الفصل الأول: جمع الأموال (الجزء 1)
الفصل 2: الفصل الأول: جمع الأموال (الجزء 1)
لم يكن الأمر هكذا من قبل. كانت القلعة التي تتذكرها مكانًا هادئًا للغاية لدرجة أنها شعرت وكأن الوقت يمر ببطء هناك. الخادمات، والوزراء… كان الجميع يمشون ببطء، وكان الهدوء يسود المكان لدرجة أنه يمكنك سماع حراس القصر يتدربون في الفناء من أي مكان في القصر. ألم تنضم ليسيا إلى أكاديمية الضباط لأنها سئمت من هذا الجو؟
في اليوم الثاني والثلاثين من الشهر الرابع من السنة 1546 من التقويم القاري، تم التنازل عن العرش لسوما كازويا.
“أبي، أمي… أرجوكما، كونا بأمان!” همست ليسيا إلفريدن لنفسها بنظرة ألم على وجهها.
حدث ذلك في بارنام، عاصمة مملكة إلفريدن.
لقد مرّت بضعة أسابيع منذ أن غادرت هذا القصر للقيام بدورياتها الإقليمية. لفت انتباهها شيء ما في القصر الذي غابت عنه لبضعة أسابيع. كان العديد من الخدم يركضون في كل مكان… الحراس، والخادمات، والبيروقراطيون، حتى الوزراء… كان الجميع يركضون. كان مشهد الوزراء البدينين وهم يركضون ويلهثون والعرق يتصبب على جباههم عجيبًا حقًا لدرجة أنها لم تستطع سوى التحديق في ذهول.
كانت هذه المدينة هي العاصمة، حيث يقع مقر إقامة ملك مملكة إلفريدن، قلعة بارنام. نشأت مدينة حول قلعة بارنام، وكانت الأسوار الدائرية المحيطة بها تذكرنا بالمدينة الدولة بأوروبا في العصور الوسطى. كانت أسطح المنازل في حي النبلاء وحي الفلاحين برتقالية اللون بشكل موحد، وهذا يناسب الصورة الكلاسيكية للمدينة جيدًا.
بالإضافة إلى لقبها كأميرة -على الرغم من أنها أصبحت خطيبة الملك الجديد بعد تنازل والدها عن العرش- تخرجت ليسيا أيضًا من مدرسة الضباط وحصلت على رتبة ضابط في الجيش. لم تكن ذات رتبة عالية بشكل خاص، ولكن بسبب كونها أميرة، كانت تُكلف غالبًا بحضور جنازات الجيش الملكي، أو بمهام أخرى ذات طبيعة خاصة. هذه المرة، كانت في دورية إقليمية، لذلك عند سماعها بتنازل والدها عن العرش، سارعت إلى العاصمة.
كانت قلعة بارنام في المركز، متصلة ببوابات شمالية وجنوبية وشرقية وغربية عبر طرق كبيرة كانت دائمًا مزدحمة بالعربات والحيوانات الكبيرة التي تركبها الخيول إلى جانب الطرق الرئيسية، كانت هناك أيضًا طرق مرصوفة بالحصى لا حصر لها تتفرع من القلعة، وكانت هذه الطرق الصغيرة متصلة ببعضها البعض بطرق صغيرة أخرى. لو نُظر إليها من الجو، لكانت تشبه شبكة عنكبوت، أو ربما ندفة ثلج. كانت هذه الطرق مُصطفة على جانبيها بالتجار والحرفيين، وكانت دائمًا تعج بالحركة.
في اليوم الثاني والثلاثين من الشهر الرابع من السنة 1546 من التقويم القاري، تم التنازل عن العرش لسوما كازويا.
بما أن اليوم كان عطلة، وأيضًا أول يوم عطلة منذ أن مُنح الملك الجديد، سوما العرش (على الرغم من أنه، نظرًا لعدم إجراء حفل التتويج بعد، كان من الناحية الفنية ملكًا بالنيابة فقط)، فقد كان السوق أكثر ازدحامًا من المعتاد. تسبب هذا التغيير المفاجئ للملك في توتر في مدينة القلعة لفترة قصيرة، ولكن بمجرد أن سمعوا أن العرش قد تم التنازل عنه للبطل المُستدعى، وأن الملك السابق، ألبرت، قد أعلن تنازله عن العرش بإرادته، وأن سوما قد خُطب للأميرة ليسيا، ابنة الملك السابق، فقد هدأ الارتباك بشكل طبيعي
سألت الخادمة وهي تبطئ: “لماذا يا أميرة! كيف يمكنني مساعدتك؟”
لأن الملك السابق كان محبوبًا، استقرت الشائعات إلى:
< شاركوني أراءكم عن الفصل في التعليقات >
“حسنًا، إذا كان الملك بخير، فأعتقد أن الأمر على ما يرام”
“…هاه؟! ماذا؟!” عادت ليسيا إلى رشدها، وأطلقت صرخة غريبة، لكن المتحدث لم يبدُ مهتمًا على الإطلاق.
“نعم، يبدو أن الضغط كان يؤثر عليه حقًا. أنا سعيد لأنه تخلص من هذا العبء الآن”
كانت قلعة بارنام في المركز، متصلة ببوابات شمالية وجنوبية وشرقية وغربية عبر طرق كبيرة كانت دائمًا مزدحمة بالعربات والحيوانات الكبيرة التي تركبها الخيول إلى جانب الطرق الرئيسية، كانت هناك أيضًا طرق مرصوفة بالحصى لا حصر لها تتفرع من القلعة، وكانت هذه الطرق الصغيرة متصلة ببعضها البعض بطرق صغيرة أخرى. لو نُظر إليها من الجو، لكانت تشبه شبكة عنكبوت، أو ربما ندفة ثلج. كانت هذه الطرق مُصطفة على جانبيها بالتجار والحرفيين، وكانت دائمًا تعج بالحركة.
“سيكون قادرًا على الاسترخاء الآن. هذا أفضل للجميع”
“أبي، أمي… أرجوكما، كونا بأمان!” همست ليسيا إلفريدن لنفسها بنظرة ألم على وجهها.
كانت تفسيرات الناس لما حدث إيجابية إلى حد كبير. بدا أن أسلوب الملك المتراخي كان متوافقًا مع الشخصية الوطنية. بعد أن فُرض عليه العرش، كان سوما قلقًا من أن حركة مقاومة قد تنشأ ضد التغيير المفاجئ، لكنه شعر بخيبة أمل طفيفة عندما لم يحدث ذلك. على أي حال، كان يومًا سلميًا آخر في بارنام حيث مارس الناس من مختلف الأجناس أعمالهم.
“افعلي ذلك فحسب. إنه أمر ملكي.”
كما لو كان يقطع ذلك المساء الهادئ، انطلق حصان أبيض يركض على الحجارة المرصوفة.
قال والدها بهدوء: “لم يكن هناك اغتصاب للعرش، في الحقيقة. لقد تنازلت عن العرش بإرادتي”.
كان الحصان يمتطيه فتاة شابة جميلة ترتدي زيًا عسكريًا أحمر اللون، بدت وكأنها “وردة فرساي”. كانت في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمرها، ذات بشرة فاتحة وشعر أشقر بلاتيني ينسدل خلفها في مهب الريح. أبرز زيها الضيق الخطوط المتناسقة لجسدها.
ستصف ليسيا لاحقًا انطباعها الأول عنه بأنه “شاب ذو عيون متعبة.”
شكلت تلك الفتاة الجميلة التي تمتطي حصانًا أبيض مشهدًا خلابًا بحد ذاته. أطلق الناس الذين مروا بها في طريقها صيحات إعجاب، والتي تحولت إلى هتافات عندما أدركوا أنها أميرة بلادهم.
“لماذا تفعل ذلك فجأة؟!”
“تهانينا على خطوبتك، يا أميرة!”
< شاركوني أراءكم عن الفصل في التعليقات >
“نتمنى لكِ السعادة!”
مع انعدام أي أمل، استسلمت ليسيا للأمر.
أرسل لها الناس أحر تحياتهم، دون أن يعرفوا كيف شعرت هي نفسها حيال الأمر. بالطبع، من غير المرجح أنها تستطيع سماعهم الآن على أي حال.
بينما كانت ليسيا تقف هناك مذهولة، تحدث إليها شاب من الجانب الآخر من جبل الأوراق.
“أبي، أمي… أرجوكما، كونا بأمان!” همست ليسيا إلفريدن لنفسها بنظرة ألم على وجهها.
“افعلي ذلك فحسب. إنه أمر ملكي.”
قال والدها بهدوء: “لم يكن هناك اغتصاب للعرش، في الحقيقة. لقد تنازلت عن العرش بإرادتي”.
“أبي! ما معنى هذا؟” سألت ليسيا، رافعة صوتها عند رؤية ما أمامها.
“افعلي ذلك فحسب. إنه أمر ملكي.”
غرفة نوم الملك. كانت غرفة كبيرة بما يكفي بحيث لم يهيمن عليها السرير الملكي وكانت كل قطعة أثاث مصممة بشكل رائع. في الأصل، كان من المفترض أن تكون غرفة النوم هذه هي المسكن الخاص للزوجين الملكيين، لذلك كان من المفترض أن تُسلم إلى سوما عندما اعتلى العرش، لكن سوما لم يرغب في تحمل عناء الانتقال إليها، لذلك سمح للزوجين الملكيين السابقين بالبقاء، وما زالا يستخدمانها. بالمناسبة، أحضر سوما سريرًا بسيطًا إلى مكتب الشؤون الحكومية ونام هناك.
سألت الخادمة وهي تبطئ: “لماذا يا أميرة! كيف يمكنني مساعدتك؟”
عندما دخلت ليسيا تلك الغرفة وهي تلهث، استقبلها مشهد والديها وهما لا يستمتعان بالشاي بأناقة على الشرفة الملحقة بالغرفة فحسب، بل يغمسان الكعكات في الكريمة، ويرفعانها إلى أفواه بعضهما البعض، ويقولان:
غرفة نوم الملك. كانت غرفة كبيرة بما يكفي بحيث لم يهيمن عليها السرير الملكي وكانت كل قطعة أثاث مصممة بشكل رائع. في الأصل، كان من المفترض أن تكون غرفة النوم هذه هي المسكن الخاص للزوجين الملكيين، لذلك كان من المفترض أن تُسلم إلى سوما عندما اعتلى العرش، لكن سوما لم يرغب في تحمل عناء الانتقال إليها، لذلك سمح للزوجين الملكيين السابقين بالبقاء، وما زالا يستخدمانها. بالمناسبة، أحضر سوما سريرًا بسيطًا إلى مكتب الشؤون الحكومية ونام هناك.
“افتحي فمكِ يا عزيزتي.”
بما أن اليوم كان عطلة، وأيضًا أول يوم عطلة منذ أن مُنح الملك الجديد، سوما العرش (على الرغم من أنه، نظرًا لعدم إجراء حفل التتويج بعد، كان من الناحية الفنية ملكًا بالنيابة فقط)، فقد كان السوق أكثر ازدحامًا من المعتاد. تسبب هذا التغيير المفاجئ للملك في توتر في مدينة القلعة لفترة قصيرة، ولكن بمجرد أن سمعوا أن العرش قد تم التنازل عنه للبطل المُستدعى، وأن الملك السابق، ألبرت، قد أعلن تنازله عن العرش بإرادته، وأن سوما قد خُطب للأميرة ليسيا، ابنة الملك السابق، فقد هدأ الارتباك بشكل طبيعي
“آه.”
أخيرًا، وصلت إلى مكتب الشؤون الحكومية للملك. عندما فتحت الباب، كان أول ما رأته جبلًا من الأوراق. على مكتب كبير بما يكفي لينام عليه شخصان بالغان، كانت الأوراق مكدسة بشكل عالٍ وتبدو على وشك أن تفيض. لم يكن هذا كل شيء. عندما نظرت حولها، رأت عددًا من البيروقراطيين يجلسون على طاولة طويلة أخرى، يعانون مع المزيد من حزم الأوراق.
ويطعمان بعضهما البعض.
“لا تسخر مني! لقد تعلمتُ هذا بالتأكيد!”
سقطت ليسيا على الأرض، لكنها نهضت بسرعة، وسارت نحو الملك السابق، ألبرت، والغضب يملأ عينيها.
أخيرًا، وصلت إلى مكتب الشؤون الحكومية للملك. عندما فتحت الباب، كان أول ما رأته جبلًا من الأوراق. على مكتب كبير بما يكفي لينام عليه شخصان بالغان، كانت الأوراق مكدسة بشكل عالٍ وتبدو على وشك أن تفيض. لم يكن هذا كل شيء. عندما نظرت حولها، رأت عددًا من البيروقراطيين يجلسون على طاولة طويلة أخرى، يعانون مع المزيد من حزم الأوراق.
“أبي، عندما سمعت أن عرشك قد اغتُصب، عدتُ مسرعة من دوريتي خارج العاصمة! فلماذا أجدكما الآن تطعمان بعضكما البعض دون اكتراث للأمر؟!”
“اه، فهمت… ابذلي قصارى جهدك.”
بالإضافة إلى لقبها كأميرة -على الرغم من أنها أصبحت خطيبة الملك الجديد بعد تنازل والدها عن العرش- تخرجت ليسيا أيضًا من مدرسة الضباط وحصلت على رتبة ضابط في الجيش. لم تكن ذات رتبة عالية بشكل خاص، ولكن بسبب كونها أميرة، كانت تُكلف غالبًا بحضور جنازات الجيش الملكي، أو بمهام أخرى ذات طبيعة خاصة. هذه المرة، كانت في دورية إقليمية، لذلك عند سماعها بتنازل والدها عن العرش، سارعت إلى العاصمة.
شكلت تلك الفتاة الجميلة التي تمتطي حصانًا أبيض مشهدًا خلابًا بحد ذاته. أطلق الناس الذين مروا بها في طريقها صيحات إعجاب، والتي تحولت إلى هتافات عندما أدركوا أنها أميرة بلادهم.
قال والدها بهدوء: “لم يكن هناك اغتصاب للعرش، في الحقيقة. لقد تنازلت عن العرش بإرادتي”.
“هل أنتِ متأكدة؟ شعرتُ وكأن الجميع يسرعون للقيام بشيء ما…”
“لماذا تفعل ذلك فجأة؟!”
“لقد أصبحت متأكدًا من أن هذا الرجل سيكون ملكًا أفضل لهذه الأمة مني. هذا قرار اتخذته بصفتي الشخص الموكل إليه هذه البلاد، وأنا أتحمل المسؤولية الكاملة عنه. لن أقبل أي اعتراضات.”
“قابلي السيد سوما بنفسكِ أولًا. هذه حياتكِ، لذا عليكِ أن تقرري ما ستفعلينه بها بنفسكِ. أيًا كان قراركِ، سنحترمه.”
في تلك اللحظة، رأت ليسيا السلطة المهيبة للرجل الذي كان، حتى وقت قريب، يحمل أمة على كتفيه، ووجدت نفسها غير قادرة على الاعتراض أكثر من ذلك. “أوه… ولكن كيف يمكنكِ تحديد خطوبتي دون استشارتي؟”
“يمكنكما مناقشة ذلك فيما بينكما. لقد فرضتُ الخطوبة عليه في البداية. إذا كنتِ لا تريدينها، فأشك في أن السيد سوما سيرفض الأمر.”
“حسنًا، ممتاز. تعالي إلى هنا وساعديني في العمل.”
“أمي!” صرخت ليسيا. التي التفتت إلى والدتها طلبًا للمساعدة، لكن إليشا ابتسمت فقط.
لم يكن الأمر هكذا من قبل. كانت القلعة التي تتذكرها مكانًا هادئًا للغاية لدرجة أنها شعرت وكأن الوقت يمر ببطء هناك. الخادمات، والوزراء… كان الجميع يمشون ببطء، وكان الهدوء يسود المكان لدرجة أنه يمكنك سماع حراس القصر يتدربون في الفناء من أي مكان في القصر. ألم تنضم ليسيا إلى أكاديمية الضباط لأنها سئمت من هذا الجو؟
“قابلي السيد سوما بنفسكِ أولًا. هذه حياتكِ، لذا عليكِ أن تقرري ما ستفعلينه بها بنفسكِ. أيًا كان قراركِ، سنحترمه.”
سألت الخادمة وهي تبطئ: “لماذا يا أميرة! كيف يمكنني مساعدتك؟”
مع انعدام أي أمل، استسلمت ليسيا للأمر.
“افتحي فمكِ يا عزيزتي.”
غادرت غرفة الزوجين الملكيين السابقين وسارت بسرعة عبر القصر.
سألت الخادمة وهي تبطئ: “لماذا يا أميرة! كيف يمكنني مساعدتك؟”
لقد مرّت بضعة أسابيع منذ أن غادرت هذا القصر للقيام بدورياتها الإقليمية. لفت انتباهها شيء ما في القصر الذي غابت عنه لبضعة أسابيع. كان العديد من الخدم يركضون في كل مكان… الحراس، والخادمات، والبيروقراطيون، حتى الوزراء… كان الجميع يركضون. كان مشهد الوزراء البدينين وهم يركضون ويلهثون والعرق يتصبب على جباههم عجيبًا حقًا لدرجة أنها لم تستطع سوى التحديق في ذهول.
عندما دخلت ليسيا تلك الغرفة وهي تلهث، استقبلها مشهد والديها وهما لا يستمتعان بالشاي بأناقة على الشرفة الملحقة بالغرفة فحسب، بل يغمسان الكعكات في الكريمة، ويرفعانها إلى أفواه بعضهما البعض، ويقولان:
لم يكن الأمر هكذا من قبل. كانت القلعة التي تتذكرها مكانًا هادئًا للغاية لدرجة أنها شعرت وكأن الوقت يمر ببطء هناك. الخادمات، والوزراء… كان الجميع يمشون ببطء، وكان الهدوء يسود المكان لدرجة أنه يمكنك سماع حراس القصر يتدربون في الفناء من أي مكان في القصر. ألم تنضم ليسيا إلى أكاديمية الضباط لأنها سئمت من هذا الجو؟
لم يكن الأمر هكذا من قبل. كانت القلعة التي تتذكرها مكانًا هادئًا للغاية لدرجة أنها شعرت وكأن الوقت يمر ببطء هناك. الخادمات، والوزراء… كان الجميع يمشون ببطء، وكان الهدوء يسود المكان لدرجة أنه يمكنك سماع حراس القصر يتدربون في الفناء من أي مكان في القصر. ألم تنضم ليسيا إلى أكاديمية الضباط لأنها سئمت من هذا الجو؟
ولكن ماذا الآن؟ بغض النظر عن المكان الذي ذهبت إليه في القلعة، كان صدى خطوات الأقدام يتردد
“أنا كذلك. آه، ولكن ربما يكون ذلك تأثير ملكنا الجديد. عندما نرى كيف يعمل هذا الرجل، نشعر بالسوء إذا لم نعمل نحن أيضًا. لا أستطيع تحمل أن أكون بطيئة بنفسي أيضًا… آه، أنا في منتصف شيء ما الآن، لذا سأستأذن بالانصراف!”
نادت ليسيا على إحدى الخادمات التي كانت تسرع في المرور. “هل يمكننك التوقف للحظة؟”
“أنتِ، التي دخلت للتو”
سألت الخادمة وهي تبطئ: “لماذا يا أميرة! كيف يمكنني مساعدتك؟”
بما أن اليوم كان عطلة، وأيضًا أول يوم عطلة منذ أن مُنح الملك الجديد، سوما العرش (على الرغم من أنه، نظرًا لعدم إجراء حفل التتويج بعد، كان من الناحية الفنية ملكًا بالنيابة فقط)، فقد كان السوق أكثر ازدحامًا من المعتاد. تسبب هذا التغيير المفاجئ للملك في توتر في مدينة القلعة لفترة قصيرة، ولكن بمجرد أن سمعوا أن العرش قد تم التنازل عنه للبطل المُستدعى، وأن الملك السابق، ألبرت، قد أعلن تنازله عن العرش بإرادته، وأن سوما قد خُطب للأميرة ليسيا، ابنة الملك السابق، فقد هدأ الارتباك بشكل طبيعي
“همم… يبدو أن الجميع في القلعة في عجلة من أمرهم. هل هناك شيء ما يحدث؟”
“لا؟ لا شيء على وجه الخصوص.”
“لا؟ لا شيء على وجه الخصوص.”
“هل أنتِ متأكدة؟ شعرتُ وكأن الجميع يسرعون للقيام بشيء ما…”
“اه، فهمت… ابذلي قصارى جهدك.”
“أنا كذلك. آه، ولكن ربما يكون ذلك تأثير ملكنا الجديد. عندما نرى كيف يعمل هذا الرجل، نشعر بالسوء إذا لم نعمل نحن أيضًا. لا أستطيع تحمل أن أكون بطيئة بنفسي أيضًا… آه، أنا في منتصف شيء ما الآن، لذا سأستأذن بالانصراف!”
أرسل لها الناس أحر تحياتهم، دون أن يعرفوا كيف شعرت هي نفسها حيال الأمر. بالطبع، من غير المرجح أنها تستطيع سماعهم الآن على أي حال.
“اه، فهمت… ابذلي قصارى جهدك.”
شعرت ليسيا بالارتباك أكثر من أي وقت مضى.
بينما كانت ليسيا تراقب الخادمة وهي تسرع بعيدًا، كانت مذهولة.
“أبي، أمي… أرجوكما، كونا بأمان!” همست ليسيا إلفريدن لنفسها بنظرة ألم على وجهها.
لكي يجعل حتى الخادمات يشعرن بهذه الطريقة، ما مدى صعوبة عمل الملك الجديد؟! أي نوع من الرجال خُطبتُ له؟!
بما أن اليوم كان عطلة، وأيضًا أول يوم عطلة منذ أن مُنح الملك الجديد، سوما العرش (على الرغم من أنه، نظرًا لعدم إجراء حفل التتويج بعد، كان من الناحية الفنية ملكًا بالنيابة فقط)، فقد كان السوق أكثر ازدحامًا من المعتاد. تسبب هذا التغيير المفاجئ للملك في توتر في مدينة القلعة لفترة قصيرة، ولكن بمجرد أن سمعوا أن العرش قد تم التنازل عنه للبطل المُستدعى، وأن الملك السابق، ألبرت، قد أعلن تنازله عن العرش بإرادته، وأن سوما قد خُطب للأميرة ليسيا، ابنة الملك السابق، فقد هدأ الارتباك بشكل طبيعي
شعرت ليسيا بالارتباك أكثر من أي وقت مضى.
حدث ذلك في بارنام، عاصمة مملكة إلفريدن.
أخيرًا، وصلت إلى مكتب الشؤون الحكومية للملك. عندما فتحت الباب، كان أول ما رأته جبلًا من الأوراق. على مكتب كبير بما يكفي لينام عليه شخصان بالغان، كانت الأوراق مكدسة بشكل عالٍ وتبدو على وشك أن تفيض. لم يكن هذا كل شيء. عندما نظرت حولها، رأت عددًا من البيروقراطيين يجلسون على طاولة طويلة أخرى، يعانون مع المزيد من حزم الأوراق.
“أمي!” صرخت ليسيا. التي التفتت إلى والدتها طلبًا للمساعدة، لكن إليشا ابتسمت فقط.
بينما كانت ليسيا تقف هناك مذهولة، تحدث إليها شاب من الجانب الآخر من جبل الأوراق.
“أنتِ، التي دخلت للتو”
“…هاه؟! ماذا؟!” عادت ليسيا إلى رشدها، وأطلقت صرخة غريبة، لكن المتحدث لم يبدُ مهتمًا على الإطلاق.
“هل يمكنكِ القراءة؟ هل يمكنكِ إجراء العمليات الحسابية؟”
“لا تسخر مني! لقد تعلمتُ هذا بالتأكيد!”
“نعم، يبدو أن الضغط كان يؤثر عليه حقًا. أنا سعيد لأنه تخلص من هذا العبء الآن”
“حسنًا، ممتاز. تعالي إلى هنا وساعديني في العمل.”
“أنتِ، التي دخلت للتو”
“من تظن نفسك حتى تطلب مني المساعدة…؟”
حدث ذلك في بارنام، عاصمة مملكة إلفريدن.
“افعلي ذلك فحسب. إنه أمر ملكي.”
“سيكون قادرًا على الاسترخاء الآن. هذا أفضل للجميع”
قال هذا، ثم نهض الشخص الذي يقف خلف جبل الورق.
شكلت تلك الفتاة الجميلة التي تمتطي حصانًا أبيض مشهدًا خلابًا بحد ذاته. أطلق الناس الذين مروا بها في طريقها صيحات إعجاب، والتي تحولت إلى هتافات عندما أدركوا أنها أميرة بلادهم.
الآن، أخيرًا، ولأول مرة، تقابل الاثنان وجهًا لوجه. كان هذا هو اللقاء الأول بين الملك الجديد، سوما، وخطيبته، ليسيا.
“أبي! ما معنى هذا؟” سألت ليسيا، رافعة صوتها عند رؤية ما أمامها.
ستصف ليسيا لاحقًا انطباعها الأول عنه بأنه “شاب ذو عيون متعبة.”
كانت قلعة بارنام في المركز، متصلة ببوابات شمالية وجنوبية وشرقية وغربية عبر طرق كبيرة كانت دائمًا مزدحمة بالعربات والحيوانات الكبيرة التي تركبها الخيول إلى جانب الطرق الرئيسية، كانت هناك أيضًا طرق مرصوفة بالحصى لا حصر لها تتفرع من القلعة، وكانت هذه الطرق الصغيرة متصلة ببعضها البعض بطرق صغيرة أخرى. لو نُظر إليها من الجو، لكانت تشبه شبكة عنكبوت، أو ربما ندفة ثلج. كانت هذه الطرق مُصطفة على جانبيها بالتجار والحرفيين، وكانت دائمًا تعج بالحركة.
كانت تفسيرات الناس لما حدث إيجابية إلى حد كبير. بدا أن أسلوب الملك المتراخي كان متوافقًا مع الشخصية الوطنية. بعد أن فُرض عليه العرش، كان سوما قلقًا من أن حركة مقاومة قد تنشأ ضد التغيير المفاجئ، لكنه شعر بخيبة أمل طفيفة عندما لم يحدث ذلك. على أي حال، كان يومًا سلميًا آخر في بارنام حيث مارس الناس من مختلف الأجناس أعمالهم.
قال هذا، ثم نهض الشخص الذي يقف خلف جبل الورق.
< شاركوني أراءكم عن الفصل في التعليقات >
“لقد أصبحت متأكدًا من أن هذا الرجل سيكون ملكًا أفضل لهذه الأمة مني. هذا قرار اتخذته بصفتي الشخص الموكل إليه هذه البلاد، وأنا أتحمل المسؤولية الكاملة عنه. لن أقبل أي اعتراضات.”
