عقد مؤقت.
622: عقد مؤقت.
عند سماع كلمات أميريوس ريفيلدت الوصفية التي لم تكن سؤالًا، إتفجر جبين بيلت على الفور في العرق البارد.
‘عقد؟’ قاوم كلاين الضغط بصعوبة كبيرة بينما رفع رأسه لينظر إلى أميريوس.
عليها كانت الرموز والعلامات السحرية التي تمثل “سيف الحُكم”. كان جسمها بالكامل متقاربًا وكئيبًا، مما أعطى المرء شعورًا بأنها جزء من مخطوطة.
لقد فتح فمه، على أمل أن يشرح نفسه، ولكن في النهاية، انكب على ركبتيه وقال تحت الضغط الذي لا يوصف، “يا أدميرال، بديلك السابق قد مات فجأة بسبب مرض. لم يكن لدي خيار سوى العثور على مغامر يمكن أن يتغير. “
بعد مشاهدة أميريوس وبيلت يمشيان عبر طريق منعزل في الحديقة، قام كلاين بتعديل أزراره بهدوء واستدار للنظر إلى النافذة الزجاجية.
في هذه اللحظة من الوقت، لم يكن كلاين متوترًا للغاية. كان هذا لأن أميريوس ريفيلدت قد لاحظه بالفعل أثناء المأدبة. لم يكن هناك سبب لتعرف على أنه متجاوز الأن فقط. أن يوافق على اجتماعهم وألا يتجنب المخاطر بشكل مباشر يعني أنه لا يمانع من استأجر بيلت.
‘يمكن أن يمنع الضباب الرمادي الحظ السيئ والجيد من المصادر الخارجية إلى حد ما، لكنه غير قادر على إيقاف العقد الذي وقعته… هذا صحيح. إذا كان بإمكانه إيقافه، لما كان العقد مع الرسولة صالحًا…’ حدق كلاين في أميريوس ريفيلدت مرة أخرى في إستنارة.
في هذه اللحظة من الوقت، لم يكن كلاين متوترًا للغاية. كان هذا لأن أميريوس ريفيلدت قد لاحظه بالفعل أثناء المأدبة. لم يكن هناك سبب لتعرف على أنه متجاوز الأن فقط. أن يوافق على اجتماعهم وألا يتجنب المخاطر بشكل مباشر يعني أنه لا يمانع من استأجر بيلت.
‘غير قلق على الإطلاق؟ هذه ثقة نصف إله. وإلا، فإن مسار التجاوز خاصته قادر على تجنب الكارثة في وقت مبكر…’ رفع كلاين رأسه بصعوبة كبيرة بينما ألقي نظرة على الأدميرال البحري بجانبه.
أضاق كلاين عينيه ببطء بينما أصبحت رؤيته ضبابية. لم يستطع إلا أن يخفض رأسه مرة أخرى.
” قوي لحدما “.
على الرغم من أنه كان لهذا الغرض حدود زمنية وكان للاستخدام الفردي، كانت أفضلية هي أنه ليس لديها أي آثار جانبية سلبية. بطبيعة الحال، فإن المتطلبات الصارمة اللازمة لقنع واحدة تجعلها نادرة جدًا في العدد.
علق أميريوس ريفيلدت بدون تعبير
“الكذب هو الخطأ الأول الذي ارتكبته. عدم الحذر هو الثاني.”
لقد تابع النظر في بليت التمويل وقال: “لا تحاول استخدام طرق خذاعك الرديئة معي.”
“إن الشخص العادي و المتجاوز في هذا العالم مختلفان، وأنا من متابعي النظام، مما يجعلني قادرًا على التأكد من ذلك.”
سقط أميريوس ريفيلدت صامت لمدة ثانيتين بينما بدا وكأن الجو في الغرفة قد تجمد.
‘بالطبع، إنه مطابق لما هو مكتوب في المعلومات. يميل هذا الأدميرال إلى شرح أشياء معينة. يجب أن أتذكر هذه النقطة. هذا أسلوب مختلف تمامًا عني و جيرمان سبارو…’ أرجع كلاين نظراته في تفكير وهو يلقيها على الأرض كما لو كان غير قادر على تحمل الضغط.
بين السطور، كان يقول إن كونه بعيدًا جدًا أو مقاومًا جعل من السهل على سينثيا ملاحظة مشكلة. كان يسأل كيف يجب أن يوازن الفعل.
خطى أميريوس ريفيلدت خطوة إلى الأمام.
“الكذب هو الخطأ الأول الذي ارتكبته. عدم الحذر هو الثاني.”
“إن الصعلوك الذي قضيت الكثير من الجهد في إعداده قد مات فجأة، وفجأة، ظهر مغامر قادر على تغيير الشكل أمامك. ألا تجد ذلك صدفة كبيرة جدا؟”
بعد فترة غير معروفة، توقف أميريوس عن الكتابة والتقط قطعة من الورق. لقد قال لكلاين “وقع اسمك في النهاية.”
‘نعم، إنها صدفية إلى حد ما…’ قال كلاين نفس الشيء تقريبًا.
لولا تأكيده فوق الضباب الرمادي، لكان قد شك في أنه تم إعداد هذا من قبل مخلوق أسطوري أو تحفة أثرية مختومة من الدرجة 0.
فوجئ كلاين أولا قبل أن يشعر بإحساس قوي بالسعادة.
لولا تأكيده فوق الضباب الرمادي، لكان قد شك في أنه تم إعداد هذا من قبل مخلوق أسطوري أو تحفة أثرية مختومة من الدرجة 0.
انقباض بؤبؤا بيلت بينما عاد إلى رشده.
لم يقدم أميريوس تفسيراً آخر. لقد رفع الورقة والقلم الذين كان قد أعدهما منذ فترة طويلة من حافة النافذة وكتب شيئًا عليها.
اكتشف أنه بسبب رعبه وخوفه، كل ما فكر فيه هو إمساك القشة الأخيرة المنقذة للحياة. لقد فقد التحذير الناتج عن تجربته، لأنه لم يأخذ في الاعتبار ما إذا كان ظهور جيرمان سبارو مصادفة أم لا.
بعد صمت قصير، أبقى كلاين على حرجه تحت السيطرة بينما خلع ملابسه دون تعبير على وجهه.
‘تماما، ما أظهره في حالتي المتنكرة هو سطحي فقط. لا بأس من خداع الآخرين عادةً، ولكن بمجرد أن تكون هناك حاجة لصدمة وإرعتب أي تابع، فسيكون ذلك عديم الفائدة…’ تنهد كلاين سرًا.
‘لقد مات الصعلوك فجأة في اليوم الذي وصل فيه إلى حانة الليمون الحلو!’ كلما فكر بيلت في الأمر أكثر، كل كلما شعر أكثر كما لو أنه وقع في فخ مُخطط بشكل معقد.
تابع أميريوس “بقوتك الحالية، يجب أن تكون قادرًا على تحمل استخدامها.”
وبينما كان أميريوس ريفيلدت يشاهد تغير تعبير بيلت مع التنوير والندم، أومأ برأس وقال: “والدي، الإيرل ريفيلدت المتوفي، علمني هذا مرة.”
“بهذه الطريقة، حتى لو أن نصف إله أراد تجربتك، فستتمكن من إخافته.”
قال أعفوا عن أول خطأ لتابع.”
خف مزاج بيلت المتوتر على الفور بينما شعر بتأثر شديد.
“لا بأس”. قال أميريوس “خلال فترة سريان العقد، لن يكون لديك أي رغبة أو ستفتقر إلى القدرة على القيام بذلك عند مواجهتها.”
“بيلت، يجب أن تكون شاكراً على إحسانه.”
‘هل هو واثق من أنه سيعود في غضون خمسة أيام أم أن مستواه قادر على تنفيذ العقد لمدة خمسة أيام فقط؟# قرأ كلاين الشروط مرة أخرى قبل أخذ قلم حبر وكتابت الاسم، جيرمان سبارو.
“هذه تميمة عالية المستوى باستخدام دمي، مخطوطة قديمة من الحقبة الرابعة، وتحفة أثرية مختومة من الدرجة 0 للعائلة المالكة”. قال أميريوس بهدوء “اسمها هو القانون التاسع. عندما يتم حقنه بكميات صغيرة من الروحانية، يمكن أن تنتج هالة مشابهة لخاصتي. يمكن القيام بذلك حتى من قبل الناس العاديين. بدونها، ستجد من الصعب جدًا التظاهر بأنك أنا”.
خف مزاج بيلت المتوتر على الفور بينما شعر بتأثر شديد.
“ومع ذلك، نحن بحاجة لتوقيع عقد.”
انقباض بؤبؤا بيلت بينما عاد إلى رشده.
كان يظن أن أميريوس ريفيلدت، الذي كان أقرب إلى الإله من الإنسان، سيعدمه على الفور، لتحذير جميع المغامرين الذين كانوا تحت إمرته. من علم أنه سيختار العفو عنه.
“سأكون مخلصا للغاية لك جلالتك!”
“إذا لم يحدث أي شيء في نهاية كل شيء، وإذا لم تكن بحاجة إلى استخدامها، فستكون لك للاحتفاظ بها.”
“جلالتك، أنا… أنا…” لم يتمكن بيلت من تكوين جملة.
عليها كانت الرموز والعلامات السحرية التي تمثل “سيف الحُكم”. كان جسمها بالكامل متقاربًا وكئيبًا، مما أعطى المرء شعورًا بأنها جزء من مخطوطة.
احتفظ أميريوس بتعبيره الصارم وقال بصوت عميق، “هناك نصف ثاني من القول، وهو ‘عاقبهم على خطأهم الثاني’. بيلت، هل تعرف ما الدي يجب أن تفعله في المستقبل؟ “
سقط أميريوس ريفيلدت صامت لمدة ثانيتين بينما بدا وكأن الجو في الغرفة قد تجمد.
فوجئ كلاين أولا قبل أن يشعر بإحساس قوي بالسعادة.
قام بيلت المتوسل على الفور بتقويم ظهره وضغط بقبضته اليمنى على صدره الأيسر.
“سأكون مخلصا للغاية لك جلالتك!”
أومئ أميريوس برأسه وتحول إلى كلاين.
“جلالتك، أنا… أنا…” لم يتمكن بيلت من تكوين جملة.
“ما هو اسمك؟”
أضاق كلاين عينيه ببطء بينما أصبحت رؤيته ضبابية. لم يستطع إلا أن يخفض رأسه مرة أخرى.
‘هذا يعتمد على الهوية التي تسأل عنها…’ سخر كلاين داخليا بهدوء وأجاب “جيرمان سبارو”.
“إن الشخص العادي و المتجاوز في هذا العالم مختلفان، وأنا من متابعي النظام، مما يجعلني قادرًا على التأكد من ذلك.”
سقط أميريوس ريفيلدت صامت لمدة ثانيتين بينما بدا وكأن الجو في الغرفة قد تجمد.
تابع أميريوس “بقوتك الحالية، يجب أن تكون قادرًا على تحمل استخدامها.”
عليها كانت الرموز والعلامات السحرية التي تمثل “سيف الحُكم”. كان جسمها بالكامل متقاربًا وكئيبًا، مما أعطى المرء شعورًا بأنها جزء من مخطوطة.
تمامًا عندما لم يستطع كلاين إلا أن يشعر بعدم الارتياح، قال أميريوس أخيرًا، “إذن إنه أنت”.
‘جلالتك، يبدو أنك تعرفني. أنا مجرد مخبر عسكري عادي. لقد تبادلت بعض المكافآت من خلالكم فقط. لم أقم حتى بأي مطالبات بالتعويض…’ تمتم كلاين بصمت بينما شعر بثقة أقل وأقل.
“إذا لم تكن الظروف مرضية، يمكنك اختيار عدم التوقيع.”
عند سماع كلمات أميريوس ريفيلدت الوصفية التي لم تكن سؤالًا، إتفجر جبين بيلت على الفور في العرق البارد.
أومأ أميريوس وقال لبيلت وكلاين، “ستمضي الخطة كما هو معتاد.”
“ومع ذلك، نحن بحاجة لتوقيع عقد.”
‘عقد؟’ قاوم كلاين الضغط بصعوبة كبيرة بينما رفع رأسه لينظر إلى أميريوس.
احتفظ أميريوس بتعبيره الصارم وقال بصوت عميق، “هناك نصف ثاني من القول، وهو ‘عاقبهم على خطأهم الثاني’. بيلت، هل تعرف ما الدي يجب أن تفعله في المستقبل؟ “
‘هل هو واثق من أنه سيعود في غضون خمسة أيام أم أن مستواه قادر على تنفيذ العقد لمدة خمسة أيام فقط؟# قرأ كلاين الشروط مرة أخرى قبل أخذ قلم حبر وكتابت الاسم، جيرمان سبارو.
لم يقدم أميريوس تفسيراً آخر. لقد رفع الورقة والقلم الذين كان قد أعدهما منذ فترة طويلة من حافة النافذة وكتب شيئًا عليها.
كان الأدميرال قد أعاد بالفعل هالته بينما أنتج تميمة ذهبية داكنة في راحة يده.
في كل مرة كان يتصل بقلمه، كان سينبعث منه وهج ذهبي. الجدية والقداسة جعلت الأمر يبدو وكأنه يكتب قانون.
تحت الليل المظلم وضوء القمر القرمزي، كانت النافذة الزجاجية مثل المرآة. لقد عكست بشكل غامض المظهر الحالي لكلاين.
أضاق كلاين عينيه ببطء بينما أصبحت رؤيته ضبابية. لم يستطع إلا أن يخفض رأسه مرة أخرى.
علق أميريوس ريفيلدت بدون تعبير
بعد فترة غير معروفة، توقف أميريوس عن الكتابة والتقط قطعة من الورق. لقد قال لكلاين “وقع اسمك في النهاية.”
‘هل تعتقد أنه لدي أو افتقر إلى الشجاعة لتوقيعها؟’ سخر كلاين بينما راقب بيلت وهو يقف. لقد استلم القلم والورقة وسلمها إلى كلاين.
“إذا لم تكن الظروف مرضية، يمكنك اختيار عدم التوقيع.”
‘كما هو متوقع من نصف إله. إنه أكثر كرمًا بكثير من بيلت… رشوة متشرد ومغامر على مستوى أدميرال قرصان مختلفة في التكلفة…’ بينما فكر كلاين في سعادة، مد يده بصمت وحصل على التميمة رفيعة المستوى المدعوة القانون التاسع.
‘هل تعتقد أنه لدي أو افتقر إلى الشجاعة لتوقيعها؟’ سخر كلاين بينما راقب بيلت وهو يقف. لقد استلم القلم والورقة وسلمها إلى كلاين.
‘عقد؟’ قاوم كلاين الضغط بصعوبة كبيرة بينما رفع رأسه لينظر إلى أميريوس.
كانت الشروط على قطعة الورق قليلة وبسيطة. قام معظمهم بتقييد تصرفات جيرمان سبارو عندما قام بدور أميريوس ريفيلدت. تضمن، على سبيل المثال لا الحصر، الكشف عن أي مشاكل طواعيةً، وعدم استخدام هويته للمشاركة في أعمال معادية لأميريوس، وكذلك عدم إجراء أي اتصال حميم مع الآنسة سينثيا، إلخ.
عليها كانت الرموز والعلامات السحرية التي تمثل “سيف الحُكم”. كان جسمها بالكامل متقاربًا وكئيبًا، مما أعطى المرء شعورًا بأنها جزء من مخطوطة.
‘اعتقدت أن مثل هذه الشخصيات المهمة لن تهتم بعفة عشيقاتهم… هذا الأدميرال حقا رجل قديم الطراز… ومع ذلك، أنا لست مثل هذا الشخص أيضًا…’ كلاين أخفى فضوله وسأل كما لو كان سؤالًا أكاديميًا، “ماذا لو اختارت الآنسة سينثيا إجراء اتصال حميم معي؟”
‘بالطبع، إنه مطابق لما هو مكتوب في المعلومات. يميل هذا الأدميرال إلى شرح أشياء معينة. يجب أن أتذكر هذه النقطة. هذا أسلوب مختلف تمامًا عني و جيرمان سبارو…’ أرجع كلاين نظراته في تفكير وهو يلقيها على الأرض كما لو كان غير قادر على تحمل الضغط.
بين السطور، كان يقول إن كونه بعيدًا جدًا أو مقاومًا جعل من السهل على سينثيا ملاحظة مشكلة. كان يسأل كيف يجب أن يوازن الفعل.
“ومع ذلك، نحن بحاجة لتوقيع عقد.”
‘هل تعتقد أنه لدي أو افتقر إلى الشجاعة لتوقيعها؟’ سخر كلاين بينما راقب بيلت وهو يقف. لقد استلم القلم والورقة وسلمها إلى كلاين.
“لا بأس”. قال أميريوس “خلال فترة سريان العقد، لن يكون لديك أي رغبة أو ستفتقر إلى القدرة على القيام بذلك عند مواجهتها.”
‘تستطيع فعل ذلك؟ هذا العقد قوي إلى حد ما… ماعدا عقد مع مخلوقات عالم الروح، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها عقودًا أخرى. علاوة على ذلك، استخدم الأول قوة العالم السفلي. هذا العقد بين طرفين فقط… هل هذه قوة تجاوز على مستوى النصف إله للأدميرال أميريوس؟ مسار الوسيط؟’ ألقى كلاين نظرة سريعة على التواريخ واكتشف أنه استمر لخمسة أيام.
تمامًا عندما لم يستطع كلاين إلا أن يشعر بعدم الارتياح، قال أميريوس أخيرًا، “إذن إنه أنت”.
‘هل هو واثق من أنه سيعود في غضون خمسة أيام أم أن مستواه قادر على تنفيذ العقد لمدة خمسة أيام فقط؟# قرأ كلاين الشروط مرة أخرى قبل أخذ قلم حبر وكتابت الاسم، جيرمان سبارو.
‘يمكن أن يمنع الضباب الرمادي الحظ السيئ والجيد من المصادر الخارجية إلى حد ما، لكنه غير قادر على إيقاف العقد الذي وقعته… هذا صحيح. إذا كان بإمكانه إيقافه، لما كان العقد مع الرسولة صالحًا…’ حدق كلاين في أميريوس ريفيلدت مرة أخرى في إستنارة.
مع كتابة الحرف الأخير، رأى الكلمات على قطعة الورق ينبعث منها توهج ذهبي بينما تكثفت في بريق متألق.
“إذا لم تكن الظروف مرضية، يمكنك اختيار عدم التوقيع.”
وسط اللمعان اللامع، تبددت قطعة الورق بسرعة واختفت، كما لو أنها اندمجت مع قواعد العالم.
تموج ضباب رمادي غير مرئي وخافت برفق حوله بينما شعر كلاين بوضوح بطبقات من القيود التي لا توصف توضع عليه.
“ما هو اسمك؟”
خف مزاج بيلت المتوتر على الفور بينما شعر بتأثر شديد.
ذابت هذه القيود بسرعة في جسده، وأصبحت مؤقتًا واحدة مع جسده الروحي وجسده المادي.
‘نعم، إنها صدفية إلى حد ما…’ قال كلاين نفس الشيء تقريبًا.
‘يمكن أن يمنع الضباب الرمادي الحظ السيئ والجيد من المصادر الخارجية إلى حد ما، لكنه غير قادر على إيقاف العقد الذي وقعته… هذا صحيح. إذا كان بإمكانه إيقافه، لما كان العقد مع الرسولة صالحًا…’ حدق كلاين في أميريوس ريفيلدت مرة أخرى في إستنارة.
كان يظن أن أميريوس ريفيلدت، الذي كان أقرب إلى الإله من الإنسان، سيعدمه على الفور، لتحذير جميع المغامرين الذين كانوا تحت إمرته. من علم أنه سيختار العفو عنه.
كان الأدميرال قد أعاد بالفعل هالته بينما أنتج تميمة ذهبية داكنة في راحة يده.
وأخيرًا، كان لديه تميمة آخرى رفيعة المستوى منذ ذلك الوقت أين استخدم تلط الذي تم إنشاؤه باستخدام شعار الشمس المتحول المقدسة.
عليها كانت الرموز والعلامات السحرية التي تمثل “سيف الحُكم”. كان جسمها بالكامل متقاربًا وكئيبًا، مما أعطى المرء شعورًا بأنها جزء من مخطوطة.
“هذه تميمة عالية المستوى باستخدام دمي، مخطوطة قديمة من الحقبة الرابعة، وتحفة أثرية مختومة من الدرجة 0 للعائلة المالكة”. قال أميريوس بهدوء “اسمها هو القانون التاسع. عندما يتم حقنه بكميات صغيرة من الروحانية، يمكن أن تنتج هالة مشابهة لخاصتي. يمكن القيام بذلك حتى من قبل الناس العاديين. بدونها، ستجد من الصعب جدًا التظاهر بأنك أنا”.
‘تماما، ما أظهره في حالتي المتنكرة هو سطحي فقط. لا بأس من خداع الآخرين عادةً، ولكن بمجرد أن تكون هناك حاجة لصدمة وإرعتب أي تابع، فسيكون ذلك عديم الفائدة…’ تنهد كلاين سرًا.
“ومع ذلك، نحن بحاجة لتوقيع عقد.”
تابع أميريوس “بقوتك الحالية، يجب أن تكون قادرًا على تحمل استخدامها.”
“من خلالها، يمكنك تقديم وجود قيود ضرورية على الهدف، مما يجعله في حالة سيئة للغاية.”
‘عقد؟’ قاوم كلاين الضغط بصعوبة كبيرة بينما رفع رأسه لينظر إلى أميريوس.
“بهذه الطريقة، حتى لو أن نصف إله أراد تجربتك، فستتمكن من إخافته.”
“إذا لم يحدث أي شيء في نهاية كل شيء، وإذا لم تكن بحاجة إلى استخدامها، فستكون لك للاحتفاظ بها.”
‘تماما، ما أظهره في حالتي المتنكرة هو سطحي فقط. لا بأس من خداع الآخرين عادةً، ولكن بمجرد أن تكون هناك حاجة لصدمة وإرعتب أي تابع، فسيكون ذلك عديم الفائدة…’ تنهد كلاين سرًا.
أومأ أميريوس وقال لبيلت وكلاين، “ستمضي الخطة كما هو معتاد.”
“يمكن استخدامه لمدة عام.”
أضاق كلاين عينيه ببطء بينما أصبحت رؤيته ضبابية. لم يستطع إلا أن يخفض رأسه مرة أخرى.
فوجئ كلاين أولا قبل أن يشعر بإحساس قوي بالسعادة.
“هذه تميمة عالية المستوى باستخدام دمي، مخطوطة قديمة من الحقبة الرابعة، وتحفة أثرية مختومة من الدرجة 0 للعائلة المالكة”. قال أميريوس بهدوء “اسمها هو القانون التاسع. عندما يتم حقنه بكميات صغيرة من الروحانية، يمكن أن تنتج هالة مشابهة لخاصتي. يمكن القيام بذلك حتى من قبل الناس العاديين. بدونها، ستجد من الصعب جدًا التظاهر بأنك أنا”.
وأخيرًا، كان لديه تميمة آخرى رفيعة المستوى منذ ذلك الوقت أين استخدم تلط الذي تم إنشاؤه باستخدام شعار الشمس المتحول المقدسة.
على الرغم من أنه كان لهذا الغرض حدود زمنية وكان للاستخدام الفردي، كانت أفضلية هي أنه ليس لديها أي آثار جانبية سلبية. بطبيعة الحال، فإن المتطلبات الصارمة اللازمة لقنع واحدة تجعلها نادرة جدًا في العدد.
‘كما هو متوقع من نصف إله. إنه أكثر كرمًا بكثير من بيلت… رشوة متشرد ومغامر على مستوى أدميرال قرصان مختلفة في التكلفة…’ بينما فكر كلاين في سعادة، مد يده بصمت وحصل على التميمة رفيعة المستوى المدعوة القانون التاسع.
“سأكون مخلصا للغاية لك جلالتك!”
ثم رأى أميريوس يخلع حزامه.
بعد صمت قصير، أبقى كلاين على حرجه تحت السيطرة بينما خلع ملابسه دون تعبير على وجهه.
‘تماما، ما أظهره في حالتي المتنكرة هو سطحي فقط. لا بأس من خداع الآخرين عادةً، ولكن بمجرد أن تكون هناك حاجة لصدمة وإرعتب أي تابع، فسيكون ذلك عديم الفائدة…’ تنهد كلاين سرًا.
إرتجفت زوايا فم كلاين بينما قال لنفسه بصمت، ‘من الآن فصاعدًا، أنا أدميرال بحرية.’
وسرعان ما قام بتبديل ملابسه مع أميريوس وارتدى زي الأدميرال الأزرق المكوي.
عليها كانت الرموز والعلامات السحرية التي تمثل “سيف الحُكم”. كان جسمها بالكامل متقاربًا وكئيبًا، مما أعطى المرء شعورًا بأنها جزء من مخطوطة.
بعد مشاهدة أميريوس وبيلت يمشيان عبر طريق منعزل في الحديقة، قام كلاين بتعديل أزراره بهدوء واستدار للنظر إلى النافذة الزجاجية.
‘عقد؟’ قاوم كلاين الضغط بصعوبة كبيرة بينما رفع رأسه لينظر إلى أميريوس.
‘هل تعتقد أنه لدي أو افتقر إلى الشجاعة لتوقيعها؟’ سخر كلاين بينما راقب بيلت وهو يقف. لقد استلم القلم والورقة وسلمها إلى كلاين.
تحت الليل المظلم وضوء القمر القرمزي، كانت النافذة الزجاجية مثل المرآة. لقد عكست بشكل غامض المظهر الحالي لكلاين.
كان لديه شعر أسود تم تمشيطه بعناية، عينين زرقاء وعميقة، خدود متدلية قليلاً، وجه بلا لحية، سلوك قديم وقاسي، وكل ذلك أثناء ارتدائه لباس أزرق داكن مع الحبل والميداليات وإشارات الكتف.
وبينما كان أميريوس ريفيلدت يشاهد تغير تعبير بيلت مع التنوير والندم، أومأ برأس وقال: “والدي، الإيرل ريفيلدت المتوفي، علمني هذا مرة.”
بعد مشاهدة أميريوس وبيلت يمشيان عبر طريق منعزل في الحديقة، قام كلاين بتعديل أزراره بهدوء واستدار للنظر إلى النافذة الزجاجية.
إرتجفت زوايا فم كلاين بينما قال لنفسه بصمت، ‘من الآن فصاعدًا، أنا أدميرال بحرية.’
تمامًا عندما لم يستطع كلاين إلا أن يشعر بعدم الارتياح، قال أميريوس أخيرًا، “إذن إنه أنت”.
في هذه اللحظة من الوقت، لم يكن كلاين متوترًا للغاية. كان هذا لأن أميريوس ريفيلدت قد لاحظه بالفعل أثناء المأدبة. لم يكن هناك سبب لتعرف على أنه متجاوز الأن فقط. أن يوافق على اجتماعهم وألا يتجنب المخاطر بشكل مباشر يعني أنه لا يمانع من استأجر بيلت.
