زوار.
413: زوار.
داخل قسم شرطة الأرز الذي كان مسؤولاً عن شارع مينسك والمنطقة المحيطة به.
‘إنهم جميع المحققين الخاصين الذين جمعهم السيد ستانتون… كما هو متوقع…’ بينما تذكر كلاين، لقد تعرف على الزوار.
بالعودة إلى العالم الحقيقي، ضغط كلاين على الزر الميكانيكي لوعاء المرحاض، وفي وسط صوت الماء المتدفق، غسل يديه وفتح الباب.
صافح كلاين الضابط الذي رافقه.
“يجب أن يكون لرسالة التهديد هذه علاقة بالقتل المتسلسل السابق. لقد تعرض منظم فريق المحققين، المحقق العظيم، السيد إزنغارد ستانتون، للهجوم بالفعل بعد ظهر اليوم!”
كونه مدفوع بموقفه، هدأ ستيوارت بشكل ملحوظ. جلس مرة أخرى وقال بينما كان في أعماق التفكير، “يبدو أن الأمر كذلك…”
“خذوا الأمر على محمل الجد أرجوكم.”
“شكرا جزيلا لك.” وضع كلاين قبعته وخرج من الباب.
أرجع ضابط الشرطة يده وقال “لا تقلق، أيها السيد موريارتي. بالتأكيد لن نتجاهل اقتراحك ونبلغه على الفور إلى كبار المسؤولين”.
“شكرا جزيلا لك.” وضع كلاين قبعته وخرج من الباب.
بعد رؤية رسالتي التهديد والاستفزاز من مالك الكلب الشيطان المشتبه به، لم يتردد كلاين في تقديم الأدلة إلى أقرب مركز شرطة للإبلاغ عن الحالة. كان يأمل سراً في أن يتم نقل الأمر إلى المكلفين بالعقاب أو فريق قفير الألات في أسرع وقت ممكن حتى يمكن وضعه تحت حماية المتجاوزين الرسميين.
على الرغم من أنه لم يعد لديه أي سبب للاحتفاظ بهويته كمحقق، كونه قادرًا تمامًا على التخلي عن مسكنه في 15 شارع مينسك والتحول إلى محل إقامة وهوية أخرى، فقد اشتبه في أن هذا قد يكون الغرض من صاحب رسالة التهديد تلك.
إستخدام خوف كشف المتجاوزين البرييت، سيجبره الجاني على الفرار تحت غطاء الليل. ثم، خلال هذه العملية، يمكنه اغتنام الفرصة لشن هجوم.
‘في الواقع، لقد كان وقت مناسب تمامًا لمهاجمتي بينما كنت متوجهاً إلى مركز الشرطة للإبلاغ عن الحادث… إنه نفس الشيئ كما عنرما كنت في المنزل… لدى هذا الزميل خطط أخرى…’ مرتبك وحذر، عاد كلاين إلى شارع مينسك.
“دعنا نتحدث في الداخل.”
بمجرد خروجه من العربة، رأى شخص يتردد أمام منزله بمساعدة مصابيح الشوارع وسط الرذاذ.
“لكنه ثعبان شرير يتربص في الظلام. لا أحد يعرف متى سيشن هجومًا، ولا يمكن لأحد أن يحرس ضده مسبقًا. علاوة على ذلك، قد يضر حتى أفراد عائلتنا.”
تخطي قلب كلاين نبضة، لكنه استرخى على الفور لأنه تعرف على الزائر.
كان ستيوارت، المحقق الخاص النحيف ذو البنية المتوسط ، الذي أعجب به.
أجابت كاسلانا، ممثلة للبقية، “اتصل البعض بالشرطة، بينما حاول البعض الآخر العثور على السيد ستانتون أو الأصدقاء المألوفين. وأخيرًا، اجتمعنا جميعًا وتناقشنا حول زيارتك، المحقق العظيم.”
‘لا يمكنني أن أكون مهملاً… ماذا لو كانت تسلسلات الشيطان اللاحقة لها قوة مشابهة لعديم الوجه؟’ أمسك كلاين عصاه بإحكام واقترب ببطء، ثم أطلق صيحة استقصائية.
“السيد موريارتي، ربما كما تقول، لا داعي للخوف منه.”
فجأة أدار المحقق ستيوارت رأسه وقال: “السيد موريارتي، تلقيت رسالة تهديد، قائلة: ‘ستموتون جميعًا!’ “
‘في هذه العملية، قد يكون لديه فرصة لقتل بعض المتجاوزين الرسميين…’
‘على الرغم من أن ثلاث إلى أربع مجموعات من المتجاوزين الرسميين يمكنه بالتأكيد قتل واحد أو أكثر حتى من التسلسل 5، طالما أنه يستفيد من الوضع، هناك فرصة جيدة لهروبه بنجاح.’
“تلقيتها أيضا؟” قال كلاين في تفلجى بينما وجده أمر مفهوم أيضًا.
بعبارة أخرى، لم يكن ستيوارت هو العدو المقنع، وستكون ليلة خطيرة للغاية.
كان ستيوارت أيضًا أحد المحققين الذين جمعهم إزنغارد ستانتون للتحقيق في جرائم القتل التسلسلي.
اتسعت عيني ستيوارت فجأة.
أجابت كاسلانا، ممثلة للبقية، “اتصل البعض بالشرطة، بينما حاول البعض الآخر العثور على السيد ستانتون أو الأصدقاء المألوفين. وأخيرًا، اجتمعنا جميعًا وتناقشنا حول زيارتك، المحقق العظيم.”
“تلقيتها أيضًا؟”
“نعم.” أومأ كلاين بجدية.
‘إنه يستفز فقط، مما يجعل الجيش ومتجاوزي الكنائس الثلاث يرسلون الناس لحماية جميع هؤلاء المحققين الخاصين. مع عدم تجرؤ المتجاوزين الرسميين على الإهمال، فإنه سيبعثر الأفراد ويستنفدهم بجعلهم يركضون. هل كل هذا للانتقام من الهدف الرئيسي للهجوم حينها؟’
‘في الواقع أكثر من واحدة’ أضاف بصمت.
وكان الزائران المحققة كاسلانا في معطفها الصوفي الرمادي. مساعدتها ذات الشعر الأحمر، ليديا؛ والعديد من الرجال الآخرين الذين بدوا مألوفين.
“ما الذي علي أن أفعله؟ ذهبت أولاً لزيارة السيد ستانتون، لكنني سمعت أنه تعرض للهجوم، لذلك جئت إليك على الفور. أوه، الحمد لله على بركاته. كنت على وشك المغادرة!” انفجر ستيوارت.
“لكنه ثعبان شرير يتربص في الظلام. لا أحد يعرف متى سيشن هجومًا، ولا يمكن لأحد أن يحرس ضده مسبقًا. علاوة على ذلك، قد يضر حتى أفراد عائلتنا.”
أشار كلاين إلى الباب.
‘هناك ما يقرب نصف الأشخاص، الذين تم تجميعهم في ذلك الوقت، مجمعوين هنا…’ قام بمسح المحققين وتمتم داخليًا.
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، ترددت أصوات رنين فجأة في الغرفة.
“دعنا نتحدث في الداخل.”
أومأ كلاين بلطف وقال عمدا، “الجميع، لا تكونوا متوترين جدا. الشخص الذي أرسل الرسالة يجب أن يكون يحاول الانتقام من أجل ذلك القاتل المتسلسل، لكنه شخص واحد فقط، مع رفيق أو اثنين على الأكثر. لنا، لدينا ما مجموعه ثمانية محققين، جميعهم ماهرون في القتال وإطلاق النار، فلماذا قد نخاف منه؟”
بعد دخول غرفة المعيشة، أعفى كلاين نفسه للحمام وذهب بسرعة فوق الضباب الرمادي لأداء عرافتين. أولاً، كان التأكيد على أن الشخص كان ستيوارت. وثانيًا، إذا كان هناك أي خطر خطير نسبيًا في تلك الليلة. حصل على وحي يؤكد كلاهما.
‘في الواقع أكثر من واحدة’ أضاف بصمت.
بعبارة أخرى، لم يكن ستيوارت هو العدو المقنع، وستكون ليلة خطيرة للغاية.
بالطبع، قد لا يحدث ذلك الخطر أمام كلاين مباشرة، ولكن قد يتم محو شخص ما في السر. كان ذلك هو حد العرافة. كل ما استطاع الحصول عليه هو الكشف من درجة معينة، وليس الجواب بأكمله. لم يتمكن من الحصول على إجابة دقيقة.
كونه مدفوع بموقفه، هدأ ستيوارت بشكل ملحوظ. جلس مرة أخرى وقال بينما كان في أعماق التفكير، “يبدو أن الأمر كذلك…”
علاوة على ذلك، لا يمكن حل الحدود في الغوامض من خلال تقنيات مثل الاستبعاد أو القسم.
‘أما بالنسبة للمحققين الخاصين، فلن يتخذ أي خطوة إلا بعد ذلك بكثير، بمجرد أن يخف حذرهم…’
بالعودة إلى العالم الحقيقي، ضغط كلاين على الزر الميكانيكي لوعاء المرحاض، وفي وسط صوت الماء المتدفق، غسل يديه وفتح الباب.
داخل قسم شرطة الأرز الذي كان مسؤولاً عن شارع مينسك والمنطقة المحيطة به.
“ستيوارت، هل تحب القهوة أو الشاي؟” سأل كلاين بطريقة هادئة بالكامل.
‘إنهم جميع المحققين الخاصين الذين جمعهم السيد ستانتون… كما هو متوقع…’ بينما تذكر كلاين، لقد تعرف على الزوار.
وقف ستيوارت وهز رأسه.
بعد دخول غرفة المعيشة، أعفى كلاين نفسه للحمام وذهب بسرعة فوق الضباب الرمادي لأداء عرافتين. أولاً، كان التأكيد على أن الشخص كان ستيوارت. وثانيًا، إذا كان هناك أي خطر خطير نسبيًا في تلك الليلة. حصل على وحي يؤكد كلاهما.
“لا، يجب أن نناقش المشكلة أولاً. على الرغم من أنني تلقيت العديد من رسائل التهديد في الماضي، لا يمكن مقارنة أي منها بما تلقيته اليوم. لا بد أنه قد تم كتابتها باستخدام دم طازج! حدسي يخبرني أنه سيتحرك بالتأكيد، ولديه القدرة على القيام بذلك!”
“لا، يجب أن نناقش المشكلة أولاً. على الرغم من أنني تلقيت العديد من رسائل التهديد في الماضي، لا يمكن مقارنة أي منها بما تلقيته اليوم. لا بد أنه قد تم كتابتها باستخدام دم طازج! حدسي يخبرني أنه سيتحرك بالتأكيد، ولديه القدرة على القيام بذلك!”
“بالمناسبة، تعرض السيد ستانتون لهجوم من قبل نفس الشخص، أليس كذلك؟”
“أوه، زوجتي!”
‘إنهم جميع المحققين الخاصين الذين جمعهم السيد ستانتون… كما هو متوقع…’ بينما تذكر كلاين، لقد تعرف على الزوار.
“أعتقد ذلك”. قال كلاين بهدوء قبل أن يجلس “من المحتمل أن يكون لهذا علاقة بجرائم القتل التسلسلي السابقة. الشيء الوحيد المشترك بيني، بينك والسيد ستانتون في هذه الحالة.”
‘رد فعل ستيوارت شديد للغاية… هل أخافه الهجوم على السيد ستانتون؟’ في الوقت نفسه، كان كلاين يراقب ستيوارت بعناية.
“أظن ذلك أيضا.” أشار كلاين داخل منزله. “دعونا نتحدث في الداخل.”
413: زوار.
كونه مدفوع بموقفه، هدأ ستيوارت بشكل ملحوظ. جلس مرة أخرى وقال بينما كان في أعماق التفكير، “يبدو أن الأمر كذلك…”
“أفراد العائلات؟”
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، ترددت أصوات رنين فجأة في الغرفة.
بعد رؤية رسالتي التهديد والاستفزاز من مالك الكلب الشيطان المشتبه به، لم يتردد كلاين في تقديم الأدلة إلى أقرب مركز شرطة للإبلاغ عن الحالة. كان يأمل سراً في أن يتم نقل الأمر إلى المكلفين بالعقاب أو فريق قفير الألات في أسرع وقت ممكن حتى يمكن وضعه تحت حماية المتجاوزين الرسميين.
كونه مدفوع بموقفه، هدأ ستيوارت بشكل ملحوظ. جلس مرة أخرى وقال بينما كان في أعماق التفكير، “يبدو أن الأمر كذلك…”
شخص ما دق جرس الباب.
إهتز ستيوارت على الفور، مثل طائر خائف.
وكان الزائران المحققة كاسلانا في معطفها الصوفي الرمادي. مساعدتها ذات الشعر الأحمر، ليديا؛ والعديد من الرجال الآخرين الذين بدوا مألوفين.
عبس كلاين وهو ينظر إليه قبل أن ينهض للباب.
“لا، ملاكي الصغير!”
بمجرد أن لمس المقبض، ظهر المشهد في ذهنه.
‘إنه يستفز فقط، مما يجعل الجيش ومتجاوزي الكنائس الثلاث يرسلون الناس لحماية جميع هؤلاء المحققين الخاصين. مع عدم تجرؤ المتجاوزين الرسميين على الإهمال، فإنه سيبعثر الأفراد ويستنفدهم بجعلهم يركضون. هل كل هذا للانتقام من الهدف الرئيسي للهجوم حينها؟’
وكان الزائران المحققة كاسلانا في معطفها الصوفي الرمادي. مساعدتها ذات الشعر الأحمر، ليديا؛ والعديد من الرجال الآخرين الذين بدوا مألوفين.
داخل قسم شرطة الأرز الذي كان مسؤولاً عن شارع مينسك والمنطقة المحيطة به.
‘إنهم جميع المحققين الخاصين الذين جمعهم السيد ستانتون… كما هو متوقع…’ بينما تذكر كلاين، لقد تعرف على الزوار.
سحب الباب وتراجع خطوتين إلى الوراء.
أشار كلاين إلى الباب.
‘في الواقع أكثر من واحدة’ أضاف بصمت.
مع حاجبين كثيفين وخدين متدليين قليلاً، نظرت كاسلانا إلى كلاين وستيوارت اللذي كان وراءه. دون تبادل المجاملات، قالت بصراحة، “لقد تلقينا جميعًا نفس الرسالة التهديدية، لذلك أعتقد أنكم فعلتما أيضًا، أليس كذلك؟”
‘رد فعل ستيوارت شديد للغاية… هل أخافه الهجوم على السيد ستانتون؟’ في الوقت نفسه، كان كلاين يراقب ستيوارت بعناية.
بمشاهدة المحققين الستة الخاصين يدخلون، حلل كلاين بسرعة نوايا مالك الكلب الشيطان.
“نعم”. أجاب كلاين بجدية.
‘حسنًا، يمكن أيضًا تعيين ذلك استنادًا إلى إيمان السيد ستانتون… أي إله يؤمن به… لا يبدو أنني أعرف ولا يمكنني أن أحزر…’
لم تخجل كاسلانا من زفر نفس من الضباب الأبيض.
“شكرا جزيلا لك.” وضع كلاين قبعته وخرج من الباب.
“لقد جمعنا السيد ستانتون جميعا للمشاركة في التحقيق في جرائم القتل التسلسلي. هذا هو الشيء الوحيد المشترك بيننا.”
‘لا، بالتأكيد لن يجرؤ.’
“أظن ذلك أيضا.” أشار كلاين داخل منزله. “دعونا نتحدث في الداخل.”
‘يجب أن يكون الهجوم على السيد إزنغارد ستانتون قد تم تسليمه إلى قفير الألات، المسؤولين عن الشؤون الخارقة في قسم هيلستون، لكن أولئك الذين قتلوا كلب الشيطان كانوا بشكل رئيسي من صقور الليل. المنظمتان بالتأكيد لا تتواصلان بالتفصيل كثيرًا…’
‘لا يمكنني أن أكون مهملاً… ماذا لو كانت تسلسلات الشيطان اللاحقة لها قوة مشابهة لعديم الوجه؟’ أمسك كلاين عصاه بإحكام واقترب ببطء، ثم أطلق صيحة استقصائية.
بمشاهدة المحققين الستة الخاصين يدخلون، حلل كلاين بسرعة نوايا مالك الكلب الشيطان.
‘في الواقع، لقد كان وقت مناسب تمامًا لمهاجمتي بينما كنت متوجهاً إلى مركز الشرطة للإبلاغ عن الحادث… إنه نفس الشيئ كما عنرما كنت في المنزل… لدى هذا الزميل خطط أخرى…’ مرتبك وحذر، عاد كلاين إلى شارع مينسك.
‘مثيرا مثل هذه الضجة الضخمة، سيجذب هذا قريبًا انتباه منظمات التجاوز الرسمية. من يدري، قد يكون هناك نصف إله يحرس هذه المنطقة، فكيف سيأخذ إنتقامه؟’
“نعم.” أومأ كلاين بجدية.
‘إنه يستفز فقط، مما يجعل الجيش ومتجاوزي الكنائس الثلاث يرسلون الناس لحماية جميع هؤلاء المحققين الخاصين. مع عدم تجرؤ المتجاوزين الرسميين على الإهمال، فإنه سيبعثر الأفراد ويستنفدهم بجعلهم يركضون. هل كل هذا للانتقام من الهدف الرئيسي للهجوم حينها؟’
كان ستيوارت يقف خلف كلاين، وهو يرتجف من الخوف والغضب.
“أوه، زوجتي!”
‘في هذه العملية، قد يكون لديه فرصة لقتل بعض المتجاوزين الرسميين…’
‘أما بالنسبة للمحققين الخاصين، فلن يتخذ أي خطوة إلا بعد ذلك بكثير، بمجرد أن يخف حذرهم…’
اتسعت عيني ستيوارت فجأة.
فجأة أدار المحقق ستيوارت رأسه وقال: “السيد موريارتي، تلقيت رسالة تهديد، قائلة: ‘ستموتون جميعًا!’ “
‘بالطبع، إذا أعطى تلاعبه هكذا فرصة، فمن المؤكد أنه لن يدعها تذهب…’
“بالمناسبة، تعرض السيد ستانتون لهجوم من قبل نفس الشخص، أليس كذلك؟”
إهتز ستيوارت على الفور، مثل طائر خائف.
‘بالنسبة للشياطين الذين يمكنهم الشعور بالخطر مسبقًا، فهذه طريقة تلعب على نقاط قوتهم.’
‘ومع ذلك، فإن الكنائس الثلاث، إلى جانب الجيش والعائلة المالكة، لديها العديد من الخبراء والتحف الأثرية المختومة. ليس لديهم نقص في أنصاف الآلهة أو التحف المختومة من الدرجة 0 والدرجة 1. هل مالك الكلب الشيطان على يقين من أنه لا توجد قوى أو عناصر يمكن أن تقيد هذه القوة؟’
‘ومع ذلك، فإن الكنائس الثلاث، إلى جانب الجيش والعائلة المالكة، لديها العديد من الخبراء والتحف الأثرية المختومة. ليس لديهم نقص في أنصاف الآلهة أو التحف المختومة من الدرجة 0 والدرجة 1. هل مالك الكلب الشيطان على يقين من أنه لا توجد قوى أو عناصر يمكن أن تقيد هذه القوة؟’
“السيد موريارتي، ربما كما تقول، لا داعي للخوف منه.”
‘لا، بالتأكيد لن يجرؤ.’
بالتفكير في نتيجة العرافة التي أشارت إلى أنه سيكون هناك خطر كبير الليلة، أومأ كلاين رأسه بعناية، وأغلق الباب، ودخل غرفة المعيشة. قال للمحققين الجالسين والوقوفين “هل اتصلتم بالشرطة؟”
‘كانت القوى الرسمية، وخاصة صقور الليل، المكلفين بالعقاب، و قفير الألات، يقاتلون الشياطين لمن يدري كم من السنوات. في الحقبة الرابعة، حتى في الحقبة الثالثة القديمة، لم يكن هناك نقص في الأفعال المماثلة.’
شخص ما دق جرس الباب.
‘مالك الكلب الشيطان هو في الغالب التسلسل 5. طالما أن أي يحث أي شيئ على نحو خاطئ، إلى درجة عدم حدوث أي خطأ، يمكن أن يتمزق من قبل أنصاف الآلهة أو تحفة أثرية مختومة مرعبة. لماذا لا يزال يجرؤ على القيام بمثل هذه المحاولات؟’
‘أو يمكن القول أنه ببساطة يلعب مع المسؤولين وأنه لن يتصرف، يفعل ذلك مرارا وتكرارا…’
بالعودة إلى العالم الحقيقي، ضغط كلاين على الزر الميكانيكي لوعاء المرحاض، وفي وسط صوت الماء المتدفق، غسل يديه وفتح الباب.
عند سماع كلماته، كشفت كاسلانا ومساعدتها ليديا عن تعابير شاكة، كما لو كانوا غير متأكدين من شيء ما.
‘نعم، هناك احتمال آخر. باستخدام رسائل التهديد، يمكنه جمع أكثر من نصف الأهداف معًا. ثم، باستخدام موازنة منظمات التجاوز الرسمية لبعضها البعض والاتجاهات الإجرائية والبيروقراطية، يخلق تأخيرًا زمنيًا…’
‘في هذه اللحظة، يجب أن تكون الجهات التي تحمينا فقط مجموعتين أو ثلاث مجموعات من المتجاوزين الرسمية. على أقصى تقدير، سيكونون على مستوى الشمامسة، ولن يستخدموا تحفا مختومة تكون قوية جدًا أو خطيرة. حتى نصف إله ذو تسلسل مرتفع لن يوجه نظره إلينا بهذه السرعة.’
‘يجب أن يكون الهجوم على السيد إزنغارد ستانتون قد تم تسليمه إلى قفير الألات، المسؤولين عن الشؤون الخارقة في قسم هيلستون، لكن أولئك الذين قتلوا كلب الشيطان كانوا بشكل رئيسي من صقور الليل. المنظمتان بالتأكيد لا تتواصلان بالتفصيل كثيرًا…’
أرجع ضابط الشرطة يده وقال “لا تقلق، أيها السيد موريارتي. بالتأكيد لن نتجاهل اقتراحك ونبلغه على الفور إلى كبار المسؤولين”.
‘حسنًا، يمكن أيضًا تعيين ذلك استنادًا إلى إيمان السيد ستانتون… أي إله يؤمن به… لا يبدو أنني أعرف ولا يمكنني أن أحزر…’
بعبارة أخرى، لم يكن ستيوارت هو العدو المقنع، وستكون ليلة خطيرة للغاية.
وكان الزائران المحققة كاسلانا في معطفها الصوفي الرمادي. مساعدتها ذات الشعر الأحمر، ليديا؛ والعديد من الرجال الآخرين الذين بدوا مألوفين.
‘باختصار، مع وجود العديد من المحققين الخاصين الذين يعيشون في مناطق مختلفة ومع ديانات مختلفة، فإن تقسيم السلطة القضائية أمر مزعج، والعمليات المشتركة ليست سهلة التحقيق.’
‘في هذه اللحظة، يجب أن تكون الجهات التي تحمينا فقط مجموعتين أو ثلاث مجموعات من المتجاوزين الرسمية. على أقصى تقدير، سيكونون على مستوى الشمامسة، ولن يستخدموا تحفا مختومة تكون قوية جدًا أو خطيرة. حتى نصف إله ذو تسلسل مرتفع لن يوجه نظره إلينا بهذه السرعة.’
‘هذا سيعطي مالك الكلب الشيطان فرصة.’
‘على الرغم من أن ثلاث إلى أربع مجموعات من المتجاوزين الرسميين يمكنه بالتأكيد قتل واحد أو أكثر حتى من التسلسل 5، طالما أنه يستفيد من الوضع، هناك فرصة جيدة لهروبه بنجاح.’
داخل قسم شرطة الأرز الذي كان مسؤولاً عن شارع مينسك والمنطقة المحيطة به.
كان بإمكان كلاين استنتاج احتمالين أو ثلاثة في غضون عشرين إلى ثلاثين ثانية فقط، ومنح كل منها رأيًا أوليًا.
بالتفكير في نتيجة العرافة التي أشارت إلى أنه سيكون هناك خطر كبير الليلة، أومأ كلاين رأسه بعناية، وأغلق الباب، ودخل غرفة المعيشة. قال للمحققين الجالسين والوقوفين “هل اتصلتم بالشرطة؟”
‘هناك ما يقرب نصف الأشخاص، الذين تم تجميعهم في ذلك الوقت، مجمعوين هنا…’ قام بمسح المحققين وتمتم داخليًا.
أجابت كاسلانا، ممثلة للبقية، “اتصل البعض بالشرطة، بينما حاول البعض الآخر العثور على السيد ستانتون أو الأصدقاء المألوفين. وأخيرًا، اجتمعنا جميعًا وتناقشنا حول زيارتك، المحقق العظيم.”
كان ستيوارت يقف خلف كلاين، وهو يرتجف من الخوف والغضب.
أومأ كلاين بلطف وقال عمدا، “الجميع، لا تكونوا متوترين جدا. الشخص الذي أرسل الرسالة يجب أن يكون يحاول الانتقام من أجل ذلك القاتل المتسلسل، لكنه شخص واحد فقط، مع رفيق أو اثنين على الأكثر. لنا، لدينا ما مجموعه ثمانية محققين، جميعهم ماهرون في القتال وإطلاق النار، فلماذا قد نخاف منه؟”
“أفراد العائلات؟”
“علاوة على ذلك، لم نكن الوحيدين الذين جمعهم السيد ستانتون، ويجب أن تكون الأمر نفسه بالنسبة لأولئك الذين تلقوا رسائل التهديد. كل ما في الأمر أنه لم ينتهي بهم الأمر بلقائكم أو الحضور لزيارتي.”
فجأة أدار المحقق ستيوارت رأسه وقال: “السيد موريارتي، تلقيت رسالة تهديد، قائلة: ‘ستموتون جميعًا!’ “
عند سماع كلماته، كشفت كاسلانا ومساعدتها ليديا عن تعابير شاكة، كما لو كانوا غير متأكدين من شيء ما.
“لا، يجب أن نناقش المشكلة أولاً. على الرغم من أنني تلقيت العديد من رسائل التهديد في الماضي، لا يمكن مقارنة أي منها بما تلقيته اليوم. لا بد أنه قد تم كتابتها باستخدام دم طازج! حدسي يخبرني أنه سيتحرك بالتأكيد، ولديه القدرة على القيام بذلك!”
أخذ محقق آخر نفسا عميقا.
على الرغم من أنه لم يعد لديه أي سبب للاحتفاظ بهويته كمحقق، كونه قادرًا تمامًا على التخلي عن مسكنه في 15 شارع مينسك والتحول إلى محل إقامة وهوية أخرى، فقد اشتبه في أن هذا قد يكون الغرض من صاحب رسالة التهديد تلك.
“السيد موريارتي، ربما كما تقول، لا داعي للخوف منه.”
“بالمناسبة، تعرض السيد ستانتون لهجوم من قبل نفس الشخص، أليس كذلك؟”
أخذ محقق آخر نفسا عميقا.
“لكنه ثعبان شرير يتربص في الظلام. لا أحد يعرف متى سيشن هجومًا، ولا يمكن لأحد أن يحرس ضده مسبقًا. علاوة على ذلك، قد يضر حتى أفراد عائلتنا.”
“أفراد العائلات؟”
‘بالنسبة للشياطين الذين يمكنهم الشعور بالخطر مسبقًا، فهذه طريقة تلعب على نقاط قوتهم.’
“السيد موريارتي، ربما كما تقول، لا داعي للخوف منه.”
“أوه، زوجتي!”
إهتز ستيوارت على الفور، مثل طائر خائف.
“لا، ملاكي الصغير!”
“لا، ملاكي الصغير!”
كان ستيوارت يقف خلف كلاين، وهو يرتجف من الخوف والغضب.
غرق المحققون على الفور في عواطفهم بينما أظهروا ردود فعل مبالغ فيها.
‘نعم، هناك احتمال آخر. باستخدام رسائل التهديد، يمكنه جمع أكثر من نصف الأهداف معًا. ثم، باستخدام موازنة منظمات التجاوز الرسمية لبعضها البعض والاتجاهات الإجرائية والبيروقراطية، يخلق تأخيرًا زمنيًا…’
كان ستيوارت يقف خلف كلاين، وهو يرتجف من الخوف والغضب.
وقف ستيوارت وهز رأسه.
شخص ما دق جرس الباب.
“لا، لا أريد هذا…” لقد تمتم، وكاد يفقد السيطرة على عواطفه.
‘باختصار، مع وجود العديد من المحققين الخاصين الذين يعيشون في مناطق مختلفة ومع ديانات مختلفة، فإن تقسيم السلطة القضائية أمر مزعج، والعمليات المشتركة ليست سهلة التحقيق.’
“نعم.” أومأ كلاين بجدية.
بينما حاول كلاين وكاسلانا تهدئتهم، قام ستيوارت فجأة بسحب مسدسه وصوبه في مؤخرة رأس كلاين!
“السيد موريارتي، ربما كما تقول، لا داعي للخوف منه.”
كانت عيناه فارغتان، وبدا وكأن عواطفه قد طغت عليه تمامًا.
“أوه، زوجتي!”
كان ستيوارت، المحقق الخاص النحيف ذو البنية المتوسط ، الذي أعجب به.
