إيجاد الهدف.
846: إيجاد الهدف.
“لقد استيقظ الحارس ذلك. لم ير المتسلل وعرف فقط أنه واجه قدرت استحواذ روح ،” قال القفاز الأحمر الذي دخل لكل من في الغرفة.
كاتدرائية القديس صموئيل، خلف بوابة تشانيس.
وقف رئيس أساقفة باكلوند، القديس أنثوني، على الدرج الذي يربط بين طابقين مختلفين وراقب بينما كان شمامسة صقور الليل يندفعون. ارتدى الكثير منهم قفازات حمراء.
‘على الرغم من أنني قطعت الاتصال مع الدمية المتحركة بسرعة، فقد عانيت من بعض الآثار. لقد تعرضت روحي للتلف قليلاً… كما هو متوقع من مخلوق أسطوري حقيقي… بعد الانتهاء من التحقيقات الأولية، سأجد طريقة لحل المشاكل المتبقية…’ تنهد كلاين ببطء واستخدم التأمل لتهدئة نفسه.
‘لا يوجد أي شيئ خاطئ…’ تنهد أنتوني بإرتياح. لقد بدأ في إعادت التحف الأثرية المختومة إلى حالتها الأصلية.
كمتحدث باسم كنيسة الليل الدائم في عاصمة المملكة، كان للقديس أنتوني وجه محلوق الذقن. لم يخون وجهه مزاجه، وعيناه السوداوان العميقة أخفتا بالمثل أي تقلبات كانت لديه. لكن كل من مر به كان سيشعر بأرواحهم ترتجف مع نشوء شعور لا يوصف بالرعب في قلوبهم.
كاتدرائية القديس صموئيل، خلف بوابة تشانيس.
مع ذلك، سار بثبات إلى الطابق السفلي الثاني، وفي مكان سري، قام بتنشيط الطريق إلى الطابق السفلي الثالث.
تناول كلاين وجبة الإفطار وعاد إلى غرفة الشرفة نصف المفتوحة. جلس على كرسيه المتكئ ورفع يده لفرك صدغيه.
“جلالتك، تم إجراء جرد للمخزون. لم يتم فقدان أي من مكونات الغوامض، بما في ذلك المكونات الرئيسية للجرعة وخصائص التجاوز…”
846: إيجاد الهدف.
“جلالتك، جميع تركيبات الجرعات موجودة في مواقعها الأصلية. يمكن مبدئيًا التحديد أنه لم يمر أحد عبرها خلال الساعات الثماني الماضية…”
باتباع البروتوكولات الصارمة، راقب 1.80 مع 1.29 ووجد 0.17 مستلقية بالداخل وعيناها نصف مفتوحة، تمامًا كما هو الحال دائمًا.
“جلالتك، كل السجناء المسجونين في المستوى الأول محسوبون. لم يهرب أحد، ولم يموت أحد…”
‘على الرغم من أنني قطعت الاتصال مع الدمية المتحركة بسرعة، فقد عانيت من بعض الآثار. لقد تعرضت روحي للتلف قليلاً… كما هو متوقع من مخلوق أسطوري حقيقي… بعد الانتهاء من التحقيقات الأولية، سأجد طريقة لحل المشاكل المتبقية…’ تنهد كلاين ببطء واستخدم التأمل لتهدئة نفسه.
“جلالتك، لم تتعرض أي من المعلومات أو الكتب لأي ضرر أو تم تحريكها…”
“جلالتك، لم نجد العدو الذي تنكر في هيئة الحارس. يبدو أنه قد تبخر في الهواء…”
“جلالتم، التحف الأثرية المختومة من الدرجة 2 و 3 جميعها موجودة. لم يتم أخذ أي منها بعيدًا…”
“ليس الأمر كما لو أنني سأراقب العالم الخارجي طوال الوقت، خاصةً عندما أكون بالقرب من بوابة تشانيس.”
“جلالتك، بقيت التحف الأثرية الثلاثة المختومة من الدرجة 1 في حالتها المختومة. ولا يظهر أي منها علامات على ترك حدودها…”
أنثوني
كان القديس أنتوني على وشك أن يقول شيئًا ما عندما أثارت شماس صقور الليل، دالي سيمون، احتمالًا ثانيًا.
“جلالتك، الختم الأساسي يظل سليماً ولم يتعرض لأي ضرر…”
“نعم، جلالتك”.
“جلالتك، لقد تم التأكيد على عدم وجود أغراض جديدة هنا. لا توجد إعدادات متبقية تسبب خطر…”
“جلالتك، لم نجد العدو الذي تنكر في هيئة الحارس. يبدو أنه قد تبخر في الهواء…”
160 شارع بوكلوند.
“بوضع كل هذه الشروط معًا، حققوع مع الخدم والكهنة لمعرفة ما إذا كانوا قد واجهوا أي توجيه روحي غير واضح أو إغراء. تحققوا مما إذا كان الأساقفة قد خانوا الإلهة، وكذلك المؤمنين الذين يأتون مؤخرًا إلى الكاتدرائية بشكل منتظم وفي نفس الوقت تحققوا من كل المؤمنين ومحيط مساكنهم، فلربما أفشوا شيئًا غير متوقع وسرقوا شيئًا، وسأجري التحقيقات الخاصة عنكم.”
جاء شماس تلو الآخر لتقديم تقرير بينما أصبح الوضع تدريجيًا غريب.
‘على الرغم من أنني قطعت الاتصال مع الدمية المتحركة بسرعة، فقد عانيت من بعض الآثار. لقد تعرضت روحي للتلف قليلاً… كما هو متوقع من مخلوق أسطوري حقيقي… بعد الانتهاء من التحقيقات الأولية، سأجد طريقة لحل المشاكل المتبقية…’ تنهد كلاين ببطء واستخدم التأمل لتهدئة نفسه.
لقد وجدوا أنه من غير المتصور أن يقوم متجاوز قوي ومخادع بمثل هذه المخاطر الهائلة ووضع مثل هذه الخطة الضيقة واستخدام جميع أنواع الوسائل للمرور عبر بوابة تشانيس. ومع ذلك، لم يتم أخذ شيء وغادر الجاني بعد أن طاف حول المنطقة لمرة!
تناول كلاين وجبة الإفطار وعاد إلى غرفة الشرفة نصف المفتوحة. جلس على كرسيه المتكئ ورفع يده لفرك صدغيه.
جعل هذا الأمر يبدو وكأن الشخص كان يحاول فقط إثبات نفسه، أو أنه شخص جاء خصيصًا ليظهر العيوب في مراقبة بوابة تشانيس للكنيسة.
بعد أن بدأت القفازات الحمراء و صقور الليل المحليون في اتخاذ الإجراءات، وجد ليونارد ذريعة للتوجه إلى الحمام أولاً. كتم صوته وسأل: “ما رأيك في دواين دانتيس؟”
قام الشماس الذي قاد فريق القفازات الحمراء بمسح المنطقة وفكر عندما توصل إلى نظرية.
‘لا يوجد أي شيئ خاطئ…’ تنهد أنتوني بإرتياح. لقد بدأ في إعادت التحف الأثرية المختومة إلى حالتها الأصلية.
“جلالتك، هل يمكن أن تكون متطلبات طقس تقدم في تسلسل ما؟”
‘ذلك… ذاك الرفيق العجوز الذي عاش من الحقبة الرابعة إنتقل إلى شارع قريب لمدة أقل من شهرين، وتم اختراق بوابة تشانيس؟ أليست هذه مصادفة كبيره جدا؟ إلى جانب ذلك، كان يأتي بشكل متكرر إلى كاتدرائية القديس صموئيل. ربما كان يراقب الموقف ويكتشف الأنماط… لم يكن عذر الرجل العجوز مقنع للغاية، ولكن إذا كان المتسلل دواين دانتيس، فإن كل شيء منطقي. إنه يخشى أن يفضح نفسه ويتظاهر بعدم اكتشاف أي شيء غير طبيعي…’ امتلأ عقل ليونارد على الفور بالعديد من الأفكار بينما سأل في تفكير، “أيها القائد سويست، ماذا أخذ المتسلل؟ ما الأدلة التي تركها وراءه؟”
بعد أن كان في مهمة للقبض على شياطين، اعتاد على إجراء مثل هذه التخمينات. ومن التسلسل 5، سيكوم لمسارات مختلفة وتسلسلات مختلفة طقوس تقدم مختلفة. تلك التي كانت كنيسة الليل الدائم على علم بها لم تكن عددًا كبيرًا.
“بوضع كل هذه الشروط معًا، حققوع مع الخدم والكهنة لمعرفة ما إذا كانوا قد واجهوا أي توجيه روحي غير واضح أو إغراء. تحققوا مما إذا كان الأساقفة قد خانوا الإلهة، وكذلك المؤمنين الذين يأتون مؤخرًا إلى الكاتدرائية بشكل منتظم وفي نفس الوقت تحققوا من كل المؤمنين ومحيط مساكنهم، فلربما أفشوا شيئًا غير متوقع وسرقوا شيئًا، وسأجري التحقيقات الخاصة عنكم.”
باتباع البروتوكولات الصارمة، راقب 1.80 مع 1.29 ووجد 0.17 مستلقية بالداخل وعيناها نصف مفتوحة، تمامًا كما هو الحال دائمًا.
إذا كان الأمر كذلك، فقد كان بإمكان سويست أن يرى بالفعل ابتسامة المتسلل الساخرة التي تقول، “أنا حر في الذهاب إلى أي مكان، حتى لو كانت بوابة تشانيس في كنيسة الليل الدائم. لا يختلف الأمر عن متجر متعدد الأقسام. سيصبح صقور الليل غاضبين فقط. بعد كل هذا الشعور بعدم الجدوى “.
“أيضًا، ابحثوا عن الخادم المفقود وانظروا إذا كانت هناك أية أدلة.”
‘يجب أن يتم القبض عليه!’ ضغط سويست يده ذات القفاز الأحمر بصمت.
‘لا، لن يموت دواين دانتيس بهذه السهولة! إنه وحش عاش منذ الحقبة الرابعة .. ولكن لماذا قام بالتسلل؟’ عبس ليونارد قليلاً بينما تردد للحظة. بعد ذلك، قام بشكل استباقي بتضمين دواين دانتيس في أهداف التحقيق لنفسه واثنين من زملائه في الفريق.
كان القديس أنتوني على وشك أن يقول شيئًا ما عندما أثارت شماس صقور الليل، دالي سيمون، احتمالًا ثانيًا.
…
“ربما حاول المتسلل أخذ تحفة أثرية مختومة وعانى من الآثار السلبية. مات على الفور وتم التهامه بشكل نظيف؟”
أومأ القديس أنتوني بفكر وقال، “سأتوجه إلى الطابق السفلي الثالث لإلقاء نظرة.”
“جلالتم، التحف الأثرية المختومة من الدرجة 2 و 3 جميعها موجودة. لم يتم أخذ أي منها بعيدًا…”
أومأ القديس أنتوني بفكر وقال، “سأتوجه إلى الطابق السفلي الثالث لإلقاء نظرة.”
“أيضًا، ابحثوا عن الخادم المفقود وانظروا إذا كانت هناك أية أدلة.”
مع ذلك، سار بثبات إلى الطابق السفلي الثاني، وفي مكان سري، قام بتنشيط الطريق إلى الطابق السفلي الثالث.
وقف رئيس أساقفة باكلوند، القديس أنثوني، على الدرج الذي يربط بين طابقين مختلفين وراقب بينما كان شمامسة صقور الليل يندفعون. ارتدى الكثير منهم قفازات حمراء.
“جلالتم، التحف الأثرية المختومة من الدرجة 2 و 3 جميعها موجودة. لم يتم أخذ أي منها بعيدًا…”
كان الشمامسة الآخرون يفتقرون إلى الرتبة أو التصريح، كل ما كان بإمكانهم فعله هو الانتظار في مواقعهم.
وصل القديس أنتوني بسرعة إلى الطابق السفلي الثالث الذي لم يمتد على مساحة كبيرة جدًا. لقد أكد بشكل أساسي أن التحف الأثرية المختومة 1.29 و1.80 لم تخضع لأي تغييرات غير طبيعية.
باتباع البروتوكولات الصارمة، راقب 1.80 مع 1.29 ووجد 0.17 مستلقية بالداخل وعيناها نصف مفتوحة، تمامًا كما هو الحال دائمًا.
قام الشماس الذي قاد فريق القفازات الحمراء بمسح المنطقة وفكر عندما توصل إلى نظرية.
خلال هذه العملية، اقترب القديس أنطونيوس ثلاث مرات وفتح مسافة منها ثلاث مرات. في بعض الأحيان، كان يغير مكانه، وفي أوقات أخرى، كان يخفي نفسه في ظلام الليل. لم يجرؤ على تخطي الخطوات اللازمة.
في المكتب بمزاج متوتر، لم يكن ليونارد ميتشل يرفع قدميه على الطاولة كالمعتاد. لقد جلس بشكل مستقيم للغاية وكان يرتدي تعبيرًا رسميًا إلى حد ما.
جاء شماس تلو الآخر لتقديم تقرير بينما أصبح الوضع تدريجيًا غريب.
حتى كقديس، لم يجرؤ على التقليل من شأن أي من الأشياء الموجودة هنا. متجاهلا القوى التي من شأنها أن تنفجر من أعويتها، مؤقتًا مما يؤدي جعل الختم على 0.17، وحتى 1.29 و1.80، والتي كانت أغراض خطرة إلى حد ما، في التوقف عن العمل. لم يرغب القديس أنتوني في الانحدار إلى فاقد للذاكرة وكان عليه أن يتعلم مرة أخرى كيف يأكل ويشرب، ناهيك عن أن يصبح جزءًا من حلم كان موجود بين الواقع والأوهام.
‘لا يوجد أي شيئ خاطئ…’ تنهد أنتوني بإرتياح. لقد بدأ في إعادت التحف الأثرية المختومة إلى حالتها الأصلية.
بعد بضع دقائق، رأى شمامسة صقور الليل عودة رئيس الأساقفة.
‘ربما روح يؤمن بالإلهة…’ تمتم ليونارد داخليًا. بينما لم يكن أحد يهتم به في الزاوية، قام بقمع صوته وبدا وكأنه يتمتم، “أيها الرجل العجوز، ألم تكتشف أي شيئ غير طبيعي في ذلك الوقت؟”
بعد أن كان في مهمة للقبض على شياطين، اعتاد على إجراء مثل هذه التخمينات. ومن التسلسل 5، سيكوم لمسارات مختلفة وتسلسلات مختلفة طقوس تقدم مختلفة. تلك التي كانت كنيسة الليل الدائم على علم بها لم تكن عددًا كبيرًا.
“ربما مات المتسلل من لمس تحفة أثرية مختومة”،
قال القديس
846: إيجاد الهدف.
أنثوني
بعد أن كان في مهمة للقبض على شياطين، اعتاد على إجراء مثل هذه التخمينات. ومن التسلسل 5، سيكوم لمسارات مختلفة وتسلسلات مختلفة طقوس تقدم مختلفة. تلك التي كانت كنيسة الليل الدائم على علم بها لم تكن عددًا كبيرًا.
وكان نطق كلمة “مات” مكتوم إلى حد ما.
لم يكشف كذبة الطفيلي.
‘لا، لن يموت دواين دانتيس بهذه السهولة! إنه وحش عاش منذ الحقبة الرابعة .. ولكن لماذا قام بالتسلل؟’ عبس ليونارد قليلاً بينما تردد للحظة. بعد ذلك، قام بشكل استباقي بتضمين دواين دانتيس في أهداف التحقيق لنفسه واثنين من زملائه في الفريق.
قام الشماس الذي قاد فريق القفازات الحمراء بمسح المنطقة وفكر عندما توصل إلى نظرية.
ولم يقدم أي تفسيرات إضافية بينما أمر، “بغض النظر، هذا الأمر يحتاج إلى التحقيق. قد يكون للمتسلل شريك!”
“لتكون قادرًا على التسلل إلى كاتدرائية القديس صموئيل دون التسبب في ضجة، فهذا يعني أن الهدف مألوف بشكل كبير بهذا المكان ومألوف بمناوبات عمل الحراس الأخيرة. إنه مألوف بكيفية تعامل صقور الليل وتوليهم الأمور، و لديه القدرة أو أحد الأغراض لتغيير مظهره. بالإضافة إلى ذلك، حصل على المساعدة من متجاوز مع غرض من مسار الليل الدائم المقدس أو لديه واحد بنفسه.”
بعد أن هدأ مزاجه المتوتر، اكتشف كلاين أن عقله قد انحرف إلى حد ما. غالبًا ما كان يرى الجثث المعلقة في الكاتدرائية القديمة، بالإضافة إلى مجموعة اليرقات الشفافة التي ظلت غير واضحة في أعمق ذكرياته. لقد بدا وكأن الأصوات الوهمية كانت تتردد باستمرار في أذنيه: “هورناكيس… فليغري…”
“بوضع كل هذه الشروط معًا، حققوع مع الخدم والكهنة لمعرفة ما إذا كانوا قد واجهوا أي توجيه روحي غير واضح أو إغراء. تحققوا مما إذا كان الأساقفة قد خانوا الإلهة، وكذلك المؤمنين الذين يأتون مؤخرًا إلى الكاتدرائية بشكل منتظم وفي نفس الوقت تحققوا من كل المؤمنين ومحيط مساكنهم، فلربما أفشوا شيئًا غير متوقع وسرقوا شيئًا، وسأجري التحقيقات الخاصة عنكم.”
كاتدرائية القديس صموئيل، خلف بوابة تشانيس.
تناول كلاين وجبة الإفطار وعاد إلى غرفة الشرفة نصف المفتوحة. جلس على كرسيه المتكئ ورفع يده لفرك صدغيه.
“أيضًا، ابحثوا عن الخادم المفقود وانظروا إذا كانت هناك أية أدلة.”
في عقله رد الصوت القديم بنبرة غريبة: “الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة.”
“لتكون قادرًا على التسلل إلى كاتدرائية القديس صموئيل دون التسبب في ضجة، فهذا يعني أن الهدف مألوف بشكل كبير بهذا المكان ومألوف بمناوبات عمل الحراس الأخيرة. إنه مألوف بكيفية تعامل صقور الليل وتوليهم الأمور، و لديه القدرة أو أحد الأغراض لتغيير مظهره. بالإضافة إلى ذلك، حصل على المساعدة من متجاوز مع غرض من مسار الليل الدائم المقدس أو لديه واحد بنفسه.”
“نعم، جلالتك”.
كمتحدث باسم كنيسة الليل الدائم في عاصمة المملكة، كان للقديس أنتوني وجه محلوق الذقن. لم يخون وجهه مزاجه، وعيناه السوداوان العميقة أخفتا بالمثل أي تقلبات كانت لديه. لكن كل من مر به كان سيشعر بأرواحهم ترتجف مع نشوء شعور لا يوصف بالرعب في قلوبهم.
أجاب سويست وشمامسة صقور الليل الآخرون في انسجام
بعد أن بدأت القفازات الحمراء و صقور الليل المحليون في اتخاذ الإجراءات، وجد ليونارد ذريعة للتوجه إلى الحمام أولاً. كتم صوته وسأل: “ما رأيك في دواين دانتيس؟”
“جلالتم، التحف الأثرية المختومة من الدرجة 2 و 3 جميعها موجودة. لم يتم أخذ أي منها بعيدًا…”
…
في المكتب بمزاج متوتر، لم يكن ليونارد ميتشل يرفع قدميه على الطاولة كالمعتاد. لقد جلس بشكل مستقيم للغاية وكان يرتدي تعبيرًا رسميًا إلى حد ما.
…
كانت هذه هي المرة الثانية التي يواجه فيها أمرًا يستهدف أغراض خلف بوابة تشانيس. لقد استحضر الذكريات التي دفنها في أعماق قلبه.
160 شارع بوكلوند.
والأهم من ذلك أنه واجه الحارس المزيف من قبل دون أن يدرك المشكلة!
والأهم من ذلك أنه واجه الحارس المزيف من قبل دون أن يدرك المشكلة!
‘فقط لو كنت أقوى قليلاً ولدي مهارات مراقبة أفضل، فلربما كان لدي…’ أغلقت شفتا ليونارد ميتشل بإحكام بينما كان ينظر إلى المستندات أمامه، لكنه لم يكن يقرأ كلمة واحدة. استمر هذا حتى دخل زملائه.
“لقد استيقظ الحارس ذلك. لم ير المتسلل وعرف فقط أنه واجه قدرت استحواذ روح ،” قال القفاز الأحمر الذي دخل لكل من في الغرفة.
كانت هذه هي المرة الثانية التي يواجه فيها أمرًا يستهدف أغراض خلف بوابة تشانيس. لقد استحضر الذكريات التي دفنها في أعماق قلبه.
“لقد استيقظ الحارس ذلك. لم ير المتسلل وعرف فقط أنه واجه قدرت استحواذ روح ،” قال القفاز الأحمر الذي دخل لكل من في الغرفة.
حتى كقديس، لم يجرؤ على التقليل من شأن أي من الأشياء الموجودة هنا. متجاهلا القوى التي من شأنها أن تنفجر من أعويتها، مؤقتًا مما يؤدي جعل الختم على 0.17، وحتى 1.29 و1.80، والتي كانت أغراض خطرة إلى حد ما، في التوقف عن العمل. لم يرغب القديس أنتوني في الانحدار إلى فاقد للذاكرة وكان عليه أن يتعلم مرة أخرى كيف يأكل ويشرب، ناهيك عن أن يصبح جزءًا من حلم كان موجود بين الواقع والأوهام.
…
“كيف يمكن للروح أن يتحرك داخل الكاتدرائية؟” طرح العديد من القفازات الحمراء السؤال، لكن لم يكن لدى أحد إجابة.
ولم يقدم أي تفسيرات إضافية بينما أمر، “بغض النظر، هذا الأمر يحتاج إلى التحقيق. قد يكون للمتسلل شريك!”
‘ربما روح يؤمن بالإلهة…’ تمتم ليونارد داخليًا. بينما لم يكن أحد يهتم به في الزاوية، قام بقمع صوته وبدا وكأنه يتمتم، “أيها الرجل العجوز، ألم تكتشف أي شيئ غير طبيعي في ذلك الوقت؟”
بدا الصوت المسن قليلا في ذهنه:
‘ذلك… ذاك الرفيق العجوز الذي عاش من الحقبة الرابعة إنتقل إلى شارع قريب لمدة أقل من شهرين، وتم اختراق بوابة تشانيس؟ أليست هذه مصادفة كبيره جدا؟ إلى جانب ذلك، كان يأتي بشكل متكرر إلى كاتدرائية القديس صموئيل. ربما كان يراقب الموقف ويكتشف الأنماط… لم يكن عذر الرجل العجوز مقنع للغاية، ولكن إذا كان المتسلل دواين دانتيس، فإن كل شيء منطقي. إنه يخشى أن يفضح نفسه ويتظاهر بعدم اكتشاف أي شيء غير طبيعي…’ امتلأ عقل ليونارد على الفور بالعديد من الأفكار بينما سأل في تفكير، “أيها القائد سويست، ماذا أخذ المتسلل؟ ما الأدلة التي تركها وراءه؟”
“ليس الأمر كما لو أنني سأراقب العالم الخارجي طوال الوقت، خاصةً عندما أكون بالقرب من بوابة تشانيس.”
ألقى ليونارد نظرة خاطفة عليه، وكان ملف في الخلف يحمل اسم مألوف: دواين دانتيس!
أجاب سويست وشمامسة صقور الليل الآخرون في انسجام
لم يجرؤ ليونارد على السؤال أكثر بينما انضم إلى المناقشة مع زملائه في الفريق.
قبل مضي وقت طويل، دخل سويست قائد فريق القفازات الحمراء الغرفة وألقى مجموعة من الملفات على المكتب.
“جلالتك، الختم الأساسي يظل سليماً ولم يتعرض لأي ضرر…”
846: إيجاد الهدف.
“هذه هي الأهداف التي نحتاج إلى التحقيق فيها. قدم الأساقفة أسماء المؤمنين الذين يأتون كثيرًا إلى الكاتدرائية مؤخرًا”.
والأهم من ذلك أنه واجه الحارس المزيف من قبل دون أن يدرك المشكلة!
“ومع ذلك، أعطتني القضية التي حققت فيها سابقًا بعض الإلهام. أظن أن دواين دانتيس قد يكون ذا صلة بتلك المسألة. قد يكون وكيلًا لوجود ما.”
قام الشماس الذي قاد فريق القفازات الحمراء بمسح المنطقة وفكر عندما توصل إلى نظرية.
ألقى ليونارد نظرة خاطفة عليه، وكان ملف في الخلف يحمل اسم مألوف: دواين دانتيس!
“ومع ذلك، أعطتني القضية التي حققت فيها سابقًا بعض الإلهام. أظن أن دواين دانتيس قد يكون ذا صلة بتلك المسألة. قد يكون وكيلًا لوجود ما.”
‘لا يوجد أي شيئ خاطئ…’ تنهد أنتوني بإرتياح. لقد بدأ في إعادت التحف الأثرية المختومة إلى حالتها الأصلية.
‘ذلك… ذاك الرفيق العجوز الذي عاش من الحقبة الرابعة إنتقل إلى شارع قريب لمدة أقل من شهرين، وتم اختراق بوابة تشانيس؟ أليست هذه مصادفة كبيره جدا؟ إلى جانب ذلك، كان يأتي بشكل متكرر إلى كاتدرائية القديس صموئيل. ربما كان يراقب الموقف ويكتشف الأنماط… لم يكن عذر الرجل العجوز مقنع للغاية، ولكن إذا كان المتسلل دواين دانتيس، فإن كل شيء منطقي. إنه يخشى أن يفضح نفسه ويتظاهر بعدم اكتشاف أي شيء غير طبيعي…’ امتلأ عقل ليونارد على الفور بالعديد من الأفكار بينما سأل في تفكير، “أيها القائد سويست، ماذا أخذ المتسلل؟ ما الأدلة التي تركها وراءه؟”
“هذه هي الأهداف التي نحتاج إلى التحقيق فيها. قدم الأساقفة أسماء المؤمنين الذين يأتون كثيرًا إلى الكاتدرائية مؤخرًا”.
قام سويست بمسح الغرفة وقال، “لم يتم أخذ أي شيء أو تركه أي شيئ. بدا الأمر وكأن أحدًا لم يدخل. يشتبه جلالته في أنه مات أو تبخر من الاتصال ببعض التحف الأثرية المختومة. أولويتنا هي العثور على شريكه.”
بعد بضع دقائق، رأى شمامسة صقور الليل عودة رئيس الأساقفة.
‘لا، لن يموت دواين دانتيس بهذه السهولة! إنه وحش عاش منذ الحقبة الرابعة .. ولكن لماذا قام بالتسلل؟’ عبس ليونارد قليلاً بينما تردد للحظة. بعد ذلك، قام بشكل استباقي بتضمين دواين دانتيس في أهداف التحقيق لنفسه واثنين من زملائه في الفريق.
كمتحدث باسم كنيسة الليل الدائم في عاصمة المملكة، كان للقديس أنتوني وجه محلوق الذقن. لم يخون وجهه مزاجه، وعيناه السوداوان العميقة أخفتا بالمثل أي تقلبات كانت لديه. لكن كل من مر به كان سيشعر بأرواحهم ترتجف مع نشوء شعور لا يوصف بالرعب في قلوبهم.
بعد أن بدأت القفازات الحمراء و صقور الليل المحليون في اتخاذ الإجراءات، وجد ليونارد ذريعة للتوجه إلى الحمام أولاً. كتم صوته وسأل: “ما رأيك في دواين دانتيس؟”
جاء شماس تلو الآخر لتقديم تقرير بينما أصبح الوضع تدريجيًا غريب.
لم يكشف كذبة الطفيلي.
ضحك الصوت المسن وقال: “ألم أخبرك؟ لا أعرف الكثير عنه. أنا أعرف فقط أنه هناك شيئ مميز عنه. إن لهالته شيء قديم.”
وصل القديس أنتوني بسرعة إلى الطابق السفلي الثالث الذي لم يمتد على مساحة كبيرة جدًا. لقد أكد بشكل أساسي أن التحف الأثرية المختومة 1.29 و1.80 لم تخضع لأي تغييرات غير طبيعية.
“ومع ذلك، أعطتني القضية التي حققت فيها سابقًا بعض الإلهام. أظن أن دواين دانتيس قد يكون ذا صلة بتلك المسألة. قد يكون وكيلًا لوجود ما.”
والأهم من ذلك أنه واجه الحارس المزيف من قبل دون أن يدرك المشكلة!
“أي مسألة؟ أي وجود؟” تمتم ليونارد بهدوء في تفاجئ.
في عقله رد الصوت القديم بنبرة غريبة: “الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة.”
لم يجرؤ ليونارد على السؤال أكثر بينما انضم إلى المناقشة مع زملائه في الفريق.
حتى كقديس، لم يجرؤ على التقليل من شأن أي من الأشياء الموجودة هنا. متجاهلا القوى التي من شأنها أن تنفجر من أعويتها، مؤقتًا مما يؤدي جعل الختم على 0.17، وحتى 1.29 و1.80، والتي كانت أغراض خطرة إلى حد ما، في التوقف عن العمل. لم يرغب القديس أنتوني في الانحدار إلى فاقد للذاكرة وكان عليه أن يتعلم مرة أخرى كيف يأكل ويشرب، ناهيك عن أن يصبح جزءًا من حلم كان موجود بين الواقع والأوهام.
…
“جلالتك، كل السجناء المسجونين في المستوى الأول محسوبون. لم يهرب أحد، ولم يموت أحد…”
160 شارع بوكلوند.
كمتحدث باسم كنيسة الليل الدائم في عاصمة المملكة، كان للقديس أنتوني وجه محلوق الذقن. لم يخون وجهه مزاجه، وعيناه السوداوان العميقة أخفتا بالمثل أي تقلبات كانت لديه. لكن كل من مر به كان سيشعر بأرواحهم ترتجف مع نشوء شعور لا يوصف بالرعب في قلوبهم.
تناول كلاين وجبة الإفطار وعاد إلى غرفة الشرفة نصف المفتوحة. جلس على كرسيه المتكئ ورفع يده لفرك صدغيه.
كانت هذه هي المرة الثانية التي يواجه فيها أمرًا يستهدف أغراض خلف بوابة تشانيس. لقد استحضر الذكريات التي دفنها في أعماق قلبه.
بعد أن هدأ مزاجه المتوتر، اكتشف كلاين أن عقله قد انحرف إلى حد ما. غالبًا ما كان يرى الجثث المعلقة في الكاتدرائية القديمة، بالإضافة إلى مجموعة اليرقات الشفافة التي ظلت غير واضحة في أعمق ذكرياته. لقد بدا وكأن الأصوات الوهمية كانت تتردد باستمرار في أذنيه: “هورناكيس… فليغري…”
“جلالتك، الختم الأساسي يظل سليماً ولم يتعرض لأي ضرر…”
‘على الرغم من أنني قطعت الاتصال مع الدمية المتحركة بسرعة، فقد عانيت من بعض الآثار. لقد تعرضت روحي للتلف قليلاً… كما هو متوقع من مخلوق أسطوري حقيقي… بعد الانتهاء من التحقيقات الأولية، سأجد طريقة لحل المشاكل المتبقية…’ تنهد كلاين ببطء واستخدم التأمل لتهدئة نفسه.
…
