وداعا.
1308: وداع.
‘إمبراطور، لماذا تتصرف مثل امرأة ثرثارة في منتصف العمر من البيت المجاور؟’ هز كلاين رأسه وأعطى إجابة بسيطة.
فوق الضباب الرمادي، اتسع بؤبؤا عين كلاين على الفور بينمت نظر دون وعي إلى ااأسفل إلى الطاولة الطويلة المرقطة أمامه.
مع ذلك، نظرت روزيل إلى كلاين، الذي وقف عند سفح المنصة.
كانت هناك أربع بطاقات كفر ذات أنماط مختلفة على ظهرها.
لقد روجوا للاعتقاد بأن الخالق كان موجودًا في كل مكان وموجود في جسد كل كائن حي. لذلك، كان لكل الكائنات الحية ألوهية. بمجرد وصول الألوهية إلى تركيز معين، يمكن أن يصبحوا كلائكة. والآلهة الحالية ليسوا أكثر من ملائكة أقوى قليلاً. بالنسبة للناس العاديين، طالما كان المرء قادرًا على إدراك أن جوهر الحياة هو سفر روحي، ويخفف عقله، ويقوي روحه، ويجد ألوهيته الخاصة، بالإضافة إلى الاندماج مع المزيد من الألوهية، فسيكون قادرًا على الهروب من قشورهم الفانية وأن يصبحوا ملائكة
في تلك اللحظة، شعر بالقليل من الخوف والارتياح. شعر كما لو أنه كان يتجول على حافة الهاوية وهو معصوب العينين، لكنه لم يسقط.
روح الدعابة هذه لم تجعل كلاين يبتسم. بدلاً من ذلك، جعلت قلبه يغرق أكثر، مما جعله غير قادر على الكلام.
إذا كان قد بذل قصارى جهده لجمع كل بطاقة الكفر، أو حصل على بطاقة الأم، بالطريقة التي أحب بها وضع البطاقات المختلفة في جسده للحصول على المستويات المقابلة والخصائص الخاصة، فلربما كان قد أفسد من قبل إلهة الفساد الأم، أو أن يصبح حاملا بشيء.
لقد روجوا للاعتقاد بأن الخالق كان موجودًا في كل مكان وموجود في جسد كل كائن حي. لذلك، كان لكل الكائنات الحية ألوهية. بمجرد وصول الألوهية إلى تركيز معين، يمكن أن يصبحوا كلائكة. والآلهة الحالية ليسوا أكثر من ملائكة أقوى قليلاً. بالنسبة للناس العاديين، طالما كان المرء قادرًا على إدراك أن جوهر الحياة هو سفر روحي، ويخفف عقله، ويقوي روحه، ويجد ألوهيته الخاصة، بالإضافة إلى الاندماج مع المزيد من الألوهية، فسيكون قادرًا على الهروب من قشورهم الفانية وأن يصبحوا ملائكة
‘ومع ذلك، أنا لست روزيل. حتى لو كانت لدي بطاقة الأم، فلربما لم أكن لأفعل ذلك. علاوة على ذلك، من أجل منع الآلهة من العثور عليها، من الصعب للغاية جمع بطاقات الكفر. يكاد يكون من المستحيل جمع كلها… مما يبدو، هذا ترتيب عرضي من قبل إلهة الفساد الأم. إذا كان أي شخص سيحصل للأسف على بطاقة الأم، فسيصبحون أحد المخاطر الكامنة لهذا العالم…’ أرجع كلاين نظرته واستمر في استخدام بديل الدمية الورقية للنظر إلى روزيل غوستاف الذي كان جالس على المقعد الحديدي الأسود.
“ألا يمكنك عدم ذكر اليوميات؟” سعل روزيل برفق وقال، “ومع ذلك، في المراحل اللاحقة، كنت بالفعل أترك رسالة بوعي إلى المنتقل التالي. الشيء الوحيد الذي لم أستطع التأكد منه هو اللغة التي قد عرفتها.”
في تلك اللحظة، رفع روزيل جسده قليلاً. كان صوته أحيانًا منخفضًا وأحيانًا عالي النبرة.
“كما أظهرت بطاقات الكفر تلك استخداماتها في مراحل مختلفة.”
“في كل شيء ألوهية…”
“وداعا يا صديقي.”
“الأقدم ما زال حيا، حيا في أجساد الجميع!”
كانت هناك أربع بطاقات كفر ذات أنماط مختلفة على ظهرها.
عبس كلاين قليلا. لم يكن يعرف ما إذا كان المتحدث هو روزيل أم القمر القرمزي في جسده.
في تلك اللحظة، شعر بالقليل من الخوف والارتياح. شعر كما لو أنه كان يتجول على حافة الهاوية وهو معصوب العينين، لكنه لم يسقط.
لم يكن لديه مستوى معين من الفهم فيما يتعلق بهذه الأسرار فحسب، بل كان قد اختبرها شخصيًا من قبل. وبالتالي، لم يكن مرعوبًا أو مذعورًا. لقد تذكر فقط تعاليم نظام الشفق الذي رآه في الماضي:
بعد ثانيتين إلى ثلاث ثوانٍ، جلس روزيل، الذي كان في دورة من النوم والحصول على حياة جديدة، على عرشه الحديدي الأسود. لقد لهث ولم يقل كلمة واحدة.
لقد روجوا للاعتقاد بأن الخالق كان موجودًا في كل مكان وموجود في جسد كل كائن حي. لذلك، كان لكل الكائنات الحية ألوهية. بمجرد وصول الألوهية إلى تركيز معين، يمكن أن يصبحوا كلائكة. والآلهة الحالية ليسوا أكثر من ملائكة أقوى قليلاً. بالنسبة للناس العاديين، طالما كان المرء قادرًا على إدراك أن جوهر الحياة هو سفر روحي، ويخفف عقله، ويقوي روحه، ويجد ألوهيته الخاصة، بالإضافة إلى الاندماج مع المزيد من الألوهية، فسيكون قادرًا على الهروب من قشورهم الفانية وأن يصبحوا ملائكة
لم ينتظر رد كلاين بينما تابع، “عندما صنعت قناع الموت الشاحب، شعرت بشيء ما: ربما لم يهلك موت الحقبة الرابعة تمامًا. لربما قد ترك ورقة رابحة مخفية *لعودته* للحياة. قد تشمل نهر الظلام الأبدي. هههه، الموت بالتأكيد لن يموت بهذه السهولة…”
‘في ذلك الوقت، لقد شعرت وكأنه لطائفة مثل نظام الشفق مجموعة كاملة من الشرائع الدينية والغوامضية، تمامًا مثل الكنائس الأرثوذكسية، لكن الآن، يمكنني تفسير الحقيقة الكامنة وراء هذه الكلمات… من وجهة نظر معينة، هذا صحيح. المشكلة الوحيدة هي أنه بعد الاندماج مع المزيد من الآلوهية، لربما لن يعودوا هم أنفسهم بعد الأن… لقد وضع الخالق الحقيقي في الواقع أعمق أسرار هذا العالم في *تعاليمه*. *أليس* خائفًا من أن يحصل مؤمن ما فجأة على تنوير ويتعلم عن الفساد من تحت الأرض، ويصبح في النهاية وعاءًا لإحياء الأقدم؟ هذا الرجل المعلق مجنون قليلاً. ليس *لديه* الكثير من العقلانية في معظم الأوقات…’ تمتم كلاين داخليا بينما كان ينتظر قول روزيل للمزيد.
أجاب كلاين بصراحة: “زهو مينغ روي”.
بعد ثانيتين إلى ثلاث ثوانٍ، جلس روزيل، الذي كان في دورة من النوم والحصول على حياة جديدة، على عرشه الحديدي الأسود. لقد لهث ولم يقل كلمة واحدة.
“بعد مجيئي إلى هذه الحقبة، تعاملت مع كل شيء على أنه لعبة في البداية. كنت أستمتع بوقتي في اللعب، لكنني كنت أتذكر منزلي من حين لآخر، وأتذكر الماضي حيث قمت بتطوير معظم شخصيتي وهواياتي.”
ثم قام كلاين بالتحكم في الدمية الورقية ليقول، “أي الكلمات التي قلتها للتو يجب الوثوق بها، وأي الكلمات يجب أن أحذر منها؟”
إذا كان قد بذل قصارى جهده لجمع كل بطاقة الكفر، أو حصل على بطاقة الأم، بالطريقة التي أحب بها وضع البطاقات المختلفة في جسده للحصول على المستويات المقابلة والخصائص الخاصة، فلربما كان قد أفسد من قبل إلهة الفساد الأم، أو أن يصبح حاملا بشيء.
ضحك روزيل.
“عندما أكون مرهقًا من الحياة ذات يوم، سأستخدم عذر بأنك تدعوني كصديقي. كرجال، يمكننا الجلوس في الشارع وتناول بعض الأسياخ وشرب بعض الكحول والتفاخر ونحن نلعن رؤسائنا، نتذكر أيام شبابنا، وأحثك على العثور بسرعة على حبيبة… عندما أستيقظ في اليوم التالي، سأكون قادرًا على التحلي بالحماس لمواصلة مواجهة الحياة مرةً أخرى… “
“فكر في الإجابة بنفسك.”
في هذه المرحلة، صمت للحظة قبل أن يبطئ حديثه.
“هيه، أليس هذا كيف تحبون أنتم المتنبئين التكلم؟”
“عندما أكون مرهقًا من الحياة ذات يوم، سأستخدم عذر بأنك تدعوني كصديقي. كرجال، يمكننا الجلوس في الشارع وتناول بعض الأسياخ وشرب بعض الكحول والتفاخر ونحن نلعن رؤسائنا، نتذكر أيام شبابنا، وأحثك على العثور بسرعة على حبيبة… عندما أستيقظ في اليوم التالي، سأكون قادرًا على التحلي بالحماس لمواصلة مواجهة الحياة مرةً أخرى… “
لم ينتظر رد كلاين بينما تابع، “عندما صنعت قناع الموت الشاحب، شعرت بشيء ما: ربما لم يهلك موت الحقبة الرابعة تمامًا. لربما قد ترك ورقة رابحة مخفية *لعودته* للحياة. قد تشمل نهر الظلام الأبدي. هههه، الموت بالتأكيد لن يموت بهذه السهولة…”
1308: وداع.
مع ذلك، نظرت روزيل إلى كلاين، الذي وقف عند سفح المنصة.
“عندما أكون مرهقًا من الحياة ذات يوم، سأستخدم عذر بأنك تدعوني كصديقي. كرجال، يمكننا الجلوس في الشارع وتناول بعض الأسياخ وشرب بعض الكحول والتفاخر ونحن نلعن رؤسائنا، نتذكر أيام شبابنا، وأحثك على العثور بسرعة على حبيبة… عندما أستيقظ في اليوم التالي، سأكون قادرًا على التحلي بالحماس لمواصلة مواجهة الحياة مرةً أخرى… “
“تماما، فقط من خلال اختيار مسار المتنبئ، المبتدئ أو النهاب، يمكن للمنتقل أن يدخل قلعة صفيرة. بحلول الوقت الذي اكتشفت فيه هذا العامل، كان الأوان قد فات بالفعل.”
“نعم…”
“لا أعرف ما إذا كنت تريد أن تصبح قديم عظيم أم لا، ولا أعرف ما إذا كان هذا يتطلب طقسًا. لا يمكنني إلا أن أخبرك أن هذا بالتأكيد أكثر خطورة من أن تصبح إله- أكثر خطورة بمرات لا تحصى. ربما الوجود الذي خزننا وأعادنا إلى العالم الحقيقي في انتظارك هناك.”
“بعد مجيئي إلى هذه الحقبة، تعاملت مع كل شيء على أنه لعبة في البداية. كنت أستمتع بوقتي في اللعب، لكنني كنت أتذكر منزلي من حين لآخر، وأتذكر الماضي حيث قمت بتطوير معظم شخصيتي وهواياتي.”
“الاقتراح الوحيد الذي يمكنني تقديمه لك هو التواصل مع جني المصباح السحري قبل القيام بأي محاولات.”
“بالطبع، قبل ذلك، يجب أن تحاول إنقاذي لعدة مرات أكثر.”
‘الجني؟ استخدام الضغينة *بينه* وبين المستحق الإلهي للسماء والأرض للبركات للحصول على مساعدة معينة؟’ أومأ كلاين برأسه قليلًا وقال، “حسنًا”.
“على الرغم من أنها على وشك أن تصبح شخصية مهمة في العالم الغامض، ما زلت لا أشعر بالراحة كأب.”
بعد سماع إجابته، تنهد روزيل وقال بابتسامة، “إذا كان بإمكانك حقًا أن تصبح قديم عظيم، فيمكنك التفكير في إنقاذي. فقط قديم عظيم يمكنه مقاومة قديم عظيم.”
ثم قام كلاين بالتحكم في الدمية الورقية ليقول، “أي الكلمات التي قلتها للتو يجب الوثوق بها، وأي الكلمات يجب أن أحذر منها؟”
في هذه المرحلة، صمت للحظة قبل أن يبطئ حديثه.
في تلك اللحظة، شعر بالقليل من الخوف والارتياح. شعر كما لو أنه كان يتجول على حافة الهاوية وهو معصوب العينين، لكنه لم يسقط.
“إذا لم تتمكن من تحريري تمامًا من فساد القمر البدائي بعد أن تصبح قديمًا عظيم، فتذكر إذن أن تمحو وجودي من على وجه العالم. دمر هذا الضريح، وادعم إنشاء إمبراطور أسود جديد، و إمنعني من الإحياء… “
بعد ثانيتين إلى ثلاث ثوانٍ، جلس روزيل، الذي كان في دورة من النوم والحصول على حياة جديدة، على عرشه الحديدي الأسود. لقد لهث ولم يقل كلمة واحدة.
بدا الضوء داخل الضريح خافتًا قليلاً. صمت كلاين لمدة ثانيتين قبل أن يقول “لن أنسى ذلك”.
مع ذلك، نظرت روزيل إلى كلاين، الذي وقف عند سفح المنصة.
صمت روزيل. بعد بضع ثوان، ضحك بسخرية من النفس.
عبس كلاين قليلا. لم يكن يعرف ما إذا كان المتحدث هو روزيل أم القمر القرمزي في جسده.
“بالطبع، قبل ذلك، يجب أن تحاول إنقاذي لعدة مرات أكثر.”
“فقط لو كنا لا نزال نعيش في تلك الحقبة. سأذهب للعمل في الموعد المحدد كل يوم وأعمل ساعات إضافية من وقت لآخر. كلما كنت متفرغًا، سأزور دروس ابنتي اللامنهجية، وأخذها، وأعيدها إلى المنزل مع الأشياء التي تذكرني بها زوجتي باستمرار. في نهاية كل أسبوع، إما أن نخرج لبعض المرح أو نتوجه إلى منزل والديّ لمرافقتهم…”
روح الدعابة هذه لم تجعل كلاين يبتسم. بدلاً من ذلك، جعلت قلبه يغرق أكثر، مما جعله غير قادر على الكلام.
لم يكن لديه مستوى معين من الفهم فيما يتعلق بهذه الأسرار فحسب، بل كان قد اختبرها شخصيًا من قبل. وبالتالي، لم يكن مرعوبًا أو مذعورًا. لقد تذكر فقط تعاليم نظام الشفق الذي رآه في الماضي:
روزيل لم يواصل الموضوع بينما تذكر.
أجاب كلاين بصراحة: “زهو مينغ روي”.
“توفيت زوجتي منذ وقت طويل. كانت للعشيقات نهايات خاصة بهن في يوم من الأيام. تجاههن، أشعر بالأسف الشديد. لم أحبهن أبدًا. لم أكن سوى أطمع لمظاهرهن والمتعة التي قدمنها لي…”
“ليس لدي أي أطفال غير شرعيين. فيما يتعلق بمثل هذه الأمور، المتجاوز مدرك لذلك تمامًا. أما بالنسبة للوقت الذي سبق قبل أن أصبحت متجاوز، أعتقد أن تلك السيدات كنا بالتأكيد يطمعن في مظهري وجسدي للاستمتاع بتلك الملذات. لن يتركوا أي مشاكل لأنفسهن بالتأكيد…”
“ليس لدي أي أطفال غير شرعيين. فيما يتعلق بمثل هذه الأمور، المتجاوز مدرك لذلك تمامًا. أما بالنسبة للوقت الذي سبق قبل أن أصبحت متجاوز، أعتقد أن تلك السيدات كنا بالتأكيد يطمعن في مظهري وجسدي للاستمتاع بتلك الملذات. لن يتركوا أي مشاكل لأنفسهن بالتأكيد…”
زفر الإمبراطور ببطء قبل أن يقول: “طلبي هو مساعدتي في الاعتناء ببرناديت. عندما تحتاج إلى المساعدة، قدم لها بعض المساعدة.
“ابني الأكبر، سيل، يجب أن يكون قد مات منذ سنوات. لا أعرف عدد الأحفاد الذين تركهم وراءه. ابني الثاني، بورنوفا، سيكون بالتأكيد ملاكًا الآن إذا لم يحدث شيء غير متوقع. لدي مشاعر معقدة تجاهه. من ناحية، أنا منفصل جدًا، محبط وممتعض، لكن من ناحية أخرى، كنت أهتم به سرًا في بعض الأحيان. أتذكر كم كان لطيفا عندما كان قد ولد للتو…”
“كلما طال عمري، كلما زاد شعوري بهذا الشعور. يبدو الأمر كما لو أن الأوراق المتساقطة سترغب دائمًا في العودة إلى جذور الشجرة. ومع ذلك، على الأقل، لدي ابنة وزوجة وولدان . لا يزال هناك الكثير من الأشياء في هذا العالم التي أشعر بالقلق بشأنها، وبعض الشعور بالانتماء إلى حد ما. أما بالنسبة لك… أستطيع أن أشعر بالوحدة، الوحدة التي تأتي من أعماق عظامك.”
“لقد قابلت بالفعل ابنتي الكبرى، برناديت. أليست جميلة؟ كانت جميلة منذ صغرها، مطيعة وذكية. لقد عرفت كيف تكون ابنة مطيعة لوالدها العجوز، وتحمي شقيقها الأصغر، وتحترم والدتها. في بعض الأحيان، تصرفت بإستقامة كبيرة بشكل خاص وبدت سخيفة بعض الشيء. كانت هناك عدة مرات عندما غشتها سراً أثناء لعب الشطرنج أو الألعاب معها، لكنها لم تدرك ذلك. مثل هذا المزاج جعل من الصعب عليها قبول ما قد فعلت لاحقًا. بالطبع، الآن، يمكنني إلقاء اللوم على القمر البدائي فقط. كل ذلك قد كان بسبب *إفسادها*. أنا ممتن إلى حد ما *لها* في هذه النقطة.”
“بالطبع، قبل ذلك، يجب أن تحاول إنقاذي لعدة مرات أكثر.”
“لا أعرف أي حق لدي لتقديم طلب. بعد كل شيء، لم أساعدك من قبل، وليس لدي الكثير من العلاقات معك. كل ما في الأمر أننا من نفس العصر ونفس المكان- علاقة كشركاء من الأرض. “
ثم قام كلاين بالتحكم في الدمية الورقية ليقول، “أي الكلمات التي قلتها للتو يجب الوثوق بها، وأي الكلمات يجب أن أحذر منها؟”
عند سماع ذلك، قال كلاين بصوت عميق، “مذكراتك أعطتني الكثير من المساعدة. لقد سمحت لي بإدراك الكثير من المعرفة عالية المستوى عندما كنت ضعيفًا، مما سمح لي بتجنب العديد من المخاطر ومعرفة كيفية توجيه جهودي بطريقة مستهدفة.”
فوق الضباب الرمادي، اتسع بؤبؤا عين كلاين على الفور بينمت نظر دون وعي إلى ااأسفل إلى الطاولة الطويلة المرقطة أمامه.
“كما أظهرت بطاقات الكفر تلك استخداماتها في مراحل مختلفة.”
“فكر في الإجابة بنفسك.”
“ألا يمكنك عدم ذكر اليوميات؟” سعل روزيل برفق وقال، “ومع ذلك، في المراحل اللاحقة، كنت بالفعل أترك رسالة بوعي إلى المنتقل التالي. الشيء الوحيد الذي لم أستطع التأكد منه هو اللغة التي قد عرفتها.”
“بالطبع، قبل ذلك، يجب أن تحاول إنقاذي لعدة مرات أكثر.”
زفر الإمبراطور ببطء قبل أن يقول: “طلبي هو مساعدتي في الاعتناء ببرناديت. عندما تحتاج إلى المساعدة، قدم لها بعض المساعدة.
دون أي تردد، جعل كلاين الدمية الورقية تجيب مباشرةً.
“على الرغم من أنها على وشك أن تصبح شخصية مهمة في العالم الغامض، ما زلت لا أشعر بالراحة كأب.”
“هيه، أليس هذا كيف تحبون أنتم المتنبئين التكلم؟”
دون أي تردد، جعل كلاين الدمية الورقية تجيب مباشرةً.
صمت روزيل على الفور. بعد لحظة، قال، “أنت وأنا من نفس الجيل. يجب أن تناديك برناديت بالعم زهو.”
“سأعتني بها من أجلك.”
“سأعتني بها من أجلك.”
“…يا رجل، لماذا يبدو هذا غريبا بعض الشيء؟” أصبحت نغمة روزيل غريبة على الفور. “بالمناسبة، لم أطلب اسمك. بالنسبة لي، يجب أن تعرف جيدًا أنني هوانغ تاو.”
روح الدعابة هذه لم تجعل كلاين يبتسم. بدلاً من ذلك، جعلت قلبه يغرق أكثر، مما جعله غير قادر على الكلام.
أجاب كلاين بصراحة: “زهو مينغ روي”.
‘إمبراطور، لماذا تتصرف مثل امرأة ثرثارة في منتصف العمر من البيت المجاور؟’ هز كلاين رأسه وأعطى إجابة بسيطة.
“هل أنت متزوج؟ هل لديك أطفال؟ كم عمرك؟” أثار روزيل ثلاثة أسئلة دفعة واحدة.
روزيل لم يواصل الموضوع بينما تذكر.
‘إمبراطور، لماذا تتصرف مثل امرأة ثرثارة في منتصف العمر من البيت المجاور؟’ هز كلاين رأسه وأعطى إجابة بسيطة.
صمت روزيل. بعد بضع ثوان، ضحك بسخرية من النفس.
“لا.”
عاد روزيل غوستاف إلى سباته الأبدي.
صمت روزيل على الفور. بعد لحظة، قال، “أنت وأنا من نفس الجيل. يجب أن تناديك برناديت بالعم زهو.”
“ليس لدي أي أطفال غير شرعيين. فيما يتعلق بمثل هذه الأمور، المتجاوز مدرك لذلك تمامًا. أما بالنسبة للوقت الذي سبق قبل أن أصبحت متجاوز، أعتقد أن تلك السيدات كنا بالتأكيد يطمعن في مظهري وجسدي للاستمتاع بتلك الملذات. لن يتركوا أي مشاكل لأنفسهن بالتأكيد…”
“نعم…”
“كلما طال عمري، كلما زاد شعوري بهذا الشعور. يبدو الأمر كما لو أن الأوراق المتساقطة سترغب دائمًا في العودة إلى جذور الشجرة. ومع ذلك، على الأقل، لدي ابنة وزوجة وولدان . لا يزال هناك الكثير من الأشياء في هذا العالم التي أشعر بالقلق بشأنها، وبعض الشعور بالانتماء إلى حد ما. أما بالنسبة لك… أستطيع أن أشعر بالوحدة، الوحدة التي تأتي من أعماق عظامك.”
أثناء حديثه، أصبحت نبرة روزيل فجأة مليئة بالشفقة.
“على الرغم من أنها على وشك أن تصبح شخصية مهمة في العالم الغامض، ما زلت لا أشعر بالراحة كأب.”
“بعد مجيئي إلى هذه الحقبة، تعاملت مع كل شيء على أنه لعبة في البداية. كنت أستمتع بوقتي في اللعب، لكنني كنت أتذكر منزلي من حين لآخر، وأتذكر الماضي حيث قمت بتطوير معظم شخصيتي وهواياتي.”
لقد روجوا للاعتقاد بأن الخالق كان موجودًا في كل مكان وموجود في جسد كل كائن حي. لذلك، كان لكل الكائنات الحية ألوهية. بمجرد وصول الألوهية إلى تركيز معين، يمكن أن يصبحوا كلائكة. والآلهة الحالية ليسوا أكثر من ملائكة أقوى قليلاً. بالنسبة للناس العاديين، طالما كان المرء قادرًا على إدراك أن جوهر الحياة هو سفر روحي، ويخفف عقله، ويقوي روحه، ويجد ألوهيته الخاصة، بالإضافة إلى الاندماج مع المزيد من الألوهية، فسيكون قادرًا على الهروب من قشورهم الفانية وأن يصبحوا ملائكة
“كلما طال عمري، كلما زاد شعوري بهذا الشعور. يبدو الأمر كما لو أن الأوراق المتساقطة سترغب دائمًا في العودة إلى جذور الشجرة. ومع ذلك، على الأقل، لدي ابنة وزوجة وولدان . لا يزال هناك الكثير من الأشياء في هذا العالم التي أشعر بالقلق بشأنها، وبعض الشعور بالانتماء إلى حد ما. أما بالنسبة لك… أستطيع أن أشعر بالوحدة، الوحدة التي تأتي من أعماق عظامك.”
“عندما أكون مرهقًا من الحياة ذات يوم، سأستخدم عذر بأنك تدعوني كصديقي. كرجال، يمكننا الجلوس في الشارع وتناول بعض الأسياخ وشرب بعض الكحول والتفاخر ونحن نلعن رؤسائنا، نتذكر أيام شبابنا، وأحثك على العثور بسرعة على حبيبة… عندما أستيقظ في اليوم التالي، سأكون قادرًا على التحلي بالحماس لمواصلة مواجهة الحياة مرةً أخرى… “
عند قول ذلك، تنهد روزيل فجأة.
1308: وداع.
“فقط لو كنا لا نزال نعيش في تلك الحقبة. سأذهب للعمل في الموعد المحدد كل يوم وأعمل ساعات إضافية من وقت لآخر. كلما كنت متفرغًا، سأزور دروس ابنتي اللامنهجية، وأخذها، وأعيدها إلى المنزل مع الأشياء التي تذكرني بها زوجتي باستمرار. في نهاية كل أسبوع، إما أن نخرج لبعض المرح أو نتوجه إلى منزل والديّ لمرافقتهم…”
“لا أعرف أي حق لدي لتقديم طلب. بعد كل شيء، لم أساعدك من قبل، وليس لدي الكثير من العلاقات معك. كل ما في الأمر أننا من نفس العصر ونفس المكان- علاقة كشركاء من الأرض. “
“عندما أكون مرهقًا من الحياة ذات يوم، سأستخدم عذر بأنك تدعوني كصديقي. كرجال، يمكننا الجلوس في الشارع وتناول بعض الأسياخ وشرب بعض الكحول والتفاخر ونحن نلعن رؤسائنا، نتذكر أيام شبابنا، وأحثك على العثور بسرعة على حبيبة… عندما أستيقظ في اليوم التالي، سأكون قادرًا على التحلي بالحماس لمواصلة مواجهة الحياة مرةً أخرى… “
“لا.”
استمع كلاين بهدوء دون أن يقطع ثرثرة الإمبراطور.
“بعد مجيئي إلى هذه الحقبة، تعاملت مع كل شيء على أنه لعبة في البداية. كنت أستمتع بوقتي في اللعب، لكنني كنت أتذكر منزلي من حين لآخر، وأتذكر الماضي حيث قمت بتطوير معظم شخصيتي وهواياتي.”
انخفض صوت روزيل تدريجيًا وهو يبتسم.
“وداعا يا صديقي.”
“وداعا يا صديقي.”
لقد روجوا للاعتقاد بأن الخالق كان موجودًا في كل مكان وموجود في جسد كل كائن حي. لذلك، كان لكل الكائنات الحية ألوهية. بمجرد وصول الألوهية إلى تركيز معين، يمكن أن يصبحوا كلائكة. والآلهة الحالية ليسوا أكثر من ملائكة أقوى قليلاً. بالنسبة للناس العاديين، طالما كان المرء قادرًا على إدراك أن جوهر الحياة هو سفر روحي، ويخفف عقله، ويقوي روحه، ويجد ألوهيته الخاصة، بالإضافة إلى الاندماج مع المزيد من الألوهية، فسيكون قادرًا على الهروب من قشورهم الفانية وأن يصبحوا ملائكة
“آمل أن نلتقي حقًا مرةً أخرى ذات يوم”.
عبس كلاين قليلا. لم يكن يعرف ما إذا كان المتحدث هو روزيل أم القمر القرمزي في جسده.
سرعان ما أصبحت شخصيته وهمية، كما لو أنه اختفى من العالم، ولم يترك سوى ظل خافت يحوم فوق العرش الأسود الحديدي.
‘ومع ذلك، أنا لست روزيل. حتى لو كانت لدي بطاقة الأم، فلربما لم أكن لأفعل ذلك. علاوة على ذلك، من أجل منع الآلهة من العثور عليها، من الصعب للغاية جمع بطاقات الكفر. يكاد يكون من المستحيل جمع كلها… مما يبدو، هذا ترتيب عرضي من قبل إلهة الفساد الأم. إذا كان أي شخص سيحصل للأسف على بطاقة الأم، فسيصبحون أحد المخاطر الكامنة لهذا العالم…’ أرجع كلاين نظرته واستمر في استخدام بديل الدمية الورقية للنظر إلى روزيل غوستاف الذي كان جالس على المقعد الحديدي الأسود.
عاد روزيل غوستاف إلى سباته الأبدي.
“ابني الأكبر، سيل، يجب أن يكون قد مات منذ سنوات. لا أعرف عدد الأحفاد الذين تركهم وراءه. ابني الثاني، بورنوفا، سيكون بالتأكيد ملاكًا الآن إذا لم يحدث شيء غير متوقع. لدي مشاعر معقدة تجاهه. من ناحية، أنا منفصل جدًا، محبط وممتعض، لكن من ناحية أخرى، كنت أهتم به سرًا في بعض الأحيان. أتذكر كم كان لطيفا عندما كان قد ولد للتو…”
بعد ثانيتين إلى ثلاث ثوانٍ، جلس روزيل، الذي كان في دورة من النوم والحصول على حياة جديدة، على عرشه الحديدي الأسود. لقد لهث ولم يقل كلمة واحدة.
