ملتهم الذيل.
466: ملتهم الذيل.
لم يتم رسمها أو صنعها من الأحجار الكريمة. كانت عيون حقيقية، أنف حقيقي وفم حقيقي بمعنى الكلمة. علاوة على ذلك، لا يبدو وكأنهم ينتمون إلى وجه واحد ولكن من ثلاثة أشخاص.
كشف جاك عن تعبير متحمس.
الكلمات التي خرجت من فم الصبي الغريب قدمت نفسها مثل لوحة لعالم جديد أمام كولين. هذا جعله، الذي كان يبحث يائساً عن مستقبل لمدينة الفضة، ينسى أي شيء آخر وهو ينطق، “كيف وصلت أنت أو رفاقك إلى هنا؟”
بام!
فوجئ كولين في البداية قبل أن يعبس.
ضرب فأس ديريك، ملفوفًا بخطوط من الفضة، النهر في اللوحة الجدارية، مما تسبب في انهيار الجدار وطيران الرقائق الحجرية في كل مكان.
اقترب عضو الفريق الاستكشافي المسمى هاييم من دون وعي من الزعيم، وهز رأسه بثبات، وقال: “لا، لم أر شيئًا”.
بضربة واحدة، تفكك النهر الذي كان مصدره متصلًا بفمه تمامًا.
‘إذا لم تكن هناك معابد أخرى في الوسط ولا توجد تماثيل مقابلة، فإن استقراءها طول الطريق سيمر عبر أنقاض بلاط الملك العملاق!’ إنقبض بؤبؤا كولين فجأة.
استغرق ديريك ثانية أو اثنتين فقط لمعرفة سبب الألفة.
تمامًا بينما كان يتطلع إلى كسر الدورة، مما أدى إلى فرار أعضاء الفريق الاستكشافي من المعبد، تجسدس شخصية صائد الشياطين كولين من الخلف وظهرت أمامه، وجهه قاتم.
نظر إملين وايت إلى التابوت الحديدي الأسود، وقال للسانغوين القديم بالداخل: “اللورد نيبس، أنا أقبل مهمة سلفنا!”
“ما الذي كنت تفعله؟”
‘بالتأكيد، السبب في استمرارنا في تكرار الاستكشاف هو *هو!*’ ضربت فكرة ديريك، وقد صرخ كلمة واحدة، كما لو كان سوف يمحو التعويذة ليخلص نفسه من المأزق.
كان رأس سيف نصف الإله لا يزال موجهًا للأسفل، ولكن قبضته على قبضته كانت أكثر إحكامًا من ذي قبل.
عند سماع “أنقذني… أنقذني …” ورؤية الصورة الظلية للطفل، أومأ صائد الشياطين كولين رأسه بشكل لا يمكن تمييزه وسحب معظم الاهتمام الذي كان قد وضعه على ديريك بيرغ.
مفكرا في الحكمة الجماعية لأعضاء نادي تاروت، قال ديريك نصف ‘شاك’ ونصف ‘خائف’ “جلالتك، أومض ظل أسود عبر هنا توا. هذا صحيح! لقد بدا كبنية طفل! “
‘كيف فعلوا ذلك؟ ربما لم يتخذوا مسارًا مباشرًا تمامًا، ولفوا حول بلاط الملك العملاق… ايا يكن، هناك مسار يؤدي إلى البحر خلف بالط الملك العملاق. وعلى الطرف الآخر من البحر قد تكون مملكة بشرية… هل هذا هو أمل مدينة الفضة؟’ لم يستطع كولين مقاومة الفكرة.
‘ميناء إنمت…’ على الرغم من أن السيد الرجل المعلق لم يذكره أبدًا، من كلمة “ميناء”، جاك حقل لا ينتمي حقًا إلى مكاننا هذا. من المحتمل جدًا أنه جاء من العالم الخارجي، من مملكة لوين حيث توجد الأنسة عدالة والآخرين!’ كان ديريك مسرورًا للغاية، غير قادر على إخفاء حماسه.
سأل كولين إلياد، دون النظر بعيداً، عضوًا آخر في الفريق، “هاييم، هل رأيت ذلك؟”
اقترب عضو الفريق الاستكشافي المسمى هاييم من دون وعي من الزعيم، وهز رأسه بثبات، وقال: “لا، لم أر شيئًا”.
لم يتم رسمها أو صنعها من الأحجار الكريمة. كانت عيون حقيقية، أنف حقيقي وفم حقيقي بمعنى الكلمة. علاوة على ذلك، لا يبدو وكأنهم ينتمون إلى وجه واحد ولكن من ثلاثة أشخاص.
أومضت عيون كولين الزرقاء الفاتحة على الفور، لتكشف عن رمزين معقدين أخضرين داكنين.
“النهر، الذي يمتد من المصدر إلى الفم، يمثل دورة، وتفسيرنا له هو أن هذا الحج يتم مرارا وتكرارا.”
لقد راقب ديريك في هذه الحالة لمدة أربع إلى خمس ثوانٍ.
في المساء، داخل مبنى تحت الأرض لعائلة أودورا.
أخيرًا، سحب نظرته وقال بنبرة عادية، “هذه هي أول مهمة استكشافية لك؛ الهلوسات الناتجة عن القلق هي أمر طبيعي.”
كان هذا هو القصر الذي كان يضم ذات مرة الإله القديم، الملك العملاق أورمير. لم تكن بعيدة عن مدينة الفضة!
“تاليا، عليك البقاء بجانبي. أعتقد أنك ستكون أكثر هدوءًا بهذه الطريقة.”
“نعم، جلالتك”، وافق ديريك دون أي تردد.
“أنا جائع جدا…”
بعد محاولته للتو، أكد أن اللوحة الجدارية لم تكن نقطة رئيسية.
لقد راقب ديريك في هذه الحالة لمدة أربع إلى خمس ثوانٍ.
‘خلاص الورود التي اقترحها السيد الأحمق على الأرجح تخفي معنى أعمق. الأمر ليس بهذه البساطة…’ سار ديريك بصمت إلى جانب الزعيم كولين مع فأس الإعصار في يده.
ما حدث بعد ذلك لم يكن مختلفًا كثيرًا عن الاستكشافات التي تذكرها من استكشافاته السابقة. كرر الجميع الأحداث في الماضي ووصلوا إلى القاعة الأخيرة بالمذبح للمرة السادسة. هناك، وجدوا الصبي ذو الشعر الأصفر، جاك، منكمشا في الظل.
“لماذا ا؟” كان ديريك في حيرة.
“هل تأذيت؟” سأل بحذر.
عند سماع “أنقذني… أنقذني …” ورؤية الصورة الظلية للطفل، أومأ صائد الشياطين كولين رأسه بشكل لا يمكن تمييزه وسحب معظم الاهتمام الذي كان قد وضعه على ديريك بيرغ.
“تاليا، عليك البقاء بجانبي. أعتقد أنك ستكون أكثر هدوءًا بهذه الطريقة.”
بينما كان يفكر عن كلماته، سأل ديريك فجأة، “كيف ننقذك؟”
كشف جاك عن تعبير متحمس.
عندما استعاد وعيه، وجد نفسه جالسًا بجانب الشعلة في المخيم مرة أخرى.
“أنقذوني، أنقذوني، أرسلوني إلى المنزل! أرسلوني إلى المنزل!”
برؤية هذا، أغلق كولين فمه وشدد قبضته.
“اين هو منزلك؟” سأل ديريك، فضولي وخائف.
رد نيبس بصوته المسن “جيد جدا.”
برؤية هذا، أغلق كولين فمه وشدد قبضته.
رفع جاك يده بشكل ضعيف وقال، “منزلي، منزلي في ميناء إنمات!”
“خلاص الورود!” صاح بشكل رسمي.
‘ميناء إنمت…’ على الرغم من أن السيد الرجل المعلق لم يذكره أبدًا، من كلمة “ميناء”، جاك حقل لا ينتمي حقًا إلى مكاننا هذا. من المحتمل جدًا أنه جاء من العالم الخارجي، من مملكة لوين حيث توجد الأنسة عدالة والآخرين!’ كان ديريك مسرورًا للغاية، غير قادر على إخفاء حماسه.
في المساء، داخل مبنى تحت الأرض لعائلة أودورا.
رفع جاك رأسه وحدق في وجهه، وكان فمه يبتسم ببطء قبل أن يصل إلى أذنيه.
لم يثر رد فعله أي شك من صائد الشياطين كولين، لأن هذا الزعيم القوي لمجلس الستة أعضاء لم ير البحر أيضًا. لم يكن بإمكانه سوى أن يقرأ من الكتب المحفوظة أن هذه المساحة المائية أكبر بكثير من البحيرة، بالإضافة إلى مصطلح “الميناء”.
بدأ الاستكشاف السابع قريبا. لم يعد ديريك، الذي قام بمحاولة، يتصرف بغرابة، لكنه سعى بشكل استباقي للتحقيق في جدارية خلاص الورود.
خبير الآن، لم يتخذ أي إجراءات من شأنها إثارة الصبي. لقد أخفض صوته وقال لصائد الشياطين كولين: “جلالتك، الوجه الموجود على صدره يشبه إلى حد كبير الملاك الموجود في اللوحة الجدارية فوقنا. إنه الملاك ذو الشعر الفضي الذي كانت أقدامه فوق نهر متصل من الفم إلى المصدر. نعم، اللوحة الجدارية التي تحمل اسم “خلاص الورود” في الزاوية.”
الكلمات التي خرجت من فم الصبي الغريب قدمت نفسها مثل لوحة لعالم جديد أمام كولين. هذا جعله، الذي كان يبحث يائساً عن مستقبل لمدينة الفضة، ينسى أي شيء آخر وهو ينطق، “كيف وصلت أنت أو رفاقك إلى هنا؟”
في المساء، داخل مبنى تحت الأرض لعائلة أودورا.
أظهر جاك تعبيرا تذكر.
“لقد سافرت أنا ووالدي بالقارب أولاً، ثم التقينا برفاقه واستمرنا في الرحلة. بعد عاصفة شديدة، لامس الباقون الأرض واتبعوا اتجاه نظرات اللورد وجاءوا إلى هنا.”
“لماذا ا؟” كان ديريك في حيرة.
رفع جاك رأسه وحدق في وجهه، وكان فمه يبتسم ببطء قبل أن يصل إلى أذنيه.
“اتبعتم اتجاه نظرات اللورد؟” نظر صائد الشياطين كولين والآخرون إلى تمثال الإله في انسجام، محاولين تحديد المكان الذي كان يحدق إليه.
عند سماع “أنقذني… أنقذني …” ورؤية الصورة الظلية للطفل، أومأ صائد الشياطين كولين رأسه بشكل لا يمكن تمييزه وسحب معظم الاهتمام الذي كان قد وضعه على ديريك بيرغ.
سرعان ما تمكن كولين من تحديد بعض المعلومات العامة.
فجأة، تخيل ديريك مشهدًا استخدم فيه جاك بقايا رفاقه بعد تناولهم- عيونهم وأنفهم وفمهم- لتشكيل وجه غريب على صدره.
‘لقد ساروا في اتجاه المكان الذي كان ينظر إلبه التمثال. هذا يعني أنه بمجرد عكس العملية، يمكننا العثور على الشاطئ والمكان الذي هبطوا فيه… الاتجاه المعاكس لنظرته هو…’ الخريطة حول مدينة الفضة، والتي تم إتقانها تدريجيًا من خلال الاستكشافات المستمرة، ظهرت في عقل كولين، مما سمح له بالخروج برسم مبدئي لمسار “رحلة” الصبي.
“لماذا ا؟” كان ديريك في حيرة.
‘إذا لم تكن هناك معابد أخرى في الوسط ولا توجد تماثيل مقابلة، فإن استقراءها طول الطريق سيمر عبر أنقاض بلاط الملك العملاق!’ إنقبض بؤبؤا كولين فجأة.
كان هذا هو القصر الذي كان يضم ذات مرة الإله القديم، الملك العملاق أورمير. لم تكن بعيدة عن مدينة الفضة!
“تاليا، عليك البقاء بجانبي. أعتقد أنك ستكون أكثر هدوءًا بهذه الطريقة.”
“نعم، جلالتك”، وافق ديريك دون أي تردد.
عرف أحفاد مملكة الفضة، الذين كانوا يحكمهم العمالقة منذ أجيال، بالضبط مكان وجود الأنقاض، لكنهم كانوا لا يزالون غير قادرين على إكمال استكشافهم للمنطقة لأنها كانت خطيرة للغاية، حتى أكثر خطورة من الظلام النقي!
فجأة، تخيل ديريك مشهدًا استخدم فيه جاك بقايا رفاقه بعد تناولهم- عيونهم وأنفهم وفمهم- لتشكيل وجه غريب على صدره.
وفقًا لاستقراءات كولين، مرّ الصبي غير المألوف ومجموعته عبر أنقاض بلاط الملك العملاق قبل وصولهم إلى هنا.
‘كيف فعلوا ذلك؟ ربما لم يتخذوا مسارًا مباشرًا تمامًا، ولفوا حول بلاط الملك العملاق… ايا يكن، هناك مسار يؤدي إلى البحر خلف بالط الملك العملاق. وعلى الطرف الآخر من البحر قد تكون مملكة بشرية… هل هذا هو أمل مدينة الفضة؟’ لم يستطع كولين مقاومة الفكرة.
لم يثر رد فعله أي شك من صائد الشياطين كولين، لأن هذا الزعيم القوي لمجلس الستة أعضاء لم ير البحر أيضًا. لم يكن بإمكانه سوى أن يقرأ من الكتب المحفوظة أن هذه المساحة المائية أكبر بكثير من البحيرة، بالإضافة إلى مصطلح “الميناء”.
عند سماع اللورد نيبس يسأل عن رغباته الأخيرة، إرتجف أسفل قدم إملين وايت، وكاد يندم على ذلك.
في هذه اللحظة، لاحظ ديريك بشدة أن الملابس الموجودة على صدر الصبي وبطنه كانت مصبوغة باللون الأحمر الداكن، كما لو أن نوعًا من السائل كان يتسرب ببطء.
الكلمات التي خرجت من فم الصبي الغريب قدمت نفسها مثل لوحة لعالم جديد أمام كولين. هذا جعله، الذي كان يبحث يائساً عن مستقبل لمدينة الفضة، ينسى أي شيء آخر وهو ينطق، “كيف وصلت أنت أو رفاقك إلى هنا؟”
خبير الآن، لم يتخذ أي إجراءات من شأنها إثارة الصبي. لقد أخفض صوته وقال لصائد الشياطين كولين: “جلالتك، الوجه الموجود على صدره يشبه إلى حد كبير الملاك الموجود في اللوحة الجدارية فوقنا. إنه الملاك ذو الشعر الفضي الذي كانت أقدامه فوق نهر متصل من الفم إلى المصدر. نعم، اللوحة الجدارية التي تحمل اسم “خلاص الورود” في الزاوية.”
“هل تأذيت؟” سأل بحذر.
‘خلاص الورود التي اقترحها السيد الأحمق على الأرجح تخفي معنى أعمق. الأمر ليس بهذه البساطة…’ سار ديريك بصمت إلى جانب الزعيم كولين مع فأس الإعصار في يده.
تم تنوير ديريك على الفور بينما سأل كتأكيد، “هل تعتقد أن آمون هو ملاك الزمن وأن اللوحة الجدارية تصور ملاك القدر؟”
رفع جاك رأسه وأجاب بنبرة خاطئة، “هناك شيء قبيح ينمو هناك…”
لم يثر رد فعله أي شك من صائد الشياطين كولين، لأن هذا الزعيم القوي لمجلس الستة أعضاء لم ير البحر أيضًا. لم يكن بإمكانه سوى أن يقرأ من الكتب المحفوظة أن هذه المساحة المائية أكبر بكثير من البحيرة، بالإضافة إلى مصطلح “الميناء”.
“تاليا، عليك البقاء بجانبي. أعتقد أنك ستكون أكثر هدوءًا بهذه الطريقة.”
وبينما كان يتحدث، خلع ملابسه وكشف عن صدره العاري.
لقد شد عنقه وقال “لا حاجة!”
كان مطعم بعينين، أنف وفم!
كان مطعم بعينين، أنف وفم!
“نعم، جلالتك”، وافق ديريك دون أي تردد.
لم يتم رسمها أو صنعها من الأحجار الكريمة. كانت عيون حقيقية، أنف حقيقي وفم حقيقي بمعنى الكلمة. علاوة على ذلك، لا يبدو وكأنهم ينتمون إلى وجه واحد ولكن من ثلاثة أشخاص.
ضرب فأس ديريك، ملفوفًا بخطوط من الفضة، النهر في اللوحة الجدارية، مما تسبب في انهيار الجدار وطيران الرقائق الحجرية في كل مكان.
عندما استعاد وعيه، وجد نفسه جالسًا بجانب الشعلة في المخيم مرة أخرى.
فجأة، تخيل ديريك مشهدًا استخدم فيه جاك بقايا رفاقه بعد تناولهم- عيونهم وأنفهم وفمهم- لتشكيل وجه غريب على صدره.
كان الوجه لطيفًا وغير مبالٍ، مما أعطى ديريك شعورًا لا يمكن تفسيره بالألفة.
الكلمات التي خرجت من فم الصبي الغريب قدمت نفسها مثل لوحة لعالم جديد أمام كولين. هذا جعله، الذي كان يبحث يائساً عن مستقبل لمدينة الفضة، ينسى أي شيء آخر وهو ينطق، “كيف وصلت أنت أو رفاقك إلى هنا؟”
استغرق ديريك ثانية أو اثنتين فقط لمعرفة سبب الألفة.
كان الوجه يشبه إلى حد كبير الملاك الموجود في اللوحة الجدارية فوقهم- الملاك ذو الشعر الفضي بقدميه على النهر الدائري!
‘بالتأكيد، السبب في استمرارنا في تكرار الاستكشاف هو *هو!*’ ضربت فكرة ديريك، وقد صرخ كلمة واحدة، كما لو كان سوف يمحو التعويذة ليخلص نفسه من المأزق.
“نعم، جلالتك”، وافق ديريك دون أي تردد.
“خلاص الورود!” صاح بشكل رسمي.
رفع جاك رأسه وحدق في وجهه، وكان فمه يبتسم ببطء قبل أن يصل إلى أذنيه.
“…”
“أنا جائع جدا…”
“جائع جدا…”
تجمد ديريك بينما رأى معركة شرسة.
“أنقذوني، أنقذوني، أرسلوني إلى المنزل! أرسلوني إلى المنزل!”
بضربة واحدة، تفكك النهر الذي كان مصدره متصلًا بفمه تمامًا.
عندما استعاد وعيه، وجد نفسه جالسًا بجانب الشعلة في المخيم مرة أخرى.
مفكرا في الحكمة الجماعية لأعضاء نادي تاروت، قال ديريك نصف ‘شاك’ ونصف ‘خائف’ “جلالتك، أومض ظل أسود عبر هنا توا. هذا صحيح! لقد بدا كبنية طفل! “
ما حدث بعد ذلك لم يكن مختلفًا كثيرًا عن الاستكشافات التي تذكرها من استكشافاته السابقة. كرر الجميع الأحداث في الماضي ووصلوا إلى القاعة الأخيرة بالمذبح للمرة السادسة. هناك، وجدوا الصبي ذو الشعر الأصفر، جاك، منكمشا في الظل.
‘خلاص الورود ليست التعويذة…’ بدأ يفكر بعمق.
‘لقد ساروا في اتجاه المكان الذي كان ينظر إلبه التمثال. هذا يعني أنه بمجرد عكس العملية، يمكننا العثور على الشاطئ والمكان الذي هبطوا فيه… الاتجاه المعاكس لنظرته هو…’ الخريطة حول مدينة الفضة، والتي تم إتقانها تدريجيًا من خلال الاستكشافات المستمرة، ظهرت في عقل كولين، مما سمح له بالخروج برسم مبدئي لمسار “رحلة” الصبي.
بدأ الاستكشاف السابع قريبا. لم يعد ديريك، الذي قام بمحاولة، يتصرف بغرابة، لكنه سعى بشكل استباقي للتحقيق في جدارية خلاص الورود.
اقترب عضو الفريق الاستكشافي المسمى هاييم من دون وعي من الزعيم، وهز رأسه بثبات، وقال: “لا، لم أر شيئًا”.
كالعادة، دخل الفريق الاستكشافي القاعة تحت الأرض مع المذبح وتمثال الإله. وجدوا الصبي الصغير الغريب، جاك.
“…”
بعد محادثة مماثلة، رأى ديريك مرة أخرى الوجه الإنساني الذي تم تجميعه مع ملامح وجه أشخاص آخرين.
وفقًا لاستقراءات كولين، مرّ الصبي غير المألوف ومجموعته عبر أنقاض بلاط الملك العملاق قبل وصولهم إلى هنا.
خبير الآن، لم يتخذ أي إجراءات من شأنها إثارة الصبي. لقد أخفض صوته وقال لصائد الشياطين كولين: “جلالتك، الوجه الموجود على صدره يشبه إلى حد كبير الملاك الموجود في اللوحة الجدارية فوقنا. إنه الملاك ذو الشعر الفضي الذي كانت أقدامه فوق نهر متصل من الفم إلى المصدر. نعم، اللوحة الجدارية التي تحمل اسم “خلاص الورود” في الزاوية.”
وتابع دون انتظار أن يسأل ديريك، “لقد كنا ندرس هذه اللوحة الجدارية لفترة طويلة جدًا ونعتقد فقط أنها تصور ملاكًا يقود مجموعة من الزاهدون في رحلة حج. وربما يكون اسم هذه المجموعة هو خلاص الورود.”
‘كيف فعلوا ذلك؟ ربما لم يتخذوا مسارًا مباشرًا تمامًا، ولفوا حول بلاط الملك العملاق… ايا يكن، هناك مسار يؤدي إلى البحر خلف بالط الملك العملاق. وعلى الطرف الآخر من البحر قد تكون مملكة بشرية… هل هذا هو أمل مدينة الفضة؟’ لم يستطع كولين مقاومة الفكرة.
فوجئ كولين في البداية قبل أن يعبس.
عند سماع “أنقذني… أنقذني …” ورؤية الصورة الظلية للطفل، أومأ صائد الشياطين كولين رأسه بشكل لا يمكن تمييزه وسحب معظم الاهتمام الذي كان قد وضعه على ديريك بيرغ.
بينما إنتبه وواسى جاك، قام ببدراس ديريك من زاوية عينه.
‘بالتأكيد، السبب في استمرارنا في تكرار الاستكشاف هو *هو!*’ ضربت فكرة ديريك، وقد صرخ كلمة واحدة، كما لو كان سوف يمحو التعويذة ليخلص نفسه من المأزق.
بعد بضع ثوان من الصمت، قال بصوت مكبوت، “بسبب ذكرك لهذا الأمر، جعلتني أفكر في أشياء معينة.”
وتابع دون انتظار أن يسأل ديريك، “لقد كنا ندرس هذه اللوحة الجدارية لفترة طويلة جدًا ونعتقد فقط أنها تصور ملاكًا يقود مجموعة من الزاهدون في رحلة حج. وربما يكون اسم هذه المجموعة هو خلاص الورود.”
عند سماع “أنقذني… أنقذني …” ورؤية الصورة الظلية للطفل، أومأ صائد الشياطين كولين رأسه بشكل لا يمكن تمييزه وسحب معظم الاهتمام الذي كان قد وضعه على ديريك بيرغ.
“النهر، الذي يمتد من المصدر إلى الفم، يمثل دورة، وتفسيرنا له هو أن هذا الحج يتم مرارا وتكرارا.”
ضرب فأس ديريك، ملفوفًا بخطوط من الفضة، النهر في اللوحة الجدارية، مما تسبب في انهيار الجدار وطيران الرقائق الحجرية في كل مكان.
“والآن ربما يمكن أنه طريقة للاشارة للملاك.”
سأل كولين إلياد، دون النظر بعيداً، عضوًا آخر في الفريق، “هاييم، هل رأيت ذلك؟”
“هذه هي الفكرة التي قدمتها لي، لأن آمون إعتاد على الاختباء في جسمك.”
عند سماع “أنقذني… أنقذني …” ورؤية الصورة الظلية للطفل، أومأ صائد الشياطين كولين رأسه بشكل لا يمكن تمييزه وسحب معظم الاهتمام الذي كان قد وضعه على ديريك بيرغ.
“لماذا ا؟” كان ديريك في حيرة.
لم يثر رد فعله أي شك من صائد الشياطين كولين، لأن هذا الزعيم القوي لمجلس الستة أعضاء لم ير البحر أيضًا. لم يكن بإمكانه سوى أن يقرأ من الكتب المحفوظة أن هذه المساحة المائية أكبر بكثير من البحيرة، بالإضافة إلى مصطلح “الميناء”.
حدق صائد الشياطين كولين في جاك وقال، “إن الدودة التي خلفها آمون كان لها رمز الزمن، وغالبًا ما يرتبط النهر الدائري بمصير. مع وضع الإثنين معا، ذكرني ببعض الكتب التي ذكرت شيئًا أنا غير متأكد من مصداقيتها.”
“عندما وضع اللورد الذي خلق كل شيء، الإله كلي القدرة والعلم، انتباهه على هذا العالم، كان *لديه* العديد من الملائكة من حوله. وكان من بينهم قادة الملائكة، ‘ملوك الملاىكت’ الذين كانوا أقرب إلى كونهم ألهة، لقد كان هناك ما مجموعه ثمانية منهم، وقد ضاعت بعض *أسمائهم* في التاريخ. ولا تزال هناك سجلات لأسماء الأخريت، ربما بسيطة أو تفصيلية.”
فوجئ كولين في البداية قبل أن يعبس.
“تقول الأسطورة أن أبناء الإله كانوا من بين ملوك الملائكة الثمانية.”
بام!
“من بينهم، كان ملكا ملائكة يحملان لقب ‘ملاك الزمن’ و’ملاك القدر’ “.
“جائع جدا…”
استغرق ديريك ثانية أو اثنتين فقط لمعرفة سبب الألفة.
تم تنوير ديريك على الفور بينما سأل كتأكيد، “هل تعتقد أن آمون هو ملاك الزمن وأن اللوحة الجدارية تصور ملاك القدر؟”
بعد بضع ثوان من الصمت، قال بصوت مكبوت، “بسبب ذكرك لهذا الأمر، جعلتني أفكر في أشياء معينة.”
“أنقذوني، أنقذوني، أرسلوني إلى المنزل! أرسلوني إلى المنزل!”
“لا يمكنني أن أكون متأكداً في الوقت الحالي. لم يتم سوى تمرير لقب ملاك الوقت. أما بالنسبة لملاك القدر، فإن السجلات مفصلة نسبيًا…” فجأة أخذ كولين نفسًا عميقًا.
على الفور، قال بشكل مهيب، “ملاك القدر، ملتهم الذيل أوروبوروس”.
…
“من بينهم، كان ملكا ملائكة يحملان لقب ‘ملاك الزمن’ و’ملاك القدر’ “.
رفع جاك رأسه وحدق في وجهه، وكان فمه يبتسم ببطء قبل أن يصل إلى أذنيه.
في المساء، داخل مبنى تحت الأرض لعائلة أودورا.
وبينما كان يتحدث، خلع ملابسه وكشف عن صدره العاري.
نظر إملين وايت إلى التابوت الحديدي الأسود، وقال للسانغوين القديم بالداخل: “اللورد نيبس، أنا أقبل مهمة سلفنا!”
بعد محاولته للتو، أكد أن اللوحة الجدارية لم تكن نقطة رئيسية.
رد نيبس بصوته المسن “جيد جدا.”
فجأة، تخيل ديريك مشهدًا استخدم فيه جاك بقايا رفاقه بعد تناولهم- عيونهم وأنفهم وفمهم- لتشكيل وجه غريب على صدره.
“متى تريد أن تبدأ؟ هل لديك أي أمنيات لم تتحقق بعد؟”
“…”
“لا يمكنني أن أكون متأكداً في الوقت الحالي. لم يتم سوى تمرير لقب ملاك الوقت. أما بالنسبة لملاك القدر، فإن السجلات مفصلة نسبيًا…” فجأة أخذ كولين نفسًا عميقًا.
عند سماع اللورد نيبس يسأل عن رغباته الأخيرة، إرتجف أسفل قدم إملين وايت، وكاد يندم على ذلك.
حدق صائد الشياطين كولين في جاك وقال، “إن الدودة التي خلفها آمون كان لها رمز الزمن، وغالبًا ما يرتبط النهر الدائري بمصير. مع وضع الإثنين معا، ذكرني ببعض الكتب التي ذكرت شيئًا أنا غير متأكد من مصداقيتها.”
لقد شد عنقه وقال “لا حاجة!”
عرف أحفاد مملكة الفضة، الذين كانوا يحكمهم العمالقة منذ أجيال، بالضبط مكان وجود الأنقاض، لكنهم كانوا لا يزالون غير قادرين على إكمال استكشافهم للمنطقة لأنها كانت خطيرة للغاية، حتى أكثر خطورة من الظلام النقي!
رفع جاك رأسه وأجاب بنبرة خاطئة، “هناك شيء قبيح ينمو هناك…”
“يمكننا أن نبدأ الآن.”
