الخادم كليما (1)
الخادم : ” لم أستطع . . . تجنب هذا “
الخادم : ” نعم “
جاء صوته الضعيف من على مقربة من قدمي ليندن.
السيدة فلامبارد : ” حول حفل الزفاف “
منذ أن كان صغيرًا ، حياته كانت ملكًا لعائلة كلاينفيلدرز. أنقذوا حياته فيما سبق ، لهذا هو يعتني بكل الأعمال القذرة التي يحتاجونها تعويضاً عن هذا.
بلاك : ” هل تريدين الاستعداد أولاً؟ “
حتى أنه قتل رئيس الكهنة السابق في الماضي. في ذلك الوقت ، اعتقد الجميع أنه ببساطة تعثر من على الدرج وكسر رقبته.
استجمعت قوتها أخيرًا ، و أبعدت ريين بطانياتها جانبًا.
أمل ليندن أن تتم هذه المهمة بشكل نظيف كالمرة السابقة.
سقطت ضربة أخرى.
الخادم : “. . . لم يكن هناك وقت كاف . . . كانت النافذة صغيرة و الكثير من الناس كانوا يشاهدون . . . “
ريين : ” نعم . . . أنا بخير “
تحدث الخادم بهدوء شديد ، مرتديًا رداءً طويل يصل إلى كاحليه.
أرادت أن تغتسل و تغير ملابسها ، خلعت ريين الشال الذي كانت ترتديه ودخلت الحمام على عجل ، مرتدية ثوب النوم الرقيق فقط.
طوال الوقت ، كانت عيناه تنظر نحو الأرض.
‘ لهذا السبب قاموا بقتله . . . لكي يقوموا بتأخير الزفاف ‘
ليندن : ” هل تسمي هذه ذريعة ؟ “
لقد تذكرت للتو
ضربة قوية!
عند رؤية ذلك ، شعر ليندن بالطمأنينة.
سقطت ضربة أخرى.
حاولت ريين إيجاد كلمات لتقولها ، لكن عندما فتحت فمها ، لم يخرج شيء.
حتى دون جفل ، تحمل الخادم الشاب الضرب من ليندن ، ولم يفلت منه صوت واحد من الألم. ركله ليندن من كل جانب ، وتوقف وأخذ نفسا عميقا.
السيدة فلامبارد : ” حميتكِ الشهرية ، يا أميرة. إذا كان لا بد من تأجيل حفل الزفاف ، فيجب إذن أن تكون ليلتكِ الأولى كذلك ، لذلك على الأقل لا داعي للقلق بشأن ذلك الآن “
ليندن : ” لم تترك أي دليل؟ إليس كذلك؟ “
السيدة فلامبارد : ” نعم يا أميرة “
الخادم : ” نعم “
أومأ الخادم بطاعة
ليندن : ” لا يجب أن يقبضوا عليك أبدًا. هل تفهمني؟ “
ريين : ” لا . . . انا لستُ مريضة “
الخادم : ” نعم سيدي “
السيدة فلامبارد : ” ماذا؟ لا ، لا يمكنكِ فعل شيء كهذا ! فهذا المكان بعيدٌ جداً لتذهبي إليه بمفردكِ ! “
ليندن : ” إنهم خصم صعب. يجب ألا . . . يتم القبض علينا . . . “
إذا رغبت ريين في الخروج في أي وقت ، أخبرها بلاك أنه سيرافقها بنفسه أو يخبر أحد رجاله بالذهاب معها. هذا يعني أنها بحاجة إلى التحدث مع قائد الحرس الخاص بها بشكل منفصل والعودة قبل أن يلاحظ أحد.
إذا فعلوا ذلك ، فإن النتيجة النهائية الواضحة ستكون نهاية كلاينفيلدرز. ليندن توقف بمجرد التفكير في الأمر.
هذا كله خطأه ، لإنه قال الكثير من الأشياء الغريبة بينما هو يبدو هكذا.
ليندن : ” أو لن يكون لدي خيار سوى التخلص منك “
الخادم : ” . . . “
الخادم : ” . . . نعم سيدي “
بلاك : ” لا يوجد حوض استحمام هنا. هل هناك سبب لذلك؟ “
أومأ الخادم بطاعة
عند رؤية ذلك ، شعر ليندن بالطمأنينة.
ريين : ” ماذا ؟ “
هو مخلص له بشكل غريب ، ناهيك عن شفاهه الضيقة. حتى لو حدث الأسوأ وتم الكشف عن هويته ، كان ليندن واثقًا من أن اسمه لن يغادر فم هذا الخادم أبدًا.
ريين : ” . . . لم أستفد منه. شعرت وكأنني كنتُ أستخدم الكثير من الماء مع حوض استحمام كهذا “
ليندن : ” أُخرج “
الخادم : ” . . . “
أومأ برأسه و رفع عن الأرض ، وضع راحة يده على رأسه النازف. بدا قلقا بشأن عدم تلوث ملابسه بالدماء أكثر من قلقه على إصابته.
‘ اذا ماذا سافعل الأن؟ ‘
باستخدام يده النظيفة ، أخذ غطاء عباءته وغطى وجهه بعناية. بعد أن غادر غرفة ليندن ، مشى بصمت في القاعة المظلم.
لم تستطع ريين تحمل الفكرة وسرعان ما ابتعدت.
أغلقت ريين الباب خلفها ، وقفت منتظرة حتى يهدأ قلبها النابض.
بدون ضوء يرشده ، نزل على الدرج الطويل والمتعرج نحو الطابق السفلي. في النهاية خرج من المبنى الرئيسي باتجاه منزل صغير منفصل يقع خلف قصر كلاينفيلدرز .
‘ أنا حقا أكره الشتاء. يبدو الأمر وكأن الأشياء تزداد صعوبة كلما أصبحت أكثر برودة ‘
بمجرد أن أصبح قريباً من المنزل، اختبأ بسرعة خلف شجرة قريبة. نظر نحو نافذة المنزل البعيدة.
السيدة فلامبارد : ” هل أنتِ متأكدة ؟ “
من خلال تلك النافذة ذات الزجاج الملون ، تمكن من رؤية ظل شخص ما.
ريين : ” ماذا؟ “
كانت امرأة نحيفة ومليئة بالحزن ، تمسك حوضاً من الماء.
بدأ تيواكان بالفعل في الاستقرار في قلعة نوك.
الخادم : ” . . . “
تحدث الخادم بهدوء شديد ، مرتديًا رداءً طويل يصل إلى كاحليه.
بدأت عيناه تمتلئ بالدموع وهو يراقب المرأة. هذه المرأة كانت السبب في إجبار خادم بسيط مثله على فعل مثل هذه الأشياء الفظيعة لعائلة كلاينفيلدرز.
‘ لماذا نحن . . . سويا . . .؟ ‘
بعد أن مكث هناك لفترة ، غادر ملكية كلاينفيلدرز ، وعاد إلى المكان الذي كان يعيش فيه باتباع نفس المسار الذي كان يفعله دائمًا.
ريين : ” إذن لماذا . . .؟ “
تصلب تعبير ريين.
إتجه الخادم نحو الهيكل ، واسمه هو كليما.
بلاك : ” إنه حمامي أيضًا الآن “
* * *
السيدة فلامبارد : ” آه ، هذا صحيح . . . إذن سأعتني بالطعام وأعود إلى العمل . . . لكن . . . “
ريين : ” . . . “
ريين : ” أوه . . . “
على الرغم من أنها كانت مرهقة ، إلا إن فقدان النوم بدأ يصبح عادة لديها . عندما بدأت شمس الصباح الباكر تشق طريقها عبر النوافذ ، رمشت عيون ريين وهي تتكيف مع الضوء.
الخادم : “. . . لم يكن هناك وقت كاف . . . كانت النافذة صغيرة و الكثير من الناس كانوا يشاهدون . . . “
ريين : ” إنه الصباح بالفعل “
ريين : ” لا ، سيدتي. تحتاجين إلى التركيز على تغيير ملابس الزفاف. هل نسيتِ؟ بقي على موعد الزفاف ثمانية أيام فقط ، لم تمر لحظة لم أشعر فيها بالقلق من إنتهاء الوقت “
لكن جسدها بدا متعباً جداً ، ولم يرغب في الحركة. عند فتحت عينيها ، عدت ريين.
‘ لكن . . . لماذا . . ‘
ريين : ” واحد . . اثنان . . ثلاثة “
السيدة فلامبارد : ” هل أنتِ متأكدة ؟ “
استجمعت قوتها أخيرًا ، و أبعدت ريين بطانياتها جانبًا.
نظرت السيدة فلامبارد بعيدًا ، وصمتت.
ريين : ” إنها أبرد من الأمس “
بدت هذه ككذبة صغيرة للغاية ، لكنها لم تشعر بالرضا حيال اضطرارها للكذب كثيرًا.
بمجرد أن بدأت ريين في إنزال قدميها العاريتين من السرير إلى الأرض ، شعرت بالهواء البارد على جلدها. لم تضيع لحظة ، ارتدت نعلها و ثوب نومها.
‘ لماذا نحن . . . سويا . . .؟ ‘
‘ أنا حقا أكره الشتاء. يبدو الأمر وكأن الأشياء تزداد صعوبة كلما أصبحت أكثر برودة ‘
ليندن : ” لم تترك أي دليل؟ إليس كذلك؟ “
لم يكن الشتاء قد بدأ حتى الآن ، وبمجرد أن انخفضت درجة الحرارة قليلاً ، بدأت ريينتتوق مرة أخرى إلى دفء سريرها.
ريين : ” يجب أن أسرع “
لم يقم بأي محاولة لفتح الباب. ومع ذلك ، لم تستطع ريين إفلاته. على الرغم من عدم وجود أحد في الجوار ليشهد إحراجها ، إلا أنها شعرت بأن وجهها ساخن.
بدا أن الموسم يجلب معه شعورًا بالخمول ، لكنها كانت تعلم أنه كلما كان هذا الشعور أقوى ، كلما احتاجت إلى دفع نفسها للتحرك.
ريين : ” إذن لماذا . . .؟ “
أرادت أن تغتسل و تغير ملابسها ، خلعت ريين الشال الذي كانت ترتديه ودخلت الحمام على عجل ، مرتدية ثوب النوم الرقيق فقط.
أغلقت ريين الباب خلفها ، وقفت منتظرة حتى يهدأ قلبها النابض.
ريين : ” . . . آه “
بلاك : ” لا بأس “
لكن في اللحظة التي فتحت فيها الباب ، تجمد جسدها.
ريين : ” يجب أن أسرع “
كان هناك بالفعل شخص ما بالداخل.
ثم سمعت صوت رش الماء. ربما كان يغسل وجهه الآن. فجأة ، تذكرت ريين اللحظة التي انحنى فيها وجهه تجاهها وهي تنظفه بعناية.
ليس مختلفًا عنها كثيرًا ، كان بلاك يرتدي بنطالًا فقط ، وبدا كما لو أنه على وشك خلعهما لكي يستحم أيضًا.
‘ لماذا نحن . . . سويا . . .؟ ‘
ريين : “لماذا . . . أنت هنا . . . ؟ “
بلاك : ” ليس الآن “
شعرت ريين بالحرج لدرجة أنها نست تماماً الماغادرة وإغلاق الباب. كل ما كانت تفكر فيه هو السؤال الملح عن سبب خلع ملابسه في حمامها.
‘ اذا ماذا سافعل الأن؟ ‘
بلاك : ” هل تريدين الاستعداد أولاً؟ “
ريين : ” لا ، أنا . . . لماذا أنت هنا . . . ؟ “
سألها بلاك.
ريين : ” هل تحتاج إلى حوض استحمام؟ “
ريين : ” لا ، أنا . . . لماذا أنت هنا . . . ؟ “
ليندن : ” لم تترك أي دليل؟ إليس كذلك؟ “
بلاك : ” لم أكن أعرف أنكِ مستيقظة بالفعل “
‘ لماذا نحن . . . سويا . . .؟ ‘
ريين : ” لكن لماذا ؟ “
بمجرد أن أصبح قريباً من المنزل، اختبأ بسرعة خلف شجرة قريبة. نظر نحو نافذة المنزل البعيدة.
بلاك : ” إنه حمامي أيضًا الآن “
تحدث الخادم بهدوء شديد ، مرتديًا رداءً طويل يصل إلى كاحليه.
ريين : ” أوه . . . “
الخادم : ” . . . “
لقد تذكرت للتو
بعد أن مكث هناك لفترة ، غادر ملكية كلاينفيلدرز ، وعاد إلى المكان الذي كان يعيش فيه باتباع نفس المسار الذي كان يفعله دائمًا.
فهو الآن يستخدم الغرفة المجاورة ، مما يعني أنه سيحتاج إلى مشاركة الحمام من الآن فصاعدًا. هذا يعني أن على ريين . . .
بقول هذا ، تأثر قلب ريين للحظة.
. . . رطم!
لم يكن الشتاء قد بدأ حتى الآن ، وبمجرد أن انخفضت درجة الحرارة قليلاً ، بدأت ريينتتوق مرة أخرى إلى دفء سريرها.
عندما عادت إلى رشدها ، أغلقت ريين باب الحمام.
حوض استحمام رخامي كبير وملون داخل هذه الغرفة. كان جميلاً ، مبطناً بحواف ذهبية ، وقد فعل العجائب لإضفاء الحيوية على الحمام الكبير الفارغ.
ريين : ” اعتذر . . . حدثت أشياء كثيرة مؤخرًا . . . لذا لم أستيقظ تمامًا بعد “
‘ لماذا نحن . . . سويا . . .؟ ‘
قالت ريين هذا من خلال الباب المغلق. كانت لا تزال مصدومة من أن فمها لا يعمل بشكل صحيح أيضًا.
عند رؤية ذلك ، شعر ليندن بالطمأنينة.
‘ ماذا فعلت . . كيف لي أن أنسي هذا؟ ‘
كان هذا هو نهاية الحديث بينهما.
عندها فقط سمعت خطى تقترب من الجانب الآخر من الباب. أمسكت ريين بمقبض الباب بإحكام تحسباً إذا قام بلاك بفتحه.
من خلال تلك النافذة ذات الزجاج الملون ، تمكن من رؤية ظل شخص ما.
بلاك : ” لا بأس “
ليندن : ” هل تسمي هذه ذريعة ؟ “
لم يقم بأي محاولة لفتح الباب. ومع ذلك ، لم تستطع ريين إفلاته. على الرغم من عدم وجود أحد في الجوار ليشهد إحراجها ، إلا أنها شعرت بأن وجهها ساخن.
أومأ الخادم بطاعة
ريين : ” سأولي المزيد من الاهتمام لهذه الأنواع من الأشياء في المستقبل . . . لذا من فضلك ، إغتسل “
‘ لهذا السبب قاموا بقتله . . . لكي يقوموا بتأخير الزفاف ‘
بلاك : ” لا يوجد حوض استحمام هنا. هل هناك سبب لذلك؟ “
بلاك : ” هل تريدين الاستعداد أولاً؟ “
قبل أن تتاح الفرصة لريين بالمغادرة ، طرح بلاك سؤالاً مفاجئًا للغاية.
تحتاج ريين إلى التحرك بأسرع ما يمكن.
ريين : ” ماذا؟ “
ليندن : ” إنهم خصم صعب. يجب ألا . . . يتم القبض علينا . . . “
بلاك : ” لماذا لا تملكين حوض إستحمام ؟ “
‘ لماذا نحن . . . سويا . . .؟ ‘
ريين : ” أوه ، حوض إستحمام . . . “
كان هناك بالفعل شخص ما بالداخل.
لقد كان هناك واحد في السابق.
حوض استحمام رخامي كبير وملون داخل هذه الغرفة. كان جميلاً ، مبطناً بحواف ذهبية ، وقد فعل العجائب لإضفاء الحيوية على الحمام الكبير الفارغ.
ليندن : ” هل تسمي هذه ذريعة ؟ “
ولكن مثل الكثير من الأشياء الأخرى ، تم بيعها. قُطِعَ الرخام الفاخر إلى عدة قطع ، و الآن هو متواجد في حديقة كلاينفيلدر كزينة.
ما الذي يخطط له كلاينفيلدرز بعد أن قام بمثل هذه الجهود الكبيرة لتأخير الزفاف؟
ريين : ” . . . لم أستفد منه. شعرت وكأنني كنتُ أستخدم الكثير من الماء مع حوض استحمام كهذا “
ريين : ” فهمت. ارجوكِ بسرعة “
بقول هذا ، تأثر قلب ريين للحظة.
عندها فقط سمعت خطى تقترب من الجانب الآخر من الباب. أمسكت ريين بمقبض الباب بإحكام تحسباً إذا قام بلاك بفتحه.
بدت هذه ككذبة صغيرة للغاية ، لكنها لم تشعر بالرضا حيال اضطرارها للكذب كثيرًا.
ريين : ” اعتذر . . . حدثت أشياء كثيرة مؤخرًا . . . لذا لم أستيقظ تمامًا بعد “
ريين : ” هل تحتاج إلى حوض استحمام؟ “
تصلب تعبير ريين.
بلاك : ” ليس الآن “
لم يكن الشتاء قد بدأ حتى الآن ، وبمجرد أن انخفضت درجة الحرارة قليلاً ، بدأت ريينتتوق مرة أخرى إلى دفء سريرها.
ريين : ” إذن لماذا . . .؟ “
لقد تذكرت للتو
بلاك : ” ربما قد نرغب في الاستحمام معًا في المستقبل “
ليندن : ” هل تسمي هذه ذريعة ؟ “
ريين : ” ماذا . . . ماذا؟ “
هذا هو سبب مقتل رئيس الكهنة من قِبل عائلة كلاينفيلدرز . بعد اختيار رئيس الكهنة الجديد ، وفقًا لقانون الهيكل ، يجب أن يصوم تسعة أيام ليلتزم بالصلاة للإله.
حاولت ريين إيجاد كلمات لتقولها ، لكن عندما فتحت فمها ، لم يخرج شيء.
الخادم : ” لم أستطع . . . تجنب هذا “
‘ نستحم . . . معا؟ لكن لماذا؟ ‘
ريين : ” هذا صحيح . . . “
بلاك : ” سأحضر لكِ واحداً جديداً “
ليندن : ” لم تترك أي دليل؟ إليس كذلك؟ “
ريين : ” . . . “
بلاك : ” سأحضر لكِ واحداً جديداً “
كان هذا هو نهاية الحديث بينهما.
ريين : ” أود أن أفعل ذلك شخصيًا. أنا متأكدة من أن لديكِ الكثير لتفعليه بنفسكِ ، لذلك سأكون على ما يرام بالذهاب بمفردي “
إنزلاق. تاب.
السيدة فلامبارد : ” إذن سأذهب وأعد بعض الطعام. سأفعل ما بوسعي ، لكن أعتذر مبكرًا إذا لم يكن كثيرًا “
ما وراء الباب ، داخل ذلك الحمام الهادئ ، كان صوت القماش ينزلق من على جلد
ريين : ” إلى مدخل الهيكل “
إذا رغبت ريين في الخروج في أي وقت ، أخبرها بلاك أنه سيرافقها بنفسه أو يخبر أحد رجاله بالذهاب معها. هذا يعني أنها بحاجة إلى التحدث مع قائد الحرس الخاص بها بشكل منفصل والعودة قبل أن يلاحظ أحد.
كان بلاك يخلع ملابسه
تفاجئت السيدة فلامبارد عند سماعها لهذا.
‘ لكن . . . لماذا . . ‘
السيدة فلامبارد : ” حسنًا إذن. مع كل ما حدث ، أعلم أنكِ لم تكوني قادرة على النوم جيدًا ، لذلك سأفهم إذا كنتِ متعبة بعض الشيء . . لكنني سعيدة لأنه لا يوجد شيء واحد على الأقل تقلقين بشأنه الآن “
بدون وعي ، ابتلعت ريين اللعاب الجاف في حلقها.
ريين : ” لا . . . انا لستُ مريضة “
‘ لماذا . . . تريد الإستحمام معي . . . ؟ ‘
ريين : ” لذا من فضلكِ أعطني بعض الطعام لأخذه معي. ويفضل عمل شيء يسهل تناوله باليد “
ثم سمعت صوت رش الماء. ربما كان يغسل وجهه الآن. فجأة ، تذكرت ريين اللحظة التي انحنى فيها وجهه تجاهها وهي تنظفه بعناية.
بدون وعي ، ابتلعت ريين اللعاب الجاف في حلقها.
جعل من السهل جدًا تخيل منظر كتفيه وذراعيه الرطبين ، أو شعره المبلل بالماء ، وهو ملتصق بجبهته.
ريين : ” هل تحتاج إلى حوض استحمام؟ “
‘ لماذا نحن . . . سويا . . .؟ ‘
هذا كله خطأه ، لإنه قال الكثير من الأشياء الغريبة بينما هو يبدو هكذا.
لم تستطع ريين تحمل الفكرة وسرعان ما ابتعدت.
لقد كانت خائفة.
هذا كله خطأه ، لإنه قال الكثير من الأشياء الغريبة بينما هو يبدو هكذا.
ولكن مثل الكثير من الأشياء الأخرى ، تم بيعها. قُطِعَ الرخام الفاخر إلى عدة قطع ، و الآن هو متواجد في حديقة كلاينفيلدر كزينة.
بعد أن غطت أذنيها ، عادت ريين إلى غرفتها. لم يكن صوت رش الماء شيئًا جديداً. كانت تسمعه طوال الوقت عندما تغسل وجهها.
بلاك : ” سأحضر لكِ واحداً جديداً “
ومع ذلك ، لم يتوقف قلبها عن الخفقان.
قبل أن تتاح الفرصة لريين بالمغادرة ، طرح بلاك سؤالاً مفاجئًا للغاية.
أغلقت ريين الباب خلفها ، وقفت منتظرة حتى يهدأ قلبها النابض.
الخادم : “. . . لم يكن هناك وقت كاف . . . كانت النافذة صغيرة و الكثير من الناس كانوا يشاهدون . . . “
‘ . . . لا أستطيع الاستمرار بهذا ‘
لم يكونوا من النوع الذي يتخلى عن السيطرة على نوك هكذا فقط ، لكنهم كانوا يعلمون أيضًا أنهم لن يتمكنوا من هزيمة تيواكان في حرب حقيقية. كانوا يلجئون لمحاولة طعنها في ظهرها تحت جنح الظلام.
لم تكن فكرة جيدة أن يكون لديها أي مشاعر قوية تجاه هذا الرجل.
تحتاج ريين إلى التحرك بأسرع ما يمكن.
‘ يجب أن أعرف ما هي دوافعه الحقيقية – الحقيقة وراء إستمرار الجميع بالقول أن هدفه هو الانتقام. ركزي على ذلك ولا تفكري في أي أفكار غير مجدية ‘
من خلال تلك النافذة ذات الزجاج الملون ، تمكن من رؤية ظل شخص ما.
ابتلعت ريين بشدة.
السيدة فلامبارد : ” ماذا؟ لا ، لا يمكنكِ فعل شيء كهذا ! فهذا المكان بعيدٌ جداً لتذهبي إليه بمفردكِ ! “
الآن هي بحاجة لمقابلة المتسول العجوز مرة أخرى.
* * *
‘ . . . لا أستطيع الاستمرار بهذا ‘
السيدة فلامبارد : ” ماذا ؟ إلى أين قلتِ أنكِ ذاهبة؟ “
عندما عادت إلى رشدها ، أغلقت ريين باب الحمام.
ريين : ” إلى مدخل الهيكل “
أومأ برأسه و رفع عن الأرض ، وضع راحة يده على رأسه النازف. بدا قلقا بشأن عدم تلوث ملابسه بالدماء أكثر من قلقه على إصابته.
السيدة فلامبارد : ” ولكن لماذا فجأة؟ هل لديكِ عمل هناك . . . ؟ “
ريين : ” ماذا؟ “
ريين : ” نعم “
ريين : ” إذن لماذا . . .؟ “
بينما كانت السيدة فلامبارد تسألها بإرتباك ، قاطعتها ريين بسرعة.
بلاك : ” لا بأس “
لم يكن هناك جدوى من إخبارها بكل شيء.
كان هناك بالفعل شخص ما بالداخل.
فمهمة ريين تقتصر على معرفة ما كان بلاك يفعله ، ولم تكن ترغب في أن تسبب أي قلق غير ضروري لوصيفتها.
أومأ برأسه و رفع عن الأرض ، وضع راحة يده على رأسه النازف. بدا قلقا بشأن عدم تلوث ملابسه بالدماء أكثر من قلقه على إصابته.
والأهم من ذلك ، السيدة فلامبارد هي امرأة شريفة. إذا أخبرتها ريين بأي شيء ، فلن تكون قادرة على الوقوف أمام بلاك بهدوء إذا علمت أنه من المحتمل أن يكون هناك لإيذاءهم.
أومأ برأسه و رفع عن الأرض ، وضع راحة يده على رأسه النازف. بدا قلقا بشأن عدم تلوث ملابسه بالدماء أكثر من قلقه على إصابته.
ريين : ” أنا فقط قلقة بشأن الرجل العجوز الذي رأيته بالأمس. عادةً ما يوزع المعبد الطعام ، لكن السلالم لم يتم إصلاحها بعد ، لذلك سآخذ له شيئًا بنفسي “
السيدة فلامابرد : ” في هذه الحالة ، يجب أن تأمرِ الحراس بفعل ذلك نيابة عنكِ. ألستِ مشغولةً لدرجة أنكِ لا تستطيعين التعامل مع شيء من هذا القبيل؟ “
تحدث الخادم بهدوء شديد ، مرتديًا رداءً طويل يصل إلى كاحليه.
ريين : ” أود أن أفعل ذلك شخصيًا. أنا متأكدة من أن لديكِ الكثير لتفعليه بنفسكِ ، لذلك سأكون على ما يرام بالذهاب بمفردي “
السيدة فلامبارد : ” حسنًا إذن. مع كل ما حدث ، أعلم أنكِ لم تكوني قادرة على النوم جيدًا ، لذلك سأفهم إذا كنتِ متعبة بعض الشيء . . لكنني سعيدة لأنه لا يوجد شيء واحد على الأقل تقلقين بشأنه الآن “
تفاجئت السيدة فلامبارد عند سماعها لهذا.
أومأ الخادم بطاعة
السيدة فلامبارد : ” ماذا؟ لا ، لا يمكنكِ فعل شيء كهذا ! فهذا المكان بعيدٌ جداً لتذهبي إليه بمفردكِ ! “
هذا كله خطأه ، لإنه قال الكثير من الأشياء الغريبة بينما هو يبدو هكذا.
ريين : ” سأطلب من الحارس مرافقتي “
تحتاج ريين إلى التحرك بأسرع ما يمكن.
ليندن : ” أُخرج “
بدأ تيواكان بالفعل في الاستقرار في قلعة نوك.
أمل ليندن أن تتم هذه المهمة بشكل نظيف كالمرة السابقة.
إذا رغبت ريين في الخروج في أي وقت ، أخبرها بلاك أنه سيرافقها بنفسه أو يخبر أحد رجاله بالذهاب معها. هذا يعني أنها بحاجة إلى التحدث مع قائد الحرس الخاص بها بشكل منفصل والعودة قبل أن يلاحظ أحد.
ليندن : ” هل تسمي هذه ذريعة ؟ “
ريين : ” لذا من فضلكِ أعطني بعض الطعام لأخذه معي. ويفضل عمل شيء يسهل تناوله باليد “
شعرت ريين بالحرج لدرجة أنها نست تماماً الماغادرة وإغلاق الباب. كل ما كانت تفكر فيه هو السؤال الملح عن سبب خلع ملابسه في حمامها.
السيدة فلامبارد : ” إذا لم يكن لديكِ خيار إذن فلا يمكننا عمل شيء ، لكن يجب أن أصر على الحضور معكِ “
كانت امرأة نحيفة ومليئة بالحزن ، تمسك حوضاً من الماء.
ريين : ” لا ، سيدتي. تحتاجين إلى التركيز على تغيير ملابس الزفاف. هل نسيتِ؟ بقي على موعد الزفاف ثمانية أيام فقط ، لم تمر لحظة لم أشعر فيها بالقلق من إنتهاء الوقت “
ريين : ” لذا من فضلكِ أعطني بعض الطعام لأخذه معي. ويفضل عمل شيء يسهل تناوله باليد “
السيدة فلامبارد : ” آه ، هذا صحيح . . . إذن سأعتني بالطعام وأعود إلى العمل . . . لكن . . . “
السيدة فلامابرد : ” في هذه الحالة ، يجب أن تأمرِ الحراس بفعل ذلك نيابة عنكِ. ألستِ مشغولةً لدرجة أنكِ لا تستطيعين التعامل مع شيء من هذا القبيل؟ “
ريين : ” ماذا ؟ “
ريين : ” أوه . . . “
نظرت السيدة فلامبارد بعيدًا ، وصمتت.
جعل من السهل جدًا تخيل منظر كتفيه وذراعيه الرطبين ، أو شعره المبلل بالماء ، وهو ملتصق بجبهته.
ريين : ” ما الأمر ، سيدتي ؟ “
تصلب تعبير ريين.
السيدة فلامبارد : ” حول حفل الزفاف “
حتى دون جفل ، تحمل الخادم الشاب الضرب من ليندن ، ولم يفلت منه صوت واحد من الألم. ركله ليندن من كل جانب ، وتوقف وأخذ نفسا عميقا.
ريين : ” نعم ؟ “
* * *
السيدة فلامبارد : ” لقد كنتُ حريصًة على أن أكون على دراية بالموعد أثناء تغيير الملابس ولكن . . . بالأمس ، رئيس الكهنة . . . “
حوض استحمام رخامي كبير وملون داخل هذه الغرفة. كان جميلاً ، مبطناً بحواف ذهبية ، وقد فعل العجائب لإضفاء الحيوية على الحمام الكبير الفارغ.
ترددت السيدة فلامبارد للحظة ثم واصلت الحديث.
سقطت ضربة أخرى.
السيدة فلامبارد : ” ألا نحتاج إلى الانتظار حتى يتم تعيين رئيس كهنة جديد؟ “
قبل أن تتاح الفرصة لريين بالمغادرة ، طرح بلاك سؤالاً مفاجئًا للغاية.
ريين : ” هذا صحيح . . . “
ومع ذلك ، لم يتوقف قلبها عن الخفقان.
السيدة فلامبارد : ” مما أتذكره ، مرت تسعة أيام منذ تم دفن رئيس الكهنة قبل أن يتم تعيين رئيس الكهنة ميلرود في هذا المنصب. أعلم أنه كان هناك سبب لحاجتهم إلى الانتظار ، ولكن الآن لم يتبق سوى ثمانية أيام على الزفاف ، لذلك أنا غير متأكد مما سنفعله بشأن المسؤول. أتمنى ألا يعاقبني الإله بسبب عملي على ملابس الزفاف بعد موت رئيس الكهنة بوقت قصير “
كان هناك بالفعل شخص ما بالداخل.
ريين : ” أوه . . . “
بمجرد أن أصبح قريباً من المنزل، اختبأ بسرعة خلف شجرة قريبة. نظر نحو نافذة المنزل البعيدة.
تصلب تعبير ريين.
حاولت ريين إيجاد كلمات لتقولها ، لكن عندما فتحت فمها ، لم يخرج شيء.
‘ لهذا السبب قاموا بقتله . . . لكي يقوموا بتأخير الزفاف ‘
السيدة فلامبارد : ” تبدين مريضة يا أميرة. هل تشعرين بالمرض؟ “
هذا هو سبب مقتل رئيس الكهنة من قِبل عائلة كلاينفيلدرز . بعد اختيار رئيس الكهنة الجديد ، وفقًا لقانون الهيكل ، يجب أن يصوم تسعة أيام ليلتزم بالصلاة للإله.
بلاك : ” لم أكن أعرف أنكِ مستيقظة بالفعل “
يعتبر هذا الصوم محادثته الأولى مع الإلهي. قالوا إن الإله إذا لم يعترف بشرعية رئيس الكهنة الجديد ، فلن يتمكن من تحمل الأيام التسعة وانهيار الجوع.
ليندن : ” أو لن يكون لدي خيار سوى التخلص منك “
اعتبرت هذه العملية هي طقوس مرور لرئيس الكهنة ولا يمكن تجاهلها ولو ليوم واحد.
حاولت ريين إيجاد كلمات لتقولها ، لكن عندما فتحت فمها ، لم يخرج شيء.
السيدة فلامبارد : ” تبدين مريضة يا أميرة. هل تشعرين بالمرض؟ “
ما وراء الباب ، داخل ذلك الحمام الهادئ ، كان صوت القماش ينزلق من على جلد
كان وجهها مليئًا بالقلق وهي تنظر إلى ريين.
تفاجئت السيدة فلامبارد عند سماعها لهذا.
ريين : ” لا . . . انا لستُ مريضة “
بلاك : ” لم أكن أعرف أنكِ مستيقظة بالفعل “
لقد كانت خائفة.
ربتت السيدة فلامبارد على ذراع ريين بحذر شديد ، كما لو كانت تخبرها أنها تستطيع أن تطمئن.
ما الذي يخطط له كلاينفيلدرز بعد أن قام بمثل هذه الجهود الكبيرة لتأخير الزفاف؟
ريين : ” ما الأمر ، سيدتي ؟ “
لم يكونوا من النوع الذي يتخلى عن السيطرة على نوك هكذا فقط ، لكنهم كانوا يعلمون أيضًا أنهم لن يتمكنوا من هزيمة تيواكان في حرب حقيقية. كانوا يلجئون لمحاولة طعنها في ظهرها تحت جنح الظلام.
ما الذي يخطط له كلاينفيلدرز بعد أن قام بمثل هذه الجهود الكبيرة لتأخير الزفاف؟
السيدة فلامبارد : ” هل أنتِ متأكدة ؟ “
ترددت السيدة فلامبارد للحظة ثم واصلت الحديث.
ريين : ” نعم . . . أنا بخير “
بمجرد أن أصبح قريباً من المنزل، اختبأ بسرعة خلف شجرة قريبة. نظر نحو نافذة المنزل البعيدة.
السيدة فلامبارد : ” حسنًا إذن. مع كل ما حدث ، أعلم أنكِ لم تكوني قادرة على النوم جيدًا ، لذلك سأفهم إذا كنتِ متعبة بعض الشيء . . لكنني سعيدة لأنه لا يوجد شيء واحد على الأقل تقلقين بشأنه الآن “
سألها بلاك.
ريين : ” ماذا؟ “
‘ يجب أن أعرف ما هي دوافعه الحقيقية – الحقيقة وراء إستمرار الجميع بالقول أن هدفه هو الانتقام. ركزي على ذلك ولا تفكري في أي أفكار غير مجدية ‘
ربتت السيدة فلامبارد على ذراع ريين بحذر شديد ، كما لو كانت تخبرها أنها تستطيع أن تطمئن.
لم يكونوا من النوع الذي يتخلى عن السيطرة على نوك هكذا فقط ، لكنهم كانوا يعلمون أيضًا أنهم لن يتمكنوا من هزيمة تيواكان في حرب حقيقية. كانوا يلجئون لمحاولة طعنها في ظهرها تحت جنح الظلام.
السيدة فلامبارد : ” حميتكِ الشهرية ، يا أميرة. إذا كان لا بد من تأجيل حفل الزفاف ، فيجب إذن أن تكون ليلتكِ الأولى كذلك ، لذلك على الأقل لا داعي للقلق بشأن ذلك الآن “
أومأ الخادم بطاعة
ريين : ” أوه . . . نعم ، أنتِ على حق “
بدون وعي ، ابتلعت ريين اللعاب الجاف في حلقها.
السيدة فلامبارد : ” إذن سأذهب وأعد بعض الطعام. سأفعل ما بوسعي ، لكن أعتذر مبكرًا إذا لم يكن كثيرًا “
عندها فقط سمعت خطى تقترب من الجانب الآخر من الباب. أمسكت ريين بمقبض الباب بإحكام تحسباً إذا قام بلاك بفتحه.
ريين : ” فهمت. ارجوكِ بسرعة “
لم يكن هناك جدوى من إخبارها بكل شيء.
السيدة فلامبارد : ” نعم يا أميرة “
‘ نستحم . . . معا؟ لكن لماذا؟ ‘
بعد أن غادرت السيدة فلامبارد ، بدأت ريين في الاستعداد للمغادرة. طوال الوقت ، كان الارتباك يملئ رأسها.
حتى أنه قتل رئيس الكهنة السابق في الماضي. في ذلك الوقت ، اعتقد الجميع أنه ببساطة تعثر من على الدرج وكسر رقبته.
إذا أوقفوا حفل الزفاف ، فستتمكن من إخفاء حميتها الشهرية بأمان. لكنها في الوقت نفسه ، ستمنح عائلة كلاينفيلدرز فرصة للتحضير لخطوتهم التالية.
لكن جسدها بدا متعباً جداً ، ولم يرغب في الحركة. عند فتحت عينيها ، عدت ريين.
‘ اذا ماذا سافعل الأن؟ ‘
ريين : ” أوه . . . نعم ، أنتِ على حق “
كانت التعقيدات مُجتمعة كالعقدة ، لم تستطع ريين حلها بنفسها.
قبل أن تتاح الفرصة لريين بالمغادرة ، طرح بلاك سؤالاً مفاجئًا للغاية.
ولكن مثل الكثير من الأشياء الأخرى ، تم بيعها. قُطِعَ الرخام الفاخر إلى عدة قطع ، و الآن هو متواجد في حديقة كلاينفيلدر كزينة.
بلاك : ” ربما قد نرغب في الاستحمام معًا في المستقبل “
