أرض الثراء – نولا (1)
كان الظلام لا يزال يخيّم في الخارج. برزت الشمس للتوّ في الأفق، وهبت ريحٌ عاصفةٌ عبر الغابة.
تم ترك رسالة صفراء على الكرسي مع ختم أبيض في الأعلى.
كان سطح البحيرة أشبه بمرآة ضخمة. انعكست عليها الغيوم والسماء. كانت مجموعتان من الناس تستريحان بجانب البحيرة. بعضهم يغسل وجهه، والبعض الآخر يُشعل نيران المخيم بجانب عرباته. بدا الأمر كما لو أنهم يطبخون شيئًا ما، استطاع أنجيل أن تشمّ رائحة حساء السمك في الهواء.
استلقى أنجيل على السرير وعيناه مغلقتان، لكن عينيه كانتا لا تزالان تدوران.
رأى أنجيل أخيرًا رجلاً يرتدي رداءً رماديًا قادمًا من طريق من الجانب الأيسر. كان يمتطي حصانًا أصفر، ولم ينطق بكلمة أثناء مروره. استمر الرجل في ضرب الحصان، واختفى سريعًا عن أنظار أنجيل. بدا وكأنه يتعامل مع أمر عاجل.
كانت طبقة من الدرع الشفاف المشوه تغطي رأسه، والتي كانت تبدو مثل الغراء.
انكمش الغراء مع مرور الوقت. في البداية، كان بحجم رأس أنجيل تقريبًا، لكن بعد عشر دقائق، انتشر بالتساوي على وجهه وأصبح أرق بكثير من ذي قبل.
أخيرًا، انتهى الأمر. شعر أنجيل بالارتياح. “بدون ضغط العقل، لن أتمكن من التخلص من هذا الشيء. كما أن حركة موجة عقلي تغيرت بعد ممارسة ضغط العقل. أعتقد أن حتى السحرة الماهرين في الكهانة لن يتمكنوا من تعقبي بعد الآن.”
تسلل ضوء الشمس الصباحي عبر النافذة وأضاء الغرفة.
لقد تم امتصاص الغراء الموجود على وجه أنجيل بواسطة جلده بالفعل.
*كسر*
هبت ريح عاصفة على وجه أنجيلا. كان الجو باردًا جدًا.
ظهرت نقطة ضوء حمراء على جبين أنجيل. كان يحاول الطيران من النافذة.
قفز أنجيل من على الحصان وأمسك باللجام. أخرج كيس ماء كبير فارغ من السرج.
ضرب أنجيل نقطة الضوء الحمراء في الهواء بيده.
تحولت نقطة الضوء إلى بعض شرارات النار ثم اختفت.
ظهر المزيد والمزيد من الناس على طول المسارات بينما تقدم أنجيل.
فتح أنجيل عينيه وجلس على السرير.
أخيرًا، انتهى الأمر. شعر أنجيل بالارتياح. “بدون ضغط العقل، لن أتمكن من التخلص من هذا الشيء. كما أن حركة موجة عقلي تغيرت بعد ممارسة ضغط العقل. أعتقد أن حتى السحرة الماهرين في الكهانة لن يتمكنوا من تعقبي بعد الآن.”
ختم السفر وفتح الباب وخرج من الغرفة.
استرخى أنجيل قليلاً قبل أن ينهض من سريره. جلس بجانب المكتب، أشعل مصباح الزيت، وبدأ بقراءة المخطوطة التي حصل عليها منذ فترة ليست طويلة.
تم ترك رسالة صفراء على الكرسي مع ختم أبيض في الأعلى.
كان سطح البحيرة أشبه بمرآة ضخمة. انعكست عليها الغيوم والسماء. كانت مجموعتان من الناس تستريحان بجانب البحيرة. بعضهم يغسل وجهه، والبعض الآخر يُشعل نيران المخيم بجانب عرباته. بدا الأمر كما لو أنهم يطبخون شيئًا ما، استطاع أنجيل أن تشمّ رائحة حساء السمك في الهواء.
وبعد أن سجل كل شيء بالشريحة، مارس أنجيل بعض تطبيقات هياكل الضغط الأساسية حتى شروق الشمس.
كانت تظهر على مكتب الدراسة كل صباح مخطوطة جديدة أعدّها ماركولوف. كان أنجيل يأخذ المخطوطة ويدرسها في غرفته. أصبحت جزءًا من روتينه اليومي. اعتاد ماركولوف الاستيقاظ باكرًا. كان يجلس على الكرسي وينتظر أنجيل. لكن أنجيل لم يجد أحدًا في الغرفة هذا الصباح بعد أن دفع الباب.
قام بمسح الغبار عن اللافتة فرأى عدة كلمات مكتوبة باللغة الأنموجية: “نولا، أرض الثراء”.
ختم السفر وفتح الباب وخرج من الغرفة.
رأى أنجيل أخيرًا رجلاً يرتدي رداءً رماديًا قادمًا من طريق من الجانب الأيسر. كان يمتطي حصانًا أصفر، ولم ينطق بكلمة أثناء مروره. استمر الرجل في ضرب الحصان، واختفى سريعًا عن أنظار أنجيل. بدا وكأنه يتعامل مع أمر عاجل.
كان الصمت يخيّم على غرفة المعيشة. كان الغبار في الهواء واضحًا تحت أشعة الشمس. مدّ أنجيل ظهره وصعد الدرج.
تفاجأ أنجيل قليلاً. توجه إلى الكرسي وأمسك بالختم. كان ختم ماركولوف الخاص. ثم أمسك بالرسالة وفتحها:
كانت تظهر على مكتب الدراسة كل صباح مخطوطة جديدة أعدّها ماركولوف. كان أنجيل يأخذ المخطوطة ويدرسها في غرفته. أصبحت جزءًا من روتينه اليومي. اعتاد ماركولوف الاستيقاظ باكرًا. كان يجلس على الكرسي وينتظر أنجيل. لكن أنجيل لم يجد أحدًا في الغرفة هذا الصباح بعد أن دفع الباب.
توجه إلى مدينة كبيرة تُدعى إراسيا، وسأل عمال النزل عن اتجاه برج الحلقات الستة العالي. لم يُرِد أنجيل إضاعة الوقت، فاشترى خريطةً وغادر المدينة فورًا.
قفز أنجيل من على الحصان وأمسك باللجام. أخرج كيس ماء كبير فارغ من السرج.
تم ترك رسالة صفراء على الكرسي مع ختم أبيض في الأعلى.
قفز أنجيل من على الحصان وأمسك باللجام. أخرج كيس ماء كبير فارغ من السرج.
تفاجأ أنجيل قليلاً. توجه إلى الكرسي وأمسك بالختم. كان ختم ماركولوف الخاص. ثم أمسك بالرسالة وفتحها:
دينيس، صحيح؟ سأستخدم هذا الاسم فقط.
لقد علمتكم كل ما أعرفه. أشعر أن طاقة حياتي تجف… الليلة الماضية، تحدثت مع ابني، كارين، في حلمي. ما زال وسيمًا ولطيفًا. أخبرني أنه اشترى منزلًا كبيرًا في فالبورغ… رأيت أيضًا حفيدي. أخبرني أنهم سيستمتعون في المسبح… وكان صديقي القديم، ميديف، هناك أيضًا.
رفع أنجيل رأسه ونظر إلى الأمام. كان هناك عمودان أبيضان ملتويان على جانبي الطريق. بدا كأنهما نابان ضخمان يوجهان المدخل بهدوء.
أنا أموت، ولا أعرف كم من الوقت بقي لي. لكن هناك أمرٌ عليّ فعله. يمكنك أن تفعل ما تشاء بالمنزل بعد قراءة الرسالة. كما أرجوك أن تدرس وتتقن تطبيق ضغط الطاقة. يجب أن تُورّث هذه التقنية للأجيال القادمة.
بدا أنجيل مرتاح بعد العثور على علامة الطريق.
كانت المنطقة تسمى مرتفاعات نولا، وتقول الأساطير أن هذا المكان كان المنطقة السكنية المفضلة للعديد من السحرة الأقوياء.
“ماركولوف.”
*كسر*
انتهت الرسالة هنا، وضعها أنجيل على المكتب. أراد ماركولوف إنهاء تعليم أنجيل بأسرع وقت ممكن، ليتمكن من تحقيق أمنيته الأخيرة في حياته. علاوة على ذلك، لا بد أنه لم يرغب في أن يشهد أنجيل موته بسبب كبريائه.
“وأخيرًا، أنا قريب!” توقف عند إشارة الطريق وقفز من فوق الحصان.
كان دينيس ابن شقيق ماركولوف، وكان لديه العديد من الإخوة. مع ذلك، كانت موهبة دينيس أقل من شخصيته. أما قدرة أنجيل الدراسية فكانت أقوى بكثير من دينيس الحقيقي. بذلت أنجيل قصارى جهدها لتجنب أي شيء مريب، لكن ماركولوف لاحظ مع ذلك تغير دينيس بعد كل هذا الوقت الذي قضياه معًا.
على الأقل، وجد الساحر القديم في نهاية المطاف شخصًا يمكنه فهم نظامه.
ألقى أنجيل نظرةً خاطفةً حول الغرفة، وهو يشعر بالكآبة. كان يعلم أن الساحر العجوز قد غادر المنزل بينما كان يحاول ضبط نفسه. مع أن أنجيل كان يعلم أن هذا اليوم قادم، إلا أنه لم يتوقع أن يكون قريبًا هكذا.
تسلل ضوء الشمس الصباحي عبر النافذة وأضاء الغرفة.
تخلص أنجيل من البذرة وتعافى تمامًا من الإصابة، فقرر السفر إلى وجهته التالية. تأكد من خلو المكان قبل أن يُخرج كيسًا أسود من حزامه.
تسلل ضوء الشمس الصباحي عبر النافذة وأضاء الغرفة.
كان الكيس الذي وُجد على جسد أريسا. فكّ الكيس بحرص وأخرج منه كرة بلورية سوداء بحجم حبة فاصولياء.
أمسك باللجام بيده وهو يتجه نحو أحد الأعمدة ويفرك سطحه. كان خشنًا وباردًا. كانت هناك ثقوب صغيرة كثيرة ناتجة عن عوامل التجوية.
“سأغادر أنا أيضًا.” تنهد. رمى الكرة البلورية في الهواء وغادر الغرفة دون أن يلتفت.
***********************
سقطت الكرة البلورية على السجادة الحمراء وتحولت إلى أمواج داكنة مشوهة، وانتشرت ببطء في جميع الزوايا.
هلك المنزل تحت وطأة النيران الحمراء الشديدة. أزالت الأمواج من الكرة البلورية السوداء كل آثار العقلية والمانا، بما في ذلك البذرة التي أزالها أنجيل.
*بوم*
تحولت نقطة الضوء إلى بعض شرارات النار ثم اختفت.
كل شيء لمسته الموجة – السجادة، والمكتب، ورف الكتب، والديكورات – بدأ يحترق في النيران المستعرة.
كانت المرتفعات خالية، والأرض مغطاة بأعشاب خضراء أو صفراء، تعلوها قطع من الحجارة الصغيرة. كان الطريق الأصفر، الذي يبدو بلا نهاية، يمتد مباشرة نحو الأفق.
كان دينيس ابن شقيق ماركولوف، وكان لديه العديد من الإخوة. مع ذلك، كانت موهبة دينيس أقل من شخصيته. أما قدرة أنجيل الدراسية فكانت أقوى بكثير من دينيس الحقيقي. بذلت أنجيل قصارى جهدها لتجنب أي شيء مريب، لكن ماركولوف لاحظ مع ذلك تغير دينيس بعد كل هذا الوقت الذي قضياه معًا.
خارج المنزل، نظر أنجيل إلى المنزل المحترق لمدة ثانية ثم سار على طول الطريق حاملاً حقيبة سوداء صغيرة في يده.
دينيس، صحيح؟ سأستخدم هذا الاسم فقط.
كان سطح البحيرة أشبه بمرآة ضخمة. انعكست عليها الغيوم والسماء. كانت مجموعتان من الناس تستريحان بجانب البحيرة. بعضهم يغسل وجهه، والبعض الآخر يُشعل نيران المخيم بجانب عرباته. بدا الأمر كما لو أنهم يطبخون شيئًا ما، استطاع أنجيل أن تشمّ رائحة حساء السمك في الهواء.
هلك المنزل تحت وطأة النيران الحمراء الشديدة. أزالت الأمواج من الكرة البلورية السوداء كل آثار العقلية والمانا، بما في ذلك البذرة التي أزالها أنجيل.
استلقى أنجيل على السرير وعيناه مغلقتان، لكن عينيه كانتا لا تزالان تدوران.
***********************
لقد تم امتصاص الغراء الموجود على وجه أنجيل بواسطة جلده بالفعل.
اشترى أنجيل العديد من لحوم البقر المجففة وبراميل الماء وغيرها من اللوازم العامة من المدينة. كما اشترى حصانين بعد التحقق من موقع أقرب مدينة كبيرة مع السكان المحليين.
كل شيء لمسته الموجة – السجادة، والمكتب، ورف الكتب، والديكورات – بدأ يحترق في النيران المستعرة.
توجه إلى مدينة كبيرة تُدعى إراسيا، وسأل عمال النزل عن اتجاه برج الحلقات الستة العالي. لم يُرِد أنجيل إضاعة الوقت، فاشترى خريطةً وغادر المدينة فورًا.
كان جميع من رآهم في الطريق متدربين على السحر. لم يلتقِ حتى ببشري واحد.
رفع أنجيل رأسه ونظر إلى الأمام. كان هناك عمودان أبيضان ملتويان على جانبي الطريق. بدا كأنهما نابان ضخمان يوجهان المدخل بهدوء.
لم يكن أنجيل بعيدًا عن برج الحلقات الست. كان عليه فقط المرور عبر بلدين متوسطي الحجم. كما أن هذه المنطقة كانت آمنة لوقوعها في قلب العديد من منظمات السحرة الكبرى. لم يقابل حتى مخلوقًا سحريًا واحدًا في الغابة، وقد تم القضاء على قطاع الطرق منذ زمن طويل. كان البشر هنا يعيشون حياة هانئة. استأجر السحرة بعضهم لجمع مواد عامة لهم.
ألقى أنجيل نظرةً خاطفةً حول الغرفة، وهو يشعر بالكآبة. كان يعلم أن الساحر العجوز قد غادر المنزل بينما كان يحاول ضبط نفسه. مع أن أنجيل كان يعلم أن هذا اليوم قادم، إلا أنه لم يتوقع أن يكون قريبًا هكذا.
كانت خطة أنجيل هي الذهاب إلى برج الحلقات الستة العالي أولًا والبحث عن معلومات الخاتم. كما كان عليه جمع المواد اللازمة لصنع جرعة قاتل الأشجار وجرعة السكينة. كان لا يزال هناك ثمن على رأسه، وكان من المستحيل عليه الاختباء طويلًا، لذلك كان عليه توخي الحذر في المنطقة. كان ساحر اللحية الحمراء أقوى منه بكثير في تلك اللحظة، فقرر العودة إلى هنا بعد الوصول إلى المرحلة التالية.
وبعد أن سجل كل شيء بالشريحة، مارس أنجيل بعض تطبيقات هياكل الضغط الأساسية حتى شروق الشمس.
تخلص أنجيل من البذرة وتعافى تمامًا من الإصابة، فقرر السفر إلى وجهته التالية. تأكد من خلو المكان قبل أن يُخرج كيسًا أسود من حزامه.
سافر أنجيل بأقصى سرعة ممكنة، متجنبًا الاحتكاك بأعضاء منظمات السحرة الذين كانوا يستهدفونه. أمضى عامًا كاملًا ليصل إلى المنطقة المحيطة ببرج الحلقات الستة العالي.
ألقى أنجيل نظرةً خاطفةً حول الغرفة، وهو يشعر بالكآبة. كان يعلم أن الساحر العجوز قد غادر المنزل بينما كان يحاول ضبط نفسه. مع أن أنجيل كان يعلم أن هذا اليوم قادم، إلا أنه لم يتوقع أن يكون قريبًا هكذا.
كانت المنطقة تسمى مرتفاعات نولا، وتقول الأساطير أن هذا المكان كان المنطقة السكنية المفضلة للعديد من السحرة الأقوياء.
بدا أنجيل مرتاح بعد العثور على علامة الطريق.
************************
أنا أموت، ولا أعرف كم من الوقت بقي لي. لكن هناك أمرٌ عليّ فعله. يمكنك أن تفعل ما تشاء بالمنزل بعد قراءة الرسالة. كما أرجوك أن تدرس وتتقن تطبيق ضغط الطاقة. يجب أن تُورّث هذه التقنية للأجيال القادمة.
كانت المرتفعات خالية، والأرض مغطاة بأعشاب خضراء أو صفراء، تعلوها قطع من الحجارة الصغيرة. كان الطريق الأصفر، الذي يبدو بلا نهاية، يمتد مباشرة نحو الأفق.
خارج المنزل، نظر أنجيل إلى المنزل المحترق لمدة ثانية ثم سار على طول الطريق حاملاً حقيبة سوداء صغيرة في يده.
كانت غيومٌ كحبات الخطمي تطفو في السماء الزرقاء. كانت أشكالها تتغير كل ساعة.
بدأ الحصان يشرب الماء بجانب البحيرة. انحنى أنجيل وملأ كيس الماء بماء البحيرة النظيف.
كان رجل يرتدي رداءً رماديًا يسير في هذا الطريق الملتوي فوق منزل أبيض قوي. كان رداءه مغطى بالغبار ووجهه مغطى بقلنسوة.
دينيس، صحيح؟ سأستخدم هذا الاسم فقط.
كان ذلك في اليوم الرابع بعد وصول أنجيل إلى المرتفعات. مات أحد الخيول التي اشتراها بسبب مرضه أثناء الرحلة. ولم يبقَ له الآن سوى الحصان الأبيض.
كل شيء لمسته الموجة – السجادة، والمكتب، ورف الكتب، والديكورات – بدأ يحترق في النيران المستعرة.
هبت ريح عاصفة على وجه أنجيلا. كان الجو باردًا جدًا.
فتح أنجيل عينيه وجلس على السرير.
كانت لافتة طريق بنية اللون ملقاة على الأرض أمام المنزل. كان حبر اللافتة قد بهت، ويبدو أن أحدًا لم يحاول إصلاحها على مر السنين.
*بوم*
بدا أنجيل مرتاح بعد العثور على علامة الطريق.
استلقى أنجيل على السرير وعيناه مغلقتان، لكن عينيه كانتا لا تزالان تدوران.
“وأخيرًا، أنا قريب!” توقف عند إشارة الطريق وقفز من فوق الحصان.
قام بمسح الغبار عن اللافتة فرأى عدة كلمات مكتوبة باللغة الأنموجية: “نولا، أرض الثراء”.
“وأخيرًا، أنا قريب!” توقف عند إشارة الطريق وقفز من فوق الحصان.
رفع أنجيل رأسه ونظر إلى الأمام. كان هناك عمودان أبيضان ملتويان على جانبي الطريق. بدا كأنهما نابان ضخمان يوجهان المدخل بهدوء.
كان بعضهم يركبون الخيول، والبعض الآخر يقودون العربات. رأى أنجيل فاكهة وقمحًا في العربات المرفقة بها. وكان معظم الناس يرتدون أردية رمادية. استطاع أنجيل استشعار جسيمات الطاقة المحيطة القادمة من متدربي السحرة من الرتبة الثانية.
أمسك باللجام بيده وهو يتجه نحو أحد الأعمدة ويفرك سطحه. كان خشنًا وباردًا. كانت هناك ثقوب صغيرة كثيرة ناتجة عن عوامل التجوية.
أنا أموت، ولا أعرف كم من الوقت بقي لي. لكن هناك أمرٌ عليّ فعله. يمكنك أن تفعل ما تشاء بالمنزل بعد قراءة الرسالة. كما أرجوك أن تدرس وتتقن تطبيق ضغط الطاقة. يجب أن تُورّث هذه التقنية للأجيال القادمة.
“هذه حدود نولا…”
خارج المنزل، نظر أنجيل إلى المنزل المحترق لمدة ثانية ثم سار على طول الطريق حاملاً حقيبة سوداء صغيرة في يده.
استراح أنجيل بجانب الأعمدة لبعض الوقت قبل أن يغادر.
بعد حوالي عشرة كيلومترات، ظهر على الطريق الرئيسي العديد من المسارات المتشعبة العشوائية. بدت كخطوط قماش صفراء مُنحت على جانب الطريق الرئيسي. كان الطريق الرئيسي مغطى بأحجار صغيرة، وعرضه حوالي عشرة أمتار.
لم يكن يراه إلا الطريق اللامتناهي. لم يكن هناك مسافر آخر. بعد ساعتين إضافيتين من السفر، وجد مسارًا عشوائيًا كل مئة متر تقريبًا.
تفاجأ أنجيل قليلاً. توجه إلى الكرسي وأمسك بالختم. كان ختم ماركولوف الخاص. ثم أمسك بالرسالة وفتحها:
لم يكن يراه إلا الطريق اللامتناهي. لم يكن هناك مسافر آخر. بعد ساعتين إضافيتين من السفر، وجد مسارًا عشوائيًا كل مئة متر تقريبًا.
رأى أنجيل أخيرًا رجلاً يرتدي رداءً رماديًا قادمًا من طريق من الجانب الأيسر. كان يمتطي حصانًا أصفر، ولم ينطق بكلمة أثناء مروره. استمر الرجل في ضرب الحصان، واختفى سريعًا عن أنظار أنجيل. بدا وكأنه يتعامل مع أمر عاجل.
بدأ الحصان يشرب الماء بجانب البحيرة. انحنى أنجيل وملأ كيس الماء بماء البحيرة النظيف.
قام بمسح الغبار عن اللافتة فرأى عدة كلمات مكتوبة باللغة الأنموجية: “نولا، أرض الثراء”.
ظهر المزيد والمزيد من الناس على طول المسارات بينما تقدم أنجيل.
دينيس، صحيح؟ سأستخدم هذا الاسم فقط.
كان بعضهم يركبون الخيول، والبعض الآخر يقودون العربات. رأى أنجيل فاكهة وقمحًا في العربات المرفقة بها. وكان معظم الناس يرتدون أردية رمادية. استطاع أنجيل استشعار جسيمات الطاقة المحيطة القادمة من متدربي السحرة من الرتبة الثانية.
خارج المنزل، نظر أنجيل إلى المنزل المحترق لمدة ثانية ثم سار على طول الطريق حاملاً حقيبة سوداء صغيرة في يده.
كان جميع من رآهم في الطريق متدربين على السحر. لم يلتقِ حتى ببشري واحد.
كانت المرتفعات خالية، والأرض مغطاة بأعشاب خضراء أو صفراء، تعلوها قطع من الحجارة الصغيرة. كان الطريق الأصفر، الذي يبدو بلا نهاية، يمتد مباشرة نحو الأفق.
وصل أنجيل إلى بحيرة كبيرة هادئة. رأى الجبال الرمادية على الجانب الآخر من الماء.
رفع أنجيل رأسه ونظر إلى الأمام. كان هناك عمودان أبيضان ملتويان على جانبي الطريق. بدا كأنهما نابان ضخمان يوجهان المدخل بهدوء.
اشترى أنجيل العديد من لحوم البقر المجففة وبراميل الماء وغيرها من اللوازم العامة من المدينة. كما اشترى حصانين بعد التحقق من موقع أقرب مدينة كبيرة مع السكان المحليين.
كان سطح البحيرة أشبه بمرآة ضخمة. انعكست عليها الغيوم والسماء. كانت مجموعتان من الناس تستريحان بجانب البحيرة. بعضهم يغسل وجهه، والبعض الآخر يُشعل نيران المخيم بجانب عرباته. بدا الأمر كما لو أنهم يطبخون شيئًا ما، استطاع أنجيل أن تشمّ رائحة حساء السمك في الهواء.
هبت ريح عاصفة على وجه أنجيلا. كان الجو باردًا جدًا.
قفز أنجيل من على الحصان وأمسك باللجام. أخرج كيس ماء كبير فارغ من السرج.
بدأ الحصان يشرب الماء بجانب البحيرة. انحنى أنجيل وملأ كيس الماء بماء البحيرة النظيف.
