أرض الثراء – نولا (1)
كان الظلام لا يزال يخيّم في الخارج. برزت الشمس للتوّ في الأفق، وهبت ريحٌ عاصفةٌ عبر الغابة.
استلقى أنجيل على السرير وعيناه مغلقتان، لكن عينيه كانتا لا تزالان تدوران.
انكمش الغراء مع مرور الوقت. في البداية، كان بحجم رأس أنجيل تقريبًا، لكن بعد عشر دقائق، انتشر بالتساوي على وجهه وأصبح أرق بكثير من ذي قبل.
ألقى أنجيل نظرةً خاطفةً حول الغرفة، وهو يشعر بالكآبة. كان يعلم أن الساحر العجوز قد غادر المنزل بينما كان يحاول ضبط نفسه. مع أن أنجيل كان يعلم أن هذا اليوم قادم، إلا أنه لم يتوقع أن يكون قريبًا هكذا.
كانت طبقة من الدرع الشفاف المشوه تغطي رأسه، والتي كانت تبدو مثل الغراء.
انتهت الرسالة هنا، وضعها أنجيل على المكتب. أراد ماركولوف إنهاء تعليم أنجيل بأسرع وقت ممكن، ليتمكن من تحقيق أمنيته الأخيرة في حياته. علاوة على ذلك، لا بد أنه لم يرغب في أن يشهد أنجيل موته بسبب كبريائه.
انكمش الغراء مع مرور الوقت. في البداية، كان بحجم رأس أنجيل تقريبًا، لكن بعد عشر دقائق، انتشر بالتساوي على وجهه وأصبح أرق بكثير من ذي قبل.
كان جميع من رآهم في الطريق متدربين على السحر. لم يلتقِ حتى ببشري واحد.
تسلل ضوء الشمس الصباحي عبر النافذة وأضاء الغرفة.
كان الظلام لا يزال يخيّم في الخارج. برزت الشمس للتوّ في الأفق، وهبت ريحٌ عاصفةٌ عبر الغابة.
لقد تم امتصاص الغراء الموجود على وجه أنجيل بواسطة جلده بالفعل.
كانت المنطقة تسمى مرتفاعات نولا، وتقول الأساطير أن هذا المكان كان المنطقة السكنية المفضلة للعديد من السحرة الأقوياء.
هلك المنزل تحت وطأة النيران الحمراء الشديدة. أزالت الأمواج من الكرة البلورية السوداء كل آثار العقلية والمانا، بما في ذلك البذرة التي أزالها أنجيل.
*كسر*
ظهرت نقطة ضوء حمراء على جبين أنجيل. كان يحاول الطيران من النافذة.
ضرب أنجيل نقطة الضوء الحمراء في الهواء بيده.
انتهت الرسالة هنا، وضعها أنجيل على المكتب. أراد ماركولوف إنهاء تعليم أنجيل بأسرع وقت ممكن، ليتمكن من تحقيق أمنيته الأخيرة في حياته. علاوة على ذلك، لا بد أنه لم يرغب في أن يشهد أنجيل موته بسبب كبريائه.
تحولت نقطة الضوء إلى بعض شرارات النار ثم اختفت.
كان الكيس الذي وُجد على جسد أريسا. فكّ الكيس بحرص وأخرج منه كرة بلورية سوداء بحجم حبة فاصولياء.
كانت غيومٌ كحبات الخطمي تطفو في السماء الزرقاء. كانت أشكالها تتغير كل ساعة.
فتح أنجيل عينيه وجلس على السرير.
كانت غيومٌ كحبات الخطمي تطفو في السماء الزرقاء. كانت أشكالها تتغير كل ساعة.
أخيرًا، انتهى الأمر. شعر أنجيل بالارتياح. “بدون ضغط العقل، لن أتمكن من التخلص من هذا الشيء. كما أن حركة موجة عقلي تغيرت بعد ممارسة ضغط العقل. أعتقد أن حتى السحرة الماهرين في الكهانة لن يتمكنوا من تعقبي بعد الآن.”
استرخى أنجيل قليلاً قبل أن ينهض من سريره. جلس بجانب المكتب، أشعل مصباح الزيت، وبدأ بقراءة المخطوطة التي حصل عليها منذ فترة ليست طويلة.
وبعد أن سجل كل شيء بالشريحة، مارس أنجيل بعض تطبيقات هياكل الضغط الأساسية حتى شروق الشمس.
ألقى أنجيل نظرةً خاطفةً حول الغرفة، وهو يشعر بالكآبة. كان يعلم أن الساحر العجوز قد غادر المنزل بينما كان يحاول ضبط نفسه. مع أن أنجيل كان يعلم أن هذا اليوم قادم، إلا أنه لم يتوقع أن يكون قريبًا هكذا.
ختم السفر وفتح الباب وخرج من الغرفة.
كان الصمت يخيّم على غرفة المعيشة. كان الغبار في الهواء واضحًا تحت أشعة الشمس. مدّ أنجيل ظهره وصعد الدرج.
ختم السفر وفتح الباب وخرج من الغرفة.
كانت تظهر على مكتب الدراسة كل صباح مخطوطة جديدة أعدّها ماركولوف. كان أنجيل يأخذ المخطوطة ويدرسها في غرفته. أصبحت جزءًا من روتينه اليومي. اعتاد ماركولوف الاستيقاظ باكرًا. كان يجلس على الكرسي وينتظر أنجيل. لكن أنجيل لم يجد أحدًا في الغرفة هذا الصباح بعد أن دفع الباب.
كانت خطة أنجيل هي الذهاب إلى برج الحلقات الستة العالي أولًا والبحث عن معلومات الخاتم. كما كان عليه جمع المواد اللازمة لصنع جرعة قاتل الأشجار وجرعة السكينة. كان لا يزال هناك ثمن على رأسه، وكان من المستحيل عليه الاختباء طويلًا، لذلك كان عليه توخي الحذر في المنطقة. كان ساحر اللحية الحمراء أقوى منه بكثير في تلك اللحظة، فقرر العودة إلى هنا بعد الوصول إلى المرحلة التالية.
بدا أنجيل مرتاح بعد العثور على علامة الطريق.
تم ترك رسالة صفراء على الكرسي مع ختم أبيض في الأعلى.
*بوم*
تفاجأ أنجيل قليلاً. توجه إلى الكرسي وأمسك بالختم. كان ختم ماركولوف الخاص. ثم أمسك بالرسالة وفتحها:
تحولت نقطة الضوء إلى بعض شرارات النار ثم اختفت.
دينيس، صحيح؟ سأستخدم هذا الاسم فقط.
استرخى أنجيل قليلاً قبل أن ينهض من سريره. جلس بجانب المكتب، أشعل مصباح الزيت، وبدأ بقراءة المخطوطة التي حصل عليها منذ فترة ليست طويلة.
لقد علمتكم كل ما أعرفه. أشعر أن طاقة حياتي تجف… الليلة الماضية، تحدثت مع ابني، كارين، في حلمي. ما زال وسيمًا ولطيفًا. أخبرني أنه اشترى منزلًا كبيرًا في فالبورغ… رأيت أيضًا حفيدي. أخبرني أنهم سيستمتعون في المسبح… وكان صديقي القديم، ميديف، هناك أيضًا.
لقد علمتكم كل ما أعرفه. أشعر أن طاقة حياتي تجف… الليلة الماضية، تحدثت مع ابني، كارين، في حلمي. ما زال وسيمًا ولطيفًا. أخبرني أنه اشترى منزلًا كبيرًا في فالبورغ… رأيت أيضًا حفيدي. أخبرني أنهم سيستمتعون في المسبح… وكان صديقي القديم، ميديف، هناك أيضًا.
فتح أنجيل عينيه وجلس على السرير.
أنا أموت، ولا أعرف كم من الوقت بقي لي. لكن هناك أمرٌ عليّ فعله. يمكنك أن تفعل ما تشاء بالمنزل بعد قراءة الرسالة. كما أرجوك أن تدرس وتتقن تطبيق ضغط الطاقة. يجب أن تُورّث هذه التقنية للأجيال القادمة.
ضرب أنجيل نقطة الضوء الحمراء في الهواء بيده.
“ماركولوف.”
اشترى أنجيل العديد من لحوم البقر المجففة وبراميل الماء وغيرها من اللوازم العامة من المدينة. كما اشترى حصانين بعد التحقق من موقع أقرب مدينة كبيرة مع السكان المحليين.
انتهت الرسالة هنا، وضعها أنجيل على المكتب. أراد ماركولوف إنهاء تعليم أنجيل بأسرع وقت ممكن، ليتمكن من تحقيق أمنيته الأخيرة في حياته. علاوة على ذلك، لا بد أنه لم يرغب في أن يشهد أنجيل موته بسبب كبريائه.
بدا أنجيل مرتاح بعد العثور على علامة الطريق.
كان دينيس ابن شقيق ماركولوف، وكان لديه العديد من الإخوة. مع ذلك، كانت موهبة دينيس أقل من شخصيته. أما قدرة أنجيل الدراسية فكانت أقوى بكثير من دينيس الحقيقي. بذلت أنجيل قصارى جهدها لتجنب أي شيء مريب، لكن ماركولوف لاحظ مع ذلك تغير دينيس بعد كل هذا الوقت الذي قضياه معًا.
لقد تم امتصاص الغراء الموجود على وجه أنجيل بواسطة جلده بالفعل.
على الأقل، وجد الساحر القديم في نهاية المطاف شخصًا يمكنه فهم نظامه.
رفع أنجيل رأسه ونظر إلى الأمام. كان هناك عمودان أبيضان ملتويان على جانبي الطريق. بدا كأنهما نابان ضخمان يوجهان المدخل بهدوء.
كان ذلك في اليوم الرابع بعد وصول أنجيل إلى المرتفعات. مات أحد الخيول التي اشتراها بسبب مرضه أثناء الرحلة. ولم يبقَ له الآن سوى الحصان الأبيض.
ألقى أنجيل نظرةً خاطفةً حول الغرفة، وهو يشعر بالكآبة. كان يعلم أن الساحر العجوز قد غادر المنزل بينما كان يحاول ضبط نفسه. مع أن أنجيل كان يعلم أن هذا اليوم قادم، إلا أنه لم يتوقع أن يكون قريبًا هكذا.
ألقى أنجيل نظرةً خاطفةً حول الغرفة، وهو يشعر بالكآبة. كان يعلم أن الساحر العجوز قد غادر المنزل بينما كان يحاول ضبط نفسه. مع أن أنجيل كان يعلم أن هذا اليوم قادم، إلا أنه لم يتوقع أن يكون قريبًا هكذا.
تخلص أنجيل من البذرة وتعافى تمامًا من الإصابة، فقرر السفر إلى وجهته التالية. تأكد من خلو المكان قبل أن يُخرج كيسًا أسود من حزامه.
كان الكيس الذي وُجد على جسد أريسا. فكّ الكيس بحرص وأخرج منه كرة بلورية سوداء بحجم حبة فاصولياء.
ظهر المزيد والمزيد من الناس على طول المسارات بينما تقدم أنجيل.
تسلل ضوء الشمس الصباحي عبر النافذة وأضاء الغرفة.
“سأغادر أنا أيضًا.” تنهد. رمى الكرة البلورية في الهواء وغادر الغرفة دون أن يلتفت.
سقطت الكرة البلورية على السجادة الحمراء وتحولت إلى أمواج داكنة مشوهة، وانتشرت ببطء في جميع الزوايا.
فتح أنجيل عينيه وجلس على السرير.
*بوم*
كل شيء لمسته الموجة – السجادة، والمكتب، ورف الكتب، والديكورات – بدأ يحترق في النيران المستعرة.
كان الظلام لا يزال يخيّم في الخارج. برزت الشمس للتوّ في الأفق، وهبت ريحٌ عاصفةٌ عبر الغابة.
تفاجأ أنجيل قليلاً. توجه إلى الكرسي وأمسك بالختم. كان ختم ماركولوف الخاص. ثم أمسك بالرسالة وفتحها:
خارج المنزل، نظر أنجيل إلى المنزل المحترق لمدة ثانية ثم سار على طول الطريق حاملاً حقيبة سوداء صغيرة في يده.
دينيس، صحيح؟ سأستخدم هذا الاسم فقط.
هلك المنزل تحت وطأة النيران الحمراء الشديدة. أزالت الأمواج من الكرة البلورية السوداء كل آثار العقلية والمانا، بما في ذلك البذرة التي أزالها أنجيل.
***********************
تخلص أنجيل من البذرة وتعافى تمامًا من الإصابة، فقرر السفر إلى وجهته التالية. تأكد من خلو المكان قبل أن يُخرج كيسًا أسود من حزامه.
اشترى أنجيل العديد من لحوم البقر المجففة وبراميل الماء وغيرها من اللوازم العامة من المدينة. كما اشترى حصانين بعد التحقق من موقع أقرب مدينة كبيرة مع السكان المحليين.
توجه إلى مدينة كبيرة تُدعى إراسيا، وسأل عمال النزل عن اتجاه برج الحلقات الستة العالي. لم يُرِد أنجيل إضاعة الوقت، فاشترى خريطةً وغادر المدينة فورًا.
سقطت الكرة البلورية على السجادة الحمراء وتحولت إلى أمواج داكنة مشوهة، وانتشرت ببطء في جميع الزوايا.
لم يكن أنجيل بعيدًا عن برج الحلقات الست. كان عليه فقط المرور عبر بلدين متوسطي الحجم. كما أن هذه المنطقة كانت آمنة لوقوعها في قلب العديد من منظمات السحرة الكبرى. لم يقابل حتى مخلوقًا سحريًا واحدًا في الغابة، وقد تم القضاء على قطاع الطرق منذ زمن طويل. كان البشر هنا يعيشون حياة هانئة. استأجر السحرة بعضهم لجمع مواد عامة لهم.
كانت خطة أنجيل هي الذهاب إلى برج الحلقات الستة العالي أولًا والبحث عن معلومات الخاتم. كما كان عليه جمع المواد اللازمة لصنع جرعة قاتل الأشجار وجرعة السكينة. كان لا يزال هناك ثمن على رأسه، وكان من المستحيل عليه الاختباء طويلًا، لذلك كان عليه توخي الحذر في المنطقة. كان ساحر اللحية الحمراء أقوى منه بكثير في تلك اللحظة، فقرر العودة إلى هنا بعد الوصول إلى المرحلة التالية.
سافر أنجيل بأقصى سرعة ممكنة، متجنبًا الاحتكاك بأعضاء منظمات السحرة الذين كانوا يستهدفونه. أمضى عامًا كاملًا ليصل إلى المنطقة المحيطة ببرج الحلقات الستة العالي.
كانت المنطقة تسمى مرتفاعات نولا، وتقول الأساطير أن هذا المكان كان المنطقة السكنية المفضلة للعديد من السحرة الأقوياء.
************************
كانت المرتفعات خالية، والأرض مغطاة بأعشاب خضراء أو صفراء، تعلوها قطع من الحجارة الصغيرة. كان الطريق الأصفر، الذي يبدو بلا نهاية، يمتد مباشرة نحو الأفق.
وبعد أن سجل كل شيء بالشريحة، مارس أنجيل بعض تطبيقات هياكل الضغط الأساسية حتى شروق الشمس.
استراح أنجيل بجانب الأعمدة لبعض الوقت قبل أن يغادر.
كانت غيومٌ كحبات الخطمي تطفو في السماء الزرقاء. كانت أشكالها تتغير كل ساعة.
كان رجل يرتدي رداءً رماديًا يسير في هذا الطريق الملتوي فوق منزل أبيض قوي. كان رداءه مغطى بالغبار ووجهه مغطى بقلنسوة.
توجه إلى مدينة كبيرة تُدعى إراسيا، وسأل عمال النزل عن اتجاه برج الحلقات الستة العالي. لم يُرِد أنجيل إضاعة الوقت، فاشترى خريطةً وغادر المدينة فورًا.
سقطت الكرة البلورية على السجادة الحمراء وتحولت إلى أمواج داكنة مشوهة، وانتشرت ببطء في جميع الزوايا.
كان ذلك في اليوم الرابع بعد وصول أنجيل إلى المرتفعات. مات أحد الخيول التي اشتراها بسبب مرضه أثناء الرحلة. ولم يبقَ له الآن سوى الحصان الأبيض.
على الأقل، وجد الساحر القديم في نهاية المطاف شخصًا يمكنه فهم نظامه.
هبت ريح عاصفة على وجه أنجيلا. كان الجو باردًا جدًا.
تسلل ضوء الشمس الصباحي عبر النافذة وأضاء الغرفة.
كانت لافتة طريق بنية اللون ملقاة على الأرض أمام المنزل. كان حبر اللافتة قد بهت، ويبدو أن أحدًا لم يحاول إصلاحها على مر السنين.
وصل أنجيل إلى بحيرة كبيرة هادئة. رأى الجبال الرمادية على الجانب الآخر من الماء.
أخيرًا، انتهى الأمر. شعر أنجيل بالارتياح. “بدون ضغط العقل، لن أتمكن من التخلص من هذا الشيء. كما أن حركة موجة عقلي تغيرت بعد ممارسة ضغط العقل. أعتقد أن حتى السحرة الماهرين في الكهانة لن يتمكنوا من تعقبي بعد الآن.”
بدا أنجيل مرتاح بعد العثور على علامة الطريق.
“وأخيرًا، أنا قريب!” توقف عند إشارة الطريق وقفز من فوق الحصان.
ختم السفر وفتح الباب وخرج من الغرفة.
قام بمسح الغبار عن اللافتة فرأى عدة كلمات مكتوبة باللغة الأنموجية: “نولا، أرض الثراء”.
كانت خطة أنجيل هي الذهاب إلى برج الحلقات الستة العالي أولًا والبحث عن معلومات الخاتم. كما كان عليه جمع المواد اللازمة لصنع جرعة قاتل الأشجار وجرعة السكينة. كان لا يزال هناك ثمن على رأسه، وكان من المستحيل عليه الاختباء طويلًا، لذلك كان عليه توخي الحذر في المنطقة. كان ساحر اللحية الحمراء أقوى منه بكثير في تلك اللحظة، فقرر العودة إلى هنا بعد الوصول إلى المرحلة التالية.
تم ترك رسالة صفراء على الكرسي مع ختم أبيض في الأعلى.
رفع أنجيل رأسه ونظر إلى الأمام. كان هناك عمودان أبيضان ملتويان على جانبي الطريق. بدا كأنهما نابان ضخمان يوجهان المدخل بهدوء.
قفز أنجيل من على الحصان وأمسك باللجام. أخرج كيس ماء كبير فارغ من السرج.
أمسك باللجام بيده وهو يتجه نحو أحد الأعمدة ويفرك سطحه. كان خشنًا وباردًا. كانت هناك ثقوب صغيرة كثيرة ناتجة عن عوامل التجوية.
“هذه حدود نولا…”
استراح أنجيل بجانب الأعمدة لبعض الوقت قبل أن يغادر.
كانت لافتة طريق بنية اللون ملقاة على الأرض أمام المنزل. كان حبر اللافتة قد بهت، ويبدو أن أحدًا لم يحاول إصلاحها على مر السنين.
بعد حوالي عشرة كيلومترات، ظهر على الطريق الرئيسي العديد من المسارات المتشعبة العشوائية. بدت كخطوط قماش صفراء مُنحت على جانب الطريق الرئيسي. كان الطريق الرئيسي مغطى بأحجار صغيرة، وعرضه حوالي عشرة أمتار.
لم يكن يراه إلا الطريق اللامتناهي. لم يكن هناك مسافر آخر. بعد ساعتين إضافيتين من السفر، وجد مسارًا عشوائيًا كل مئة متر تقريبًا.
سقطت الكرة البلورية على السجادة الحمراء وتحولت إلى أمواج داكنة مشوهة، وانتشرت ببطء في جميع الزوايا.
رأى أنجيل أخيرًا رجلاً يرتدي رداءً رماديًا قادمًا من طريق من الجانب الأيسر. كان يمتطي حصانًا أصفر، ولم ينطق بكلمة أثناء مروره. استمر الرجل في ضرب الحصان، واختفى سريعًا عن أنظار أنجيل. بدا وكأنه يتعامل مع أمر عاجل.
كان الظلام لا يزال يخيّم في الخارج. برزت الشمس للتوّ في الأفق، وهبت ريحٌ عاصفةٌ عبر الغابة.
ظهر المزيد والمزيد من الناس على طول المسارات بينما تقدم أنجيل.
“وأخيرًا، أنا قريب!” توقف عند إشارة الطريق وقفز من فوق الحصان.
كان بعضهم يركبون الخيول، والبعض الآخر يقودون العربات. رأى أنجيل فاكهة وقمحًا في العربات المرفقة بها. وكان معظم الناس يرتدون أردية رمادية. استطاع أنجيل استشعار جسيمات الطاقة المحيطة القادمة من متدربي السحرة من الرتبة الثانية.
استراح أنجيل بجانب الأعمدة لبعض الوقت قبل أن يغادر.
*كسر*
كان جميع من رآهم في الطريق متدربين على السحر. لم يلتقِ حتى ببشري واحد.
وصل أنجيل إلى بحيرة كبيرة هادئة. رأى الجبال الرمادية على الجانب الآخر من الماء.
وصل أنجيل إلى بحيرة كبيرة هادئة. رأى الجبال الرمادية على الجانب الآخر من الماء.
كان سطح البحيرة أشبه بمرآة ضخمة. انعكست عليها الغيوم والسماء. كانت مجموعتان من الناس تستريحان بجانب البحيرة. بعضهم يغسل وجهه، والبعض الآخر يُشعل نيران المخيم بجانب عرباته. بدا الأمر كما لو أنهم يطبخون شيئًا ما، استطاع أنجيل أن تشمّ رائحة حساء السمك في الهواء.
“وأخيرًا، أنا قريب!” توقف عند إشارة الطريق وقفز من فوق الحصان.
قفز أنجيل من على الحصان وأمسك باللجام. أخرج كيس ماء كبير فارغ من السرج.
وصل أنجيل إلى بحيرة كبيرة هادئة. رأى الجبال الرمادية على الجانب الآخر من الماء.
بدأ الحصان يشرب الماء بجانب البحيرة. انحنى أنجيل وملأ كيس الماء بماء البحيرة النظيف.
