دمية الاختبار
الفصل 108 : دمية الاختبار
قام ساني بالوقوف من الكرسي الخشبي الرائع، ثم سار قليلاً ثم أشعل النار تحت موقد مؤقت، مخططاً أن يصنع لنفسه بعض العشاء في وقت متأخر. أضاءت النيران البرتقالية الغرفة المخفية، وأرسلت الظلال تتراقص على جدرانها.
ووقف، وأراد أن يظهر الظل.
مترددًا، طرد ساني القديسة الحجرية. كان فضوليًا لمعرفة ما إذا كانت الظل النائمة ستصبح مجالًا من النور تمامًا مثل الصدى.
{ترجمة نارو…}
ومع ذلك، لم تفعل.
قبل أن يتمكن حتى من الرد، اصطدمت القبضة الحجرية المغطاة بالدروع بأضلاعه، مما جعل ساني يشعر وكأن قطارًا قد صدمه. في الثانية التالية، وجد نفسه مستلقيًا على الأرض، محاطًا بقطع عديدة من الخشب المكسور.
بمجرد أن أعطى الأمر، غمر درع المخلوقة الحجرية المزخرف على الفور بلهب أسود، ومع هبة من الرياح الشبحية، اختفت. بدا الأمر كما لو أن الظل قد عادت إلى أحضان نواة الظل الذي أنشأها، وهي الآن نائمة في أعماقه، مغمورةً في الأمواج غير المرئية من ألسنة اللهب الداكنة.
لقد وجد بعضًا من أغراضها في خزانة الملابس المتواضعة التي كانت مخبأة خلف لوحة حجرية، محفوظة بطريقة ما في حالة جيدة على الرغم من آلاف السنين التي مرت منذ أن سقطت المدينة في لعنة الظلام. لولا التفاوت المؤسف بين الجنسين، لكان لديه مجموعة كاملة من الملابس ليرتديها، بدلاً من قضاء كل ساعة استيقاظ مرتديًا نفس رداء محرك الدمى القديم.
خدش ساني مؤخرة رأسه. لذا، سكنت الظلال حرفيا في أعمق جزء من روحه. لم يكن يعرف حقًا كيف يشعر حيال ذلك، ولكنه شعر بأنه أمر مناسب بشكل غريب.
أولاً، اشتعلت عينان ياقوتيتان من أعماق الظل. ثم عادت الحياة إلى الظلام واندفع إلى الأمام، متخذًا شكل المسخة الحجرية القاتل. لامس حذائها الحجري الأرض بقرعٍ صاخب، وبعد لحظة، كانت قديسة الظل تقف في منتصف غرفته، ويدها مستلقية على مقبض سيفها.
فقد كان هو بنفسه طفل الظلال، بعد كل شيء.
الفصل 108 : دمية الاختبار
بتنهيدة عميقة، خرج ساني من بحر روحه ونظر حول عرينه السري.
“حسنًا، سأفكر في شيء لاحقًا. في الوقت الحالي، دعينا نرى ما يمكنكِ فعله.”
خارج الكاتدرائية المدمرة، كانت الشمس مشرقةً فوق المدينة الملعونة. ولكن أيا من أشعتها لم تتمكن من الوصول إلى هذه الغرفة المخفية الهادئة. اشتبه ساني في أن الغرفة السرية كانت ذات مرة، منذ فترة طويلة، بمثابة مكان خاصة لكاهنة شابة موقرة تؤدي طقوسًا مقدسة في هذا المعبد.
خدش ساني مؤخرة رأسه. لذا، سكنت الظلال حرفيا في أعمق جزء من روحه. لم يكن يعرف حقًا كيف يشعر حيال ذلك، ولكنه شعر بأنه أمر مناسب بشكل غريب.
{ترجمة نارو…}
لقد وجد بعضًا من أغراضها في خزانة الملابس المتواضعة التي كانت مخبأة خلف لوحة حجرية، محفوظة بطريقة ما في حالة جيدة على الرغم من آلاف السنين التي مرت منذ أن سقطت المدينة في لعنة الظلام. لولا التفاوت المؤسف بين الجنسين، لكان لديه مجموعة كاملة من الملابس ليرتديها، بدلاً من قضاء كل ساعة استيقاظ مرتديًا نفس رداء محرك الدمى القديم.
كانت هناك حدود لمقدار الانتهاكات التي يمكن أن يتحملها حتى درع من الطبقة الخامسة. ومع ذلك، كان محظوظًا إلى حد ما. على الأقل كان درعه مصنوعًا من قماش ناعم. كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ بكثير إذا كان عليه أن يرتدي بدلًا من ذلك بذلة من الدروع الواقية أو درع زرد صدِئ ‘1’.
بتنهيدة عميقة، خرج ساني من بحر روحه ونظر حول عرينه السري.
ألقى آخر شرائح اللحم على الشواية، وقام بتتبيلها بالملح وتنهد مرة أخرى. بدت الرغبة في المغامرة بالخارج والدخول في قتال مع أقرب مخلوق كابوس أكثر جاذبية مع كل دقيقة.
لم تستخدم هذه الكاهنة، بالطبع، نفس الأسلوب الباهظ لدخول غرفتها الخاصة. في الواقع كان هناك مدخل يقود إلى خارج الغرفة وإلى ممر مخفي ينتهي بسلم ضيق. ومع ذلك، فقد انهار الدرج منذ فترة طويلة، ولم يتبق سوى عمود رأسي عميق خلفه. كان هذا طريق هروب ساني في حال وجد شخص ما أو شيء ما مخبأه.
قام ساني بالوقوف من الكرسي الخشبي الرائع، ثم سار قليلاً ثم أشعل النار تحت موقد مؤقت، مخططاً أن يصنع لنفسه بعض العشاء في وقت متأخر. أضاءت النيران البرتقالية الغرفة المخفية، وأرسلت الظلال تتراقص على جدرانها.
‘لذا … كان الظل مختبئًا في ظل، ثم خرج الظل من الظل ليقف معه في الظل. بدأ هذا يخرج عن السيطرة. أحتاج حقًا إلى التوصل إلى مصطلحات أفضل!’
‘صحيح. لم أحصل على لحوم طازجة.’
الفصل 108 : دمية الاختبار
كانت الليلة مليئة بالأحداث لدرجة أنه نسي تمامًا الغرض الأولي من مطاردته.
ومع ذلك، بعد التفكير مجددًا، كانت هناك طرق أفضل لقياس قوتها…
ألقى آخر شرائح اللحم على الشواية، وقام بتتبيلها بالملح وتنهد مرة أخرى. بدت الرغبة في المغامرة بالخارج والدخول في قتال مع أقرب مخلوق كابوس أكثر جاذبية مع كل دقيقة.
لإلهاء نفسه عن هذه الأفكار المغرية، قرر ساني استدعاء القديسة الحجرية إلى العالم المادي وإجراء بعض التجارب في أمان عرينه السري.
——————————-—
‘لا لا لا! هكذا سينتهي بك الأمر ميتًا!’
لإلهاء نفسه عن هذه الأفكار المغرية، قرر ساني استدعاء القديسة الحجرية إلى العالم المادي وإجراء بعض التجارب في أمان عرينه السري.
قبل أن يتمكن حتى من الرد، اصطدمت القبضة الحجرية المغطاة بالدروع بأضلاعه، مما جعل ساني يشعر وكأن قطارًا قد صدمه. في الثانية التالية، وجد نفسه مستلقيًا على الأرض، محاطًا بقطع عديدة من الخشب المكسور.
ووقف، وأراد أن يظهر الظل.
كانت الغرفة السرية مغمورة بظلال عميقة. كان ظله مخبأ في إحداهم واقف وذراعيه متقاطعتان على الجدار الحجري البارد. في رؤية ساني، ظهر كصورة ظلية مصنوعة من ظل أعمق من اللون
اختفى الكرسي الرائع، وتحول بلا رحمة إلى شظايا وحطب بسبب التأثير الذي أحدثه ظهره. كان من غير الممكن إنقاذه تمامًا.
كانت الغرفة السرية مغمورة بظلال عميقة. كان ظله مخبأ في إحداهم واقف وذراعيه متقاطعتان على الجدار الحجري البارد. في رؤية ساني، ظهر كصورة ظلية مصنوعة من ظل أعمق من اللون
لقد وجد بعضًا من أغراضها في خزانة الملابس المتواضعة التي كانت مخبأة خلف لوحة حجرية، محفوظة بطريقة ما في حالة جيدة على الرغم من آلاف السنين التي مرت منذ أن سقطت المدينة في لعنة الظلام. لولا التفاوت المؤسف بين الجنسين، لكان لديه مجموعة كاملة من الملابس ليرتديها، بدلاً من قضاء كل ساعة استيقاظ مرتديًا نفس رداء محرك الدمى القديم.
عادة، سيظهر الصدى أمام المستدعي، منسوجًا من شرارات لا حصر لها من النور المتحرك. ومع ذلك، كان دخول القديسة الحجرية مختلفًا تمامًا. بدلاً من أن تتجسد من فراغ، خرجت من ظله مثل فارسة ظلام شريرة. ينبعث من شكلها الأنيق، المكلل في الظلام، إحساسًا بالخطر والنذر.
ألقى آخر شرائح اللحم على الشواية، وقام بتتبيلها بالملح وتنهد مرة أخرى. بدت الرغبة في المغامرة بالخارج والدخول في قتال مع أقرب مخلوق كابوس أكثر جاذبية مع كل دقيقة.
أولاً، اشتعلت عينان ياقوتيتان من أعماق الظل. ثم عادت الحياة إلى الظلام واندفع إلى الأمام، متخذًا شكل المسخة الحجرية القاتل. لامس حذائها الحجري الأرض بقرعٍ صاخب، وبعد لحظة، كانت قديسة الظل تقف في منتصف غرفته، ويدها مستلقية على مقبض سيفها.
‘أعتقد أنني بحاجة إلى تعديل بعض تفاصيل التجارب المستقبلية’.
عبس ساني، وشعر بصداع طفيف.
ولم يكن ظهر ساني بحالة أفضل.
‘لذا … كان الظل مختبئًا في ظل، ثم خرج الظل من الظل ليقف معه في الظل. بدأ هذا يخرج عن السيطرة. أحتاج حقًا إلى التوصل إلى مصطلحات أفضل!’
لقد شعر أن هذه مشكلة حيوية، ولكن لم تخطر بباله أي كلمات مناسبة. بإلقاء نظرة خاطفة على الثنائي الصامت، سأل ساني بتردد:
كانت هناك حدود لمقدار الانتهاكات التي يمكن أن يتحملها حتى درع من الطبقة الخامسة. ومع ذلك، كان محظوظًا إلى حد ما. على الأقل كان درعه مصنوعًا من قماش ناعم. كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ بكثير إذا كان عليه أن يرتدي بدلًا من ذلك بذلة من الدروع الواقية أو درع زرد صدِئ ‘1’.
“هل لديكم أية أفكار؟”
“أوه… أوه لا! مقعدي!’
للأسف، كان كل من ظله وظله صامتين وغير قادرين على التعبير عن آرائهم حتى لو أرادوا ذلك. تنهد ساني، بعد أن تُرك دون أي مساعدة على الإطلاق.
“حسنًا، سأفكر في شيء لاحقًا. في الوقت الحالي، دعينا نرى ما يمكنكِ فعله.”
بمجرد أن أعطى الأمر، غمر درع المخلوقة الحجرية المزخرف على الفور بلهب أسود، ومع هبة من الرياح الشبحية، اختفت. بدا الأمر كما لو أن الظل قد عادت إلى أحضان نواة الظل الذي أنشأها، وهي الآن نائمة في أعماقه، مغمورةً في الأمواج غير المرئية من ألسنة اللهب الداكنة.
ألقى نظرة خفية على الفارسة الحجرية الأنيقة، وأجبر ابتسامته على الظهور وحاول الوقوف.
استدعى ظله، ولف نفسه في أحضانه المريحة وواجه القديسة الحجرية، مستعدًا لاختبار قوتها. استنشق بعمق، ركز وأعطى المسخة المميتة أمرًا:
عادة، سيظهر الصدى أمام المستدعي، منسوجًا من شرارات لا حصر لها من النور المتحرك. ومع ذلك، كان دخول القديسة الحجرية مختلفًا تمامًا. بدلاً من أن تتجسد من فراغ، خرجت من ظله مثل فارسة ظلام شريرة. ينبعث من شكلها الأنيق، المكلل في الظلام، إحساسًا بالخطر والنذر.
“اضربيني.”
عبس ساني، وشعر بصداع طفيف.
“أوه… أوه لا! مقعدي!’
توقع ساني أن تتردد الظل للحظة، وربما يتطلب الامر بعض الإقناع لتضرب سيدها. ولكن بدلاً من ذلك، انحت القديسة الحجرية على الفور إلى الأمام وضربته في صدره دون تفكير ثانٍ.
“أوه… أوه لا! مقعدي!’
بفضل قوته الجسدية التي يعززها الظل، كان ساني متأكدًا من قدرته على تحمل ضربة واحدة من المسخة المستيقظة، على الأقل إلى درجة معينة. ومع ذلك، كان مخطئا.
توقع ساني أن تتردد الظل للحظة، وربما يتطلب الامر بعض الإقناع لتضرب سيدها. ولكن بدلاً من ذلك، انحت القديسة الحجرية على الفور إلى الأمام وضربته في صدره دون تفكير ثانٍ.
قام ساني بالوقوف من الكرسي الخشبي الرائع، ثم سار قليلاً ثم أشعل النار تحت موقد مؤقت، مخططاً أن يصنع لنفسه بعض العشاء في وقت متأخر. أضاءت النيران البرتقالية الغرفة المخفية، وأرسلت الظلال تتراقص على جدرانها.
كان مخطأ بالكامل.
لقد شعر أن هذه مشكلة حيوية، ولكن لم تخطر بباله أي كلمات مناسبة. بإلقاء نظرة خاطفة على الثنائي الصامت، سأل ساني بتردد:
قبل أن يتمكن حتى من الرد، اصطدمت القبضة الحجرية المغطاة بالدروع بأضلاعه، مما جعل ساني يشعر وكأن قطارًا قد صدمه. في الثانية التالية، وجد نفسه مستلقيًا على الأرض، محاطًا بقطع عديدة من الخشب المكسور.
“أوه… أوه لا! مقعدي!’
كانت الليلة مليئة بالأحداث لدرجة أنه نسي تمامًا الغرض الأولي من مطاردته.
اختفى الكرسي الرائع، وتحول بلا رحمة إلى شظايا وحطب بسبب التأثير الذي أحدثه ظهره. كان من غير الممكن إنقاذه تمامًا.
الفصل 108 : دمية الاختبار
ولم يكن ظهر ساني بحالة أفضل.
ألقى آخر شرائح اللحم على الشواية، وقام بتتبيلها بالملح وتنهد مرة أخرى. بدت الرغبة في المغامرة بالخارج والدخول في قتال مع أقرب مخلوق كابوس أكثر جاذبية مع كل دقيقة.
للأسف، كان كل من ظله وظله صامتين وغير قادرين على التعبير عن آرائهم حتى لو أرادوا ذلك. تنهد ساني، بعد أن تُرك دون أي مساعدة على الإطلاق.
التفت ساني على بطنه مع أنين، وبصق القليل من الدماء على الأرضية الحجرية ورفع يده بشكل ضعيف، مما أعطى قديسة الظل إبهامه.
“هل لديكم أية أفكار؟”
“آه… جيد، أحسنتِ. عشرة من عشرة، تمامًا كما… هراء، هذا مؤلم حقًا… تمامًا كما توقعت!”
ألقى نظرة خفية على الفارسة الحجرية الأنيقة، وأجبر ابتسامته على الظهور وحاول الوقوف.
عبس ساني، وشعر بصداع طفيف.
‘أعتقد أنني بحاجة إلى تعديل بعض تفاصيل التجارب المستقبلية’.
بعد ذلك، كان ساني يخطط لتعزيز القديسة الحجرية بالظل قبل أن يجعلها تضربه مرة أخرى.
بتنهيدة عميقة، خرج ساني من بحر روحه ونظر حول عرينه السري.
ومع ذلك، بعد التفكير مجددًا، كانت هناك طرق أفضل لقياس قوتها…
ومع ذلك، بعد التفكير مجددًا، كانت هناك طرق أفضل لقياس قوتها…
خدش ساني مؤخرة رأسه. لذا، سكنت الظلال حرفيا في أعمق جزء من روحه. لم يكن يعرف حقًا كيف يشعر حيال ذلك، ولكنه شعر بأنه أمر مناسب بشكل غريب.
——————————-—
[1: درع الزرد هو نوع من الدروع يتكون من حلقات معدنية صغيرة مترابطة]
لقد وجد بعضًا من أغراضها في خزانة الملابس المتواضعة التي كانت مخبأة خلف لوحة حجرية، محفوظة بطريقة ما في حالة جيدة على الرغم من آلاف السنين التي مرت منذ أن سقطت المدينة في لعنة الظلام. لولا التفاوت المؤسف بين الجنسين، لكان لديه مجموعة كاملة من الملابس ليرتديها، بدلاً من قضاء كل ساعة استيقاظ مرتديًا نفس رداء محرك الدمى القديم.
[1: درع الزرد هو نوع من الدروع يتكون من حلقات معدنية صغيرة مترابطة]
خدش ساني مؤخرة رأسه. لذا، سكنت الظلال حرفيا في أعمق جزء من روحه. لم يكن يعرف حقًا كيف يشعر حيال ذلك، ولكنه شعر بأنه أمر مناسب بشكل غريب.
{ترجمة نارو…}
