مقدمة
* ملك الشر *
وقف ديسير أرمان ثابتا يطل على أنقاض ما كانت مدينة نابضة بالحياة في السابق. بريهنوبل ، التي كانت تُعرف سابقًا باسم “أجمل مدينة” لثلاثة أجيال ، لم تعد الآن أكثر من مجرد أطلال كئيبة لما كانت عليه في السابق.
أخذ ديسير نفسا عميقًّا وحول نظره نحو الشخصية العملاقة أمامه.
رتبة النيزك ، تنين الدمار – بورومير نابوليتان.
اشتعل سحر الجحيم الهائل فوق ديسير مثل الشمس. حدق التنين ، بورومير نابوليتان ، بتهديد في الـ100 شخص الذين تجمعوا أمامه.
“مجرد بشر يجرؤون على الوقوف ضدي؟”
هز صوت التنين العميق المكان كله ، كان التنين قادرًا على التغلب تمامًا على أولئك الذين سمعوه من خلال القوة المطلقة وحدها. و مع ذلك ، لم يفقد أي من الحاضرين عزيمته على القتال .
“هذه هي النهاية ، يا نابوليتان.”
تحدث ديسير.
كان هذا المكان نهاية الجحيم ، نهاية معاناته داخل متاهات الظل . قدم عالم الظل للبشرية متاهة أخيرة. داخل هذه المتاهة ، شهد ديسير أرمان عددًا لا يحصى من الوفيات و فقد الكثير من الأصدقاء و الأحباء على أمل الوصول إلى هذه النقطة.
الأصدقاء الذين قضى معهم أيام دراسته معهم و زميلته في الصف التي كان معجبًا بها ، و الصغار الذين بذلوا قصارى جهدهم لمتابعته.
لم يكن لديسير علاقة مع كل شخص دخل متاهة الظل ، إلا أنه على الأقل كان على دراية بهم.
و مع ذلك ، كانت ساحة المعركة هذه قد أودت بحياة كل فرد من هؤلاء الأفراد ليلة بعد ليلة ، تدفق جيش الظل إلى ما لا نهاية. يوما بعد يوم ، مات عدد لا يحصى من الناس في خضم المذبحة التي لا تنتهي ، كان المحظوظون بما يكفي للنجاة يرددون أسماء الموتى و يواصلون كفاحهم من أجل البقاء.
بعد 10 سنوات من تكرار دورة المذبحة هذه ، لم يتبق سوى 100 ناجٍ. صرخة واحدة ترددت من مجموعة ال100 شخص و كانت تجدد الروح القتالية لهؤلاء الناجين القلائل.
“هنا والآن سنقتلك و نضع حدًا لهذا الجحيم في النهاية!”
كان هجوم [نفس النار] لبورومير نابوليتان الذي قضت ذات يوم على حضارة بأكملها بمثابة بداية محنتهم النهائية.
كانت معركة ذات أبعاد أسطورية . حقًا حدث ينافس أي حكايات من الأساطير القديمة. أمطرت عليهم المئات من تعاويذ التنين ، حيث قاوم الناجون بشدة. ، دمر هذا القصف المستمر بقايا بريهنوبل التي كانت في يوم من الأيام جوهرة هذه الصحراء ، و أعاد المدينة إلى الرمال من حيث أتت.
انقسمت الأرض وتمزقت السماوات. تم تدمير التعاويذ الدفاعية التي تم التباهي بها مثل الزجاج ، تفتت القطع الأثرية الثمينة و الفريدة من نوعها كما لو أنها ليست أكثر من لعب أطفال. حتى أولئك الذين تغلبوا على عدد لا يحصى من مواقف الحياة أو الموت استسلموا للموت تحت قوة التنين الساحقة.
مع استمرار معركتهم ، وجد الناجون أنفسهم في وضع أسوأ و أسوأ . على الرغم من هذا الواقع القاتم ، لم يستسلم أحد. ظلوا صامدين و صقلوا عزمهم . كانوا يعلمون جميعًا أن هذا هو الحال ، فلا يوجد مكان يعودون إليه إذا فشلوا هنا. إذا لم يتمكنوا من ذبح التنين أمامهم فإن العالم سينتهي.
لذلك ، قدموا كل ما بوسعهم لهزيمة هذا العدو القوي. مدفوعين بإحساسهم بالواجب ، كانوا قد قرروا من البداية أنهم سيقاتلون حتى آخر رجل. ربما كانت هذه الروح التي لا تلين هي التي أوجدت معجزة.
“……. اكتمل تحليل التعويذة الأولى ، [الصفر المطلق] . محاولة منعه باستخدام النظام الأول . سأكون قادرًا على ختمه في 8 دقائق! “
“درع العظام تم تدميره بالكامل! ركز على مهاجمة الظهر! “
“أنتم أيها اليرقات!”
ضرب انفجار قوي المناطق المحيطة. استخدم التنين أقوى تعويذته ، ككانت قوية بما يكفي لتعتبر ورقة رابحة أخيرة. انفجر السحر و سقط على الأرض ، تدفقت موجات من الطاقة مثل تسونامي ومع ذلك ، كانت قوة الهجوم أضعف بكثير من ذي قبل. كان التنين الذي كان منيعًا في يوم من الأيام يضعف ببطء.
“لقد اكتمل تحليل التعويذة الثالثة عشرة. [العاصفة الشمسية] مختومة تماما! “
“هجوم نفس التنين قادم من الأمام! السحرة ، حاولوا قصارى جهدكم لتفريقها! الخطوط الأمامية ، تراجعوا إلى نقطة عمياء أو إلى الجانب! “
تم التعامل مع كل هجوم من هجمات التنين أثناء تحليل عشرات الآلاف من أنماط السحر التنين.
واحدة تلو الأخرى ، أصبحت كل تعاويذ التنين القوية مختومة و غير قابلة للإستعمال . في الوقت نفسه ، ابتكر السحرة صيغة دفاعية لوقف أي هجمات متبقية.
ببطء ولكن بثبات ، أصبح التنين أضعف.
“كيـ- كيف يمكن أن أخسر لمجرد البشر !؟”
“اكتمل تحليل النمط السحري النهائي! كل تعاويذ التنين مختومة الآن! “
“المهاجمون في المقدمة ، أقتلوا التنين!”
“هذا لا يمكن أن يحدث!”
في النهاية ، تم إغلاق ختم تعاويذاته من قبل نفس البشر الذين نظر إليهم بازدراء. أخيرًا ، بعد الكثير من التضحيات و الخسائر ، كانت البشرية على وشك الإنتصار . استغرق الأمر بعض الوقت أكثر فقط حتى سقط تنين الدمار بشكل بائس على الأرض و هزم أخيرًا. حينها فقط انتهى كل شيء.
أو هكذا ظنوا …
***
شعر الناجون بالارتياح وهم يدركون الآن أنهم انتصروا رغم كل الصعاب . نجا ستة فقط من المعركة في النهاية . حدقوا في جثة التنين الممتدة أمامهم بتعبيرات مليئة بالبهجة كما ومضت ذكريات العقد الماضي في أذهانهم.
لقد عاشوا يومًا بعد يوم مع قدم واحدة في القبر في جميع الأوقات . لقد تغلبوا على الآلاف من مواقف الحياة أو الموت ، و شاهدوا أصدقاءهم المقربين يموتون واحدًا تلو الآخر. و مع ذلك ، فقد تمكنوا من البقاء على قيد الحياة.
“هل سنتمكن أخيرًا من مغادرة هذا المكان المهلك …… ؟!”
انهار الجميع وسط بقايا المعركة منهكين من القتال الطويل.
”أحسنتم العمل جميعا . لقد فعلنا ذلك حقا ، لقد أنقذنا العالم “.
أشاد قائدهم فارس النور ، رافايلو ، بمن بقوا.
“ولكن لماذا لا توجد أي نوافذ منبثقة؟…. كانت الرسالة الواضحة…. أليس كذلك؟…. هدف عالم الظل هذا… .. هو قتل التنين “.
الرجل الذي طرح هذا السؤال كان مغطى من رأسه حتى أخمص قدميه بكمية باهظة من المصوغات الذهبية. كمحارب من المتوحشين الشماليين ، لم يكن دنيف على دراية باللغة الرسمية.
“حسنًا ، لست متأكدًا أيضًا. عادة ما يكون الحال أنه ، يمكننا العودة إلى عالمنا على الفور بمجرد إكمال المهمة . و لكن لا يبدو أن هذا المكان يتبع القواعد العادية لعالم الظل ، لذلك من الصعب تحديد ما يمكن أن يحدث. أعتقد أنه من الأفضل أن ننتظر قليلاً “.
بدا رافايلو واثقًا من أنه لا يوجد شيء أفضل من الإنتظار . بعد فترة وجيزة ، تحدث الشخص الجالس بجوار رافايلو بصوت كئيب.
نجا ستة فقط من أصل 150 مليون شخص. معدل البقاء هذا يبلغ حوالي 0.000004 بالمائة. يا لها من احتمالات رهيبة “.
كان الرجل يرتدي قلنسوة زرقاء ويمسك بعصا. كان معروفًا باسم الحكيم العظيم زود . عند سماع ذلك ، استجابت القديسة البيضاء النقية بريسيلا بغضب.
“توقف عن إجراء حسابات غير مجدية لن يعيدوا الموتى “.
” من المهم دائمًا تنظيم الأمور بعد أي حادث ، لا سيما حادث مثل هذا. خاصة إذا مات أكثر من 99٪ من سحرة القارة بأكملها “.
قاطع ديسير أرمان ، الذي كان يراقب الحكيم و القديسة الاثنين في محاولة لإنهاء الخلاف بينهما.
“على أي حال ، هذا لا يغير حقيقة أننا أنقذنا العالم.”
مع ظهور حقيقة الموقف عليهم ببطء ، استرخى الناجون وناقشوا المعركة مع بعضهم البعض. الشخص الوحيد الذي لم ينطق بكلمة هو سيف الشروق السحري ، آجست . كانت تجلس بعيدًا قليلاً عن البقية و تستمع إلى قصتهم في صمت .
“كان الأمر ليكون أصعب لو لم تكن هنا يا رافايلو “.
بسماع كلمات بريسيلا ، لوح رافيلو بيديه بتواضع.
“لا لا. بصفتي بالادين ، قمت للتو بواجبي لحماية الجميع. لعب السير ديسير دورًا أكبر مني “.
نظر ديسير ، الذي كان يحدق في الأرض طوال هذا الوقت ، إلى الأعلى. عندما التقت أعينهم ، ابتسم رافايلو له .
“معه حق…. كان سيكون من المستحيل مسح هذا…. بدونك ديسير “.
اتفق دونيف مع رافايلو ، حيث رأى أنه تلقى مساعدة من ديسير مرتين خلال فترة وجودهم في عالم الظل .
“لأكون صادقًا ، اعتقدت أنك ستموت قبل فترة طويلة من الآن.”
زود ، الذي كان لا يزال ينبعث منه جو قاتم ألقى بنظرته على ديسير.
“حتى لو كنت قد تلقيت مساعدة من القطع الأثرية ، فمن الصعب بالنسبة لي أن أصدق أن ساحر من الدائرة الثالثة يمكنه تحليل سحر تنيني و ختمه. حتى أنا ، بصفتي ساحرًا في الدائرة السابعة ، لا يمكنني أن أنجح في القيام بالتحليل العكسي لسحر تنين من هذا القبيل. لماذا أنت مجرد ساحر من الدائرة الثالثة مع الكثير من المواهب؟ هل هناك أي سبب خاص؟ “
تركزت عيون الجميع الآن على ديسير . أجاب ديسير بلهجة جادة على سؤاله.
“لأنني ولدت كأحد العوام فإنني ، لم أتلق التعليم المناسب. إنه لأمر مخز أن نعرف أننا كنا لنستطيع إنقاذ الكثير من الناس إذا لم نركز على الاختلافات في الطبقة الاجتماعية ، خاصة مع الفصل التمييزي بين الطلاب في الأكاديمية “.
“…… هذا سيء للغاية. لو كان لدينا أشخاص مثلك في برج السحر ، فلم تكن موهبتك لتضيع لفترة طويلة “.
“دعونا نتوقف عن الحديث عن الماضي الممل.”
التفت ديسير نحو صوت رافايلو. غطى رافيلو وجهه من أشعة الشمس بيد واحدة ، واستطلع الناجين.
“نحن الأبطال الذين أنقذوا العالم. عندما نعود ، سنحصل بالتأكيد على ترحيب كبير بالمنزل. و لكن بعد كل ذلك ، ماذا سيفعل الجميع بعد أن نعود؟ “
تحدث دونيف ، الذي كان جالسًا الآن على الجانب الآخر من رافايلو ، أولاً.
“سوف أتوقف عند…. منازل رفاقي الذين سقطوا…. و سأعيد …. متعلقاتهم لأسرهم …. لتذكر وفاتهم المشرفة…. إلى الأبد.”
كان لدى البربري مئات من قطع المجوهرات. كان لكل قطعة حرف مختلف محفور عليها تخليداً لذكرى إخوانه الذين سقطوا من الشمال.
بينما ضاع ديسير في التفكير ، تحدث بريسيلا.
سأعود إلى المملكة الغربية لمواساة عائلات الجنود القتلى . يجب أن أتحمل مسؤولية معيشتهم. لكل من فقدوا حياتهم هنا ، سأبني برجًا تذكاريًا أو ضريحًا على شرفهم. أنا متأكد من أنها ستجعلهم سعداء “.
بعد فترة وجيزة ، تحدث زود أيضًا.
“سأواصل بحثي فقط ، لكنني سأحول مجال دراستي إلى عالم الظل. إذا ظهرت متاهة ظل أخرى بهذا الحجم مرة أخرى ، فستكون بالتأكيد نهاية العالم. ليس لدينا لا القوة و لا الموارد و لا الوقت للاستعداد مرة أخرى ، لذلك سأبذل قصارى جهدي لمنع تكرار متاهة ظل كهذه “.
بمجرد أن انتهى زود من الحديث ، نظر رافايلو إلى آجست التي لم تقل حتى كلمة واحدة بعد.
“ماذا ستفعلين يا سيدة أجست؟”
“……”
كالعادة ، لم تجل أجيست. بتعبير فارغ ، حدقت آجست في رافايلو لبعض الوقت قبل أن يستدير بعيدًا بابتسامة محرجة ، بالنهاية سأل رافيلو ديسير.
“ماذا عنك يا سيدي ديسير؟ أنا متأكد من أنه سيتم الترحيب بك في أي مكان تذهب إليه! يمكنك الذهاب إلى المملكة الغربية ، أو مملكتنا ، أو حتى برج السير زود السحري . ربما أنت تخطط للعودة إلى أكاديمية هيبريون ؟ “
“أنا….”
تماما كما كان ديسير على وشك التحدث
انطلقت موجة قوية من المانا ، مما جعل الناجين الذين لم يهتموا في السابق على حافة الهاوية من القلق . كان أول شخص شكك في هذا التغيير المفاجئ هو زود .
“هل فاتنا شيء !؟”
“مهلا – انتظر لحظة! ألم نقم بمسح متاهة الظل هذه؟ اعتقدت أن الهدف من متاهة الظل هذه هو قتل التنين! “
صرخت بريسيلا في المقابل و صوتها مليء بالارتباك.
”ألم نقم بمهمة قتل التنين؟ “
و بالمثل ، كان صوت دونيف مليئا بالصدمة.
“هذا غير ممكن! لقد أكدت وفاته سابقا ! “
اختلطت صيحات الكفر و التعجب بينما استمر الجميع في الذعر ، بعد مدة قصيرة تحدث زود مرة أخرى بصوت منخفض بشكل غير متوقع. ” هل يمكن أن يكون القلب ….؟”
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.