العملية (1)
بعد حديث طويل، ساد الصمت بينهما. عاد سو يو إلى تدريب على مخطوطة فتح المصدر. لم يكن يعلم إن كانت طائفة الأجناس المتعددة قد وصلت فعلاً إلى نانيوان، لكنه لم يكن قلقاً. فالمدينة كانت مستعدة لهم، ولن تتمكن طائفة الأجناس المتعددة من إلحاق ضرر كبير بهم.
كان المدير هنا مجدداً. لم يتفاجأ برؤية سو يو، فقد كان على علم مسبقاً بأن سو يو سيتبع ليو وينيان بالأمس.
بعد سنوات من الدعاية، بات الجميع ينظرون إلى طائفة الأجناس المتعددة على أنها مجرد حفنة من المهرجين الجبناء الذين يتطفلون على الجنس البشري. لم تخشَ شيا العظيمة طائفة الأجناس المتعددة. فمع وجود حراس التنين المقاتلين الذين لا يُقهرون، وملك شيا العظيمةالقوي، والملك شيا لونغوو المهيب، لم يعد أحد يخشى طائفة الأجناس المتعددة.
“لا أعتبر هذا حربًا. إنهم ببساطة يُرسّخون نظام العين السماوية.” غيّرت المرأة الموضوع. “إلى جانبنا، سيصل الليلة قائد قاعة من عالم التحليق السماوي، المرحلة الرابعة. سيتولى أمر شيا بينغ بينما أتولى أنا أمر وو وينهاي. ستقود رجالنا وتدمر المدرسة. بمجرد تدميرها، ستكتمل مهمتنا. انسحب فورًا بعد ذلك. سنتحرك غدًا في وقت متأخر من بعد الظهر.”
يكفي تشغيل التلفاز لمشاهدة إعدام أتباع طائفة الأجناس المتعددة يوميًا. لم يكن سو يو يكترث كثيرًا لطائفة الأجناس المتعددة، فهو لم يكن يعرفهم جيدًا، بل لم يصادف أيًا منهم من قبل. كل ما كان يعرفه عنهم هو أنهم خونة للبشرية يكرههم الجميع.
صوت نزول المطر!
…
“تباً!” لعنت المرأة. “ليو وينيان! إنه ذلك الوغد العجوز مجدداً! هذا الأحمق العجوز على بُعد خطوة واحدة فقط من تجسيد قوة إرادته. ومع ذلك، من غير المرجح أن يتمكن من اتخاذ تلك الخطوة. لماذا توافق الأكاديمية على طلب من شخص مثله؟ يبدو أن لديه علاقات أفضل بكثير مما كنا نظن.”
صوت نزول المطر!
ارتسم الغضب على وجه ليو وينيان: “هؤلاء الوحوش!” ثم استجمع قواه قليلاً قبل أن يقول: “إنهم هنا في نانيوان بالفعل! ما زالوا يستخدمون أساليبهم المعتادة في بث الفوضى لتشتيت قواتنا. يبدو أنهم يخططون لشيء كبير هذه المرة. هل ما زال حراس التنين المقاتلون يجهلون مكان اختبائهم؟“
بعد أن طعن بسيفه أحد كبار متدربي عالم القوة العظمى، لعن شاب ذو عيون حمراء قائلاً: “هل جنّ أهل شيا العظيمة؟ هل هم عاجزون عن الشعور بالخوف؟ ألا يرون أن متدربهم في عالم القوة العظمى قد قُتل؟“
بعد حديث طويل، ساد الصمت بينهما. عاد سو يو إلى تدريب على مخطوطة فتح المصدر. لم يكن يعلم إن كانت طائفة الأجناس المتعددة قد وصلت فعلاً إلى نانيوان، لكنه لم يكن قلقاً. فالمدينة كانت مستعدة لهم، ولن تتمكن طائفة الأجناس المتعددة من إلحاق ضرر كبير بهم.
ليس ببعيد، قال رجل عجوز ذو شعر أبيض ببرود: “لقد مرّت سنوات عديدة منذ أن دخلتُ شيا العظيمة آخر مرة. لقد غُسلت أدمغة الناس هنا منذ زمن طويل على يد شيا لونغوو. إنهم جميعًا ينظرون بازدراء إلى طائفة الأجناس المتعددة. لقد نسوا جميعًا قوتنا!”
فجأةً، رنّ جهاز الاتصال الخاص بالرجل. التقطه فرأى رسالةً مُقنّعةً كإعلان. تغيّر تعبير وجهه وهو يقول: “علينا إما المضيّ قُدماً في العملية أو إلغاؤها. يقول جواسيسنا في العاصمة إن ليو وينيان طلب المساعدة من أكاديمية شيا العظيمة للبحوث الثقافية هذا الصباح. وقد وافقت الأكاديمية على المساعدة. سيصل رجالهم قريباً.”
لم يستطع الرجل العجوز كبح جماحه عن الشتم. كانت المقاومة التي واجهوها داخل مملكة شيا العظيمة مرعبة للغاية. فما إن يكتشف السكان المحليون انتماءهم إلى طائفة الأجناس المتعددة، حتى يبدأوا بالقتال بجنون. كبار السن، والمتوسطي العمر، والشباب… لم يكن أحدٌ استثناءً.
فجأةً، رنّ جهاز الاتصال الخاص بالرجل. التقطه فرأى رسالةً مُقنّعةً كإعلان. تغيّر تعبير وجهه وهو يقول: “علينا إما المضيّ قُدماً في العملية أو إلغاؤها. يقول جواسيسنا في العاصمة إن ليو وينيان طلب المساعدة من أكاديمية شيا العظيمة للبحوث الثقافية هذا الصباح. وقد وافقت الأكاديمية على المساعدة. سيصل رجالهم قريباً.”
حتى بعد مقتل عدد منهم، ظلّ هؤلاء السكان المحليون صامدين. وبقيادة عدد من المحاربين القدامى المتقاعدين، تمكّنت قرية صغيرة من إلحاق خسائر فادحة بأفراد الطائفة.
“نأمل… أن تسير الأمور بسلاسة.”
لم يسع الرجل العجوز إلا أن يشعر بالقلق. لقد واجهوا مقاومة شديدة في مملكة شيا العظيمة. هل ستتأثر شيا العظيمة حقًا بمذبحة العديد من المدارس الثانوية؟ هل ستنجح خطتهم حقًا؟
كان الرجل العجوز قلقًا، لكنه لم يجرؤ على البوح بقلقه للآخرين. لقد سارت عملياتهم السابقة في الممالك الأخرى بسلاسة بالغة. تمكنوا من بث الفوضى بقتل عدد قليل من العباقرة، مما أثار ذعرًا كافيًا لخلو الشوارع من الناس لبضعة أيام بعد كل عملية قتل. لكن هذه هي شيا العظيمة. هنا، حتى قرية بسيطة ستقاوم بشراسة. ماذا سيحدث لو اضطروا لمواجهة المملكة بأكملها؟
“أخشى فقط أن عمليتنا لن تفشل فقط في إخافة شعب شيا العظيمة، بل ستدفعهم بدلاً من ذلك إلى مطاردة محمومة لنا. ستصبح الأمور في غاية الخطورة إذا حدث ذلك.”
غرقت المرأة في التفكير، ثم قالت: “لا يمكننا السماح لهم بالرحيل. إن إبادة المدرسة بدون هؤلاء العباقرة لن تجلب لنا سوى نصف نقاط المساهمة الأصلية. ولن يرضى المسؤولون بذلك.”
كان الرجل العجوز قلقًا، لكنه لم يجرؤ على البوح بقلقه للآخرين. لقد سارت عملياتهم السابقة في الممالك الأخرى بسلاسة بالغة. تمكنوا من بث الفوضى بقتل عدد قليل من العباقرة، مما أثار ذعرًا كافيًا لخلو الشوارع من الناس لبضعة أيام بعد كل عملية قتل. لكن هذه هي شيا العظيمة. هنا، حتى قرية بسيطة ستقاوم بشراسة. ماذا سيحدث لو اضطروا لمواجهة المملكة بأكملها؟
“لا أعتبر هذا حربًا. إنهم ببساطة يُرسّخون نظام العين السماوية.” غيّرت المرأة الموضوع. “إلى جانبنا، سيصل الليلة قائد قاعة من عالم التحليق السماوي، المرحلة الرابعة. سيتولى أمر شيا بينغ بينما أتولى أنا أمر وو وينهاي. ستقود رجالنا وتدمر المدرسة. بمجرد تدميرها، ستكتمل مهمتنا. انسحب فورًا بعد ذلك. سنتحرك غدًا في وقت متأخر من بعد الظهر.”
“نأمل… أن تسير الأمور بسلاسة.”
بعد سنوات من الدعاية، بات الجميع ينظرون إلى طائفة الأجناس المتعددة على أنها مجرد حفنة من المهرجين الجبناء الذين يتطفلون على الجنس البشري. لم تخشَ شيا العظيمة طائفة الأجناس المتعددة. فمع وجود حراس التنين المقاتلين الذين لا يُقهرون، وملك شيا العظيمةالقوي، والملك شيا لونغوو المهيب، لم يعد أحد يخشى طائفة الأجناس المتعددة.
في تلك الليلة، نام سو يو في منزل ليو وينيان، وهو سكن للمعلمين وفرته المدرسة. كانت هذه أول مرة يقضي فيها سو يو ليلة في منزل ليو وينيان، وكان مرتاحًا لكل شيء هناك. مع ذلك، ولأن ليو وينيان رجل كبير في السن، كان يستيقظ كثيرًا في منتصف الليل للذهاب إلى الحمام، مما كان يوقظ سو يو في هذه الأثناء.
بدأ ليو وينيان يشعر بالقلق بعد أن علم بوجود طائفة الأجناس المتعددة هنا بالفعل. نانيوان مدينة صغيرة، ودفاعاتها ضعيفة للغاية. أما العاصمة، فتضم نخبة كبيرة، وقليل من المساعدة منهم كفيل بكبح جماح طائفة الأجناس المتعددة.
لم يستطع سو يو إلا أن يتنهد متأسفا، فالزمن لا يرحم أحدا. فقبل أن يجسد إرادته، سيظل ليو وينيان مجرد رجل عجوز عادي، حتى وإن كان متدربا في عالم القوة العظمى.
كان المدير هنا مجدداً. لم يتفاجأ برؤية سو يو، فقد كان على علم مسبقاً بأن سو يو سيتبع ليو وينيان بالأمس.
…
“ألا نتلقى أي مساعدة؟” قال ليو وينيان بغضب. “إذن، اطلبوا بعض المساعدة من الأكاديميات.”
بعد استخدام تقنية ابتلاع المصدر مرة واحدة، ازدادت سرعة تدريب سو يو. ربما كان ذلك نتيجة لفتح نقاط الوخز التسع مؤقتًا أثناء تفعيل التقنية. شعر سو يو أن نقطة الوخز في أذنه اليمنى كانت على وشك الفتح أيضًا.
بدأ ليو وينيان يشعر بالقلق بعد أن علم بوجود طائفة الأجناس المتعددة هنا بالفعل. نانيوان مدينة صغيرة، ودفاعاتها ضعيفة للغاية. أما العاصمة، فتضم نخبة كبيرة، وقليل من المساعدة منهم كفيل بكبح جماح طائفة الأجناس المتعددة.
“سأحتاج إلى إيجاد فرصة للكشف عن أنني بالفعل متدرب في المرحلة الرابعة من عالم فتح المصدر. لقد كنت عالقًا في المرحلة الثالثة لمدة نصف عام، لذلك لن يكون من الغريب أن ضربة حظ تمكنت من دفعي فجأة إلى الأمام.”
“بالتأكيد فعلت.”
أما تحوّله المفاجئ إلى متدرب ماهر، فيمكن تفسيره بسهولة. فقد كان منشغلاً في السابق بتعلّم اللغات المختلفة، متجاهلاً تدريبه. والآن، وقد بدأ يبذل جهداً في تدريبه، فمن الطبيعي أن يرتقي سريعاً إلى المرحلة الرابعة أو حتى الخامسة.
حتى بعد مقتل عدد منهم، ظلّ هؤلاء السكان المحليون صامدين. وبقيادة عدد من المحاربين القدامى المتقاعدين، تمكّنت قرية صغيرة من إلحاق خسائر فادحة بأفراد الطائفة.
في اليوم التالي، رافق سو يو ليو وينيان إلى المدرسة. وتمكن من تعلم الكثير من الأشياء الجديدة بمجرد مرافقة ليو وينيان.
“أخشى فقط أن عمليتنا لن تفشل فقط في إخافة شعب شيا العظيمة، بل ستدفعهم بدلاً من ذلك إلى مطاردة محمومة لنا. ستصبح الأمور في غاية الخطورة إذا حدث ذلك.”
…
“أستطيع أن أرى ما تفكر فيه.”
داخل المكتب.
“نأمل… أن تسير الأمور بسلاسة.”
كان المدير هنا مجدداً. لم يتفاجأ برؤية سو يو، فقد كان على علم مسبقاً بأن سو يو سيتبع ليو وينيان بالأمس.
كان المدير هنا مجدداً. لم يتفاجأ برؤية سو يو، فقد كان على علم مسبقاً بأن سو يو سيتبع ليو وينيان بالأمس.
“تعرضت مدينة تيانشوي المجاورة لهجوم خلال اليومين الماضيين، وتكبد حرسها خسائر فادحة. أما نانيوان، فقد شهدت الليلة الماضية…”
لا يجرؤ على قول مثل هذه الكلمات إلا شخصٌ مثل ليو وينيان. حتى المدير لم يجرؤ على النطق بكلمة. والتزم أعضاء حرس التنين المقاتل في الخارج الصمت أيضاً. كان هذا موقفاً محرجاً للغاية. لطالما عُرفت مملكة شيا العظيمة بجنودها النخبة، ولم يكن من المفترض أن تُسبب لهم طائفة الأجناس المتعددة كل هذه المتاعب.
توقف المدير قليلاً. “تعرضت قرية جبلية لهجوم. قُتل الكثير من الناس. لم ينجُ سوى عدد قليل من الأطفال الذين كانوا يختبئون في القبو. كانت طائفة الأجناس المتعددة هي الجاني. حراس المدينة يتولون القضية.”
هز الرجل في منتصف العمر رأسه قائلاً: “لم يُرَ لهم أثر. ما زالوا مختبئين في المدينة. كما أن نانيوان تخطط لنقل هؤلاء العباقرة إلى العاصمة. سيغادرون بعد غد.”
ارتسم الغضب على وجه ليو وينيان: “هؤلاء الوحوش!” ثم استجمع قواه قليلاً قبل أن يقول: “إنهم هنا في نانيوان بالفعل! ما زالوا يستخدمون أساليبهم المعتادة في بث الفوضى لتشتيت قواتنا. يبدو أنهم يخططون لشيء كبير هذه المرة. هل ما زال حراس التنين المقاتلون يجهلون مكان اختبائهم؟“
لم يستطع الرجل العجوز كبح جماحه عن الشتم. كانت المقاومة التي واجهوها داخل مملكة شيا العظيمة مرعبة للغاية. فما إن يكتشف السكان المحليون انتماءهم إلى طائفة الأجناس المتعددة، حتى يبدأوا بالقتال بجنون. كبار السن، والمتوسطي العمر، والشباب… لم يكن أحدٌ استثناءً.
“لا يمكن العثور عليهم.” شعر المدير بالعجز. “إنهم مختبئون جيدًا. ليس لدينا عدد كافٍ من الأشخاص في نانيوان لإجراء بحث أوسع. إذا شتتنا قواتنا، فسوف يقضون علينا واحدًا تلو الآخر. وهذا سيكون أكثر إزعاجًا.”
التزم الرجل في منتصف العمر الصمت. وبعد أن انتهت المرأة من الشتم، قال: “ماذا الآن؟ إن العمدة وو وينهاي وشيا بينغ من حراس التنين المقاتل كلاهما من متدربي عالم التحليق السماوي في المرحلة الثانية. وفوق ذلك، فإن أكاديمية البحوث الثقافية سترسل بعض الأشخاص. ليس أمامنا إلا الاستسلام.”
“ماذا عن العاصمة؟ كيف يعتزمون التعامل مع هذا الأمر؟“
خارج المكتب، دوى صوت قائلاً: “يا معلم ليو، لقد فاجأتنا طائفة الأجناس المتعددة في توقيت سيئ. قبل عشرة أيام، تم نشر ثلاثة آلاف من حراس التنين المقاتلين في ساحة المعركة. لهذا السبب نعاني من نقص في القوى العاملة.”
بدأ ليو وينيان يشعر بالقلق بعد أن علم بوجود طائفة الأجناس المتعددة هنا بالفعل. نانيوان مدينة صغيرة، ودفاعاتها ضعيفة للغاية. أما العاصمة، فتضم نخبة كبيرة، وقليل من المساعدة منهم كفيل بكبح جماح طائفة الأجناس المتعددة.
كان الرجل العجوز قلقًا، لكنه لم يجرؤ على البوح بقلقه للآخرين. لقد سارت عملياتهم السابقة في الممالك الأخرى بسلاسة بالغة. تمكنوا من بث الفوضى بقتل عدد قليل من العباقرة، مما أثار ذعرًا كافيًا لخلو الشوارع من الناس لبضعة أيام بعد كل عملية قتل. لكن هذه هي شيا العظيمة. هنا، حتى قرية بسيطة ستقاوم بشراسة. ماذا سيحدث لو اضطروا لمواجهة المملكة بأكملها؟
“لقد طلب عمدة المدينة المساعدة، لكن المدن الأخرى تطلب المساعدة أيضاً. ولا تزال العاصمة بحاجة إلى الحفاظ على دفاعاتها كإجراء احترازي ضد الطائفة. لذا…”
“هذا يكفي.” كان المدير سعيداً بذلك. سيقبلون أي مساعدة يمكنهم الحصول عليها.
“ألا نتلقى أي مساعدة؟” قال ليو وينيان بغضب. “إذن، اطلبوا بعض المساعدة من الأكاديميات.”
سألت المرأة: “ماذا عن حراس التنين المقاتلين؟“
أجاب المدير عاجزًا: “لقد حاولنا. لكن الجيش على خط المواجهة يطلب المساعدة، لذا غادر العديد من معلميهم وطلابهم إلى ساحة المعركة. لم يعودوا بعد. تحتاج الأكاديميات أيضًا إلى حماية نفسها. ففي النهاية، أمنها أهم بكثير من أمن مدينة صغيرة مثل نانيوان . لهذا السبب…”
غرقت المرأة في التفكير، ثم قالت: “لا يمكننا السماح لهم بالرحيل. إن إبادة المدرسة بدون هؤلاء العباقرة لن تجلب لنا سوى نصف نقاط المساهمة الأصلية. ولن يرضى المسؤولون بذلك.”
“ألا يستطيعون حتى إرسال بضعة متدربين من عالم التحليق السماوي إلى هنا؟” صاح ليو وينيان غاضباً. “إنهم لا يعانون من نقص في متدربي عالم التحليق السماوي. نحن نحتاج فقط إلى عدد قليل منهم هنا. لن يكون لدى طائفة الأجناس المتعددة الكثير من قواتها هنا.”
بعد سنوات من الدعاية، بات الجميع ينظرون إلى طائفة الأجناس المتعددة على أنها مجرد حفنة من المهرجين الجبناء الذين يتطفلون على الجنس البشري. لم تخشَ شيا العظيمة طائفة الأجناس المتعددة. فمع وجود حراس التنين المقاتلين الذين لا يُقهرون، وملك شيا العظيمةالقوي، والملك شيا لونغوو المهيب، لم يعد أحد يخشى طائفة الأجناس المتعددة.
أجاب المدير بنبرة كئيبة: “لا جدوى من الغضب عليّ. كما قلت، جميع المدن تطلب المساعدة. من بين المدن الثماني والعشرين، نانيوان ليست مدينة مهمة. ستعطي العاصمة الأولوية للدفاع عن المدن الأكثر أهمية.”
أجاب المدير بنبرة كئيبة: “لا جدوى من الغضب عليّ. كما قلت، جميع المدن تطلب المساعدة. من بين المدن الثماني والعشرين، نانيوان ليست مدينة مهمة. ستعطي العاصمة الأولوية للدفاع عن المدن الأكثر أهمية.”
أحس ليو وينيان بالعجز. “هل أُلقيت مملكة شيا العظيمة بأكملها في حالة من الفوضى بسبب طائفة الأجناس المتعددة؟ حراس التنين المقاتلون… عديمو الفائدة حقًا.”
بدأ ليو وينيان يشعر بالقلق بعد أن علم بوجود طائفة الأجناس المتعددة هنا بالفعل. نانيوان مدينة صغيرة، ودفاعاتها ضعيفة للغاية. أما العاصمة، فتضم نخبة كبيرة، وقليل من المساعدة منهم كفيل بكبح جماح طائفة الأجناس المتعددة.
“سعال“. سعل المدير بشكل محرج.
“تعرضت مدينة تيانشوي المجاورة لهجوم خلال اليومين الماضيين، وتكبد حرسها خسائر فادحة. أما نانيوان، فقد شهدت الليلة الماضية…”
خارج المكتب، دوى صوت قائلاً: “يا معلم ليو، لقد فاجأتنا طائفة الأجناس المتعددة في توقيت سيئ. قبل عشرة أيام، تم نشر ثلاثة آلاف من حراس التنين المقاتلين في ساحة المعركة. لهذا السبب نعاني من نقص في القوى العاملة.”
لم يجب رجل حرس التنين المقاتل. لم يكن ليو وينيان مخطئًا. فقد ظهرت طائفة الأجناس المتعددة فور مغادرة حرس التنين المقاتل. من الواضح أن المعلومات قد تسربت. وإلا لما تجرأت الطائفة على تحديهم في وجود حرس التنين المقاتل.
“لا يزال الخطأ خطأك لعدم إخفاء تحركاتك. حتى أنا لم أكن على علم بهذا الانتشار، لكن طائفة الأجناس المتعددة كانت على علم به بطريقة ما. لا يمكنك إلا أن تلوم نفسك على ذلك.”
“تباً!” لعنت المرأة. “ليو وينيان! إنه ذلك الوغد العجوز مجدداً! هذا الأحمق العجوز على بُعد خطوة واحدة فقط من تجسيد قوة إرادته. ومع ذلك، من غير المرجح أن يتمكن من اتخاذ تلك الخطوة. لماذا توافق الأكاديمية على طلب من شخص مثله؟ يبدو أن لديه علاقات أفضل بكثير مما كنا نظن.”
وبخ ليو وينيان حراس التنين المقاتلين. ثم قال بصراحة: “حتى لو لم تكن المشكلة تكمن في حراس التنين المقاتلين، فمن المؤكد أن هناك مشكلة في حكومة المملكة. لا بد من وجود جواسيس للطائفة في صفوفهم. وإلا كيف علمت الطائفة بانتشاركم؟“
تغيرت ملامح الرجل فجأة. كان عرق أجنحة السماء السامية هو نفسه العرق الذي أقسموا له بالولاء. هل يعقل… أن يكون السامين خائفين من حراس التنين المقاتلين؟
لم يجب رجل حرس التنين المقاتل. لم يكن ليو وينيان مخطئًا. فقد ظهرت طائفة الأجناس المتعددة فور مغادرة حرس التنين المقاتل. من الواضح أن المعلومات قد تسربت. وإلا لما تجرأت الطائفة على تحديهم في وجود حرس التنين المقاتل.
كان ليو وينيان يراقب سو يو بانتباه. ويبدو أنه قرأ أفكار سو يو، فابتسم عندما لاحظ أن سو يو ينظر إليه وقال: “لماذا؟ هل تنظر إلى معلمك باستخفاف؟“
“ليس هذا وقت الجدال.” قاطع المدير. “يا ليو العجوز، هل يمكنك استخدام نفوذك للحصول على اثنين من متدربي عالم التحليق السماوي من أكاديمية شيا العظيمة للبحوث الثقافية؟“
لم يستطع سو يو إلا أن يتنهد متأسفا، فالزمن لا يرحم أحدا. فقبل أن يجسد إرادته، سيظل ليو وينيان مجرد رجل عجوز عادي، حتى وإن كان متدربا في عالم القوة العظمى.
“هل أحتاج منك أن تخبرني بذلك؟ سألت في وقت مبكر من هذا الصباح. لكنهم سيحتاجون إلى يوم واحد على الأقل للوصول.”
أجاب المدير بنبرة كئيبة: “لا جدوى من الغضب عليّ. كما قلت، جميع المدن تطلب المساعدة. من بين المدن الثماني والعشرين، نانيوان ليست مدينة مهمة. ستعطي العاصمة الأولوية للدفاع عن المدن الأكثر أهمية.”
“هل وافقوا على المجيء؟“
…
“أجل. لكن…” تسرب اليأس إلى صوت ليو وينيان. “لن يتمكنوا من البقاء هنا لفترة طويلة. سيغادرون بعد اصطحاب الطلاب. لن يبقوا للمساعدة في الدفاع.”
صوت نزول المطر!
“هذا يكفي.” كان المدير سعيداً بذلك. سيقبلون أي مساعدة يمكنهم الحصول عليها.
في اليوم التالي، رافق سو يو ليو وينيان إلى المدرسة. وتمكن من تعلم الكثير من الأشياء الجديدة بمجرد مرافقة ليو وينيان.
لم يكن ليو وينيان راضياً عن الوضع، فاشتكى قائلاً: “حتى بدون وجود حراس التنين المقاتلين، من المخجل أن تسود الفوضى في مملكة شيا العظيمة. هل تمتعنا بالسلام لفترة طويلة؟ لماذا أمننا بهذا الضعف؟“
“هل وافقوا على المجيء؟“
لا يجرؤ على قول مثل هذه الكلمات إلا شخصٌ مثل ليو وينيان. حتى المدير لم يجرؤ على النطق بكلمة. والتزم أعضاء حرس التنين المقاتل في الخارج الصمت أيضاً. كان هذا موقفاً محرجاً للغاية. لطالما عُرفت مملكة شيا العظيمة بجنودها النخبة، ولم يكن من المفترض أن تُسبب لهم طائفة الأجناس المتعددة كل هذه المتاعب.
وبخ ليو وينيان حراس التنين المقاتلين. ثم قال بصراحة: “حتى لو لم تكن المشكلة تكمن في حراس التنين المقاتلين، فمن المؤكد أن هناك مشكلة في حكومة المملكة. لا بد من وجود جواسيس للطائفة في صفوفهم. وإلا كيف علمت الطائفة بانتشاركم؟“
كان سو يو يستمع بصمت، مفضلاً عدم المشاركة في الحديث. كان هذا الأمر من اختصاص كبار المسؤولين في نانيوان، ولم يكن في موقع يسمح له بالتعليق عليه. مع ذلك، كان فضولياً للغاية بشأن هوية ليو وينيان. لم يكن هذا المعلم موظفاً حكومياً بسيطاً، لكنه لم يكن خبيراً بارعاً أيضاً. ما جدوى الحديث معه في هذا الشأن؟
لم يستطع الرجل العجوز كبح جماحه عن الشتم. كانت المقاومة التي واجهوها داخل مملكة شيا العظيمة مرعبة للغاية. فما إن يكتشف السكان المحليون انتماءهم إلى طائفة الأجناس المتعددة، حتى يبدأوا بالقتال بجنون. كبار السن، والمتوسطي العمر، والشباب… لم يكن أحدٌ استثناءً.
كان ليو وينيان يراقب سو يو بانتباه. ويبدو أنه قرأ أفكار سو يو، فابتسم عندما لاحظ أن سو يو ينظر إليه وقال: “لماذا؟ هل تنظر إلى معلمك باستخفاف؟“
“لقد طلب عمدة المدينة المساعدة، لكن المدن الأخرى تطلب المساعدة أيضاً. ولا تزال العاصمة بحاجة إلى الحفاظ على دفاعاتها كإجراء احترازي ضد الطائفة. لذا…”
“بالطبع لا.”
في هذه العملية، كشف كبار المسؤولين عن العديد من جواسيسهم القدامى. حتى لو تكللت العملية بالنجاح، فسيتكبدون خسائر فادحة. لم يستطع الرجل فهم السبب. هل يستحق هؤلاء العباقرة الشباب كل هذه الخسائر؟ ففي النهاية، أمضى العديد من جواسيسهم سنوات للوصول إلى مناصبهم في مملكة شيا العظيمة. كانت المرأة أعلى منه رتبة في الطائفة، لذا من المؤكد أنها تعرف أكثر منه. أما هو، فكان مجرد مسؤول عن التواصل مع مرؤوسيهم.
“بالتأكيد فعلت.”
في تلك الليلة، نام سو يو في منزل ليو وينيان، وهو سكن للمعلمين وفرته المدرسة. كانت هذه أول مرة يقضي فيها سو يو ليلة في منزل ليو وينيان، وكان مرتاحًا لكل شيء هناك. مع ذلك، ولأن ليو وينيان رجل كبير في السن، كان يستيقظ كثيرًا في منتصف الليل للذهاب إلى الحمام، مما كان يوقظ سو يو في هذه الأثناء.
“لم أكن!”
وبخ ليو وينيان حراس التنين المقاتلين. ثم قال بصراحة: “حتى لو لم تكن المشكلة تكمن في حراس التنين المقاتلين، فمن المؤكد أن هناك مشكلة في حكومة المملكة. لا بد من وجود جواسيس للطائفة في صفوفهم. وإلا كيف علمت الطائفة بانتشاركم؟“
“أستطيع أن أرى ما تفكر فيه.”
بعد حديث طويل، ساد الصمت بينهما. عاد سو يو إلى تدريب على مخطوطة فتح المصدر. لم يكن يعلم إن كانت طائفة الأجناس المتعددة قد وصلت فعلاً إلى نانيوان، لكنه لم يكن قلقاً. فالمدينة كانت مستعدة لهم، ولن تتمكن طائفة الأجناس المتعددة من إلحاق ضرر كبير بهم.
ليو وينيان يتصرف كطفل، محاولاً بعنادٍ كسب الجدال. قال بابتسامة عريضة: “انتظر قليلاً، ستعرف حينها لماذا معلمك مؤهلٌ للمشاركة في هذه النقاشات“.
كان الرجل لا يزال مترددًا، لكنه وافق أخيرًا قائلاً: “حسنًا“.
كان سو يو لا يزال مرتبكًا، لكن ليو وينيان لم يكلف نفسه عناء شرح موقفه. أراد المدير أن يقول شيئًا، لكنه قرر في النهاية التزام الصمت. لم يكن يرغب في أن يرى موقفًا يضطر فيه ليو وينيان إلى إثبات نفسه.
“ربما.” بدا الرجل متشككًا. “لقد اتُخذ هذا القرار فجأةً ودون سابق إنذار. لم يصدر الأمر إلا بالأمس. ربما يحاولون استدراجنا للخروج. ماذا نفعل؟“
…
“لا يزال الخطأ خطأك لعدم إخفاء تحركاتك. حتى أنا لم أكن على علم بهذا الانتشار، لكن طائفة الأجناس المتعددة كانت على علم به بطريقة ما. لا يمكنك إلا أن تلوم نفسك على ذلك.”
داخل المبنى الشاهق المقابل للمدرسة.
“بالطبع لا.”
قال رجل في منتصف العمر: “لقد غادر حراس المدينة. باستثناء أولئك الذين بقوا لحراسة بوابات المدينة وقصر العمدة، فإن البقية يطاردون أتباع طائفة نار الدم.”
ارتسم الغضب على وجه ليو وينيان: “هؤلاء الوحوش!” ثم استجمع قواه قليلاً قبل أن يقول: “إنهم هنا في نانيوان بالفعل! ما زالوا يستخدمون أساليبهم المعتادة في بث الفوضى لتشتيت قواتنا. يبدو أنهم يخططون لشيء كبير هذه المرة. هل ما زال حراس التنين المقاتلون يجهلون مكان اختبائهم؟“
سألت المرأة: “ماذا عن حراس التنين المقاتلين؟“
حتى بعد مقتل عدد منهم، ظلّ هؤلاء السكان المحليون صامدين. وبقيادة عدد من المحاربين القدامى المتقاعدين، تمكّنت قرية صغيرة من إلحاق خسائر فادحة بأفراد الطائفة.
هز الرجل في منتصف العمر رأسه قائلاً: “لم يُرَ لهم أثر. ما زالوا مختبئين في المدينة. كما أن نانيوان تخطط لنقل هؤلاء العباقرة إلى العاصمة. سيغادرون بعد غد.”
“أستطيع أن أرى ما تفكر فيه.”
عبست المرأة وقالت: “هل هذا طعم؟“
“ربما.” بدا الرجل متشككًا. “لقد اتُخذ هذا القرار فجأةً ودون سابق إنذار. لم يصدر الأمر إلا بالأمس. ربما يحاولون استدراجنا للخروج. ماذا نفعل؟“
“ربما.” بدا الرجل متشككًا. “لقد اتُخذ هذا القرار فجأةً ودون سابق إنذار. لم يصدر الأمر إلا بالأمس. ربما يحاولون استدراجنا للخروج. ماذا نفعل؟“
غرقت المرأة في التفكير، ثم قالت: “لا يمكننا السماح لهم بالرحيل. إن إبادة المدرسة بدون هؤلاء العباقرة لن تجلب لنا سوى نصف نقاط المساهمة الأصلية. ولن يرضى المسؤولون بذلك.”
“هل دخل أي خبراء سراً إلى نانيوان مؤخراً؟“
“بالطبع لا.”
“لا، أعتقد…”
أجاب المدير بنبرة كئيبة: “لا جدوى من الغضب عليّ. كما قلت، جميع المدن تطلب المساعدة. من بين المدن الثماني والعشرين، نانيوان ليست مدينة مهمة. ستعطي العاصمة الأولوية للدفاع عن المدن الأكثر أهمية.”
“أعتقد؟“
لم يسع الرجل العجوز إلا أن يشعر بالقلق. لقد واجهوا مقاومة شديدة في مملكة شيا العظيمة. هل ستتأثر شيا العظيمة حقًا بمذبحة العديد من المدارس الثانوية؟ هل ستنجح خطتهم حقًا؟
“ليس لديّ أي وسيلة لتأكيد ذلك. لا يمكننا مراقبة المدينة بأكملها. ومع ذلك، لم نتلق أي أخبار من هذا القبيل من جواسيسنا. ولم يُرَ أي من هؤلاء الخبراء في مقر إقامة عمدة المدينة أو المدرسة.”
بعد سنوات من الدعاية، بات الجميع ينظرون إلى طائفة الأجناس المتعددة على أنها مجرد حفنة من المهرجين الجبناء الذين يتطفلون على الجنس البشري. لم تخشَ شيا العظيمة طائفة الأجناس المتعددة. فمع وجود حراس التنين المقاتلين الذين لا يُقهرون، وملك شيا العظيمةالقوي، والملك شيا لونغوو المهيب، لم يعد أحد يخشى طائفة الأجناس المتعددة.
غرقت المرأة في التفكير، ثم قالت: “لا يمكننا السماح لهم بالرحيل. إن إبادة المدرسة بدون هؤلاء العباقرة لن تجلب لنا سوى نصف نقاط المساهمة الأصلية. ولن يرضى المسؤولون بذلك.”
“هذا يكفي.” كان المدير سعيداً بذلك. سيقبلون أي مساعدة يمكنهم الحصول عليها.
“أعلم.” تردد الرجل في منتصف العمر قليلاً قبل أن يقول: “لكن حراس التنين المقاتلين ما زالوا في المدينة. بل ربما يختبئون في المدرسة. إذا تحركنا بتهور وفشلنا، فسوف تصبح الأمور صعبة.”
كان ليو وينيان يراقب سو يو بانتباه. ويبدو أنه قرأ أفكار سو يو، فابتسم عندما لاحظ أن سو يو ينظر إليه وقال: “لماذا؟ هل تنظر إلى معلمك باستخفاف؟“
فجأةً، رنّ جهاز الاتصال الخاص بالرجل. التقطه فرأى رسالةً مُقنّعةً كإعلان. تغيّر تعبير وجهه وهو يقول: “علينا إما المضيّ قُدماً في العملية أو إلغاؤها. يقول جواسيسنا في العاصمة إن ليو وينيان طلب المساعدة من أكاديمية شيا العظيمة للبحوث الثقافية هذا الصباح. وقد وافقت الأكاديمية على المساعدة. سيصل رجالهم قريباً.”
يكفي تشغيل التلفاز لمشاهدة إعدام أتباع طائفة الأجناس المتعددة يوميًا. لم يكن سو يو يكترث كثيرًا لطائفة الأجناس المتعددة، فهو لم يكن يعرفهم جيدًا، بل لم يصادف أيًا منهم من قبل. كل ما كان يعرفه عنهم هو أنهم خونة للبشرية يكرههم الجميع.
“تباً!” لعنت المرأة. “ليو وينيان! إنه ذلك الوغد العجوز مجدداً! هذا الأحمق العجوز على بُعد خطوة واحدة فقط من تجسيد قوة إرادته. ومع ذلك، من غير المرجح أن يتمكن من اتخاذ تلك الخطوة. لماذا توافق الأكاديمية على طلب من شخص مثله؟ يبدو أن لديه علاقات أفضل بكثير مما كنا نظن.”
تغيرت ملامح الرجل فجأة. كان عرق أجنحة السماء السامية هو نفسه العرق الذي أقسموا له بالولاء. هل يعقل… أن يكون السامين خائفين من حراس التنين المقاتلين؟
التزم الرجل في منتصف العمر الصمت. وبعد أن انتهت المرأة من الشتم، قال: “ماذا الآن؟ إن العمدة وو وينهاي وشيا بينغ من حراس التنين المقاتل كلاهما من متدربي عالم التحليق السماوي في المرحلة الثانية. وفوق ذلك، فإن أكاديمية البحوث الثقافية سترسل بعض الأشخاص. ليس أمامنا إلا الاستسلام.”
قال رجل في منتصف العمر: “لقد غادر حراس المدينة. باستثناء أولئك الذين بقوا لحراسة بوابات المدينة وقصر العمدة، فإن البقية يطاردون أتباع طائفة نار الدم.”
توقف الرجل للحظة متردداً قبل أن يتابع قائلاً: “إن مملكة شيا العظيمة قوية للغاية. لم نتمكن من إحداث كل هذه الفوضى إلا لغياب حراس التنين المقاتلين. وحالما تعود قوتهم الرئيسية، سنضطر للمغادرة. لطالما حافظ كبار القادة على مسافة بينهم وبين مملكة شيا العظيمة. لماذا هم الآن…”
أجاب المدير بنبرة كئيبة: “لا جدوى من الغضب عليّ. كما قلت، جميع المدن تطلب المساعدة. من بين المدن الثماني والعشرين، نانيوان ليست مدينة مهمة. ستعطي العاصمة الأولوية للدفاع عن المدن الأكثر أهمية.”
في هذه العملية، كشف كبار المسؤولين عن العديد من جواسيسهم القدامى. حتى لو تكللت العملية بالنجاح، فسيتكبدون خسائر فادحة. لم يستطع الرجل فهم السبب. هل يستحق هؤلاء العباقرة الشباب كل هذه الخسائر؟ ففي النهاية، أمضى العديد من جواسيسهم سنوات للوصول إلى مناصبهم في مملكة شيا العظيمة. كانت المرأة أعلى منه رتبة في الطائفة، لذا من المؤكد أنها تعرف أكثر منه. أما هو، فكان مجرد مسؤول عن التواصل مع مرؤوسيهم.
فجأةً، رنّ جهاز الاتصال الخاص بالرجل. التقطه فرأى رسالةً مُقنّعةً كإعلان. تغيّر تعبير وجهه وهو يقول: “علينا إما المضيّ قُدماً في العملية أو إلغاؤها. يقول جواسيسنا في العاصمة إن ليو وينيان طلب المساعدة من أكاديمية شيا العظيمة للبحوث الثقافية هذا الصباح. وقد وافقت الأكاديمية على المساعدة. سيصل رجالهم قريباً.”
“لا تسأل ما لا يجب عليك سؤاله.” سخرت المرأة ببرود. وبعد تفكير قصير، قالت: “أتعلم، هذا ليس سرًا كبيرًا. كل ما نحتاجه هو إحداث فوضى كافية في مملكة شيا العظيمة لإجبار حراس التنين المقاتلين على العودة من ساحة المعركة. حراس التنين المقاتلين سيشنون هجومًا على سلالة أجنحة السماء السامية.”
“بالتأكيد فعلت.”
تغيرت ملامح الرجل فجأة. كان عرق أجنحة السماء السامية هو نفسه العرق الذي أقسموا له بالولاء. هل يعقل… أن يكون السامين خائفين من حراس التنين المقاتلين؟
كان سو يو يستمع بصمت، مفضلاً عدم المشاركة في الحديث. كان هذا الأمر من اختصاص كبار المسؤولين في نانيوان، ولم يكن في موقع يسمح له بالتعليق عليه. مع ذلك، كان فضولياً للغاية بشأن هوية ليو وينيان. لم يكن هذا المعلم موظفاً حكومياً بسيطاً، لكنه لم يكن خبيراً بارعاً أيضاً. ما جدوى الحديث معه في هذا الشأن؟
لم يجرؤ الرجل حتى على النطق بتلك الفكرة. لكن المرأة كانت على دراية بما يدور في ذهنه، فاستهزأت به قائلة: “قد يكون حراس التنين المقاتلون أقوياء، لكن السامين لا تخشاهم. إلا أن السامين سيكونون منشغلين بمهاجمة جنس العين السماوية، وظهور حراس التنين المقاتلين سيُفسد خططهم“.
ارتسم الغضب على وجه ليو وينيان: “هؤلاء الوحوش!” ثم استجمع قواه قليلاً قبل أن يقول: “إنهم هنا في نانيوان بالفعل! ما زالوا يستخدمون أساليبهم المعتادة في بث الفوضى لتشتيت قواتنا. يبدو أنهم يخططون لشيء كبير هذه المرة. هل ما زال حراس التنين المقاتلون يجهلون مكان اختبائهم؟“
“يا للعجب!” سأل الرجل على عجل: “هل سيخوض السامين حرباً؟“
حتى بعد مقتل عدد منهم، ظلّ هؤلاء السكان المحليون صامدين. وبقيادة عدد من المحاربين القدامى المتقاعدين، تمكّنت قرية صغيرة من إلحاق خسائر فادحة بأفراد الطائفة.
“لا أعتبر هذا حربًا. إنهم ببساطة يُرسّخون نظام العين السماوية.” غيّرت المرأة الموضوع. “إلى جانبنا، سيصل الليلة قائد قاعة من عالم التحليق السماوي، المرحلة الرابعة. سيتولى أمر شيا بينغ بينما أتولى أنا أمر وو وينهاي. ستقود رجالنا وتدمر المدرسة. بمجرد تدميرها، ستكتمل مهمتنا. انسحب فورًا بعد ذلك. سنتحرك غدًا في وقت متأخر من بعد الظهر.”
كان المدير هنا مجدداً. لم يتفاجأ برؤية سو يو، فقد كان على علم مسبقاً بأن سو يو سيتبع ليو وينيان بالأمس.
كان الرجل لا يزال مترددًا، لكنه وافق أخيرًا قائلاً: “حسنًا“.
…
ترجمة: العنكبوت
ترجمة: العنكبوت
“ليس هذا وقت الجدال.” قاطع المدير. “يا ليو العجوز، هل يمكنك استخدام نفوذك للحصول على اثنين من متدربي عالم التحليق السماوي من أكاديمية شيا العظيمة للبحوث الثقافية؟“
