الاختيار (1)
داخل الغرفة المظلمة، وضعت ليليانا مصباح الزيت الخاص بها على طاولة سوداء.
“أنت على حق. علينا أن نخطط لذلك. ليليانا، كم عدد المتدربين الذين سيتم استدعاؤهم مرة أخرى؟” سألت العين.
فجأة ظهرت خلفها شقوق صغيرة لا تعد ولا تحصى، وطارت مجموعات من البعوض من جسدها لتشكل الكرة الرمادية مرة أخرى. انقسمت الكرة إلى نصفين وكشفت مقلة العين البيضاء عن نفسها.
داخل الغرفة المظلمة، وضعت ليليانا مصباح الزيت الخاص بها على طاولة سوداء.
“ماذا تعتقدين؟” تحدثت ليليانا بنبرة جدية. على الرغم من أن صوتها كان لا يزال لطيفًا ولطيفًا، إلا أنها بدت جادة.
كان هناك أكثر من عشرة أشخاص داخل الكهف الكبير. بدوا وكأنهم نمل يقف على حقل فارغ ضخم. لم يلاحظ الناس حتى وجود أنجيل.
“لقد توصلنا إلى اتفاق مع حديقة جن القمر. لقد كان مجرد حادث. لم يحاولوا قتل الطالب الخاص بك”، ردت العين.
كان الرجل يبدو مكتئبًا وجادًا على وجهه، كما بدا متوترًا أيضًا.
“حادث؟ لو لم يتم استدعاؤه إلى المدرسة، لكان قد مات بالفعل.” لم تكن ليليانا سعيدة، “أحتاج إلى تفسير، يمكنهم إخفاء هذه المواد عنه تمامًا. ماذا كان يفكر هذا الوحش؟”
كان الجو غائما في المنطقة، وكانت مساحة كبيرة من الأراضي العشبية محترقة باللون الأسود.
استدارت عيناه وقالت: “بصفتي وسيطًا، لا أريد بالتأكيد أن تسيئي فهم الموقف. لقد تأثر هذا الشاب بكراهيتهم، وهذا ليس بالأمر الكبير”.
*********************
*بام*
التقى بالعديد من المتدربين الآخرين الذين عادوا للتو من الجنازة أثناء تقدمه. وكانوا جميعًا يبدون حزينين ومتوترين.
ضربت ليليانا على الطاولة.
لقد تم الاستيلاء على نقطة مصدر واحدة وكان لديهم نقص في المواد. شعرت أنجيلا بالذهول عندما علمت بذلك.
“لم يكن ذلك مجرد كراهية بسيطة. لقد كانوا يحاولون بوضوح التهامه. ورغم أن موروكو التهم التهديد الرئيسي وقمت بتطهير جسده، إلا أن هناك شيئًا قبيحًا متبقيًا في أعماقه. يجب أن يعطوني سببًا مقبولًا للقيام بذلك!”
كانت المرآة مغطاة بحاجز لحمي رقيق. كان السطح أبيض في البداية، ثم تحول إلى أسود دامس لثانية واحدة قبل أن تظهر صورة منطقة نائية.
“السبب؟ ما السبب؟” صدى صوت أنثوي عالي النبرة في الغرفة.
“لقد وجد ابني جثة تلميذتك منذ فترة.” توقف قنديل البحر عن الكلام. انفصل بعض الضباب الأحمر عن جسمه وشكل مرآة بيضاوية رقيقة على الجانب.
*تشي*
“لن أعلق على ذلك، هاه…” سخر قنديل البحر.
انفجر ضباب من الدم في الزاوية وتحول إلى جسم بحجم الرأس يشبه قنديل البحر. كان الجسم الأحمر يطفو في الهواء متوهجًا. كان هذا هو مصدر الصوت الغريب.
التقى بالعديد من المتدربين الآخرين الذين عادوا للتو من الجنازة أثناء تقدمه. وكانوا جميعًا يبدون حزينين ومتوترين.
“لقد حاول طالبك سرقة المواد الخاصة بي. يجب عليك الاعتذار لي أولاً قبل محاولة إلقاء اللوم عليّ بسبب ذلك”، صرخ قنديل البحر.
“أنت على حق. علينا أن نخطط لذلك. ليليانا، كم عدد المتدربين الذين سيتم استدعاؤهم مرة أخرى؟” سألت العين.
“كنت أعلم ذلك…” تغير تعبير وجه ليليانا. كانت هناك ديدان تتلوى بين فجوات وجهها، “إنها تحالف نورثلاند، أليس كذلك؟ هل تعملين لصالح هؤلاء الأوغاد القذرين الآن؟”
إذا وُجدت أي أخطاء فأخبروني في التعليقات.
“لن أعلق على ذلك، هاه…” سخر قنديل البحر.
“آسفة، لقد تم الاستيلاء على إحدى نقاط مواردنا، لذا فإن مخزن الجرعات فارغ تقريبًا الآن. لقد قررنا التوقف عن بيع الجرعات لفترة من الوقت”، تحدثت المرأة بصوت منخفض، “كما قُتل سيد الجرعات بنيامين في الحرب، لذا لا يوجد تاريخ تقديري لمتى سنعيد فتح المتجر”. أوضحت المرأة كل شيء.
“انتظر، لا تخبرني أن الطاعون في الشرق…”
فتحت ليليانا عينيها وبدأ جسدها يتوهج “ماذا؟ هل تقول هذا مرة أخرى؟”
“لا تلومنا في كل شيء! أيها الأحمق اللعين! لقد كان أطفالي طيبين للغاية لدرجة أنهم لم يقتلوا طالبك!” تحدث قنديل البحر بنبرة باردة، “لقد حاول تحالف نورثلاند نصب كمين له في طريق عودته، وأرادوا أن يجعلوا الأمر يبدو وكأننا نحن من فعل ذلك. لقد أنقذه أطفالي! كان ليموت بالفعل إذا لم يكن أطفالي حوله”.
أراد أنجيل شراء ماء أسو اليوم، لكن يبدو أنه لن يتمكن حتى من الحصول على الجرعات العادية. كما أن قائمة الانتظار لماء أسو كانت تعتمد على مستويات مواهب المتدربين السحرة. كان مستوى موهبة أنجيل منخفضًا، ولن يتم بيع ماء أسو إلا للمتدربين ذوي مستويات الموهبة العالية أولاً. إذا استمروا في الانضمام إلى قائمة الانتظار، فلن يأتي دور أنجيل أبدًا.
“هل هذا صحيح؟” هدأت ليليانا قليلاً، “عقلية أنجيل قريبة جدًا من عقلية الساحر الرسمي. أطفالك لم يكونوا لطفاء على الإطلاق، لم يتمكنوا من قتله. أيضًا، أعتقد أنه قادر على الهروب من كمين تحالف نورثلاند. إذا كان متدربًا منخفض الرتبة، فإن عقله سيكون قد سحقه أطفالك بالفعل. كريستينا، هل تعتقدين حقًا أنني غبية إلى هذا الحد؟”
“لا تلومنا في كل شيء! أيها الأحمق اللعين! لقد كان أطفالي طيبين للغاية لدرجة أنهم لم يقتلوا طالبك!” تحدث قنديل البحر بنبرة باردة، “لقد حاول تحالف نورثلاند نصب كمين له في طريق عودته، وأرادوا أن يجعلوا الأمر يبدو وكأننا نحن من فعل ذلك. لقد أنقذه أطفالي! كان ليموت بالفعل إذا لم يكن أطفالي حوله”.
“مهما كان!” صرخت قنديل البحر، دون دحض افتراض ليليانا.
“كنت أعلم ذلك…” تغير تعبير وجه ليليانا. كانت هناك ديدان تتلوى بين فجوات وجهها، “إنها تحالف نورثلاند، أليس كذلك؟ هل تعملين لصالح هؤلاء الأوغاد القذرين الآن؟”
“اهدئا. كريستينا كانت تحاول الانتقام لما حدث في رينوو العام الماضي، ليليانا، ما فعلته هناك كان خارجًا عن المألوف بعض الشيء”، استدارت عيناها مرة أخرى وبدأت في التأمل، “كانت خطة تحالف نورثلاند هي إبعادك عن كريستينا بقتل أحد طلابك، لذلك لا يمكننا السماح بحدوث ذلك”.
“لم يكن ذلك مجرد كراهية بسيطة. لقد كانوا يحاولون بوضوح التهامه. ورغم أن موروكو التهم التهديد الرئيسي وقمت بتطهير جسده، إلا أن هناك شيئًا قبيحًا متبقيًا في أعماقه. يجب أن يعطوني سببًا مقبولًا للقيام بذلك!”
“حسنًا، سأسامحك هذه المرة.” قالت ليليانا بغضب، “لقد أجبرونا على ترك مدرستنا لفترة من الوقت، والآن يريدون إبعادنا. يجب أن نجعلهم يدفعون الثمن!”
“آسفة، لقد تم الاستيلاء على إحدى نقاط مواردنا، لذا فإن مخزن الجرعات فارغ تقريبًا الآن. لقد قررنا التوقف عن بيع الجرعات لفترة من الوقت”، تحدثت المرأة بصوت منخفض، “كما قُتل سيد الجرعات بنيامين في الحرب، لذا لا يوجد تاريخ تقديري لمتى سنعيد فتح المتجر”. أوضحت المرأة كل شيء.
“أنت على حق. علينا أن نخطط لذلك. ليليانا، كم عدد المتدربين الذين سيتم استدعاؤهم مرة أخرى؟” سألت العين.
داخل الغرفة المظلمة، وضعت ليليانا مصباح الزيت الخاص بها على طاولة سوداء.
“نحن بحاجة إلى خطة بالتأكيد. لقد أرسلنا الرسالة إلى حوالي 120 متدربًا، لكن نصفهم فقط عادوا.” خفضت ليليانا صوتها.
انفجر ضباب من الدم في الزاوية وتحول إلى جسم بحجم الرأس يشبه قنديل البحر. كان الجسم الأحمر يطفو في الهواء متوهجًا. كان هذا هو مصدر الصوت الغريب.
“انتظر، لدي رسالة حزينة لك،” قاطعه قنديل البحر، “أحد أطفالي وجد للتو جثة ميتة. إنها طالبتك.”
فتحت ليليانا عينيها وبدأ جسدها يتوهج “ماذا؟ هل تقول هذا مرة أخرى؟”
فتحت ليليانا عينيها وبدأ جسدها يتوهج “ماذا؟ هل تقول هذا مرة أخرى؟”
“انتظر، لا تخبرني أن الطاعون في الشرق…”
“لقد وجد ابني جثة تلميذتك منذ فترة.” توقف قنديل البحر عن الكلام. انفصل بعض الضباب الأحمر عن جسمه وشكل مرآة بيضاوية رقيقة على الجانب.
*تشي*
كانت المرآة مغطاة بحاجز لحمي رقيق. كان السطح أبيض في البداية، ثم تحول إلى أسود دامس لثانية واحدة قبل أن تظهر صورة منطقة نائية.
“لقد رأيت تعبيرًا مثل تعبيرك عدة مرات هذه الأيام.” كانت هناك ابتسامة مريرة على وجهها.
كان الجو غائما في المنطقة، وكانت مساحة كبيرة من الأراضي العشبية محترقة باللون الأسود.
“السبب؟ ما السبب؟” صدى صوت أنثوي عالي النبرة في الغرفة.
كانت فتاة صغيرة مستلقية على المنطقة المحروقة. وللأسف، ماتت قبل أن تدرك ذلك. انقسم جسدها إلى نصفين ولم يكن هناك دم ينزف من الجرح. بدا الأمر وكأنها لم تصب بأذى على الإطلاق.
فتحت ليليانا عينيها وبدأ جسدها يتوهج “ماذا؟ هل تقول هذا مرة أخرى؟”
“لقد قمت بفحصها بالفعل. لقد اختفت أعضائها، ولم يكن هناك أي شيء في معدتها. أنا متأكد من أن جيريمي هو من فعل هذا”، أوضح قنديل البحر.
كانت المرآة مغطاة بحاجز لحمي رقيق. كان السطح أبيض في البداية، ثم تحول إلى أسود دامس لثانية واحدة قبل أن تظهر صورة منطقة نائية.
“جيريمي…” تغير تعبير ليليانا وخفضت رأسها، “اللعنة! لا أعرف ما إذا كنت تقول الحقيقة. أحتاج إلى التحقق من ذلك بنفسي…”
كانت المرأة في منتصف العمر لطيفة. قررت أن تشرح الأمر أكثر بعد أن رأت وجه أنجيل الندم.
“حسنًا، سنغادر الآن.” اختفى قنديل البحر مع مقلة العين، واكتملت الكرة الرمادية مرة أخرى. كانت لا تزال تطفو في الهواء.
فتحت ليليانا عينيها وبدأ جسدها يتوهج “ماذا؟ هل تقول هذا مرة أخرى؟”
بعد عدة ثوان، صرخت ليليانا فجأة كالمجنونة، “اللعنة! جيريمي! في يوم من الأيام سأجعلك تدفع الثمن! سأبيد عائلتك بأكملها!”
كان الرجل يبدو مكتئبًا وجادًا على وجهه، كما بدا متوترًا أيضًا.
*********************
كان الرجل يبدو مكتئبًا وجادًا على وجهه، كما بدا متوترًا أيضًا.
كان أنجيل يسير في النفق تحت الأرض ببطء، وتفكر في كيف كان المكان فارغًا.
“حادث؟ لو لم يتم استدعاؤه إلى المدرسة، لكان قد مات بالفعل.” لم تكن ليليانا سعيدة، “أحتاج إلى تفسير، يمكنهم إخفاء هذه المواد عنه تمامًا. ماذا كان يفكر هذا الوحش؟”
قبل الحرب، كان يرى متدربين السحرة يتجولون في المدرسة، ومع ذلك، لم ير أحداً في النفق اليوم.
“جيريمي…” تغير تعبير ليليانا وخفضت رأسها، “اللعنة! لا أعرف ما إذا كنت تقول الحقيقة. أحتاج إلى التحقق من ذلك بنفسي…”
سمع صوت خطوات قادمة من الزاوية بينما كان يفكر.
أخرج أنجيل أزهار حراشف التنين المحفوظة وزهرة ذات عين واحدة حصل عليها هذه المرة. لقد أخذها على عجل، لذلك لم يكن مظهرها جميلاً.
ظهر في الزاوية متدرب شاب في منتصف العمر، وجهه أصفر، وكان يرتدي منديلًا أسود داخل الجيب على صدره الأيسر. تمكن أنجيل من رؤية البدلة النبيلة وشعار عائلة الزهور تحت رداء الرجل الرمادي.
“انتظر، لا تخبرني أن الطاعون في الشرق…”
مرت أنجيلا بجانب الرجل وألقت نظرة على وجهه وقالت: “ربما عاد للتو من جنازة …”
فجأة ظهرت خلفها شقوق صغيرة لا تعد ولا تحصى، وطارت مجموعات من البعوض من جسدها لتشكل الكرة الرمادية مرة أخرى. انقسمت الكرة إلى نصفين وكشفت مقلة العين البيضاء عن نفسها.
كان الرجل يبدو مكتئبًا وجادًا على وجهه، كما بدا متوترًا أيضًا.
كان أنجيل يسير في النفق تحت الأرض ببطء، وتفكر في كيف كان المكان فارغًا.
“أتساءل عن مقدار الضرر الذي ألحقه تحالف نورثلاند بالمدرسة،” فكر أنجيل وهو يسير نحو قسم الجرعات.
“كنت أعلم ذلك…” تغير تعبير وجه ليليانا. كانت هناك ديدان تتلوى بين فجوات وجهها، “إنها تحالف نورثلاند، أليس كذلك؟ هل تعملين لصالح هؤلاء الأوغاد القذرين الآن؟”
التقى بالعديد من المتدربين الآخرين الذين عادوا للتو من الجنازة أثناء تقدمه. وكانوا جميعًا يبدون حزينين ومتوترين.
التقى بالعديد من المتدربين الآخرين الذين عادوا للتو من الجنازة أثناء تقدمه. وكانوا جميعًا يبدون حزينين ومتوترين.
استغرق الأمر من أنجيل بعض الوقت للوصول إلى قسم الجرعات. تم بناء قسم الجرعات داخل كهف كبير فارغ. كان الجدار أصفر اللون، وكانت هناك أربع ياقوتات ضخمة متوهجة مثبتة أعلى الكهف. تمثل الأحرف الرونية الأربعة المختلفة المنقوشة على الياقوتات الأساسيات الأربعة لدراسة الجرعات.
مر بسرعة أمامهم ووصل إلى المنضدة. كانت المنضدات معدة لبيع الجرعات وكان هناك العديد من معامل الجرعات خلفها.
كان هناك أكثر من عشرة أشخاص داخل الكهف الكبير. بدوا وكأنهم نمل يقف على حقل فارغ ضخم. لم يلاحظ الناس حتى وجود أنجيل.
“لقد رأيت تعبيرًا مثل تعبيرك عدة مرات هذه الأيام.” كانت هناك ابتسامة مريرة على وجهها.
كان معظم الحاضرين يرتدون مناديل سوداء على صدورهم. وكانوا جميعًا ينظرون بجدية إلى وجوههم. وكانوا يتحدثون في مجموعات على الجانب. اعتقدت أنجيل أن هناك شيئًا غير طبيعي.
“كنت أعلم ذلك…” تغير تعبير وجه ليليانا. كانت هناك ديدان تتلوى بين فجوات وجهها، “إنها تحالف نورثلاند، أليس كذلك؟ هل تعملين لصالح هؤلاء الأوغاد القذرين الآن؟”
مر بسرعة أمامهم ووصل إلى المنضدة. كانت المنضدات معدة لبيع الجرعات وكان هناك العديد من معامل الجرعات خلفها.
أخرج أنجيل أزهار حراشف التنين المحفوظة وزهرة ذات عين واحدة حصل عليها هذه المرة. لقد أخذها على عجل، لذلك لم يكن مظهرها جميلاً.
لم يكن هناك سوى شخص واحد عند المنضدة الوسطى في تلك اللحظة. كانت امرأة في منتصف العمر. لم يكن وجهها جميلاً، لكنها بدت لطيفة وأنيقة.
“آسفة، لقد تم الاستيلاء على إحدى نقاط مواردنا، لذا فإن مخزن الجرعات فارغ تقريبًا الآن. لقد قررنا التوقف عن بيع الجرعات لفترة من الوقت”، تحدثت المرأة بصوت منخفض، “كما قُتل سيد الجرعات بنيامين في الحرب، لذا لا يوجد تاريخ تقديري لمتى سنعيد فتح المتجر”. أوضحت المرأة كل شيء.
“إنها نبيلة.” خمنت أنجيل. بعد كل شيء، كان يعرف كيف يبدو النبلاء.
“انتظر، لدي رسالة حزينة لك،” قاطعه قنديل البحر، “أحد أطفالي وجد للتو جثة ميتة. إنها طالبتك.”
تقدم أنجيل إلى الأمام ووقف أمام المنضدة.
“كنت أعلم ذلك…” تغير تعبير وجه ليليانا. كانت هناك ديدان تتلوى بين فجوات وجهها، “إنها تحالف نورثلاند، أليس كذلك؟ هل تعملين لصالح هؤلاء الأوغاد القذرين الآن؟”
“مرحبًا، أريد شراء…” رأى أنجيل المرأة تهز رأسها قبل أن يتمكن من إنهاء جملته.
“جيريمي…” تغير تعبير ليليانا وخفضت رأسها، “اللعنة! لا أعرف ما إذا كنت تقول الحقيقة. أحتاج إلى التحقق من ذلك بنفسي…”
“آسفة، لقد تم الاستيلاء على إحدى نقاط مواردنا، لذا فإن مخزن الجرعات فارغ تقريبًا الآن. لقد قررنا التوقف عن بيع الجرعات لفترة من الوقت”، تحدثت المرأة بصوت منخفض، “كما قُتل سيد الجرعات بنيامين في الحرب، لذا لا يوجد تاريخ تقديري لمتى سنعيد فتح المتجر”. أوضحت المرأة كل شيء.
انفجر ضباب من الدم في الزاوية وتحول إلى جسم بحجم الرأس يشبه قنديل البحر. كان الجسم الأحمر يطفو في الهواء متوهجًا. كان هذا هو مصدر الصوت الغريب.
لقد تم الاستيلاء على نقطة مصدر واحدة وكان لديهم نقص في المواد. شعرت أنجيلا بالذهول عندما علمت بذلك.
سمع أنجيل كلماتها وتنهد، “أفهم ذلك. لكن كان لدي توقعات عالية”.
كانت الجرعات نادرة ومكلفة دائمًا بسبب صعوبة تصنيعها. قد يكون سعر الجرعات 10 أو 100 ضعف سعر المواد الخام، لكنهم قرروا الآن إغلاق المتجر.
“أتساءل عن مقدار الضرر الذي ألحقه تحالف نورثلاند بالمدرسة،” فكر أنجيل وهو يسير نحو قسم الجرعات.
أراد أنجيل شراء ماء أسو اليوم، لكن يبدو أنه لن يتمكن حتى من الحصول على الجرعات العادية. كما أن قائمة الانتظار لماء أسو كانت تعتمد على مستويات مواهب المتدربين السحرة. كان مستوى موهبة أنجيل منخفضًا، ولن يتم بيع ماء أسو إلا للمتدربين ذوي مستويات الموهبة العالية أولاً. إذا استمروا في الانضمام إلى قائمة الانتظار، فلن يأتي دور أنجيل أبدًا.
لم يكن هناك سوى شخص واحد عند المنضدة الوسطى في تلك اللحظة. كانت امرأة في منتصف العمر. لم يكن وجهها جميلاً، لكنها بدت لطيفة وأنيقة.
كانت المرأة في منتصف العمر لطيفة. قررت أن تشرح الأمر أكثر بعد أن رأت وجه أنجيل الندم.
كانت المرآة مغطاة بحاجز لحمي رقيق. كان السطح أبيض في البداية، ثم تحول إلى أسود دامس لثانية واحدة قبل أن تظهر صورة منطقة نائية.
“لا يتعلق الأمر بنا فقط. فـليليادو وتحالف نورثلاند يعانيان أيضًا من نقص الجرعات. فقد تم تدمير العديد من نقاط الموارد أو الاستيلاء عليها أثناء الحرب، لذا…”
استدارت عيناه وقالت: “بصفتي وسيطًا، لا أريد بالتأكيد أن تسيئي فهم الموقف. لقد تأثر هذا الشاب بكراهيتهم، وهذا ليس بالأمر الكبير”.
سمع أنجيل كلماتها وتنهد، “أفهم ذلك. لكن كان لدي توقعات عالية”.
مر بسرعة أمامهم ووصل إلى المنضدة. كانت المنضدات معدة لبيع الجرعات وكان هناك العديد من معامل الجرعات خلفها.
“لقد رأيت تعبيرًا مثل تعبيرك عدة مرات هذه الأيام.” كانت هناك ابتسامة مريرة على وجهها.
كان الجو غائما في المنطقة، وكانت مساحة كبيرة من الأراضي العشبية محترقة باللون الأسود.
“انتظر. لدي بعض المواد النادرة في حقيبتي. هل يمكنني استبدالها بأحجار سحرية هنا؟”
*********************
“بالتأكيد، نحن في حاجة إلى بعض المواد. سنشتريها بسعر مضاعف عن السعر الأصلي. إنه الوقت المناسب لبيع كل ما لديك في متناول اليد.” ابتسمت المرأة مرة أخرى.
*********************
أخرج أنجيل أزهار حراشف التنين المحفوظة وزهرة ذات عين واحدة حصل عليها هذه المرة. لقد أخذها على عجل، لذلك لم يكن مظهرها جميلاً.
“حادث؟ لو لم يتم استدعاؤه إلى المدرسة، لكان قد مات بالفعل.” لم تكن ليليانا سعيدة، “أحتاج إلى تفسير، يمكنهم إخفاء هذه المواد عنه تمامًا. ماذا كان يفكر هذا الوحش؟”
إذا وُجدت أي أخطاء فأخبروني في التعليقات.
“كنت أعلم ذلك…” تغير تعبير وجه ليليانا. كانت هناك ديدان تتلوى بين فجوات وجهها، “إنها تحالف نورثلاند، أليس كذلك؟ هل تعملين لصالح هؤلاء الأوغاد القذرين الآن؟”
“ماذا تعتقدين؟” تحدثت ليليانا بنبرة جدية. على الرغم من أن صوتها كان لا يزال لطيفًا ولطيفًا، إلا أنها بدت جادة.
