أمل.
1039: أمل.
“الملوك خانوا اللورد…”
ضربت صاعقة من الالبرعبر السماء العميقة المظلمة، لتضيء مدينة الفضة بأكملها. ومع ذلك، لم يدم ذلك طويلًا، وسرعان ما اختفت في الظلام، وأعادت العالم إلى حالته السوداء.
وسط صمت لا يوصف، قال صائد الشياطين كولين بصوت عميق، “بقايا؟”
بعد أن فتح ديريك بيرغ عينيه، نزل على الفور من السرير واندفع نحو الباب.
كان هذا يشير إلى تكثيف الروحانية وما يقابله من ألفة مع التعويذات اللاهوتية المختلفة.
لقد أبطأ من وتيرته أثناء سيره، وتعارض تعبيره بشكل واضح.
بعد محاكاة التطورات المحتملة طوال اليوم، عض ديريك شفته وقرر أن يكون مباشرًا.
‘كيف أذكر بقايا الخالق للزعيم؟ أخبر الزعيم مباشرةً أن غرض ما قد لفت انتباهي؟ لا لا. على الرغم من أنه وفقًا للسيد الرجل المعلق، لدى الزعيم فهم ضمني تجاه مثل هذه الأمور، لا يمكنني أن أكون مباشرًا جدًا…’ كان ديريك دائمًا شابًا رقيق البشرة. حتى عندما كان والديه على قيد الحياة، نادرا ما كان يطلب أشياء.
‘كيف أذكر بقايا الخالق للزعيم؟ أخبر الزعيم مباشرةً أن غرض ما قد لفت انتباهي؟ لا لا. على الرغم من أنه وفقًا للسيد الرجل المعلق، لدى الزعيم فهم ضمني تجاه مثل هذه الأمور، لا يمكنني أن أكون مباشرًا جدًا…’ كان ديريك دائمًا شابًا رقيق البشرة. حتى عندما كان والديه على قيد الحياة، نادرا ما كان يطلب أشياء.
لقد توقف مؤقتًا في مكانه، محاولًا بجدية استدعاء المناقشات مع الآنسة عدالة، والسيد الرجل المعلق، وبقية أعضاء نادي التاروت، على أمل تقليدهم وإيجاد عذر معقول.
عند رؤية الأطفال الذين يتنقلون والبالغين يرتدون تمائم وخواتم العشب أسود الوجه أثناء سماعه لمناقشاتهم وغنائهم، هدأ قلب ديريك مع ازدياد ثبات خطاه.
بعد محاكاة التطورات المحتملة طوال اليوم، عض ديريك شفته وقرر أن يكون مباشرًا.
كان شعر صائد الشياطين فوضويًا وأشعثا كما هو الحال دائمًا، ولم يبذل جهدًا في تمشيطه. كانت التجاعيد على وجهه عميقة إلى حد ما، مخلفة وراءها ندوبًا قديمة عميقة أو مشوهة. كانت عيناه الزرقاوان الفاتحتان عميقتين مع التجارب كما لو كان بإمكانهما الرؤية من خلال الشخص.
لقد حمل زئير إله الرعد، فتح الباب، دخل الشوارع، وتوجه إلى البرجين التوأمين شمال المدينة.
هذه المشاعر المعقدة والتي لا توصف جعلت ديريك يتجمد على الفور، مما جعله ينسى للحظات ما كان على وشك قوله تاليا.
على طول الطريق، خرج العديد من سكان مدينة الفضة من منازلهم، وهم يرتدون الابتسامات أثناء تجمعهم في ميدان التدريب.
بعد الراحة في المنزل لفترة، غيّر كلاين ملابسه وخرج مع خادمه، إنوني. لقد خطط للصلاة في كاتدرائية القديس صموئيل قبل زيارة مؤسسة لوين الخيرية للمنح الدراسية.
كانت هذه الفترة الزمنية هي موسم حصاد العشب أسود الوجه، وهو “مهرجان” لمدينة الفضة لتقديم التضحيات للخالق. كان أيضًا أحد الأيام النادرة التي شعر فيها الناس بالسعادة في أعماق الظلام مع ظروف البقاء القاسية.
عندما اقترب من الباب، سمع صوت رنين. رأى الآنسة أودري تركب دراجة معدلة لا تحتوي على عمود أفقي وكانت رائعة إلى حد ما. لقد خرجت من زقاق.
عند رؤية الأطفال الذين يتنقلون والبالغين يرتدون تمائم وخواتم العشب أسود الوجه أثناء سماعه لمناقشاتهم وغنائهم، هدأ قلب ديريك مع ازدياد ثبات خطاه.
“نعم، جلالتك”.
عند وصوله إلى قمة البرجين، قام بتمرير الرسالة والتقى برئيس مجلس ااستة أعضاء، كولين إلياد، في غرفة معينة في أعلى البرج.
‘يتعلق الأمر بشكل أساسي بهضم الإلهة لتفرد مسار الموت. لن *تتمكن* من النزول لفترة طويلة من الزمن… أتمنى أن يتفاعل لورد العواصف وإله البخار والآلة في الوقت المناسب في اللحظة الحرجة… على أي جال، مع السيدة أريانا، ويل أوسبتين و باليز زورواست، حتى ضد ملك ملائكة، إنها ليست نتيجة تنذر بالهلاك المؤكد. حتى لو كنت سأموت، لا يزال *لديهم* فرصة لأخذ جثتي… كلما طال وقت صمودي، زادت احتمالات بقائي على قيد الحياة…’ خفف كلاين من إجهاده من خلال الإدلاء بتعليق ساخر من النفس.
كان شعر صائد الشياطين فوضويًا وأشعثا كما هو الحال دائمًا، ولم يبذل جهدًا في تمشيطه. كانت التجاعيد على وجهه عميقة إلى حد ما، مخلفة وراءها ندوبًا قديمة عميقة أو مشوهة. كانت عيناه الزرقاوان الفاتحتان عميقتين مع التجارب كما لو كان بإمكانهما الرؤية من خلال الشخص.
أصبح ديريك قلقًا عندما سمع هذا. لم يقدم طلبًا، بل قال بشكل مباشر: “صاحب السعادة، اكتشفت غرض من بقايا الخالق. يتوافق مع التسلسل 4 اللامظلل من مسار الشمس.”
بعد أن حياه ديريك، أومأ برأسه وقال، “كيف هو تحكمك لجرعة كاهن النور؟”
وقف كولين إلياد بجانب النافذة وراقب بشدة.
كان هذا يشير إلى تكثيف الروحانية وما يقابله من ألفة مع التعويذات اللاهوتية المختلفة.
لقد حمل زئير إله الرعد، فتح الباب، دخل الشوارع، وتوجه إلى البرجين التوأمين شمال المدينة.
“أكاد أمسكها”. أجاب ديريك بصراحة.
كانت هذه مشكلة ابتليت بها الشيخ الراعي كل هذا الوقت، مما منعها من أن تصبح نصف إله لسنوات.
“نعم، لا داعي للتسرع. لم يقم الأعضاء الآخرون في فريق الرحلة بالاستعدادات بعد. لا يزالون بحاجة إلى قدر معين من الوقت، تمامًا مثل لوفيا. إنها تجمع وتبحث عن المكونات اللازمة لتقدمها.” قدم كولين إلياد إشارة عابرة.
“الملوك خانوا اللورد…”
‘تماما، ستشارك الشيخ لوفيا أيضًا في الحملة الاستكشافية إلى بلاط الملك العملاق… هل تحاول أن تصبح نصف إله؟’ تفاجأ ديريك بينما سأل دون إخفاء أي شيء، “لدى الشيخ لوفيا تركيبة الجرعة اللاحقة؟”
1039: أمل.
كانت هذه مشكلة ابتليت بها الشيخ الراعي كل هذا الوقت، مما منعها من أن تصبح نصف إله لسنوات.
‘يتعلق الأمر بشكل أساسي بهضم الإلهة لتفرد مسار الموت. لن *تتمكن* من النزول لفترة طويلة من الزمن… أتمنى أن يتفاعل لورد العواصف وإله البخار والآلة في الوقت المناسب في اللحظة الحرجة… على أي جال، مع السيدة أريانا، ويل أوسبتين و باليز زورواست، حتى ضد ملك ملائكة، إنها ليست نتيجة تنذر بالهلاك المؤكد. حتى لو كنت سأموت، لا يزال *لديهم* فرصة لأخذ جثتي… كلما طال وقت صمودي، زادت احتمالات بقائي على قيد الحياة…’ خفف كلاين من إجهاده من خلال الإدلاء بتعليق ساخر من النفس.
“نعم.” أعطى كولين إجابة مؤكدة، لكنه لم يقدم تفسيرا.
كانت هذه مشكلة ابتليت بها الشيخ الراعي كل هذا الوقت، مما منعها من أن تصبح نصف إله لسنوات.
بدلا من ذلك سأل، “هل هناك شيء هذه المرة؟”
لقد أبطأ من وتيرته أثناء سيره، وتعارض تعبيره بشكل واضح.
أصبح ديريك قلقًا عندما سمع هذا. لم يقدم طلبًا، بل قال بشكل مباشر: “صاحب السعادة، اكتشفت غرض من بقايا الخالق. يتوافق مع التسلسل 4 اللامظلل من مسار الشمس.”
“إذا كان لديك تقارب مع إحدى التحف الأثرية المختومة ويمكن أن تقلل من آثارها السلبية، فيمكنك استخدام واحدة.”
أضاق كولين طويل القامة والعضلي في قميص من الكتان عينيه بينما تغيرت النظرة في عينيه.
لقد توقف مؤقتًا في مكانه، محاولًا بجدية استدعاء المناقشات مع الآنسة عدالة، والسيد الرجل المعلق، وبقية أعضاء نادي التاروت، على أمل تقليدهم وإيجاد عذر معقول.
هذه المشاعر المعقدة والتي لا توصف جعلت ديريك يتجمد على الفور، مما جعله ينسى للحظات ما كان على وشك قوله تاليا.
لقد استخدم بالفعل قمع الضباب الرمادي لربط صليب اللامظلل والغرض الغامض، الإصبع المكسور، معًا. أراد أن يرى ما إذا كان سيتم ترشيح خاصية التجاوز.
وسط صمت لا يوصف، قال صائد الشياطين كولين بصوت عميق، “بقايا؟”
شاهد صائد الشياطين كولين شخصيته تختفي وهو يسير ببطء إلى النافذة ويلقي بصره على المذبح بالقرب من ميدان التدريب.
انقبض بؤبؤا ديريك عندما أدرك أنه ذكر شيئًا ذا أهمية كبيرة بالصدفة.
‘كيف أذكر بقايا الخالق للزعيم؟ أخبر الزعيم مباشرةً أن غرض ما قد لفت انتباهي؟ لا لا. على الرغم من أنه وفقًا للسيد الرجل المعلق، لدى الزعيم فهم ضمني تجاه مثل هذه الأمور، لا يمكنني أن أكون مباشرًا جدًا…’ كان ديريك دائمًا شابًا رقيق البشرة. حتى عندما كان والديه على قيد الحياة، نادرا ما كان يطلب أشياء.
لقد شعر بالألم لأن الخالق قد أكل منذ فترة طويلة جدًا، مع العلم *أنه* كان قد سقط تمامًا، ولن يعود مرة أخرى. هذا جعله يطور الوهم بأنه كان منطق.
بعد الراحة في المنزل لفترة، غيّر كلاين ملابسه وخرج مع خادمه، إنوني. لقد خطط للصلاة في كاتدرائية القديس صموئيل قبل زيارة مؤسسة لوين الخيرية للمنح الدراسية.
في مواجهة سؤال الزعيم ونظراته، صمت ديريك، للحظة في حيرة من أمره لإعطاء تفسير.
لقد حمل زئير إله الرعد، فتح الباب، دخل الشوارع، وتوجه إلى البرجين التوأمين شمال المدينة.
تردد لبضع ثوان وفتح فمه أخيرًا بصعوبة بالغة.
لقد توقف مؤقتًا في مكانه، محاولًا بجدية استدعاء المناقشات مع الآنسة عدالة، والسيد الرجل المعلق، وبقية أعضاء نادي التاروت، على أمل تقليدهم وإيجاد عذر معقول.
“نعم، بقايا.”
“نعم.” أعطى كولين إجابة مؤكدة، لكنه لم يقدم تفسيرا.
“الملوك خانوا اللورد…”
لم يقل أي شيء آخر بينما ودع واستعد للمشاركة في الحصاد.
لقد استخدم لا شعوريًا المصطلح الذي إستخدمه الكنيسي في بلدة الظهيرة للإشارة إلى ملوك الملائكة.
هذا الخادم لم يكن الرابح في الواقع، ولكن كوناس كيلغور. لقد تحول الرابح الحقيقي إلى لحم بزهرة الدم وكان مختبئ داخل معدة إيرل الساقطين.
نظر كولين إلى ديريك، وقد بدا وكأن عينيه الزرقاوين الفاتحتين قد فقدتا التركيز مؤقتًا.
عند ملاحظة الرجل الأنيق ذو السوالف البيضاء، ابتسمت أودري بشكل مشرق وحيت بنبرة مبتهجة، “صباح الخير أيها السيد دانتيس”.
ظل صائد الشياطين هذا صامتًا لفترة طويلة، وبعد حوالي الدقيقة قال بهدوء، “فهمت”.
ظل صائد الشياطين هذا صامتًا لفترة طويلة، وبعد حوالي الدقيقة قال بهدوء، “فهمت”.
لقد أصبح صوته دون وعي أعمق. لم يسأل أين بقايا الخالق التي اكتشفها ديريك، أو كيف بدت وما هو استخدامها.
بعد أن فتح ديريك بيرغ عينيه، نزل على الفور من السرير واندفع نحو الباب.
استعادت عيناه عمقهما بينما لم يواصل الموضوع. بدلاً من ذلك، قال، “لقد أصبحت بالفعل بالتسلسل 5. لديك الحق في معرفة التحف الأثرية المختومة المقدسة الموجودة في مدينة الفضة. وبمجرد أن تتمكن من تكثيف روحانيتك وفهم التعويذات اللاهوتية تمامًا، سأعطيك المعلومات المناسبة وأخذك إلى المكان الذي تم ختمها فيه.”
“نعم.” أعطى كولين إجابة مؤكدة، لكنه لم يقدم تفسيرا.
“إذا كان لديك تقارب مع إحدى التحف الأثرية المختومة ويمكن أن تقلل من آثارها السلبية، فيمكنك استخدام واحدة.”
في مواجهة سؤال الزعيم ونظراته، صمت ديريك، للحظة في حيرة من أمره لإعطاء تفسير.
يشير التقارب الذي ذكره هنا إلى التشابه بين نفسية ديريك وعلامة متجاوز التسلسلات العليا المتبقية على التحفة الأثرية المختومة. يمكن أن تُقلل الآثار السلبية المرعبة عن طريق خداعها إلى حد ما.
لقد أصبح صوته دون وعي أعمق. لم يسأل أين بقايا الخالق التي اكتشفها ديريك، أو كيف بدت وما هو استخدامها.
في مدينة الفضة، لم يكن هناك نقص في خصائص ومكونات التجاوز المشتركة. علاوة على ذلك، عرف الجميع طريقة التمثيل. الشيء الوحيد الذي منعهم من التقدم هو الطقوس. في بعض الأحيان، بدون تركيبة جرعات، لا يمنع تسلسل 8 من التقدم إلى التسلسل 7، أو التسلسل 7 إلى 6. طالما أن المرء قد تقدم بشكل صحيح عن طريق استهلاك الجرعات في المرة السابقة واستوعبهل تمامًا، إذا كان على استعداد للمخاطرة، يمكنهم محاولة استهلاك خاصية التجاوز مباشرةً للتقدم. لم تكن فرص النجاح منخفضة للغاية، ولكن من التسلسل 6 إلى 5، بدون مساعدة من الطقوس، كانت فرص النجاح منخفضة للغاية.
لقد استخدم بالفعل قمع الضباب الرمادي لربط صليب اللامظلل والغرض الغامض، الإصبع المكسور، معًا. أراد أن يرى ما إذا كان سيتم ترشيح خاصية التجاوز.
لذلك، في مدينة الفضة، كان هناك الكثير من متجاوزي التسلسلات 6، لكن التسلسل 5 وما فوق أصبحوا نادرين. لقد كان مستوى حصل على اعتبارات جادة.
لقد تحطمت هذه التوقعات مرارًا وتكرارًا في الألفين أو الثلاث آلاف سنة الماضية، لكنها ارتفعت مرة تلو الأخرى لدعم قلوبهم في مقاومة اليأس والأعباء.
‘لماذا ذكر الزعيم هذا فجأة… إنه يعني أنه يمكنني اختيار تحفة أثرية مختومة مقدسة للاستبدال ببقايا الخالق. لم أذكر هذا حتى الآن… نعم، سأقدم المعلومات أولاً إلى السيد الأحمق وأرى أي غرض سوف يرضيه…’ صُدم ديريك للحظة قبل أن يدرك. لقد هز رأسه بشدة.
لقد استخدم لا شعوريًا المصطلح الذي إستخدمه الكنيسي في بلدة الظهيرة للإشارة إلى ملوك الملائكة.
“نعم، جلالتك”.
عند ملاحظة الرجل الأنيق ذو السوالف البيضاء، ابتسمت أودري بشكل مشرق وحيت بنبرة مبتهجة، “صباح الخير أيها السيد دانتيس”.
لم يقل أي شيء آخر بينما ودع واستعد للمشاركة في الحصاد.
‘كيف أذكر بقايا الخالق للزعيم؟ أخبر الزعيم مباشرةً أن غرض ما قد لفت انتباهي؟ لا لا. على الرغم من أنه وفقًا للسيد الرجل المعلق، لدى الزعيم فهم ضمني تجاه مثل هذه الأمور، لا يمكنني أن أكون مباشرًا جدًا…’ كان ديريك دائمًا شابًا رقيق البشرة. حتى عندما كان والديه على قيد الحياة، نادرا ما كان يطلب أشياء.
شاهد صائد الشياطين كولين شخصيته تختفي وهو يسير ببطء إلى النافذة ويلقي بصره على المذبح بالقرب من ميدان التدريب.
بدلا من ذلك سأل، “هل هناك شيء هذه المرة؟”
كان هناك بالفعل الكثير من الناس مجتمعين هناك. كانوا يدورون حول مذبح الخالق، وكانوا يستخدمون الرقصات القديمة لإرضاء الإله. كان آخرون يغنون بمدح الوجود العظيم.
أصبح ديريك قلقًا عندما سمع هذا. لم يقدم طلبًا، بل قال بشكل مباشر: “صاحب السعادة، اكتشفت غرض من بقايا الخالق. يتوافق مع التسلسل 4 اللامظلل من مسار الشمس.”
كانت لديهم ابتسامات واضحة على وجوههم، وأعينهم مليئة بالأمل والترقب. كان الأمر كما لو أن الخالق سيعود إذا صمدوا لبضع سنوات أخرى، وستنتهي كل المصاعب.
بعد العودة من فوق الضباب الرمادي إلى العالم الحقيقي، شعر قلب كلاين بالثقل.
لقد تحطمت هذه التوقعات مرارًا وتكرارًا في الألفين أو الثلاث آلاف سنة الماضية، لكنها ارتفعت مرة تلو الأخرى لدعم قلوبهم في مقاومة اليأس والأعباء.
كان شعر صائد الشياطين فوضويًا وأشعثا كما هو الحال دائمًا، ولم يبذل جهدًا في تمشيطه. كانت التجاعيد على وجهه عميقة إلى حد ما، مخلفة وراءها ندوبًا قديمة عميقة أو مشوهة. كانت عيناه الزرقاوان الفاتحتان عميقتين مع التجارب كما لو كان بإمكانهما الرؤية من خلال الشخص.
وقف كولين إلياد بجانب النافذة وراقب بشدة.
جمعت أودري شفتيها بينما كانت ابتسامتها تتألق قليلاً.
…
تردد لبضع ثوان وفتح فمه أخيرًا بصعوبة بالغة.
باكلوند، شارع بوكلوند.
على طول الطريق، خرج العديد من سكان مدينة الفضة من منازلهم، وهم يرتدون الابتسامات أثناء تجمعهم في ميدان التدريب.
بعد العودة من فوق الضباب الرمادي إلى العالم الحقيقي، شعر قلب كلاين بالثقل.
عند ملاحظة الرجل الأنيق ذو السوالف البيضاء، ابتسمت أودري بشكل مشرق وحيت بنبرة مبتهجة، “صباح الخير أيها السيد دانتيس”.
سمحت صفحة يوميات الإمبراطور روزيل له بفهم أسرار المتفرج. لقد فهم مدى خطورة أن يواصل التحقيق مع الملك. حتى مع وجود كنيسة الليل الدائم وبركات الآلهة، فإنه لن يكون آمنا تمامًا.
لقد حمل زئير إله الرعد، فتح الباب، دخل الشوارع، وتوجه إلى البرجين التوأمين شمال المدينة.
‘يتعلق الأمر بشكل أساسي بهضم الإلهة لتفرد مسار الموت. لن *تتمكن* من النزول لفترة طويلة من الزمن… أتمنى أن يتفاعل لورد العواصف وإله البخار والآلة في الوقت المناسب في اللحظة الحرجة… على أي جال، مع السيدة أريانا، ويل أوسبتين و باليز زورواست، حتى ضد ملك ملائكة، إنها ليست نتيجة تنذر بالهلاك المؤكد. حتى لو كنت سأموت، لا يزال *لديهم* فرصة لأخذ جثتي… كلما طال وقت صمودي، زادت احتمالات بقائي على قيد الحياة…’ خفف كلاين من إجهاده من خلال الإدلاء بتعليق ساخر من النفس.
بعد أن حياه ديريك، أومأ برأسه وقال، “كيف هو تحكمك لجرعة كاهن النور؟”
في السابق، فوق الضباب الرمادي، كان قد قرر بالفعل محور تحقيقه. لقد كان أن يطارد قديسة الأبيض كاتارينا والشيطانة تريسي التي كان تسلسلها الحالي غير معروف. أما بالنسبة لهفين رامبيس، طالما أنه لم يأخذ زمام المبادرة للاتصال بالسيدة عدالة، فلن يحاول البحث عنه وإلا، فقد يواجه حادثًا لا يستطيع صده.
كان الطقس في باكلوند هذه الأيام قاتمًا في كثير من الأحيان. لم تضاء مصابيح الغاز المبطنة على جانبي الطريق بعد، لكن المنازل على جانبي الشارع كانت مضاءة بالفعل.
‘من ناحية، أنا في انتظار ردود الآنسة حُكم، ومن ناحية أخرى، يجب أن أحاول معرفة ما إذا كان بإمكاني العثور على نائبة الأدميرال السقم. باستخدام رابط الدم، يمكنني محاولة تحديد مكان قديسة الأبيض. هذا ليس واقعيا جدا. ستفكر الكنائس الثلاث في هذه الطريقة بالتأكيد، لذا ستصد طائفة الشيطانة هذا بالتأكيد… سأجعل دانيتز يبحث لاحقًا عن الأغراض المتعلقة بنائبة الأدميرال السقم، وسأستخدم قدرة الضباب الرمادي على التدخل والتحقق… نعم، سأسأله أيضًا عن أندرسون. هذا ليس ملحا للغاية. لا يزال الصليب اللامظلل قيد التجربة…’ عاد كلاين من أفكاره ونهض من الفراش.
انقبض بؤبؤا ديريك عندما أدرك أنه ذكر شيئًا ذا أهمية كبيرة بالصدفة.
لقد استخدم بالفعل قمع الضباب الرمادي لربط صليب اللامظلل والغرض الغامض، الإصبع المكسور، معًا. أراد أن يرى ما إذا كان سيتم ترشيح خاصية التجاوز.
في مواجهة سؤال الزعيم ونظراته، صمت ديريك، للحظة في حيرة من أمره لإعطاء تفسير.
بعد الراحة في المنزل لفترة، غيّر كلاين ملابسه وخرج مع خادمه، إنوني. لقد خطط للصلاة في كاتدرائية القديس صموئيل قبل زيارة مؤسسة لوين الخيرية للمنح الدراسية.
جمعت أودري شفتيها بينما كانت ابتسامتها تتألق قليلاً.
هذا الخادم لم يكن الرابح في الواقع، ولكن كوناس كيلغور. لقد تحول الرابح الحقيقي إلى لحم بزهرة الدم وكان مختبئ داخل معدة إيرل الساقطين.
كان الطقس في باكلوند هذه الأيام قاتمًا في كثير من الأحيان. لم تضاء مصابيح الغاز المبطنة على جانبي الطريق بعد، لكن المنازل على جانبي الشارع كانت مضاءة بالفعل.
كان الطقس في باكلوند هذه الأيام قاتمًا في كثير من الأحيان. لم تضاء مصابيح الغاز المبطنة على جانبي الطريق بعد، لكن المنازل على جانبي الشارع كانت مضاءة بالفعل.
كان هناك بالفعل الكثير من الناس مجتمعين هناك. كانوا يدورون حول مذبح الخالق، وكانوا يستخدمون الرقصات القديمة لإرضاء الإله. كان آخرون يغنون بمدح الوجود العظيم.
شاهد كلاين كل هذا بلا تعبير. استقل عربته من شارع باكلوند إلى شارع فيليبس. توجه أولاً إلى كاتدرائية القديس صموئيل للصلاة قبل أن يرتدي قبعته الرسمية وعكازه وسار إلى مؤسسة لوين الخيرية للمنح الدراسية.
“نعم.” أعطى كولين إجابة مؤكدة، لكنه لم يقدم تفسيرا.
عندما اقترب من الباب، سمع صوت رنين. رأى الآنسة أودري تركب دراجة معدلة لا تحتوي على عمود أفقي وكانت رائعة إلى حد ما. لقد خرجت من زقاق.
عند ملاحظة الرجل الأنيق ذو السوالف البيضاء، ابتسمت أودري بشكل مشرق وحيت بنبرة مبتهجة، “صباح الخير أيها السيد دانتيس”.
كانت ترتدي فستانًا أبيض عاديًا وزوجًا من الأحذية الجلدية السوداء. كان شعرها الأشقر مقيدًا بينما ركزت عيناها الخضران على الطريق. كان الجالس على حزام المقعد خلفها مسترد ذهبي يمكنه الحفاظ على ثباتها بغض النظر عن مدى اهتزاز الدراجة.
لقد حمل زئير إله الرعد، فتح الباب، دخل الشوارع، وتوجه إلى البرجين التوأمين شمال المدينة.
عند ملاحظة الرجل الأنيق ذو السوالف البيضاء، ابتسمت أودري بشكل مشرق وحيت بنبرة مبتهجة، “صباح الخير أيها السيد دانتيس”.
لقد توقف مؤقتًا في مكانه، محاولًا بجدية استدعاء المناقشات مع الآنسة عدالة، والسيد الرجل المعلق، وبقية أعضاء نادي التاروت، على أمل تقليدهم وإيجاد عذر معقول.
“مساء الخير أيتها آنسة أودري. يبدو أنكِ في مزاج جيد؟” رتقب كلاين وهي تضغط على الفرامل وتستخدم قدمها لدعم نفسها.
“نعم، بقايا.”
جمعت أودري شفتيها بينما كانت ابتسامتها تتألق قليلاً.
لقد أصبح صوته دون وعي أعمق. لم يسأل أين بقايا الخالق التي اكتشفها ديريك، أو كيف بدت وما هو استخدامها.
“أنت على حق. أنا بالفعل في مزاج جيد. بعد ركوب هذه لفترة من الوقت، اختفت كل مشاكلي.”
بعد أن حياه ديريك، أومأ برأسه وقال، “كيف هو تحكمك لجرعة كاهن النور؟”
“الملوك خانوا اللورد…”
