دليل قاطع
الفصل 246 : دليل قاطع
فجأة، ركضت قشعريرة باردة أسفل العمود الفقري لساني. فقد أدرك أخيرًا ما كان ينظر إليه.
استعدادًا للأسوأ، استدعى الفوج أسلحتهم ونزلوا ببطء على الطريق الواسع المؤدي إلى قاع المحجر. من وصولهم إلى سفوح الجبال الجوفاء حتى الآن، لم يقابلوا مخلوق كابوس واحد… لكن هذا لم يكن سببًا لخفض حذرهم.
لكن كان هناك دليل آخر على هذا الاستنتاج، وهذا الدليل كان قاطعًا.
عند السير على الطريق القديم، لم يسعهم جميعًا سوى إلقاء النظرات على جثة الشيطان الحجري العملاق، كما لو كانوا يتوقعون عودته إلى الحياة ومهاجمتهم في أي لحظة.
كانت نجمة التغيير تقف بالقرب من أحد أكوام الصخور المتناثرة على الأرض حول جسد المخلوق الميت، وتنظر إلي الكومة بتعبير صارم. كان معظمها من قوقعته المحطمة، في حين تم إنشاء البعض الآخر بسبب أرضية المحجر التي تحطمت وتصدعت أثناء المعركة الشرسة.
{ترجمة نارو…}
إذا كان العيش على الشاطئ المنسي قد علمهم أي شيء، هو أن يتوقعوا دومًا حدوث الأسوأ.
بعد مرور بعض الوقت، تحدثت إيفي:
بدلاً من التركيز على طبيعة الضرر الذي لحق بالرجس العملاق، تجول ساني ووجد بطنه الذي تضرر بشدة بشكل خاص. بتنهيدة مترددة، صعد على الجثة الحجرية… ثم داخلها.
“أترون تلك الكسور العميقة على أرضية المحجر؟ أعتقد أن هذا الشيء قد صعد من الأسفل. لذا راقبوا خطواتكم.”
كان من المعقول افتراض أن شظايا الروح قد تم إزالتها بواسطة بشر.
“نعم أفعل، في الواقع. لقد قُتل هذا الشيء بالفعل على يد بشري.”
متذكرًا لقاءه مع الصخرة المتدحرجة، نظر ساني إلى الأسفل بتعبير حاذق. كان ذلك المخلوق الأخرق مضحكًا أكثر من كونه خطيرًا، ولكن هذا فقط لأن أسنانه كانت أقل قوة من رداء محرك الدمى. إذا كان هناك شيء ذا قوة عض أكبر ينصب لهم كمينًا من الأسفل، فمن كان يعلم ماذا سيحدث؟.
لم تكن هذه في الواقع كومة من الصخور.
بعد لحظات قليلة، ظهر تعبير من الفهم على وجه كاي.
مع تفكير بسيط، استدعى ساني القديسة الحجرية وأمرها بالبقاء على مقربة. حدقت المسخة الصامتة في القمم العالية للجبال الجوفاء لبضعة لحظات، كما لو كانت متأثرة برؤيتها. ثم خفضت رأسها واتبعت أمره بصمت.
قفز ساني للأسفل وهز كتفيه.
بعد نصف ساعة متوترة ومرهقة من النزول إلى الحفرة العميقة، اقترب الفوج أخيرًا من بقايا الحشرة الحجرية العملاقة. متوقفين بحذر على بعد بضع عشرات من الأمتار منها، ترددوا، غير متأكدين من كيفية المضي قدمًا.
نظر أعضاء الفوج إلى بعضهم البعض، ثم اقتربوا منها ببطء، محاولين فهم ما الذي وجدته.
أخيرًا، تنهدت نيفيس وسارت إلى الأمام، واقتربت من الجثة المحطمة للشيطان الميت. إذا كان هذا ما كان عليه.
أخيرًا، تنهدت نيفيس وسارت إلى الأمام، واقتربت من الجثة المحطمة للشيطان الميت. إذا كان هذا ما كان عليه.
قضى الستة منهم بضع دقائق في دراسة البقايا لتحديد ما إذا كان المخلوق المروع قد قُتل على يد بشري أو شيء من نفس فصيلته.
استعدادًا للأسوأ، استدعى الفوج أسلحتهم ونزلوا ببطء على الطريق الواسع المؤدي إلى قاع المحجر. من وصولهم إلى سفوح الجبال الجوفاء حتى الآن، لم يقابلوا مخلوق كابوس واحد… لكن هذا لم يكن سببًا لخفض حذرهم.
عندما اقتربت قائدتهم من الجثة بدرجة كافية لتلمسها بيدها، حبسوا جميعًا أنفاسهم.
لماذا كانت نيفيس مهتمة جدًا بتلك الكومة على وجه الخصوص؟.
مرت بضع ثوانٍ، ثم بضع ثوانٍ أخرى. لم يقفز شيء على نجمة التغيير من تحت الحجارة. لم يتحرك المخلوق العملاق، ولم تظهر عليه أي علامات للعودة إلى الحياة. كان الشيطان ملقى هناك فقط، وجسده محطم ومكسور، بدا مرعبًا حتى في موته.
“ساني؟ آه، هل تريد أن تخبرنا بشيء؟”
{ترجمة نارو…}
وقد كان ميتًا بالفعل.
لقد وجدوا فعلاً علامات الحملة المفقودة.
بإلقاء نظرة خاطفة على القديسة غير المبالية، تنهد ساني لارتياحه.
بالطبع، كانوا لا يزالون مستعدين للإستجابة على الفور في حالة حدوث شيء غير متوقع.
على الرغم من أنه كان مستعدًا لمعركة صعبة، إلا أنه كان يأمل أن يتمكنوا هذه المرة من تجنبها. لم يتعافى أعضاء الفوج بالكامل بعد من الرحلة المروعة على قمة العملاق المتحرك، لذلك لم يكونوا في أفضل الأحوال.
بالطبع، كانوا لا يزالون مستعدين للإستجابة على الفور في حالة حدوث شيء غير متوقع.
حسنًا، على الأقل لم يكن ساني، جزئيًا لأنه رفض عرض نيف للتخلص من جروحه بلهبها المنقي. كانت تتعافى بسرعة بفضل نسيج الدم وشظايا الظل الخمسمائة… تقريبًا… التي تراكمت لديه، لكن جسده لم يتعافى تمامًا بعد.
عندما اقتربت قائدتهم من الجثة بدرجة كافية لتلمسها بيدها، حبسوا جميعًا أنفاسهم.
أدارت رأسها، ونظرت إليهم وقالت:
“تعالوا.”
على الرغم من أنه كان مستعدًا لمعركة صعبة، إلا أنه كان يأمل أن يتمكنوا هذه المرة من تجنبها. لم يتعافى أعضاء الفوج بالكامل بعد من الرحلة المروعة على قمة العملاق المتحرك، لذلك لم يكونوا في أفضل الأحوال.
في الواقع، لم تكن هناك فائدة لمعظم مخلوقات الكابوس من شظايا الروح. تمامًا مثل البشر، الذين يمتصون جوهر الروح مباشرة بعد قتل واحد من نوعهم، كانت الوحوش تتغذى من القتل نفسه بدلاً من استعادة وسحق بقايا نواة الروح المكسورة.
متشجعين بواسطة كلماتها، وضع أعضاء الفوج حذرهم أخيرًا جانبًا وساروا إلى المخلوق الميت.
بالطبع، كانوا لا يزالون مستعدين للإستجابة على الفور في حالة حدوث شيء غير متوقع.
قضى الستة منهم بضع دقائق في دراسة البقايا لتحديد ما إذا كان المخلوق المروع قد قُتل على يد بشري أو شيء من نفس فصيلته.
نظر ساني إلى الجبال الشاهقة وقضى بضع ثوانٍ يشاهد الضباب الأبيض يتدحرج من قممها، يتدفق أسفل المنحدرات الخشنة مثل شلال مصنوع من السحب.
‘…كم هو جميل.’
أدارت رأسها، ونظرت إليهم وقالت:
بتنهيدة، ابتعد ساني عن جدار الضباب الذي كان لا يزال على بعد مسافة من الوادي حيث يقع المحجر، ووضع تركيزه على جثة الشيطان الحجري.
على الرغم من أنه كان مستعدًا لمعركة صعبة، إلا أنه كان يأمل أن يتمكنوا هذه المرة من تجنبها. لم يتعافى أعضاء الفوج بالكامل بعد من الرحلة المروعة على قمة العملاق المتحرك، لذلك لم يكونوا في أفضل الأحوال.
أيًا كان ما قتله، لم يكن شيئًا يرغب ساني في مقابلته في معركة. كان لحم المخلوق حقًا من الحجر. لكن حتى ذلك لم يستطع إيقاف المهاجمين المخيفين. كانت القوقعة الجرانيتية العملاقة محطمة في كثير من الأماكن، ومُذابة في أماكن أخرى.
‘…كم هو جميل.’
…ولكن في الغالب، تم قطعها وثقبها.
عند النظر عن كثب، أدرك ساني فجأة أن هذه الكومة من الصخور كانت مختلفة عن غيرها. كانت منخفضة عن البقية، بيضاوية الشكل تقريبًا، ومحيطها مثالي للغاية بحيث لا يمكن أن تكون نتيجة مصادفة خالصة.
رفع رامي السهام الساحر حاجبه وسأل بنبرة شك:
بصرف النظر عن عدد قليل من الجروح الهائلة، كان هناك العديد من الجروح الصغيرة، يبدو أن العديد منها قد أتى من سيف أو فأس أو رمح. ومع ذلك، لم يكن متأكدًا. لم يكن ساني خبيرًا في مثل هذه الأشياء.
كان اكتشافه دليلاً قوياً بما فيه الكفاية على حقيقة أن فوج اللورد الأول هم الذين قاتلوا وقتلوا المخلوق المرعب.
ومع ذلك، فقد كان خبيرًا في كل ما يتعلق بالجشع والبخل.
بدلاً من التركيز على طبيعة الضرر الذي لحق بالرجس العملاق، تجول ساني ووجد بطنه الذي تضرر بشدة بشكل خاص. بتنهيدة مترددة، صعد على الجثة الحجرية… ثم داخلها.
حدق به الأعضاء الآخرون في الفوج بتعابير تتراوح من المفاجأة إلى الاشمئزاز.
بعد دقيقتين، خرج ساني من الشيطان الميت ونفض الغبار الحجري من درعه وشعره. ثم نظر إلى رفاقه وعبس.
“ماذا؟”
“شظايا الروح مفقودة.”
في الواقع، لم تكن هناك فائدة لمعظم مخلوقات الكابوس من شظايا الروح. تمامًا مثل البشر، الذين يمتصون جوهر الروح مباشرة بعد قتل واحد من نوعهم، كانت الوحوش تتغذى من القتل نفسه بدلاً من استعادة وسحق بقايا نواة الروح المكسورة.
حدق فيه كاي بتعبير معقد، ثم سأل:
حدق فيه كاي بتعبير معقد، ثم سأل:
“ساني؟ آه، هل تريد أن تخبرنا بشيء؟”
…إذا لم يكونوا رعبًا غريبًا مثل ملتهمة الأرواح، بالطبع. لكن فرص مواجهة شيء آخر مثل ذلك هنا كانت منخفضة نوعًا ما.
أعطه ساني إيماءة وأخرج ابتسامة عريضة.
لكن كان هناك دليل آخر على هذا الاستنتاج، وهذا الدليل كان قاطعًا.
“نعم أفعل، في الواقع. لقد قُتل هذا الشيء بالفعل على يد بشري.”
فجأة، ركضت قشعريرة باردة أسفل العمود الفقري لساني. فقد أدرك أخيرًا ما كان ينظر إليه.
بدا الأمر كما لو أن كل صخرة قد وضعت هنا بشق الأنفس بيد بشرية، ربما على أمل جعل الكومة منظمة ومتينة قدر الإمكان.
رفع رامي السهام الساحر حاجبه وسأل بنبرة شك:
“حقًا؟ كيف عرفت؟”
“أترون تلك الكسور العميقة على أرضية المحجر؟ أعتقد أن هذا الشيء قد صعد من الأسفل. لذا راقبوا خطواتكم.”
قفز ساني للأسفل وهز كتفيه.
لقد كانت قبرًا.
“شظايا الروح مفقودة.”
بدلاً من التركيز على طبيعة الضرر الذي لحق بالرجس العملاق، تجول ساني ووجد بطنه الذي تضرر بشدة بشكل خاص. بتنهيدة مترددة، صعد على الجثة الحجرية… ثم داخلها.
بعد لحظات قليلة، ظهر تعبير من الفهم على وجه كاي.
…ولكن في الغالب، تم قطعها وثقبها.
في الواقع، لم تكن هناك فائدة لمعظم مخلوقات الكابوس من شظايا الروح. تمامًا مثل البشر، الذين يمتصون جوهر الروح مباشرة بعد قتل واحد من نوعهم، كانت الوحوش تتغذى من القتل نفسه بدلاً من استعادة وسحق بقايا نواة الروح المكسورة.
عند السير على الطريق القديم، لم يسعهم جميعًا سوى إلقاء النظرات على جثة الشيطان الحجري العملاق، كما لو كانوا يتوقعون عودته إلى الحياة ومهاجمتهم في أي لحظة.
…إذا لم يكونوا رعبًا غريبًا مثل ملتهمة الأرواح، بالطبع. لكن فرص مواجهة شيء آخر مثل ذلك هنا كانت منخفضة نوعًا ما.
بدلاً من التركيز على طبيعة الضرر الذي لحق بالرجس العملاق، تجول ساني ووجد بطنه الذي تضرر بشدة بشكل خاص. بتنهيدة مترددة، صعد على الجثة الحجرية… ثم داخلها.
كان من المعقول افتراض أن شظايا الروح قد تم إزالتها بواسطة بشر.
كان اكتشافه دليلاً قوياً بما فيه الكفاية على حقيقة أن فوج اللورد الأول هم الذين قاتلوا وقتلوا المخلوق المرعب.
مرت بضع ثوانٍ، ثم بضع ثوانٍ أخرى. لم يقفز شيء على نجمة التغيير من تحت الحجارة. لم يتحرك المخلوق العملاق، ولم تظهر عليه أي علامات للعودة إلى الحياة. كان الشيطان ملقى هناك فقط، وجسده محطم ومكسور، بدا مرعبًا حتى في موته.
لقد وجدوا فعلاً علامات الحملة المفقودة.
بعد مرور بعض الوقت، تحدثت إيفي:
لكن كان هناك دليل آخر على هذا الاستنتاج، وهذا الدليل كان قاطعًا.
نيفيس، التي تجولت بعيدًا عن بقايا الشيطان في مرحلة ما، نادتهم فجأة.
نظر أعضاء الفوج إلى بعضهم البعض، ثم اقتربوا منها ببطء، محاولين فهم ما الذي وجدته.
متذكرًا لقاءه مع الصخرة المتدحرجة، نظر ساني إلى الأسفل بتعبير حاذق. كان ذلك المخلوق الأخرق مضحكًا أكثر من كونه خطيرًا، ولكن هذا فقط لأن أسنانه كانت أقل قوة من رداء محرك الدمى. إذا كان هناك شيء ذا قوة عض أكبر ينصب لهم كمينًا من الأسفل، فمن كان يعلم ماذا سيحدث؟.
“شظايا الروح مفقودة.”
كانت نجمة التغيير تقف بالقرب من أحد أكوام الصخور المتناثرة على الأرض حول جسد المخلوق الميت، وتنظر إلي الكومة بتعبير صارم. كان معظمها من قوقعته المحطمة، في حين تم إنشاء البعض الآخر بسبب أرضية المحجر التي تحطمت وتصدعت أثناء المعركة الشرسة.
لماذا كانت نيفيس مهتمة جدًا بتلك الكومة على وجه الخصوص؟.
في الواقع، لم تكن هناك فائدة لمعظم مخلوقات الكابوس من شظايا الروح. تمامًا مثل البشر، الذين يمتصون جوهر الروح مباشرة بعد قتل واحد من نوعهم، كانت الوحوش تتغذى من القتل نفسه بدلاً من استعادة وسحق بقايا نواة الروح المكسورة.
عند النظر عن كثب، أدرك ساني فجأة أن هذه الكومة من الصخور كانت مختلفة عن غيرها. كانت منخفضة عن البقية، بيضاوية الشكل تقريبًا، ومحيطها مثالي للغاية بحيث لا يمكن أن تكون نتيجة مصادفة خالصة.
بدا الأمر كما لو أن كل صخرة قد وضعت هنا بشق الأنفس بيد بشرية، ربما على أمل جعل الكومة منظمة ومتينة قدر الإمكان.
عند النظر عن كثب، أدرك ساني فجأة أن هذه الكومة من الصخور كانت مختلفة عن غيرها. كانت منخفضة عن البقية، بيضاوية الشكل تقريبًا، ومحيطها مثالي للغاية بحيث لا يمكن أن تكون نتيجة مصادفة خالصة.
فجأة، ركضت قشعريرة باردة أسفل العمود الفقري لساني. فقد أدرك أخيرًا ما كان ينظر إليه.
قفز ساني للأسفل وهز كتفيه.
لم تكن هذه في الواقع كومة من الصخور.
لقد كانت قبرًا.
{ترجمة نارو…}
عند السير على الطريق القديم، لم يسعهم جميعًا سوى إلقاء النظرات على جثة الشيطان الحجري العملاق، كما لو كانوا يتوقعون عودته إلى الحياة ومهاجمتهم في أي لحظة.
