الفصل الأول: جمع الأموال (الجزء 2)
الفصل 3: الفصل الأول: جمع الأموال (الجزء 2)
كان لدى كليهما اعتراضات بالطبع. قالا إن هذا البلد لا يملك الوسائل لدفع إعانات الحرب. ولكن، بعد فحص المواد التي أحضروها لي، تمكنت من إظهار أنه إذا بعنا بعض المرافق المملوكة للدولة، وفرضنا قيودًا على الإنفاق الحكومي، وتنازل الملك عن بعض “أصوله الشخصية”، فسيكون من الممكن الدفع.
في القصص التي يُستدعى فيها بطل إلى عالم آخر، يكتسب البطل أحيانًا قوى نتيجةً لاستدعائه. بدا أن جميع الناس في هذا العالم لديهم بعض القدرة على استخدام السحر، فأين الضرر في الأمل في أن أكتسب القدرة على استخدام السحر أيضًا؟ من الناحية الفنية، لقد تم استدعائي إلى هنا كبطل.
في القصص التي يُستدعى فيها بطل إلى عالم آخر، يكتسب البطل أحيانًا قوى نتيجةً لاستدعائه. بدا أن جميع الناس في هذا العالم لديهم بعض القدرة على استخدام السحر، فأين الضرر في الأمل في أن أكتسب القدرة على استخدام السحر أيضًا؟ من الناحية الفنية، لقد تم استدعائي إلى هنا كبطل.
لذلك، بعد أن تم التنازل لي عن العرش مباشرةً، أجرى بعض الرجال الذين يرتدون زي كهنة فحصًا لقدراتي.
“حسنًا، أجل… لحظة، هاه؟ من منا أعلى رتبة الآن؟ هل عليّ أن أكون مهذبةً ورسميةً للغاية؟” بدت غير متأكدة مما إذا كان ينبغي عليها التحدث إليّ كما يتحدث عامة الناس إلى ملك، أو كأميرة مرشحة لتصبح ملكة.
يبدو أن هناك أنواعًا مختلفة من السحر يمكن للناس استخدامها، وكان لديهم أجهزة يمكنها معرفة نوع السحر الذي لديك. بدا هذا الجهاز أشبه بلوح حجري. عندما يلمس شخص ما اللوح، يتم عرض نوع سحر ذلك الشخص وقدراته في رأسه. حتى سكان هذا العالم لم يفهموا المبادئ الكامنة وراء كيفية عمله، ولكن يبدو أن هناك عددًا لا بأس به من هذه القطع الأثرية الغريبة في هذا العالم.
…أجل. بنسخ وعيي في ثلاثة أقلام، أستطيع مراجعة عدة وثائق في وقت واحد بتفكير متوازٍ، ومن خلال التلاعب بتلك الأقلام الثلاثة أستطيع التوقيع عليها. يا رجل، منذ أن علمت أن لدي هذه القدرة، أنجزت الكثير من العمل. في الواقع، بدون تلك القدرة، لكانت كومة الأوراق الضخمة التي تراكمت في حالة من الفوضى منذ أن مُنحت العرش قد دفنتني في انهيار جليدي الآن.
وهكذا، تلقيت نتيجة اختبار القدرة السحرية، وهذه هي القوة التي اكتسبتها:
قلتُ: “…أيمكننا التحدث بشكل غير رسمي؟، سيكون ذلك أسهل في الحوار”
[القدرة على نقل الوعي إلى جسم ما والتلاعب به]
[القدرة على نقل الوعي إلى جسم ما والتلاعب به]
كانت قدرة تسمح لي بنقل وعيي إلى الأشياء التي ألمسها، ويمكنني التلاعب بما يصل إلى ثلاثة منها في نفس الوقت.
” على أي حال، ربما سأتخلى عن مهمة الملك هذه في غضون بضع سنوات.” اتسعت عيناي عندما سمعت سوما يقول ذلك.
بدا الأمر أشبه بقوة نفسية أكثر من كونه بسحر، ولكن كلما كان الشيء أخف وزنًا، كلما زادت حرية تحكمي به. كما كان بإمكاني رؤية ما أتحكم به من الأعلى. والأكثر من ذلك، أنه بالإضافة إلى وعيي، كان بإمكاني تحريك ذلك الشيء بوعي مستقل أيضًا. باستخدام شيء كهذا، كان بإمكاني التفكير في أشياء متعددة في الوقت نفسه.
بينما كنت أستفيد منها بشكل جيد، كلما فكرت فيها كقوة بطل، لم أستطع إلا أن أفكر، “كيف سارت الأمور على هذا النحو؟” أعني، حتى لو لم أكن قد حصلت على سحر قوي للغاية يسمح لي بمواجهة جحافل من الأعداء في نفس الوقت، لكنت أود بعض السحر الدفاعي الذي يسمح لي على الأقل بحماية نفسي
على الرغم من وجود قيد يتمثل في أنني لا أستطيع تحريك الأشياء إلا بالقرب مني، إلا أن القدرة على تحريك الأشياء حسب الرغبة كانت رائعة. كما لو كنت أتحكم في أرواح شريرة لخدمتي.
عند هذه النقطة، لاحظت مدى جاذبيتها.
لذلك، هذا هو سبب تسميتي لقدرتي “[الأرواح الشريرة الحية]”. يبدو أنني أعاني من متلازمة المدرسة الإعدادية، ربما؟
بملامحها العادية، وبشرتها الشاحبة الشفافة، وشعرها الأشقر البلاتيني الحريري، كانت رائعة الجمال لدرجة أنني كنت سأفتن بجمالها في أي وقت آخر. ومع ذلك، بعد أن سهرت ثلاث ليالٍ متتالية، لم أرَ فتاة جميلة بل مجرد ايدي اضافية للعمل.
بعد أن اكتسبت [الأرواح الشريرة الحية]، خطر ببالي شيء واحد على الفور:
اليوم، كالعادة، كنت أحارب جبل الأوراق مع [أرواحي الشريرة الحية]. وبينما كنت أفعل ذلك، دخل شخص ما الغرفة بصوت مدوٍّ بدا وكأنه حاول ركل باب بقوة للدخول. عندما نظرت من خلال فجوة في جبل الأوراق، رأيت أنها شابة ترتدي ما يشبه زيًا عسكريًا.
“سيكون هذا مفيدًا جدًا لإنجاز الأعمال الورقية!”
” على أي حال، ربما سأتخلى عن مهمة الملك هذه في غضون بضع سنوات.” اتسعت عيناي عندما سمعت سوما يقول ذلك.
…أجل. بنسخ وعيي في ثلاثة أقلام، أستطيع مراجعة عدة وثائق في وقت واحد بتفكير متوازٍ، ومن خلال التلاعب بتلك الأقلام الثلاثة أستطيع التوقيع عليها. يا رجل، منذ أن علمت أن لدي هذه القدرة، أنجزت الكثير من العمل. في الواقع، بدون تلك القدرة، لكانت كومة الأوراق الضخمة التي تراكمت في حالة من الفوضى منذ أن مُنحت العرش قد دفنتني في انهيار جليدي الآن.
إنه يجعل الأمر يبدو بسيطًا للغاية. هل يدرك حتى مدى صعوبة ذلك؟
…أجل. أعرف ما تريد قوله. أحصل على قدرة، وتبين أنها جيدة في الغالب للتعامل مع العمل المكتبي بسلاسة أكبر؟
“أحاول الآن جاهدًا الحصول على الأموال اللازمة لإصلاحاتي. ستكلف أكثر من إعانات الحرب، على أي حال”
بينما كنت أستفيد منها بشكل جيد، كلما فكرت فيها كقوة بطل، لم أستطع إلا أن أفكر، “كيف سارت الأمور على هذا النحو؟” أعني، حتى لو لم أكن قد حصلت على سحر قوي للغاية يسمح لي بمواجهة جحافل من الأعداء في نفس الوقت، لكنت أود بعض السحر الدفاعي الذي يسمح لي على الأقل بحماية نفسي
بينما كنت أستفيد منها بشكل جيد، كلما فكرت فيها كقوة بطل، لم أستطع إلا أن أفكر، “كيف سارت الأمور على هذا النحو؟” أعني، حتى لو لم أكن قد حصلت على سحر قوي للغاية يسمح لي بمواجهة جحافل من الأعداء في نفس الوقت، لكنت أود بعض السحر الدفاعي الذي يسمح لي على الأقل بحماية نفسي
…حسنًا، التمني لأشياء لا أستطيع الحصول عليها لن يفيدني في شيء. وفي الواقع، كانت قوة مفيدة لي.
…بدا جديرًا بالثقة.
اليوم، كالعادة، كنت أحارب جبل الأوراق مع [أرواحي الشريرة الحية]. وبينما كنت أفعل ذلك، دخل شخص ما الغرفة بصوت مدوٍّ بدا وكأنه حاول ركل باب بقوة للدخول. عندما نظرت من خلال فجوة في جبل الأوراق، رأيت أنها شابة ترتدي ما يشبه زيًا عسكريًا.
«الأدوات السحرية، والكتب السحرية، وما شابه ذلك. بصراحة، لست متأكدًا ما أفضل طريقة للتعامل معها. يمكنك القول إنها مثل الأسلحة، بطريقة ما. لا يمكننا بيعهم أو عرضهم في متحف بتهور. مع ذلك، بدت مجموعة معدات البطل الكاملة وكأنها قد تجلب سعرًا جيدًا… هل تمانعين إذا بعتها؟”
بملامحها العادية، وبشرتها الشاحبة الشفافة، وشعرها الأشقر البلاتيني الحريري، كانت رائعة الجمال لدرجة أنني كنت سأفتن بجمالها في أي وقت آخر. ومع ذلك، بعد أن سهرت ثلاث ليالٍ متتالية، لم أرَ فتاة جميلة بل مجرد ايدي اضافية للعمل.
كانت عينا سوما باردتين وهو يقول هذا. لقد كانت نظرته قاسية وواقعية. هذا وحده جعلني أشعر أنه كان محقًا. من مظهره، كنت تتوقع منه أن يكون رجلاً ضعيفًا، ومع ذلك بطريقة ما…
بعد أن ناديتها وأجبرتها عمليًا على الجلوس بجانبي، دفعتُ رزمتين من الأوراق باتجاهها. “من فضلكِ قارني هاتين المجموعتين من المستندات وابحثي عن المواضع التي لا تتطابق فيها القيم، أو عدد البنود، وضعي علامة عليها.”
…بدا جديرًا بالثقة.
“هاه؟ ماذا؟ ما نوع هذا العمل؟”
بعد أن ناديتها وأجبرتها عمليًا على الجلوس بجانبي، دفعتُ رزمتين من الأوراق باتجاهها. “من فضلكِ قارني هاتين المجموعتين من المستندات وابحثي عن المواضع التي لا تتطابق فيها القيم، أو عدد البنود، وضعي علامة عليها.”
“ماذا تسألين؟ أحاول ان ابحث عن كنز غير مكتشف” شرحتُ للفتاة المرتبكة التي ترتدي الزي الرسمي. “بالنسبة لـ ‘النفقات غير المُبررة’، على وجه الدقة. إحدى الرزم هي طلبات اعتمادات الميزانية، والأخرى هي تقارير الإيرادات والنفقات. حتى لو تطابق المبلغ المطلوب والمبلغ المنفق، إذا اختلف عدد البنود، فقد يشير ذلك إما إلى استثمار مُهدر تم القيام به من أجل استهلاك ميزانيتهم بالكامل، أو اختلاس يبدو كأنه استثمار. سنتحقق من ذلك، وإذا تم انتهاك أي قوانين، فسنجعل كل طرف مسؤول يدفع لتعويض الخسارة. إذا اكتشفنا اختلاسًا شخصيًا، فسنفرض السداد، وفي حالة عدم قدرتهم على الدفع، فسنلقي القبض على الجاني ونصادر ممتلكاته.
“من فضلك، لا تبعها…”
“أه- فهمت”
ابتسمتُ لليسيا ابتسامة مطمئنة.
ربما كانت تشعر بالرهبة من هالة التهديد التي تنبعث من رجل لم ينم، لأن الفتاة أومأت برأسها بسرعة أثناء حديثي.
“أيضًا، لا تقلقي بشأن موضوع الخطوبة. أنا فقط أبقي العرش دافئًا في الوقت الحالي. على أي حال، ربما سأتخلى عن مهمة الملك هذه في غضون بضع سنوات.”
جيد.
“خزانة الكنز… كنوزنا الوطنية؟! لا تقل لي إنك بعت كنوزنا الوطنية! لم تفعل، أليس كذلك؟!” اقتربت من سوما، الذي بدا غير مبالٍ تمامًا بالأمر برمته. “الكنوز الوطنية ملك للبلاد بأكملها! إن بيعها بشكل تعسفي هو خيانة لشعبنا!”
ربما مرت حوالي ساعتين وهي تعمل بهدوء بجانبي.
“كنتِ ترتدين ما يشبه الزي العسكري، لذلك لم ألاحظ. لكن… أجل، ربما تبدين كأميرة.”
عندها، تحدثت إليّ الفتاة التي ترتدي الزي العسكري، ولم تتوقف يداها عن عملها في فحص المستندات. “…مهلاً”
“ولكن القاء العرش علي!”
“ماذا؟ إذا كنتِ متعبة، يمكنكِ أخذ استراحة متى شئتِ”
نظر سوما في أوراق جرد خزانة الكنوز. “قُسّمت الكنوز إلى ثلاث فئات: الفئة أ (أشياء ذات قيمة تاريخية أو ثقافية)، والفئة ب (أشياء ليس لها قيمة تاريخية أو ثقافية ولكن لها قيمة نقدية)، والفئة ج (كل شيء آخر). كنا نبيع فقط الأشياء من الفئة ب. بدلاً من بيع الأشياء في الفئة أ، إذا وضعناها في متحف او ما شابه، فمن المرجح أن تكون مصدر دخل أفضل.”
“لا، ليس الأمر كذلك… لم أقدم نفسي بعد. أنا ليسيا إلفريدن. ابنة الملك السابق، ألبرت إلفريدن”
“استوليت عليه…؟ لقد ألقى والدك بالعرش وجميع واجباته عليّ، أود أن أخبرك بذلك. بصراحة، لماذا عليّ أن أمر بكل هذا الألم والمتاعب؟”
توقفت عن تحريك قلمي. “…أنتِ الأميرة، اذن؟”
لذلك، بعد أن تم التنازل لي عن العرش مباشرةً، أجرى بعض الرجال الذين يرتدون زي كهنة فحصًا لقدراتي.
“ألا أبدو كأميرة؟”
عند هذه النقطة، لاحظت مدى جاذبيتها.
“كنتِ ترتدين ما يشبه الزي العسكري، لذلك لم ألاحظ. لكن… أجل، ربما تبدين كأميرة.”
“ماذا تسألين؟ أحاول ان ابحث عن كنز غير مكتشف” شرحتُ للفتاة المرتبكة التي ترتدي الزي الرسمي. “بالنسبة لـ ‘النفقات غير المُبررة’، على وجه الدقة. إحدى الرزم هي طلبات اعتمادات الميزانية، والأخرى هي تقارير الإيرادات والنفقات. حتى لو تطابق المبلغ المطلوب والمبلغ المنفق، إذا اختلف عدد البنود، فقد يشير ذلك إما إلى استثمار مُهدر تم القيام به من أجل استهلاك ميزانيتهم بالكامل، أو اختلاس يبدو كأنه استثمار. سنتحقق من ذلك، وإذا تم انتهاك أي قوانين، فسنجعل كل طرف مسؤول يدفع لتعويض الخسارة. إذا اكتشفنا اختلاسًا شخصيًا، فسنفرض السداد، وفي حالة عدم قدرتهم على الدفع، فسنلقي القبض على الجاني ونصادر ممتلكاته.
عند هذه النقطة، لاحظت مدى جاذبيتها.
استدارت ليسيا لمواجهتي. كانت قريبة جدًا، ونظرنا في عيون بعضنا البعض. على عكسي، الذي كنت مندهشًا فقط، بدت عيناها الذهبيتان كما لو كانتا تحاولان تقييمي. بعد أن نظرنا في عيون بعضنا البعض لبعض الوقت، فتحت ليسيا فمها ببطء.
“أنا… سوما كازويا. من الناحية الفنية، أنا الملك الجديد.”
[القدرة على نقل الوعي إلى جسم ما والتلاعب به]
استدارت ليسيا لمواجهتي. كانت قريبة جدًا، ونظرنا في عيون بعضنا البعض. على عكسي، الذي كنت مندهشًا فقط، بدت عيناها الذهبيتان كما لو كانتا تحاولان تقييمي. بعد أن نظرنا في عيون بعضنا البعض لبعض الوقت، فتحت ليسيا فمها ببطء.
حتى شخص مثلي، ركز كثيرًا على الشؤون العسكرية لدرجة أن معرفتي السياسية كانت ضعيفة بعض الشيء، يمكنه أن يرى الوضع الذي كانت بلادنا فيه. أعتقد أن الكلمة كانت “كش ملك”. نقص في الغذاء، ركود اقتصادي، تدفق اللاجئين الناجم عن غزو الشياطين، بالإضافة إلى الضغط من إمبراطورية غران كيوس. لم يكن لدينا سوى عدم اليقين يثقل كاهلنا. لهذا السبب، يمكنني أن أفهم إلى حد ما قرار والدي بالتنازل عن العرش على الفور لشخص شعر أنه أكثر كفاءة. ولكن بالنظر إلى كل ذلك، هل كان من الممكن حتى إعادة هذه البلاد إلى مسارها الصحيح؟ حتى لو افترضنا أنه يستطيع ذلك بطريقة ما، فهل سيسمح الشعب لملك أنجز مثل هذا الإنجاز العظيم بالتقاعد بهذه السهولة؟
“لم أعد أميرة. لأنك استوليت على العرش، فإن وضعي الحالي غير واضح بعض الشيء”
…أجل. بنسخ وعيي في ثلاثة أقلام، أستطيع مراجعة عدة وثائق في وقت واحد بتفكير متوازٍ، ومن خلال التلاعب بتلك الأقلام الثلاثة أستطيع التوقيع عليها. يا رجل، منذ أن علمت أن لدي هذه القدرة، أنجزت الكثير من العمل. في الواقع، بدون تلك القدرة، لكانت كومة الأوراق الضخمة التي تراكمت في حالة من الفوضى منذ أن مُنحت العرش قد دفنتني في انهيار جليدي الآن.
“استوليت عليه…؟ لقد ألقى والدك بالعرش وجميع واجباته عليّ، أود أن أخبرك بذلك. بصراحة، لماذا عليّ أن أمر بكل هذا الألم والمتاعب؟”
إنه يجعل الأمر يبدو بسيطًا للغاية. هل يدرك حتى مدى صعوبة ذلك؟
“…حقًا، ماذا حدث؟ أعلم أنك البطل المستدعى، لكن كيف تحول الأمر فجأة إلى توليك العرش؟”
بملامحها العادية، وبشرتها الشاحبة الشفافة، وشعرها الأشقر البلاتيني الحريري، كانت رائعة الجمال لدرجة أنني كنت سأفتن بجمالها في أي وقت آخر. ومع ذلك، بعد أن سهرت ثلاث ليالٍ متتالية، لم أرَ فتاة جميلة بل مجرد ايدي اضافية للعمل.
“أخبريني أنتِ. لقد فعلت ما شعرت أنني بحاجة إليه لحماية نفسي…”
«الأدوات السحرية، والكتب السحرية، وما شابه ذلك. بصراحة، لست متأكدًا ما أفضل طريقة للتعامل معها. يمكنك القول إنها مثل الأسلحة، بطريقة ما. لا يمكننا بيعهم أو عرضهم في متحف بتهور. مع ذلك، بدت مجموعة معدات البطل الكاملة وكأنها قد تجلب سعرًا جيدًا… هل تمانعين إذا بعتها؟”
شرحت ما حدث في وقت قريب من حفل الاستدعاء لليسيا.
◇ ◇ ◇
عندما تم استدعائي إلى هذا العالم، كنت على وشك تسليمي إلى الإمبراطورية. لم يبدُ الملك متحمسًا للفكرة، لكن، نظرًا لعدم وجود خطة أخرى لديه، فلو ضغطت عليه الإمبراطورية للقيام بذلك، لكان من المحتمل ألا يكون لديه أي خيار آخر. لم يكن هناك ما يمكن التنبؤ به بشأن ما قد يحدث لي إذا تم تسليمي إلى الإمبراطورية، لذلك طلبت من الملك اختيار “عدم تسليم البطل”.
“ماذا تسألين؟ أحاول ان ابحث عن كنز غير مكتشف” شرحتُ للفتاة المرتبكة التي ترتدي الزي الرسمي. “بالنسبة لـ ‘النفقات غير المُبررة’، على وجه الدقة. إحدى الرزم هي طلبات اعتمادات الميزانية، والأخرى هي تقارير الإيرادات والنفقات. حتى لو تطابق المبلغ المطلوب والمبلغ المنفق، إذا اختلف عدد البنود، فقد يشير ذلك إما إلى استثمار مُهدر تم القيام به من أجل استهلاك ميزانيتهم بالكامل، أو اختلاس يبدو كأنه استثمار. سنتحقق من ذلك، وإذا تم انتهاك أي قوانين، فسنجعل كل طرف مسؤول يدفع لتعويض الخسارة. إذا اكتشفنا اختلاسًا شخصيًا، فسنفرض السداد، وفي حالة عدم قدرتهم على الدفع، فسنلقي القبض على الجاني ونصادر ممتلكاته.
كان اقتراحي للملك ورئيس الوزراء هو أن يدفعا إعانات الحرب لكسب الوقت، وبهذا الوقت، يدفعا قدمًا بسياسات من شأنها بناء دولة قوية ومزدهرة. إذا كانوا يقولون “سلموا البطل بدلًا من إعانات الحرب”، فكل ما علينا فعله هو دفع الإعانات. إذا فعلنا ذلك، فسيفقدون أي مبرر للتدخل في شؤوننا. لم يكن تهديدًا حقيقيًا، مهما بدا الأمر كذلك. وللحفاظ على المظاهر، لن تصر الإمبراطورية على ذلك بعد الآن. كان هذا هو المنطقي حينها. سنستخدم الوقت الذي نكسبه بهذه الطريقة لمتابعة سياسات تقوية الدولة التي ستسمح لنا بالوقوف على قدم المساواة مع الإمبراطورية.
عندما تم استدعائي إلى هذا العالم، كنت على وشك تسليمي إلى الإمبراطورية. لم يبدُ الملك متحمسًا للفكرة، لكن، نظرًا لعدم وجود خطة أخرى لديه، فلو ضغطت عليه الإمبراطورية للقيام بذلك، لكان من المحتمل ألا يكون لديه أي خيار آخر. لم يكن هناك ما يمكن التنبؤ به بشأن ما قد يحدث لي إذا تم تسليمي إلى الإمبراطورية، لذلك طلبت من الملك اختيار “عدم تسليم البطل”.
كان لدى كليهما اعتراضات بالطبع. قالا إن هذا البلد لا يملك الوسائل لدفع إعانات الحرب. ولكن، بعد فحص المواد التي أحضروها لي، تمكنت من إظهار أنه إذا بعنا بعض المرافق المملوكة للدولة، وفرضنا قيودًا على الإنفاق الحكومي، وتنازل الملك عن بعض “أصوله الشخصية”، فسيكون من الممكن الدفع.
“دعيني أجيب على هذا القول الموجز بقول آخر. ‘الوقت من ذهب’. وهذا يعني أنه من خلال تقديم إعانات الحرب كتضحية، يمكننا الحصول على المورد الوحيد الذي يحتاجه بلدنا بشدة الآن، هو الوقت”
لقد التحقت بكلية الدراسات الاجتماعية والاقتصادية بالجامعة (مع العلم أن الموضوع الذي اخترته للجزء الاجتماعي من امتحان القبول كان التاريخ العالمي)، وكان حلمي للمستقبل هو أن أصبح موظفًا في الحكومة المحلية. كان هذا كله ضمن مجال خبرتي.
“مع ذلك، لا بد أن تكون هناك أشياء ذات قيمة تاريخية وثقافية…”
عند سماع هذه الخطة، ارتسمت على وجه الملك ملامح الجدية، لكن رئيس الوزراء، ماركس، كان متحمسًا. لا بد أنه قرر في النهاية أنه بدلاً من التخلي عن البطل للحفاظ على الوضع الراهن، فإن سن الإصلاحات الاقتصادية من المرجح أن يترك للبلاد مستقبلًا. ازداد حماس الملك كلما تقدمنا.
“مع ذلك، لا بد أن تكون هناك أشياء ذات قيمة تاريخية وثقافية…”
بصفتي الشخص الذي اقترح ذلك، كنت أعلم أنه من المتوقع مني على الأرجح أن أبذل الكثير من العمل في تلك الإصلاحات، ولكن فقط بصفتي موظفًا او وزيرًا في وزارة المالية… هذا ما كنت أعتقده.
لذلك، بعد أن تم التنازل لي عن العرش مباشرةً، أجرى بعض الرجال الذين يرتدون زي كهنة فحصًا لقدراتي.
“ولكن القاء العرش علي!”
“سيكون هذا مفيدًا جدًا لإنجاز الأعمال الورقية!”
“همم، حسناً… آسفة”
بعد أن اكتسبت [الأرواح الشريرة الحية]، خطر ببالي شيء واحد على الفور:
“ليس هناك ما يدعو للاعتذار. بل أنتِ الضحية في كل هذا، إذ وجدتِ نفسكِ فجأة مخطوبة لي.”
“لا تقلقي بشأن ذلك. على أي حال، حتى لو تمكنا من تعزيز قواتنا، فسيكون كل ذلك بلا جدوى إذا لم نتمكن أيضًا من السيطرة على القضايا الداخلية. حتى إذا تم حل مشكلات الغذاء واللاجئين، فسنستمر في فقدان دعم الشعب. وبمجرد حدوث ذلك، سنصبح دولة هشة يسهل إقحامها في أعمال شغب مع قليل من التحريض من قبل جهات أجنبية”
“حسنًا، أجل… لحظة، هاه؟ من منا أعلى رتبة الآن؟ هل عليّ أن أكون مهذبةً ورسميةً للغاية؟” بدت غير متأكدة مما إذا كان ينبغي عليها التحدث إليّ كما يتحدث عامة الناس إلى ملك، أو كأميرة مرشحة لتصبح ملكة.
كانت قدرة تسمح لي بنقل وعيي إلى الأشياء التي ألمسها، ويمكنني التلاعب بما يصل إلى ثلاثة منها في نفس الوقت.
قلتُ: “…أيمكننا التحدث بشكل غير رسمي؟، سيكون ذلك أسهل في الحوار”
لذلك، بعد أن تم التنازل لي عن العرش مباشرةً، أجرى بعض الرجال الذين يرتدون زي كهنة فحصًا لقدراتي.
“…بالتأكيد.”
عندها، تحدثت إليّ الفتاة التي ترتدي الزي العسكري، ولم تتوقف يداها عن عملها في فحص المستندات. “…مهلاً”
“أيضًا، لا تقلقي بشأن موضوع الخطوبة. أنا فقط أبقي العرش دافئًا في الوقت الحالي. على أي حال، ربما سأتخلى عن مهمة الملك هذه في غضون بضع سنوات.”
بدا الأمر أشبه بقوة نفسية أكثر من كونه بسحر، ولكن كلما كان الشيء أخف وزنًا، كلما زادت حرية تحكمي به. كما كان بإمكاني رؤية ما أتحكم به من الأعلى. والأكثر من ذلك، أنه بالإضافة إلى وعيي، كان بإمكاني تحريك ذلك الشيء بوعي مستقل أيضًا. باستخدام شيء كهذا، كان بإمكاني التفكير في أشياء متعددة في الوقت نفسه.
“هاه؟ لماذا؟!”
“لأنني كنت اخطط للعمل بجد بما يكفي لكسب الإعانات للإمبراطورية حتى لا يتم تسليمي للإمبراطورية. الآن وقد تم تسليمي العرش، سأفعل ما يكفي لوضع هذا البلد على المسار الصحيح، ولكن بعد ذلك، سأترك الأمر لشعب هذا البلد ليتعامل مع الباقي. بالطبع، يمكننا فسخ الخطوبة حينها إذا أردت”
“لأنني كنت اخطط للعمل بجد بما يكفي لكسب الإعانات للإمبراطورية حتى لا يتم تسليمي للإمبراطورية. الآن وقد تم تسليمي العرش، سأفعل ما يكفي لوضع هذا البلد على المسار الصحيح، ولكن بعد ذلك، سأترك الأمر لشعب هذا البلد ليتعامل مع الباقي. بالطبع، يمكننا فسخ الخطوبة حينها إذا أردت”
“حسنًا، أجل… لحظة، هاه؟ من منا أعلى رتبة الآن؟ هل عليّ أن أكون مهذبةً ورسميةً للغاية؟” بدت غير متأكدة مما إذا كان ينبغي عليها التحدث إليّ كما يتحدث عامة الناس إلى ملك، أو كأميرة مرشحة لتصبح ملكة.
ابتسمتُ لليسيا ابتسامة مطمئنة.
“ليس هناك ما يدعو للاعتذار. بل أنتِ الضحية في كل هذا، إذ وجدتِ نفسكِ فجأة مخطوبة لي.”
“ماذا؟ إذا كنتِ متعبة، يمكنكِ أخذ استراحة متى شئتِ”
◇ ◇ ◇
“أنت تبالغين في المثالية. لا يهتم المرء بأمر الأخلاق إلا بعد أن يحصل على الطعام والملبس. في النهاية، لا يمكنك التحلي بالأخلاق أو الوطنية على معدة فارغة. إذا كنتَ مشغولًا جدًا بالاهتمام بنفسك، فلن تتمكن من الاهتمام بالآخرين”
جيد.
” على أي حال، ربما سأتخلى عن مهمة الملك هذه في غضون بضع سنوات.” اتسعت عيناي عندما سمعت سوما يقول ذلك.
“ولكن القاء العرش علي!”
إنه يجعل الأمر يبدو بسيطًا للغاية. هل يدرك حتى مدى صعوبة ذلك؟
“خزانة الكنز… كنوزنا الوطنية؟! لا تقل لي إنك بعت كنوزنا الوطنية! لم تفعل، أليس كذلك؟!” اقتربت من سوما، الذي بدا غير مبالٍ تمامًا بالأمر برمته. “الكنوز الوطنية ملك للبلاد بأكملها! إن بيعها بشكل تعسفي هو خيانة لشعبنا!”
حتى شخص مثلي، ركز كثيرًا على الشؤون العسكرية لدرجة أن معرفتي السياسية كانت ضعيفة بعض الشيء، يمكنه أن يرى الوضع الذي كانت بلادنا فيه. أعتقد أن الكلمة كانت “كش ملك”. نقص في الغذاء، ركود اقتصادي، تدفق اللاجئين الناجم عن غزو الشياطين، بالإضافة إلى الضغط من إمبراطورية غران كيوس. لم يكن لدينا سوى عدم اليقين يثقل كاهلنا. لهذا السبب، يمكنني أن أفهم إلى حد ما قرار والدي بالتنازل عن العرش على الفور لشخص شعر أنه أكثر كفاءة. ولكن بالنظر إلى كل ذلك، هل كان من الممكن حتى إعادة هذه البلاد إلى مسارها الصحيح؟ حتى لو افترضنا أنه يستطيع ذلك بطريقة ما، فهل سيسمح الشعب لملك أنجز مثل هذا الإنجاز العظيم بالتقاعد بهذه السهولة؟
كانت قدرة تسمح لي بنقل وعيي إلى الأشياء التي ألمسها، ويمكنني التلاعب بما يصل إلى ثلاثة منها في نفس الوقت.
“…إذن، هل تعتقد أنه يمكنك تأمين الأموال اللازمة لإعانات الحرب؟”
كانت عينا سوما باردتين وهو يقول هذا. لقد كانت نظرته قاسية وواقعية. هذا وحده جعلني أشعر أنه كان محقًا. من مظهره، كنت تتوقع منه أن يكون رجلاً ضعيفًا، ومع ذلك بطريقة ما…
“همم؟ أجل. لقد أمّنت بالفعل الأموال لإرسالها إلى الإمبراطورية.”
على الرغم من وجود قيد يتمثل في أنني لا أستطيع تحريك الأشياء إلا بالقرب مني، إلا أن القدرة على تحريك الأشياء حسب الرغبة كانت رائعة. كما لو كنت أتحكم في أرواح شريرة لخدمتي.
“…هاه؟”
عند هذه النقطة، لاحظت مدى جاذبيتها.
“أحاول الآن جاهدًا الحصول على الأموال اللازمة لإصلاحاتي. ستكلف أكثر من إعانات الحرب، على أي حال”
اليوم، كالعادة، كنت أحارب جبل الأوراق مع [أرواحي الشريرة الحية]. وبينما كنت أفعل ذلك، دخل شخص ما الغرفة بصوت مدوٍّ بدا وكأنه حاول ركل باب بقوة للدخول. عندما نظرت من خلال فجوة في جبل الأوراق، رأيت أنها شابة ترتدي ما يشبه زيًا عسكريًا.
انتظر… انتظر، انتظر! هل أمّن الأموال بالفعل؟ كان المبلغ الذي طلبته الإمبراطورية ضخمًا لدرجة أنه يعادل الميزانية الوطنية، على حد علمي!
كانت قدرة تسمح لي بنقل وعيي إلى الأشياء التي ألمسها، ويمكنني التلاعب بما يصل إلى ثلاثة منها في نفس الوقت.
“من أين لنا بهذا القدر من المال…؟”
“أخبريني أنتِ. لقد فعلت ما شعرت أنني بحاجة إليه لحماية نفسي…”
“لقد بعتُ، ما يقارب ثلث خزانة الكنوز الوطنية.”
بعد أن ناديتها وأجبرتها عمليًا على الجلوس بجانبي، دفعتُ رزمتين من الأوراق باتجاهها. “من فضلكِ قارني هاتين المجموعتين من المستندات وابحثي عن المواضع التي لا تتطابق فيها القيم، أو عدد البنود، وضعي علامة عليها.”
“خزانة الكنز… كنوزنا الوطنية؟! لا تقل لي إنك بعت كنوزنا الوطنية! لم تفعل، أليس كذلك؟!” اقتربت من سوما، الذي بدا غير مبالٍ تمامًا بالأمر برمته. “الكنوز الوطنية ملك للبلاد بأكملها! إن بيعها بشكل تعسفي هو خيانة لشعبنا!”
بينما كنت أستفيد منها بشكل جيد، كلما فكرت فيها كقوة بطل، لم أستطع إلا أن أفكر، “كيف سارت الأمور على هذا النحو؟” أعني، حتى لو لم أكن قد حصلت على سحر قوي للغاية يسمح لي بمواجهة جحافل من الأعداء في نفس الوقت، لكنت أود بعض السحر الدفاعي الذي يسمح لي على الأقل بحماية نفسي
“مهلاً، مهلاً، اهدئي. إذا قلتِ إنها ملك للشعب، فأقول إن بيعها لصالح الشعب أمر جيد تمامًا.”
“ماذا تسألين؟ أحاول ان ابحث عن كنز غير مكتشف” شرحتُ للفتاة المرتبكة التي ترتدي الزي الرسمي. “بالنسبة لـ ‘النفقات غير المُبررة’، على وجه الدقة. إحدى الرزم هي طلبات اعتمادات الميزانية، والأخرى هي تقارير الإيرادات والنفقات. حتى لو تطابق المبلغ المطلوب والمبلغ المنفق، إذا اختلف عدد البنود، فقد يشير ذلك إما إلى استثمار مُهدر تم القيام به من أجل استهلاك ميزانيتهم بالكامل، أو اختلاس يبدو كأنه استثمار. سنتحقق من ذلك، وإذا تم انتهاك أي قوانين، فسنجعل كل طرف مسؤول يدفع لتعويض الخسارة. إذا اكتشفنا اختلاسًا شخصيًا، فسنفرض السداد، وفي حالة عدم قدرتهم على الدفع، فسنلقي القبض على الجاني ونصادر ممتلكاته.
“مع ذلك، لا بد أن تكون هناك أشياء ذات قيمة تاريخية وثقافية…”
“من فضلك، لا تبعها…”
“أوه، إذا كان هذا ما يقلقك، فقد احتفظت بها جانبًا. كل ما بعته كان مجوهرات وأشياء مزخرفة ذات قيمة مادية.”
“من فضلك، لا تبعها…”
نظر سوما في أوراق جرد خزانة الكنوز. “قُسّمت الكنوز إلى ثلاث فئات: الفئة أ (أشياء ذات قيمة تاريخية أو ثقافية)، والفئة ب (أشياء ليس لها قيمة تاريخية أو ثقافية ولكن لها قيمة نقدية)، والفئة ج (كل شيء آخر). كنا نبيع فقط الأشياء من الفئة ب. بدلاً من بيع الأشياء في الفئة أ، إذا وضعناها في متحف او ما شابه، فمن المرجح أن تكون مصدر دخل أفضل.”
“مع ذلك، لا بد أن تكون هناك أشياء ذات قيمة تاريخية وثقافية…”
“حسنًا، ربما… ماذا عن الفئة ج؟”
“لكن، إذا كان لدينا كل هذه الأموال، ألا يجب أن تذهب إلى الجيش؟ في مدرسة الضباط تعلمت ‘أنفق دائمًا على الدفاع، ولا تنفق أبدًا على الجزية’.”
«الأدوات السحرية، والكتب السحرية، وما شابه ذلك. بصراحة، لست متأكدًا ما أفضل طريقة للتعامل معها. يمكنك القول إنها مثل الأسلحة، بطريقة ما. لا يمكننا بيعهم أو عرضهم في متحف بتهور. مع ذلك، بدت مجموعة معدات البطل الكاملة وكأنها قد تجلب سعرًا جيدًا… هل تمانعين إذا بعتها؟”
“ماذا تسألين؟ أحاول ان ابحث عن كنز غير مكتشف” شرحتُ للفتاة المرتبكة التي ترتدي الزي الرسمي. “بالنسبة لـ ‘النفقات غير المُبررة’، على وجه الدقة. إحدى الرزم هي طلبات اعتمادات الميزانية، والأخرى هي تقارير الإيرادات والنفقات. حتى لو تطابق المبلغ المطلوب والمبلغ المنفق، إذا اختلف عدد البنود، فقد يشير ذلك إما إلى استثمار مُهدر تم القيام به من أجل استهلاك ميزانيتهم بالكامل، أو اختلاس يبدو كأنه استثمار. سنتحقق من ذلك، وإذا تم انتهاك أي قوانين، فسنجعل كل طرف مسؤول يدفع لتعويض الخسارة. إذا اكتشفنا اختلاسًا شخصيًا، فسنفرض السداد، وفي حالة عدم قدرتهم على الدفع، فسنلقي القبض على الجاني ونصادر ممتلكاته.
“من فضلك، لا تبعها…”
“دعيني أجيب على هذا القول الموجز بقول آخر. ‘الوقت من ذهب’. وهذا يعني أنه من خلال تقديم إعانات الحرب كتضحية، يمكننا الحصول على المورد الوحيد الذي يحتاجه بلدنا بشدة الآن، هو الوقت”
من الناحية الفنية، من المفترض أن تكون أنت البطل… آه، انتظر، أنت الملك الآن.
“كنتِ ترتدين ما يشبه الزي العسكري، لذلك لم ألاحظ. لكن… أجل، ربما تبدين كأميرة.”
“لكن، إذا كان لدينا كل هذه الأموال، ألا يجب أن تذهب إلى الجيش؟ في مدرسة الضباط تعلمت ‘أنفق دائمًا على الدفاع، ولا تنفق أبدًا على الجزية’.”
“أنا… سوما كازويا. من الناحية الفنية، أنا الملك الجديد.”
“دعيني أجيب على هذا القول الموجز بقول آخر. ‘الوقت من ذهب’. وهذا يعني أنه من خلال تقديم إعانات الحرب كتضحية، يمكننا الحصول على المورد الوحيد الذي يحتاجه بلدنا بشدة الآن، هو الوقت”
في القصص التي يُستدعى فيها بطل إلى عالم آخر، يكتسب البطل أحيانًا قوى نتيجةً لاستدعائه. بدا أن جميع الناس في هذا العالم لديهم بعض القدرة على استخدام السحر، فأين الضرر في الأمل في أن أكتسب القدرة على استخدام السحر أيضًا؟ من الناحية الفنية، لقد تم استدعائي إلى هنا كبطل.
“…لماذا تتحدث بهذه الطريقة؟”
نظر سوما في أوراق جرد خزانة الكنوز. “قُسّمت الكنوز إلى ثلاث فئات: الفئة أ (أشياء ذات قيمة تاريخية أو ثقافية)، والفئة ب (أشياء ليس لها قيمة تاريخية أو ثقافية ولكن لها قيمة نقدية)، والفئة ج (كل شيء آخر). كنا نبيع فقط الأشياء من الفئة ب. بدلاً من بيع الأشياء في الفئة أ، إذا وضعناها في متحف او ما شابه، فمن المرجح أن تكون مصدر دخل أفضل.”
“لا تقلقي بشأن ذلك. على أي حال، حتى لو تمكنا من تعزيز قواتنا، فسيكون كل ذلك بلا جدوى إذا لم نتمكن أيضًا من السيطرة على القضايا الداخلية. حتى إذا تم حل مشكلات الغذاء واللاجئين، فسنستمر في فقدان دعم الشعب. وبمجرد حدوث ذلك، سنصبح دولة هشة يسهل إقحامها في أعمال شغب مع قليل من التحريض من قبل جهات أجنبية”
“لا… الشعب يحب هذا البلد أيضًا. لن يقوموا بأعمال شغب…”
“من أين لنا بهذا القدر من المال…؟”
“أنت تبالغين في المثالية. لا يهتم المرء بأمر الأخلاق إلا بعد أن يحصل على الطعام والملبس. في النهاية، لا يمكنك التحلي بالأخلاق أو الوطنية على معدة فارغة. إذا كنتَ مشغولًا جدًا بالاهتمام بنفسك، فلن تتمكن من الاهتمام بالآخرين”
قلتُ: “…أيمكننا التحدث بشكل غير رسمي؟، سيكون ذلك أسهل في الحوار”
كانت عينا سوما باردتين وهو يقول هذا. لقد كانت نظرته قاسية وواقعية. هذا وحده جعلني أشعر أنه كان محقًا. من مظهره، كنت تتوقع منه أن يكون رجلاً ضعيفًا، ومع ذلك بطريقة ما…
“…حقًا، ماذا حدث؟ أعلم أنك البطل المستدعى، لكن كيف تحول الأمر فجأة إلى توليك العرش؟”
…بدا جديرًا بالثقة.
في القصص التي يُستدعى فيها بطل إلى عالم آخر، يكتسب البطل أحيانًا قوى نتيجةً لاستدعائه. بدا أن جميع الناس في هذا العالم لديهم بعض القدرة على استخدام السحر، فأين الضرر في الأمل في أن أكتسب القدرة على استخدام السحر أيضًا؟ من الناحية الفنية، لقد تم استدعائي إلى هنا كبطل.
«الأدوات السحرية، والكتب السحرية، وما شابه ذلك. بصراحة، لست متأكدًا ما أفضل طريقة للتعامل معها. يمكنك القول إنها مثل الأسلحة، بطريقة ما. لا يمكننا بيعهم أو عرضهم في متحف بتهور. مع ذلك، بدت مجموعة معدات البطل الكاملة وكأنها قد تجلب سعرًا جيدًا… هل تمانعين إذا بعتها؟”
