ومن أين اكتسب المستشار إيثام كل تلك الثقة التي جعلته يتحدث إلينا بهذه الطريقة الفظة، لولا وجود شيء أو شخص يدعم تلك الثقة؟ وإلا، فحتى لو كان الأمر قبل خمسين عامًا، عندما كانوا لا يزالون في ذروة قوتهم ومساوين لنا في القوة والمكانة، وقبل أن يبدأ انحدارهم، لكان عليهم إظهار بعض الاحترام لنا بكل تأكيد.” قال السيد مارك ذلك متأملًا.
مر الوقت بسرعة في مدينة النور، ولم يحدث أي شيء مثير سوى الإصلاحات التي انتشرت في جميع أنحاء المدينة، بالإضافة إلى الشائعات التي انتشرت هنا وهناك.
“أتقول إن هناك شيئًا أو شخصًا يتجاوز الرتبة الثالثة يدعمهم؟” قال أحد الثلاثة، عاقدًا حاجبيه.
“ما رأيك بهذا، أيها السيد مارك؟”
لم يكن الأمر أنهم أغبياء أو أنهم لم يفكروا في هذا الاحتمال، بل كل ما في الأمر أنهم لم يريدوا التفكير فيه أصلًا! فوجود شخص أو شيء بهذا المستوى سيغير قواعد اللعبة بالكامل في جميع أنحاء القارة!
“ما رأيك بهذا، أيها السيد مارك؟”
“وهل لديك تفسير آخر؟ لكن لا داعي…” قبل أن ينهي السيد مارك حديثه بعبارات مطمئنة، دوى صوت في جميع أنحاء مدينة النور:
مر الوقت بسرعة في مدينة النور، ولم يحدث أي شيء مثير سوى الإصلاحات التي انتشرت في جميع أنحاء المدينة، بالإضافة إلى الشائعات التي انتشرت هنا وهناك.
“بعد يومين، سيتم تتويج الأميرة الكبرى إيلينا ملكةً رسميةً لمدينة النور. على جميع المستشارين والنبلاء الحضور إلى القصر الملكي بحلول صباح بعد غد، ومن يتخلف فلا يلومنَّ إلا نفسه!”
“سننتظر حتى يأتي بقية أعضاء المجلس، وعندها سنرى.” صرَّ السيد مارك على أسنانه غضبًا بعد شعوره بالإهانة، ثم انسحب هو وبقية أعضاء الوفد.
ما إن دخلوا حتى وجدوا المستشار إيثام يناقش العديد من الخطط مع عدد قليل من المستشارين.
