بانج !
“أولاً ، دع الإمبراطورية بأكملها تعرف عن القديسة المزيفة وحقيقة أنه سيتم طرد عائلة براونز من الجيل الرابع.”
“افتحوا الباب حالاً !”
“جلالة الملك ، هل نحن بحاجة إلى سماع المزيد؟”
طرق هدسون الباب وصرخ.
أجاب الإمبراطور على سؤال كارتر بعناية ، ولمس ذقنه.
وبطبيعة الحال ، لم يفتح الباب ، بل ركض الفرسان المنتظرون وأمسكوا هدسون.
“لدي بالفعل شهود وأدلة ، لذلك من الخطأ الخروج من هنا ، هدسون.”
أدرك هدسون أنه كان مسجونًا بالفعل ، فسارع إلى تخفيف تعابيره وبدأ تمثيله ، متظاهرًا بأنه لا يعرف شيئًا.
“ماذا ….”
“جلالة الملك ، ما خطب كل هذا؟ لقد طلبت من صاحب الجلالة لقاء خاص ، لكنكم جميعًا هنا ، هل لديكم اجتماع مهم؟”
“يا إلهي ، سوف تشرق الشمس من الغرب ! اشتري لي كل الكحول .”
سار الإمبراطور أمام هدسون ونظر إليه من الأسفل إلى الأعلى .
“آه ، عيد ميلاد ابنتك الذي ذكرته في المرة السابقة ليس بعيدًا ، أليس كذلك؟”
“أنت تحاول الهروب قبل أن تعرف حتى ما يحدث. انظر ، هناك الكثير لتفريغه. دوق براونز.”
في الوقت نفسه ، عامل دي هين مثل اللص الذي سرق ابنته .
“الأمر ليس كذلك يا جلالة الملك. لم أتلق أي اتصال ، لكنني فوجئت برؤيتهم جميعًا مجتمعين هكذا. لكنك الآن تقوم بحبسي ، أرجوك اجلس و استمع لي .”
“جلالة الملك ، ما خطب كل هذا؟ لقد طلبت من صاحب الجلالة لقاء خاص ، لكنكم جميعًا هنا ، هل لديكم اجتماع مهم؟”
“أعتقد أن ذلك سيكون صعبًا. سمعت اليوم أنك كنت تحاول اختطاف ابنة الدوق الأكبر .”
“هذا الرجل الصغير يحب آستر ؟ منذ متى؟”
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولات هدسون ، كان رد فعل الإمبراطور خانقًا.
“سأعود بسرعة وأبلغ آستر بالأخبار.”
“من قال هذا الهراء بحق خالق الجحيم ؟”
كانت دائمًا إجابة شبيهة بإيليز مع تمييز واضح بين العام والخاص.
لقد قال أنه لم يكن هو ، لا ، لكن هدسون كان متوترًا فقط لأنه لم يكن يعرف كيف يخرج.
ومع ذلك ، فإن الإمبراطور ، الذي أكمل بالفعل التحقق من الأدلة التي قدمها دي هين ، لم يستمع إلى عذر هدسون وذهب مباشرة إلى التهمة التالية.
‘ألبرت المجنون .’
“إنها كذبة يا جلالة الملك. هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا .”
كان من الممكن أن تكون مشكلة كبيرة لو أن ألبرت ، الذي كان يعتقد أنه انتحر ، قد خانه وهو الآن على قيد الحياة .
ومع ذلك ، فإن الإمبراطور ، الذي أكمل بالفعل التحقق من الأدلة التي قدمها دي هين ، لم يستمع إلى عذر هدسون وذهب مباشرة إلى التهمة التالية.
“لا فائدة من التظاهر بعدم المعرفة. لقد أثبت الشخص الذي بدأ الاختطاف بالفعل الأموال التي تلقاها والتعليمات التي قدمتها .”
نظر حول القصر الإمبراطوري .
استمع هدسون للإمبراطور وغير أعذاره على عجل.
بدا هدسون ، الذي تم أخذ كل شيء منه كل شيء في ملكيته بما في ذلك ثروته مصدومًا .
“….صحيح ، ولكن كانت هناك أسباب مقنعة لذلك.”
“لقد قررت ، جنبًا إلى جنب مع الرؤساء الثلاثة الآخرين ، نزع اسم براونز الخاص بك من الجيل الرابع.”
“لماذا؟”
“جلالة الملك ، ما خطب كل هذا؟ لقد طلبت من صاحب الجلالة لقاء خاص ، لكنكم جميعًا هنا ، هل لديكم اجتماع مهم؟”
كان دي هين يحدق بشكل مرعب من الخلف ، لكن هدسون تظاهر بأنه لا يعرف وواصل قصته.
نظر دي هين إلى هدسون نظرة ازدراء وفتح فمه.
“في الواقع …هناك امرأة كانت لي علاقة معها منذ فترة طويلة. كنا في حالة حب مع بعضنا البعض ، لكنها غادرت سراً لأنها كانت تخشى أن يكون إنجاب طفل أمرًا مزعجًا بالنسبة لي.”
“هذا الرجل الصغير يحب آستر ؟ منذ متى؟”
“الحب؟ فهل رميته بعيدا؟”
“لا فائدة من التظاهر بعدم المعرفة. لقد أثبت الشخص الذي بدأ الاختطاف بالفعل الأموال التي تلقاها والتعليمات التي قدمتها .”
غضبًا من هراء هدسون ، تقدم دي هين ، وأوقفه الإمبراطور ، وطلب منه الاستماع.
عندما رأى الدم في عيون دي هين لوح بيده على عجل ظنًا منه أنه قال شيء خاطئ .
“الابنة التي أنجبتها هي التي تبناها الدوق الأكبر دي هين . اكتشفت ذلك مؤخرًا. لم أختطفها ، كنت أحاول إحضار ابنتي .”
“آه ، يالكَ من صاحب قلب بارد . هل تعلم كيف أقنعني سيباستيان للذهاب لحفلة عيد ميلاد ابنتك؟”
ثم ادعى هدسون حضانة آستر .
كانت آستر جالسة على المكتب ، تنظر بشغف إلى كتاب بلغة قديمة.
“جلالة الملك ، لقد اشتقت لابنتي . أريد تربيتها من الآن فصاعدًا و منحها الحب الذي لم تحصل عليه أبدًا .”
اتسعت عينا هدسون عند إعلان الإمبراطور ، وصرخ “هذا هراء” .
إذا كان كل ما قلته صحيحًا ، فعليكَ تقديم طلب رسمي ، فلماذا تقوم بخطفها ؟”
“نعم ، بقى اسبوع واحد .”
“حتى لو ذهبت لرؤية الدوق الأكبر دي هين ، هو مهووس بابنتي بشكل غريب . لم يكن ليتخلى عنها مهما حدث .”
جعل دي هين هدسون راڤيان يواجهان عقوبة و محاكمة في نفس الوقت .
في الوقت نفسه ، عامل دي هين مثل اللص الذي سرق ابنته .
“لدي بالفعل شهود وأدلة ، لذلك من الخطأ الخروج من هنا ، هدسون.”
“أنا سعيد أن كل هذا ظهر للضوء. جلالة الملك ، الرجاء مساعدتي في استعادة ابنتي .”
اتبعت دوروثي آستر بابتسامة مشرقة وذهبت إلى المطعم لتلتقط الحلوى.
حتى هدسون تصرف بوقاحة وهو يبكي ويحزن.
بدا هدسون ، الذي تم أخذ كل شيء منه كل شيء في ملكيته بما في ذلك ثروته مصدومًا .
ابتسم ابتسامة عريضة من المنظر وأمسك بظهر رقبته.
“أولاً ، دع الإمبراطورية بأكملها تعرف عن القديسة المزيفة وحقيقة أنه سيتم طرد عائلة براونز من الجيل الرابع.”
“آستر هي ابنتي أنا . لا تضع اسمها في ذلك الفم القذر .”
دي هين ، مع العلم أن چودي وسيباستيان كانت لهما علاقة عميقة لفترة طويلة ، أومأ برأسه بسعادة.
“أيها الدوق دي هين ، أنا الأب البيولوچي للطفلة لذا يجب عليّ أن آخذها ، صحيح ؟”
اقتربت دوروثي من آستر و سألت .
نظر دي هين إلى هدسون نظرة ازدراء وفتح فمه.
“سآكل .”
“هناك أشياء لا تعرفها.”
“سأعود بسرعة وأبلغ آستر بالأخبار.”
“ماذا ….”
“من قال هذا الهراء بحق خالق الجحيم ؟”
“آستر ليست ابنتك فقط بل هي ابنة أختي .”
“هل انتحلت ابنتكَ شخصية القديسة بمفردها ؟”
“ابنة … اخت ….”
“لا ، هذا ما اعتقده أنا . لكن ماذا تقول ؟ رجل صغير ؟ ما مشكلة سيباستيان خاصتنا ؟”
“كاثرين هي الأخت الصغرى لإيرين ، وهي زوجتي. هذا يعني أنه يمكنني المطالبة بحقوق حضانة آستر أيضًا .”
“هذا سيكون رائع. سأرسل طلب استدعاء إلى المعبد قريبًا .”
“إنها كذبة يا جلالة الملك. هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا .”
“هل انتحلت ابنتكَ شخصية القديسة بمفردها ؟”
لأن كاثرين لم تتحدث عن اختها على الإطلاق .
“تقصد سيباستيان؟ بالطبع ، إن جاء سيحب الأطفال هذا .”
رفع هدسون صوته بشكل طبيعي ، معتقدًا أن دي هين كان يكذب لمنعه من أخذ آستر بعيدًا .
نظر حول القصر الإمبراطوري .
ومع ذلك ، فإن الإمبراطور ، الذي أكمل بالفعل التحقق من الأدلة التي قدمها دي هين ، لم يستمع إلى عذر هدسون وذهب مباشرة إلى التهمة التالية.
كان دي هين يحدق بشكل مرعب من الخلف ، لكن هدسون تظاهر بأنه لا يعرف وواصل قصته.
“هذا ليس ذنبكَ الوحيد . ماذا عن ابنتك التي عينتها وكانت قديسة مزيفة ؟”
“إنها كذبة يا جلالة الملك. هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا .”
“نعم ، كنت أعرف ذلك منذ فترة. كل ذلك قامت به ابنتي راڤيان بمفردها .”
“هل تقول حقًا أن كل شيء هو خطأ ابنتك؟ ألا يهم ما تكون العقوبة التي تتلقاها ابنتك ؟”
تعمقت التجاعيد على جباه أرباب الأسر الآخرين عندما وضع كل اللوم على ابنته.
بمجرد الإعلان عن هذه الحقيقة ، سوف تتضاءل مكانة المعبد ، ولن يكون قادرًا على ممارسة نفس القدر من التأثير كما كان من قبل.
“هل انتحلت ابنتكَ شخصية القديسة بمفردها ؟”
“نعم ، هناك الكثير من الفطائر التي تحبينها .”
“نعم . لقد اعتقدت أن ابنتي سوف تكون القديسة ، ألا يعلم جلالتك؟ إنه القسم .”
بالطبع ، كانت مزحة ، لكن كارتر ضحك بصوت عالٍ على إجابة دي هين وكان متفاجئًا للغاية.
“هل تقول حقًا أن كل شيء هو خطأ ابنتك؟ ألا يهم ما تكون العقوبة التي تتلقاها ابنتك ؟”
“أنا سعيد أن كل هذا ظهر للضوء. جلالة الملك ، الرجاء مساعدتي في استعادة ابنتي .”
“….للأسف ، إذا فعلت شيئًا خاطئًا ، فإنها تستحق العقوبة التي تستحقها. إنه لأمر مؤسف أن يكون جشعها الكاذب للقداسة قد أفسدها .”
“لا ، هذا ما اعتقده أنا . لكن ماذا تقول ؟ رجل صغير ؟ ما مشكلة سيباستيان خاصتنا ؟”
أضاف هدسون بتعبير حزين للغاية على وجهه.
“بعد تسوية عمل عائلة براونز والمعبد ، سنلتقي مرة أخرى.”
“إذا لزم الأمر ، سأخرج راڤيان من دوقية براونز. لذا من فضلك لا تضع اللوم على الأسرة ، جلالة الملك.”
“أعتقد أن ذلك سيكون صعبًا. سمعت اليوم أنك كنت تحاول اختطاف ابنة الدوق الأكبر .”
حتى النهاية ، حاول أن يبتعد دون أن يعترف بأي من خطاياه.
“ابنة … اخت ….”
“جلالة الملك ، هل نحن بحاجة إلى سماع المزيد؟”
“هذا الرجل وهذا الرجل وهذا الرجل و كل شيء في حالة من الفوضى . لكن كل هذا لأن آستر جميلة ، صحيح ؟”
قال دي هين وهو يمسك بذراعه خوفاً من أن يضرب هدسون بالسيف إذا استمع أكثر.
بعد مصافحة خفيفة مع الاثنين ، غادر إليز و ركب العربة أولاً .
“لدي بالفعل شهود وأدلة ، لذلك من الخطأ الخروج من هنا ، هدسون.”
بدا هدسون ، الذي تم أخذ كل شيء منه كل شيء في ملكيته بما في ذلك ثروته مصدومًا .
نقر إليز على لسانه ونظر بحزن إلى هدسون .
“سأترك الأمر وشأنه حتى يهدأ الوباء تمامًا. “
“لقد قررت ، جنبًا إلى جنب مع الرؤساء الثلاثة الآخرين ، نزع اسم براونز الخاص بك من الجيل الرابع.”
“سأترك الأمر وشأنه حتى يهدأ الوباء تمامًا. “
اتسعت عينا هدسون عند إعلان الإمبراطور ، وصرخ “هذا هراء” .
“لا ، هذا ما اعتقده أنا . لكن ماذا تقول ؟ رجل صغير ؟ ما مشكلة سيباستيان خاصتنا ؟”
“لا يمكن هذا . أن تزيل اسمي من الجيل الرابع ، هل هذا ممكن ؟”
“أردت أن أجعلها حفلة ساحرة ، لكن ابنتي قالت إنها تريد أن تبقيها صغيرة بسبب الوباء. اشعر بالأسف ولكن ماذا أفعل ؟ ابنتي تفكر بعمق شديد .”
“بموافقة العائلات الثلاث الأخرى ، هذا ممكن. لذلك من الآن فصاعدًا ، ستصادر العائلة الإمبراطورية ملكية براونز وجميع الممتلكات .”
“إذن ، هل تخطط لعدم دعوة الغرباء ؟”
بدا هدسون ، الذي تم أخذ كل شيء منه كل شيء في ملكيته بما في ذلك ثروته مصدومًا .
“آه ، يالكَ من صاحب قلب بارد . هل تعلم كيف أقنعني سيباستيان للذهاب لحفلة عيد ميلاد ابنتك؟”
“جلالتك! هذا هراء !! لا يمكنني قبول ذلك! سأحتج رسميًا! يجب إبلاغ العائلات النبيلة الأخرى بقرار جلالة الملك …”
“هذا ليس ذنبكَ الوحيد . ماذا عن ابنتك التي عينتها وكانت قديسة مزيفة ؟”
لقد استخدم الشر طوال الوقت ، لكن الفرسان جروه بعيدًا ، لذلك سرعان ما اختفت صرخاته.
“جلالة الملك ، لقد اشتقت لابنتي . أريد تربيتها من الآن فصاعدًا و منحها الحب الذي لم تحصل عليه أبدًا .”
“سيسجن هدسون في القصر الإمبراطوري حتى المحاكمة .”
جعل دي هين هدسون راڤيان يواجهان عقوبة و محاكمة في نفس الوقت .
“نعم ، وبما أن هيدسون يقول أن كل هذا خطأ ابنته ، فلماذا لا نأخذ ابنته من المعبد و نقدمها للمحاكمة ؟”
“إذا لزم الأمر ، سأخرج راڤيان من دوقية براونز. لذا من فضلك لا تضع اللوم على الأسرة ، جلالة الملك.”
جعل دي هين هدسون راڤيان يواجهان عقوبة و محاكمة في نفس الوقت .
نقر إليز على لسانه ونظر بحزن إلى هدسون .
“هذا سيكون رائع. سأرسل طلب استدعاء إلى المعبد قريبًا .”
“بموافقة العائلات الثلاث الأخرى ، هذا ممكن. لذلك من الآن فصاعدًا ، ستصادر العائلة الإمبراطورية ملكية براونز وجميع الممتلكات .”
“جلالة الملك ، ماذا تنوي أن تفعل بالمعبد الآن؟”
“جلالة الملك ، لقد اشتقت لابنتي . أريد تربيتها من الآن فصاعدًا و منحها الحب الذي لم تحصل عليه أبدًا .”
أجاب الإمبراطور على سؤال كارتر بعناية ، ولمس ذقنه.
“لماذا ؟ هل ترغب في شراء مشروب لي ؟”
“سأترك الأمر وشأنه حتى يهدأ الوباء تمامًا. “
“أنا سعيد أن كل هذا ظهر للضوء. جلالة الملك ، الرجاء مساعدتي في استعادة ابنتي .”
كان يريد محاسبة مسؤولي المعبد ، لكن في الوقت الحالي ، تتم إعادة تنظيم العائلات الأربع الرئيسية ، لذلك لم يكن علم أنه سيكون هناك الكثير من الارتباك .
“أولاً ، دع الإمبراطورية بأكملها تعرف عن القديسة المزيفة وحقيقة أنه سيتم طرد عائلة براونز من الجيل الرابع.”
“أولاً ، دع الإمبراطورية بأكملها تعرف عن القديسة المزيفة وحقيقة أنه سيتم طرد عائلة براونز من الجيل الرابع.”
***
كان المعبد لايزال خائفًا من حقيقة أن القديسة الحقيقية كانت خارج المعبد .
“لا ، هذا ما اعتقده أنا . لكن ماذا تقول ؟ رجل صغير ؟ ما مشكلة سيباستيان خاصتنا ؟”
بمجرد الإعلان عن هذه الحقيقة ، سوف تتضاءل مكانة المعبد ، ولن يكون قادرًا على ممارسة نفس القدر من التأثير كما كان من قبل.
“آه ، عيد ميلاد ابنتك الذي ذكرته في المرة السابقة ليس بعيدًا ، أليس كذلك؟”
بعد ذلك ، شرع الفرسان الإمبراطوريين على نطاق واسع ، بأمر من الإمبراطور ، في السيطرة على إقليم براونز.
“ابنة … اخت ….”
***
لأن كاثرين لم تتحدث عن اختها على الإطلاق .
بعد مغادرة القصر الإمبراطوري ، تبادل دي هين وكارتر وإليز التحيات للمرة الأخيرة قبل أن يتفرقوا إلى عقاراتهم الخاصة.
“لا يوجد شيء تكون ممتن له . في المستقبل ، ستكون قوة الأجيال الثلاثة أقوى. سنحكم من أجل العدالة .”
“بعد تسوية عمل عائلة براونز والمعبد ، سنلتقي مرة أخرى.”
رفع هدسون صوته بشكل طبيعي ، معتقدًا أن دي هين كان يكذب لمنعه من أخذ آستر بعيدًا .
كما لو كان متفاجئًا بكلمات دي هين ، نقر كارتر على كتف دي هين بقبضته.
أدرك هدسون أنه كان مسجونًا بالفعل ، فسارع إلى تخفيف تعابيره وبدأ تمثيله ، متظاهرًا بأنه لا يعرف شيئًا.
“لماذا ؟ هل ترغب في شراء مشروب لي ؟”
كانت دائمًا إجابة شبيهة بإيليز مع تمييز واضح بين العام والخاص.
“نعم .”
بالطبع ، كانت مزحة ، لكن كارتر ضحك بصوت عالٍ على إجابة دي هين وكان متفاجئًا للغاية.
على الرغم من أنهم يستخدمون كلمات الشرف في المناسبات الرسمية ، إلا أن دي هين و كارتر لم يهتموا بألقابهم لأنهم كانوا يعرفون بعضهم البعض لفترة طويلة .
“ابنة … اخت ….”
“يا إلهي ، سوف تشرق الشمس من الغرب ! اشتري لي كل الكحول .”
كانت دائمًا إجابة شبيهة بإيليز مع تمييز واضح بين العام والخاص.
بالطبع ، كانت مزحة ، لكن كارتر ضحك بصوت عالٍ على إجابة دي هين وكان متفاجئًا للغاية.
“نعم ، بقى اسبوع واحد .”
“لا يوجد شيء تكون ممتن له . في المستقبل ، ستكون قوة الأجيال الثلاثة أقوى. سنحكم من أجل العدالة .”
دي هين ، مع العلم أن چودي وسيباستيان كانت لهما علاقة عميقة لفترة طويلة ، أومأ برأسه بسعادة.
كانت دائمًا إجابة شبيهة بإيليز مع تمييز واضح بين العام والخاص.
“هذا الرجل وهذا الرجل وهذا الرجل و كل شيء في حالة من الفوضى . لكن كل هذا لأن آستر جميلة ، صحيح ؟”
“ثم سأذهب أولاً .”
“أولاً ، دع الإمبراطورية بأكملها تعرف عن القديسة المزيفة وحقيقة أنه سيتم طرد عائلة براونز من الجيل الرابع.”
بعد مصافحة خفيفة مع الاثنين ، غادر إليز و ركب العربة أولاً .
“بعد تسوية عمل عائلة براونز والمعبد ، سنلتقي مرة أخرى.”
بعد ذلك ، كان دي هين سيذهب أيضًا ، لكن كارتر ناداه به من الخلف.
“حسنًا ، إن كان لديه أي نوايا أخرى . آمل ألا يحضر عيد ميلاد آستر .”
“آه ، عيد ميلاد ابنتك الذي ذكرته في المرة السابقة ليس بعيدًا ، أليس كذلك؟”
“هذا الرجل الصغير يحب آستر ؟ منذ متى؟”
“نعم ، بقى اسبوع واحد .”
“هذا الرجل الصغير يحب آستر ؟ منذ متى؟”
“ولكن لماذا أنت هادئ جدًا ؟”
إذا كان كل ما قلته صحيحًا ، فعليكَ تقديم طلب رسمي ، فلماذا تقوم بخطفها ؟”
“أردت أن أجعلها حفلة ساحرة ، لكن ابنتي قالت إنها تريد أن تبقيها صغيرة بسبب الوباء. اشعر بالأسف ولكن ماذا أفعل ؟ ابنتي تفكر بعمق شديد .”
بانج !
سعل كارتر عدة مرات عند كلمات دي هين ، التي اختلطت بمهارة مع فخر بآستر .
بعد ذلك ، شرع الفرسان الإمبراطوريين على نطاق واسع ، بأمر من الإمبراطور ، في السيطرة على إقليم براونز.
“إذن ، هل تخطط لعدم دعوة الغرباء ؟”
“جلالتك! هذا هراء !! لا يمكنني قبول ذلك! سأحتج رسميًا! يجب إبلاغ العائلات النبيلة الأخرى بقرار جلالة الملك …”
“لا.”
“إذن ، هل تخطط لعدم دعوة الغرباء ؟”
نظر حول القصر الإمبراطوري .
“قد يرغب بعض الأشخاص الودودين مع الأطفال في المجيء .”
لم يرسل أي دعوات ، لكنه بطريقة ما دعى بالفعل ولي العهد الأمير نواه.
“ابنة … اخت ….”
“قد يرغب بعض الأشخاص الودودين مع الأطفال في المجيء .”
“حتى لو ذهبت لرؤية الدوق الأكبر دي هين ، هو مهووس بابنتي بشكل غريب . لم يكن ليتخلى عنها مهما حدث .”
“هذا جيد . فهل يمكن أن يأتي ابني إلى الحفلة؟”
كان من الممكن أن تكون مشكلة كبيرة لو أن ألبرت ، الذي كان يعتقد أنه انتحر ، قد خانه وهو الآن على قيد الحياة .
دي هين ، مع العلم أن چودي وسيباستيان كانت لهما علاقة عميقة لفترة طويلة ، أومأ برأسه بسعادة.
“نعم .”
“تقصد سيباستيان؟ بالطبع ، إن جاء سيحب الأطفال هذا .”
“جلالتك! هذا هراء !! لا يمكنني قبول ذلك! سأحتج رسميًا! يجب إبلاغ العائلات النبيلة الأخرى بقرار جلالة الملك …”
“هممم ، لكن هل تعلم؟ أعتقد أن سيباستيان يحب آستر . أتساءل ما الذي ستفكر فيه آستر .”
ومع ذلك ، فإن الإمبراطور ، الذي أكمل بالفعل التحقق من الأدلة التي قدمها دي هين ، لم يستمع إلى عذر هدسون وذهب مباشرة إلى التهمة التالية.
كارتر ، الذي كان يحاول ربط سيباستيان بصوت متحمس ،
سار الإمبراطور أمام هدسون ونظر إليه من الأسفل إلى الأعلى .
“هذا الرجل الصغير يحب آستر ؟ منذ متى؟”
“جلالة الملك ، ما خطب كل هذا؟ لقد طلبت من صاحب الجلالة لقاء خاص ، لكنكم جميعًا هنا ، هل لديكم اجتماع مهم؟”
عندما رأى الدم في عيون دي هين لوح بيده على عجل ظنًا منه أنه قال شيء خاطئ .
“إنها كذبة يا جلالة الملك. هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا .”
“لا ، هذا ما اعتقده أنا . لكن ماذا تقول ؟ رجل صغير ؟ ما مشكلة سيباستيان خاصتنا ؟”
ثم ادعى هدسون حضانة آستر .
“حسنًا ، إن كان لديه أي نوايا أخرى . آمل ألا يحضر عيد ميلاد آستر .”
“نعم . لقد اعتقدت أن ابنتي سوف تكون القديسة ، ألا يعلم جلالتك؟ إنه القسم .”
“آه ، يالكَ من صاحب قلب بارد . هل تعلم كيف أقنعني سيباستيان للذهاب لحفلة عيد ميلاد ابنتك؟”
“من قال هذا الهراء بحق خالق الجحيم ؟”
أخبر سيباستيان بأنه سيجلب الدعوة ، لكنه لا يمكنه العودة كأب غير كفء .
غضبًا من هراء هدسون ، تقدم دي هين ، وأوقفه الإمبراطور ، وطلب منه الاستماع.
“لذا أعتقد أنكَ اعطيتني الإذن !”
بعد مغادرة القصر الإمبراطوري ، تبادل دي هين وكارتر وإليز التحيات للمرة الأخيرة قبل أن يتفرقوا إلى عقاراتهم الخاصة.
صعد كارتر إلى العربة وانطلق على الفور ، ملوحًا لمنع دي هين من قول أي شيء آخر.
“سأترك الأمر وشأنه حتى يهدأ الوباء تمامًا. “
“هذا الرجل وهذا الرجل وهذا الرجل و كل شيء في حالة من الفوضى . لكن كل هذا لأن آستر جميلة ، صحيح ؟”
“سيسجن هدسون في القصر الإمبراطوري حتى المحاكمة .”
“هذا صحيح .”
“هممم ، لكن هل تعلم؟ أعتقد أن سيباستيان يحب آستر . أتساءل ما الذي ستفكر فيه آستر .”
لم يستطع دي هين إخفاء ابتسامته الداخلية السعيدة على الرغم من انزعاجه.
-يتبع ….
“سأعود بسرعة وأبلغ آستر بالأخبار.”
أضاف هدسون بتعبير حزين للغاية على وجهه.
متذكرًا مظهر آستر ، ألقى دي هين بالعربة التي كان يركبها و ركب الحصان .
“أعتقد أن ذلك سيكون صعبًا. سمعت اليوم أنك كنت تحاول اختطاف ابنة الدوق الأكبر .”
***
كانت آستر جالسة على المكتب ، تنظر بشغف إلى كتاب بلغة قديمة.
بعد الظهر عندما يتم الشعور بالنعاس فقط من خلال البقاء ساكنًا .
“إذن ، هل تخطط لعدم دعوة الغرباء ؟”
كانت آستر جالسة على المكتب ، تنظر بشغف إلى كتاب بلغة قديمة.
‘هل يمكنني ترك الوباء كما هو ؟’
لم تجد أي شيء آخر ، لكنها كانت تبحث في رف الكتب في حال فاتها شيء ما .
***
“آنستي ، هل يمكنني أن أحضر لكِ بعض الحلوى ؟”
كانت دائمًا إجابة شبيهة بإيليز مع تمييز واضح بين العام والخاص.
اقتربت دوروثي من آستر و سألت .
***
“آه ! كان اليوم هو اليوم الذي تأتي فيه الحلوى من المخبز ، أليس كذلك؟”
سار الإمبراطور أمام هدسون ونظر إليه من الأسفل إلى الأعلى .
“نعم ، هناك الكثير من الفطائر التي تحبينها .”
“هذا الرجل الصغير يحب آستر ؟ منذ متى؟”
“سآكل .”
“أنت تحاول الهروب قبل أن تعرف حتى ما يحدث. انظر ، هناك الكثير لتفريغه. دوق براونز.”
اتبعت دوروثي آستر بابتسامة مشرقة وذهبت إلى المطعم لتلتقط الحلوى.
“الابنة التي أنجبتها هي التي تبناها الدوق الأكبر دي هين . اكتشفت ذلك مؤخرًا. لم أختطفها ، كنت أحاول إحضار ابنتي .”
ولكن بمجرد أن غادرت دوروثي ، سرعان ما تلاشى تعبير آستر.
بمجرد الإعلان عن هذه الحقيقة ، سوف تتضاءل مكانة المعبد ، ولن يكون قادرًا على ممارسة نفس القدر من التأثير كما كان من قبل.
في الواقع ، أغلقت الكتاب الذي لم تستطع التركيز عليه وتنهدت بعمق.
رفع هدسون صوته بشكل طبيعي ، معتقدًا أن دي هين كان يكذب لمنعه من أخذ آستر بعيدًا .
‘هل يمكنني ترك الوباء كما هو ؟’
بالطبع ، كانت مزحة ، لكن كارتر ضحك بصوت عالٍ على إجابة دي هين وكان متفاجئًا للغاية.
-يتبع ….
“لماذا ؟ هل ترغب في شراء مشروب لي ؟”
“من قال هذا الهراء بحق خالق الجحيم ؟”
