**الفصل 306: معدل الاستبعاد القاسي**
حالما سمع جيا لاي الخبر، تغير وجهه إلى كتلة من الظلام. من كان ليظن أن تحولًا قاسيًا كهذا سيطالهم بهذه المفاجأة؟ لقد بذلوا جهدًا كبيرًا في استبعاد اللاعبين الأربعة الآخرين، وكادوا أن يفقدوا حياتهم في إحدى المرات. بعد أن نجوا بصعوبة، تمكنوا من حجز أماكنهم بين الثلاثة الأوائل. لم يتوقع أحد أن يشفى أرمسترونج وكولينز في الوقت المناسب للعودة إلى المهمة. بطبيعة الحال، كان هذا خبرًا رائعًا لناسا التي كانت تحت ضغط جماهيري متزايد.
كان هذان الرجلان مختلفين تمامًا عن تشانغ هينغ والفريق. اعتُبر نيل أرمسترونج ومايكل كولينز من أكثر رواد الفضاء خبرة في ناسا. خضعوا لسنوات من التدريبات المكثفة وكانوا الألمع والأكفأ في الولايات المتحدة. قبل تكليفه بقيادة أبولو 11، طار أرمسترونج في مهمة **جيميني 8** عام 1965 ليدور حول الأرض. أما كولينز، فكان جزءًا مهمًا من مهمة **جيميني 10**، حيث قام بعدة عمليات سير في الفضاء. عودتهم أعطت لناسا دفعة قوية كانت في أمس الحاجة إليها. لكن بالنسبة للاعبين الثلاثة، لم يكن هذا سوى خبر كارثي.
باسترجاع الأحداث، لم يذكر النظام أبدًا عدد الذين سيكملون المهمة. الشخص الذي أخبرهم بالتفاصيل كان تلميذ المدرسة، وبما أن المعلومات كانت مبنية على تاريخ ناسا، قبلها الجميع دون تساؤل. في بداية المهمة، ذكر القائد أنه لم يتبق رواد فضاء في ناسا قادرين على الذهاب إلى الفضاء. كل ما كان عليهم فعله هو التركيز على رواد أبولو 10 العائدين. كما اتضح، تعافيهم السريع أثر مباشرة على تقدم المهمة. رغم القسوة، كان النظام في الواقع كريمًا نسبيًا معهم.
مثل بقية المصابين بالمرض الغامض، لم يبدو أن رواد أبولو 10 سيتعافون قريبًا. هذا أكد أن ثلاثة لاعبين فقط سيركبون أبولو 11. لهذا، قرر جيا لاي ألا يقتل برونو، خوفًا من نقص الطاقم. لكن القدر لعب أسوأ نكتة ممكنة، جاعلًا الاختيار بين ثلاثة لاعبين يتحول إلى اختيار واحد من ثلاثة.
في السابق، كان تشانغ هينغ يعيش بمعزل عن المنافسة. لو علم أن مكانًا واحدًا فقط متاح، لما سعى للتفوق. أما برونو، فكان الأكثر حزنًا. لم يتوقع أن يختار جيا لاي نفسه بدلًا من تشين شيونغ. وقتها، كان سعيدًا بإكمال المهمة لدرجة أن أحزانه تبددت.
للأسف، لم تدُم الفرحة طويلًا. بعد كل المشاق في استبعاد الآخرين، أصبح عليهم الآن القتال للحصول على المكان الوحيد المتبقي. نظرًا لفقدان أدوات اللعبة، وجد برونو نفسه في المرتبة الأخير قبل حتى بدء المهمة. بعد تردد، تحالف مع جيا لاي. لم يفاجئ تشانغ هينغ بهذا التحالف غير المقدس. لم يكن متأكدًا إذا كان أرمسترونج يتذكر ما حدث قبل 14 عامًا، لكنه كان واثقًا من كفاءته. نتائجه كانت الأفضل، ولم يسمح أبدًا للمشاعر بالتدخل. الاحترافية كانت دائمًا أولويته، وكان واثقًا من أن أرمسترونج سيختاره في النهاية. سواء انتصر جيا لاي أو برونو، سيظل عليهما التخلص منه لإكمال المهمة.
لتحقيق ذلك، تحالف برونو مع جيا لاي. أفضل سيناريو له هو موت تشانغ هينغ وجيا لاي في القتال. إذا انتصر جيا لاي، فسترفض ناسا التعامل معه مقارنةً ببرونو.
أما جيا لاي، فقد استعاد توازنه بسرعة. معدل النجاح (1 من 7) كان الأقسى الذي واجهه، خاصةً في جولة “اللاعب الواحد مع نمط تنافسي”. لكن الشكوى الآن بلا فائدة. رأى طريقين: قتل تشانغ هينغ وبرونو، أو قتل أرمسترونج وكولينز لتحرير مقعدين. لكل خيار إيجابياته وسلبياته.
قتل أرمسترونج وكولينز أسهل، لكنه لا يعرف إذا ستعود ناسا لتعيين آخرين. كما أن تشانغ هينغ لن يستفيد من هذا. قرر جيا لاي أن يتحكم بمصيره بنفسه.
اعتقد أن اللاعبين الآخرين يفكرون مثله، لذا لم يناقش خطته مع تشانغ هينغ. في التدريبات السابقة، تظاهر بالضعف ليخدعهم. الآن، حان وقت الكشف عن قوته الحقيقية.
لم يتحدث الثلاثة خلال الرحلة. بينما استمر القائد في شرح مهارات البقاء في الصحراء. بعد ساعات، وصلوا إلى موقع التدريب في صحراء **نيفادا** الحارقة، حيث كان الموظفون ينتظرونهم.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.