السلاح الثانوي.
23: السلاح الثانوي.
في المقابل ، ارتدت السيدات والأنسات فساتين من جميع الأنواع في أزياء براقة. على هذا النحو ، فإن الخادمات كانوا يرتدين الأسود والأبيض.
‘اختي ، لماذا رد فعلك مختلف تمامًا عن الطريقة
سار كلاين في زوتلاند وبينما تلقى النسيم الرطب الدافئ ، أدرك فجأة شيئًا ما.
“سيدي ، ما لدينا هي جميعا حرف يدوية ، لذلك تكاليفنا مرتفعة للغاية.” أجاب مندوب المبيعات بجانبه. “بما أن رئيسنا ليس هنا ، فنحن غير قادرين على خفض الأسعار.”
كان لديه فقط ثلاثة بنسات من الفكة. إذا عاد إلى شارع الصليب الحديدي بواسطة النقل العام، فستكلفه أربعة بنسات. إذا كان عليه أن يسلم ورقة جنيه واحد ، فسيكون ذلك أقرب إلى استخدام ورقة مئة دولار لشراء زجاجة من المياه المعدنية الرخيصة على الأرض. لم يكن هناك شيء خاطئ في ذلك، لكن كان من المحرج القيام بذلك.
وضع كلاين الأوراق النقدية والعملات المعدنية عندما تم ذلك. مع عصا في يده ، لقد حنى قبعته وخرج من ويلكر للملابس والقبعات. لقد قضى ستة بنسات بشكل مبالغ فيه عن طريق أخذ عربة قصيرة بدون تتبع قبل نقله مرة واحدة قبل الوصول إلى المنزل آمنًا.
علاوة على ذلك ، لم يكن قد جلب معه المسدس عن عمد، خائفًا من أن يقوم أعضاء صقور الليل بمصادرته. إذا واجه الخطر الذي حرض على وفاة ولش ، فلم يكن هناك طريقة للرد!
‘هل يجب علي استخدام ثلاثة بنسات للسفر ثلاثة كيلومترات والسير في بقية الرحلة؟’ مد كلاين يده إلى جيبه وهو يبطئ من وتيرته ، وينظر في حلول أخرى.
‘هذا…’ تجمد تعبير كلاين وفكر على كلماته.
كما كان من قبل ، قام بإدخال خمس جولات فقط وترك مكانًا فارغًا لمنع أي إطلاق خاطئ. تم وضع الجولات المتبقية مع خمس رصاصات عادية في الصندوق الحديدي الصغير.
‘هذا لن يعمل!’ قريباً ، رفض الفكرة.
‘النوع الذي يمكن أن يكسر جماجم الآخرين!’ قام مندوب المبيعات ذو السترة الحمراء بدراسة كلاين قبل أن يقوده إلى المتجر. ثم أشار إلى صف من العصي في الزاوية. “إن تلك العصا المرصعة بالذهب مصنوع من خشب القلب الحديدي. إنه ثقيل وقاسي للغاية على حد سواء ، ويكلف أحد عشر سولي وسبعة بنسات. هل ترغب في تجربته؟”
سوف يستغرق الأمر بعض الوقت للمشي في ما تبقى من الرحلة. بالنظر إلى كيف كان يحمل اثني عشر جنيه- ثروة هائلة – لم تكن آمنة!
في مملكة لوين ، استمتع السادة الأثرياء والأقوياء الذين يرتدون ملابس عالية الجودة بارتداء بدلات سوداء تتألف من قمصان بيضاء تتناسب مع سترات وسروال أسود. كانت ألوانها رتيبة نسبيًا، لذا فقد طلبوا من موظفيهم الذكور ومندوبي المبيعات والقائمين بالخدمة ارتداء ملابس أكثر سطوعًا وملونة، من أجل تمييز أنفسهم عن أسيادهم.
علاوة على ذلك ، لم يكن قد جلب معه المسدس عن عمد، خائفًا من أن يقوم أعضاء صقور الليل بمصادرته. إذا واجه الخطر الذي حرض على وفاة ولش ، فلم يكن هناك طريقة للرد!
‘اختي ، لماذا رد فعلك مختلف تمامًا عن الطريقة
‘هذا لن يعمل!’ قريباً ، رفض الفكرة.
‘الحصول على بعض الفكة من بنك قريب؟ لا لا، مستحيل! هناك 0.5 ٪ كرسوم تغيير. ذلك باهظ جدا!’ هز كلاين رأسه بصمت. مجرد التفكير في الرسوم المعنية ألم قلبه!
كان كلاين يخطط للحفاظ على صورته الجيدة، لكن عندما مدّ يده بورقة ذهبية واحدة، لم يستطع إلا أن يسأل ، “هل يمكنني الحصول على خصم؟”
عندها فقط قام بخلع بدلته وسترته الرسميتان. ارتد معطفه المعتاد باللون البني المائل للصفرة وأمسك بذراعيه لإرخاءهما.
بعد أن استبعدت حلًا تلو الآخر ، أشتعلت عيون كلاين فجأة عندما رأى متجرًا لبيع الملابس أمامه!
اخذ كلاين العصا ووجدها ثقيلة. حاول التحرك معها واكتشف أنه لم يستطع التلويح بها بسلاسة كما يريد.
‘صحيح! ألن يكون المسار الطبيعي للذهاب به هو شراء شيء بسعر مناسب للحصول على بعض الفكة؟ بدلة رسمية، قميص، سترة، بنطلون، أحذية جلدية، وعصا جميعها في حدود الميزانية. كان يجب شراؤها عاجلاً أم آجلاً!’
بعد إغلاق الباب ، قام بحساب الأحدى عشر جنيه واثني عشر سولي ثلاث مرات قبل وضعها في الدرج المكتبي. ثم وجد المسدس البرونزي مع قبضة خشبية.
وضع كلاين الأوراق النقدية والعملات المعدنية عندما تم ذلك. مع عصا في يده ، لقد حنى قبعته وخرج من ويلكر للملابس والقبعات. لقد قضى ستة بنسات بشكل مبالغ فيه عن طريق أخذ عربة قصيرة بدون تتبع قبل نقله مرة واحدة قبل الوصول إلى المنزل آمنًا.
‘أوه ، إختيار الملابس أند مزعج للغاية. علاوة على ذلك ، يعرف بينسون عن هذا أكثر مني وهو أفضل في المساومة. يجب أن أفكر في الأمر فقط بعد أن يعود… إذا أيجب أن أشتري عصا؟ صحيح! كما يقول المثل، إن العصا هي أفضل خيار لرجل محترم للدفاع عن النفس. انها نصف جيدة بقدر العمود الحديدي. مسدس في يد وعصا في الأخرى هي أسلوب القتال لشخص متحضر!’ بعد مناقشة داخلية ، اتخذ كلاين رأيه. استدار ودخل متجر ملابس ، ويلكر للملابس والقبعات.
23: السلاح الثانوي.
أشبه تصميم متجر الملابس متاجر الملابس على الأرض. امتلأ الجدار الأيسر بصفوف من الملابس الرسمية. تم تزيين الصفوف الوسطى بأشياء مثل القمصان والسراويل والسترات وربطات العنق. على اليمين كانت الأحذية الجلدية والأحذية موضعة داخل خزانات زجاجية.
أثناء انتظار الفكة الذي ستمنح له ، أخذ بضع خطوات إلى الوراء، نأى بنفسه عنهم. وأرجح سلاحه الثانوي كاختبار.
“سيدي ، هل يمكنني مساعدتك؟” جاء مندوب مبيعات يرتدي قميصًا أبيض وسترة حمراء وسأل بأدب.
مع تعبير غير متأثر، أومأ بلطف. “حسنا.”
“لقد وجدت وظيفة؟” ارتفع صوت ميليسا بدون علمها “لــ… لكن ، أليست مقابلة جامعة تينغن غدًا؟”
في مملكة لوين ، استمتع السادة الأثرياء والأقوياء الذين يرتدون ملابس عالية الجودة بارتداء بدلات سوداء تتألف من قمصان بيضاء تتناسب مع سترات وسروال أسود. كانت ألوانها رتيبة نسبيًا، لذا فقد طلبوا من موظفيهم الذكور ومندوبي المبيعات والقائمين بالخدمة ارتداء ملابس أكثر سطوعًا وملونة، من أجل تمييز أنفسهم عن أسيادهم.
بعد أن استبعدت حلًا تلو الآخر ، أشتعلت عيون كلاين فجأة عندما رأى متجرًا لبيع الملابس أمامه!
في المقابل ، ارتدت السيدات والأنسات فساتين من جميع الأنواع في أزياء براقة. على هذا النحو ، فإن الخادمات كانوا يرتدين الأسود والأبيض.
“حسنا ، هذا ليس سيئ أيضا.” أعطت ميليسا ابتسامة مشجعة. سألت بنصف الشك والفضول ، “لماذا أعطوك دفعة مقدمة مدتها أربعة أسابيع كاملة؟”
فكر كلاين للحظة قبل الإجابة على سؤال مندوب المبيعات. “عصا. شيء أثقل وأقوى.”
ألقى كلاين نظرة على ما حصل عليه ورأى مذكرتي خمسة سولي، مذكرتي سولي واحدة، عملة من فئة الخمس بنسات ، وعملة بنس واحد. لم يستطع إلا أن يومئ داخليا.
‘النوع الذي يمكن أن يكسر جماجم الآخرين!’ قام مندوب المبيعات ذو السترة الحمراء بدراسة كلاين قبل أن يقوده إلى المتجر. ثم أشار إلى صف من العصي في الزاوية. “إن تلك العصا المرصعة بالذهب مصنوع من خشب القلب الحديدي. إنه ثقيل وقاسي للغاية على حد سواء ، ويكلف أحد عشر سولي وسبعة بنسات. هل ترغب في تجربته؟”
‘النوع الذي يمكن أن يكسر جماجم الآخرين!’ قام مندوب المبيعات ذو السترة الحمراء بدراسة كلاين قبل أن يقوده إلى المتجر. ثم أشار إلى صف من العصي في الزاوية. “إن تلك العصا المرصعة بالذهب مصنوع من خشب القلب الحديدي. إنه ثقيل وقاسي للغاية على حد سواء ، ويكلف أحد عشر سولي وسبعة بنسات. هل ترغب في تجربته؟”
‘النوع الذي يمكن أن يكسر جماجم الآخرين!’ قام مندوب المبيعات ذو السترة الحمراء بدراسة كلاين قبل أن يقوده إلى المتجر. ثم أشار إلى صف من العصي في الزاوية. “إن تلك العصا المرصعة بالذهب مصنوع من خشب القلب الحديدي. إنه ثقيل وقاسي للغاية على حد سواء ، ويكلف أحد عشر سولي وسبعة بنسات. هل ترغب في تجربته؟”
‘أحد عشر سولي سبعة بنس؟ لماذا لا تذهب لسرقة بنك! فماذا لو كانت مرصعة بالذهب!’ لقد صدم كلاين من السعر.
‘هذا ليس عذرا!’ أعاد مندوب المبيعات العصا وأشار إلى ثلاثة عصي أخرى.
مع تعبير غير متأثر، أومأ بلطف. “حسنا.”
قام مندوب المبيعات بإنزال عصا القلب الحديدي الخشبية وسلمها بعناية لكلاين ، خائفًا على ما يبدو من أن كلاين سيسقط البضاعة ويكسرها.
اخذ كلاين العصا ووجدها ثقيلة. حاول التحرك معها واكتشف أنه لم يستطع التلويح بها بسلاسة كما يريد.
في مملكة لوين ، استمتع السادة الأثرياء والأقوياء الذين يرتدون ملابس عالية الجودة بارتداء بدلات سوداء تتألف من قمصان بيضاء تتناسب مع سترات وسروال أسود. كانت ألوانها رتيبة نسبيًا، لذا فقد طلبوا من موظفيهم الذكور ومندوبي المبيعات والقائمين بالخدمة ارتداء ملابس أكثر سطوعًا وملونة، من أجل تمييز أنفسهم عن أسيادهم.
“إنها ثقيلة جدا.” هز كلاين رأسه بالارتياح.
‘هذا ليس عذرا!’ أعاد مندوب المبيعات العصا وأشار إلى ثلاثة عصي أخرى.
ظهرت ريح ثقيلة عندما لون العصا في الهواء. أومأ كلاين بارتياح.
“هذه مصنوعة من خشب الجوز، تم إنشاؤه بواسطة أشهر حرفي عصي في تينغن ، السيد هايز. سعره هو عشرة سولي وثلاثة بنسات… هذه مصنوعة من خشب الأبنوس ومرصعة بالفضة. إنها قاسية كالحديد، وتكلف سبعة سولي وستة بنسات… هذه مصنوعة من لب شجرة بولي بيضاء ومرصعة أيضًا بالفضة، تكلف سبعة سولي وعشرة بنسات … “
كان كلاين يخطط للحفاظ على صورته الجيدة، لكن عندما مدّ يده بورقة ذهبية واحدة، لم يستطع إلا أن يسأل ، “هل يمكنني الحصول على خصم؟”
جرب كلاين كل واحدة منهم ووجدها ذات وزن مناسب. ثم نقرها بأصابعه لفهم قساوتها. وأخيرا ، اختار أرخص واحدة
“إ
“سآخذ الواحدة المصنوعة من خشب الأبنوس.” وأشار كلاين إلى العصا مع البطانة الفضية التي كان مندوب المبيعات يحملها.
بعد التوقف لمدة ثانيتين ، تجاهل الطريقة التي نظر بها البائعون إليه وفك الملاحظات الأربع باتجاه الضوء لضمان وجود العلامات المائية المضادة للتزوير.
“مقارنةً بهم ، نحن محظوظون حقًا. لا تضع راتبك في هذا الشأن. علاوة على ذلك ، أحب مخبز السيدة سميرن.”
“لا مشكلة يا سيدي. أرجوا إتباعي للمتابعة في الدفع. في المستقبل ، إذا تقشرت هذه العصا أو تلطخة، فيمكنك تسليمها إلينا للتعامل معها مجانًا.” قاد مندوب المبيعات كلاين إلى العداد.
نظر كلاين إلى مندوبي المبيعات الحذرين بينما كانت زوايا فمه ترتجف. لقد ضحك بشكل جاف. “ليس سيئًا. هذه العصا مثالية للأرجحة. أنا مسرور جدًا.”
‘صحيح! ألن يكون المسار الطبيعي للذهاب به هو شراء شيء بسعر مناسب للحصول على بعض الفكة؟ بدلة رسمية، قميص، سترة، بنطلون، أحذية جلدية، وعصا جميعها في حدود الميزانية. كان يجب شراؤها عاجلاً أم آجلاً!’
انتهز كلاين الفرصة لإطلاق أربع أوراق ذهبية من قبضته الضيقة ونزع إثنين من الفئات الأصغر.
“لـ… لكن …” ميليسا كانت لا ازال في حيرة من أمرها.
“يوم جيد يا سيدي. ستكون سبعة سولي وستة بنسات.” استقبل أمين الصندوق وراء العداد بابتسامة.
كان كلاين يخطط للحفاظ على صورته الجيدة، لكن عندما مدّ يده بورقة ذهبية واحدة، لم يستطع إلا أن يسأل ، “هل يمكنني الحصول على خصم؟”
“حسنا.” قام كلاين بتسليم المذكرة واستلم عصا السوداء المرصعة بالفضة.
“سيدي ، ما لدينا هي جميعا حرف يدوية ، لذلك تكاليفنا مرتفعة للغاية.” أجاب مندوب المبيعات بجانبه. “بما أن رئيسنا ليس هنا ، فنحن غير قادرين على خفض الأسعار.”
انتهز كلاين الفرصة لإطلاق أربع أوراق ذهبية من قبضته الضيقة ونزع إثنين من الفئات الأصغر.
“لقد وجدت وظيفة؟” ارتفع صوت ميليسا بدون علمها “لــ… لكن ، أليست مقابلة جامعة تينغن غدًا؟”
وأضاف أمين الصندوق وراء العداد ، “سيدي ، آسف على ذلك”.
“حسنا.” قام كلاين بتسليم المذكرة واستلم عصا السوداء المرصعة بالفضة.
كان لديه فقط ثلاثة بنسات من الفكة. إذا عاد إلى شارع الصليب الحديدي بواسطة النقل العام، فستكلفه أربعة بنسات. إذا كان عليه أن يسلم ورقة جنيه واحد ، فسيكون ذلك أقرب إلى استخدام ورقة مئة دولار لشراء زجاجة من المياه المعدنية الرخيصة على الأرض. لم يكن هناك شيء خاطئ في ذلك، لكن كان من المحرج القيام بذلك.
“إنها ثقيلة جدا.” هز كلاين رأسه بالارتياح.
أثناء انتظار الفكة الذي ستمنح له ، أخذ بضع خطوات إلى الوراء، نأى بنفسه عنهم. وأرجح سلاحه الثانوي كاختبار.
“هذه مصنوعة من خشب الجوز، تم إنشاؤه بواسطة أشهر حرفي عصي في تينغن ، السيد هايز. سعره هو عشرة سولي وثلاثة بنسات… هذه مصنوعة من خشب الأبنوس ومرصعة بالفضة. إنها قاسية كالحديد، وتكلف سبعة سولي وستة بنسات… هذه مصنوعة من لب شجرة بولي بيضاء ومرصعة أيضًا بالفضة، تكلف سبعة سولي وعشرة بنسات … “
مع إدراك أنه لم يكن لديه أي نية للاعتداء عليهم، استرخ أمين الصندوق وراء العداد. قام بتسليم الملاحظات والقطع النقدية التي كان قد أخذها بكلتا يديه.
ووش! ووش! ووش!
أشبه تصميم متجر الملابس متاجر الملابس على الأرض. امتلأ الجدار الأيسر بصفوف من الملابس الرسمية. تم تزيين الصفوف الوسطى بأشياء مثل القمصان والسراويل والسترات وربطات العنق. على اليمين كانت الأحذية الجلدية والأحذية موضعة داخل خزانات زجاجية.
ظهرت ريح ثقيلة عندما لون العصا في الهواء. أومأ كلاين بارتياح.
لقد نظر للأمام مرة أخرى، على استعداد لرؤية الأوراق والعملات المعدنية ، لكنه شعر بالفزع لرؤية أن مندوب المبيعات ذو السترة الحمراء قد تتراجع بعيدا. تراجع أمين الصندوق وراء المنضدة إلى زاوية ، مائلاً بالقرب من بندقية مزدوجة معلقة على الحائط.
نظرت ميليسا إلى الجنيهات الذهبية والسولي ووسعت عينيها.
كانت لدى مملكة لوين سياسة شبه منظمة بشأن الأسلحة النارية. لامتلاك سلاح ناري، على المرء المطالبة للتقدم بطلب للحصول على شهادة استخدام أسلحة متعددة الأغراض أو رخصة صياد. بغض النظر عن أي نوع ، لا يزال من غير الممكن حيازة أسلحة نارية عسكرية محظورة مثل الراسبين أو البنادق المضغوطة بالبخار أو البنادق الآلية سداسية الفوهات.
لقد نظر للأمام مرة أخرى، على استعداد لرؤية الأوراق والعملات المعدنية ، لكنه شعر بالفزع لرؤية أن مندوب المبيعات ذو السترة الحمراء قد تتراجع بعيدا. تراجع أمين الصندوق وراء المنضدة إلى زاوية ، مائلاً بالقرب من بندقية مزدوجة معلقة على الحائط.
يمكن استخدام شهادة استخدام أسلحة متعددة الأغراض لشراء أو تخزين أي نوع من الأسلحة النارية المدنية ، لكن الحصول على الشهادة كات أمر مزعج للغاية. حتى التجار ذوي المكانة الكبيرة قد لا تتم الموافقة عليهم. رخصة صياد كانت سهلة نسبيا. حتى المزارعين في الضواحي يمكنهم الحصول على موافقة. ومع ذلك ، كان الترخيص يقتصر على بنادق الصيد ذات الأرقام المقيدة. يميل الأشخاص ذوي الأصول الكبيرة إلى التقدم بطلب للحصول على واحدة لإستخدامها للدفاع عن النفس في حالات الطوارئ ، كما هو الحال الآن…
كانت لدى مملكة لوين سياسة شبه منظمة بشأن الأسلحة النارية. لامتلاك سلاح ناري، على المرء المطالبة للتقدم بطلب للحصول على شهادة استخدام أسلحة متعددة الأغراض أو رخصة صياد. بغض النظر عن أي نوع ، لا يزال من غير الممكن حيازة أسلحة نارية عسكرية محظورة مثل الراسبين أو البنادق المضغوطة بالبخار أو البنادق الآلية سداسية الفوهات.
التي ظننته سيكون في رأسي…’ لقد أصبح تعبير كلاين فارغ عندما سمع أخته.
نظر كلاين إلى مندوبي المبيعات الحذرين بينما كانت زوايا فمه ترتجف. لقد ضحك بشكل جاف. “ليس سيئًا. هذه العصا مثالية للأرجحة. أنا مسرور جدًا.”
مع إدراك أنه لم يكن لديه أي نية للاعتداء عليهم، استرخ أمين الصندوق وراء العداد. قام بتسليم الملاحظات والقطع النقدية التي كان قد أخذها بكلتا يديه.
“مقارنةً بهم ، نحن محظوظون حقًا. لا تضع راتبك في هذا الشأن. علاوة على ذلك ، أحب مخبز السيدة سميرن.”
ألقى كلاين نظرة على ما حصل عليه ورأى مذكرتي خمسة سولي، مذكرتي سولي واحدة، عملة من فئة الخمس بنسات ، وعملة بنس واحد. لم يستطع إلا أن يومئ داخليا.
جرب كلاين كل واحدة منهم ووجدها ذات وزن مناسب. ثم نقرها بأصابعه لفهم قساوتها. وأخيرا ، اختار أرخص واحدة
بعد التوقف لمدة ثانيتين ، تجاهل الطريقة التي نظر بها البائعون إليه وفك الملاحظات الأربع باتجاه الضوء لضمان وجود العلامات المائية المضادة للتزوير.
كما كان من قبل ، قام بإدخال خمس جولات فقط وترك مكانًا فارغًا لمنع أي إطلاق خاطئ. تم وضع الجولات المتبقية مع خمس رصاصات عادية في الصندوق الحديدي الصغير.
وضع كلاين الأوراق النقدية والعملات المعدنية عندما تم ذلك. مع عصا في يده ، لقد حنى قبعته وخرج من ويلكر للملابس والقبعات. لقد قضى ستة بنسات بشكل مبالغ فيه عن طريق أخذ عربة قصيرة بدون تتبع قبل نقله مرة واحدة قبل الوصول إلى المنزل آمنًا.
مع إدراك أنه لم يكن لديه أي نية للاعتداء عليهم، استرخ أمين الصندوق وراء العداد. قام بتسليم الملاحظات والقطع النقدية التي كان قد أخذها بكلتا يديه.
بعد إغلاق الباب ، قام بحساب الأحدى عشر جنيه واثني عشر سولي ثلاث مرات قبل وضعها في الدرج المكتبي. ثم وجد المسدس البرونزي مع قبضة خشبية.
اخذ كلاين العصا ووجدها ثقيلة. حاول التحرك معها واكتشف أنه لم يستطع التلويح بها بسلاسة كما يريد.
كلينك! كلانك! سقطت خمس رصاصات نحاسية على الطاولة عندما أدخل كلاين رصاصات صيد الشياطين الفضية التي كانت لها أنماط معقدة وشعار الظلام المقدس في اسطوانة المسدس.
فووه! ترك كلاين نفس متعب قبل إعادة مسدسه إلى الحافظة الإبطية.
في المقابل ، ارتدت السيدات والأنسات فساتين من جميع الأنواع في أزياء براقة. على هذا النحو ، فإن الخادمات كانوا يرتدين الأسود والأبيض.
كما كان من قبل ، قام بإدخال خمس جولات فقط وترك مكانًا فارغًا لمنع أي إطلاق خاطئ. تم وضع الجولات المتبقية مع خمس رصاصات عادية في الصندوق الحديدي الصغير.
مع إدراك أنه لم يكن لديه أي نية للاعتداء عليهم، استرخ أمين الصندوق وراء العداد. قام بتسليم الملاحظات والقطع النقدية التي كان قد أخذها بكلتا يديه.
بااا! لقد دفع الاسطوانة لمكانها ، مما أعطاه شعور بالأمان.
لقد وضع بحماس المسدس في الحافظة عند إبطه وربطه بأمان. ثم ، مارس مرارًا وتكرارًا عملية فك وجذب المسدس. استراح كلما آلمت ذراعيه ، واستمر هكذا حتى غروب الشمس عندما سمع أصوات المستأجرين يمشون على طول الممر في الخارج.
فووه! ترك كلاين نفس متعب قبل إعادة مسدسه إلى الحافظة الإبطية.
“هل كنت حائرا بشأن هذا الليلة الماضية؟” سألت ميليسا بعد لحظة صمت.
فووه! ترك كلاين نفس متعب قبل إعادة مسدسه إلى الحافظة الإبطية.
عندها فقط قام بخلع بدلته وسترته الرسميتان. ارتد معطفه المعتاد باللون البني المائل للصفرة وأمسك بذراعيه لإرخاءهما.
نظر كلاين إلى مندوبي المبيعات الحذرين بينما كانت زوايا فمه ترتجف. لقد ضحك بشكل جاف. “ليس سيئًا. هذه العصا مثالية للأرجحة. أنا مسرور جدًا.”
تاب. تاب. تاب. سمع صوت اقتراب خطى قبل صوت التواء مفتاح مدرج.
دخلت مليسا مع شعرها الأسود الناعم. تحرك أنفها قليلاً ونظرتها تجتاح نحو الموقد غير المضاء. البريق في عينيها خفت قليلا.
علاوة على ذلك ، لم يكن قد جلب معه المسدس عن عمد، خائفًا من أن يقوم أعضاء صقور الليل بمصادرته. إذا واجه الخطر الذي حرض على وفاة ولش ، فلم يكن هناك طريقة للرد!
“كلاين ، سأسخن بقايا الطعام من الليلة الماضية. من المحتمل أن يكون بينسون في المنزل غداً.” تحولت ميليسا للنظر في شقيقها.
“لقد وجدت وظيفة؟” ارتفع صوت ميليسا بدون علمها “لــ… لكن ، أليست مقابلة جامعة تينغن غدًا؟”
وضع كلاين يديه في جيبه وهو يميل على حافة المكتب. ابتسم وقال “لا ، دعينا نأكل في الخارج”.
ابتسم كلاين وقال: “للاحتفال بوظيفتي الجديدة”.
“تناول الطعام في الخارج؟” استجابت ميليسا في تفاجئ.
“كيف يبدو مطعم التاج الفضي في شارع دافودي؟ سمعت أنه يقدم طعامًا لذيذًا” ، اقترح كلاين.
“وظيفة أخرى.” أعطى كلاين ابتسامة باهتة قبل جذب العملات المكدسة من الدرج. “لقد أعطوني أجرًا لمدة أربعة أسابيع حتى.”
“لـ… لكن …” ميليسا كانت لا ازال في حيرة من أمرها.
يا إلهة… أنت- ما هي الوظيفة التي حصلت عليها؟”
ابتسم كلاين وقال: “للاحتفال بوظيفتي الجديدة”.
‘النوع الذي يمكن أن يكسر جماجم الآخرين!’ قام مندوب المبيعات ذو السترة الحمراء بدراسة كلاين قبل أن يقوده إلى المتجر. ثم أشار إلى صف من العصي في الزاوية. “إن تلك العصا المرصعة بالذهب مصنوع من خشب القلب الحديدي. إنه ثقيل وقاسي للغاية على حد سواء ، ويكلف أحد عشر سولي وسبعة بنسات. هل ترغب في تجربته؟”
“لقد وجدت وظيفة؟” ارتفع صوت ميليسا بدون علمها “لــ… لكن ، أليست مقابلة جامعة تينغن غدًا؟”
أشبه تصميم متجر الملابس متاجر الملابس على الأرض. امتلأ الجدار الأيسر بصفوف من الملابس الرسمية. تم تزيين الصفوف الوسطى بأشياء مثل القمصان والسراويل والسترات وربطات العنق. على اليمين كانت الأحذية الجلدية والأحذية موضعة داخل خزانات زجاجية.
أومئ كلاين. “نعم ، على الرغم من أن كوني أكاديمي في جامعة تينغن أمر محترم، إلا أنني أفضل هذه الوظيفة.”
“وظيفة أخرى.” أعطى كلاين ابتسامة باهتة قبل جذب العملات المكدسة من الدرج. “لقد أعطوني أجرًا لمدة أربعة أسابيع حتى.”
مع إدراك أنه لم يكن لديه أي نية للاعتداء عليهم، استرخ أمين الصندوق وراء العداد. قام بتسليم الملاحظات والقطع النقدية التي كان قد أخذها بكلتا يديه.
“سيدي ، هل يمكنني مساعدتك؟” جاء مندوب مبيعات يرتدي قميصًا أبيض وسترة حمراء وسأل بأدب.
نظرت ميليسا إلى الجنيهات الذهبية والسولي ووسعت عينيها.
لقد نظر للأمام مرة أخرى، على استعداد لرؤية الأوراق والعملات المعدنية ، لكنه شعر بالفزع لرؤية أن مندوب المبيعات ذو السترة الحمراء قد تتراجع بعيدا. تراجع أمين الصندوق وراء المنضدة إلى زاوية ، مائلاً بالقرب من بندقية مزدوجة معلقة على الحائط.
“إ
اخذ كلاين العصا ووجدها ثقيلة. حاول التحرك معها واكتشف أنه لم يستطع التلويح بها بسلاسة كما يريد.
جرب كلاين كل واحدة منهم ووجدها ذات وزن مناسب. ثم نقرها بأصابعه لفهم قساوتها. وأخيرا ، اختار أرخص واحدة
يا إلهة… أنت- ما هي الوظيفة التي حصلت عليها؟”
علاوة على ذلك ، لم يكن قد جلب معه المسدس عن عمد، خائفًا من أن يقوم أعضاء صقور الليل بمصادرته. إذا واجه الخطر الذي حرض على وفاة ولش ، فلم يكن هناك طريقة للرد!
‘هذا…’ تجمد تعبير كلاين وفكر على كلماته.
“شركة أمنية تتمثل مهماتها في البحث عن الآثار القديمة وجمعها وحمايتها. كانوا في حاجة إلى خبير استشاري محترف. إنه عقد مدته خمس سنوات، يكسبني ثلاثة جنيهات في الأسبوع.”
“شركة أمنية تتمثل مهماتها في البحث عن الآثار القديمة وجمعها وحمايتها. كانوا في حاجة إلى خبير استشاري محترف. إنه عقد مدته خمس سنوات، يكسبني ثلاثة جنيهات في الأسبوع.”
لقد وضع بحماس المسدس في الحافظة عند إبطه وربطه بأمان. ثم ، مارس مرارًا وتكرارًا عملية فك وجذب المسدس. استراح كلما آلمت ذراعيه ، واستمر هكذا حتى غروب الشمس عندما سمع أصوات المستأجرين يمشون على طول الممر في الخارج.
“هل كنت حائرا بشأن هذا الليلة الماضية؟” سألت ميليسا بعد لحظة صمت.
أشبه تصميم متجر الملابس متاجر الملابس على الأرض. امتلأ الجدار الأيسر بصفوف من الملابس الرسمية. تم تزيين الصفوف الوسطى بأشياء مثل القمصان والسراويل والسترات وربطات العنق. على اليمين كانت الأحذية الجلدية والأحذية موضعة داخل خزانات زجاجية.
أومئ كلاين. “نعم ، على الرغم من أن كوني أكاديمي في جامعة تينغن أمر محترم، إلا أنني أفضل هذه الوظيفة.”
في مملكة لوين ، استمتع السادة الأثرياء والأقوياء الذين يرتدون ملابس عالية الجودة بارتداء بدلات سوداء تتألف من قمصان بيضاء تتناسب مع سترات وسروال أسود. كانت ألوانها رتيبة نسبيًا، لذا فقد طلبوا من موظفيهم الذكور ومندوبي المبيعات والقائمين بالخدمة ارتداء ملابس أكثر سطوعًا وملونة، من أجل تمييز أنفسهم عن أسيادهم.
سار كلاين في زوتلاند وبينما تلقى النسيم الرطب الدافئ ، أدرك فجأة شيئًا ما.
“حسنا ، هذا ليس سيئ أيضا.” أعطت ميليسا ابتسامة مشجعة. سألت بنصف الشك والفضول ، “لماذا أعطوك دفعة مقدمة مدتها أربعة أسابيع كاملة؟”
“يوم جيد يا سيدي. ستكون سبعة سولي وستة بنسات.” استقبل أمين الصندوق وراء العداد بابتسامة.
جرب كلاين كل واحدة منهم ووجدها ذات وزن مناسب. ثم نقرها بأصابعه لفهم قساوتها. وأخيرا ، اختار أرخص واحدة
وقال كلاين وهو يبتسم ويقرع: “لأننا نحتاج إلى الإنتقال. نحتاج إلى مكان به المزيد من الغرف وحمام خاص بنا”.
أشبه تصميم متجر الملابس متاجر الملابس على الأرض. امتلأ الجدار الأيسر بصفوف من الملابس الرسمية. تم تزيين الصفوف الوسطى بأشياء مثل القمصان والسراويل والسترات وربطات العنق. على اليمين كانت الأحذية الجلدية والأحذية موضعة داخل خزانات زجاجية.
شعر أن ابتسامته كانت لا تشوبها شائبة، تنقصها فقط كلمة: “متفاجئة؟”
لقد نظر للأمام مرة أخرى، على استعداد لرؤية الأوراق والعملات المعدنية ، لكنه شعر بالفزع لرؤية أن مندوب المبيعات ذو السترة الحمراء قد تتراجع بعيدا. تراجع أمين الصندوق وراء المنضدة إلى زاوية ، مائلاً بالقرب من بندقية مزدوجة معلقة على الحائط.
لقد صدمت ميليسا للحظات قبل أن تتحدث فجأة في عجل “كلاين ، نحن نعيش جيدًا الآن. إن التذمرات العرضية لي عن عدم وجود حمام شخصي هي مجرد عادة. هل تتذكر جيني؟ لقد عاشت بجوارنا، ولكن منذ أن أصيب والدها وفقد وظيفته ، لم يكن أمامهم من خيار سوى الانتقال إلى الشارع الأدنى، لقد انتهى الأمر بضم عائلة مكونة من خمسة أفراد في غرفة واحدة، وثلاثة منهم ينامون في سرير بطابقين وينام اثنان منهم على الأرض حتى أنهم يرغبون في تأجير البقعة الفارغة المتبقية لشخص ما…’
23: السلاح الثانوي.
“مقارنةً بهم ، نحن محظوظون حقًا. لا تضع راتبك في هذا الشأن. علاوة على ذلك ، أحب مخبز السيدة سميرن.”
علاوة على ذلك ، لم يكن قد جلب معه المسدس عن عمد، خائفًا من أن يقوم أعضاء صقور الليل بمصادرته. إذا واجه الخطر الذي حرض على وفاة ولش ، فلم يكن هناك طريقة للرد!
‘اختي ، لماذا رد فعلك مختلف تمامًا عن الطريقة
التي ظننته سيكون في رأسي…’ لقد أصبح تعبير كلاين فارغ عندما سمع أخته.
“سيدي ، هل يمكنني مساعدتك؟” جاء مندوب مبيعات يرتدي قميصًا أبيض وسترة حمراء وسأل بأدب.
