“هيه… أين ذهب عقلك، يا صغيرتي (آنيا)… ” رفعت (باربرا) ذقن (آنيا)، “الكنيسة لا تقوم بعمل سيء لدرجة أنه سيتعين عليك تقديم تضحيات مثل هذه من أجلها…” <<<< ت م بدأت أتشاءم من رفع الذقن دي>>>>>
تنهدت (آنيا) الصعداء بعد سماع تلك الكلمات. على الرغم من أنها لا تمانع في مثل هذه الأشياء، إلا أنها تعتمد أيضًا على من كان الطرف الآخر.
“ماذا تعني القديسة؟”
“على الرغم من أنني لم أعرف عن نفسي، لم يهتم بما يكفي ليطلب مني قول شيء ما؟ حدقت (باربرا) في (آنيا) بنصف ابتسامة،” من المؤكد أن أخبار عائلة باين التي تقف إلى جانب كنيسة الثعبان العملاق قد انتشرت في جميع أنحاء الشمال، ويجب أن يكون غير راغب في دخول مثل هذا المستنقع… ولكن هذه العملية أكثر تعقيدا بكثير مما تحتويه الجمل البسيطة. حتى أنني أشك في ذلك…”
تحولت (آنيا) على الفور إلى الجدية. الآن فقط أدركت أنه حتى من حيث الخدع التجارية المعروفة، لم تكن (باربرا) أقل كفاءة منها.
……
داخل غرفة الاجتماعات المخفية في بار تحت الأرض، وقف كلب الظل باحترام لينحني لشخصية في الظل.
“تمت الأمور كما أمرت يا سيدي، لقد أخبرتهم أنه غير ممكن وجعلتهم يغادرون.”
“مم”، خرج شاب نبيل من الظلام. كان يرتدي معطف وربطة عنق بمنتهي الاناقة. كان لديه شعر فضي وعيون ذات لون أخضر داكن، ويحمل هالة الغطرسة، والتحفظ، والدهاء الذي يمتلكه النبلاء فقط.
“أبليت بلاءً حسنًا. حتى لو لم يكن ذلك كافياً لخداعهم، فقد أوضحنا موقفنا…”كانت كل حركة للشباب مليئة بالنبل، كما لو كان يستضيف حفل استقبال مهم.
“لديهم تعاملات مع كنيسة الثعبان العملاق… ليس من المناسب تمامًا بالنسبة لنا أن نتورط في هذا…”بدأ (جلوف) يتكلم، لكن صوتًا متفجرًا دوى عندما أصابت عصا جبين (جلوف). وبدأ ينزف بغزارة.
“يا له من عار!” لقد تغير تعبير الشاب. اختفت الابتسامة، واستبدلت بعاصفة على وشك الهبوب.
“كنت مخطئا يا سيدي! أرجوك سامحني!” كيف يكون (جلوف) أي شيء مثل كلب الظل الذي لقب به؟ كل ما كان بإمكانه فعله هو أن يهز ذيله ويبدوا بائسًا بينما هو راكع أمام سيده.
“لا تنسى نفسك… أنت مجرد عبد هجين. كيف يكون لديك الحق في اقتراح شيء بالنسبة لي، (إيريك) النبيل؟ كان تعبير الشاب مليئًا بالحقد، لكنه سرعان ما أخفى ذلك. ومع ذلك، لا يمكن ل(جلوف) إلا أن يزحف أمامه في خوف، وجسده يرتجف.
“تذكر فقط؟ قوتك، وضعك، كل شيء… كل شيء يأتي مني. أعطيتك كل شيء، لكن يمكنني أيضًا تدمير كل شيء في لحظة…”(إيريك) ربت على رأس (جلوف) في تذكير، بابتسامة باردة على وجهه.
“سأتذكر جيدًا يا سيدي! الشيء الوحيد الذي لم يفعله (جلوف) بعد للتعبير عن ولائه هو تحريك الذيل.
“إن مجموعة نيون التجارية بعيدة كل البعد عن أن تكون كافية لملء شهيتي. أيا يكن، ما رأيك في هذه القديسة؟ إنها ليست سيئة للغاية…” لمعت عيون الشاب، وانفجر في الضحك. كان ظله في الجدار يتمايل، مثل شيطان يرقص بحرية.
……
بعدما أوصلت (باربرا) إلى مكان الإقامة، استيقظت (آنيا).
“هذه هي المعلومات التي تريدينها، أيتها القديسة! رأت صياد الشيطان الأسطوري الذي ترك مثل هذا الانطباع العميق عند وصولها. وقف باحترام إلى جانبها، تألقت نار الجحيم فوق سطح السلاسل في يديه لمنحه هالة فريدة من نوعها.
أومأت (باربرا) برأسها وهي تأخذ بلورة ذهبية منه. فجأة تجعدت حواجبها، “هل كان عليك مهاجمة شخص ما الآن؟”
“عدد قليل من لصوص الظل رفيعي المستوى الذين كانوا شجعانًا أو أغبياء بما يكفي للتجسس علينا. سخر صياد الشيطان، وأظهرت بعض الوجوه الشفافة نفسها وسط نار الجحيم المشوهة.
“إنه يجمع الأرواح! هذا شيء تفعله الشياطين فقط! تقلصت عيون (آنيا) وهي تصرخ في ذهنها، لكنها تمكنت من إخفاء تعبيرها جيدًا.
ومع ذلك، يبدو أن (باربرا) شعرت بعدم الارتياح. “لقد سجنهم في الوقت الحالي. سيرسل هؤلاء الناس إلى الاله ليعاقبهم “، على الرغم من أنها بدت متشككة في كلامها.
أطلق صياد الشيطان نظرة غير مبالية على (آنيا) كأنها حشرة صغيرة، تلك النظرة تسببت في ارتعاش روحها من الخوف. لقد فهمت جيدًا أن تلك الهالة المهيبة جاءت من القوة الأسطورية. إذا كان يرغب في تدميرها، فإنه لن يكون مختلفا كثيرا عن الدوس على نملة حتى الموت.
الآن فقط أدركت (آنيا) كم كان لطف (باربرا) مدهشًا.
“تحكم في نفسك. لقد أخفت مرشدتي! “عبست (باربرا).
“اعتذاري، أيتها القديسة. سأمضي في طريقي إذاً “تموج الفضاء، واختفت شخصية صياد الشيطان. لقد كان عرض قوة، مما أظهر لها أن عائلتها كانت مجرد ريشة أمام القوة الأسطورية.
“إذا تم اكتشاف هذا المكان وكان هناك أشخاص يراقبوننا، فهل يجب علينا…” سألت (آنيا) (باربرا) بحذر.
“ليست هناك حاجة للتحرك… بعد كل شيء، سيكون العثور على معقل آخر أمرًا صعبًا. بوجوده هنا في الانحاء، سيتم الاعتناء بكل شيء” صوت (باربرا) عكس ثقتها المطلقة في قدراته. بشكل عرضي للغاية، قامت بتمرير المعلومات التي تلقتها إلى (آنيا).
“هذه… معلومات عن مجموعة القمر الاسود التجارية، تقلصت عيون (آنيا)، وشعرت فجأة أن الأوراق في يديها تزن فجأة طنًا.
وهذا يعني ضمنا أن كنيسة الثعبان العملاق لديها شبكة معلومات ضخمة بالفعل. ارتفع عدم الارتياح في قلب (آنيا)، وبدأت تخاف أن عائلتها لم تعد تمثل قيمة مهمه لهم. إذا حدث ذلك، فلن يتبقى الكثير من الوقت قبل تدميرها.
“ألقِ نظرة…” أمرت القديسة، وقرأت (آنيا) كل شيء. زادت صدمتها فقط وهي تقرأ.
“الشخص الذي يسيطر على مجموعة القمر الاسود التجارية هو إيرل (إيريك) ؟ هل هو حفيد الدوق الذي تثق به الملكة (إليستريل)؟ تركت الأخبار (آنيا) عاجزة عن الكلام على الرغم من أنها كانت تعرف أن النبلاء كانوا قذرين، إلا أن محتوى هذا التقرير لا يزال يتجاوز توقعاتها.
“هؤلاء هم النبلاء. يمكنهم خيانة اقاربهم من أجل الربح…”ابتسمت (باربرا) بسخرية، “وهذا ليس كل شيء. يبدو أنه مهتم أيضًا بالاستيلاء على مجموعة نيون التجارية… وانا،”
على الرغم من أن (باربرا) حافظت على ابتسامتها أثناء حديثها، إلا أن (آنيا) شعرت بالبرد في عمودها الفقري. وتذكرت لصوص الظل الذين كان صياد الشيطان قد تخلص منهم للتو، “هو الذي أرسلهم؟”
“هيهي… الفاني الأحمق، جسدي، روحي، وكل شيء ينتمي إلى الإله الأعلى، كوكولكان. أولئك الذين يجرؤون على الطمع في متعلقاته سيعاقبون بالتأكيد، وستصرخ أرواحهم …”ظهرت مشاعر غريبة على وجه (باربرا)، مما تسبب في ارتجاف (آنيا).
فجأة، أشارت (باربرا) إلى (آنيا)، “تعال، رافقيني الي الحمام”.
<<<<ت م احم احم>>>>
“حسنًا!” تلعثمت(آنيا) وهي ترد، وارتفع الخوف في قلبها ممزوجًا بمسحة من الترقب.
……
ا مدينة (القمر الفضي) الجديدة، كنيسة (صور).
“القائد (رافينيا)!” فتحت الأبواب الكبيرة المتربة للكنيسة، وكشفت عن وجه كاهن عجوز. تحدث ببطء: “حكمتك سمحت لك بحماية أرواح العديد من البالادين الشباب. الاله لا يلومك…”
كشف الضوء الخافت أن (رافينيا) كانت ترتدي ملابس مبطنة بالمسامير، وكانت تركع للتكفير عن خطاياها. بدت وكأنها تعاقب نفسها
“أنا لم أغفر لنفسي… تركت الشر يهرب من قبضتي، وسيعاني الأبرياء من أجل ذلك. لقد أخطأت!” بدت (رافينيا) شاحبة للغاية، وظهر الهالات السوداء حول عيناها. وكان واضحًا أن التعذيب كان لفترة طويلة.
“الاله يحتاجك الآن. القمر الفضي الجديد يحتاجك، وعامة الشمال يحتاجونك أكثر!” كان الكاهن العجوز يعرف بطبيعة الحال ما يجب القيام به للتأثير عليها. “الحرب على وشك أن تبدأ، والمدينة في حالة اضطراب. الأبرياء ما زالوا يعانون، فماذا تنتظري؟ المدينة تحتاج اليك!
“إلى جانب ذلك، ألا يجب عليك تصحيح أخطائك؟ فتح الكاهن العجوز الأبواب، وهو يتحدث بصوت خافت
“لم أنكر ذلك أبدًا! التقطت (رافينيا) سيفها الطويل، وارتفعت هالتها بقوة. حتى في ثوب الخطاة، عاد قائد البالادين! “سأقتلع مجموعة نيون التجارية، وعائلة باين… وكنيسة الثعبان العملاق أيضًا! سيدفعون الثمن، أقسم على ذلك!” بدت (رافينيا) صارمة للغاية.
“جيد جدًا!” غادر الكاهن العجوز مرتاحًا، ولم يلاحظ البريق المظلم الذي أصبح أكثر وضوحًا في عيون (رافينيا)…
في هذه الأثناء، في مسكن كبير في مدينة (القمر الفضي) الجديدة.
“هل سيخرج قائد البالادين؟ هاها… جيد، جيد! سرب موقع معقل عائلة باين لهم…”بدأ (إيريك) يضحك بجنون، “يجرؤون على قتل لصوص الظل الذين حصلت عليهم بجهد كبير؟ يجب أن يدفعوا الثمن!”
***********************************
ترجمة
EgY RaMoS
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.