الإفتراض والتحقيق.
289: الإفتراض والتحقيق.
“بم تفكرين؟” لم يستطع الفيسكونت غلاينت، الذي كان يجلس مقابلها، الإحتمال اكثر بسنما سأل في حيرة.
‘لانيفوس ملقى في الوحل في الظلام، مغطث بصفوف وصفوف من بطاقات التاروت. هناك الأحمق، Justice، الرجل المعلق، الشمس، العالم، وغيرها من بطاقات الأركانا الرئيسية والعديد من البطاقات المرقمة. إما مقلوبين أو يواجهون للأعلى، وسيكون هناك بعض ما لم يقلبوا، ويكشفون ظهورهم فقط، كما لو كانوا جميعًا جزءًا من عرافة تاروت غريبة واسعة النطاق.’
أودري، التي اعتقدت أنها تعرف الحقيقة، لم تستطع إلا أن تتخيل المشهد الذي وصفه الفيسكونت غلاينت.
“أيور أي تحديثات على الشخص الذي أخطرنا؟”
لقد شددت عمدا على كلمة “بسيطة” لكي تتأكد من السيد الأحمق ما إذا كان لانيفوس قد تم القضاء عليه حقا من قبل مباركه. أرادت أن تعرف ما إذا كان مشهد الموت المغطى ببطاقة التاروت هو رمز لنادي التاروت.
‘لانيفوس ملقى في الوحل في الظلام، مغطث بصفوف وصفوف من بطاقات التاروت. هناك الأحمق، Justice، الرجل المعلق، الشمس، العالم، وغيرها من بطاقات الأركانا الرئيسية والعديد من البطاقات المرقمة. إما مقلوبين أو يواجهون للأعلى، وسيكون هناك بعض ما لم يقلبوا، ويكشفون ظهورهم فقط، كما لو كانوا جميعًا جزءًا من عرافة تاروت غريبة واسعة النطاق.’
“أيور أي تحديثات على الشخص الذي أخطرنا؟”
“من تحقيقاتنا الأولية، فإن الشخص الذي قتل لانيفوس هو عضو في النظام السري، التسلسل 8 باسم الجرعة، المهرج. إنه ماهر في استخدام البطاقات الورقية كسكاكين طائرة.” أفاد الشماس استناداً إلى النتائج. “ومع ذلك، لا يمكننا تأكيد هذا التخمين. لا تبدو بطاقات التاروت المنتشرة عبر الجثة وكأنها تخفي شيئًا. بعد كل شيء، لم يتعامل المتجاوز مع البطاقات على الحائط وفي رأس لانيفوس. نحن جميعًا نعتقد أن المشهد الأخير كان طقسا أو رمزيا أكثر. لذلك، نشك في أنه متجاوز قد ينتمي إلى منظمة لا نفهمها. بالطبع، قد يكون المشهد أيضًا مجرد تفضيل شخصي له.”
‘يجب أن يكون هذا النوع من المشهد صادمًا للغاية!’
بعد استحضار العالم المزيف والتعود على التحكم فيه، جلس على المقعد مرتفع الظهر في أحد طرفي الطاولة وأرسل رسالة إلى الشمس يخبره أن يستعد للمشاركة في التجمع.
‘أتساءل أين هبطت بطاقة العدالة…’
“في عملية البحث عن المجرم المطلوب، لانيفوس، تم قتل رفيق صائد المكافآت على يد أحد أعضاء جماعة نظام الشفق. من أجل الانتقام بالضبط، أجرت سراً تحقيقًا ووجدت الهدف في نهاية المطاف في حانة تحالف العمال في رصيف شرق بالام، اكتشفت لانيفوس بناءً على تصرفات الهدف وأسلوب حياته.”
‘كيف يرى متجاوزا MI9 والكنيسة هذه المسألة؟ هل سيصدقون ظهور منظمة سرية جديدة؟’
وسعت أودري عينيها قليلا. بينما نظرت حولها، أخفضت صوتها وقالت: “اصمت، أبقي الأمر منخفض.”
توقف كريستت سيسيمير مؤقتًا لبضع ثوان قبل أن يضيف، “كشفت أحداث حادثة ميغوس في تينغن وحادث الليلة الماضية مع لانيفوس عن مشكلة. أصبحت المنطقة الصناعية ومنطقة الميناء والقسم الشرقي بؤرًا للنزول ورعاية الآلهة الشريرة، عليكم إرسال الناس للتحقيق وجمع الحقيقة حول الوضع.”
‘من خلال امتلاك ألوهية الخالق الحقيقي، يجب أن تكون الخطة بين لانيفوس ونظام الذفق مهمة بالتأكيد. من المؤكد أنها كانت ستجلب كارثة رهيبة إلى باكلوند والمملكة. ومع ذلك، تم إحباط هذه الخظه بسهولة بسبب مهمة بسيطة أصدرها السيد الأحمق’
‘هذا صراع على مستوى الآلهة؟’
تصرف كلاين بهدوء عمدا بينما قال بابتسامة، “أنا على علم بالفعل”.
“نعم، القس سيسيمير”، رد الشمامسة والقياد برسمية.
‘السيد الأحمق والخالق الحقيقي يعتبران أعداء لدودين؟’
‘لا عجب أنه يدعوا الطرف الآخر الخالق الساقط…’
“لقد فشلت حيلتهم في الحصول على نزول الخالق الحقيقي. مع سماتهم المجنونة وغير العقلانية، أشعر بالقلق من أنهم سيطلقون سلسلة من الأعمال الانتقامية. إبقوا جميعكم في حالة تأهب قصوى في المستقبل القريب. سأبقى أيضا في باكلوند “.
‘هذا صراع على مستوى الآلهة؟’
أومضت العديد من الأفكار من خلال عقل أودري بينما ارتجف جسدها بشكل ضعيف وغير محسوس.
“بم تفكرين؟” لم يستطع الفيسكونت غلاينت، الذي كان يجلس مقابلها، الإحتمال اكثر بسنما سأل في حيرة.
أضاف سيسيمير بينما كان يفكر على ما يبدو، “هذا يتناسب جيدًا مع وصف لانيفوس، أن الأعضاء الراديكاليين المجانين في نظام الشفق كانوا يساعدونه.”
قطعت أودري فجأة خيالها. طئطأت رأسها قليلًا، ابتسمت وقالت: “ألم تخبرني أن أتخيل مشهد الجثة مغطاة ببطاقات التاروت؟”
“في مثل هذا العصر، في مكان مثل باكلوند، في مثل هذا المكان في منطقة القسم الشرقي، ومنطقة الرصيف، ومنطقة المصنع، تلك بؤر نزول إله شرير.”
“هاها”. ابتسم غلاينت بهدوء وتنهد. “أتساءل أي عضو منظمة سرية قتل لانيفوس. إنه يطابق حقًا كيف تخيلت أن تكون مثل هذه الأشياء. الأمر رائع جدًا!”
‘إنه نادي التاروت خاصتنا!’ أجابت أودري بصمت وهي تبتسم. “ربما لا توجد منظمة، ولكن الفعل المستقل لمتجاوز قوي؟”
‘هذا لا يتناسب مع مزاجي الرائع…’ لقد تذمر. بعد تغيير ملابسه وأخذ مفتاحه، عاد إلى شارع مينسك دون أن يلاحظه أحد.
“لقد تم التحقق من أفعالها بشكل أساسي من قبل الشهود. ليس هناك أي شيء غريب حيال ذلك. استخدمنا أيضًا وسائل متجاوزين للتأكيد على أنه ليس لها علاقة بالشخص الذي قتل لانيفوس.”
قال غلاينت في إثارة: “بغض النظر، فأنا أحب هذا النمط، حثي شيو وفورس وإسأليهم حتى يمكنهم العثور على تركيبة الصيدلي الخاصة بي”.
وسعت أودري عينيها قليلا. بينما نظرت حولها، أخفضت صوتها وقالت: “اصمت، أبقي الأمر منخفض.”
“كيف يمكنك التحدث عن الجرعات هنا؟”
بعد أن غير من زي العامل خاصته إلى ملابس غير رسمية خاصة بالمنزل – قميص وسترة – وبعد التأكد من أنه لم يأت أحد للتحقيق في هويته كمحقق خاص، كان مرتاحًا تمامًا. ذهب على مهل إلى الجزار ومتجر البقالة لشراء الطعام استعدادًا لتناول غداء فخم لنفسه.
أعطى غلاينت ابتسامة غير مبالية. “لا داعي للقلق. إنه لا شيء. لقد أكدت بالفعل أنه أنا وأنت هنا فقط، يوجد كلب فقط.”
“لقد تم تأكيد هذا التخمين بالفعل بواسطة إزنغارد ستانتون.”
المسترد الذهبي الضخم، سوزي، غيرت جلستها دون وعي.
“هاها”. ابتسم غلاينت بهدوء وتنهد. “أتساءل أي عضو منظمة سرية قتل لانيفوس. إنه يطابق حقًا كيف تخيلت أن تكون مثل هذه الأشياء. الأمر رائع جدًا!”
…
“منذ متى كنتِ تتحملين الأمر؟”
القسم الشمالي في باكلوند. داخل غرفة تحت كاتدرائية القديس صموئيل.
بعد أن غير من زي العامل خاصته إلى ملابس غير رسمية خاصة بالمنزل – قميص وسترة – وبعد التأكد من أنه لم يأت أحد للتحقيق في هويته كمحقق خاص، كان مرتاحًا تمامًا. ذهب على مهل إلى الجزار ومتجر البقالة لشراء الطعام استعدادًا لتناول غداء فخم لنفسه.
دالي، التي كانت ترتدي رداءًا أسودًا بغطاء رأس ومكياجًا بظلال عيون أزرق وخدود حمراء، أعطت شعورًا ساحرًا ولكنه بارد. لقد وجدت مقعدًا بشكل عشوائي والتقطت الوثيقة على الطاولة.
لقد مسحتها قبل أن تتجمد أنظارها فجأة. عبست حواجبها على الفور، وقمعت شيئًا بينما سألت، “لانيفوس؟
‘كيف يرى متجاوزا MI9 والكنيسة هذه المسألة؟ هل سيصدقون ظهور منظمة سرية جديدة؟’
“لماذا لم أعلم بهذا الأمر؟”
“لقد تم تأكيد هذا التخمين بالفعل بواسطة إزنغارد ستانتون.”
“لماذا لم تخبرني عن العملية الليلة الماضية؟”
‘ماذا؟’ ذهل ألجر للحظة، وتساءل عما إذا كان هناك خطأ في أذنيه.
جلس في مقعد الشرف، كرست سيسيمير، الذي أخفى ذقنه وشفتاه مرة أخرى في طوقه المرفوع، قال بعمق، “كنت أخشى أنكِ لن تتمكنِ من التحكم في عواطفك. كان من الممكن أن يجلب ذلك خطرًا لا داعي له للعملية، لذلك لم أجعل أي شخص يبلغك.”
أضاف سيسيمير بينما كان يفكر على ما يبدو، “هذا يتناسب جيدًا مع وصف لانيفوس، أن الأعضاء الراديكاليين المجانين في نظام الشفق كانوا يساعدونه.”
“أستطيع أن أفهم ما تشعرين به. يخضع صقر ليل من فريق تينغن حاليًا للإرشاد والتدريب في الكاتدرائية المقدسة. وهو يخطط للانضمام إلى القفازات الحمراء، وأدائه متساوٍ مع أداءك. ولكن بصفتي الشخص المسؤول عن العملية، وبصفتي شماسًا رفيع المستوى في صقور الليل، كان علي التخلص من جميع العناصر غير المستقرة “.
‘من خلال امتلاك ألوهية الخالق الحقيقي، يجب أن تكون الخطة بين لانيفوس ونظام الذفق مهمة بالتأكيد. من المؤكد أنها كانت ستجلب كارثة رهيبة إلى باكلوند والمملكة. ومع ذلك، تم إحباط هذه الخظه بسهولة بسبب مهمة بسيطة أصدرها السيد الأحمق’
“منذ متى كنتِ تتحملين الأمر؟”
نظرت دالي إلى قائدي فرق صقور الليل الأخرى والشمامسة، وسخرت منهم.
“لماذا تعتقد أنني لن أتمكن من التحكم في مشاعري الخاصة؟ أنا هادئة للغاية ولن أتصرف بتهور!”
“سوف ينفجر غضبي فقط بعد أن يتم القبض على لانيفوس! هذه هي إحترافية صقر ليل مخضرم وشماس!”
كان هناك بعض الشمس في فترة ما بعد الظهر في باكلوند، وإستحم كلاين في نورها بكسل، ولحظيا لم يكن لديه أي رغبة في القيام بأي شيء.
“إذا كنت قد أمسكت لانيفوس، كنت سأجعله يعرف أن الرجال يمكن أن يكونوا ضعفاء أيضًا! سوف أتأكد من وجود جثة باردة وفاسدة وقاسية موضوعة خلف مؤخرته. وسأحرص على أن تكون عظمة بيضاء نفاذة مليئة الأشواك أمامه، سأجعله حتى تدخل تلك الصغيرة الباردة ويتركوا جسده وقتما استطاعوا!”
“إذا كنت قد أمسكت لانيفوس، كنت سأجعله يعرف أن الرجال يمكن أن يكونوا ضعفاء أيضًا! سوف أتأكد من وجود جثة باردة وفاسدة وقاسية موضوعة خلف مؤخرته. وسأحرص على أن تكون عظمة بيضاء نفاذة مليئة الأشواك أمامه، سأجعله حتى تدخل تلك الصغيرة الباردة ويتركوا جسده وقتما استطاعوا!”
أودري، التي اعتقدت أنها تعرف الحقيقة، لم تستطع إلا أن تتخيل المشهد الذي وصفه الفيسكونت غلاينت.
“اللعنة! لقد نجحت في تركه يموت بهذه الطريقة!”
“إذا كان الأمر كما وصفه لانيفوس حقًا، فسأطرح هذه المسألة في مجلس الكرادلة، وأمارس الضغط رسميًا على المملكة والحكومة لإحداث التغييرات المقابلة في أقرب وقت ممكن”.
نظر كريستت سيسيمير إلى دالي بهدوء وتنهد بعد الاستماع إليها بصمت حتى إنتهت.
وقال نقيب آخر في صقور الليل، “لقد كان مراسلًا مزيفًا، ووفقًا لأخبار من قسم الشرطة، فهو في الواقع محقق خاص ساعد سابقًا مايك جوزيف من صحيفة المراقب اليومي. جوزيف كان يحقق في مقتل سيبر. نشتبه في أن حصل على دليل من نوع ما، ووجد نقابة الميناء وتنكر للتواصل مع كل من يشتبه في أنه القاتل.”
“منذ متى كنتِ تتحملين الأمر؟”
“هل حصلتم على أي شيء؟”
تجججمد دالي، ثم تمتمت في إحباط، مثل كرة مفرغة، “لفترة طويلة جدًا…”
نظر كريستت سيسيمير إلى دالي بهدوء وتنهد بعد الاستماع إليها بصمت حتى إنتهت.
أرجع سيسيمير نظرته وألقى بها نحو الشمامسة والقباطنة الآخرين.
الرجل الساحر في منتصف العمر، أيور هارسون، قلب الأوراق في يده وقال، “لقد حققنا في الشخص واكتشفنا أن أفعاله كانت موجهة من قبل صائد جوائز.”
“هل حصلتم على أي شيء؟”
‘هذا لا يتناسب مع مزاجي الرائع…’ لقد تذمر. بعد تغيير ملابسه وأخذ مفتاحه، عاد إلى شارع مينسك دون أن يلاحظه أحد.
“من تحقيقاتنا الأولية، فإن الشخص الذي قتل لانيفوس هو عضو في النظام السري، التسلسل 8 باسم الجرعة، المهرج. إنه ماهر في استخدام البطاقات الورقية كسكاكين طائرة.” أفاد الشماس استناداً إلى النتائج. “ومع ذلك، لا يمكننا تأكيد هذا التخمين. لا تبدو بطاقات التاروت المنتشرة عبر الجثة وكأنها تخفي شيئًا. بعد كل شيء، لم يتعامل المتجاوز مع البطاقات على الحائط وفي رأس لانيفوس. نحن جميعًا نعتقد أن المشهد الأخير كان طقسا أو رمزيا أكثر. لذلك، نشك في أنه متجاوز قد ينتمي إلى منظمة لا نفهمها. بالطبع، قد يكون المشهد أيضًا مجرد تفضيل شخصي له.”
“كيف يمكنك التحدث عن الجرعات هنا؟”
قطعت أودري فجأة خيالها. طئطأت رأسها قليلًا، ابتسمت وقالت: “ألم تخبرني أن أتخيل مشهد الجثة مغطاة ببطاقات التاروت؟”
أومأ سيسيمير برأسه قليلًا وقال: “يمكننا أن نبدأ من هذه النقطة وأن نواصل التحقيقات المتابعة.”
‘من خلال امتلاك ألوهية الخالق الحقيقي، يجب أن تكون الخطة بين لانيفوس ونظام الذفق مهمة بالتأكيد. من المؤكد أنها كانت ستجلب كارثة رهيبة إلى باكلوند والمملكة. ومع ذلك، تم إحباط هذه الخظه بسهولة بسبب مهمة بسيطة أصدرها السيد الأحمق’
لقد مسحتها قبل أن تتجمد أنظارها فجأة. عبست حواجبها على الفور، وقمعت شيئًا بينما سألت، “لانيفوس؟
“أيور أي تحديثات على الشخص الذي أخطرنا؟”
بعد استحضار العالم المزيف والتعود على التحكم فيه، جلس على المقعد مرتفع الظهر في أحد طرفي الطاولة وأرسل رسالة إلى الشمس يخبره أن يستعد للمشاركة في التجمع.
الرجل الساحر في منتصف العمر، أيور هارسون، قلب الأوراق في يده وقال، “لقد حققنا في الشخص واكتشفنا أن أفعاله كانت موجهة من قبل صائد جوائز.”
“في عملية البحث عن المجرم المطلوب، لانيفوس، تم قتل رفيق صائد المكافآت على يد أحد أعضاء جماعة نظام الشفق. من أجل الانتقام بالضبط، أجرت سراً تحقيقًا ووجدت الهدف في نهاية المطاف في حانة تحالف العمال في رصيف شرق بالام، اكتشفت لانيفوس بناءً على تصرفات الهدف وأسلوب حياته.”
“لقد تم التحقق من أفعالها بشكل أساسي من قبل الشهود. ليس هناك أي شيء غريب حيال ذلك. استخدمنا أيضًا وسائل متجاوزين للتأكيد على أنه ليس لها علاقة بالشخص الذي قتل لانيفوس.”
289: الإفتراض والتحقيق.
“إنها مختبئة الآن، ومن الصعب للغاية العثور عليها.”
“لماذا تعتقد أنني لن أتمكن من التحكم في مشاعري الخاصة؟ أنا هادئة للغاية ولن أتصرف بتهور!”
أضاف سيسيمير بينما كان يفكر على ما يبدو، “هذا يتناسب جيدًا مع وصف لانيفوس، أن الأعضاء الراديكاليين المجانين في نظام الشفق كانوا يساعدونه.”
‘أتساءل أين هبطت بطاقة العدالة…’
“هل هناك مشكلة مع الصحفي الذي أجرى المقابلة في النقابة بعد ظهر ذلك اليوم؟”
بعد استحضار العالم المزيف والتعود على التحكم فيه، جلس على المقعد مرتفع الظهر في أحد طرفي الطاولة وأرسل رسالة إلى الشمس يخبره أن يستعد للمشاركة في التجمع.
وقال نقيب آخر في صقور الليل، “لقد كان مراسلًا مزيفًا، ووفقًا لأخبار من قسم الشرطة، فهو في الواقع محقق خاص ساعد سابقًا مايك جوزيف من صحيفة المراقب اليومي. جوزيف كان يحقق في مقتل سيبر. نشتبه في أن حصل على دليل من نوع ما، ووجد نقابة الميناء وتنكر للتواصل مع كل من يشتبه في أنه القاتل.”
‘ماذا؟’ ذهل ألجر للحظة، وتساءل عما إذا كان هناك خطأ في أذنيه.
وقال نقيب آخر في صقور الليل، “لقد كان مراسلًا مزيفًا، ووفقًا لأخبار من قسم الشرطة، فهو في الواقع محقق خاص ساعد سابقًا مايك جوزيف من صحيفة المراقب اليومي. جوزيف كان يحقق في مقتل سيبر. نشتبه في أن حصل على دليل من نوع ما، ووجد نقابة الميناء وتنكر للتواصل مع كل من يشتبه في أنه القاتل.”
“لقد تم تأكيد هذا التخمين بالفعل بواسطة إزنغارد ستانتون.”
اعترف سيسيمير بذلك قبل التبديل للسؤال عن الأشخاص الآخرين الذين اتصلوا بـلانيفوس مؤخرًا، لكنهم حصلوا أيضًا على إجابات مفادها أنه لا يوجد شيء خاطئ معهم.
لقد مسحتها قبل أن تتجمد أنظارها فجأة. عبست حواجبها على الفور، وقمعت شيئًا بينما سألت، “لانيفوس؟
وقال في النهاية، بعد بعض التفكير، “أنا في حيرة من أمري بسبب عدم وجود دافع لقتل لانيفوس. هذا القاتل الغامض يستحق اهتمامنا. يجب أن نستمر في متابعة هذا الأمر.”
تصرف كلاين بهدوء عمدا بينما قال بابتسامة، “أنا على علم بالفعل”.
“بالإضافة إلى ذلك، وفقًا للفطرة السليمة، لن يكون لدى نظام الشفق بالتأكيد متجاوزين على مستوى أسقف الورود و وزاهد الظل فقط في مدينة كبيرة مثل باكلوند. يجب أن يكون هناك على الأقل أوراكل أو ربما قديس.”
“لقد فشلت حيلتهم في الحصول على نزول الخالق الحقيقي. مع سماتهم المجنونة وغير العقلانية، أشعر بالقلق من أنهم سيطلقون سلسلة من الأعمال الانتقامية. إبقوا جميعكم في حالة تأهب قصوى في المستقبل القريب. سأبقى أيضا في باكلوند “.
القسم الشمالي في باكلوند. داخل غرفة تحت كاتدرائية القديس صموئيل.
“نعم، القس سيسيمير”، رد الشمامسة والقياد برسمية.
وسعت أودري عينيها قليلا. بينما نظرت حولها، أخفضت صوتها وقالت: “اصمت، أبقي الأمر منخفض.”
توقف كريستت سيسيمير مؤقتًا لبضع ثوان قبل أن يضيف، “كشفت أحداث حادثة ميغوس في تينغن وحادث الليلة الماضية مع لانيفوس عن مشكلة. أصبحت المنطقة الصناعية ومنطقة الميناء والقسم الشرقي بؤرًا للنزول ورعاية الآلهة الشريرة، عليكم إرسال الناس للتحقيق وجمع الحقيقة حول الوضع.”
“لماذا لم تخبرني عن العملية الليلة الماضية؟”
“إذا كان الأمر كما وصفه لانيفوس حقًا، فسأطرح هذه المسألة في مجلس الكرادلة، وأمارس الضغط رسميًا على المملكة والحكومة لإحداث التغييرات المقابلة في أقرب وقت ممكن”.
…
“إنها مختبئة الآن، ومن الصعب للغاية العثور عليها.”
نام كلاين ولم يستيقظ حتى وقت متأخر. ومع ذلك، لم يكن الجو مشرقًا بما يكفي في الخارج. كانت المنطقة لا تزال مغطاة بالضباب، مما جعلها مظلمة وباردة.
“لماذا لم أعلم بهذا الأمر؟”
‘هذا لا يتناسب مع مزاجي الرائع…’ لقد تذمر. بعد تغيير ملابسه وأخذ مفتاحه، عاد إلى شارع مينسك دون أن يلاحظه أحد.
‘لا عجب أنه يدعوا الطرف الآخر الخالق الساقط…’
بعد أن غير من زي العامل خاصته إلى ملابس غير رسمية خاصة بالمنزل – قميص وسترة – وبعد التأكد من أنه لم يأت أحد للتحقيق في هويته كمحقق خاص، كان مرتاحًا تمامًا. ذهب على مهل إلى الجزار ومتجر البقالة لشراء الطعام استعدادًا لتناول غداء فخم لنفسه.
كان هناك بعض الشمس في فترة ما بعد الظهر في باكلوند، وإستحم كلاين في نورها بكسل، ولحظيا لم يكن لديه أي رغبة في القيام بأي شيء.
انتظر حتى الثالثة إلا الخمسة عشر دقيقة، ثم أخرج ساعته الذهبية من الجيب لإلقاء نظرة قبل أن يعود إلى غرفة النوم ويذهب فوق الضباب الرمادي.
نظرت دالي إلى قائدي فرق صقور الليل الأخرى والشمامسة، وسخرت منهم.
بعد استحضار العالم المزيف والتعود على التحكم فيه، جلس على المقعد مرتفع الظهر في أحد طرفي الطاولة وأرسل رسالة إلى الشمس يخبره أن يستعد للمشاركة في التجمع.
في الساعة الثالثة على وجه التحديد، وفقًا لتوقيت باكلوند، ارتفعت شرائط الضوء القرمزي في القصر الواسع والقديم، والتي حددت الأشكال الضبابية التي كانت غير واضحة على حد سواء.
“نعم، القس سيسيمير”، رد الشمامسة والقياد برسمية.
“لم تم إنهاء المهمة “البسيطة” التي عهدت بها”.
نظرت أودري مباشرة نحو مقعد الشرف وقالت بمرح، “مساء الخير، السيد الأحمق.
“لقد تم التحقق من أفعالها بشكل أساسي من قبل الشهود. ليس هناك أي شيء غريب حيال ذلك. استخدمنا أيضًا وسائل متجاوزين للتأكيد على أنه ليس لها علاقة بالشخص الذي قتل لانيفوس.”
بعد أن غير من زي العامل خاصته إلى ملابس غير رسمية خاصة بالمنزل – قميص وسترة – وبعد التأكد من أنه لم يأت أحد للتحقيق في هويته كمحقق خاص، كان مرتاحًا تمامًا. ذهب على مهل إلى الجزار ومتجر البقالة لشراء الطعام استعدادًا لتناول غداء فخم لنفسه.
“لم تم إنهاء المهمة “البسيطة” التي عهدت بها”.
وقال في النهاية، بعد بعض التفكير، “أنا في حيرة من أمري بسبب عدم وجود دافع لقتل لانيفوس. هذا القاتل الغامض يستحق اهتمامنا. يجب أن نستمر في متابعة هذا الأمر.”
لقد شددت عمدا على كلمة “بسيطة” لكي تتأكد من السيد الأحمق ما إذا كان لانيفوس قد تم القضاء عليه حقا من قبل مباركه. أرادت أن تعرف ما إذا كان مشهد الموت المغطى ببطاقة التاروت هو رمز لنادي التاروت.
‘السيد الأحمق والخالق الحقيقي يعتبران أعداء لدودين؟’
تصرف كلاين بهدوء عمدا بينما قال بابتسامة، “أنا على علم بالفعل”.
“اللعنة! لقد نجحت في تركه يموت بهذه الطريقة!”
تنهد بعد قول ذلك.
“نعم، القس سيسيمير”، رد الشمامسة والقياد برسمية.
“في مثل هذا العصر، في مكان مثل باكلوند، في مثل هذا المكان في منطقة القسم الشرقي، ومنطقة الرصيف، ومنطقة المصنع، تلك بؤر نزول إله شرير.”
‘ماذا؟’ ذهل ألجر للحظة، وتساءل عما إذا كان هناك خطأ في أذنيه.
‘لماذا قد تنطوي مهمة بسيطة على بؤرة نزول إله شرير؟’
وسعت أودري عينيها قليلا. بينما نظرت حولها، أخفضت صوتها وقالت: “اصمت، أبقي الأمر منخفض.”
