الرد المؤخر.
467: الرد المؤخر.
كان يخطط للانتظار حتى الغد أو بعد غد. سيستجيب فجأة عندما يكون إملين وايت بدون حماية وعندما يستسلم السانغوين!
في نهاية الطاولة الطويلة، كان هناك شكل محاط بضباب رمادي كثيف، ينظر إليه من فوق.
إستلقى التابوت الأسود الحديدي مع أنماطه الغريبة بهدوء في الوسط، وبدا وكأنه هناك موجات صدمة خفية في الهواء بدا زكأنها تتصادم بصمت.
أمضى الليل في قلق وخوف، لكن الليل كان هادئًا للغاية وغير مختلف. تلاشى بصمت فقط عندما كانت أشعة الشمس الخلفية الشتوية النادرة من باكلوند متناثرة عبر النافذة.
وقف إملين وايت في الزاوية وأضاء الشموع وفقًا لإجراءات الطقوس العادية، وحرق الزيوت الأساسية ومساحيق الأعشاب المقابلة.
أخذت زوجته رشفة من الشمبانيا وقالت: “يبدو أنه ليس ناضجًا بما فيه الكفاية.”
كان يخطط للانتظار حتى الغد أو بعد غد. سيستجيب فجأة عندما يكون إملين وايت بدون حماية وعندما يستسلم السانغوين!
نشأ جو كثيف وغير مستقر، وبعد تذكر متطلبات “السير أثناء النوم الاصطناعي”، أخفض إملين رأسه، وبدأ في دخول التأمل، وكرر الاسم الشرفي للأحمق.
…
“الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة.”
“الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي.”
“هذا يعني أننا ربما دخلنا إلى نهر يمتد من فمه إلى المصدر، مما يمنع رحيلنا.”
‘أمي لباقة للغاية مع انتقاداتها… إنها تبدو مشبوهة… هل تورط الأمير إديساك حقا في موقف خطير من شأنه أن يؤدي إلى تغييرات رهيبة في باكلوند؟’ أظهرت أودري نظرة فهم مفاجئ وقالت بابتسامة، “هذا يجعلني أتساءل، لماذا تنطوي قصة حرية وحب على موت سليل أرستقراطي؟”
“ملك الأصفر والأسود الذي يتحكم في الحظ الجيد.”
…
في هذه اللحظة، وقف صائد الشياطين كولين، وعاد إلى جانب الصبي، وأخرج زجاجة معدنية صغيرة أخرى. ثم صب السائل الأسود الكثيف من الداخل على صدر الصبي الفارغ.
توقف الإيرل هال مؤقتًا، ورفع حاجبيه، وسأل: “ماذا سمعتي؟”
وسط صوته الرتيب، دخل إملين تدريجيًا حالة سحرية. شعر جسده بالراحة والاسترخاء. شعرت وكأنه كان في نوم عميق، لكن روحانيته كانت خفيفة ونشيطة بينما انتشرت باستمرار إلى الخارج.
في هذه اللحظة، كان لديه شعور بأنه ينجرف باستمرار إلى الأعلى.
كانت هذه مناسبة نادرة لأفراد الأسرة للتجمع. أثناء تناول الطعام، كانوا يتحدثون عرضيا حول مجموعة متنوعة من الموضوعات المريحة من أجل التواصل وترسيخ علاقتهم.
عند التفكير في مثل هذا الاحتمال، شكر ديريك السيد الأحمق بكل إخلاص لإعادت ذاكرته وإعطائه تلميحًا.
في القصر القديم فوق الضباب الرمادي، كان كلاين يجلس في نهاية الطاولة البرونزية الطويلة، ينقر بأصابعه على الشاشة الضوئية الممتدة إلى جانبه. كان يراقب بدون تعبير الشخص المصلي في تسلي.
على الرغم من أنه كان ضبابيا، كان بإمكان كلاين أن يقول في لمحة أنه كان مصاص الدماء إملين وايت.
‘شجاع جدا، لديه دافع يشبه شراء دمية…’ تنهد كلاين ولم يستجب.
“أودري، أعرف ما تفكرين فيه، لذلك لا يجب أن أخفيه عنك. وهذا ينطوي على فضيحة عادية نسبيًا للعائلة الملكية. وببساطة، وقع الأمير إديساك في حب فتاة عامة.”
في هذه اللحظة، أخرج كولين أنبوبًا معدنيًا أحمر داكنًا. قام بفك الغطاء وإرتشافه.
كان قد حاول سابقًا أن يقوم بعرافة الغرض من السانغوين، لكنه لم يتمكن من الحصول على أي كشف فعال. الشيء الوحيد الذي كان متأكدًا منه هو أنه لم يكن لذلك علاقة بنظام الشفق.
تكثف السائل بسرعة في غشاء شفاف، إلتصق بالجرح وأوقف تدفق الدم.
قطعت أودري قطعة من شريحة تم إنتاجها من مزرعتها، درست تعبير الإيرل هال، وبدون إخفاء فضولها، سألت، “أبي، هل حدث شيء للأمير إديساك مؤخرًا؟”
أثار هذا فضول كلاين، لكنه لن يخاطر بالرد على إملين وايت عندما كان سانغوين قوي بجانب إملين.
لم يكن يعرف ما إذا كان بإمكانه إستشعار آثار الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي وتهديده مثل الكافر ء
‘ربما فقط بعد العودة إلى مدينة الفضة سيدركون أنهم فقدوا جزءًا من حياتهم من الاختلاف في التواريخ…’ فكر ديريك بصمت.
آمون. لم يكن لديه أي نية لتأكيد ذلك لأنه كان يتعامل مع نسخة آمون في ذلك الوقت. ومع ذلك، كان يواجه الآن جسد سانغوين قوي حقيقي.
‘هناك حقا شيء!’ حاصلة على معلومات واضحة من رد فعل والدها، ردت أودري بإبتسامة خافتة “بعض الشائعات، لكن يبدو أنها صحيحة؟”
‘ليست هناك حاجة للمخاطرة في الأمور التي ليست ذات أهمية، حتى إذا كنت أريد أن أعرف الغرض الحقيقي للسانغوين… ليس الأمر وكأنه لا توجد طريقة أخرى…’ نظر كلاين إلى إملين وايت في حالته من “السير أثناء النوم الاصطناعي”. لقد قال لنفسه مبتسما “يمكنني تأجيل ردي…”
نظرًا لعدم قدرته على الحفاظ على حالة “السير أثناء النوم الاصطناعي” لفترة طويلة، عاد إملين وايت إلى الواقع في إرهاق. لقد فتح عينيه، نظر إلى التابوت الحديدي الأسود، ثم قال بمزيج من الارتياح وخيبة الأمل، “اللورد نيبس، لا يوجد رد”.
‘هناك حقا شيء!’ حاصلة على معلومات واضحة من رد فعل والدها، ردت أودري بإبتسامة خافتة “بعض الشائعات، لكن يبدو أنها صحيحة؟”
كان يخطط للانتظار حتى الغد أو بعد غد. سيستجيب فجأة عندما يكون إملين وايت بدون حماية وعندما يستسلم السانغوين!
في القصر القديم فوق الضباب الرمادي، كان كلاين يجلس في نهاية الطاولة البرونزية الطويلة، ينقر بأصابعه على الشاشة الضوئية الممتدة إلى جانبه. كان يراقب بدون تعبير الشخص المصلي في تسلي.
ومع ذلك، كان هناك فرضية، وهي أن يستخدم أولاً العرافة لتأكيد درجة الخطر.
بالنظر إلى القاعة الكئيبة تحت الأرض وتمثال الإله المقلوب، وفي جاك، الذي كان لديه تعبير مشوه وأغمي عليه بسبب الألم، شعر ديريك بشعور من الفرح والراحة.
…
“ملتهم الذيل… مثل ذلك النهر تماما؟” فكر ديريك بيرغ فجأة في شيء ما.
كانت وجهته كنيسة الحصاد جنوب الجسر.
أومأ صائد الشياطين كولين برأسه.
أومأ صائد الشياطين كولين برأسه.
“نعم.”
توقف الإيرل هال مؤقتًا، ورفع حاجبيه، وسأل: “ماذا سمعتي؟”
“هذا يعني أننا ربما دخلنا إلى نهر يمتد من فمه إلى المصدر، مما يمنع رحيلنا.”
“إنه تقليد تم وضعه فيال متحف”. نفى الإيرل هال تصريح ابنه الأكبر.
‘ليست هناك حاجة للمخاطرة في الأمور التي ليست ذات أهمية، حتى إذا كنت أريد أن أعرف الغرض الحقيقي للسانغوين… ليس الأمر وكأنه لا توجد طريقة أخرى…’ نظر كلاين إلى إملين وايت في حالته من “السير أثناء النوم الاصطناعي”. لقد قال لنفسه مبتسما “يمكنني تأجيل ردي…”
“لحسن الحظ، يجب أن تكون هذه بقايا من قوة ملاك القدر فقط. *إنه* لا يختبئ هنا”.
كان قد حاول سابقًا أن يقوم بعرافة الغرض من السانغوين، لكنه لم يتمكن من الحصول على أي كشف فعال. الشيء الوحيد الذي كان متأكدًا منه هو أنه لم يكن لذلك علاقة بنظام الشفق.
إذا لم يحدث شيء، كانت خطتها هي التظاهر بأنها سمعت شائعات غير مسؤولة لا تتوافق مع الواقع. لم يكن من غير المألوف أن يحدث هذا بين الأرستقراطيين.
‘لا، إنه كذلك بالتأكيد، وقد كان الأمر كذلك منذ فترة طويلة…’ قال ديريك بصمت لنفسه.
…
في هذه اللحظة، أخرج كولين أنبوبًا معدنيًا أحمر داكنًا. قام بفك الغطاء وإرتشافه.
“الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي.”
تحولت عيناه الزرقاء الفاتحة بسرعة إلى لون أفتح، ملطختان بالفضة. في النهاية، بدا وكأن بؤبؤاه قد أصبحا رأسيين، تعكس شخصية جاك.
كان يخطط للانتظار حتى الغد أو بعد غد. سيستجيب فجأة عندما يكون إملين وايت بدون حماية وعندما يستسلم السانغوين!
أُضيئت بعض الشررات من الضوء الفضي في عينيه. لقد طاروا أو اصطدموا بشكل عشوائي بطريقة شديدة للغاية.
بعد لحظة طويلة من الصمت، قال نيبس أخيرًا بصوت أجش إلى حد ما، “حسنًا.”
في هذه اللحظة، كان لديه شعور بأنه ينجرف باستمرار إلى الأعلى.
دينغ!
“ابق هنا الليلة لمنع وقوع أي حوادث.”
طعن صائد الشياطين كولين سيفه أولاً في الأرض، وبقلب من يده، أخرج سيفه الآخر، لطخه بزيت ذهبي يشبه الشمس.
ملاحظا فعله هذا، تغير تعبير جاك على الفور، كما لو كان محاطًا بظل سميك.
في نهاية الطاولة الطويلة، كان هناك شكل محاط بضباب رمادي كثيف، ينظر إليه من فوق.
قبل أن يتمكن من فتح فمه، تحرك صائد الشياطين كولين. سحب سيفه من الأرض، تاركا وراءه شخصية ضبابية.
“حسنا!” لم يحاول إملين الإصرار على خلاف ذلك.
وسط صوته الرتيب، دخل إملين تدريجيًا حالة سحرية. شعر جسده بالراحة والاسترخاء. شعرت وكأنه كان في نوم عميق، لكن روحانيته كانت خفيفة ونشيطة بينما انتشرت باستمرار إلى الخارج.
أضاء الضوء الذهبي والفضي بشكل مشرق، وأضاءا القاعة تحت الأرض بأكملها. كان الضوء أمام الصبي الأشد حدة.
كانت وجهته كنيسة الحصاد جنوب الجسر.
بعد صرخة حزينة، لف الظلام المذبح مرة أخرى.
كان يخطط للانتظار حتى الغد أو بعد غد. سيستجيب فجأة عندما يكون إملين وايت بدون حماية وعندما يستسلم السانغوين!
وقف جاك في مكانه الأصلي، دون اتخاذ أي خطوة. ومع ذلك، اختفى الوجه على صدره، تاركا وراءه فقط حفرة حيث أمكن رؤية أعضاءه الداخلية النابضة.
على بعد أمتار قليلة من جانب جاك، وقف صائد الشياطين كولين بجسده مخفوض، وكان سيفاه متدليان بزاوية.
نظرًا لعدم قدرته على الحفاظ على حالة “السير أثناء النوم الاصطناعي” لفترة طويلة، عاد إملين وايت إلى الواقع في إرهاق. لقد فتح عينيه، نظر إلى التابوت الحديدي الأسود، ثم قال بمزيج من الارتياح وخيبة الأمل، “اللورد نيبس، لا يوجد رد”.
أمامه، تم تمزيق الوجه، محول إلى عيون متناثرة وأنف وفم.
قبل أن يتمكن من فتح فمه، تحرك صائد الشياطين كولين. سحب سيفه من الأرض، تاركا وراءه شخصية ضبابية.
هذه الأعضاء تشنّجت وارتدت مثل الصدمات الكهربائية، وسرعان ما توقفت، تتعفن بسرعة كما كان يفترض لها.
إستلقى التابوت الأسود الحديدي مع أنماطه الغريبة بهدوء في الوسط، وبدا وكأنه هناك موجات صدمة خفية في الهواء بدا زكأنها تتصادم بصمت.
في لحظة، شعر ديريك بحاجز مائي غير مرئي حوله يتحطم بصمت.
إستلقى التابوت الأسود الحديدي مع أنماطه الغريبة بهدوء في الوسط، وبدا وكأنه هناك موجات صدمة خفية في الهواء بدا زكأنها تتصادم بصمت.
في نفس الوقت تقريبًا، بدا وكأنه غادر النهر السريع وعاد إلى الضفة.
نظرًا لعدم قدرته على الحفاظ على حالة “السير أثناء النوم الاصطناعي” لفترة طويلة، عاد إملين وايت إلى الواقع في إرهاق. لقد فتح عينيه، نظر إلى التابوت الحديدي الأسود، ثم قال بمزيج من الارتياح وخيبة الأمل، “اللورد نيبس، لا يوجد رد”.
إستلقى التابوت الأسود الحديدي مع أنماطه الغريبة بهدوء في الوسط، وبدا وكأنه هناك موجات صدمة خفية في الهواء بدا زكأنها تتصادم بصمت.
بالنظر إلى القاعة الكئيبة تحت الأرض وتمثال الإله المقلوب، وفي جاك، الذي كان لديه تعبير مشوه وأغمي عليه بسبب الألم، شعر ديريك بشعور من الفرح والراحة.
…
دينغ!
كان يعلم أنه هو والآخرون قد هربوا أخيرًا من حلقة تكرار حياتهم.
‘أمي لباقة للغاية مع انتقاداتها… إنها تبدو مشبوهة… هل تورط الأمير إديساك حقا في موقف خطير من شأنه أن يؤدي إلى تغييرات رهيبة في باكلوند؟’ أظهرت أودري نظرة فهم مفاجئ وقالت بابتسامة، “هذا يجعلني أتساءل، لماذا تنطوي قصة حرية وحب على موت سليل أرستقراطي؟”
كان ديريك يدرك جيدًا أنه على الرغم من أن الحل النهائي لم يبدو معقدًا، إلا أنهم لربما كان قد أخذ الأمر العشرات أو المئات من المحاولات المتكررة للعثور على الدلائل والحلول، دون معرفة أي أدلة أو المشكلة مسبقًا.
في هذه العملية، يمكن أن يؤدي أدنى قدر من اللامبالاة إلى الموت، ولم يكن لدى ديريك أي طريقة لمعرفة ما إذا كانت الحياة المفقودة يمكن أن تتعرض لإعادة، أو إذا كانوا لا يزالون “سيعودون للحياة” بجانب نار المخيم أو سينتهي بهم الحال موتى بعد الهروب من هذا المأزق .
“نعم.”
‘ما هو أكثر خطورة هو أن الناس سيكررون دائمًا نفس الخيار، مما يعني أنهم لن يتمكنوا من اكتشاف المشكلة في المقام الأول. بدون الذكريات والتجربة المقابلة، لن يكتشفوا أي شذوذ حتى لو كانت هذه هي المرة الألف، وسوف يفقدون أنفسهم تمامًا في النهر الدائري حتى يصلوا إلى نهاية حياتهم بسبب التدفق الطبيعي للوقت في العالم الخارجي.’
خططت لـ “استقصاء” أصدقائها النبلاء الآخرين حول هذا الأمر. كفتاة كان الأمير إديساك قد تتبعها ذات مرة، كان من الطبيعي تمامًا أن ترغب في معرفة تفاصيل الأمر. سواء كان الفضول أو السخط، كانت كافية لتحفيز الناس على القيام بمثل هذه المحاولة.
عند التفكير في مثل هذا الاحتمال، شكر ديريك السيد الأحمق بكل إخلاص لإعادت ذاكرته وإعطائه تلميحًا.
أدار رأسه إلى الجانب، ورأى أن جوشوا والأعضاء الآخرين في الفريق الاستكشافي لم يبدوا أي ردود فعل غير طبيعية أثناء فحصهم للمنطقة المحيطة بطريقة مشابهة للاستكشاف السادس.
دينغ!
في قسم الإمبراطورة، الفيلا الفاخرة للإيرل هال.
‘ربما فقط بعد العودة إلى مدينة الفضة سيدركون أنهم فقدوا جزءًا من حياتهم من الاختلاف في التواريخ…’ فكر ديريك بصمت.
…
في هذه اللحظة، وقف صائد الشياطين كولين، وعاد إلى جانب الصبي، وأخرج زجاجة معدنية صغيرة أخرى. ثم صب السائل الأسود الكثيف من الداخل على صدر الصبي الفارغ.
في القصر القديم فوق الضباب الرمادي، كان كلاين يجلس في نهاية الطاولة البرونزية الطويلة، ينقر بأصابعه على الشاشة الضوئية الممتدة إلى جانبه. كان يراقب بدون تعبير الشخص المصلي في تسلي.
تكثف السائل بسرعة في غشاء شفاف، إلتصق بالجرح وأوقف تدفق الدم.
“هاييم، جوشوا، كلاكما مسؤولان عنه”، قمع كولين يده المرتجفة وأمر بصوت منخفض.
طعن صائد الشياطين كولين سيفه أولاً في الأرض، وبقلب من يده، أخرج سيفه الآخر، لطخه بزيت ذهبي يشبه الشمس.
بالنسبة له، كان هذا هو أمل مدينة الفضة لتخليص اللعنة وهزيمة نبوة نهاية العالم!
في هذه اللحظة، وقف صائد الشياطين كولين، وعاد إلى جانب الصبي، وأخرج زجاجة معدنية صغيرة أخرى. ثم صب السائل الأسود الكثيف من الداخل على صدر الصبي الفارغ.
فووو… أراد ديريك أن يشكر الأحمق سراً، لكنه أدرك أنه لا توجد إيماءة مقابلة للصلاة.
‘ما هو أكثر خطورة هو أن الناس سيكررون دائمًا نفس الخيار، مما يعني أنهم لن يتمكنوا من اكتشاف المشكلة في المقام الأول. بدون الذكريات والتجربة المقابلة، لن يكتشفوا أي شذوذ حتى لو كانت هذه هي المرة الألف، وسوف يفقدون أنفسهم تمامًا في النهر الدائري حتى يصلوا إلى نهاية حياتهم بسبب التدفق الطبيعي للوقت في العالم الخارجي.’
تحولت عيناه الزرقاء الفاتحة بسرعة إلى لون أفتح، ملطختان بالفضة. في النهاية، بدا وكأن بؤبؤاه قد أصبحا رأسيين، تعكس شخصية جاك.
…
في قسم الإمبراطورة، الفيلا الفاخرة للإيرل هال.
في نهاية الطاولة الطويلة، كان هناك شكل محاط بضباب رمادي كثيف، ينظر إليه من فوق.
كان قد حاول سابقًا أن يقوم بعرافة الغرض من السانغوين، لكنه لم يتمكن من الحصول على أي كشف فعال. الشيء الوحيد الذي كان متأكدًا منه هو أنه لم يكن لذلك علاقة بنظام الشفق.
تألق العشاء الفخم تحت ضوء الشموع بطريقة مغرية
خططت لـ “استقصاء” أصدقائها النبلاء الآخرين حول هذا الأمر. كفتاة كان الأمير إديساك قد تتبعها ذات مرة، كان من الطبيعي تمامًا أن ترغب في معرفة تفاصيل الأمر. سواء كان الفضول أو السخط، كانت كافية لتحفيز الناس على القيام بمثل هذه المحاولة.
تألق العشاء الفخم تحت ضوء الشموع بطريقة مغرية
على عكس ما كان يُصور في الصحف والمجلات، لم يكن العشاء لعائلة أرستقراطية عظيمة جاد جدا، ولم تكن هناك حاجة للصمت.
‘ربما فقط بعد العودة إلى مدينة الفضة سيدركون أنهم فقدوا جزءًا من حياتهم من الاختلاف في التواريخ…’ فكر ديريك بصمت.
تألق العشاء الفخم تحت ضوء الشموع بطريقة مغرية
كانت هذه مناسبة نادرة لأفراد الأسرة للتجمع. أثناء تناول الطعام، كانوا يتحدثون عرضيا حول مجموعة متنوعة من الموضوعات المريحة من أجل التواصل وترسيخ علاقتهم.
اغتنمت أودري الفرصة وقالت بذكاء: “لا أعتقد أن الأمير إديساك هو ذلك النوع من الأشخاص، وقد انتشرت الشائعات بالفعل… ربما ليس هذا ما يريدون حقًا التستر عليه.”
قطعت أودري قطعة من شريحة تم إنتاجها من مزرعتها، درست تعبير الإيرل هال، وبدون إخفاء فضولها، سألت، “أبي، هل حدث شيء للأمير إديساك مؤخرًا؟”
أدار رأسه إلى الجانب، ورأى أن جوشوا والأعضاء الآخرين في الفريق الاستكشافي لم يبدوا أي ردود فعل غير طبيعية أثناء فحصهم للمنطقة المحيطة بطريقة مشابهة للاستكشاف السادس.
إذا لم يحدث شيء، كانت خطتها هي التظاهر بأنها سمعت شائعات غير مسؤولة لا تتوافق مع الواقع. لم يكن من غير المألوف أن يحدث هذا بين الأرستقراطيين.
“لحسن الحظ، يجب أن تكون هذه بقايا من قوة ملاك القدر فقط. *إنه* لا يختبئ هنا”.
توقف الإيرل هال مؤقتًا، ورفع حاجبيه، وسأل: “ماذا سمعتي؟”
ومع ذلك، كان هناك فرضية، وهي أن يستخدم أولاً العرافة لتأكيد درجة الخطر.
‘هناك حقا شيء!’ حاصلة على معلومات واضحة من رد فعل والدها، ردت أودري بإبتسامة خافتة “بعض الشائعات، لكن يبدو أنها صحيحة؟”
أخذت زوجته رشفة من الشمبانيا وقالت: “يبدو أنه ليس ناضجًا بما فيه الكفاية.”
فرك الإيرل هال صدغيه وقال: “إنها ليست مسألة جدية للغاية.”
قطعت أودري قطعة من شريحة تم إنتاجها من مزرعتها، درست تعبير الإيرل هال، وبدون إخفاء فضولها، سألت، “أبي، هل حدث شيء للأمير إديساك مؤخرًا؟”
تكثف السائل بسرعة في غشاء شفاف، إلتصق بالجرح وأوقف تدفق الدم.
“أودري، أعرف ما تفكرين فيه، لذلك لا يجب أن أخفيه عنك. وهذا ينطوي على فضيحة عادية نسبيًا للعائلة الملكية. وببساطة، وقع الأمير إديساك في حب فتاة عامة.”
فووو… أراد ديريك أن يشكر الأحمق سراً، لكنه أدرك أنه لا توجد إيماءة مقابلة للصلاة.
“أدى هذا إلى وفاة سليل أرستقراطي. لقد منعت العائلة الملكية انتشار هذه المسألة، ولا تريد أن تسبب الكثير من الضجة”.
إستلقى التابوت الأسود الحديدي مع أنماطه الغريبة بهدوء في الوسط، وبدا وكأنه هناك موجات صدمة خفية في الهواء بدا زكأنها تتصادم بصمت.
عند التفكير في مثل هذا الاحتمال، شكر ديريك السيد الأحمق بكل إخلاص لإعادت ذاكرته وإعطائه تلميحًا.
أخذت زوجته رشفة من الشمبانيا وقالت: “يبدو أنه ليس ناضجًا بما فيه الكفاية.”
في هذه اللحظة، أخرج كولين أنبوبًا معدنيًا أحمر داكنًا. قام بفك الغطاء وإرتشافه.
بمعرفة متى تتوقف، لم تقل أودري أي شيء آخر، وقادت المحادثة بشكل طبيعي في اتجاه مختلف.
‘أمي لباقة للغاية مع انتقاداتها… إنها تبدو مشبوهة… هل تورط الأمير إديساك حقا في موقف خطير من شأنه أن يؤدي إلى تغييرات رهيبة في باكلوند؟’ أظهرت أودري نظرة فهم مفاجئ وقالت بابتسامة، “هذا يجعلني أتساءل، لماذا تنطوي قصة حرية وحب على موت سليل أرستقراطي؟”
“لحسن الحظ، يجب أن تكون هذه بقايا من قوة ملاك القدر فقط. *إنه* لا يختبئ هنا”.
فرك الإيرل هال صدغيه وقال: “إنها ليست مسألة جدية للغاية.”
أبقى هيبرت هال رأسه منخفضًا أثناء تقطيع شريحة اللحم الطرية وخمن باهتمام كبير، “إنه يذكرني بقصص الحب المعقدة الشائعة جدًا بين المؤمنين بإله العواصف. من الشائع جدًا أن يتقاتلوا من أجل الشرف ولسيدة “.
أضاء الضوء الذهبي والفضي بشكل مشرق، وأضاءا القاعة تحت الأرض بأكملها. كان الضوء أمام الصبي الأشد حدة.
“إنه تقليد تم وضعه فيال متحف”. نفى الإيرل هال تصريح ابنه الأكبر.
إستلقى التابوت الأسود الحديدي مع أنماطه الغريبة بهدوء في الوسط، وبدا وكأنه هناك موجات صدمة خفية في الهواء بدا زكأنها تتصادم بصمت.
اغتنمت أودري الفرصة وقالت بذكاء: “لا أعتقد أن الأمير إديساك هو ذلك النوع من الأشخاص، وقد انتشرت الشائعات بالفعل… ربما ليس هذا ما يريدون حقًا التستر عليه.”
“ربما لا…” اجتر الإيرل هال على هذه الكلمات، وهو يعبس دون وعي.
بمعرفة متى تتوقف، لم تقل أودري أي شيء آخر، وقادت المحادثة بشكل طبيعي في اتجاه مختلف.
أُضيئت بعض الشررات من الضوء الفضي في عينيه. لقد طاروا أو اصطدموا بشكل عشوائي بطريقة شديدة للغاية.
خططت لـ “استقصاء” أصدقائها النبلاء الآخرين حول هذا الأمر. كفتاة كان الأمير إديساك قد تتبعها ذات مرة، كان من الطبيعي تمامًا أن ترغب في معرفة تفاصيل الأمر. سواء كان الفضول أو السخط، كانت كافية لتحفيز الناس على القيام بمثل هذه المحاولة.
كانت وجهته كنيسة الحصاد جنوب الجسر.
…
نظرًا لعدم قدرته على الحفاظ على حالة “السير أثناء النوم الاصطناعي” لفترة طويلة، عاد إملين وايت إلى الواقع في إرهاق. لقد فتح عينيه، نظر إلى التابوت الحديدي الأسود، ثم قال بمزيج من الارتياح وخيبة الأمل، “اللورد نيبس، لا يوجد رد”.
فرك الإيرل هال صدغيه وقال: “إنها ليست مسألة جدية للغاية.”
في نهاية الطاولة الطويلة، كان هناك شكل محاط بضباب رمادي كثيف، ينظر إليه من فوق.
بعد لحظة طويلة من الصمت، قال نيبس أخيرًا بصوت أجش إلى حد ما، “حسنًا.”
فووو… أراد ديريك أن يشكر الأحمق سراً، لكنه أدرك أنه لا توجد إيماءة مقابلة للصلاة.
“ابق هنا الليلة لمنع وقوع أي حوادث.”
“حسنا!” لم يحاول إملين الإصرار على خلاف ذلك.
دينغ!
أمضى الليل في قلق وخوف، لكن الليل كان هادئًا للغاية وغير مختلف. تلاشى بصمت فقط عندما كانت أشعة الشمس الخلفية الشتوية النادرة من باكلوند متناثرة عبر النافذة.
“يا له من طقس سيئ”، غادر إملين فيلا أودورا، أخفض قبعته، وتمتم أثناء إيقافه عربة مستأجرة.
كانت وجهته كنيسة الحصاد جنوب الجسر.
بعد صرخة حزينة، لف الظلام المذبح مرة أخرى.
بعد استمرار عملية النقل بثبات لبعض الوقت، أصبحت رؤية إملين غير واضحة فجأة ورأى ضبابًا رماديًا لا نهاية له.
ثم، لدهشته، وجد نفسه في قصر غامض ومهيب، يجلس على طاولة برونزية طويلة مرقشة.
‘ما هو أكثر خطورة هو أن الناس سيكررون دائمًا نفس الخيار، مما يعني أنهم لن يتمكنوا من اكتشاف المشكلة في المقام الأول. بدون الذكريات والتجربة المقابلة، لن يكتشفوا أي شذوذ حتى لو كانت هذه هي المرة الألف، وسوف يفقدون أنفسهم تمامًا في النهر الدائري حتى يصلوا إلى نهاية حياتهم بسبب التدفق الطبيعي للوقت في العالم الخارجي.’
في نهاية الطاولة الطويلة، كان هناك شكل محاط بضباب رمادي كثيف، ينظر إليه من فوق.
أضاء الضوء الذهبي والفضي بشكل مشرق، وأضاءا القاعة تحت الأرض بأكملها. كان الضوء أمام الصبي الأشد حدة.
