الفصل 22: سيف مغروس في جلد ثعبان شيطاني
لم يمر الكثير من الوقت. بدا الأمر كما لو أن الجبل الأسود بأكمله كان يغلي. هز هدير الوحوش الشيطانية الهواء، يرتفع ويهبط الواحد تلو الأخر. بل وأكثر تواترًا كانت الصرخات البائسة التي سُمِعَت. بدا أن عشرة أو أكثر من المتدربين الذين لم يجرؤوا على مواصلة المطاردة نحو الجبل قد بدوا شاحبين. ملأ الخوف قلوبهم، وأصبحوا الآن أقل استعدادًا لدخول الجبل عن ذي قبل.
“ماذا حدث؟ لماذا يبدو أن كل الوحوش الشيطانية في الجبل غاضبة؟”
مر الوقت، واقتربت الساعة التي ستبدد تعويذة الختم من على الحبة. أطلق يين تيان لونغ تنهيدة طويلة. ضحك بمرارة ثم هز رأسه. لم يتبق شيء يمكنه فعله. لم يستطع أن يلاحقه أو يهاجمه، وإلا سيجبر على مواجهة الوحوش الشيطانية. استنفدت حبوبه الطبية، وفقد سيفان طائران. كيف يمكنه حتى محاولة سرقة الحبة…؟ بالطبع، ناهيك عن تكتيكات خصمه. يبدو أن أفكاره الشريرة المبهرة لا نهاية لها. حتى أقل القليل من عدم الانتباه سيؤدي إلى الإصابة.
“ماذا يحدث هنا؟ الأخوين يين تيان لونغ و تشو كاي كلاهما من المستوى الخامس من تكثيف التشي، ولكن حتى هم سيواجهون صعوبة في إثارة غضب الجبل بأكمله. هل استخدموا بعض الأساليب الفريدة والخاصة؟”
“قاعدة تدريبي ليست عالية مثل قاعدتك، كيف يمكنني محاربتك؟” قال منغ هاو، كان يلهث أيضًا. “إذا كنت تريد الاستمرار في مطاردتي، فليس لدي حقًا أي خيار آخر.” ابتلع حبة طبية أخرى.
“هذا الثعبان الشيطاني لديه قاعدة تدريب على الأقل في المستوى السابع من تكثيف التشي، ربما الثامن. ربما حتى التاسع…” جف فمه. كان بإمكانه فقط أن يتخيل مدى صلابة جلد الثعبان، وهو ما يشهد فقط على مدى روعة السيف الطائر ذي المظهر البدائي.
أعطى الحشد الصغير عند سفح الجبل تخميناتهم، مستمعين إلى هدير يصم الآذان.
بدا أن الهدير قد هز عقل منغ هاو، وشتت كل الطاقة الروحية داخل جسده. تغيرت تعابير وجهه. كان هذا الزئير مألوفًا. في زياراته السابقة إلى المناطق القريبة من الجبل الأسود، كان قد سمع ذلك. لقد كان صوتًا يجلط الدم و التشي، تاركًا عقل المرء ممتلئًا بعدم الارتياح.
بقدر ما كان يين تيان لونغ و تشو كاي قد عذبوا بالفعل إلى الجنون بسبب حيل منغ هاو. لقد كانوا يراقبون بلا حول ولا قوة بينما كان منغ هاو يتحرك للأمام بعيدًا، جنبًا إلى جنب مع كميات هائلة من الوحوش الشيطانية. بناءً على الكراهية في عيونهم، إذا كان من الممكن أن تقتل النظرات، لكان منغ هاو قد مات عدة مرات.
“لقد أهدرت الكثير من الحبوب الطبية، سعر كل منها بحجر روح. اسمحوا لي أن أحسب… بما في ذلك سبعة وثلاثون سيفًا طائرًا وأكثر من أربعين نواة شيطانية، والتي تأتي إلى… مائة وثمانية وتسعين حجرًا روحيًا. مائة وثمانية وتسعون.” ارتجف جسده وشعر بالضيق الشديد.
ومع ذلك، في داخل الكراهية كان الإرهاق اليائس الذي لا يفهمه حقًا سوى يين و تشو. في كل مرة بدأوا في مطاردة منغ هاو مرة أخرى، كان يستخدم باستمرار نوعًا من السحر الشيطاني لاستفزاز جميع أنواع الوحوش الشيطانية. بمجرد نفض كمه، كان يتسبب في انفجار جزء من جسم الوحش الشيطاني. ملأت رائحة الدم الهواء، مما أدى ببطء إلى جنون الوحوش.
بقدر ما كان يين تيان لونغ و تشو كاي قد عذبوا بالفعل إلى الجنون بسبب حيل منغ هاو. لقد كانوا يراقبون بلا حول ولا قوة بينما كان منغ هاو يتحرك للأمام بعيدًا، جنبًا إلى جنب مع كميات هائلة من الوحوش الشيطانية. بناءً على الكراهية في عيونهم، إذا كان من الممكن أن تقتل النظرات، لكان منغ هاو قد مات عدة مرات.
رؤية الكثير من الوحوش الشيطانية جعلت فروة رأسهم تخدر، لأن الوحوش لم تلاحق منغ هاو فقط. بمجرد أن تشاهد الوحوش الاثنين، سيبدأون في مطاردتهم. ثم، على بعد مسافة، منغ هاو يفلت مثل اللوش.
عندما غادر، شعر تشو كاي بالضيق بسبب التردد. بزغ الفجر، عندما بزغ لنتهت فترة الساعتين الثانية عشرة، ومعها، تم فتح الحبة الطبية في حقيبة منغ هاو. قام تشو كاي بالدوس على الأرض ببغض، ثم استدار وغادر دون أن ينبس ببنت شفة. كان مقتنعًا بأن منغ هاو كان من الصعب جدًا التعامل معه. في الواقع، كان هناك خوف في قلبه. إذا لم يغادر هذا المكان الآن، فربما لن يفعل ذلك أبدًا.
“قاعدة تدريبي ليست عالية مثل قاعدتك، كيف يمكنني محاربتك؟” قال منغ هاو، كان يلهث أيضًا. “إذا كنت تريد الاستمرار في مطاردتي، فليس لدي حقًا أي خيار آخر.” ابتلع حبة طبية أخرى.
”اللعنة! ألعنك أن تموت في بطن الوحوش!!!” زأر تشو كاي. بجانبه، تنهد يين تيان لونغ، وبدا أكثر إرهاقًا.
مرت بضع ساعات وحل الفجر. ستنتهي قريبًا آخر فترة من الفترات الاثنتي عشرة التي تبلغ مدتها ساعتان. كان تشو ويين قد فقدا بالفعل كل أمل. حدقوا في منغ هاو، الذي جلس القرفصاء في أعلى الجبل.
مر الوقت ببطء، واقتربت بداية فترة أخرى من فترة الساعتين. في ظلام الليل، كانت منارة الحبوب مبهرة. عندما كشفت عن موقف منغ هاو، صرّ تشو ويين أسنانهما وطارداه. كالعادة، استخدم منغ هاو سحره الشيطاني لإثارة المزيد من الوحوش الشيطانية، ثم قادهم إلى تشو و يين، وعندها كان يشاهدهم منغ هاو يختفون وسط مجموعة من الوحوش الغاضبة.
بقدر ما كان يين تيان لونغ و تشو كاي قد عذبوا بالفعل إلى الجنون بسبب حيل منغ هاو. لقد كانوا يراقبون بلا حول ولا قوة بينما كان منغ هاو يتحرك للأمام بعيدًا، جنبًا إلى جنب مع كميات هائلة من الوحوش الشيطانية. بناءً على الكراهية في عيونهم، إذا كان من الممكن أن تقتل النظرات، لكان منغ هاو قد مات عدة مرات.
“كيف لم تلتهمه الوحوش الشيطانية بعد؟!” كان تشو ويين منهكين للغاية، بينما قفز منغ هاو وجسده مليئًا بالطاقة. عند رؤية هذا، ملأهم الحقد حتى النخاع، وحكت لثتهم بالكراهية. لكن لم يكن هناك شيء يمكنهم فعله.
بدا أن الهدير قد هز عقل منغ هاو، وشتت كل الطاقة الروحية داخل جسده. تغيرت تعابير وجهه. كان هذا الزئير مألوفًا. في زياراته السابقة إلى المناطق القريبة من الجبل الأسود، كان قد سمع ذلك. لقد كان صوتًا يجلط الدم و التشي، تاركًا عقل المرء ممتلئًا بعدم الارتياح.
في الحقيقة، كان منغ هاو منهكًا أيضًا. في كل مرة كانت الحبة تلمع، كان يضطر على الفور إلى إثارة انتباه بعض الوحوش الشيطانية. بالطبع، سمحت له المرآة النحاسية بإيقاف أسرع الوحوش في مساراتها، مما أتاح له الوقت للهروب. لولا ذلك، لكان قد سقط على الأرض منذ فترة طويلة متعبًا.
كانت المنطقة المحيطة حيث طعن السيف في الجسد جافة وذابلة، مما يدل على قوة السيف.
بدا أن جسد الثعبان، الذي كان نصفه مرئيًا، مقشرًا. بدا الأمر كما لو كان يحتوي على مجموعتين من الجلد. يلتف حول نفسه، ويفرك الجلد الخارجي لإزالته بعيدًا.
فجأة أدرك أنه وصل إلى قمة الجبل. كانت الأرض مغطاة بالشقوق والتصدعات، بعضها كبير جدًا بحيث يمكن لأي شخص أن يدخل فيها بسهولة. جلس منغ هاو، وهو يلهث، خلف صخرة للراحة، ونظر إلى المرآة النحاسية في يديه. كان الجو حارًا، كما لو أن كل ما حدث اليوم جعله متحمسًا بشكل لا يصدق. بابتسامة مريرة، نظر منغ هاو حوله ولاحظ شقًا هائلاً في الأمام، تسرب منه ضباب أسود كثيف.
لم يمر الكثير من الوقت. بدا الأمر كما لو أن الجبل الأسود بأكمله كان يغلي. هز هدير الوحوش الشيطانية الهواء، يرتفع ويهبط الواحد تلو الأخر. بل وأكثر تواترًا كانت الصرخات البائسة التي سُمِعَت. بدا أن عشرة أو أكثر من المتدربين الذين لم يجرؤوا على مواصلة المطاردة نحو الجبل قد بدوا شاحبين. ملأ الخوف قلوبهم، وأصبحوا الآن أقل استعدادًا لدخول الجبل عن ذي قبل.
عندها فقط، اندلع هدير فجأة من الشق العملاق، وهو نفس الزئير الذي سبق أن قمع كل الوحوش الشرسة على الجبل. بدا الزئير قادرًا على هز العالم كله. دوى مثل قصف الرعد. في لحظة، كانت المنطقة بأكملها خالية من جميع الوحوش الشيطانية، كما لو أن الجبل بأكمله يحتوي الآن على هذا الزئير فقط.
بدا أن الهدير قد هز عقل منغ هاو، وشتت كل الطاقة الروحية داخل جسده. تغيرت تعابير وجهه. كان هذا الزئير مألوفًا. في زياراته السابقة إلى المناطق القريبة من الجبل الأسود، كان قد سمع ذلك. لقد كان صوتًا يجلط الدم و التشي، تاركًا عقل المرء ممتلئًا بعدم الارتياح.
“هل تمتلك مهارة الخاصة؟” قال يين تيان لونغ، الذي لم يكن بعيدًا جدًا. كان غير قادر على القتل أو المطاردة، وكان نصف مجنون، وبدا أن كلماته لا تحتوي على أي منطق. “هل يمكنك فقط، عدم الفرار؟ ليست هناك حاجة لاستخدام مثل هذا السحر الشيطاني الشرير لإرسال الوحوش ورانا. لماذا لا نخوض معركة عادلة؟”
عندما بدأ الزئير، أُجبر منغ هاو عينيه على البقاء مفتوحتين ومشاهدة الضباب الأسود يتدفق من الشق. مع انتشار الضباب، تمكن منغ هاو من رؤية ثعبان أسود ضخم، يزيد سمكه عن ستة أمتار، ذو وجه شنيع وشرس. حوالي نصف طوله قد خرج فجأة من الشق.
عندما بدأ الزئير، أُجبر منغ هاو عينيه على البقاء مفتوحتين ومشاهدة الضباب الأسود يتدفق من الشق. مع انتشار الضباب، تمكن منغ هاو من رؤية ثعبان أسود ضخم، يزيد سمكه عن ستة أمتار، ذو وجه شنيع وشرس. حوالي نصف طوله قد خرج فجأة من الشق.
بدا وكأنه يتألم، وزئيره العنيف هز السماء والأرض. بصق منغ هاو من فمه الدم. قفز من خلف الصخرة وحلّق أسفل الجبل دون أن يجرؤ على البقاء. لكنه توقف بعد ذلك، بعد أن تغلب عليه فضوله. عاد لإلقاء نظرة ثانية، لاحظ شيئًا مثيرًا للاهتمام.
______________
بدا أن جسد الثعبان، الذي كان نصفه مرئيًا، مقشرًا. بدا الأمر كما لو كان يحتوي على مجموعتين من الجلد. يلتف حول نفسه، ويفرك الجلد الخارجي لإزالته بعيدًا.
“إنه ينسلخ؟” عند التعرف على ما كان يحدث، امتص منغ هاو نفسًا. كان يعلم أن الثعابين كانت أضعف خلال الوقت الذي تخلصوا فيه من جلدهم. استغرق الأمر بعض الوقت حتى يحدث ذلك، خاصةً إذا كان الثعبان شيطانيًا بطبيعته. مع وجود جسم كبير مثل هذا، من المحتمل أن يستغرق الأمر وقتًا أطول، وربما عدة سنوات.
في الحقيقة، كان منغ هاو منهكًا أيضًا. في كل مرة كانت الحبة تلمع، كان يضطر على الفور إلى إثارة انتباه بعض الوحوش الشيطانية. بالطبع، سمحت له المرآة النحاسية بإيقاف أسرع الوحوش في مساراتها، مما أتاح له الوقت للهروب. لولا ذلك، لكان قد سقط على الأرض منذ فترة طويلة متعبًا.
“لا عجب أننا نسمعه يزمجر طوال الوقت. لا بد أنه كان في طور الانسلاخ لسنوات.” تحولت نظرته، ولاحظ شيئًا آخر بالإضافة إلى الثعبان.
إذا قام الاثنان بأدنى حركة، فإنه سيثير مجموعة من الوحوش، ولن ينجحوا في تحقيق هدفهم فحسب، بل على الأرجح سيصابون. أضف ذلك إلى إرهاقهم، والشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله هو اللهاث لالتقاط الأنفاس والتحديق بنية قتل في منغ هاو.
عند الفحص الدقيق، استغرب مذهولًا. رأى سيفًا طائراً. بدا بدائيًا للغاية، بدون خصائص خاصة على الإطلاق. ولكن، تم غرسه بعمق في جسد الثعبان. يبدو أنه كان هناك لفترة طويلة، ربما سنوات عديدة.
كانت المنطقة المحيطة حيث طعن السيف في الجسد جافة وذابلة، مما يدل على قوة السيف.
“ماذا يحدث هنا؟ الأخوين يين تيان لونغ و تشو كاي كلاهما من المستوى الخامس من تكثيف التشي، ولكن حتى هم سيواجهون صعوبة في إثارة غضب الجبل بأكمله. هل استخدموا بعض الأساليب الفريدة والخاصة؟”
“هذا الثعبان الشيطاني لديه قاعدة تدريب على الأقل في المستوى السابع من تكثيف التشي، ربما الثامن. ربما حتى التاسع…” جف فمه. كان بإمكانه فقط أن يتخيل مدى صلابة جلد الثعبان، وهو ما يشهد فقط على مدى روعة السيف الطائر ذي المظهر البدائي.
“المستوى الخامس من تكثيف التشي! لا بد لي من الوصول إلى المستوى الخامس!” أصبحت عيناه مليئة بالدم، وامتلأتا بتصميم مرن. جلس في التأمل وبدأ في تدوير قاعدة تدريبه. ترددت الأصوات المزدهرة في جسده حيث اندلعت طاقة روحية لا حدود لها من حبة الروح الجافة، مما تسبب في تحول القوى الروحية في جسم منغ هاو إلى دوامة دوارة انتشرت فجأة إلى الخارج في جميع الاتجاهات.
“السيف الطائر الذي يمكنه طعن وحش شيطاني مثل هذا يجب أن يكون كنزًا حقيقيًا.” كان منغ هاو يتحسس بلهفة، ثم أطلق تنهيدة حزينة. مع وجود قاعدة تدريب في المستوى الرابع من تكثيف التشي، كان الحصول على السيف أكثر من مجرد حلم بالنسبة له. حتى لو كان في المستوى الخامس، فسيكون ذلك مستحيلًا بنفس القدر.
هز رأسه، وتوجه إلى أسفل الجبل، وعيناه تلمعان. لا يزال هناك شيء مهم يجب إنجازه. استمرت المرآة النحاسية في كمه في الغليان، وسرعان ما كان يتبعه حفنة من الوحوش الشيطانية، تعوي.
مرت بضع ساعات وحل الفجر. ستنتهي قريبًا آخر فترة من الفترات الاثنتي عشرة التي تبلغ مدتها ساعتان. كان تشو ويين قد فقدا بالفعل كل أمل. حدقوا في منغ هاو، الذي جلس القرفصاء في أعلى الجبل.
الفصل 22: سيف مغروس في جلد ثعبان شيطاني
مرت بضع ساعات وحل الفجر. ستنتهي قريبًا آخر فترة من الفترات الاثنتي عشرة التي تبلغ مدتها ساعتان. كان تشو ويين قد فقدا بالفعل كل أمل. حدقوا في منغ هاو، الذي جلس القرفصاء في أعلى الجبل.
هز رأسه، وتوجه إلى أسفل الجبل، وعيناه تلمعان. لا يزال هناك شيء مهم يجب إنجازه. استمرت المرآة النحاسية في كمه في الغليان، وسرعان ما كان يتبعه حفنة من الوحوش الشيطانية، تعوي.
رؤية الكثير من الوحوش الشيطانية جعلت فروة رأسهم تخدر، لأن الوحوش لم تلاحق منغ هاو فقط. بمجرد أن تشاهد الوحوش الاثنين، سيبدأون في مطاردتهم. ثم، على بعد مسافة، منغ هاو يفلت مثل اللوش.
إذا قام الاثنان بأدنى حركة، فإنه سيثير مجموعة من الوحوش، ولن ينجحوا في تحقيق هدفهم فحسب، بل على الأرجح سيصابون. أضف ذلك إلى إرهاقهم، والشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله هو اللهاث لالتقاط الأنفاس والتحديق بنية قتل في منغ هاو.
”اللعنة. منغ هاو، كيف يمكنك الهروب مني!؟” لهث تشو كاي لالتقاط أنفاسه ثم أطلق عواء عاجز. كان منغ هاو حقًا لوشًا يمكن أن يأتي ويذهب مثل الظل داخل الغابة.
شاهد منغ هاو الاثنين يغادران ويتجهان إلى أسفل الجبل. أطلق تنهيدة طويلة جدًا، وشعر بالإرهاق يملأ جسده مثل مياه الفيضانات. عض لسانه واستيقظ قليلاً، ثم أسرع في المسافة. لم يترك الجبل الأسود، بل شق طريقه إلى قمة الجبل. كان الثعبان الشيطاني هناك، لكن بشكل عام كان آمنًا نسبيًا. بعد كل شيء، احتاج الثعبان إلى وقت لاستكمال إنسلاخه، وأبعد هديره الوحوش الشيطانية الأخرى.
“هل تمتلك مهارة الخاصة؟” قال يين تيان لونغ، الذي لم يكن بعيدًا جدًا. كان غير قادر على القتل أو المطاردة، وكان نصف مجنون، وبدا أن كلماته لا تحتوي على أي منطق. “هل يمكنك فقط، عدم الفرار؟ ليست هناك حاجة لاستخدام مثل هذا السحر الشيطاني الشرير لإرسال الوحوش ورانا. لماذا لا نخوض معركة عادلة؟”
لم يحدث من قبل في حياتهم أن التقى تشو ويين بأي شخص يبدو غير معقول مثل منغ هاو. كلاهما شعر بالندم في القلب. لو كانوا يعلمون أن الأمر سينتهي على هذا النحو، فلن يكونوا قد طاردوه لسرقة الحبة.
“قاعدة تدريبي ليست عالية مثل قاعدتك، كيف يمكنني محاربتك؟” قال منغ هاو، كان يلهث أيضًا. “إذا كنت تريد الاستمرار في مطاردتي، فليس لدي حقًا أي خيار آخر.” ابتلع حبة طبية أخرى.
كانت المنطقة المحيطة حيث طعن السيف في الجسد جافة وذابلة، مما يدل على قوة السيف.
“إنه ينسلخ؟” عند التعرف على ما كان يحدث، امتص منغ هاو نفسًا. كان يعلم أن الثعابين كانت أضعف خلال الوقت الذي تخلصوا فيه من جلدهم. استغرق الأمر بعض الوقت حتى يحدث ذلك، خاصةً إذا كان الثعبان شيطانيًا بطبيعته. مع وجود جسم كبير مثل هذا، من المحتمل أن يستغرق الأمر وقتًا أطول، وربما عدة سنوات.
لم يحدث من قبل في حياتهم أن التقى تشو ويين بأي شخص يبدو غير معقول مثل منغ هاو. كلاهما شعر بالندم في القلب. لو كانوا يعلمون أن الأمر سينتهي على هذا النحو، فلن يكونوا قد طاردوه لسرقة الحبة.
“إنه ينسلخ؟” عند التعرف على ما كان يحدث، امتص منغ هاو نفسًا. كان يعلم أن الثعابين كانت أضعف خلال الوقت الذي تخلصوا فيه من جلدهم. استغرق الأمر بعض الوقت حتى يحدث ذلك، خاصةً إذا كان الثعبان شيطانيًا بطبيعته. مع وجود جسم كبير مثل هذا، من المحتمل أن يستغرق الأمر وقتًا أطول، وربما عدة سنوات.
وصل منتصف النهار، ونظر منغ هاو إلى الحبوب في يديه. عشر حبات روح جافة. ابتسم ابتسامة، لكن خيبة الأمل كانت لا تزال ظاهرة في وجهه. استغرق الأمر الكثير من أحجار الروح لنسخ حبة من الروح الجافة، أكثر بكثير مما هو مطلوب من أجل نواة شيطانية. الآن فهم أسعار النسخ التي تتطلبها المرآة النحاسية.
مر الوقت، واقتربت الساعة التي ستبدد تعويذة الختم من على الحبة. أطلق يين تيان لونغ تنهيدة طويلة. ضحك بمرارة ثم هز رأسه. لم يتبق شيء يمكنه فعله. لم يستطع أن يلاحقه أو يهاجمه، وإلا سيجبر على مواجهة الوحوش الشيطانية. استنفدت حبوبه الطبية، وفقد سيفان طائران. كيف يمكنه حتى محاولة سرقة الحبة…؟ بالطبع، ناهيك عن تكتيكات خصمه. يبدو أن أفكاره الشريرة المبهرة لا نهاية لها. حتى أقل القليل من عدم الانتباه سيؤدي إلى الإصابة.
“هل تمتلك مهارة الخاصة؟” قال يين تيان لونغ، الذي لم يكن بعيدًا جدًا. كان غير قادر على القتل أو المطاردة، وكان نصف مجنون، وبدا أن كلماته لا تحتوي على أي منطق. “هل يمكنك فقط، عدم الفرار؟ ليست هناك حاجة لاستخدام مثل هذا السحر الشيطاني الشرير لإرسال الوحوش ورانا. لماذا لا نخوض معركة عادلة؟”
فجأة أدرك أنه وصل إلى قمة الجبل. كانت الأرض مغطاة بالشقوق والتصدعات، بعضها كبير جدًا بحيث يمكن لأي شخص أن يدخل فيها بسهولة. جلس منغ هاو، وهو يلهث، خلف صخرة للراحة، ونظر إلى المرآة النحاسية في يديه. كان الجو حارًا، كما لو أن كل ما حدث اليوم جعله متحمسًا بشكل لا يصدق. بابتسامة مريرة، نظر منغ هاو حوله ولاحظ شقًا هائلاً في الأمام، تسرب منه ضباب أسود كثيف.
بتنهيدة مذلة، ألقى نظرة أخيرة على منغ هاو، ثم استدار وتوجه إلى أسفل الجبل، وعذب أخيرًا حتى استسلم.
شدّ فكه، ثم وضع إحدى الحبوب في فمه.
عندما غادر، شعر تشو كاي بالضيق بسبب التردد. بزغ الفجر، عندما بزغ لنتهت فترة الساعتين الثانية عشرة، ومعها، تم فتح الحبة الطبية في حقيبة منغ هاو. قام تشو كاي بالدوس على الأرض ببغض، ثم استدار وغادر دون أن ينبس ببنت شفة. كان مقتنعًا بأن منغ هاو كان من الصعب جدًا التعامل معه. في الواقع، كان هناك خوف في قلبه. إذا لم يغادر هذا المكان الآن، فربما لن يفعل ذلك أبدًا.
بقدر ما كان يين تيان لونغ و تشو كاي قد عذبوا بالفعل إلى الجنون بسبب حيل منغ هاو. لقد كانوا يراقبون بلا حول ولا قوة بينما كان منغ هاو يتحرك للأمام بعيدًا، جنبًا إلى جنب مع كميات هائلة من الوحوش الشيطانية. بناءً على الكراهية في عيونهم، إذا كان من الممكن أن تقتل النظرات، لكان منغ هاو قد مات عدة مرات.
شاهد منغ هاو الاثنين يغادران ويتجهان إلى أسفل الجبل. أطلق تنهيدة طويلة جدًا، وشعر بالإرهاق يملأ جسده مثل مياه الفيضانات. عض لسانه واستيقظ قليلاً، ثم أسرع في المسافة. لم يترك الجبل الأسود، بل شق طريقه إلى قمة الجبل. كان الثعبان الشيطاني هناك، لكن بشكل عام كان آمنًا نسبيًا. بعد كل شيء، احتاج الثعبان إلى وقت لاستكمال إنسلاخه، وأبعد هديره الوحوش الشيطانية الأخرى.
هز رأسه، وتوجه إلى أسفل الجبل، وعيناه تلمعان. لا يزال هناك شيء مهم يجب إنجازه. استمرت المرآة النحاسية في كمه في الغليان، وسرعان ما كان يتبعه حفنة من الوحوش الشيطانية، تعوي.
وجد منغ هاو شقًا في الصخور وجلس القرفصاء. نظر إلى حقيبته، وشعر فجأة بالقلق.
“لقد أهدرت الكثير من الحبوب الطبية، سعر كل منها بحجر روح. اسمحوا لي أن أحسب… بما في ذلك سبعة وثلاثون سيفًا طائرًا وأكثر من أربعين نواة شيطانية، والتي تأتي إلى… مائة وثمانية وتسعين حجرًا روحيًا. مائة وثمانية وتسعون.” ارتجف جسده وشعر بالضيق الشديد.
______________
“لحسن الحظ، انتهت الأربع وعشرون ساعة الآن.” قال، محاولًا تهدئة نفسه، “وحبة الروح الجافة هي ملكي.” دفع خيبة أمله جانبًا، أجبر عقله على أن يكون واضحًا، ثم نظر حوله للتأكد من أنها آمنة، وسحب المرآة النحاسية وبدأ في عمل نسخ من حبة الروح الجافة.
مر الوقت، واقتربت الساعة التي ستبدد تعويذة الختم من على الحبة. أطلق يين تيان لونغ تنهيدة طويلة. ضحك بمرارة ثم هز رأسه. لم يتبق شيء يمكنه فعله. لم يستطع أن يلاحقه أو يهاجمه، وإلا سيجبر على مواجهة الوحوش الشيطانية. استنفدت حبوبه الطبية، وفقد سيفان طائران. كيف يمكنه حتى محاولة سرقة الحبة…؟ بالطبع، ناهيك عن تكتيكات خصمه. يبدو أن أفكاره الشريرة المبهرة لا نهاية لها. حتى أقل القليل من عدم الانتباه سيؤدي إلى الإصابة.
مر الوقت ببطء، واقتربت بداية فترة أخرى من فترة الساعتين. في ظلام الليل، كانت منارة الحبوب مبهرة. عندما كشفت عن موقف منغ هاو، صرّ تشو ويين أسنانهما وطارداه. كالعادة، استخدم منغ هاو سحره الشيطاني لإثارة المزيد من الوحوش الشيطانية، ثم قادهم إلى تشو و يين، وعندها كان يشاهدهم منغ هاو يختفون وسط مجموعة من الوحوش الغاضبة.
وصل منتصف النهار، ونظر منغ هاو إلى الحبوب في يديه. عشر حبات روح جافة. ابتسم ابتسامة، لكن خيبة الأمل كانت لا تزال ظاهرة في وجهه. استغرق الأمر الكثير من أحجار الروح لنسخ حبة من الروح الجافة، أكثر بكثير مما هو مطلوب من أجل نواة شيطانية. الآن فهم أسعار النسخ التي تتطلبها المرآة النحاسية.
“لحسن الحظ، انتهت الأربع وعشرون ساعة الآن.” قال، محاولًا تهدئة نفسه، “وحبة الروح الجافة هي ملكي.” دفع خيبة أمله جانبًا، أجبر عقله على أن يكون واضحًا، ثم نظر حوله للتأكد من أنها آمنة، وسحب المرآة النحاسية وبدأ في عمل نسخ من حبة الروح الجافة.
شدّ فكه، ثم وضع إحدى الحبوب في فمه.
بدا أن الهدير قد هز عقل منغ هاو، وشتت كل الطاقة الروحية داخل جسده. تغيرت تعابير وجهه. كان هذا الزئير مألوفًا. في زياراته السابقة إلى المناطق القريبة من الجبل الأسود، كان قد سمع ذلك. لقد كان صوتًا يجلط الدم و التشي، تاركًا عقل المرء ممتلئًا بعدم الارتياح.
“المستوى الخامس من تكثيف التشي! لا بد لي من الوصول إلى المستوى الخامس!” أصبحت عيناه مليئة بالدم، وامتلأتا بتصميم مرن. جلس في التأمل وبدأ في تدوير قاعدة تدريبه. ترددت الأصوات المزدهرة في جسده حيث اندلعت طاقة روحية لا حدود لها من حبة الروح الجافة، مما تسبب في تحول القوى الروحية في جسم منغ هاو إلى دوامة دوارة انتشرت فجأة إلى الخارج في جميع الاتجاهات.
في الحقيقة، كان منغ هاو منهكًا أيضًا. في كل مرة كانت الحبة تلمع، كان يضطر على الفور إلى إثارة انتباه بعض الوحوش الشيطانية. بالطبع، سمحت له المرآة النحاسية بإيقاف أسرع الوحوش في مساراتها، مما أتاح له الوقت للهروب. لولا ذلك، لكان قد سقط على الأرض منذ فترة طويلة متعبًا.
عندما غادر، شعر تشو كاي بالضيق بسبب التردد. بزغ الفجر، عندما بزغ لنتهت فترة الساعتين الثانية عشرة، ومعها، تم فتح الحبة الطبية في حقيبة منغ هاو. قام تشو كاي بالدوس على الأرض ببغض، ثم استدار وغادر دون أن ينبس ببنت شفة. كان مقتنعًا بأن منغ هاو كان من الصعب جدًا التعامل معه. في الواقع، كان هناك خوف في قلبه. إذا لم يغادر هذا المكان الآن، فربما لن يفعل ذلك أبدًا.
مر الوقت ببطء، ومرت الأيام. عندما اخترق منغ هاو المستوى الخامس من تكثيف تشي، امتلأ الجبل الأسود بهدير الثعبان. يبدو أن تحوله، مثل منغ هاو، قد وصل أيضًا إلى منعطف حرج.
”اللعنة! ألعنك أن تموت في بطن الوحوش!!!” زأر تشو كاي. بجانبه، تنهد يين تيان لونغ، وبدا أكثر إرهاقًا.
______________
ترجمة: Scrub
الفصل 22: سيف مغروس في جلد ثعبان شيطاني
“هل تمتلك مهارة الخاصة؟” قال يين تيان لونغ، الذي لم يكن بعيدًا جدًا. كان غير قادر على القتل أو المطاردة، وكان نصف مجنون، وبدا أن كلماته لا تحتوي على أي منطق. “هل يمكنك فقط، عدم الفرار؟ ليست هناك حاجة لاستخدام مثل هذا السحر الشيطاني الشرير لإرسال الوحوش ورانا. لماذا لا نخوض معركة عادلة؟”
