منطقة الموت
الفصل 244 : منطقة الموت
دون الحاجة إلى قول أي شيء، أومأت نيفيس ببساطة.
بهذا الإرتفاع في سفوح الجبال، لم يكن عليهم البحث طويلاً عن ملجأ مناسب. في الواقع، كان بإمكانهم ببساطة التخييم في العراء.
لم يعد بإمكان البحر المظلم الوصول إليهم الآن.
وهذا كان المكان الذي سيتجهون إليه، سواء أراد ذلك أم لا.
مع حلول الليل وغمر العالم في حجاب الظلام المطلق المألوف، تطوع ساني ليكون أول من يقف للمراقبة. ينظر إلى السطح المنحدر للأرض الصخرية، راقب المياه السوداء وهي ترتفع ببطء من الغابة القرمزية البعيدة في المتاهة.
“دعنا نأمل ألا نفعل. نحن بحاجة فقط للوصول إلى أبعد ما وصل إليه اللورد الأول. هذا… يجب أن يكون قريبًا مما نحن عليه الآن.”
حدق أعضاء الفوج في وجهها وأعينهم مفتوحة على مصراعيها. كانت الكلمات التي قالتها نجمة التغيير قد ضربتهم مثل صاعقة البرق.
تزحف على المنحدر الحاد لسفوح التلال وتحاول التهام أكبر قدر ممكن منها، ولكن بعد ذلك توقفت على بعد مئات الأمتار من المكان الذي أقام فيه الفوج مخيمه وتمايلت برفق، غير قادرة على التحرك أكثر.
اعتاد ساني على العيش في خوف دائم من هذه الهاوية العابرة. حتى في المدينة المظلمة، كان يدرك باستمرار وجودها القمعي. لم يكن أحد خاليًا من الأفكار المخيفة حول ما يمكن أن يحدث إذا استسلم جدار المدينة الذي لا يمكن المساس به على ما يبدو، ويسقط أخيرًا، مما يفتح الطريق إلى طوفان الظلام.
“…أعرف أين نحن.”
تمامًا مثل حال العملاق مقطوع الرأس.
دون الحاجة إلى قول أي شيء، أومأت نيفيس ببساطة.
“في هذه الحالة، دعونا لا نضيع أي وقت. كلما أسرعنا في العودة إلى المتاهة، كلما كان ذلك أفضل.”
بالنظر إلى الأمواج العاجزة، سمح ساني لنفسه أخيرًا بتصديق أنهم الآن كانوا خارج الشاطئ المنسي.
سخرت إيفي، مرددة أفكاره.
أو، بتعبير أدق، على حافته. على أي حال، لم يعد البحر الملعون يشكل تهديدًا لهم.
بتنهيدة، استدعى ساني زهرة الدم. سرعان ما ظهرت قلادة معقدة على شكل زهرة حمراء جميلة معلقة بخيط أسود حول رقبته. أعجب بها لبضعة لحظات قصيرة، ثم أخفى التميمة تحت درعه.
هزت نيفيس رأسها ووقفت.
‘يا للغرابة.’
اعتاد ساني على العيش في خوف دائم من هذه الهاوية العابرة. حتى في المدينة المظلمة، كان يدرك باستمرار وجودها القمعي. لم يكن أحد خاليًا من الأفكار المخيفة حول ما يمكن أن يحدث إذا استسلم جدار المدينة الذي لا يمكن المساس به على ما يبدو، ويسقط أخيرًا، مما يفتح الطريق إلى طوفان الظلام.
“إذن… أنحن ذاهبون إلى هناك؟”
هزت نيفيس رأسها ووقفت.
لكنهم الآن في مأمن منه.
…في الوقت الراهن.
بتنهيدة، استدعى ساني زهرة الدم. سرعان ما ظهرت قلادة معقدة على شكل زهرة حمراء جميلة معلقة بخيط أسود حول رقبته. أعجب بها لبضعة لحظات قصيرة، ثم أخفى التميمة تحت درعه.
بهذا الإرتفاع في سفوح الجبال، لم يكن عليهم البحث طويلاً عن ملجأ مناسب. في الواقع، كان بإمكانهم ببساطة التخييم في العراء.
“ماذا… ماذا قلتِ للتو؟”
من الأفضل أن يكون آمنًا على أن يكون آسفًا. إرخاء دفاعه الآن لم تكن أفضل الأفكار.
“كما توقعت.”
نعم، أصبحت أخطار البحر المظلم الآن خلفهم. لكنه كان مستعدًا للمراهنة على أن الهروب من براثن الشاطئ المنسي لن يكون بهذه السهولة.
ومن قال أن المكان خلف هذا الجحيم المقفر كان أفضل؟ مع حظه، سيكون أسوأ فقط.
مستهلكًا في التفكير، حدق ساني في البحر المظلم وانتظر.
أو، بتعبير أدق، على حافته. على أي حال، لم يعد البحر الملعون يشكل تهديدًا لهم.
***
في الصباح، استعد أعضاء الفوج لبدء البحث. ولكن قبل أن يتمكنوا، أوقفتهم نيفيس فجأة وألقت نظرة على القمم الشاهقة التي تلوح في الأفق في حجاب من الضباب.
{ترجمة نارو…}
كان هناك تعبير قاتم على وجهها.
دون الحاجة إلى قول أي شيء، أومأت نيفيس ببساطة.
بعد فترة، ركعت نجمة التغيير فجأة والتقطت صخرة كبيرة. شدّت عضلاتها وسحقتها في قبضتها ثم نظرت إلى الشظايا بنظرة فضولية.
أخيرًا، ألقت القطع المحطمة بعيدًا وتنهدت.
“هل تلك… الجبال الجوفاء خطيرة للغاية؟”
تمامًا مثل حال العملاق مقطوع الرأس.
بعد بضع ثوان، تحدثت نيفيس بنبرة ثقيلة:
“نعلم جميعًا أين نحن يا أميرة. الطرف الجنوبي للشاطئ المنسي، على بعد حوالي ألفي كيلومتر من المدينة المظلمة. أليس كذلك؟”
“…أعرف أين نحن.”
بعد فترة، ركعت نجمة التغيير فجأة والتقطت صخرة كبيرة. شدّت عضلاتها وسحقتها في قبضتها ثم نظرت إلى الشظايا بنظرة فضولية.
ماذا يفترض أن يعني هذا؟.
انتظرت نيفيس لبضعة لحظات، ثم أجابت بهدوء:
سخرت إيفي، مرددة أفكاره.
الفصل 244 : منطقة الموت
“نعلم جميعًا أين نحن يا أميرة. الطرف الجنوبي للشاطئ المنسي، على بعد حوالي ألفي كيلومتر من المدينة المظلمة. أليس كذلك؟”
هزت نيفيس رأسها ووقفت.
تجمد الجميع.
“أقصد أنني أعرف أين نحن في عالم الأحلام.”
‘يا إلهي. لم أعتقد أبدًا أنني سأكون متشوقًا للعودة إلى ذلك الجحيم اللعين. أنت لا تعرف أبدًا ما يخبئه المستقبل، هاه؟’
تجمد الجميع.
بما أنه لم ينج أي إنسان من الكابوس الرابع حتى الآن، فإن مواجهة أضعفهم حتى كانت بمثابة حكم بالإعدام على أي شخص دون رتبة قديس، وحتى القديسين لم يكن لديهم سوى فرصة ضئيلة للتغلب على مخلوق عظيم… ناهيك عن الملعون.
“ماذا… ماذا قلتِ للتو؟”
“أقصد أنني أعرف أين نحن في عالم الأحلام.”
حدق أعضاء الفوج في وجهها وأعينهم مفتوحة على مصراعيها. كانت الكلمات التي قالتها نجمة التغيير قد ضربتهم مثل صاعقة البرق.
مستهلكًا في التفكير، حدق ساني في البحر المظلم وانتظر.
أشارت إلى القمم الوحشية وقالت، صوتها متزن:
“نحن شمال الجبال الجوفاء. أنا متأكدة من ذلك.”
سخرت إيفي، مرددة أفكاره.
‘الجبال… الجوفاء؟’
قرع الاسم جرسًا، لكن ساني لم يستطع وضع إصبعه على أين سمعه بالضبط. بإلقاء نظرة خاطفة على الأعضاء الآخرين في الفوج، لاحظ أن الجميع يتشاركون نفس التعبير – باستثناء كاستر، الذي بدا وكأنه يعرف شيئًا ما. أصبح وجهه شاحبًا.
انتظرت نيفيس لبضعة لحظات، ثم شرحت:
تنهد ساني.
“مجال النفوذ البشري في عالم الأحلام ليس كبيرًا جدًا، ولكنه كان يتوسع ببطء على مدار الثلاثين عامًا الماضية. هناك ثلاث قلاع عظيمة، أكثرهم ازدهارًا هي باستيون، التي يحكمها ورثة عشيرة فالور النبلاء والعديد الأقل منهم مكانة.”
وهذا كان المكان الذي سيتجهون إليه، سواء أراد ذلك أم لا.
ثم عبست.
“لبعض الوقت، اعتاد حلفاء وأتباع عشيرة فالور على غزو قلعة صغيرة تلو الأخرى، وتوسيع الأراضي البشرية أقصى الشمال. ولكن بعد ذلك توقف توسعهم في هذا الاتجاه. لأنهم واجهوا الجبال الجوفاء.”
‘أوه… صحيح. أعتقد أنني سمعت هذا من المعلم يوليوس. الحدود الشمالية للأراضي البشرية تعتبر مكانًا بريًا.’
نظر إليها ساني وأومأ برأسه.
عبس ساني.
بما أنه لم ينج أي إنسان من الكابوس الرابع حتى الآن، فإن مواجهة أضعفهم حتى كانت بمثابة حكم بالإعدام على أي شخص دون رتبة قديس، وحتى القديسين لم يكن لديهم سوى فرصة ضئيلة للتغلب على مخلوق عظيم… ناهيك عن الملعون.
“هل تلك… الجبال الجوفاء خطيرة للغاية؟”
لقد كان على حق بعد كل شيء. كان الهروب من الشاطئ المنسي أمرًا مستحيلًا بكل بساطة.
صرّت نجمة التغيير على أسنانها.
“بقدر ما تعنيه الخطورة من معنى. في الواقع، إنها أكثر من ذلك. تمتد سلسلة الجبال لآلاف الكيلومترات، وتشكل منطقة كاملة خاصة بها. وقد تم تحديدها على أنها منطقة موت. حتى القديسون لا يعودون أحياء منها.”
ارتجف ساني. مناطق الموت هي مناطق من عالم الأحلام يسكنها مخلوقات كابوس من أعلى ثلاث مراتب – عظيمة، ملعونة، وغير مقدسة.
بما أنه لم ينج أي إنسان من الكابوس الرابع حتى الآن، فإن مواجهة أضعفهم حتى كانت بمثابة حكم بالإعدام على أي شخص دون رتبة قديس، وحتى القديسين لم يكن لديهم سوى فرصة ضئيلة للتغلب على مخلوق عظيم… ناهيك عن الملعون.
وهذا كان المكان الذي سيتجهون إليه، سواء أراد ذلك أم لا.
ومن قال أن المكان خلف هذا الجحيم المقفر كان أفضل؟ مع حظه، سيكون أسوأ فقط.
بطريقة ما، تمكن ساني من أن يصبح واحدًا من القلائل الذين تمكنوا من قتل طاغوت عظيم. لكنه نجا من تلك المواجهة فقط من خلال الحظ الخالص – إن لم يكن لسمته الغريبة المتمثلة في امتلاك نواة الظل بدلاً من نواة الروح، لكان وليد الطائر اللص الخسيس قد سرق قوة حياته وقتله على الفور.
“دعنا نأمل ألا نفعل. نحن بحاجة فقط للوصول إلى أبعد ما وصل إليه اللورد الأول. هذا… يجب أن يكون قريبًا مما نحن عليه الآن.”
انتظرت نيفيس لبضعة لحظات، ثم شرحت:
…وإذا كانت نيفيس على حق، فإن الجبال الجوفاء كانت مأهولة بالعديد من الكائنات من هذا العيار وما هو أعلى.
نعم، أصبحت أخطار البحر المظلم الآن خلفهم. لكنه كان مستعدًا للمراهنة على أن الهروب من براثن الشاطئ المنسي لن يكون بهذه السهولة.
أو، بتعبير أدق، على حافته. على أي حال، لم يعد البحر الملعون يشكل تهديدًا لهم.
تنهد ساني.
انتظرت نيفيس لبضعة لحظات، ثم شرحت:
“إذن ما تقوليه لنا هو أن هذا المكان أسوأ من الشاطئ المنسي؟”
مستهلكًا في التفكير، حدق ساني في البحر المظلم وانتظر.
دون الحاجة إلى قول أي شيء، أومأت نيفيس ببساطة.
في الصباح، استعد أعضاء الفوج لبدء البحث. ولكن قبل أن يتمكنوا، أوقفتهم نيفيس فجأة وألقت نظرة على القمم الشاهقة التي تلوح في الأفق في حجاب من الضباب.
ابتسم.
“كما توقعت.”
ومن قال أن المكان خلف هذا الجحيم المقفر كان أفضل؟ مع حظه، سيكون أسوأ فقط.
لقد كان على حق بعد كل شيء. كان الهروب من الشاطئ المنسي أمرًا مستحيلًا بكل بساطة.
كان السبيل الوحيد للخروج يكمن في البرج القرمزي الملعون، وهذا…
بما أنه لم ينج أي إنسان من الكابوس الرابع حتى الآن، فإن مواجهة أضعفهم حتى كانت بمثابة حكم بالإعدام على أي شخص دون رتبة قديس، وحتى القديسين لم يكن لديهم سوى فرصة ضئيلة للتغلب على مخلوق عظيم… ناهيك عن الملعون.
وهذا كان المكان الذي سيتجهون إليه، سواء أراد ذلك أم لا.
عبس ساني.
“أقصد أنني أعرف أين نحن في عالم الأحلام.”
مع تعبير قاتم على وجهه، حدق ساني في القمم المدببة للجبال الجوفاء وقال:
كان السبيل الوحيد للخروج يكمن في البرج القرمزي الملعون، وهذا…
“إذن… أنحن ذاهبون إلى هناك؟”
“إذن ما تقوليه لنا هو أن هذا المكان أسوأ من الشاطئ المنسي؟”
قرع الاسم جرسًا، لكن ساني لم يستطع وضع إصبعه على أين سمعه بالضبط. بإلقاء نظرة خاطفة على الأعضاء الآخرين في الفوج، لاحظ أن الجميع يتشاركون نفس التعبير – باستثناء كاستر، الذي بدا وكأنه يعرف شيئًا ما. أصبح وجهه شاحبًا.
انتظرت نيفيس لبضعة لحظات، ثم أجابت بهدوء:
صرّت نجمة التغيير على أسنانها.
“دعنا نأمل ألا نفعل. نحن بحاجة فقط للوصول إلى أبعد ما وصل إليه اللورد الأول. هذا… يجب أن يكون قريبًا مما نحن عليه الآن.”
‘يا إلهي. لم أعتقد أبدًا أنني سأكون متشوقًا للعودة إلى ذلك الجحيم اللعين. أنت لا تعرف أبدًا ما يخبئه المستقبل، هاه؟’
نظر إليها ساني وأومأ برأسه.
“في هذه الحالة، دعونا لا نضيع أي وقت. كلما أسرعنا في العودة إلى المتاهة، كلما كان ذلك أفضل.”
‘يا إلهي. لم أعتقد أبدًا أنني سأكون متشوقًا للعودة إلى ذلك الجحيم اللعين. أنت لا تعرف أبدًا ما يخبئه المستقبل، هاه؟’
تنهد ساني.
{ترجمة نارو…}
