الحرم الداخلي
الفصل 576 : الحرم الداخلي
دخل الضائعون الحرم الداخلي لمعبد الليل – قلبه النابض – وأغلقوا الأبواب الثقيلة خلفهم بإحكام. وما إن فعلوا ذلك، حتى ومض حقل من الرونيات المتوهجة على سطح الخشب الداكن للحظة، ثم اختفى دون أن يترك أثراً.
“ولا تفكر بالكذب علينا، أيها الفتى! فلن تعجبك العاقبة!”
سرعان ما عولج الجرحى، وانهار الضائعون على أسرّتهم، مرهقين حتى النخاع. وانشغل البعض بتنفيذ المهام الروتينية في المخيم – طهي الطعام، توزيع الماء، وأداء أعمال أخرى متفرقة. وتم تنفيذ كل شيء بسرعة وبدقة مدرّبة، مما أثبت مرة أخرى مدى خبرة واحترافية هؤلاء الأشخاص.
نظر ساني إلى الباب بعبوس، لكنه لم يقل شيئاً.
لم تكن كاسي قد زارت هذا الجزء من القلعة من قبل، لذا لم يكن لدى أيٍّ منهما معلومات عمّا بداخله. لم تكن المنطقة كبيرة جداً، ولكن تحتها مباشرة كان يقع برج الجرس الرئيسي للكاتدرائية ، والذي كان أطول وأعرض من الأبراج الستة الأخرى.
“…كان التفتيش مخصصاً لمنع دخول المرايا العادية إلى القلعة. لم يكن من الممكن توقع أن هناك قطعة أخرى لا تزال موجودة في مكانٍ ما. لو كنا نعلم… لتمّ قتلك بمجرد أن وطأت قدماك الجزر المقيدة. أما عن ماهية تلك الشظية، فليس من حقكَ أن تعرف.”
أومأت ويلث برأسها، ثم نظرت إلى ساني.
قاد السيدان مجموعتهما عبر ممرات كئيبة إلى قاعة فسيحة بدت وكأنها تُستخدم كمعقل لهم في الوقت الحالي. كان هناك حرّاس يراقبون المدخل، وصناديق مملوءة بالطعام والماء، وموقد يصد البرد، وفراش مؤقت ينام عليه الناس.
لم تكن كاسي قد زارت هذا الجزء من القلعة من قبل، لذا لم يكن لدى أيٍّ منهما معلومات عمّا بداخله. لم تكن المنطقة كبيرة جداً، ولكن تحتها مباشرة كان يقع برج الجرس الرئيسي للكاتدرائية ، والذي كان أطول وأعرض من الأبراج الستة الأخرى.
ومن عدد الأسرّة فقط، أدرك ساني أنهم لم يعودوا جميعًا من المطاردة الأخيرة أحياءً… أو أياً كان ما يحاول الحراس إنجازه.
بالمجمل، تبقّى ثلاثة وعشرون من الضائعين، بعضهم مصابٌ بجروحٍ بالغة. مع حساب بيرس وويلث وهما، لم يتبقَ سوى أقل من ثلاثين بشرياً لمواجهة الأمير المجنون. وهذا يعني أن موردريت قد أباد أكثر من ثلثي مدافعي المعبد خلال بضعة أسابيع فقط.
بالمجمل، تبقّى ثلاثة وعشرون من الضائعين، بعضهم مصابٌ بجروحٍ بالغة. مع حساب بيرس وويلث وهما، لم يتبقَ سوى أقل من ثلاثين بشرياً لمواجهة الأمير المجنون. وهذا يعني أن موردريت قد أباد أكثر من ثلثي مدافعي المعبد خلال بضعة أسابيع فقط.
وبعد حين، اقتربت الحارسة المألوفة منهما وقالت:
وعندما تذكّر مدى ثقة السيدة ويلث في قدرتهم على احتواء السجين في بداية كل هذا، لم يستطع ساني إلا أن يهز رأسه.
…لقد تبيّن أن موردريت أكثر فتكاً ورعباً مما توقعه حتى سجّانوه.
أومأت ويلث برأسها، ثم نظرت إلى ساني.
قبض بيرس على قبضتيه وحدّق فيه بغضب. ثم قال أثناء صر أسنانه:
سرعان ما عولج الجرحى، وانهار الضائعون على أسرّتهم، مرهقين حتى النخاع. وانشغل البعض بتنفيذ المهام الروتينية في المخيم – طهي الطعام، توزيع الماء، وأداء أعمال أخرى متفرقة. وتم تنفيذ كل شيء بسرعة وبدقة مدرّبة، مما أثبت مرة أخرى مدى خبرة واحترافية هؤلاء الأشخاص.
نظر ساني إلى الباب بعبوس، لكنه لم يقل شيئاً.
كان واضحاً عليهم الإرهاق، جسدياً ونفسياً، لكنهم لم يكونوا منهارين أو فاقدين لتوازنهم كما ظنّ ساني. لم تُكسر أرواحهم… ربما لأن من بقي منهم هم فقط أصحاب الإرادة الأقوى.
“أعتذر… لكن ما كانت تلك القطعة من المرآة، بالضبط؟ إن كانت بهذه الخطورة، فلماذا… لماذا سُمح لي حتى بإحضارها إلى الداخل؟”
كما لم يستطع ساني إلا أن يلاحظ عدم وجود أي سطح عاكس في الحرم الداخلي بأكمله. فقد كان الضائعون يرتدون دروعاً من الجلد أو الفولاذ الداكن الذي لا يعكس الضوء، وحتى أنهم خزّنوا الماء في أوعية غير شفافة وتأكدوا من ألّا تسقط منه قطرة واحدة على الأرض.
“ولا تفكر بالكذب علينا، أيها الفتى! فلن تعجبك العاقبة!”
بعدها، ساد الصمت بين السيدَين لفترةٍ. وفي النهاية، تحدثت ويلث بصوتٍ مهيب:
وبعد حين، اقتربت الحارسة المألوفة منهما وقالت:
“مع كامل الاحترام، سيدي بيرس… نحن نملك الحق في المعرفة. أو بالأحرى، نحن نحتاج إلى معرفتها. كيف يُتوقع منا أن نقاتل تهديداً لا نفهمه؟ ما الذي أطلقناه بالضبط؟ ما نوع ذلك الكائن القادر على التسبب بكل هذا الموت والدمار؟”
“السيد والآنسة يرغبان في رؤيتكما.”
اقتيد ساني وكاسي إلى غرفة منفصلة، حيث كان بيرس وويلث بانتظارهما خلف طاولة مستديرة عريضة. كانت ملامحهما قاتمة.
أشارت ويلث إلى كرسيين، ثم بعد لحظات من الانتظار قالت:
وبينما كان يفكر في ذلك، تكلمت كاسي أخيراً.
“ستتبعان قواعد بسيطة. من الآن فصاعداً، أنتما تحت قيادتنا. ستنفذان أي أمر يصدر من السير بيرس أو مني. لن تستخدما أي ذكرى أو غرض يمكن استخدامه كمرآة داخل الحرم الداخلي… أو خارجه، إن كنتما ترغبان في البقاء أحياءً. لن تتآمرا ضد زملائكما الجنود، ولن تخبرا أي أحد بما رأيتماه هنا في معبد الليل. إن لم يعجبكما هذا، يمكنكما الرحيل حالاً.”
تبادل ساني وكاسي النظرات، لكنهما بقيا جالسَين.
“الكائن الذي أطلقتم سراحه… ذلك الوحش… هو موردريت من فالور. أمير الحرب…”
أومأت ويلث برأسها، ثم نظرت إلى ساني.
وبينما كان يفكر في ذلك، تكلمت كاسي أخيراً.
وكان يعلم أنه عليه أن يتخلى عن بعض المعلومات القيمة على الأقل، وشرح كيف تمكّن من هزيمة ذلك الرجس الخطير، لذا أخبرهم كيف استغل عيب جانبه لمواجهة الانعكاس – دون أن يذكر ما هو ذلك العيب تحديداً، بطبيعة الحال.
“أيها المستيقظ بلا شمس… من فضلك، صف لنا كيف حصلت على تلك القطعة من المرآة المكسورة. وهذه المرة، بالتفصيل.”
ارتعش ساني قليلاً، مدركاً مدى حجم الهدف الذي وضعه على نفسه حين التقط تلك القطعة غير الملفتة من المرآة. فليس غريباً أن القديسة تايريس قد حذرته من أن يخبر أحداً عن زيارته لجزيرة الحساب…
وفجأةً انحنى بيرس إلى الأمام وزمجر:
“ولا تفكر بالكذب علينا، أيها الفتى! فلن تعجبك العاقبة!”
…لقد تبيّن أن موردريت أكثر فتكاً ورعباً مما توقعه حتى سجّانوه.
بعدها، ساد الصمت بين السيدَين لفترةٍ. وفي النهاية، تحدثت ويلث بصوتٍ مهيب:
تظاهر ساني بالنظر إليه بخوفٍ خافت.
‘لا يمكنني الكذب حتى لو أردت، أيها الأحمق…’
“ستتبعان قواعد بسيطة. من الآن فصاعداً، أنتما تحت قيادتنا. ستنفذان أي أمر يصدر من السير بيرس أو مني. لن تستخدما أي ذكرى أو غرض يمكن استخدامه كمرآة داخل الحرم الداخلي… أو خارجه، إن كنتما ترغبان في البقاء أحياءً. لن تتآمرا ضد زملائكما الجنود، ولن تخبرا أي أحد بما رأيتماه هنا في معبد الليل. إن لم يعجبكما هذا، يمكنكما الرحيل حالاً.”
فروى لهم قصة مواجهته لوحش المرآة في جزيرة الحساب، وكيف كاد أن يفقد حياته على يد ذلك المخلوق الغريب.
“…هي محقة، يا بيرس. إن أردنا أن نستخدمهما، فلا بدّ أن يعرفا.”
“…هي محقة، يا بيرس. إن أردنا أن نستخدمهما، فلا بدّ أن يعرفا.”
وكان يعلم أنه عليه أن يتخلى عن بعض المعلومات القيمة على الأقل، وشرح كيف تمكّن من هزيمة ذلك الرجس الخطير، لذا أخبرهم كيف استغل عيب جانبه لمواجهة الانعكاس – دون أن يذكر ما هو ذلك العيب تحديداً، بطبيعة الحال.
دخل الضائعون الحرم الداخلي لمعبد الليل – قلبه النابض – وأغلقوا الأبواب الثقيلة خلفهم بإحكام. وما إن فعلوا ذلك، حتى ومض حقل من الرونيات المتوهجة على سطح الخشب الداكن للحظة، ثم اختفى دون أن يترك أثراً.
بعدها، ساد الصمت بين السيدَين لفترةٍ. وفي النهاية، تحدثت ويلث بصوتٍ مهيب:
“إذاً… لقد نجح أحد انعكاساته في الهرب، في نهاية المطاف. أن يكون على هذا القرب طوال هذا الوقت…”
وبعد حين، اقتربت الحارسة المألوفة منهما وقالت:
تردّد ساني قليلاً، ثم سأل بحذر:
فتح السيد فمه ليطلق رداً بارداً، لكن سبقته ويلث، بنبرةٍ هادئة:
“أيها المستيقظ بلا شمس… من فضلك، صف لنا كيف حصلت على تلك القطعة من المرآة المكسورة. وهذه المرة، بالتفصيل.”
“أعتذر… لكن ما كانت تلك القطعة من المرآة، بالضبط؟ إن كانت بهذه الخطورة، فلماذا… لماذا سُمح لي حتى بإحضارها إلى الداخل؟”
‘لا يمكنني الكذب حتى لو أردت، أيها الأحمق…’
قبض بيرس على قبضتيه وحدّق فيه بغضب. ثم قال أثناء صر أسنانه:
لم تكن كاسي قد زارت هذا الجزء من القلعة من قبل، لذا لم يكن لدى أيٍّ منهما معلومات عمّا بداخله. لم تكن المنطقة كبيرة جداً، ولكن تحتها مباشرة كان يقع برج الجرس الرئيسي للكاتدرائية ، والذي كان أطول وأعرض من الأبراج الستة الأخرى.
“الكائن الذي أطلقتم سراحه… ذلك الوحش… هو موردريت من فالور. أمير الحرب…”
“…كان التفتيش مخصصاً لمنع دخول المرايا العادية إلى القلعة. لم يكن من الممكن توقع أن هناك قطعة أخرى لا تزال موجودة في مكانٍ ما. لو كنا نعلم… لتمّ قتلك بمجرد أن وطأت قدماك الجزر المقيدة. أما عن ماهية تلك الشظية، فليس من حقكَ أن تعرف.”
ارتعش ساني قليلاً، مدركاً مدى حجم الهدف الذي وضعه على نفسه حين التقط تلك القطعة غير الملفتة من المرآة. فليس غريباً أن القديسة تايريس قد حذرته من أن يخبر أحداً عن زيارته لجزيرة الحساب…
وبينما كان يفكر في ذلك، تكلمت كاسي أخيراً.
فتح السيد فمه ليطلق رداً بارداً، لكن سبقته ويلث، بنبرةٍ هادئة:
“مع كامل الاحترام، سيدي بيرس… نحن نملك الحق في المعرفة. أو بالأحرى، نحن نحتاج إلى معرفتها. كيف يُتوقع منا أن نقاتل تهديداً لا نفهمه؟ ما الذي أطلقناه بالضبط؟ ما نوع ذلك الكائن القادر على التسبب بكل هذا الموت والدمار؟”
كما لم يستطع ساني إلا أن يلاحظ عدم وجود أي سطح عاكس في الحرم الداخلي بأكمله. فقد كان الضائعون يرتدون دروعاً من الجلد أو الفولاذ الداكن الذي لا يعكس الضوء، وحتى أنهم خزّنوا الماء في أوعية غير شفافة وتأكدوا من ألّا تسقط منه قطرة واحدة على الأرض.
“السيد والآنسة يرغبان في رؤيتكما.”
فتح السيد فمه ليطلق رداً بارداً، لكن سبقته ويلث، بنبرةٍ هادئة:
الفصل 576 : الحرم الداخلي
“…هي محقة، يا بيرس. إن أردنا أن نستخدمهما، فلا بدّ أن يعرفا.”
ومن عدد الأسرّة فقط، أدرك ساني أنهم لم يعودوا جميعًا من المطاردة الأخيرة أحياءً… أو أياً كان ما يحاول الحراس إنجازه.
تنهدت، ثم أشاحت بنظرها وساد الصمت للحظات. بعدها، تجعد وجه ويلث، ومسحت على ملامحها، ثم قالت بصوت قاتم ومهيب:
قاد السيدان مجموعتهما عبر ممرات كئيبة إلى قاعة فسيحة بدت وكأنها تُستخدم كمعقل لهم في الوقت الحالي. كان هناك حرّاس يراقبون المدخل، وصناديق مملوءة بالطعام والماء، وموقد يصد البرد، وفراش مؤقت ينام عليه الناس.
“أعتذر… لكن ما كانت تلك القطعة من المرآة، بالضبط؟ إن كانت بهذه الخطورة، فلماذا… لماذا سُمح لي حتى بإحضارها إلى الداخل؟”
“الكائن الذي أطلقتم سراحه… ذلك الوحش… هو موردريت من فالور. أمير الحرب…”
دخل الضائعون الحرم الداخلي لمعبد الليل – قلبه النابض – وأغلقوا الأبواب الثقيلة خلفهم بإحكام. وما إن فعلوا ذلك، حتى ومض حقل من الرونيات المتوهجة على سطح الخشب الداكن للحظة، ثم اختفى دون أن يترك أثراً.
“ستتبعان قواعد بسيطة. من الآن فصاعداً، أنتما تحت قيادتنا. ستنفذان أي أمر يصدر من السير بيرس أو مني. لن تستخدما أي ذكرى أو غرض يمكن استخدامه كمرآة داخل الحرم الداخلي… أو خارجه، إن كنتما ترغبان في البقاء أحياءً. لن تتآمرا ضد زملائكما الجنود، ولن تخبرا أي أحد بما رأيتماه هنا في معبد الليل. إن لم يعجبكما هذا، يمكنكما الرحيل حالاً.”
{ترجمة نارو…}
ارتعش ساني قليلاً، مدركاً مدى حجم الهدف الذي وضعه على نفسه حين التقط تلك القطعة غير الملفتة من المرآة. فليس غريباً أن القديسة تايريس قد حذرته من أن يخبر أحداً عن زيارته لجزيرة الحساب…
