جريمة قتل في منتصف الليل
دينغ دونغ!
حك فيرموس خده مرة أخرى. كلما عرف عن ظروف الأميرة ريين ، أدرك تعقيدات كل شيء.
دقت دزينة من الأجراس التي تشير إلى بدء الجنازة ، ومع ذلك لم يكن هناك ما يشير إلى بدءها.
دينغ دونغ!
ريين : ” هذا لا معنى له “
بعد مغادرة فيرموس ، بدأ في استجواب الأشخاص الذين ساعدوا في نقل التوابيت ، بحثًا عن أي معلومات أخرى. كان ذلك عندما أدلى أحدهم بتعليق حول أحد التوابيت الذي بدا ثقيلًا بشكل خاص.
اختفى الكاهن الأعظم الذي كان من المفترض أن يقود الجنازة. الحاضرين الوحيدين هم الكهنة الذين يرافقوه دائماً ، و الذين ادعوا أنهم لا يعرفون شيئًا عن مكان وجوده.
خلف المذبح مباشرة تواجدت التوابيت الستة ، وحتى هناك من كان مخصص لمراقبة الإجراءات.
ريين : ” من هو آخر من رأى الكاهن الأعظم؟ “
ريين : ” أوه . . . “
بعد أن أصبحت قلقة ، جمعت ريين الكهنة ورجال الدين من المعبد معًا. نظروا جميعًا بشكل محرج إلى بعضهم البعض ، لكن لم يستطع أي منهم إعطاء إجابة واضحة.
الكاهن : ” لم يتم اختيار أحد ليتبعه من الهيكل اليوم “
ريين : ” لابد من أن شخصًا ما قد رآه. متى كانت آخر مرة رآه فيها أحد منكم؟ “
فيرموس : “من كان يعرف إن سيدي يمكنه أن يتصرف هكذا . . . “
الكاهن : ” حسنًا . . . “
بلاك : “إختفى رئيس الكهنة . هل تعلم أي شيء عن هذا؟ “
هدأ الكهنة ، واستداروا وهمسوا لبعضهم بكلمات خافتة قبل أن يلخصوا الموقف بسرعة.
هناك جثتان في التابوت.
على أقل تقدير ، كانوا على يقين من أن الكاهن الأعظم قد غادر الهيكل. بإمكانهم جميعًا أن يتذكروه بوضوح وهو ينزل.
كما لو أن كلمات فارموس جعلت كل شيء حقيقيًا ، فجأة بدت وجوه الكهنة في حيرة شديدة. حتى أن بعضهم جثوا على ركبهم وهم يتلون الصلوات.
بمجرد أن شق الكهنة طريقهم ، جاءت التوابيت بعد ذلك. تم تحميل الستة جميعهم على عربة.
لكن لم يكن لدى الكاهن الأعظم مرافق هذه المرة. قالوا إنه لم يكن بحاجة إلى واحد لأن الكثير من الكهنة أُرسلوا معه ، لذا فإن المساعدة الإضافية لم تكن ضرورية.
ولكن بعد ذلك ادعى بعضهم أنهم رأوا الكاهن الأعظم يركب حصانًا. و البعض لم يفعل.
عادة ما يختارون احدًا من رجال الدين الشباب ، ويتناوبون على العناية به.
لم يتمكن أي منهم من تتبع موقع الكاهن الأعظم بعد وصوله إلى الكنيسة الملكية.
ما أراده سيده هو استعادة ليس فقط أرض نوك أو الأميرة ريين ، ولكن كل ماضيه الذي فقده كذلك.
ريين : ” من الذي كُلف بمساعدته خلال كل هذا ؟ “
ليندن : ” ما الذي كنت تفكر فيه بحق الجحيم ، وضع الجثة في التابوت هكذا !؟ “
الكاهن : ” هذا . . . “
سرعان ما هدأ الكهنة السبعة جميعًا ، وأبعدوا أنظارهم عنها.
أصبحت الإجابات غامضة مرة أخرى.
ريين : ” بالطبع ، لورد كلاينفيلدرز “
أولئك الذين خدموا الكاهن الأعظم عن كثب كانوا من أولئك الذين هم أقل مرتبة في التسلسل الهرمي.
بلاك : ” لا تبقوا حجراً غير مقلوب أبداً “
عادة ما يختارون احدًا من رجال الدين الشباب ، ويتناوبون على العناية به.
ريين : ” ماذا؟ أين؟ “
الكاهن : ” لم يتم اختيار أحد ليتبعه من الهيكل اليوم “
هل سينزعج من قرار الكاهن الاعظم بسبب عدم تأجيل الزفاف لأنه حصل على أموال تيوكان؟ هل هذا هو سبب؟
لكن لم يكن لدى الكاهن الأعظم مرافق هذه المرة. قالوا إنه لم يكن بحاجة إلى واحد لأن الكثير من الكهنة أُرسلوا معه ، لذا فإن المساعدة الإضافية لم تكن ضرورية.
بلاك : ” لا تبقوا حجراً غير مقلوب أبداً “
ريين : ” إذن سنحتاج إلى العثور على أشخاص آخرين ربما كانوا قد شاهدوا شيئًا ما “
ريين : ” إذن سنحتاج إلى العثور على أشخاص آخرين ربما كانوا قد شاهدوا شيئًا ما “
كُلفوا تيواكان بنقل التوابيت.
غادر الفيرموس الكنيسة بسرعة.
خلف المذبح مباشرة تواجدت التوابيت الستة ، وحتى هناك من كان مخصص لمراقبة الإجراءات.
سار ليندن بسرعة حوله ، مختلًا تمامًا ، مُحدثاً دمارًا في كل ما رآه أمامه. كان رأس شخص ما ينزف من الصندوق الذي ألقاه ليندن عليه ، كان صامت تمامًا.
بينما كانت تقف أمام المذبح ، استدارت ريين إلى الوراء ونظرت إلى بلاك ، جالسة بين المقاعد ، في الصف الأمامي تمامًا.
بلاك : ” لا بدم من أن يكون هناك خطأ ما “
ريين : ” لورد تيوكان “
قطع كلماته مبكرًا كالمعتاد ، بعد لحظات قليلة ، أضاف بلاك كلمات أخيرة.
أوضحت النظرة على وجهه أنه يعلم أن شيئًا ما قد حدث.
اقترب بلاك من ريين ، ولكن عندما كان على وشك الوصول إليها ، تباطأ وتراجع بهدوء خلفها.
بلاك : ” ما الذي يجري ؟ “
فيرموس : ” أوه . . . إذن أنت لا تعتقد أنه تقصد قتله؟ أو ربما أخطأ القاتل الذي وظفه . . .؟ “
ريين : ” اختفى الكاهن اللاعظم. هل يمكننا التحدث مع الناس الذين رافقوه من الهيكل؟ “
هذا الشخص كان قاتل رئيس الكهنة. حتى مشهد هذا الشخص وهو ينحني رأسه بصمت جعل ليندن يغضب أكثر.
بلاك : ” نعم “
بلاك : “إختفى رئيس الكهنة . هل تعلم أي شيء عن هذا؟ “
أعطى بلاك إجابة ناعمة ولطيفة وأشار برأسه خلفه. على الرغم من صغر حجم الحركة وعدم أهميتها ، فقد فهم فيرموس الإشارة على الفور.
كان مقتل رئيس كهنة أمرًا لا يمكن التسامح معه.
فيرموس : ” نعم يا مولاي “
لم تكن كلماته مختلفة عن قول رئيس الكهنة الجديد الذي سيرسل من أجله سيكون مجرد دمية.
بلاك : “إختفى رئيس الكهنة . هل تعلم أي شيء عن هذا؟ “
فيرموس : ” ماذا؟ رئيس الكهنة؟ “
فيرموس : ” ماذا؟ رئيس الكهنة؟ “
على أقل تقدير ، كانوا على يقين من أن الكاهن الأعظم قد غادر الهيكل. بإمكانهم جميعًا أن يتذكروه بوضوح وهو ينزل.
يبدو أن فيرموس لم يعرف عن هذا.
ريين : ” لا أعرف ماذا سيكسبون من القيام بذلك. قد لا يحبون أن تقام الجنازة في الكنيسة الملكية ، لكن لا يوجد مكان أفضل من هذا “
فيرموس : ” كيف يمكن أن يحدث ذلك . . .؟ سنجده على الفور “
بعد مغادرة فيرموس ، بدأ في استجواب الأشخاص الذين ساعدوا في نقل التوابيت ، بحثًا عن أي معلومات أخرى. كان ذلك عندما أدلى أحدهم بتعليق حول أحد التوابيت الذي بدا ثقيلًا بشكل خاص.
بلاك : ” إذا كانت هناك حادثة ، فلا بد من وجود نية ورائها “
إندفع فيرموس إلى الكنيسة مع مجموعة من المرتزقة.
فيرموس : ” طبعا يا مولاي “
أصبح من الواضح حتى للمشاهدين الذين حضروا الجنازة أن شيئًا ما قد حدث. بدأت الهمهمة الهادئة والمنخفضة تنتشر بين الحشود.
غادر الفيرموس الكنيسة بسرعة.
الكاهن : ” لم يتم اختيار أحد ليتبعه من الهيكل اليوم “
أصبح من الواضح حتى للمشاهدين الذين حضروا الجنازة أن شيئًا ما قد حدث. بدأت الهمهمة الهادئة والمنخفضة تنتشر بين الحشود.
ريين : ” حسنًا ، كنتُ أتساءل فقط . . . إذن هل لي أن أسأل إذا كان لديكَ أي شخص في ذهنك لهذا المنصب؟ هل هذا السؤال مناسب لنطرحه أولاً؟ “
ريين : ” من برأيك بإمكانه فعل هذا ؟ “
كان الطريق الذي يغمره ضوء القمر هادئًا. حتى أصوات الخيول العالية كانت خافتة ، كما لو كانوا يعرفون أنهم عائدون من المقبرة.
همست له ريان بصوت ناعم. عندما قال ” النية ” ، كانت هناك طريقة واحدة فقط لتفسير ذلك.
‘ ألا يوجد حد لوقحك؟ ‘
بلاك : ” شخص ما يعترض على هذا “
ريين : ” لا أعرف ماذا سيكسبون من القيام بذلك. قد لا يحبون أن تقام الجنازة في الكنيسة الملكية ، لكن لا يوجد مكان أفضل من هذا “
ريين : ” آه . . . حسنًا “
لكن الأمور مختلفة الآن.
ألقت ريين نظرة خاطفة على المكان الذي كان يجلس فيه آل كلاينفلدرز في المقاعد. كان ليندن هناك ، لكن رافيت لم يكن متواجداً.
فيرموس : ” أوه . . . آه ، نعم سيدي “
ريما أدركوا أن وجه رافيت سيتم التعرف عليه.
ليندن : ” ما الذي كنت تفكر فيه بحق الجحيم ، وضع الجثة في التابوت هكذا !؟ “
سيكون ليندن كلاينفيلدرز مشتبه به بالتأكيد إذا اكتشفوا أن هناك نية وراء الحادث ، لكن لا يزال الأمر غير منطقي.
ريين : ” حسنًا ، كنتُ أتساءل فقط . . . إذن هل لي أن أسأل إذا كان لديكَ أي شخص في ذهنك لهذا المنصب؟ هل هذا السؤال مناسب لنطرحه أولاً؟ “
الهدف من هذه الجنازة الحداد على رافيت كلاينفيلدرز. على الأقل ، كان عليهم أن يبدون غاضبين لأن طقوس حداد ابنهم الأكبر قد تم تأخيرها.
حتى وقت الفجر بقليل ، أمضت ريين وقتًا مع العائلات الحزينة ، واستهم في أحزانهم ، ثم أرسلتهم جميعًا إلى المنزل مع عملة ذهبية لكل منهم.
ريين : ” لا أعرف ماذا سيكسبون من القيام بذلك. قد لا يحبون أن تقام الجنازة في الكنيسة الملكية ، لكن لا يوجد مكان أفضل من هذا “
هناك جثتان في التابوت.
بلاك : ” هذا يعني أنهم يواجهون مشكلة مع شيء آخر ، وليس المكان “
اختفى الكاهن الأعظم الذي كان من المفترض أن يقود الجنازة. الحاضرين الوحيدين هم الكهنة الذين يرافقوه دائماً ، و الذين ادعوا أنهم لا يعرفون شيئًا عن مكان وجوده.
ريين : ” شيء آخر ؟ “
ما أراده سيده هو استعادة ليس فقط أرض نوك أو الأميرة ريين ، ولكن كل ماضيه الذي فقده كذلك.
بلاك : ” شخص ، ربما “
إن استخدام مثل هذه القوة الصارخة يعني ضمنيًا ” إزالة ” وليس ” إستعادة “
ريين : ” . . . “
ريين : ” آه . . . ! “
بعد ذلك ، خطرت في ذهن ريين فكرة مؤلمة.
ريين : ” ماذا تقصد . . . هنا؟ “
هل سينزعج من قرار الكاهن الاعظم بسبب عدم تأجيل الزفاف لأنه حصل على أموال تيوكان؟ هل هذا هو سبب؟
فيرموس : ” أعتقد أنه هنا “
‘ . . . لا ، إنه ليس من النوع الذي ينفّس ببساطة عن غضبه. كان يفكر في شيء أسوأ بكثير . . ‘
الهدف من هذه الجنازة الحداد على رافيت كلاينفيلدرز. على الأقل ، كان عليهم أن يبدون غاضبين لأن طقوس حداد ابنهم الأكبر قد تم تأخيرها.
رطم !
فيرموس : ” أعتقد أنه هنا “
تم قطع أفكار ريين بسبب الصوت العاجل لفتح باب الكنيسة.
بقيت مشكلة واحدة فقط.
فيرموس : ” مولاي ، وجدنا رئيس الكهنةالكاهن الأعظم ! “
يبدو أن فيرموس لم يعرف عن هذا.
إندفع فيرموس إلى الكنيسة مع مجموعة من المرتزقة.
كان بلاك.
ريين : ” ماذا؟ أين؟ “
غير الفيرموس الموضوع بسرعة. لأن هذا الموضوع أكثر أهمية بكثير الآن.
على الرغم من قوله إنهم “عثروا عليه” ، إلا إن الكاهن الاعظم لم يكن معهم.
الكاهن : ” حسنًا . . . نحن لا . . . “
فيرموس : ” أعتقد أنه هنا “
كان مقتل رئيس كهنة أمرًا لا يمكن التسامح معه.
ريين : ” ماذا تقصد . . . هنا؟ “
بلاك : ” لا بدم من أن يكون هناك خطأ ما “
كما أشار فيرموس ، اتبعت عيون الجميع بترقب في الأتجاه الذي أشار إليه.
خدش . . . بوم !
مباشرة نحو أحد التوابيت الستة.
غادر ليندن الكنيسة إلى جانب حزبه. الهدف من هذه الجنازة كان لتوديع الابن الأكبر لأسرتهم ، ومع ذلك لم يظهر أي قلق على وجههم.
* * *
هدأ الكهنة ، واستداروا وهمسوا لبعضهم بكلمات خافتة قبل أن يلخصوا الموقف بسرعة.
خدش . . .
فيرموس : ” ولكن كيف قتلوا رئيس الكهنة؟ لم أكن أعتقد أنهم حمقى بما يكفي لفعل شيء كهذا “
تم دفع غطاء التابوت جانبًا.
ريين : ” من الذي كُلف بمساعدته خلال كل هذا ؟ “
بعد مغادرة فيرموس ، بدأ في استجواب الأشخاص الذين ساعدوا في نقل التوابيت ، بحثًا عن أي معلومات أخرى. كان ذلك عندما أدلى أحدهم بتعليق حول أحد التوابيت الذي بدا ثقيلًا بشكل خاص.
ما أراده سيده هو استعادة ليس فقط أرض نوك أو الأميرة ريين ، ولكن كل ماضيه الذي فقده كذلك.
فيرموس : ” لا يوجد مكان أفضل من التابوت لإخفاء جثة ، على ما أعتقد “
على الرغم من تأجيل الجنازة نفسها ، إلا إن الجثث تم دفنها في النهاية. كلهم ما عدا جسد الكاهن الأعظم الذي لم يكن هناك تابوت يحتويه.
غمغم فيرموس في نفسه ، نظر من خلال الشق حيث تم تحريك غطاء التابوت ببطء.
بلاك : ” إذا كانت هناك حادثة ، فلا بد من وجود نية ورائها “
بعد السماع عن اختفاء شخص ما ، والسماع لاحقًا عن زيادة وزن أحد التوابيت ، كان التقدم الطبيعي هو الاعتقاد بأنه قد تمت إضافة جسد إضافي.
خدش . . . بوم !
خدش . . . بوم !
ليندن : ” أنت أبله ! إذا كنت لا تريد أن يتم القبض عليك ، فلماذا تفعل هذا !؟ “
أخيرا ، تم فتح التابوت.
خلف المذبح مباشرة تواجدت التوابيت الستة ، وحتى هناك من كان مخصص لمراقبة الإجراءات.
ريين : ” آه . . . ! “
كما لو أن كلمات فارموس جعلت كل شيء حقيقيًا ، فجأة بدت وجوه الكهنة في حيرة شديدة. حتى أن بعضهم جثوا على ركبهم وهم يتلون الصلوات.
هناك جثتان في التابوت.
فيرموس : “نظراً لإن شخص ما حاول إخفاء الجثة ، هذا يجعل الأمر مؤكدًا. لم يكن هذا من قبيل الصدفة . . . لقد قُتل “
الجسد الذي تم وضعه على القمة ويبدو أنه أُجبر على الدخول بالقوة ، هو في الواقع الكاهن الاعظم.
سرعان ما هدأ الكهنة السبعة جميعًا ، وأبعدوا أنظارهم عنها.
كما لو أن كلمات فارموس جعلت كل شيء حقيقيًا ، فجأة بدت وجوه الكهنة في حيرة شديدة. حتى أن بعضهم جثوا على ركبهم وهم يتلون الصلوات.
فيرموس : ” تمامًا كما اعتقدت “
لكن لم يكن لدى الكاهن الأعظم مرافق هذه المرة. قالوا إنه لم يكن بحاجة إلى واحد لأن الكثير من الكهنة أُرسلوا معه ، لذا فإن المساعدة الإضافية لم تكن ضرورية.
عدّل فيرموس نظارته ، وتمتم في نفسه.
لا أحد يستطيع أن ينكر ذلك.
فيرموس : “نظراً لإن شخص ما حاول إخفاء الجثة ، هذا يجعل الأمر مؤكدًا. لم يكن هذا من قبيل الصدفة . . . لقد قُتل “
على الرغم من تأجيل الجنازة نفسها ، إلا إن الجثث تم دفنها في النهاية. كلهم ما عدا جسد الكاهن الأعظم الذي لم يكن هناك تابوت يحتويه.
لا أحد يستطيع أن ينكر ذلك.
بالتأكيد هذه كانت مفاجأة بالنسبة له.
أدارت ريين رأسها على الفور ونظرت إلى ليندن ، لكنه كان يميل إلى الأمام مع تعبير مصدوم على وجهه – كما لو كان مذعورًا مثل أي شخص آخر.
سرعان ما هدأ الكهنة السبعة جميعًا ، وأبعدوا أنظارهم عنها.
‘ هذا لا معنى له ‘
فيرموس : ” أوه . . . إذن أنت لا تعتقد أنه تقصد قتله؟ أو ربما أخطأ القاتل الذي وظفه . . .؟ “
ألم يكن هو من فعل هذا؟ شعرت ريين على يقين من أنه المسؤول عن هذا . . . فلماذا بدا هكذا ، يتصرف وكأنه لا يعرف شيئًا؟
‘ هذا لا معنى له ‘
فيرموس : ” سنحتاج تابوتاً آخر “
كما لو أن كلمات فارموس جعلت كل شيء حقيقيًا ، فجأة بدت وجوه الكهنة في حيرة شديدة. حتى أن بعضهم جثوا على ركبهم وهم يتلون الصلوات.
ريين : ” بالطبع ، لورد كلاينفيلدرز “
ريين : ” من سيقود الجنازة الآن؟ هل هناك أي شخص آخر على استعداد ليحل محله؟ “
فيرموس : ” طبعا يا مولاي “
سؤالها كان مفاجئًا ، فاندهش الكهنة.
هل سينزعج من قرار الكاهن الاعظم بسبب عدم تأجيل الزفاف لأنه حصل على أموال تيوكان؟ هل هذا هو سبب؟
الكاهن : ” حسنًا . . . نحن لا . . . “
فيرموس : ” ولكن كيف قتلوا رئيس الكهنة؟ لم أكن أعتقد أنهم حمقى بما يكفي لفعل شيء كهذا “
ريين : ” هل تقول أنه يجب علينا تأجيل الجنازة؟ “
فيرموس : ” طبعا يا مولاي “
الكاهن : ” آه ، ربما . . . إذا لم نتمكن من ملء كرسي الكاهن الأعظم . . . “
بلاك : ” شخص ، ربما “
ريين : ” حسنًا ، كنتُ أتساءل فقط . . . إذن هل لي أن أسأل إذا كان لديكَ أي شخص في ذهنك لهذا المنصب؟ هل هذا السؤال مناسب لنطرحه أولاً؟ “
ضربة ، ضربة!
كاهن : ” . . . “
‘ ألا يوجد حد لوقحك؟ ‘
سرعان ما هدأ الكهنة السبعة جميعًا ، وأبعدوا أنظارهم عنها.
بلاك : ” صحيح “
لم يتم اختيار أي مرشح في وقت مبكر لأنه كان من واجب الوفد الأرستقراطي اختيار هذا الشخص.
كان بلاك.
وقف ليندن كلاينفيلدرز من مقعده.
ريين : ” لابد من أن شخصًا ما قد رآه. متى كانت آخر مرة رآه فيها أحد منكم؟ “
ليندن : ” نظرًا لضيق الوقت الذي نواجهه ، يجب أن ندعو الوفد في أقرب وقت ممكن لمناقشة رئيس كهنة جديد ، أميرة “
دقت دزينة من الأجراس التي تشير إلى بدء الجنازة ، ومع ذلك لم يكن هناك ما يشير إلى بدءها.
ريين : ” . . . “
فيرموس : ” تمامًا كما اعتقدت “
عضت ريين شفتها بهدوء.
الجسد الذي تم وضعه على القمة ويبدو أنه أُجبر على الدخول بالقوة ، هو في الواقع الكاهن الاعظم.
‘ ألا يوجد حد لوقحك؟ ‘
حك فيرموس خده مرة أخرى. كلما عرف عن ظروف الأميرة ريين ، أدرك تعقيدات كل شيء.
ريين : ” بالطبع ، لورد كلاينفيلدرز “
بلاك : ” شخص ما يعترض على هذا “
ليندن : ” سأختتم الاجتماع بأسرع ما يمكنني وأبلغك برئيس الكهنة الجديد “
حك فيرموس خده مرة أخرى. كلما عرف عن ظروف الأميرة ريين ، أدرك تعقيدات كل شيء.
لم تكن كلماته مختلفة عن قول رئيس الكهنة الجديد الذي سيرسل من أجله سيكون مجرد دمية.
ريين : ” لورد تيوكان “
ليندن : ” دعونا نرحل “
ريين : ” ماذا؟ أين؟ “
غادر ليندن الكنيسة إلى جانب حزبه. الهدف من هذه الجنازة كان لتوديع الابن الأكبر لأسرتهم ، ومع ذلك لم يظهر أي قلق على وجههم.
إذا أرادوا اتهام ليندن بالقتل ، فإنهم يحتاجون إلى أدلة كافية تدعمهم.
بلاك : ” لا تعتقدِ إنكِ خسرتي “
ريين : ” هذا لا معنى له “
شعرت ريين أن هناك من يمسك بيدها من الخلف.
بلاك : ” لا بدم من أن يكون هناك خطأ ما “
كان بلاك.
سار ليندن بسرعة حوله ، مختلًا تمامًا ، مُحدثاً دمارًا في كل ما رآه أمامه. كان رأس شخص ما ينزف من الصندوق الذي ألقاه ليندن عليه ، كان صامت تمامًا.
ريين : ” . . . هاه؟ “
‘ . . . لا ، إنه ليس من النوع الذي ينفّس ببساطة عن غضبه. كان يفكر في شيء أسوأ بكثير . . ‘
رفعت ريين رأسها ونظرت إليه. كانت عيناه صافيتان للغاية ، مثل المرايا الزرقاء المتلألئة.
* * *
بلاك : ” الحفاظ على النظام في نوك هو مسؤوليتي الآن. سنجد الشخص الذي فعل هذا “
أصبحت الإجابات غامضة مرة أخرى.
ريين : ” أوه . . . “
سرعان ما هدأ الكهنة السبعة جميعًا ، وأبعدوا أنظارهم عنها.
أجابت ريين بصوت ناعم.
* * *
بلاك كان على حق.
دون راحة أو رحمة ، ضربه ليندن كلاينفيلدرز.
لقد نسي ليندن ذلك تمامًا. لقد كان قادرًا فقط على الإفلات بأفعاله لأن ريين كانت تفتقر إلى القدرة على إبقائه تحت المراقبة بشكل صحيح.
ريين : ” أوه . . . “
لكن الأمور مختلفة الآن.
عضت ريين شفتها بهدوء.
كان لدى أرساك شيء جديد من جانبهم – فرسانهم الحراس الجدد. سلامة نوك في أيديهم الآن. بعد أن نسي ذلك ، بدأ ليندن بحفر قبره بنفسه.
ريما أدركوا أن وجه رافيت سيتم التعرف عليه.
كان مقتل رئيس كهنة أمرًا لا يمكن التسامح معه.
لم يتم اختيار أي مرشح في وقت مبكر لأنه كان من واجب الوفد الأرستقراطي اختيار هذا الشخص.
ريين : ” أنا واثقة من هذا “
غادر ليندن الكنيسة إلى جانب حزبه. الهدف من هذه الجنازة كان لتوديع الابن الأكبر لأسرتهم ، ومع ذلك لم يظهر أي قلق على وجههم.
بقيت مشكلة واحدة فقط.
فيرموس : ” أستطيع أن أرى بوضوح الآن لماذا الأميرة فقيرة جدًا “
ريين : ” بشرط أن نجد أدلة أيضًا “
فيرموس : ” مولاي ، وجدنا رئيس الكهنةالكاهن الأعظم ! “
إذا أرادوا اتهام ليندن بالقتل ، فإنهم يحتاجون إلى أدلة كافية تدعمهم.
فيرموس : ” ولكن كيف قتلوا رئيس الكهنة؟ لم أكن أعتقد أنهم حمقى بما يكفي لفعل شيء كهذا “
* * *
فيرموس : ” أوه . . . آه ، نعم سيدي “
لم يعد بإمكانهم ترك الجثث وحدها.
تم دفع غطاء التابوت جانبًا.
على الرغم من تأجيل الجنازة نفسها ، إلا إن الجثث تم دفنها في النهاية. كلهم ما عدا جسد الكاهن الأعظم الذي لم يكن هناك تابوت يحتويه.
الهدف من هذه الجنازة الحداد على رافيت كلاينفيلدرز. على الأقل ، كان عليهم أن يبدون غاضبين لأن طقوس حداد ابنهم الأكبر قد تم تأخيرها.
فوضى من البداية إلى النهاية ، الجنازة الكئيبة بالفعل أصبحت أكثر كآبة.
همست له ريان بصوت ناعم. عندما قال ” النية ” ، كانت هناك طريقة واحدة فقط لتفسير ذلك.
حتى وقت الفجر بقليل ، أمضت ريين وقتًا مع العائلات الحزينة ، واستهم في أحزانهم ، ثم أرسلتهم جميعًا إلى المنزل مع عملة ذهبية لكل منهم.
لم ينسى أن الجثث التي دفنوها اليوم قتلها بيده. لم يندم بالضبط على ما فعله ولم يكن يشعر بالاشمئزاز من نفسه لقتله للآخرين.
فيرموس : ” أستطيع أن أرى بوضوح الآن لماذا الأميرة فقيرة جدًا “
سرعان ما هدأ الكهنة السبعة جميعًا ، وأبعدوا أنظارهم عنها.
تكلم فيرموس ، وهو يخدش خده بشكل محرج.
فوضى من البداية إلى النهاية ، الجنازة الكئيبة بالفعل أصبحت أكثر كآبة.
كان الطريق الذي يغمره ضوء القمر هادئًا. حتى أصوات الخيول العالية كانت خافتة ، كما لو كانوا يعرفون أنهم عائدون من المقبرة.
بعد السماع عن اختفاء شخص ما ، والسماع لاحقًا عن زيادة وزن أحد التوابيت ، كان التقدم الطبيعي هو الاعتقاد بأنه قد تمت إضافة جسد إضافي.
عندما عادوا ، بذل بلاك قصارى جهده للبقاء على مسافة مناسبة من ريين و تبعها من الخلف.
في غضون ذلك ، كانت هناك عاصفة صغيرة تحدث على جانب كلاينفيلدرز .
لم ينسى أن الجثث التي دفنوها اليوم قتلها بيده. لم يندم بالضبط على ما فعله ولم يكن يشعر بالاشمئزاز من نفسه لقتله للآخرين.
دينغ دونغ!
لكنه شعر بالقلق من أن ريين قد ترى الأشياء بشكل مختلف.
ريين : ” أوه . . . “
فيرموس : ” ربما يكون من الفضيلة أن تقوم الأميرة بهذا النوع من الأشياء ، لكن عليها حقًا أن تنظر إلى ظروفها الخاصة أولاً. ألم تكن بحاجة إلى إصلاح فستان الحداد الحالي لأنها لا تستطيع شراء فستان جديد؟ “
حتى وقت الفجر بقليل ، أمضت ريين وقتًا مع العائلات الحزينة ، واستهم في أحزانهم ، ثم أرسلتهم جميعًا إلى المنزل مع عملة ذهبية لكل منهم.
بعد التزام الصمت للحظة ، عبس بلاك.
ريين : ” . . . “
بلاك : ” وهذا سبب قبولها إقتراحي “
كان مقتل رئيس كهنة أمرًا لا يمكن التسامح معه.
فيرموس : ” هذا صحيح ، لكن . . . “
سار ليندن بسرعة حوله ، مختلًا تمامًا ، مُحدثاً دمارًا في كل ما رآه أمامه. كان رأس شخص ما ينزف من الصندوق الذي ألقاه ليندن عليه ، كان صامت تمامًا.
حك فيرموس خده مرة أخرى. كلما عرف عن ظروف الأميرة ريين ، أدرك تعقيدات كل شيء.
إندفع فيرموس إلى الكنيسة مع مجموعة من المرتزقة.
‘ لماذا لم تقترح العودة في وقت سابق . . . عندما لم تكن الأميرة ريين متورطة مع رجل آخر؟ ‘
من غير المعتاد أن يتعامل تيواكان مع الجثث عن كثب ، ولكن الآن أُجبر قيرموس على مواجهة الشعور بعدم الارتياح عندما شاهد الأميرة ريين وهي تحني رأسها أمام عائلات المقتولين.
لا يزال هناك اضطراب على الرغم من هذا ، إلا إن لا أحد سيموت.
فيرموس : ” ولكن كيف قتلوا رئيس الكهنة؟ لم أكن أعتقد أنهم حمقى بما يكفي لفعل شيء كهذا “
من غير المعتاد أن يتعامل تيواكان مع الجثث عن كثب ، ولكن الآن أُجبر قيرموس على مواجهة الشعور بعدم الارتياح عندما شاهد الأميرة ريين وهي تحني رأسها أمام عائلات المقتولين.
بلاك : ” هذا يعني أنهم يواجهون مشكلة مع شيء آخر ، وليس المكان “
فيرموس : ” ولكن كيف قتلوا رئيس الكهنة؟ لم أكن أعتقد أنهم حمقى بما يكفي لفعل شيء كهذا “
‘ ألا يوجد حد لوقحك؟ ‘
غير الفيرموس الموضوع بسرعة. لأن هذا الموضوع أكثر أهمية بكثير الآن.
لا أحد يستطيع أن ينكر ذلك.
ظل كلاينفيلدرز يشكلون عقبة أمام زواج بلاك من الأميرة ريين. ناهيك عن مدى صعوبة حل هذه المشكلة دون إراقة دماء. هذا يعني أنهم لا يستطيعون التصرف بشكل تقريبي كما كانوا يفعلون عادة.
اعتقد فيرموس أنه بدأ في فهم ما يريده بلاك حقًا.
ليندن : ” أنت أبله ! إذا كنت لا تريد أن يتم القبض عليك ، فلماذا تفعل هذا !؟ “
ما أراده سيده هو استعادة ليس فقط أرض نوك أو الأميرة ريين ، ولكن كل ماضيه الذي فقده كذلك.
كان بلاك.
إراقة الدماء لم تكن ضرورية للقيام بذلك.
خلف المذبح مباشرة تواجدت التوابيت الستة ، وحتى هناك من كان مخصص لمراقبة الإجراءات.
إن استخدام مثل هذه القوة الصارخة يعني ضمنيًا ” إزالة ” وليس ” إستعادة “
بلاك : ” هذا هو السؤال. عندما تم الكشف عن الجثة ، بدا مندهشا. لم يبدو إنه كان يمثل “
فيرموس : ” هل تعتقد أنه واثق إخفاء كل الأدلة بشكل صحيح؟ إذا بقي أي منها ، فسنجده بطريقة ما “
بعد مغادرة فيرموس ، بدأ في استجواب الأشخاص الذين ساعدوا في نقل التوابيت ، بحثًا عن أي معلومات أخرى. كان ذلك عندما أدلى أحدهم بتعليق حول أحد التوابيت الذي بدا ثقيلًا بشكل خاص.
بلاك : ” هذا هو السؤال. عندما تم الكشف عن الجثة ، بدا مندهشا. لم يبدو إنه كان يمثل “
هذا الشخص كان قاتل رئيس الكهنة. حتى مشهد هذا الشخص وهو ينحني رأسه بصمت جعل ليندن يغضب أكثر.
فيرموس : ” أوه . . . إذن أنت لا تعتقد أنه تقصد قتله؟ أو ربما أخطأ القاتل الذي وظفه . . .؟ “
حك فيرموس خده مرة أخرى. كلما عرف عن ظروف الأميرة ريين ، أدرك تعقيدات كل شيء.
بلاك : ” لا بدم من أن يكون هناك خطأ ما “
هدأ الكهنة ، واستداروا وهمسوا لبعضهم بكلمات خافتة قبل أن يلخصوا الموقف بسرعة.
فيرموس : ” إذن يمكننا أن نبدأ من هناك. إذا تم ارتكاب خطأ ، فلا شك في أن الأدلة على ذلك ما زالت موجودة “
عضت ريين شفتها بهدوء.
بلاك : ” صحيح “
ريين : ” . . . هاه؟ “
قطع كلماته مبكرًا كالمعتاد ، بعد لحظات قليلة ، أضاف بلاك كلمات أخيرة.
أوضحت النظرة على وجهه أنه يعلم أن شيئًا ما قد حدث.
بلاك : ” لا تبقوا حجراً غير مقلوب أبداً “
ريين : ” بشرط أن نجد أدلة أيضًا “
فيرموس : ” أوه . . . آه ، نعم سيدي “
ريين : ” لورد تيوكان “
ذهب بلاك إلى الأمام. تاركًا فيرموس وحده ، طقطق فيرمس على لسانه بتعبير محير على وجهه.
كما أشار فيرموس ، اتبعت عيون الجميع بترقب في الأتجاه الذي أشار إليه.
فيرموس : ” يبدو أنه قلق جدًا بشأن هذا الأمر “
‘ هذا لا معنى له ‘
اقترب بلاك من ريين ، ولكن عندما كان على وشك الوصول إليها ، تباطأ وتراجع بهدوء خلفها.
ألقت ريين نظرة خاطفة على المكان الذي كان يجلس فيه آل كلاينفلدرز في المقاعد. كان ليندن هناك ، لكن رافيت لم يكن متواجداً.
لم يعتقد فيرموس أبدًا أنه سيرى مثل هذا المنظر ، يشاهد بلاك يغمغم في نفسه كما لو أنه سيتخلى عن كل ما سيفعله.
قطع كلماته مبكرًا كالمعتاد ، بعد لحظات قليلة ، أضاف بلاك كلمات أخيرة.
فيرموس : “من كان يعرف إن سيدي يمكنه أن يتصرف هكذا . . . “
فيرموس : ” لا يوجد مكان أفضل من التابوت لإخفاء جثة ، على ما أعتقد “
بالتأكيد هذه كانت مفاجأة بالنسبة له.
بعد مغادرة فيرموس ، بدأ في استجواب الأشخاص الذين ساعدوا في نقل التوابيت ، بحثًا عن أي معلومات أخرى. كان ذلك عندما أدلى أحدهم بتعليق حول أحد التوابيت الذي بدا ثقيلًا بشكل خاص.
* * *
ما أراده سيده هو استعادة ليس فقط أرض نوك أو الأميرة ريين ، ولكن كل ماضيه الذي فقده كذلك.
ضربة !
بلاك : ” صحيح “
ليندن : “هل فقدتَ عقلك !؟ “
فيرموس : ” ولكن كيف قتلوا رئيس الكهنة؟ لم أكن أعتقد أنهم حمقى بما يكفي لفعل شيء كهذا “
في غضون ذلك ، كانت هناك عاصفة صغيرة تحدث على جانب كلاينفيلدرز .
سرعان ما هدأ الكهنة السبعة جميعًا ، وأبعدوا أنظارهم عنها.
سار ليندن بسرعة حوله ، مختلًا تمامًا ، مُحدثاً دمارًا في كل ما رآه أمامه. كان رأس شخص ما ينزف من الصندوق الذي ألقاه ليندن عليه ، كان صامت تمامًا.
فيرموس : ” مولاي ، وجدنا رئيس الكهنةالكاهن الأعظم ! “
ليندن : ” ما الذي كنت تفكر فيه بحق الجحيم ، وضع الجثة في التابوت هكذا !؟ “
فيرموس : ” مولاي ، وجدنا رئيس الكهنةالكاهن الأعظم ! “
هذا الشخص كان قاتل رئيس الكهنة. حتى مشهد هذا الشخص وهو ينحني رأسه بصمت جعل ليندن يغضب أكثر.
ما أراده سيده هو استعادة ليس فقط أرض نوك أو الأميرة ريين ، ولكن كل ماضيه الذي فقده كذلك.
ليندن : ” أنت أبله ! إذا كنت لا تريد أن يتم القبض عليك ، فلماذا تفعل هذا !؟ “
بعد ذلك ، خطرت في ذهن ريين فكرة مؤلمة.
ضربة ، ضربة!
فيرموس : ” سنحتاج تابوتاً آخر “
دون راحة أو رحمة ، ضربه ليندن كلاينفيلدرز.
أوضحت النظرة على وجهه أنه يعلم أن شيئًا ما قد حدث.
الكاهن : ” هذا . . . “
