لقاء في الغابة (1)
أمضى أنجيل ثلاث سنوات في تركيز تفكيره على الساحل، وقد وصل بالفعل إلى مرحلة الغاز. ومع ذلك، كان لا يزال بعيدًا عن مرحلة السائل، لذا قرر قضاء وقته في الاستعداد للمواد الداعمة أولاً.
عاد إلى أرض السحرة لأنه لم يكن هناك أي مادة نادرة حول مدينة ماروا.
شد أنجيل أسنانه وظل يتراجع إلى الخلف. كان السهم الذي أطلقه قد ابتلعه الدخان بالفعل وتحول إلى بركة صغيرة من السائل الأسود.
كان هناك العديد من شقوق السحرة هنا، ولم يتمكن من العثور على الجرعات اللازمة إلا في منظمات سحرة معينة. كانت الجرعة التي احتاجها تسمى قاتل الأشجار. لم يكن هناك طريقة للعثور عليها في الأسواق.
الشيء الوحيد الذي يعرفه أنجيل عن الجرعة هو اسمها. لم يكن لديه الصيغة ولم يكن لديه أي فكرة عن المواد التي تتكون منها.
“مرة أخرى. لا أعرف ماذا تقولين.” عبس أنجيل ونظر إلى أريسا.
كانت خطته الأصلية هي السفر إلى برج الحلقات الست العالي. كان يعتقد أنه سيكون من الرائع أن يتمكن من العثور على سر معدات المفهوم وصيغة الجرعة هناك. ومع ذلك، تغيرت الأمور بعد أن قتل ثلاثة سحرة على متن السفينة.
ثار الدخان الأسود بعد أن تم حظره بواسطة السكاكين، وبدأ بالقفز والتدحرج.
على الرغم من أن الأمر كان دفاعًا عن النفس، إلا أن أنجيل كان يعلم أن منظمة الساحر الأسود ستلاحقه عاجلاً أم آجلاً. كان الساحران الأبيضان من منظمة صغيرة؛ وبالتالي، لم يكن قلقًا بشأنهما كثيرًا.
كان القوام ناعمًا وطريًا، ومذاقه يشبه إلى حد ما الدجاج المشوي. ومع ذلك، لم يكن أنجيل يحمل أي توابل، وكان يقدر إضافة القليل من الملح.
*****************
*هسسسسسسسسس*
داخل غابة كئيبة.
واختفى جزء من الدخان الأسود بعد ملامسته لجدار السكاكين، لكن الكهرباء المطبقة عليه ضعفت بسبب فقدان الطاقة.
انتشر ضباب الصباح في جميع أنحاء الأشجار، وكان هناك عواء الكائنات.
فجأة، جاء صوت عالي النبرة من الجانب الأيسر لأنجيل.
ركل الحقيبة إلى أريسا.
كان رجل طويل وقوي يتقدم ببطء على مسار ملتوي. كان يرتدي بدلة صيد حمراء داكنة وكان هناك قوس معدني بطول مترين على ظهره. كان الرجل يحمل حقيبة سوداء في إحدى يديه وسيفًا متقاطعًا في اليد الأخرى. لا يزال هناك أثر للدماء على النصل. كان شعره البني الطويل مبللاً بالضباب الذي انتشر على كتفيه.
توجه أنجيل إلى الشجرة وغرز الحيوان في شفرته.
ثار الدخان الأسود بعد أن تم حظره بواسطة السكاكين، وبدأ بالقفز والتدحرج.
لقد كان اليوم الرابع منذ دخول أنجيل الغابة.
“نور ثور، درع صدر فضي. توقف عن إخفائه، أستطيع أن أشم أنفاس كاليلو الأخيرة منك.” لم يكن على وجه أريسا أي تعبير.
لقد تتبع آثار أقدام الأشخاص الآخرين في الطريق، لكنه لم يرى أحداً حوله.
*تشي*
كان الطين على الأرض رطبًا ولزجًا.
فجأة قفزت مخالب الظل من الستار الدخاني واندفعت نحو أنجيلا. استمرت السكاكين الزرقاء في الطيران نحو المخالب، لكن بعضها فقط تم حظره.
اشتعلت النيران الخضراء، ولكن تم ابتلاعها بواسطة الدخان الداكن الذي يبدو أنه لا نهاية له واختفت على الفور.
استمرت نقاط الضوء الزرقاء في الوميض أمام عيني أنجيل
انتشر الدخان الملون بالحبر بسرعة في المنطقة وغطت دائرة مظلمة جميع الأشجار والشجيرات والأعشاب. كانت أريسا في وسط الدائرة.
فجأة، جاء صوت عالي النبرة من الجانب الأيسر لأنجيل.
ابتسمت.
وضع الأرنب بجانب الشجرة، وجمع بعض الأغصان المجففة، وأشعل نارًا صغيرة.
اتجه إلى اليسار وضرب بالسيف على الفور.
اختفت أريسا بسرعة في الدخان الأسود، ولم يتبق على الأرض سوى ردائها الأسود الطويل.
وقف وأمسك قوسه، وبدأ في الاستعداد لقتال محتمل بينما كان يحدق في الظل الأسود.
*بام*
“لقد قتلت كاليلو على السفينة، أليس كذلك؟ سلم لي نور ثور وسأسمح لك بالمغادرة،” تحدثت الساحرة الأنثى بصوت واثق.
كان الأرنب بحجم رأس الإنسان تقريبًا وكانت عيناه حمراء اللون، كما يمكن رؤية أسنان طويلة تشبه الثعبان حول الشفاه.
طار حيوان صغير بعيدًا عن التأثير وارتطم بشجرة على الجانب، وقاوم لعدة ثوانٍ ثم مات.
توجه أنجيل إلى الشجرة وغرز الحيوان في شفرته.
داخل غابة كئيبة.
لقد كان أرنبًا أبيضًا سمينًا.
كان الطين على الأرض رطبًا ولزجًا.
“حسنًا، لا فائدة من قتالنا إذن.” ابتسم أنجيل.
كان الأرنب بحجم رأس الإنسان تقريبًا وكانت عيناه حمراء اللون، كما يمكن رؤية أسنان طويلة تشبه الثعبان حول الشفاه.
“لقد اعترفت للتو بقتل كاليلو، أليس كذلك؟ إذا كان هذا صحيحًا، فيمكنني إدخالك في جرعتي الجديدة قيد التطوير.”
عبس أنجيل وسحب الأرنب من السيف.
“حسنًا، لا فائدة من قتالنا إذن.” ابتسم أنجيل.
“كاليلو في مرحلة السائل. لقد طعنته في ظهره بينما كان يقاتل مع ساحر النور، أليس كذلك؟”
وضع الأرنب بجانب الشجرة، وجمع بعض الأغصان المجففة، وأشعل نارًا صغيرة.
“مرة أخرى. لا أعرف ماذا تقولين.” عبس أنجيل ونظر إلى أريسا.
هز أنجيل رأسه وسخر.
بنقرة من اصبعه.
لقد تتبع آثار أقدام الأشخاص الآخرين في الطريق، لكنه لم يرى أحداً حوله.
تم إشعال النار وبدا اللهب غامضًا في الضباب.
واختفى جزء من الدخان الأسود بعد ملامسته لجدار السكاكين، لكن الكهرباء المطبقة عليه ضعفت بسبب فقدان الطاقة.
جلس أنجيل بجوار النار وأمسك بالأرنب، وقام بسلخه بسرعة وإزالة الأعضاء.
انقشع الضباب قليلًا بعد أن أشعل أنجيل النار. انتهى من تنظيف الأرنب وطعنه بسيفه مرة أخرى. أمسك المقبض بإحكام وبدأ في تدوير السيف لشواء الأرنب بالكامل.
خلع أنجيل كيس ماء كبير من حزامه وشرب بعض الماء. كان الكيس فارغًا تقريبًا.
بدأت كل السكاكين بالدوران حول جسده بعد أن لوح بيده قليلاً.
كان الزيت يتساقط من اللحم وكان جلد الأرنب قد أصبح ذهبي اللون بالفعل.
تم إشعال النار وبدا اللهب غامضًا في الضباب.
ألقى أنجيل نظرة حوله. كان محاطًا بأشجار ضخمة، لكن لم يكن هناك الكثير من الشجيرات حوله. كانت الأرض المظلمة مغطاة بأوراق وأغصان جافة. كان بإمكانه أيضًا رؤية الأعشاب في المنطقة أمامه.
عبس أنجيل وسحب الأرنب من السيف.
كانت جذوع الأشجار عريضة وطويلة، وكانت تقف هناك مثل حراس الغابة.
قام أنجيل بقطع قطعة من الأرنب المشوي بالخنجر وألقاها في فمه بعد أن بردت قليلاً.
اكتشف زيرو هدفًا غير معروف يقترب. رأى أنجيل ظلًا أسودًا ضبابيًا يتحرك نحوه. بدا أن الرجل كان يرتدي رداءً أسود.
كان القوام ناعمًا وطريًا، ومذاقه يشبه إلى حد ما الدجاج المشوي. ومع ذلك، لم يكن أنجيل يحمل أي توابل، وكان يقدر إضافة القليل من الملح.
خلع أنجيل كيس ماء كبير من حزامه وشرب بعض الماء. كان الكيس فارغًا تقريبًا.
كانت السكاكين تتحرك بسرعة أكبر فأسرع، فشكلت حاجزًا حول أنجيل، مما ساعد في القضاء على الدخان الأسود القادم.
فجأة وضع أنجيل الأرنب المشوي على الأرض واستدار، ثم تومض نقاط الضوء الزرقاء أمام عينيه.
“إذن، أين هو الحقيقي؟” أسقطت أريسا الدرع على الأرض وسألت.
تم إشعال النار وبدا اللهب غامضًا في الضباب.
اكتشف زيرو هدفًا غير معروف يقترب. رأى أنجيل ظلًا أسودًا ضبابيًا يتحرك نحوه. بدا أن الرجل كان يرتدي رداءً أسود.
وقف وأمسك قوسه، وبدأ في الاستعداد لقتال محتمل بينما كان يحدق في الظل الأسود.
خطى الرجل على الأوراق وأحدث بعض الضوضاء. كان يقترب.
بنقرة من اصبعه.
استنشق أنجيل مرة واحدة وكانت رائحة الجثة الفاسدة تنتشر بالفعل في الهواء.
تغير تعبير وجهه، وأخرج بسرعة قطعة من الورقة الحمراء وغطى أنفه بها.
رسم السهم الأسود قوسًا في الهواء وضرب جسد الساحرة المظلمة أريسا بقوة كبيرة.
“نور ثور. أين هو؟” بدا الصوت النقي من الظل وكأنه من سيدة شابة.
*هسسسسسسسسس*
أسقط أنجيل الورقة على الأرض، وسحب الوتر بقوة حتى كوّن سهمًا معدنيًا أسود اللون.
“لقد أخبرتك بالفعل. لقد حصلت عليه على متن السفينة وليس لدي أي فكرة عن مكانه الحقيقي. انتظرب، هل تعتقدين حقًا أنك تستطيع الفوز في المعركة ضدي؟” أطلق بعض جزيئات الطاقة في الهواء.
*تشي*
“نور ثور؟ ما هذا؟ ومن أنت؟ ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه”، أجاب أنجيل بصوت هادئ.
ضاقت عينا أنجيل وأصبح تعبيره جديًا.
انتشر الدخان الملون بالحبر بسرعة في المنطقة وغطت دائرة مظلمة جميع الأشجار والشجيرات والأعشاب. كانت أريسا في وسط الدائرة.
“لقد قتلت كاليلو على السفينة، أليس كذلك؟ سلم لي نور ثور وسأسمح لك بالمغادرة،” تحدثت الساحرة الأنثى بصوت واثق.
هز أنجيل رأسه وسخر.
“كاليلو في مرحلة السائل. لقد طعنته في ظهره بينما كان يقاتل مع ساحر النور، أليس كذلك؟”
وضعت يدها اليمنى على ظهر الدرع.
اكتشف زيرو هدفًا غير معروف يقترب. رأى أنجيل ظلًا أسودًا ضبابيًا يتحرك نحوه. بدا أن الرجل كان يرتدي رداءً أسود.
ظهرت السيدة ببطء أمام أنجيل. كانت عيناها خضراوين حادتين. كانت شفتاها وعيناها وردائها الطويل أسود اللون.
كانت الساحرة الأنثى مغطاة بالسواد، وكان جلدها شاحبًا، وكانت تبدو وكأنها عادت للتو من الموت.
“مهما يكن.” توجه أنجيل إلى الحقيبة السوداء بجانب الشجرة. “سأريك الدليل.”
توقفت على بعد عشرة أمتار من أنجيلا ونظرت إليه بهدوء. كان وجهها جميلاً، لكن أنجيل لم يستطع رؤية أي انفعال في عينيها.
تدحرجت الحقيبة على الأرض لعدة ثوانٍ ثم توقفت أمام أريسا مباشرةً. التقطتها أريسا وأخرجت منها ضوء ثور المزيف.
لقد كان اليوم الرابع منذ دخول أنجيل الغابة.
“اسمي أريسا، بالمناسبة.”
فجأة قفزت مخالب الظل من الستار الدخاني واندفعت نحو أنجيلا. استمرت السكاكين الزرقاء في الطيران نحو المخالب، لكن بعضها فقط تم حظره.
“مرة أخرى. لا أعرف ماذا تقولين.” عبس أنجيل ونظر إلى أريسا.
“نور ثور، درع صدر فضي. توقف عن إخفائه، أستطيع أن أشم أنفاس كاليلو الأخيرة منك.” لم يكن على وجه أريسا أي تعبير.
“مرة أخرى. لا أعرف ماذا تقولين.” عبس أنجيل ونظر إلى أريسا.
توقف أنجيل لفترة من الوقت ثم ضحك.
“حسنًا. نعم، لقد قتلت كاليلو، لكنني لم أتوقع أن تتمكن من تعقبي. أعلم أنك لست هنا للانتقام لكاليلو، لكن يجب أن أكون صادقًا هنا. إن ضوء ثور الذي وجدته كان مزيفًا…”
“سواء كان ذلك مزيفًا أم لا، فاتركه لي. وإلا فسأريك قوة تعويذاتي”، قاطعته أريسا.
“مهما يكن.” توجه أنجيل إلى الحقيبة السوداء بجانب الشجرة. “سأريك الدليل.”
ركل الحقيبة إلى أريسا.
تدحرجت الحقيبة على الأرض لعدة ثوانٍ ثم توقفت أمام أريسا مباشرةً. التقطتها أريسا وأخرجت منها ضوء ثور المزيف.
تدحرجت الحقيبة على الأرض لعدة ثوانٍ ثم توقفت أمام أريسا مباشرةً. التقطتها أريسا وأخرجت منها ضوء ثور المزيف.
وضعت يدها اليمنى على ظهر الدرع.
“لقد قتلت كاليلو على السفينة، أليس كذلك؟ سلم لي نور ثور وسأسمح لك بالمغادرة،” تحدثت الساحرة الأنثى بصوت واثق.
“هذا مزيف بالتأكيد.”
لكن ابتسامة غامضة كانت ترتسم على وجه أريسا. ذاب جسدها مثل شمعة مشتعلة في غضون ثوانٍ. التفت وجهها وتحول إلى قطرات من سائل أسود لزج وسقط في الظل الأسود تحت قدميها.
اتجه إلى اليسار وضرب بالسيف على الفور.
“حسنًا، لا فائدة من قتالنا إذن.” ابتسم أنجيل.
“لقد أخبرتك بالفعل. لقد حصلت عليه على متن السفينة وليس لدي أي فكرة عن مكانه الحقيقي. انتظرب، هل تعتقدين حقًا أنك تستطيع الفوز في المعركة ضدي؟” أطلق بعض جزيئات الطاقة في الهواء.
“إذن، أين هو الحقيقي؟” أسقطت أريسا الدرع على الأرض وسألت.
“حسنًا. نعم، لقد قتلت كاليلو، لكنني لم أتوقع أن تتمكن من تعقبي. أعلم أنك لست هنا للانتقام لكاليلو، لكن يجب أن أكون صادقًا هنا. إن ضوء ثور الذي وجدته كان مزيفًا…”
ضاقت عينا أنجيل وأصبح تعبيره جديًا.
“لقد أخبرتك بالفعل. لقد حصلت عليه على متن السفينة وليس لدي أي فكرة عن مكانه الحقيقي. انتظرب، هل تعتقدين حقًا أنك تستطيع الفوز في المعركة ضدي؟” أطلق بعض جزيئات الطاقة في الهواء.
كان هناك نظرة مثيرة للاهتمام على وجه أريسا.
*تشي*
“لقد اعترفت للتو بقتل كاليلو، أليس كذلك؟ إذا كان هذا صحيحًا، فيمكنني إدخالك في جرعتي الجديدة قيد التطوير.”
ابتسمت.
كان صوت الشرارة الكهربائية مرتفعًا، وأضاء الضوء الأزرق الساطع وجه أنجيل.
*هسسسسسسسسس*
ضاقت عينا أنجيل وأصبح تعبيره جديًا.
بدأ صوت قوي يخرج من جسدها.
شد أنجيل أسنانه وظل يتراجع إلى الخلف. كان السهم الذي أطلقه قد ابتلعه الدخان بالفعل وتحول إلى بركة صغيرة من السائل الأسود.
خفضت أريسا يديها وارتفع دخان أسود كثيف من قدميها. كان الدخان يتسرب من ردائها الأسود الطويل. تحولت الأعشاب والحشرات وكل ما لمسته إلى بركة من القيح الأسود. تبخر القيح الأسود في ثوانٍ وأصبح جزءًا من الدخان.
انتشر الدخان الملون بالحبر بسرعة في المنطقة وغطت دائرة مظلمة جميع الأشجار والشجيرات والأعشاب. كانت أريسا في وسط الدائرة.
كانت الساحرة الأنثى مغطاة بالسواد، وكان جلدها شاحبًا، وكانت تبدو وكأنها عادت للتو من الموت.
كان هناك العديد من شقوق السحرة هنا، ولم يتمكن من العثور على الجرعات اللازمة إلا في منظمات سحرة معينة. كانت الجرعة التي احتاجها تسمى قاتل الأشجار. لم يكن هناك طريقة للعثور عليها في الأسواق.
بدا الأمر وكأن قطرة حبر بدأت بالانتشار بعد أن غرقت في قطعة كبيرة من القماش الأخضر.
“إذن، أين هو الحقيقي؟” أسقطت أريسا الدرع على الأرض وسألت.
تراجع أنجيل ببطء وراقبت الدخان يتصاعد في الهواء.
داخل غابة كئيبة.
“سواء كان ذلك مزيفًا أم لا، فاتركه لي. وإلا فسأريك قوة تعويذاتي”، قاطعته أريسا.
*تشي*
كانت السكاكين تتحرك بسرعة أكبر فأسرع، فشكلت حاجزًا حول أنجيل، مما ساعد في القضاء على الدخان الأسود القادم.
أطلق سهمًا بسرعة.
خطى الرجل على الأوراق وأحدث بعض الضوضاء. كان يقترب.
“إذن، أين هو الحقيقي؟” أسقطت أريسا الدرع على الأرض وسألت.
رسم السهم الأسود قوسًا في الهواء وضرب جسد الساحرة المظلمة أريسا بقوة كبيرة.
بدأ صوت قوي يخرج من جسدها.
لكن ابتسامة غامضة كانت ترتسم على وجه أريسا. ذاب جسدها مثل شمعة مشتعلة في غضون ثوانٍ. التفت وجهها وتحول إلى قطرات من سائل أسود لزج وسقط في الظل الأسود تحت قدميها.
فجأة، جاء صوت عالي النبرة من الجانب الأيسر لأنجيل.
“حسنًا، لا فائدة من قتالنا إذن.” ابتسم أنجيل.
اختفت أريسا بسرعة في الدخان الأسود، ولم يتبق على الأرض سوى ردائها الأسود الطويل.
كانت الساحرة الأنثى مغطاة بالسواد، وكان جلدها شاحبًا، وكانت تبدو وكأنها عادت للتو من الموت.
شد أنجيل أسنانه وظل يتراجع إلى الخلف. كان السهم الذي أطلقه قد ابتلعه الدخان بالفعل وتحول إلى بركة صغيرة من السائل الأسود.
انفصل الدخان قبل أن يصل إليه، وحجب بعضه طريق أنجيل.
توقف أنجيل لفترة من الوقت ثم ضحك.
بدأت الأشجار الصغيرة في الذوبان بالفعل، وتحولت معظم الأعشاب والأوراق الجافة إلى جزء من الدخان.
فجأة قفزت مخالب الظل من الستار الدخاني واندفعت نحو أنجيلا. استمرت السكاكين الزرقاء في الطيران نحو المخالب، لكن بعضها فقط تم حظره.
أخرج أنجيل قلبًا أخضرًا متوهجًا من حقيبته.
لقد هتف ببعض التعاويذ.
*بوم*
ركل الحقيبة إلى أريسا.
انطلق شعاع من اللهب الأخضر بحجم الذراع من القلب واندفع إلى الدخان الأسود.
كان القوام ناعمًا وطريًا، ومذاقه يشبه إلى حد ما الدجاج المشوي. ومع ذلك، لم يكن أنجيل يحمل أي توابل، وكان يقدر إضافة القليل من الملح.
اشتعلت النيران الخضراء، ولكن تم ابتلاعها بواسطة الدخان الداكن الذي يبدو أنه لا نهاية له واختفت على الفور.
عبس أنجيل وسحب الأرنب من السيف.
تغير تعبير وجه أنجيل. فجأة، ظهرت كرة من الدخان الأخضر خلفه وتحولت إلى ظل على شكل إنسان. كانت أريسا تحاول الاستيلاء على أنجيل.
استدار فجأة ولوح إلى الأمام.
*تشي*
توقف أنجيل لفترة من الوقت ثم ضحك.
لقد فشلت الضربة.
“موت!” صرخ أنجيل. بدأ السائل المعدني الفضي يتسرب من جلده ويطفو في الهواء من حوله.
جلس أنجيل بجوار النار وأمسك بالأرنب، وقام بسلخه بسرعة وإزالة الأعضاء.
*بوم*
تجمع السائل المعدني وتحول إلى سكاكين صغيرة. لوح أنجيل بيده في الهواء وغطى تلك السكاكين بنبضات كهربائية.
كان الزيت يتساقط من اللحم وكان جلد الأرنب قد أصبح ذهبي اللون بالفعل.
على الرغم من أن الأمر كان دفاعًا عن النفس، إلا أن أنجيل كان يعلم أن منظمة الساحر الأسود ستلاحقه عاجلاً أم آجلاً. كان الساحران الأبيضان من منظمة صغيرة؛ وبالتالي، لم يكن قلقًا بشأنهما كثيرًا.
كان صوت الشرارة الكهربائية مرتفعًا، وأضاء الضوء الأزرق الساطع وجه أنجيل.
كانت السكاكين تتحرك بسرعة أكبر فأسرع، فشكلت حاجزًا حول أنجيل، مما ساعد في القضاء على الدخان الأسود القادم.
بدأت كل السكاكين بالدوران حول جسده بعد أن لوح بيده قليلاً.
كانت السكاكين تتحرك بسرعة أكبر فأسرع، فشكلت حاجزًا حول أنجيل، مما ساعد في القضاء على الدخان الأسود القادم.
واختفى جزء من الدخان الأسود بعد ملامسته لجدار السكاكين، لكن الكهرباء المطبقة عليه ضعفت بسبب فقدان الطاقة.
*بوم*
“اسمي أريسا، بالمناسبة.”
ثار الدخان الأسود بعد أن تم حظره بواسطة السكاكين، وبدأ بالقفز والتدحرج.
داخل غابة كئيبة.
“نور ثور، درع صدر فضي. توقف عن إخفائه، أستطيع أن أشم أنفاس كاليلو الأخيرة منك.” لم يكن على وجه أريسا أي تعبير.
فجأة قفزت مخالب الظل من الستار الدخاني واندفعت نحو أنجيلا. استمرت السكاكين الزرقاء في الطيران نحو المخالب، لكن بعضها فقط تم حظره.
ثار الدخان الأسود بعد أن تم حظره بواسطة السكاكين، وبدأ بالقفز والتدحرج.
“لقد قتلت كاليلو على السفينة، أليس كذلك؟ سلم لي نور ثور وسأسمح لك بالمغادرة،” تحدثت الساحرة الأنثى بصوت واثق.
هز أنجيل رأسه وسخر.
“نور ثور؟ ما هذا؟ ومن أنت؟ ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه”، أجاب أنجيل بصوت هادئ.
كانت الساحرة الأنثى مغطاة بالسواد، وكان جلدها شاحبًا، وكانت تبدو وكأنها عادت للتو من الموت.
