الفصل 648: الابتسامة
أدرك تشانغ هنغ أنه قد يحتاج للذهاب إلى ضفة النهر مجددًا. فمحاولته السابقة للتحقيق قاطعها الطالب الجامعي، ولم يعثر خلالها على أي أدلة ذات قيمة. لذا ربما تسفر زيارته الثانية عن نتائج أفضل. في الوقت ذاته، لم يكن ينوي التوقف عن البحث عن الطالب. وحتى الآن، لم يكن يعلم ما إذا كان حيًا أو ميتًا. وإن كان لا يزال على قيد الحياة، فلا يمكنه البقاء مكتوف اليدين. أراد تشانغ هنغ معرفة الحقيقة، أو إنقاذه إن كان ذلك ممكنًا.
وعلى الرغم من أن تلك الكائنات قد عدّلت لقطات المراقبة، إلا أن الكاميرات لا تزال موجودة في كل مكان. ففي هذا العصر الحديث، قامت الحكومة بتركيب كاميرات مراقبة في مختلف أنحاء المدينة. وعندما خرج من الكراج، وجد أن الشارع الخارجي مليء بالمحال التجارية، والكثير منها يملك كاميرات مراقبة خاصة به. كما أن المركبات المركونة بجانب الطريق قد تكون مزودة بكاميرات أمامية ربما التقطت شيئًا مهمًا.
لكن مراجعة كل هذه التسجيلات واحدًا تلو الآخر سيكون أمرًا شاقًا، ولا يمكنه تهديد أصحاب المحلات كما فعل مع الحارس. لذلك لم يكن أمامه سوى حيلة أخرى — أن يبحث عن نوع كاميرات المراقبة المثبتة في تلك المحال، ويتظاهر بأنه مندوب من الشركة المصنّعة، ويتواصل معهم بحجة تقديم فحص جودة مجاني.
وفكر حينها أنه يفتقد فان ميينان. فرغم أن لديه مهارة مكياج من المستوى الثاني، فإن فان ميينان كانت أفضل منه بكثير — فهي عميلة لوكي على أي حال. ومع شخص مخادع محترف مثلها إلى جانبه، لكان الأمر أسهل بكثير.
لكن فان ميينان على الأرجح كانت منشغلة في معركتها الخاصة ضمن مهمتها كوكيلة، لذا وضع تشانغ هنغ الأمر جانبًا.
في ظل هذا الوضع المعقّد، كان من الضروري التصرف بحذر والتعلّم من كل تجربة.
لم يعد تشانغ هنغ إلى المنزل مباشرة بعد مشاهدة لقطات المراقبة، بل توجه أولًا إلى منزل تشين تشن. فقد كانا صديقين منذ الطفولة، وكان جد تشانغ هنغ ووالدا تشين تشن على معرفة قديمة ببعضهم البعض. ولضمان عدم إثارة الشبهات، قرر تشانغ هنغ أن يؤدي دوره كما ينبغي، فذهب إلى منزل تشين تشن ليلعب معه ألعاب الفيديو لمدة ساعة.
كان الاثنان يلعبان NBA 2K16 في غرفة تشين تشن — أحدهما يتحكم بفريق غولدن ستايت ووريورز، والآخر بكليفلاند كافالييرز.
قال تشانغ هنغ بينما يسجل ثلاثية باستخدام كاري: “لدي أمر آخر يوم الأحد، لا أعتقد أنني سأتمكن من زيارتك”.
رد تشين تشن وهو يسجل ثلاثية بأوين: “هم؟ وماذا تخطط هذه المرة؟ لا تقل لي إنك ذاهب لشراء صلصة الصويا مجددًا — نفس العذر مرتين؟”
“لا، لدي موعد مع زميل في الصف.” ثم حاول التسديد بتومسون لكنه أخفق.
سأله تشين تشن: “شاب أم فتاة؟” وهو يسيطر على لاعب آخر بنفس الاسم للإمساك بالكرة المرتدة.
“ما أهمية الجنس؟”
ضحك تشين تشن: “عن ماذا تريدني أن أسأل إذن؟ عن اسم السوبرماركت أو نوع صلصة الصويا التي تستخدمها؟ كصديق، من الطبيعي أن أهتم بحياتك الخاصة… ومن الأفضل أن تكون فتاة، وإلا سيكون الأمر غريبًا إن بدأت تُلغي مواعيدنا من أجل شاب آخر.”
قال تشانغ هنغ وهو يستغل انشغال تشين تشن لسرقة الكرة وشن هجمة مرتدة: “أنا فقط ذاهب لاستعارة كراستها ونسخ إجاباتها”.
قال تشين تشن ببرود: “إذًا فهي فتاة فعلاً؟” بدا أنه لم يعد مهتمًا باللعب كثيرًا، وظل يناول الكرة ببطء من الخلف.
رد تشانغ هنغ: “نعم، إنها زميلتي في المقعد.”
“أجل، من الأفضل دائمًا البدء بشخص قريب منك. أين ستلتقيان؟ كيه تي في؟ السينما؟ محل شاي بالحليب؟”
“في مركز تسوق واندا.”
رد تشين تشن بإعجاب: “رائع! لقد أصبحت ماهرًا في الهجوم والدفاع معًا”، ثم رفع إبهامه مديحًا.
نظر إليه تشانغ هنغ بصمت. ثم لاحظ أن الوقت على الساعة الحائطية أشار إلى مرور ساعة تقريبًا. أنهى المباراة وأعاد وحدة التحكم لتشين تشن قائلاً: “فزتَ. حان وقت عودتي إلى المنزل.”
تذمّر تشين تشن: “مهلًا، ألم نتفق أن نلعب سبع جولات؟ من يفوز بأربع منها يفوز باللعبة، ولم نكمل سوى جولتين. أليس اليوم جمعة؟ لا توجد دروس غدًا، ما الذي يجعلك مستعجلًا؟”
أجاب تشانغ هنغ وهو ينهض: “أنا لست مثلك. لدي الكثير من الأمور التي يجب أن أقوم بها.”
رد تشين تشن وهو يفتح كيسًا من النقانق ويقذف باثنتين لتشانغ هنغ: “يمكنني مساعدتك. فقط العب معي وقتًا أطول، وسأساعدك في مغازلة زميلتك.”
تردد تشانغ هنغ وهو يتلقى النقانق. لم يكن يفكر في مغازلة باي تشينغ، لكنه بدأ يفكر في إمكانية طلب مساعدة تشين تشن في المهمة الرئيسية. بما أنه لم يعد بإمكانه الاعتماد على فان ميينان، فعليه أن يبحث عن شخص آخر يعاونه داخل الزنزانة.
فمراجعة جميع لقطات المراقبة تحتاج إلى وقت طويل، ووجود عينين إضافيتين سيسرّع العملية ويوفر وقتًا ثمينًا.
فكر تشانغ هنغ قليلاً ثم سأل فجأة: “في عيد الميلاد ونحن في الصف الخامس، طلبتَ مني أن أوصل بطاقة تهنئة إلى فتاة كنت معجبًا بها. ما اسمها؟”
أجابه تشين تشن بنظرة غريبة على وجهه: “صن جيا. لماذا تذكرني بذلك؟”
قال تشانغ هنغ: “لا شيء. فقط، إن أُتيحت لك الفرصة، تمرّن على تحسين خطك. فقد يساعدك ذلك على النجاح أكثر إن واجهتَ موقفًا مشابهًا.”
في النهاية، قرر تشانغ هنغ عدم طلب المساعدة منه. فالطالب المزيف الذي قابله في فترة الظهيرة لم يتذكر حتى اليِنّ الواحد الذي يدين به، ومن ذلك استنتج تشانغ هنغ أن تلك الكائنات لا يمكنها وراثة ذكريات مضيفها. لكنه لا يعلم متى بدأوا التسلل إلى المجتمع البشري، ولا منذ متى هم بيننا.
وبالنظر إلى هذا الغموض، فإنه لا يستطيع التأكد ما إذا كان هذا الشخص أمامه هو فعلًا تشين تشن الحقيقي. لذا، من باب الحذر، فضّل العمل بمفرده.
خرج تشانغ هنغ من منزل تشين تشن واتجه نحو منزله. وعندما وصل إلى الطابق الثاني، لاحظ أن ضوء الحركة قد تعطل. دق بقدمه مرتين، لكن دون استجابة، فتجاهله ونزل عدة درجات إضافية. فجأة، لمح ظلًا واقفًا في الظلام أسفل الدرج.
توقف تشانغ هنغ وحدق في الظل دون أن ينبس بكلمة. كان ذلك الشخص أيضًا يحدّق به، ونواياه غير واضحة.
بعد لحظة، قال ذلك الظل بابتسامة: “يا لها من صدفة.”
رد تشانغ هنغ: “أجل. ما الذي تفعله هنا؟”
ورغم أن وجه الشخص كان مخفيًا في الظلمة، إلا أن تشانغ هنغ تمكّن من تمييز طوله وحجمه.
لقد كان الطالب الجامعي المزيف.
رفع وعاءًا من الستانلس ستيل وقال: “أساعد أمي في إيصال بعض الجيلي الذي أعدّته إلى خالة وانغ. وأنت؟”
“كنت أزور صديقًا، وبقيت هناك لبعض الوقت.”
قال الطالب وهو ينظر إلى المصباح المعطّل: “يبدو أن الضوء هنا معطل.”
رد تشانغ هنغ: “كان يعمل عندما صعدت قبل قليل.”
“ربما هو الحظ السيئ.”
قال تشانغ هنغ: “حظك سيئ فعلًا.”
وما إن أنهى جملته، حتى ارتسمت ابتسامة غريبة على وجه الطالب. بدأت الابتسامة من زاوية فمه، ثم امتدت تدريجيًا مثل تموّج في الماء — كانت عضلات وجهه تُشد إلى الخلف بقوة غير طبيعية. بدت كأنها ابتسامة، لكنها بلا صوت — كما لو أن دمية هي التي تضحك…
______________________________________________
ترجمة : RoronoaZ
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.