الفصل 126: العقل المدبر
عند سماع هذا الرد، تجمدت الشخصية للحظة قبل أن تسأل بتردد: “…إذن نحن حقًا نتخلى عن المناطق السبع؟”
نظر تشو شيدو لأعلى في دهشة.
“إنقاذهم؟ كيف؟”
“المستوى الخامس بالفعل؟” عبر ومضة من الدهشة وجه تان شين أخيرًا، تليها تنهيدة. “في غضون سنوات قليلة… حتى في مدينة أورورا، موهبة مثله نادرة.”
هز تان شين رأسه. “سيادة أورورا يقترب من حده. النطاق بأكمله يتقلص… المناطق السبع على الحواف الخارجية. إنها مسألة وقت فقط قبل أن تتراجع الأورورا. حتى لو أرسلنا أناسًا الآن لتصفية تلك الكوارث، هل يمكننا إيقاف تقاطع عالم الرمادي بشكل دائم؟”
“…نعم.” أغلق تان شين الرسالة، نظراته تأملية. “مثير… يبدو أن فردًا استثنائيًا قد تسلل إلى المنطقة الثالثة. بدون الاستجواب المحطم للأرواح، ربما لم نكن لنكتشفه أبدًا.”
“في غضون أيام قليلة، ستتحول تلك المناطق إلى جزء من عالم الرمادي، تمامًا مثل الأراضي خارج حدودنا.”
“كان مجرد ‘اليد’ المرسلة لاستردادها. المشكلة الحقيقية تكمن مع من استخرجه.”
“لكن ما يقرب من ثلاثمائة ألف شخص لا يزالون يعيشون في المناطق السبع…”
“لكن ما يقرب من ثلاثمائة ألف شخص لا يزالون يعيشون في المناطق السبع…”
“ثلاثمائة ألف مقابل ثلاثة ملايين في مدينة أورورا – أيهما أكثر أهمية؟” أخذ رشفة بطيئة من الشاي. “مدينة أورورا تعاني بالفعل. ليس لدينا قوة متبقية لنضيعها على أولئك الموجودين خارجها. لماذا نزعج أنفسنا بمجهودات عقيمة؟”
“أزل اسم تشن لينغ من القائمة. هذا سيفتح مقعدًا آخر لأولئك في الأسفل.” توقف تان شين. “إذا كنت أتذكر، بجانب هان مينغ وهذا تشن لينغ، المنطقة الثالثة لديها قاضٍ آخر؟”
بدا أن الشخصية على وشك المجادلة أكثر عندما نظر إليها تان شين واستمر بهدوء:
“ماذا؟”
“شيدو، يجب أن تفهم. البشرية الآن مثل قطيع من الذئاب تعبر برية متجمدة… لا يمكننا ضمان أن كل ذئب سيبقى على قيد الحياة حتى النهاية. عند الضرورة، يجب علينا تقديم تضحيات.”
“دعوه يدخل.” رد تان شين ببرودة. “لكن بمجرد دخوله… لن يغادر.”
“حتى لو وصل ذئب واحد فقط إلى النهاية، لا يزال النصر ينتمي إلى ‘القطيع’ بأكمله.”
عند سماع هذا الرد، تجمدت الشخصية للحظة قبل أن تسأل بتردد: “…إذن نحن حقًا نتخلى عن المناطق السبع؟”
خفض تشو شيدو رأسه، ساكنًا.
(نهاية الفصل)
في تلك اللحظة، دخل منفذ مسرعًا إلى الغرفة. عند رؤية الاثنين، أبلغ على الفور: “سيدي، هان مينغ قد جاء إلى مدينة أورورا.”
“أستاذ، هناك أخبار من غرفة التجارة النجمية.” أخرج تشو شيدو رسالة من معطفه، وسلمها إلى تان شين. “نتائج الاستجواب المحطم للأرواح. ذلك جيان تشانغشنغ قد تحمل ثلاث جولات وما زال لم يفقد عقله.”
“ماذا؟”
“عند تسليم القائمة، أعطه أمرًا إضافيًا.” وضع تان شين فنجان الشاي ونهض بهدوء، متجهًا نحو الباب.
نظر تشو شيدو لأعلى في دهشة.
“أستاذ، إنهم مجرد منفذين. هل تهتم هذه الفصائل حقًا؟”
بجانبه، ضيق تان شين عينيه، يشرب شايًا دون عجلة قبل أن يسأل: “أين هو الآن؟”
عند سماع هذا الرد، تجمدت الشخصية للحظة قبل أن تسأل بتردد: “…إذن نحن حقًا نتخلى عن المناطق السبع؟”
“عند بوابات المدينة، في مواجهة مع الحراس… يبدو أنه قد ارتقى إلى المستوى الخامس.”
نظر تشو شيدو لأعلى في دهشة.
“المستوى الخامس بالفعل؟” عبر ومضة من الدهشة وجه تان شين أخيرًا، تليها تنهيدة. “في غضون سنوات قليلة… حتى في مدينة أورورا، موهبة مثله نادرة.”
“‘أولئك في الأسفل’…؟” توقف تشو شيدو. “تقصد أن الفصائل داخل نظام المنفذين في مدينة أورورا لها روابط بهؤلاء الأشخاص؟”
“مجيئه الآن يعني أنه هنا للمساعدة لأننا لم نستجب للاتصالات،” حلل تشو شيدو بسرعة. “أستاذ، ماذا يجب أن نفعل؟”
“نعم. قاضٍ بخطين يدعى شي رينجي.”
لمست ابتسامة خافتة شفتي تان شين.
بدا أن الشخصية على وشك المجادلة أكثر عندما نظر إليها تان شين واستمر بهدوء:
“كنت أفكر في إحضاره إلى مدينة أورورا مبكرًا. عبقري مثله يموت خارجًا سيكون إهدارًا… لكن طبيعته العنيدة تعني أنه من المحتمل أن يرفض حتى لو أُمر. لكن الآن، قدم نفسه لنا.”
خفض تشو شيدو رأسه، ساكنًا.
“تقصد…”
“…أفهم.”
“دعوه يدخل.” رد تان شين ببرودة. “لكن بمجرد دخوله… لن يغادر.”
“نعم. قاضٍ بخطين يدعى شي رينجي.”
“مفهوم.” أومأ المنفذ واستدار للمغادرة.
“شيدو، يجب أن تفهم. البشرية الآن مثل قطيع من الذئاب تعبر برية متجمدة… لا يمكننا ضمان أن كل ذئب سيبقى على قيد الحياة حتى النهاية. عند الضرورة، يجب علينا تقديم تضحيات.”
“انتظر.”
“كنت أفكر في إحضاره إلى مدينة أورورا مبكرًا. عبقري مثله يموت خارجًا سيكون إهدارًا… لكن طبيعته العنيدة تعني أنه من المحتمل أن يرفض حتى لو أُمر. لكن الآن، قدم نفسه لنا.”
بعد لحظة من التفكير، أضاف تان شين: “أحضر لي قائمة بجميع المنفذين والقضاة من المنطقتين الأولى والثالثة.”
“في غضون أيام قليلة، ستتحول تلك المناطق إلى جزء من عالم الرمادي، تمامًا مثل الأراضي خارج حدودنا.”
بينما كان المنفذ يغادر، سأل تشو شيدو في حيرة: “أستاذ، ما هي خطتك؟”
“تقصد…”
“حقيقة أن المنطقتين الأولى والثالثة صمدتا طوال هذا الوقت تعني أن أنظمة الإنفاذ لديهما لا تزال بها أفراد أكفاء… إذا كنت أتذكر، القطارات من تلك المناطق إلى مدينة أورورا لا تزال تستطيع استيعاب ثلاثين شخصًا.” كان صوت تان شين هادئًا. “ثلاثمائة ألف خارج قدرة مدينة أورورا، لكن ثلاثين يمكن إدارتها.”
بدا أن تشو شيدو فهم، فأومأ قليلاً.
“تريد تجنيد دفعة أخيرة من هذه المناطق لتشارك أعباء مدينة أورورا؟”
“تقصد…”
“بالضبط. فقدنا الكثير في مستودع الجندي القديم. نحتاج إلى بدائل.”
هز تان شين رأسه. “سيادة أورورا يقترب من حده. النطاق بأكمله يتقلص… المناطق السبع على الحواف الخارجية. إنها مسألة وقت فقط قبل أن تتراجع الأورورا. حتى لو أرسلنا أناسًا الآن لتصفية تلك الكوارث، هل يمكننا إيقاف تقاطع عالم الرمادي بشكل دائم؟”
بينما كانوا يتحدثون، تم تسليم القائمة إلى تان شين.
“كان هدفه أساس مستودع الجندي القديم، لذا فهو بلا شك من إحدى تلك المنظمات. أي واحدة لا تهم الآن.”
مرت عيناه على الأسماء، أولاً يضع دائرة حول جميع القضاة قبل تمرير المنفذين المتبقين إلى تشو شيدو.
“غضب غرفة التجارة النجمية لن يهدأ هذه المرة. مصير جيان تشانغشنغ خارج يدي. الأمر يعود إليه الآن.”
“جميع القضاة سيحصلون على مقعد. أما بالنسبة للمنفذين… دع أولئك في الأسفل يقومون باختياراتهم أولاً. المقاعد المتبقية يمكن ملؤها عشوائيًا.”
“زيف موته، دبر الأحداث من الظلال، ثم ذبح الجميع كمنتصر نهائي… إذن تشن لينغ، الناجي الوحيد من المستودع، كان العقل المدبر طوال الوقت؟” التفت تشو شيدو إلى تان شين. “أستاذ، من هو هذا الرجل؟”
“‘أولئك في الأسفل’…؟” توقف تشو شيدو. “تقصد أن الفصائل داخل نظام المنفذين في مدينة أورورا لها روابط بهؤلاء الأشخاص؟”
“المستوى الخامس بالفعل؟” عبر ومضة من الدهشة وجه تان شين أخيرًا، تليها تنهيدة. “في غضون سنوات قليلة… حتى في مدينة أورورا، موهبة مثله نادرة.”
“بالتأكيد. كل عام عندما يدخل المجندون مستودع الجندي القديم، يشكل بعض المنفذين من المناطق روابط مع فصائل مدينة أورورا… أولئك الموهوبون يتم استيعابهم في المدينة. حتى الأقل موهبة يصبحون مخبرين لقوى مختلفة.”
“كان مجرد ‘اليد’ المرسلة لاستردادها. المشكلة الحقيقية تكمن مع من استخرجه.”
“أستاذ، إنهم مجرد منفذين. هل تهتم هذه الفصائل حقًا؟”
مرت عيناه على الأسماء، أولاً يضع دائرة حول جميع القضاة قبل تمرير المنفذين المتبقين إلى تشو شيدو.
“ما إذا كانوا يهتمون أم لا غير مهم. المهم أن هذه بادرة حسن نية مني.” كانت نبرة تان شين محسوبة. “الأوقات تغيرت. إذا بقيت مدينة أورورا منقسمة، فسنهلك جميعًا…”
“كان هدفه أساس مستودع الجندي القديم، لذا فهو بلا شك من إحدى تلك المنظمات. أي واحدة لا تهم الآن.”
بدا أن تشو شيدو فهم، فأومأ قليلاً.
(نهاية الفصل)
“أستاذ، هناك أخبار من غرفة التجارة النجمية.” أخرج تشو شيدو رسالة من معطفه، وسلمها إلى تان شين. “نتائج الاستجواب المحطم للأرواح. ذلك جيان تشانغشنغ قد تحمل ثلاث جولات وما زال لم يفقد عقله.”
هز تان شين رأسه. “سيادة أورورا يقترب من حده. النطاق بأكمله يتقلص… المناطق السبع على الحواف الخارجية. إنها مسألة وقت فقط قبل أن تتراجع الأورورا. حتى لو أرسلنا أناسًا الآن لتصفية تلك الكوارث، هل يمكننا إيقاف تقاطع عالم الرمادي بشكل دائم؟”
“وحش آخر ينجو من ثلاث جولات؟” ارتفعت حاجبي تان شين قليلاً.
لمست ابتسامة خافتة شفتي تان شين.
“نعم، أستاذ. قد تكون موهبته قابلة للمقارنة مع هان مينغ… هل حقًا لن تتدخل؟”
“غضب غرفة التجارة النجمية لن يهدأ هذه المرة. مصير جيان تشانغشنغ خارج يدي. الأمر يعود إليه الآن.”
“غضب غرفة التجارة النجمية لن يهدأ هذه المرة. مصير جيان تشانغشنغ خارج يدي. الأمر يعود إليه الآن.”
“حتى لو وصل ذئب واحد فقط إلى النهاية، لا يزال النصر ينتمي إلى ‘القطيع’ بأكمله.”
أخذ تان شين الرسالة، وفتحها. بينما كانت عيناه تمسحان المحتويات، مر ومضة من الدهشة من خلالهما.
“مجيئه الآن يعني أنه هنا للمساعدة لأننا لم نستجب للاتصالات،” حلل تشو شيدو بسرعة. “أستاذ، ماذا يجب أن نفعل؟”
“هل وجدوا شيئًا؟” سأل تشو شيدو بفضول.
“المستوى الخامس بالفعل؟” عبر ومضة من الدهشة وجه تان شين أخيرًا، تليها تنهيدة. “في غضون سنوات قليلة… حتى في مدينة أورورا، موهبة مثله نادرة.”
“…نعم.” أغلق تان شين الرسالة، نظراته تأملية. “مثير… يبدو أن فردًا استثنائيًا قد تسلل إلى المنطقة الثالثة. بدون الاستجواب المحطم للأرواح، ربما لم نكن لنكتشفه أبدًا.”
“مفهوم.” أومأ المنفذ واستدار للمغادرة.
“فرد استثنائي؟ من؟”
بدلاً من الإجابة، سلمه تان شين الرسالة. اتسعت عينا تشو شيدو في صدمة وهو يقرأ.
بدلاً من الإجابة، سلمه تان شين الرسالة. اتسعت عينا تشو شيدو في صدمة وهو يقرأ.
بدلاً من الإجابة، سلمه تان شين الرسالة. اتسعت عينا تشو شيدو في صدمة وهو يقرأ.
“زيف موته، دبر الأحداث من الظلال، ثم ذبح الجميع كمنتصر نهائي… إذن تشن لينغ، الناجي الوحيد من المستودع، كان العقل المدبر طوال الوقت؟” التفت تشو شيدو إلى تان شين. “أستاذ، من هو هذا الرجل؟”
“أزل اسم تشن لينغ من القائمة. هذا سيفتح مقعدًا آخر لأولئك في الأسفل.” توقف تان شين. “إذا كنت أتذكر، بجانب هان مينغ وهذا تشن لينغ، المنطقة الثالثة لديها قاضٍ آخر؟”
“كان هدفه أساس مستودع الجندي القديم، لذا فهو بلا شك من إحدى تلك المنظمات. أي واحدة لا تهم الآن.”
“مفهوم.” أومأ المنفذ واستدار للمغادرة.
“هل يجب أن أصدر مذكرة على الفور؟”
(نهاية الفصل)
في اللحظة التي تحدث فيها، أدرك تشو شيدو السخافة – مع المناطق السبع على حافة الانهيار، كيف يمكن تنفيذ أي مذكرة؟
بدا أن تشو شيدو فهم، فأومأ قليلاً.
“لا تهتم. دع الأمر يمر.” لوح تان شين بيده باستخفاف. “هذا تشن لينغ مجرد سمكة صغيرة. في هذه اللحظة الحرجة، لا يستحق اهتمامنا.”
“ثلاثمائة ألف مقابل ثلاثة ملايين في مدينة أورورا – أيهما أكثر أهمية؟” أخذ رشفة بطيئة من الشاي. “مدينة أورورا تعاني بالفعل. ليس لدينا قوة متبقية لنضيعها على أولئك الموجودين خارجها. لماذا نزعج أنفسنا بمجهودات عقيمة؟”
“سمكة صغيرة؟”
“بغض النظر عن الطريقة، تخلص من هذا تشن لينغ.”
“لا أحد فوق المستوى الرابع يمكنه دخول مستودع الجندي القديم. بالإضافة إلى ذلك، هل تعتقد حقًا أن رجلاً وحده كان يمكنه حمل قطعة الأساس دون أن يلاحظه أحد تحت مراقبة ثلاثة قضاة؟”
“هل وجدوا شيئًا؟” سأل تشو شيدو بفضول.
“كان مجرد ‘اليد’ المرسلة لاستردادها. المشكلة الحقيقية تكمن مع من استخرجه.”
“ثلاثمائة ألف مقابل ثلاثة ملايين في مدينة أورورا – أيهما أكثر أهمية؟” أخذ رشفة بطيئة من الشاي. “مدينة أورورا تعاني بالفعل. ليس لدينا قوة متبقية لنضيعها على أولئك الموجودين خارجها. لماذا نزعج أنفسنا بمجهودات عقيمة؟”
“…أفهم.”
“ثلاثمائة ألف مقابل ثلاثة ملايين في مدينة أورورا – أيهما أكثر أهمية؟” أخذ رشفة بطيئة من الشاي. “مدينة أورورا تعاني بالفعل. ليس لدينا قوة متبقية لنضيعها على أولئك الموجودين خارجها. لماذا نزعج أنفسنا بمجهودات عقيمة؟”
“أزل اسم تشن لينغ من القائمة. هذا سيفتح مقعدًا آخر لأولئك في الأسفل.” توقف تان شين. “إذا كنت أتذكر، بجانب هان مينغ وهذا تشن لينغ، المنطقة الثالثة لديها قاضٍ آخر؟”
بجانبه، ضيق تان شين عينيه، يشرب شايًا دون عجلة قبل أن يسأل: “أين هو الآن؟”
“نعم. قاضٍ بخطين يدعى شي رينجي.”
“لا تهتم. دع الأمر يمر.” لوح تان شين بيده باستخفاف. “هذا تشن لينغ مجرد سمكة صغيرة. في هذه اللحظة الحرجة، لا يستحق اهتمامنا.”
“عند تسليم القائمة، أعطه أمرًا إضافيًا.” وضع تان شين فنجان الشاي ونهض بهدوء، متجهًا نحو الباب.
“لا أحد فوق المستوى الرابع يمكنه دخول مستودع الجندي القديم. بالإضافة إلى ذلك، هل تعتقد حقًا أن رجلاً وحده كان يمكنه حمل قطعة الأساس دون أن يلاحظه أحد تحت مراقبة ثلاثة قضاة؟”
“بغض النظر عن الطريقة، تخلص من هذا تشن لينغ.”
أخذ تان شين الرسالة، وفتحها. بينما كانت عيناه تمسحان المحتويات، مر ومضة من الدهشة من خلالهما.
(نهاية الفصل)
“شيدو، يجب أن تفهم. البشرية الآن مثل قطيع من الذئاب تعبر برية متجمدة… لا يمكننا ضمان أن كل ذئب سيبقى على قيد الحياة حتى النهاية. عند الضرورة، يجب علينا تقديم تضحيات.”
“مفهوم.” أومأ المنفذ واستدار للمغادرة.
