يمكن أن تكون الثقة نقطة ضعف أيضا.
668: يمكن أن تكون الثقة نقطة ضعف أيضا.
في خضم الحلم، أدرك أنه قد قام بتغيير المواقع مرة أخرى بمجرد أن أصبح واضحًا!
فوق الضباب الرمادي، في القصر الذي أقيمت عليه أعمدة حجرية.
سرعان ما وصل الرباعي إلى المدخل وكانوا مستعدين للمغادرة. ولدهشتهم، أدركوا أن بلدة الظهيرة مع الظلال التي تغطي مبانيها بدت مظلمة قليلاً.
كرر ديريك لقاءه بسرعة مع السيد الأحمق.
“الثقة قد تكون نقطة ضعف في بعض الأحيان”. كررت ملكة الغوامض مرة أخرى “كاتليا تثق في التحفة الأثرية المختومة التي أعطتها لهيث دويل أكثر من اللازم. إذا لم أركب السفينة، لكانت نينا وفرانك لي قد ماتا. لكنك قد تنجو.”
‘الملاك المظلم ساسرير… يبدو أن أسماء وألقاب ملوك الملائكة هؤلاء قد جرفت من قبل أنهار التاريخ. لا أحد يعرفهم تقريبا. إذا لم يكن الشمس الصغير يكتشفهم في أرض الإله المنبوذه، أو لو لم أواجه مباشرةً الروح الشريرة القديمة المشتبه في أنها الملاك الأحمر نفسه، فقد لا أعرف حتى ملك ملائكة واحد. في أحسن الأحوال كنت سأسمع عن عائلة آمون ولن يكون لدي أي طريقة للتعمق أكثر في الكافر… أين هذا الملاك المظلم في الوقت الحاضر؟ ألا *يزال* على قيد الحياة؟ أما *زال* أحد المراتب العليا الخلاص الورود؟’ شعر كلاين بالحزن.
“ما الأمر؟” أخذ كلاين زمام المبادرة للسؤال.
خائفًا من أن يسأله الشمس الصغير أسئلة ذات صلة لم يستطع الإجابة عليها، أوقف كلاين على الفور تأملاته وانحنى مرة أخرى على الكرسي وقال، “لقد تحررت من مأزقك. سيجدك رفاقك قريبًا.”
ما قاله كان الحقيقة، وكان كاملًا جدًا. كل ما فعله هو إخفاء تفاصيل كيفية عودته.
أثناء حديثه، لم يمنح الشمس الصغير فرصة للتحدث وقطع الاتصال مباشرة.
دون انتظار رد كلاين، أعطت الإجابة.
أما بالنسبة للتفسير في حالة اكتشاف أن الشمس الصغير غير طبيعي، فقد احتقر كلاين فكرة تذكيره باختلاق تفسير.
668: يمكن أن تكون الثقة نقطة ضعف أيضا.
لتختفي في ظروف غامضة ثم تظهر مرة أخرى، ألم يكن من الطبيعي أن يصاحب ذلك كل أنواع السيناريوهات الغريبة؟
أومأ كولين برأسه، ومشى إلى المذبح، وحاول ما وصفه ديريك، لكنه لم يختفي نتيجةً لذلك. لقد ظل واقفا في مكانه الأصلي.
في تلك اللحظة، كان ديريك ممتنًا جدًا لأن السيد الأحمق لم يطرح عليه أي أسئلة أخرى. كان هذا لأنه كان يخشى أن يتعرض للظلام القاتل أو الوحوش الخفية بمجرد هروبه من بلدة الظهيرة البديلة. لذلك، كان يأمل بشغف في استعادة السيطرة على جسده في أسرع وقت ممكن، وذلك لإعداد الاحتياطات اللازمة. ومع ذلك، إذا كان السيد الأحمق قد طرح سؤالاً بالفعل، فإنه سيظل جادًا وصبرًا في شرح الموقف المقابل.
أما بالنسبة للتفسير في حالة اكتشاف أن الشمس الصغير غير طبيعي، فقد احتقر كلاين فكرة تذكيره باختلاق تفسير.
مع عودة وعيه إلى جسده، استعاد ديريك حواسه بسرعة.
داعبت ملكة الغوامض الدرابزين بيدها اليمنى وهي تمشي ببطء.
عندما فتح عينيه رأى شمعة كادت تحترق. كان لهب الفتيل يرتعش في الريح.
أومأ كولين برأسه، ومشى إلى المذبح، وحاول ما وصفه ديريك، لكنه لم يختفي نتيجةً لذلك. لقد ظل واقفا في مكانه الأصلي.
بعد ذلك مباشرة، اكتشف أن الزعيم كان يقف إلى جانبه في وقت ما. كان هاييم طويل القامة وجوشوا ذو القفاز الأحمر يقفان بحذر خلفهما بخطوتين.
في خضم الحلم، أدرك أنه قد قام بتغيير المواقع مرة أخرى بمجرد أن أصبح واضحًا!
‘منذ متى كانوا يراقبونني هكذا…’ على الرغم من أن ديريك كان قد فكر بالفعل في سبب فوق الضباب الرمادي، إلا أنه لا زال قد شعر بالذنب والتوتر.
خائفًا من أن يسأله الشمس الصغير أسئلة ذات صلة لم يستطع الإجابة عليها، أوقف كلاين على الفور تأملاته وانحنى مرة أخرى على الكرسي وقال، “لقد تحررت من مأزقك. سيجدك رفاقك قريبًا.”
كان وجه كولين المتجعد جامدا. لقد سأل بنبرة عادية وهو ينظر إلى ديريك بيرغ، “ماذا واجهت؟”
“الثقة قد تكون نقطة ضعف في بعض الأحيان.”
لم يرد ديريك على الفور، حيث سيبدو وكأنه قد اختلق عذرًا بالفعل. لقد استخدم خدعة علمها له الرجل المعلق- توقف عن عمد لبضع ثوان، وبينما تذكر، وصف أثناء تذكر الأحداث بطريقة متقطعة إلى حد ما، “رأيت المذبح بعد دخول الغرفة تحت الأرض. كنت أشك في أنه قد كان مذبحًا وحاولت التعرف على ما تبقى من كلمات ورموز عليه. تعرفت على ثلاثة أسماء. أحدهم كان ملاك القدر أوروبوروس… في هذه المرحلة، انطفأ ضوء الفانوس. عندما أدرت رأسي للنظر، هاييم و جوشوا إخفتوا. لقد خلقت مصدرًا للضوء وخرجت من الغرفة تحت الأرض واكتشفت أن الخارج كان لا يزال… لا يزال بلدة الظهيرة. ومع ذلك، فإن العديد من المباني كانت مضاءة بالشموع بداخلها كما لو كان… كما لو كان البشر يعيشون فيها.”
لتختفي في ظروف غامضة ثم تظهر مرة أخرى، ألم يكن من الطبيعي أن يصاحب ذلك كل أنواع السيناريوهات الغريبة؟
“لم أجرؤ على مغادرة المبنى، وعدت إلى الغرفة تحت الأرض. حاولت أن أفعل ما فعلته مرة أخرى. آه، أيها الزعيم، في بلدة الظهيرة تلك، كانت الكلمات الموجودة على المذبح كاملة للغاية. كان هناك إإجمالي ثلاث لغات. إحداها كانت جوتون، والأخرى التنينية، وأخرى لم أعرفها. ومع ذلك، فقد عبّرت اللغتان الأوليان عن نفس الكلمات. كانت أسماء وألقاب الملائكة الثلاثة، بالإضافة إلى خلاص الورود…”
نظر كلاين بشكل غريزي إلى الجانب ووجد ملكة الغوامض واقفة عالياً فوق السلم.
“في وقت لاحق، وجدت نفسي هنا مرة أخرى.”
شعر كلاين بعدم الارتياح قليلاً في ذلك، لكنه لم يُظهره.
ما قاله كان الحقيقة، وكان كاملًا جدًا. كل ما فعله هو إخفاء تفاصيل كيفية عودته.
“الملاك الأحمر والملاك المظلم”. كان ديريك صادقًا.
لم يكن لديريك أي أمل في الكذب بنجاح على الزعيم. لقد خطط للعب دور المرتبك عندما يتم الضغط عليه، ودفع الأسباب إلى شذوذ جسده الذي لم يفهمه.
‘الملاك المظلم ساسرير… يبدو أن أسماء وألقاب ملوك الملائكة هؤلاء قد جرفت من قبل أنهار التاريخ. لا أحد يعرفهم تقريبا. إذا لم يكن الشمس الصغير يكتشفهم في أرض الإله المنبوذه، أو لو لم أواجه مباشرةً الروح الشريرة القديمة المشتبه في أنها الملاك الأحمر نفسه، فقد لا أعرف حتى ملك ملائكة واحد. في أحسن الأحوال كنت سأسمع عن عائلة آمون ولن يكون لدي أي طريقة للتعمق أكثر في الكافر… أين هذا الملاك المظلم في الوقت الحاضر؟ ألا *يزال* على قيد الحياة؟ أما *زال* أحد المراتب العليا الخلاص الورود؟’ شعر كلاين بالحزن.
‘هذا بالتأكيد سيجعل الزعيم يشتبه، لكن السيد الرجل المعلق و الأنسة عدالة من مسار المتفرج قالوا جميعًا إنه لن يطرح الكثير من الأسئلة فيما يتعلق بمثل هذه الأمور. من خلال الظهور بمظهر غير طبيعي، هل سيفكر بي بشكل أكثر أهمية؟ سوف يُنظر إلي على أنني قطعة شطرنج يمكنها موازنة الشيخ لوفيا… من المؤكد أن العالم الخارجي معقد. لم أفهم تمامًا إلا مؤخرًا سلسلة أفكارهم…’ لم يستطع ديريك إلا أن يتنهد داخليا.
“ما الأمر؟” أخذ كلاين زمام المبادرة للسؤال.
في بيئة رهيبة، لقد كان استنفاد كل أوقية من القوة يعني المزيد من الخطر على مدينة الفضة. كان لديهم حالات قليلة جدا في الماضي. وحتى لو حدث ذلك، فقد تركز بشكل أساسي داخل مجلس الست أعضاء. أول شيء تعلمه المتجاوزون الآخرون في دورياتهم ومغامرتهم هو التعاون.
أومأت ملكة الغوامض.
أومأ كولين برأسه، ومشى إلى المذبح، وحاول ما وصفه ديريك، لكنه لم يختفي نتيجةً لذلك. لقد ظل واقفا في مكانه الأصلي.
“لم أجرؤ على مغادرة المبنى، وعدت إلى الغرفة تحت الأرض. حاولت أن أفعل ما فعلته مرة أخرى. آه، أيها الزعيم، في بلدة الظهيرة تلك، كانت الكلمات الموجودة على المذبح كاملة للغاية. كان هناك إإجمالي ثلاث لغات. إحداها كانت جوتون، والأخرى التنينية، وأخرى لم أعرفها. ومع ذلك، فقد عبّرت اللغتان الأوليان عن نفس الكلمات. كانت أسماء وألقاب الملائكة الثلاثة، بالإضافة إلى خلاص الورود…”
“مما يبدو، فإن القوى المتبقية قد أكملت بالفعل مهمتها”، غمغم صائد الشياطين بهدوء لنفسه.
مع عودة وعيه إلى جسده، استعاد ديريك حواسه بسرعة.
‘لم أكن بحاجة إلى اختلاق عذر حتى…’ فكر ديريك، وهو يشعر بالحرج إلى حد ما.
‘الملاك المظلم ساسرير… يبدو أن أسماء وألقاب ملوك الملائكة هؤلاء قد جرفت من قبل أنهار التاريخ. لا أحد يعرفهم تقريبا. إذا لم يكن الشمس الصغير يكتشفهم في أرض الإله المنبوذه، أو لو لم أواجه مباشرةً الروح الشريرة القديمة المشتبه في أنها الملاك الأحمر نفسه، فقد لا أعرف حتى ملك ملائكة واحد. في أحسن الأحوال كنت سأسمع عن عائلة آمون ولن يكون لدي أي طريقة للتعمق أكثر في الكافر… أين هذا الملاك المظلم في الوقت الحاضر؟ ألا *يزال* على قيد الحياة؟ أما *زال* أحد المراتب العليا الخلاص الورود؟’ شعر كلاين بالحزن.
فكر كولين للحظة قبل أن يدير رأسه لينظر إلى ديريك.
في خضم الحلم، أدرك أنه قد قام بتغيير المواقع مرة أخرى بمجرد أن أصبح واضحًا!
“ما هي ألقاب ميديتشي وساسرير؟”
…
“الملاك الأحمر والملاك المظلم”. كان ديريك صادقًا.
“في الظروف العادية، يمكنها. ولكن هل تعرف من من هو الهذيان الذي يملأ هذه المياه؟”
أومأ كولين برأسه بلطف، على ما يبدو في تفكير.
…
“في عدد قليل من الكتب، هناك ذكر لملاك أحمر، ولكن بدون اسم حقيقي مرتبط به. أما بالنسبة للملاك المظلم ساسرير، فقد *فقد* تمامًا في التاريخ.”
هز كلاين رأسه وبتأمله دخل في حلم.
كان ديريك على وشك انتهاز الفرصة للسؤال عن ملوك الملائكة الآخرين عندما لاحظ فجأة أن ضوء الشموع في الغرفة تحت الأرض قد خفت، كما لو أن ظل كان يتصاعد من الخارج.
“مما يبدو، فإن القوى المتبقية قد أكملت بالفعل مهمتها”، غمغم صائد الشياطين بهدوء لنفسه.
“دعونا نغادر هذا المكان للآن”. قال صائد الشياطين كولين بحذر، بعد أن شعر بنفس الشيء
“الثقة قد تكون نقطة ضعف في بعض الأحيان.”
مع فأس الإعصار في يده، اقترب ديريك على الفور من هاييم و جوشوا لتشكيل تشكيلة معركة معهم.
مع عودة وعيه إلى جسده، استعاد ديريك حواسه بسرعة.
ومع ذلك، بمجرد أن خطا خطوة واحدة، اكتشف أن هاييم قد تراجع مسافة مترين إلى الجانب. رفع جوشوا يده اليسرى ذات القفاز الأحمر. كلاهما لم يخفوا حذرهم بينما راقبته أعينهم بحذر.
مع فأس الإعصار في يده، اقترب ديريك على الفور من هاييم و جوشوا لتشكيل تشكيلة معركة معهم.
عرف ديريك أن هذا كان رد فعل طبيعي جدًا منهم. كان هذا لأن الدروس المتعلقة بالاستكشاف كان لها التعاليم المقابلة. كن منتبهاً واحرص على تقليل الاتصال مع رفاقك الذين فروا للتو من موقف غريب!
كرر ديريك لقاءه بسرعة مع السيد الأحمق.
‘ولم أشرح بوضوح كيف هربت من بلدة الظهيرة الغريبة تلك…’ فتح ديريك فمه في محاولة للتوضيح، لكنه أغلق فمه في صمت مرة أخرى.
“الخالق الحقيقي”.
شعر بالخجل والحزن وهو يضغط على شفتيه. ممسكًا بفأس الإعصار، استدار وتبع الزعيم، متخذًا خطوة واحدة في كل مرة قبل مغادرة الغرفة تحت الأرض.
أما بالنسبة للتفسير في حالة اكتشاف أن الشمس الصغير غير طبيعي، فقد احتقر كلاين فكرة تذكيره باختلاق تفسير.
سرعان ما وصل الرباعي إلى المدخل وكانوا مستعدين للمغادرة. ولدهشتهم، أدركوا أن بلدة الظهيرة مع الظلال التي تغطي مبانيها بدت مظلمة قليلاً.
هز كلاين رأسه وبتأمله دخل في حلم.
على الفور تقريبًا، كان هناك ضوء شموع يسطع من نوافذ مختلفة من مبانٍ مختلفة. كانت الأضواء الصفراء الخافتة إما متصلة أو غير متصلة، صامتة وثقيلة.
‘إنه الليل مرة أخرى… الفترات الفاصلة لا تتبع نمطًا ما… إذا واجهنا وحشًا وكان كلا الجانبين في معركة شديدة، فماذا يحدث عندما تصبح السماء مظلمة فجأة؟ الوحوش مخلوقات أيضًا، لذا فهي بحاجة إلى النوم أيضًا؛ وإلا، هناك فرصة كبيرة لأن يختفوا في الليل… هيه هيه، كلا الطرفين في القتال يجب أن يستلقوا ويناموا، فقط للاستمرار عندما يستيقظون… هل هذه حقا قصة يمكن أن تمر عبر الرقابة؟’ كلاين، الذي استرخى بعد نجاحه في التقدم، سخر بسنما سار بسرعة إلى سريره.
…
شعر كلاين بعدم الارتياح قليلاً في ذلك، لكنه لم يُظهره.
لم يبقَ كلاين طويلاً فوق الضباب الرمادي. لقد عاد بسرعة إلى الحمام ووضع الأشياء المقابلة.
في بيئة رهيبة، لقد كان استنفاد كل أوقية من القوة يعني المزيد من الخطر على مدينة الفضة. كان لديهم حالات قليلة جدا في الماضي. وحتى لو حدث ذلك، فقد تركز بشكل أساسي داخل مجلس الست أعضاء. أول شيء تعلمه المتجاوزون الآخرون في دورياتهم ومغامرتهم هو التعاون.
‘دعونا نأمل ألا يكون هناك المزيد من الحوادث من جانب الشمس الصغير. لن يكون من الجيد جدًا أن أدخل الحمام مرارًا وتكرارًا. سيدرك الأشخاص الذين يعرفون أنني أخفي سرًا، لكن أولئك الذين لا يعرفون سيعتقدون بالتأكيد أن جيرمان سبارو يعاني من مشكلة في المثانة. سيكون هذا تلطيخًا على شخصيتي!’
في خضم الحلم، أدرك أنه قد قام بتغيير المواقع مرة أخرى بمجرد أن أصبح واضحًا!
‘على الرغم من أنني قد هضمت بالفعل جرعة عديم الوجه، إلا أن المتحكم في الدمى روزاغوا انتقل من تسلسل إلى أخر. من الواضح أن خاصية التجاوز التي تركها وراءه تحتوي على مجموعة جرعة عديم الوجه… استخدام خاصية التجاوز هذه كمكون رئيسي يعادل شربي جرعة إضافية لعديم وجه، لاعب خفة، مهرج، متنبئ، أو حتى أكثر…’
“أنا لا أفهم ما تقصدين.”
تنهد، لا يزال يتعين علي أن أبذل قصارى جهدي للالتزام بالمبادئ المختلفة التي خلصت إليها سابقًا، وذلك لهضم الأجزاء الزائدة.’ صنع كلاين بعض الماء النظيف وغسل وجهه قبل الخروج من الحمام.
“ما هي ألقاب ميديتشي وساسرير؟”
تمامًا عنرما كان يتساءل عما إذا كان الوقت قد حان لتناول العشاء وكان يخطط لإخراج ساعة جيبه الذهبية لإلقاء نظرة، تحول المشهد أمام عينيه فجأة إلى اللون الأسود. كان بالكاد يستطيع رؤية أصابعه.
داعبت ملكة الغوامض الدرابزين بيدها اليمنى وهي تمشي ببطء.
‘إنه الليل مرة أخرى… الفترات الفاصلة لا تتبع نمطًا ما… إذا واجهنا وحشًا وكان كلا الجانبين في معركة شديدة، فماذا يحدث عندما تصبح السماء مظلمة فجأة؟ الوحوش مخلوقات أيضًا، لذا فهي بحاجة إلى النوم أيضًا؛ وإلا، هناك فرصة كبيرة لأن يختفوا في الليل… هيه هيه، كلا الطرفين في القتال يجب أن يستلقوا ويناموا، فقط للاستمرار عندما يستيقظون… هل هذه حقا قصة يمكن أن تمر عبر الرقابة؟’ كلاين، الذي استرخى بعد نجاحه في التقدم، سخر بسنما سار بسرعة إلى سريره.
‘الظلام في أرض الإله المنبوذة، بما في ذلك مدينة الفضة، خطير بالمثل. إذا لم يكن هناك ضوء لتفريق الظلام، فسيختفي البشر تمامًا إذا تجاوز الظلام خمس ثوانٍ.’
بمجرد دخوله السرير، فكر فجأة في مشكلة.
في تلك اللحظة، كان ديريك ممتنًا جدًا لأن السيد الأحمق لم يطرح عليه أي أسئلة أخرى. كان هذا لأنه كان يخشى أن يتعرض للظلام القاتل أو الوحوش الخفية بمجرد هروبه من بلدة الظهيرة البديلة. لذلك، كان يأمل بشغف في استعادة السيطرة على جسده في أسرع وقت ممكن، وذلك لإعداد الاحتياطات اللازمة. ومع ذلك، إذا كان السيد الأحمق قد طرح سؤالاً بالفعل، فإنه سيظل جادًا وصبرًا في شرح الموقف المقابل.
‘الليل هنا خطير للغاية. إذا لم تنام الكائنات الحية، فسوف تختفي تمامًا.’
“تلك التحفة المختومة ليست قادرة في الواقع على منع الهذيان الذي يملأ هذه المياه؟ هذه هي الطريقة التي تحوب بها هيث دويل؟” قرأ كلاين بدقة بين السطور.
‘الظلام في أرض الإله المنبوذة، بما في ذلك مدينة الفضة، خطير بالمثل. إذا لم يكن هناك ضوء لتفريق الظلام، فسيختفي البشر تمامًا إذا تجاوز الظلام خمس ثوانٍ.’
أثناء حديثه، لم يمنح الشمس الصغير فرصة للتحدث وقطع الاتصال مباشرة.
‘إنه مشابه حقًا… هل يمكن أن يكون هناك بالفعل اتصال هنا؟’
لم يرد ديريك على الفور، حيث سيبدو وكأنه قد اختلق عذرًا بالفعل. لقد استخدم خدعة علمها له الرجل المعلق- توقف عن عمد لبضع ثوان، وبينما تذكر، وصف أثناء تذكر الأحداث بطريقة متقطعة إلى حد ما، “رأيت المذبح بعد دخول الغرفة تحت الأرض. كنت أشك في أنه قد كان مذبحًا وحاولت التعرف على ما تبقى من كلمات ورموز عليه. تعرفت على ثلاثة أسماء. أحدهم كان ملاك القدر أوروبوروس… في هذه المرحلة، انطفأ ضوء الفانوس. عندما أدرت رأسي للنظر، هاييم و جوشوا إخفتوا. لقد خلقت مصدرًا للضوء وخرجت من الغرفة تحت الأرض واكتشفت أن الخارج كان لا يزال… لا يزال بلدة الظهيرة. ومع ذلك، فإن العديد من المباني كانت مضاءة بالشموع بداخلها كما لو كان… كما لو كان البشر يعيشون فيها.”
هز كلاين رأسه وبتأمله دخل في حلم.
شعر بالخجل والحزن وهو يضغط على شفتيه. ممسكًا بفأس الإعصار، استدار وتبع الزعيم، متخذًا خطوة واحدة في كل مرة قبل مغادرة الغرفة تحت الأرض.
في خضم الحلم، أدرك أنه قد قام بتغيير المواقع مرة أخرى بمجرد أن أصبح واضحًا!
لم يكن لديريك أي أمل في الكذب بنجاح على الزعيم. لقد خطط للعب دور المرتبك عندما يتم الضغط عليه، ودفع الأسباب إلى شذوذ جسده الذي لم يفهمه.
في المرة الأخيرة التي ترك فيها الحلم، كان على الصخرة حيث كانت تجلس أدميرالة النجوم كاتليا وهي تعانق ركبتيها. هذه المرة، كان يواجه سلمًا.
أثناء حديثه، لم يمنح الشمس الصغير فرصة للتحدث وقطع الاتصال مباشرة.
كان ضوء غروب الشمس يتلألأ عبر الألواح الزجاجية الملونة في الأعلى، مما جعل الدرج الأسود المتصاعد المزين بالمنحوتات يبدو جميلًا للغاية.
لتختفي في ظروف غامضة ثم تظهر مرة أخرى، ألم يكن من الطبيعي أن يصاحب ذلك كل أنواع السيناريوهات الغريبة؟
نظر كلاين بشكل غريزي إلى الجانب ووجد ملكة الغوامض واقفة عالياً فوق السلم.
‘الملاك المظلم ساسرير… يبدو أن أسماء وألقاب ملوك الملائكة هؤلاء قد جرفت من قبل أنهار التاريخ. لا أحد يعرفهم تقريبا. إذا لم يكن الشمس الصغير يكتشفهم في أرض الإله المنبوذه، أو لو لم أواجه مباشرةً الروح الشريرة القديمة المشتبه في أنها الملاك الأحمر نفسه، فقد لا أعرف حتى ملك ملائكة واحد. في أحسن الأحوال كنت سأسمع عن عائلة آمون ولن يكون لدي أي طريقة للتعمق أكثر في الكافر… أين هذا الملاك المظلم في الوقت الحاضر؟ ألا *يزال* على قيد الحياة؟ أما *زال* أحد المراتب العليا الخلاص الورود؟’ شعر كلاين بالحزن.
هذه السيدة الطويلة ذات الشعر الكستنائي لم تكن ترتدي فستانها ذو الحواف المفتوحة. كان قميصها أبيض مع شرائط من الدانتيل والزهور، متطابقة مع معطف أزرق غامق بسيط. كان النصف السفلي منها لا يزال عبارة عن سروال بيج مع جزمة جلدية سوداء. ومع ذلك، اعتقد كلاين أنه قد كان على الأرجح لدى ملكة الغوامض خزانة ملابس كاملة، أو حتى غرفة مليئة بالسراويل والأحذية الجلدية من نفس النمط.
“في الظروف العادية، يمكنها. ولكن هل تعرف من من هو الهذيان الذي يملأ هذه المياه؟”
“ما الأمر؟” أخذ كلاين زمام المبادرة للسؤال.
كان ضوء غروب الشمس يتلألأ عبر الألواح الزجاجية الملونة في الأعلى، مما جعل الدرج الأسود المتصاعد المزين بالمنحوتات يبدو جميلًا للغاية.
داعبت ملكة الغوامض الدرابزين بيدها اليمنى وهي تمشي ببطء.
‘إنه مشابه حقًا… هل يمكن أن يكون هناك بالفعل اتصال هنا؟’
“الثقة قد تكون نقطة ضعف في بعض الأحيان.”
شعر كلاين بعدم الارتياح قليلاً في ذلك، لكنه لم يُظهره.
“أنت تثق في أن الصافرة النحاسية والبجعة الورقية الخاصة بك أكثر من اللازم. ربما في يوم من الأيام، ستكون مصدر الخطر.”
“دعونا نغادر هذا المكان للآن”. قال صائد الشياطين كولين بحذر، بعد أن شعر بنفس الشيء
شعر كلاين بعدم الارتياح قليلاً في ذلك، لكنه لم يُظهره.
“ما الأمر؟” أخذ كلاين زمام المبادرة للسؤال.
“أنا لا أفهم ما تقصدين.”
بمجرد دخوله السرير، فكر فجأة في مشكلة.
“الثقة قد تكون نقطة ضعف في بعض الأحيان”. كررت ملكة الغوامض مرة أخرى “كاتليا تثق في التحفة الأثرية المختومة التي أعطتها لهيث دويل أكثر من اللازم. إذا لم أركب السفينة، لكانت نينا وفرانك لي قد ماتا. لكنك قد تنجو.”
“أنا لا أفهم ما تقصدين.”
“تلك التحفة المختومة ليست قادرة في الواقع على منع الهذيان الذي يملأ هذه المياه؟ هذه هي الطريقة التي تحوب بها هيث دويل؟” قرأ كلاين بدقة بين السطور.
ما قاله كان الحقيقة، وكان كاملًا جدًا. كل ما فعله هو إخفاء تفاصيل كيفية عودته.
أومأت ملكة الغوامض.
أومأت ملكة الغوامض.
“في الظروف العادية، يمكنها. ولكن هل تعرف من من هو الهذيان الذي يملأ هذه المياه؟”
كان ديريك على وشك انتهاز الفرصة للسؤال عن ملوك الملائكة الآخرين عندما لاحظ فجأة أن ضوء الشموع في الغرفة تحت الأرض قد خفت، كما لو أن ظل كان يتصاعد من الخارج.
دون انتظار رد كلاين، أعطت الإجابة.
في تلك اللحظة، كان ديريك ممتنًا جدًا لأن السيد الأحمق لم يطرح عليه أي أسئلة أخرى. كان هذا لأنه كان يخشى أن يتعرض للظلام القاتل أو الوحوش الخفية بمجرد هروبه من بلدة الظهيرة البديلة. لذلك، كان يأمل بشغف في استعادة السيطرة على جسده في أسرع وقت ممكن، وذلك لإعداد الاحتياطات اللازمة. ومع ذلك، إذا كان السيد الأحمق قد طرح سؤالاً بالفعل، فإنه سيظل جادًا وصبرًا في شرح الموقف المقابل.
“الخالق الحقيقي”.
‘الملاك المظلم ساسرير… يبدو أن أسماء وألقاب ملوك الملائكة هؤلاء قد جرفت من قبل أنهار التاريخ. لا أحد يعرفهم تقريبا. إذا لم يكن الشمس الصغير يكتشفهم في أرض الإله المنبوذه، أو لو لم أواجه مباشرةً الروح الشريرة القديمة المشتبه في أنها الملاك الأحمر نفسه، فقد لا أعرف حتى ملك ملائكة واحد. في أحسن الأحوال كنت سأسمع عن عائلة آمون ولن يكون لدي أي طريقة للتعمق أكثر في الكافر… أين هذا الملاك المظلم في الوقت الحاضر؟ ألا *يزال* على قيد الحياة؟ أما *زال* أحد المراتب العليا الخلاص الورود؟’ شعر كلاين بالحزن.
على الفور تقريبًا، كان هناك ضوء شموع يسطع من نوافذ مختلفة من مبانٍ مختلفة. كانت الأضواء الصفراء الخافتة إما متصلة أو غير متصلة، صامتة وثقيلة.
