الفصل 53: أساريا وإيسكانور
في إمبراطورية الحمم، جزء من قارة الجلالة المقدسة،
أنت أجمل امرأة رأيتها في حياتي.
أحد ساحات التدريب كان مشتعلاً بصراع عنيف بين تنينين.
تحولت إلى شكلها الكامل وانطلقت كالنيازك. بضربة بكلتا يديها، اخترقت بطن إيسكانور وغرزته عميقًا في الجبل.
أحدهما شاب ذكر.
لحظة بعد ذلك، اختفى من أمام أساريا بسرعة شبه مستحيلة للرصد.
والآخر أنثى بالغة.
لحظة بعد ذلك، اختفى من أمام أساريا بسرعة شبه مستحيلة للرصد.
اصطدموا في معركة نارية من الزفير المُلتهب، وتصادمت هالاتهم بعنف شديد.
“سنرى من سيعود حيًا من المهول.”
أصبح شكله مشابهًا لقبائل التنانين المَلتهبة بفضل بركته وبيئته.
ثم بوم.
تنفست أساريا بهدوء وتوجهت نحو الممر الطويل المؤدي إلى العرش.
ورغم رفضها، بدأ إصراره على مر السنين يحرك قلبها.
اندفع زفير التنين الأنثى ودفع إيسكانور نحو أحد الجبال.
ارتطم جسد إيسكانور بالصخر وبصق دمًا برتقاليًا.
تحولت إلى شكلها الكامل وانطلقت كالنيازك. بضربة بكلتا يديها، اخترقت بطن إيسكانور وغرزته عميقًا في الجبل.
ارتطم جسد إيسكانور بالصخر وبصق دمًا برتقاليًا.
“لقد قلت لك أن تتوقف عن هذا الهراء.
عاد إلى شكله البشري-التنيني المدرع ليفعّل حالته الدفاعية.
“لا شيء، إيسكي.”
لكن قبل أن يتمكن من إتمام ذلك، ظهرت أساريابجانبه. فتحت يدها واستدعت شمسًا صغيرة، ووضعها بالقرب منه.
لقد بدأت تتحكم في بركة نجمة إيسكانيا.
وبضربة سريعة من جناحيها، عادت لتقف خلفه قبل أن ينطلق الهجوم نحو إيسكانور.
أثناء الطيران، وجدت بيضة تنين على وشك الفقس تتعرض لهجوم من غريفلين طائر.
كبرت الشمس بسرعة حتى أحاطت به وبدأت بحرق الحمم الخاصة به.
تبعها إيسكانور، يراقب التعبير الحاد الذي تشكل على وجهها.
“آآآه!”
نظرت إليه أساريا ببرود.
تردد صراخ إيسكانور بينما كان رأسه يتأرجح يمينًا ويسارًا.
“أنا لا أخفي شيئًا. أما أنت، بدلًا من البحث عن أخطاء الآخرين، جرب أن تفعل شيئًا مفيدًا للقبيلة.”
تحولت عيناه تدريجيًا إلى اللون البرتقالي.
“عمل ممتاز، يا تلميذي العزيز إيسكي.
ثم امتص جسده الشمس التي بدأت بحرقه بالكامل.
دربت أساريا اسكانور ليصبح أقوى وأقوى.
لحظة بعد ذلك، اختفى من أمام أساريا بسرعة شبه مستحيلة للرصد.
تحولت عيناه تدريجيًا إلى اللون البرتقالي.
بوم.
قبض إيسكانور على يده، تكاد الشرارات من البركة تنفجر.
دربت أساريا اسكانور ليصبح أقوى وأقوى.
اصطدمت قبضته بوجه أزاريا، مما أجبرها على بصق الدم.
الغريب في الأمر أنه لم يخف من وجهها، نفس الوجه الذي يجد حتى أقوى التنانين مقززًا.
لكن طاقتها انتفضت بسرعة مماثلة. وتحوّلت ملامحها إلى حدة، ثم بوم، أطلقت قبضتها نحو إيسكانور. كل ما رآه هو ظلها وضبابية لكمة لا يمكن قراءتها موجهة نحو وجهه.
ثم تحولت إلى شكلها الكامل للطيران إلى جبل أصفر شاهق.
لم يستطع التفاعل على الإطلاق.
لم يستطع التفاعل على الإطلاق.
ومع ذلك، لم تصبه اللكمة.
واصلت بلهجة عدائية.
بدلاً من ذلك، مرت بجانبه ودفعته برفق من الخلف لتحتضنه.
ثم استدار وغادر.
هذا السلوك الغريب من معلمته جعل إيسكانور يسترخي ويعود إلى شكله الطبيعي.
“هذا الغريب. هذا المولود الذي لا نعرف أصله. لماذا تصرين على الاحتفاظ به؟ هل تريدين تلويث دم القبيلة؟”
“عمل ممتاز، يا تلميذي العزيز إيسكي.
“آآآه!”
لقد بدأت تتحكم في بركة نجمة إيسكانيا.
توقف إيسكانور، وعيناه تتوهجان بالريبة.
أنت حقًا موهوب.
“سنرى من سيعود حيًا من المهول.”
إذا واصلت هكذا، قد ترتقي إلى العالم الحقيقي للتنانين يومًا ما.
لكن قبل أن يتمكن من إتمام ذلك، ظهرت أساريابجانبه. فتحت يدها واستدعت شمسًا صغيرة، ووضعها بالقرب منه.
لكنك لا تزال ضعيفًا جدًا، إيسكي.”
“لا تقلقي، معلمتي. سأصبح أقوى وأصل إلى التوقعات التي وضعتها عليّ.
تحولت إلى شكلها البشري-التنيني وأمسكت بالبيضة.
ثم يمكنني الزواج منك ونصعد معًا إلى العالم الأعلى.”
ورغم رفضها، بدأ إصراره على مر السنين يحرك قلبها.
انفجر صوت إيسكانور بالحماس كما لو كان يصف مستقبلهما المشترك.
انفجر صوت إيسكانور بالحماس كما لو كان يصف مستقبلهما المشترك.
لكن قبل أن تحمل خيالاته بعيدًا، جاءت صفعة حادة على مؤخرته جعلته يقفز.
الفصل 53: أساريا وإيسكانور
“لماذا ضربتني، يا معلمتي؟”
بعد عدة أيام، استيقظت على عضة لطيفة.
“لقد قلت لك أن تتوقف عن هذا الهراء.
لكن الضوء داخلها قد أُشعل من جديد بسبب حدث غريب في يوم غريب.
أنا معلمتك فقط.
لكن أساريا رفعت يدها لإيقافه.
و ابضا عما قريب سأكمل ألفي وخمسمائة سنة، بينما أنت بالكاد تبلغ أربعمائة.
أنت المرأة الوحيدة التي أعجب بها.
فقط ابحث عن تنينة شابة وجميلة وتزوجها.
لكنك لا تزال ضعيفًا جدًا، إيسكي.”
اترك هذه العجوز وشأنه.”
“أنا لا أخفي شيئًا. أما أنت، بدلًا من البحث عن أخطاء الآخرين، جرب أن تفعل شيئًا مفيدًا للقبيلة.”
“لا تقولي ذلك، معلمتي.
“لا تقلقي، معلمتي. سأصبح أقوى وأصل إلى التوقعات التي وضعتها عليّ.
أنت أجمل امرأة رأيتها في حياتي.
ضحك دراجال بحدة.
وأنت من ربّتني منذ صغري. لولاك، لكنت مت أو أصبحت طعامًا لتنين أو مخلوق آخر.
أي شخص رأى وجهها الحقيقي، حتى التنانين الصغار والكبار، كانوا يبتعدون مقززًا.
أنت المرأة الوحيدة التي أعجب بها.
وضعت البيضة هناك ونمت عليها.
وأنا مستعد لفعل أي شيء تطلبينه، معلمتي أزاريا.”
“ليس هذا وقت المشاكل، دراجال.”
ابتسمت أساريا.
ورغم رفضها، بدأ إصراره على مر السنين يحرك قلبها.
بدا أنها سعيدة حقًا بوجود رجل يحبها، وهو أمر لم تكن تتوقعه أبدًا.
لقد فقدت الأمل منذ زمن طويل في العثور على من يهتم بها، لأنها لم تكن جميلة.
الغريب في الأمر أنه لم يخف من وجهها، نفس الوجه الذي يجد حتى أقوى التنانين مقززًا.
أي شخص رأى وجهها الحقيقي، حتى التنانين الصغار والكبار، كانوا يبتعدون مقززًا.
فتحت الأبواب الضخمة المصنوعة من الحمم المتصلبة ببطء، مطلقة موجة من الحرارة الشديدة.
لهذا السبب كانت ترتدي قناعًا لإخفاء ملامحها التنينية.
ومع ذلك، لم تصبه اللكمة.
لكن الضوء داخلها قد أُشعل من جديد بسبب حدث غريب في يوم غريب.
أي شخص رأى وجهها الحقيقي، حتى التنانين الصغار والكبار، كانوا يبتعدون مقززًا.
كانت في مهمة استكشافية.
“وقت المشاكل؟ سمعنا أنك تبنّيت هذا الصغير من خارج القبيلة. هل تعتقدين أن لديك الحق في أخذ طفل لا ينتمي لدماء التنانين الملتهبة؟ أم بدأتِ ترين نفسك أمًا لأي شخص يظهر فجأة؟”
أثناء الطيران، وجدت بيضة تنين على وشك الفقس تتعرض لهجوم من غريفلين طائر.
خطت نحوه، وارتجت الأرض تحت قدميها.
دفعت قلبها الرحيم لمساعدتها.
لقد فقدت الأمل منذ زمن طويل في العثور على من يهتم بها، لأنها لم تكن جميلة.
أطلقت كرة من الزفير المُلتهب التي أرسلت الغريفلين هاربًا.
أما البقية، فقد إما ماتوا أو اختفوا في مكان مجهول لا يعرف أحد إن كانوا أحياء أم ممزقين.
تحولت إلى شكلها البشري-التنيني وأمسكت بالبيضة.
وضعت البيضة هناك ونمت عليها.
ثم تحولت إلى شكلها الكامل للطيران إلى جبل أصفر شاهق.
دخلوا، وقلوبهم ترتجف.
وضعت البيضة هناك ونمت عليها.
ثم يمكنني الزواج منك ونصعد معًا إلى العالم الأعلى.”
بعد عدة أيام، استيقظت على عضة لطيفة.
أي شخص رأى وجهها الحقيقي، حتى التنانين الصغار والكبار، كانوا يبتعدون مقززًا.
استدارت، مستعدة لقتل من أيقظها، لكنها وجدت تنينًا صغيرًا يكرر:
أنت أجمل امرأة رأيتها في حياتي.
“ما… ما… ما…”
“لقد فشلت مهمة الاستكشاف.
هذا كانت ولادة إيسكانور.
عاد إلى شكله البشري-التنيني المدرع ليفعّل حالته الدفاعية.
الغريب في الأمر أنه لم يخف من وجهها، نفس الوجه الذي يجد حتى أقوى التنانين مقززًا.
و ابضا عما قريب سأكمل ألفي وخمسمائة سنة، بينما أنت بالكاد تبلغ أربعمائة.
وهكذا تبنّته أزاريا.
أطلقت كرة من الزفير المُلتهب التي أرسلت الغريفلين هاربًا.
دربته على طريق الحمم حتى نال بركته.
لكنك لا تزال ضعيفًا جدًا، إيسكي.”
أصبح شكله مشابهًا لقبائل التنانين المَلتهبة بفضل بركته وبيئته.
“آآآه!”
دربت أساريا اسكانور ليصبح أقوى وأقوى.
وهكذا تبنّته أزاريا.
ومع نمو قوة اسكانور، زادت عزيمته على تحويل علاقتهما من معلم وتلميذ إلى رجل وامرأة.
فقط ابحث عن تنينة شابة وجميلة وتزوجها.
شعر بذلك منذ طفولته وحتى شبابه.
كان هناك تنين واحد فقط يقف متأرجحًا في الوسط، فقد كلا ذراعيه تمامًا. كان دمه المُلتهب يتساقط على الأرض في مجاري متناثرة.
كانت أساريا تعتقد أنه مجرد مزاح طفولي يهدف إلى مواساتها.
ضحك دراجال بحدة.
لكن سرعان ما أصبح جادًا.
طار التنين بعد ذلك لإبلاغ بقية المستدعين.
ورغم رفضها، بدأ إصراره على مر السنين يحرك قلبها.
“وقت المشاكل؟ سمعنا أنك تبنّيت هذا الصغير من خارج القبيلة. هل تعتقدين أن لديك الحق في أخذ طفل لا ينتمي لدماء التنانين الملتهبة؟ أم بدأتِ ترين نفسك أمًا لأي شخص يظهر فجأة؟”
بدأت تعيد التفكير في موقفها.
“سنرى من سيعود حيًا من المهول.”
“مهلاً، معلمتي أساريا، بماذا تفكرين؟”
لكن قبل أن يتمكن من إتمام ذلك، ظهرت أساريابجانبه. فتحت يدها واستدعت شمسًا صغيرة، ووضعها بالقرب منه.
“لا شيء، إيسكي.”
وهكذا تبنّته أزاريا.
“حسنًا، ماذا عن ان نذهب لنأكل أي شيء؟”
كانت في مهمة استكشافية.
لكن قبل أن يتمكنا من الطيران، نزل تنين طائر بسرعة أمامهما.
“سيدتي أساريا، هناك استدعاء عاجل لك من إمبراطور الحمم.”
“سيدتي أساريا، هناك استدعاء عاجل لك من إمبراطور الحمم.”
“ماذا حدث؟” سألت أساريا، وملامحها مليئة بالقلق.
كانت أساريا تعتقد أنه مجرد مزاح طفولي يهدف إلى مواساتها.
“لقد فشلت مهمة الاستكشاف.
“حسنًا، ماذا عن ان نذهب لنأكل أي شيء؟”
قتل نصف المشاركين فيها.
كانت القاعة شبه فارغة، دون أثر لصفوف التنانين التي خرجت في المهمة.
يرجى التوجه فورًا إلى الإمبراطور.”
عاد إلى شكله البشري-التنيني المدرع ليفعّل حالته الدفاعية.
طار التنين بعد ذلك لإبلاغ بقية المستدعين.
فقط ابحث عن تنينة شابة وجميلة وتزوجها.
حلّقت أساريا في السماء بسرعة عالية نحو قصر إمبراطور التنانين الملتهبة، وقناعها يخفي وجهها.
أطلقت كرة من الزفير المُلتهب التي أرسلت الغريفلين هاربًا.
تبعها إيسكانور، يراقب التعبير الحاد الذي تشكل على وجهها.
تجمد دراجال لثانية، ثم نظر إلى أساريا بغضب محتدم.
بعد بضع دقائق من الطيران، وصلت أساريا و اسكانور إلى القصر.
دربته على طريق الحمم حتى نال بركته.
فتحت الأبواب الضخمة المصنوعة من الحمم المتصلبة ببطء، مطلقة موجة من الحرارة الشديدة.
في إمبراطورية الحمم، جزء من قارة الجلالة المقدسة،
دخلوا، وقلوبهم ترتجف.
هذا السلوك الغريب من معلمته جعل إيسكانور يسترخي ويعود إلى شكله الطبيعي.
كانت القاعة شبه فارغة، دون أثر لصفوف التنانين التي خرجت في المهمة.
“لا شيء، إيسكي.”
كان هناك تنين واحد فقط يقف متأرجحًا في الوسط، فقد كلا ذراعيه تمامًا. كان دمه المُلتهب يتساقط على الأرض في مجاري متناثرة.
لكن طاقتها انتفضت بسرعة مماثلة. وتحوّلت ملامحها إلى حدة، ثم بوم، أطلقت قبضتها نحو إيسكانور. كل ما رآه هو ظلها وضبابية لكمة لا يمكن قراءتها موجهة نحو وجهه.
كان جسده مليئًا بالتصدعات وصدره يهتز مع كل نفس كما لو كان على وشك الانهيار.
تردد صراخ إيسكانور بينما كان رأسه يتأرجح يمينًا ويسارًا.
أما البقية، فقد إما ماتوا أو اختفوا في مكان مجهول لا يعرف أحد إن كانوا أحياء أم ممزقين.
اصطدموا في معركة نارية من الزفير المُلتهب، وتصادمت هالاتهم بعنف شديد.
قبل أن تخطو أساريا خطوة أخرى، ظهر تنين طويل أمامها، مغطى بحراشف بركانية داكنة. كان صوته مليئًا بالاحتقار.
يرجى التوجه فورًا إلى الإمبراطور.”
“أساريا، لم أتوقع قدومك معه.”
وأنت من ربّتني منذ صغري. لولاك، لكنت مت أو أصبحت طعامًا لتنين أو مخلوق آخر.
توقف إيسكانور، وعيناه تتوهجان بالريبة.
تحولت إلى شكلها الكامل وانطلقت كالنيازك. بضربة بكلتا يديها، اخترقت بطن إيسكانور وغرزته عميقًا في الجبل.
نظرت إليه أساريا ببرود.
“عمل ممتاز، يا تلميذي العزيز إيسكي.
“ليس هذا وقت المشاكل، دراجال.”
لكن طاقتها انتفضت بسرعة مماثلة. وتحوّلت ملامحها إلى حدة، ثم بوم، أطلقت قبضتها نحو إيسكانور. كل ما رآه هو ظلها وضبابية لكمة لا يمكن قراءتها موجهة نحو وجهه.
ضحك دراجال بحدة.
“عمل ممتاز، يا تلميذي العزيز إيسكي.
“وقت المشاكل؟ سمعنا أنك تبنّيت هذا الصغير من خارج القبيلة. هل تعتقدين أن لديك الحق في أخذ طفل لا ينتمي لدماء التنانين الملتهبة؟ أم بدأتِ ترين نفسك أمًا لأي شخص يظهر فجأة؟”
كان صوت الحارس الأول للإمبراطور، الذي ظهر من خلف الأعمدة الضخمة، وجناحيه يتوهجان بالحمم.
اقترب من إيسكانور ونظر إليه بازدراء واضح.
أما البقية، فقد إما ماتوا أو اختفوا في مكان مجهول لا يعرف أحد إن كانوا أحياء أم ممزقين.
“هذا الغريب. هذا المولود الذي لا نعرف أصله. لماذا تصرين على الاحتفاظ به؟ هل تريدين تلويث دم القبيلة؟”
كان هناك تنين واحد فقط يقف متأرجحًا في الوسط، فقد كلا ذراعيه تمامًا. كان دمه المُلتهب يتساقط على الأرض في مجاري متناثرة.
قبض إيسكانور على يده، تكاد الشرارات من البركة تنفجر.
قتل نصف المشاركين فيها.
لكن أساريا رفعت يدها لإيقافه.
“أساريا، لم أتوقع قدومك معه.”
واصلت بلهجة عدائية.
“ليس هذا وقت المشاكل، دراجال.”
“لا ترفع صوتك عليه. إنه تلميذي وابني، سواء أحببت أم لا.”
عاد إلى شكله البشري-التنيني المدرع ليفعّل حالته الدفاعية.
ضحك دراجال بسخرية.
بوم.
“ابنك؟ أنتِ تكسرين قوانين القبيلة من أجل طفل قد يجلب الكارثة علينا. فقدنا نصف قوة فريق الاستكشاف، والآن نكتشف وجود فرخ جديد تحت حمايتك. ما الذي تخفينه بالضبط، أزاريا؟”
تردد صراخ إيسكانور بينما كان رأسه يتأرجح يمينًا ويسارًا.
خطت نحوه، وارتجت الأرض تحت قدميها.
“لا ترفع صوتك عليه. إنه تلميذي وابني، سواء أحببت أم لا.”
“أنا لا أخفي شيئًا. أما أنت، بدلًا من البحث عن أخطاء الآخرين، جرب أن تفعل شيئًا مفيدًا للقبيلة.”
لكن الضوء داخلها قد أُشعل من جديد بسبب حدث غريب في يوم غريب.
لحظة، بدا أن الصراع على وشك الانفجار، لكن صوتًا ثقيلًا هز القاعة.
قبض إيسكانور على يده، تكاد الشرارات من البركة تنفجر.
“كفى.”
ثم بوم.
كان صوت الحارس الأول للإمبراطور، الذي ظهر من خلف الأعمدة الضخمة، وجناحيه يتوهجان بالحمم.
دربته على طريق الحمم حتى نال بركته.
“الإمبراطور يستدعيكما فورًا. ستُرسلان معًا إلى الما’هول للتحقيق في سبب فشل المهمة. استعدا.”
شعر بذلك منذ طفولته وحتى شبابه.
تجمد دراجال لثانية، ثم نظر إلى أساريا بغضب محتدم.
أثناء الطيران، وجدت بيضة تنين على وشك الفقس تتعرض لهجوم من غريفلين طائر.
“سنرى من سيعود حيًا من المهول.”
أنا معلمتك فقط.
ثم استدار وغادر.
“لقد قلت لك أن تتوقف عن هذا الهراء.
تنفست أساريا بهدوء وتوجهت نحو الممر الطويل المؤدي إلى العرش.
فقط ابحث عن تنينة شابة وجميلة وتزوجها.
تبعها إيسكانور في صمت، لكن النار بداخله كانت تحترق أكثر من أي وقت مضى.
تردد صراخ إيسكانور بينما كان رأسه يتأرجح يمينًا ويسارًا.
حلّقت أساريا في السماء بسرعة عالية نحو قصر إمبراطور التنانين الملتهبة، وقناعها يخفي وجهها.
لقد بدأت تتحكم في بركة نجمة إيسكانيا.
كانت القاعة شبه فارغة، دون أثر لصفوف التنانين التي خرجت في المهمة.
لكن قبل أن يتمكن من إتمام ذلك، ظهرت أساريابجانبه. فتحت يدها واستدعت شمسًا صغيرة، ووضعها بالقرب منه.
