الفصل 126: العقل المدبر
عند سماع هذا الرد، تجمدت الشخصية للحظة قبل أن تسأل بتردد: “…إذن نحن حقًا نتخلى عن المناطق السبع؟”
“أستاذ، إنهم مجرد منفذين. هل تهتم هذه الفصائل حقًا؟”
“إنقاذهم؟ كيف؟”
“كان هدفه أساس مستودع الجندي القديم، لذا فهو بلا شك من إحدى تلك المنظمات. أي واحدة لا تهم الآن.”
هز تان شين رأسه. “سيادة أورورا يقترب من حده. النطاق بأكمله يتقلص… المناطق السبع على الحواف الخارجية. إنها مسألة وقت فقط قبل أن تتراجع الأورورا. حتى لو أرسلنا أناسًا الآن لتصفية تلك الكوارث، هل يمكننا إيقاف تقاطع عالم الرمادي بشكل دائم؟”
بجانبه، ضيق تان شين عينيه، يشرب شايًا دون عجلة قبل أن يسأل: “أين هو الآن؟”
“في غضون أيام قليلة، ستتحول تلك المناطق إلى جزء من عالم الرمادي، تمامًا مثل الأراضي خارج حدودنا.”
أخذ تان شين الرسالة، وفتحها. بينما كانت عيناه تمسحان المحتويات، مر ومضة من الدهشة من خلالهما.
“لكن ما يقرب من ثلاثمائة ألف شخص لا يزالون يعيشون في المناطق السبع…”
“لا أحد فوق المستوى الرابع يمكنه دخول مستودع الجندي القديم. بالإضافة إلى ذلك، هل تعتقد حقًا أن رجلاً وحده كان يمكنه حمل قطعة الأساس دون أن يلاحظه أحد تحت مراقبة ثلاثة قضاة؟”
“ثلاثمائة ألف مقابل ثلاثة ملايين في مدينة أورورا – أيهما أكثر أهمية؟” أخذ رشفة بطيئة من الشاي. “مدينة أورورا تعاني بالفعل. ليس لدينا قوة متبقية لنضيعها على أولئك الموجودين خارجها. لماذا نزعج أنفسنا بمجهودات عقيمة؟”
في تلك اللحظة، دخل منفذ مسرعًا إلى الغرفة. عند رؤية الاثنين، أبلغ على الفور: “سيدي، هان مينغ قد جاء إلى مدينة أورورا.”
بدا أن الشخصية على وشك المجادلة أكثر عندما نظر إليها تان شين واستمر بهدوء:
“‘أولئك في الأسفل’…؟” توقف تشو شيدو. “تقصد أن الفصائل داخل نظام المنفذين في مدينة أورورا لها روابط بهؤلاء الأشخاص؟”
“شيدو، يجب أن تفهم. البشرية الآن مثل قطيع من الذئاب تعبر برية متجمدة… لا يمكننا ضمان أن كل ذئب سيبقى على قيد الحياة حتى النهاية. عند الضرورة، يجب علينا تقديم تضحيات.”
“جميع القضاة سيحصلون على مقعد. أما بالنسبة للمنفذين… دع أولئك في الأسفل يقومون باختياراتهم أولاً. المقاعد المتبقية يمكن ملؤها عشوائيًا.”
“حتى لو وصل ذئب واحد فقط إلى النهاية، لا يزال النصر ينتمي إلى ‘القطيع’ بأكمله.”
“بالتأكيد. كل عام عندما يدخل المجندون مستودع الجندي القديم، يشكل بعض المنفذين من المناطق روابط مع فصائل مدينة أورورا… أولئك الموهوبون يتم استيعابهم في المدينة. حتى الأقل موهبة يصبحون مخبرين لقوى مختلفة.”
خفض تشو شيدو رأسه، ساكنًا.
“سمكة صغيرة؟”
في تلك اللحظة، دخل منفذ مسرعًا إلى الغرفة. عند رؤية الاثنين، أبلغ على الفور: “سيدي، هان مينغ قد جاء إلى مدينة أورورا.”
“كان مجرد ‘اليد’ المرسلة لاستردادها. المشكلة الحقيقية تكمن مع من استخرجه.”
“ماذا؟”
“زيف موته، دبر الأحداث من الظلال، ثم ذبح الجميع كمنتصر نهائي… إذن تشن لينغ، الناجي الوحيد من المستودع، كان العقل المدبر طوال الوقت؟” التفت تشو شيدو إلى تان شين. “أستاذ، من هو هذا الرجل؟”
نظر تشو شيدو لأعلى في دهشة.
“فرد استثنائي؟ من؟”
بجانبه، ضيق تان شين عينيه، يشرب شايًا دون عجلة قبل أن يسأل: “أين هو الآن؟”
“نعم. قاضٍ بخطين يدعى شي رينجي.”
“عند بوابات المدينة، في مواجهة مع الحراس… يبدو أنه قد ارتقى إلى المستوى الخامس.”
“تريد تجنيد دفعة أخيرة من هذه المناطق لتشارك أعباء مدينة أورورا؟”
“المستوى الخامس بالفعل؟” عبر ومضة من الدهشة وجه تان شين أخيرًا، تليها تنهيدة. “في غضون سنوات قليلة… حتى في مدينة أورورا، موهبة مثله نادرة.”
“غضب غرفة التجارة النجمية لن يهدأ هذه المرة. مصير جيان تشانغشنغ خارج يدي. الأمر يعود إليه الآن.”
“مجيئه الآن يعني أنه هنا للمساعدة لأننا لم نستجب للاتصالات،” حلل تشو شيدو بسرعة. “أستاذ، ماذا يجب أن نفعل؟”
“بالتأكيد. كل عام عندما يدخل المجندون مستودع الجندي القديم، يشكل بعض المنفذين من المناطق روابط مع فصائل مدينة أورورا… أولئك الموهوبون يتم استيعابهم في المدينة. حتى الأقل موهبة يصبحون مخبرين لقوى مختلفة.”
لمست ابتسامة خافتة شفتي تان شين.
“كنت أفكر في إحضاره إلى مدينة أورورا مبكرًا. عبقري مثله يموت خارجًا سيكون إهدارًا… لكن طبيعته العنيدة تعني أنه من المحتمل أن يرفض حتى لو أُمر. لكن الآن، قدم نفسه لنا.”
“كنت أفكر في إحضاره إلى مدينة أورورا مبكرًا. عبقري مثله يموت خارجًا سيكون إهدارًا… لكن طبيعته العنيدة تعني أنه من المحتمل أن يرفض حتى لو أُمر. لكن الآن، قدم نفسه لنا.”
أخذ تان شين الرسالة، وفتحها. بينما كانت عيناه تمسحان المحتويات، مر ومضة من الدهشة من خلالهما.
“تقصد…”
“‘أولئك في الأسفل’…؟” توقف تشو شيدو. “تقصد أن الفصائل داخل نظام المنفذين في مدينة أورورا لها روابط بهؤلاء الأشخاص؟”
“دعوه يدخل.” رد تان شين ببرودة. “لكن بمجرد دخوله… لن يغادر.”
“تريد تجنيد دفعة أخيرة من هذه المناطق لتشارك أعباء مدينة أورورا؟”
“مفهوم.” أومأ المنفذ واستدار للمغادرة.
“فرد استثنائي؟ من؟”
“انتظر.”
“…نعم.” أغلق تان شين الرسالة، نظراته تأملية. “مثير… يبدو أن فردًا استثنائيًا قد تسلل إلى المنطقة الثالثة. بدون الاستجواب المحطم للأرواح، ربما لم نكن لنكتشفه أبدًا.”
بعد لحظة من التفكير، أضاف تان شين: “أحضر لي قائمة بجميع المنفذين والقضاة من المنطقتين الأولى والثالثة.”
بجانبه، ضيق تان شين عينيه، يشرب شايًا دون عجلة قبل أن يسأل: “أين هو الآن؟”
بينما كان المنفذ يغادر، سأل تشو شيدو في حيرة: “أستاذ، ما هي خطتك؟”
بينما كان المنفذ يغادر، سأل تشو شيدو في حيرة: “أستاذ، ما هي خطتك؟”
“حقيقة أن المنطقتين الأولى والثالثة صمدتا طوال هذا الوقت تعني أن أنظمة الإنفاذ لديهما لا تزال بها أفراد أكفاء… إذا كنت أتذكر، القطارات من تلك المناطق إلى مدينة أورورا لا تزال تستطيع استيعاب ثلاثين شخصًا.” كان صوت تان شين هادئًا. “ثلاثمائة ألف خارج قدرة مدينة أورورا، لكن ثلاثين يمكن إدارتها.”
(نهاية الفصل)
“تريد تجنيد دفعة أخيرة من هذه المناطق لتشارك أعباء مدينة أورورا؟”
بينما كانوا يتحدثون، تم تسليم القائمة إلى تان شين.
“بالضبط. فقدنا الكثير في مستودع الجندي القديم. نحتاج إلى بدائل.”
“عند تسليم القائمة، أعطه أمرًا إضافيًا.” وضع تان شين فنجان الشاي ونهض بهدوء، متجهًا نحو الباب.
بينما كانوا يتحدثون، تم تسليم القائمة إلى تان شين.
“انتظر.”
مرت عيناه على الأسماء، أولاً يضع دائرة حول جميع القضاة قبل تمرير المنفذين المتبقين إلى تشو شيدو.
بجانبه، ضيق تان شين عينيه، يشرب شايًا دون عجلة قبل أن يسأل: “أين هو الآن؟”
“جميع القضاة سيحصلون على مقعد. أما بالنسبة للمنفذين… دع أولئك في الأسفل يقومون باختياراتهم أولاً. المقاعد المتبقية يمكن ملؤها عشوائيًا.”
لمست ابتسامة خافتة شفتي تان شين.
“‘أولئك في الأسفل’…؟” توقف تشو شيدو. “تقصد أن الفصائل داخل نظام المنفذين في مدينة أورورا لها روابط بهؤلاء الأشخاص؟”
“ثلاثمائة ألف مقابل ثلاثة ملايين في مدينة أورورا – أيهما أكثر أهمية؟” أخذ رشفة بطيئة من الشاي. “مدينة أورورا تعاني بالفعل. ليس لدينا قوة متبقية لنضيعها على أولئك الموجودين خارجها. لماذا نزعج أنفسنا بمجهودات عقيمة؟”
“بالتأكيد. كل عام عندما يدخل المجندون مستودع الجندي القديم، يشكل بعض المنفذين من المناطق روابط مع فصائل مدينة أورورا… أولئك الموهوبون يتم استيعابهم في المدينة. حتى الأقل موهبة يصبحون مخبرين لقوى مختلفة.”
لمست ابتسامة خافتة شفتي تان شين.
“أستاذ، إنهم مجرد منفذين. هل تهتم هذه الفصائل حقًا؟”
“ماذا؟”
“ما إذا كانوا يهتمون أم لا غير مهم. المهم أن هذه بادرة حسن نية مني.” كانت نبرة تان شين محسوبة. “الأوقات تغيرت. إذا بقيت مدينة أورورا منقسمة، فسنهلك جميعًا…”
بجانبه، ضيق تان شين عينيه، يشرب شايًا دون عجلة قبل أن يسأل: “أين هو الآن؟”
بدا أن تشو شيدو فهم، فأومأ قليلاً.
“ماذا؟”
“أستاذ، هناك أخبار من غرفة التجارة النجمية.” أخرج تشو شيدو رسالة من معطفه، وسلمها إلى تان شين. “نتائج الاستجواب المحطم للأرواح. ذلك جيان تشانغشنغ قد تحمل ثلاث جولات وما زال لم يفقد عقله.”
“هل وجدوا شيئًا؟” سأل تشو شيدو بفضول.
“وحش آخر ينجو من ثلاث جولات؟” ارتفعت حاجبي تان شين قليلاً.
“دعوه يدخل.” رد تان شين ببرودة. “لكن بمجرد دخوله… لن يغادر.”
“نعم، أستاذ. قد تكون موهبته قابلة للمقارنة مع هان مينغ… هل حقًا لن تتدخل؟”
“…أفهم.”
“غضب غرفة التجارة النجمية لن يهدأ هذه المرة. مصير جيان تشانغشنغ خارج يدي. الأمر يعود إليه الآن.”
“سمكة صغيرة؟”
أخذ تان شين الرسالة، وفتحها. بينما كانت عيناه تمسحان المحتويات، مر ومضة من الدهشة من خلالهما.
“حقيقة أن المنطقتين الأولى والثالثة صمدتا طوال هذا الوقت تعني أن أنظمة الإنفاذ لديهما لا تزال بها أفراد أكفاء… إذا كنت أتذكر، القطارات من تلك المناطق إلى مدينة أورورا لا تزال تستطيع استيعاب ثلاثين شخصًا.” كان صوت تان شين هادئًا. “ثلاثمائة ألف خارج قدرة مدينة أورورا، لكن ثلاثين يمكن إدارتها.”
“هل وجدوا شيئًا؟” سأل تشو شيدو بفضول.
“غضب غرفة التجارة النجمية لن يهدأ هذه المرة. مصير جيان تشانغشنغ خارج يدي. الأمر يعود إليه الآن.”
“…نعم.” أغلق تان شين الرسالة، نظراته تأملية. “مثير… يبدو أن فردًا استثنائيًا قد تسلل إلى المنطقة الثالثة. بدون الاستجواب المحطم للأرواح، ربما لم نكن لنكتشفه أبدًا.”
“أستاذ، هناك أخبار من غرفة التجارة النجمية.” أخرج تشو شيدو رسالة من معطفه، وسلمها إلى تان شين. “نتائج الاستجواب المحطم للأرواح. ذلك جيان تشانغشنغ قد تحمل ثلاث جولات وما زال لم يفقد عقله.”
“فرد استثنائي؟ من؟”
نظر تشو شيدو لأعلى في دهشة.
بدلاً من الإجابة، سلمه تان شين الرسالة. اتسعت عينا تشو شيدو في صدمة وهو يقرأ.
“‘أولئك في الأسفل’…؟” توقف تشو شيدو. “تقصد أن الفصائل داخل نظام المنفذين في مدينة أورورا لها روابط بهؤلاء الأشخاص؟”
“زيف موته، دبر الأحداث من الظلال، ثم ذبح الجميع كمنتصر نهائي… إذن تشن لينغ، الناجي الوحيد من المستودع، كان العقل المدبر طوال الوقت؟” التفت تشو شيدو إلى تان شين. “أستاذ، من هو هذا الرجل؟”
لمست ابتسامة خافتة شفتي تان شين.
“كان هدفه أساس مستودع الجندي القديم، لذا فهو بلا شك من إحدى تلك المنظمات. أي واحدة لا تهم الآن.”
بينما كانوا يتحدثون، تم تسليم القائمة إلى تان شين.
“هل يجب أن أصدر مذكرة على الفور؟”
“نعم، أستاذ. قد تكون موهبته قابلة للمقارنة مع هان مينغ… هل حقًا لن تتدخل؟”
في اللحظة التي تحدث فيها، أدرك تشو شيدو السخافة – مع المناطق السبع على حافة الانهيار، كيف يمكن تنفيذ أي مذكرة؟
“بغض النظر عن الطريقة، تخلص من هذا تشن لينغ.”
“لا تهتم. دع الأمر يمر.” لوح تان شين بيده باستخفاف. “هذا تشن لينغ مجرد سمكة صغيرة. في هذه اللحظة الحرجة، لا يستحق اهتمامنا.”
“بالضبط. فقدنا الكثير في مستودع الجندي القديم. نحتاج إلى بدائل.”
“سمكة صغيرة؟”
بدا أن الشخصية على وشك المجادلة أكثر عندما نظر إليها تان شين واستمر بهدوء:
“لا أحد فوق المستوى الرابع يمكنه دخول مستودع الجندي القديم. بالإضافة إلى ذلك، هل تعتقد حقًا أن رجلاً وحده كان يمكنه حمل قطعة الأساس دون أن يلاحظه أحد تحت مراقبة ثلاثة قضاة؟”
“شيدو، يجب أن تفهم. البشرية الآن مثل قطيع من الذئاب تعبر برية متجمدة… لا يمكننا ضمان أن كل ذئب سيبقى على قيد الحياة حتى النهاية. عند الضرورة، يجب علينا تقديم تضحيات.”
“كان مجرد ‘اليد’ المرسلة لاستردادها. المشكلة الحقيقية تكمن مع من استخرجه.”
عند سماع هذا الرد، تجمدت الشخصية للحظة قبل أن تسأل بتردد: “…إذن نحن حقًا نتخلى عن المناطق السبع؟”
“…أفهم.”
بعد لحظة من التفكير، أضاف تان شين: “أحضر لي قائمة بجميع المنفذين والقضاة من المنطقتين الأولى والثالثة.”
“أزل اسم تشن لينغ من القائمة. هذا سيفتح مقعدًا آخر لأولئك في الأسفل.” توقف تان شين. “إذا كنت أتذكر، بجانب هان مينغ وهذا تشن لينغ، المنطقة الثالثة لديها قاضٍ آخر؟”
“مفهوم.” أومأ المنفذ واستدار للمغادرة.
“نعم. قاضٍ بخطين يدعى شي رينجي.”
بينما كانوا يتحدثون، تم تسليم القائمة إلى تان شين.
“عند تسليم القائمة، أعطه أمرًا إضافيًا.” وضع تان شين فنجان الشاي ونهض بهدوء، متجهًا نحو الباب.
بدلاً من الإجابة، سلمه تان شين الرسالة. اتسعت عينا تشو شيدو في صدمة وهو يقرأ.
“بغض النظر عن الطريقة، تخلص من هذا تشن لينغ.”
“مفهوم.” أومأ المنفذ واستدار للمغادرة.
(نهاية الفصل)
“عند بوابات المدينة، في مواجهة مع الحراس… يبدو أنه قد ارتقى إلى المستوى الخامس.”
هز تان شين رأسه. “سيادة أورورا يقترب من حده. النطاق بأكمله يتقلص… المناطق السبع على الحواف الخارجية. إنها مسألة وقت فقط قبل أن تتراجع الأورورا. حتى لو أرسلنا أناسًا الآن لتصفية تلك الكوارث، هل يمكننا إيقاف تقاطع عالم الرمادي بشكل دائم؟”
