1.42
426: 1.42
“أيضًا، اتركوا علامات. وسأقوم أنا وأعضاء الفريق الآخرون باللحاق بسرعة”.
تم قطع خبير تسلسل 5، مبعوث الرغبة الذي أنهى للتو اغتيالًا مستحيلًا، دون أي مقاومة.
مبعوث الرغبة، الذي كان يرتدي جلد باتريك جيسون ذات مرة، توقف في مساراه ونظر حوله في حيرة.
لم يكن لدى مبعوث الرغبة أي خيار سوى رفع يده اليمنى، ونشر جناحي الخفاش العملاق خاصته وجلب بعض اللهب الأزرق الذي تكثف بسرعة معه.
لم يكن حتى الأن أنه أدرك بشكل غامض أن الخطر كان يقترب.
ثم اختفى في الهواء وترك نادي كويلاغ في اتجاه آخر.
كان على حافة حديقة حيث ذبل العشب بسبب الشتاء وكان يكشف عن تربة بنية داكنة.
على الجانب الأيمن من الشارع، لم يكن هناك الكثير من المشاة بعد ظهر اليوم. في هذه اللحظة، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص الذين يمرون، لكنهم لم يلاحظوا أي شيء خارج عن المألوف.
فجأة، ظهر بريق فضي في عيون مبعوث الرغبة، وظهر شخص مغطى بدرع كامل للجسم من الجانب الآخر من الحديقة.
“الشماس برينارد، اصطحب باقي أعضاء قفير الألات إلى ذلك المنزل. راقب حراس الدوق وأي شخص آخر على قيد الحياة في مكان الحادث.”
شاهد سويست بينما غادر القفازات الحمراء القليلين قبل أن يتحول لإلقاء نظرة على إكانسر.
كان الدرع ملطخًا بالدم المتخثر، قطريًا من كتفه الأيسر إلى الأسفل. لقد أشع جمالًا ساحرا وبد ثقيلا للغاية. كل خطوة اتخذتها هزت الأرض قليلا.
السائل الأسود السميك الذي غطى جسمه تناثر على الأرض مثل قطرات المطر. انكسرت كفه، ذراعه وكتفيه وضلوعه ورقبته وأجزاء أخرى من جسده وانزلقت بسلاسة نحو الأسفل.
عند رؤية هذا الدرع الفضي الملطخ بالدم، شعر مبعوث الرغبة كما لو أنه لم يستطيع التنفس بشكل صحيح، كما لو كان قد التقى بأكثر أعدائه رعبا.
لقد “كشط” أمام شجرة وأخذ غصن ميت.
بعد تكرار العملية السابقة لاستبدال نفسه بدمية ورقية، جلس في مقعد الأحمق، مستحضرا منديل جيسون بيريا وحاول تحديد موقعه الحالي.
‘كيف هم هنا بهذه السرعة؟ رأوا من خلال خدعتي بهذه السرعة؟’ استعاد مبعوث الرغبة هدوءه ودمه البارد، وركز بشكل كامل على استشعار عواطف ورغبات المتجاوز داخل الدرع الفضية الملطخة بالدم.
دخلت الدرع الفضية الثقيل الملطخ بالدماء عبر المدخل ونزل إلى المجاري.
ومع ذلك، ليأسه، حجب الدرع الفضي قوى التجاوز خاصته تمامًا.
كان الأمر كما لو أنه لمس صخرة، قطعة درع باردة لم يكن فيها أحد!
لقد “كشط” أمام شجرة وأخذ غصن ميت.
لم يكن لدى مبعوث الرغبة أي خيار سوى رفع يده اليمنى، ونشر جناحي الخفاش العملاق خاصته وجلب بعض اللهب الأزرق الذي تكثف بسرعة معه.
كان على حافة حديقة حيث ذبل العشب بسبب الشتاء وكان يكشف عن تربة بنية داكنة.
في تلك اللحظة، أومض ضوء فضي من كفه الأيمن، وسقط إبهامه على الأرض. كان الجرح نظيفًا للغاية.
وإلا، لم يكن هناك فرصة أن يكون توقيته مثاليًا لتلك الدرجة!
وسط أصوات حادة وومضة من الضوء الفضي، تم قطع الأصابع التسعة المتبقية لمبعوث الرغبة. كما سقطت الحقيبة التي كان يحملها على الأرض مع ثوود.
تدفق النهر المظلم، وملئت الرائحة المختلطة الهواء. كان سيغير اتجاهه أحيانًا ويطارده بعد جيسون بيريا.
تقلص بؤبؤا مبعوث الرغبة على الفور إلى حجم عيظ إبرة، ورفرف زوج أجنحة الخفاش الضخمة على ظهره للهروب في اتجاه آخر.
بوجه هادئ، قاد بقية قفير الألات إلى منزل عشيقة الدوق.
تقلص الظل تحت قدميه دون أن يدرك أحد، مختبئًا في بقعة واحدة.
استمر سطحه الأسود في التورم والتصلب كما لو كان يحاول إنتاج لحم ودم جديدين، ولكن بسبب نقص المواد، فشل فشلاً ذريعاً.
كان مبعوث الرغبة قد إتخذ خطوتين فقط عندما انفجر عدد لا يحصى من الأضواء الفضية من جسده مثل الألعاب النارية المزهرة.
“لم يمت بالكامل بعد!”
…
السائل الأسود السميك الذي غطى جسمه تناثر على الأرض مثل قطرات المطر. انكسرت كفه، ذراعه وكتفيه وضلوعه ورقبته وأجزاء أخرى من جسده وانزلقت بسلاسة نحو الأسفل.
لم يكن حتى الأن أنه أدرك بشكل غامض أن الخطر كان يقترب.
في نادي كويلاغ، دخل كلاين إلى الصالة وأخذ الصحف إلى المرحاض.
سبلات. سبلات. سبلات. تساقطت أمعاء مبعوث الرغبة الشاحبة الملطخة بالدم على الأرض، إلى جانب معدته الملتوية وقلبه النابض الذي لم يتوقف بعد.
كانت هذه التحفة الأثرية المختومة التي تسببت في وفاة أكثر من مائة ألف شخص. الأداة المختومة 1.42!
المكان الذي وقف فيه كان هو الأكثر سمكا بالدم. كلما ذهب أبعد، كلما بدا أكثر تشتتا، والذي عند وضعه معا، شكل زهرة موت جميلة.
تم قطع خبير تسلسل 5، مبعوث الرغبة الذي أنهى للتو اغتيالًا مستحيلًا، دون أي مقاومة.
كانت هذه تحفة أثرية مختومة من الدرجة 1.
…
استمر سطحه الأسود في التورم والتصلب كما لو كان يحاول إنتاج لحم ودم جديدين، ولكن بسبب نقص المواد، فشل فشلاً ذريعاً.
كانت هذه التحفة الأثرية المختومة التي تسببت في وفاة أكثر من مائة ألف شخص. الأداة المختومة 1.42!
مرتديا هذه الدرع مرعبة المظهر، كافح ليونارد ميتشل لاخذ خطوتين إلى الأمام، لقد درس الجثة المقطعة على الأرض، ورفع صوته.
في ظلام المجاري، كان الظل يتقدم بسرعة في اتجاه معين أثناء التمسك بقاع الجدار الحجري.
“لم يمت بالكامل بعد!”
عند رؤية هذا الدرع الفضي الملطخ بالدم، شعر مبعوث الرغبة كما لو أنه لم يستطيع التنفس بشكل صحيح، كما لو كان قد التقى بأكثر أعدائه رعبا.
وبالمثل، توصل إلى تخطيط تقريبي لمجاري باكلوند.
توقف للحظة ثم أضاف: “الشياطين المختلفة لها خصائص مختلفة. مبعوث الرغبة هو متحول ظلال. لقد تخلى عن جسده فقط، بقي الظل فقط.”
على الجانب الأيمن من الشارع، لم يكن هناك الكثير من المشاة بعد ظهر اليوم. في هذه اللحظة، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص الذين يمرون، لكنهم لم يلاحظوا أي شيء خارج عن المألوف.
بعد إستفادته بشكل كامل من نظام الصرف الصحي من قبل، كان دائمًا يجمع معلومات مماثلة مثل هذه. كان التركيز الرئيسي على القسم الشرقي ومنطقة جسر باكلوند والمنطقة التي كان يوجد فيها، قسم شاروود. بعد بعض العمل الشاق، أكمل منذ فترة طويلة المرحلة الأولى من خطته لفهم التخطيط الرئيسي لشبكة الصرف الصحي. للحصول على فهم أعمق لها سيتطلب منه الأمر فترة طويلة من المثابرة. عندما أتى الوقت، فكر كلاين حتى في التسلل إلى قاعة البلدية لباكلوند لإختلاس نظرة خاطفة مباشرة على مطبوعات التصميم.
بينما أمر مهدئ الأرواح سويست عددًا من صقور الليل وأعضاء قفير الألات “بإبقاء الناس العاديين في أماكنهم”، قام بمسح المشهد والإستماع إلى ليونارد.
بعد وقت ليس بطويل، كان هناك شكل في درع أسود، يرتدي تاجًا أسود، وعباءة من نفس اللون في الحمام. كان كلاين في حالة جسد الروح الخاصة به بينما كان يحمل بطاقة الإمبراطور الأسود.
كان على حافة حديقة حيث ذبل العشب بسبب الشتاء وكان يكشف عن تربة بنية داكنة.
أخرج ساعة جيبه وفتحها. سأل بتعبير جاد، “لم يتبق سوى عشر دقائق، هل يكفي؟ لا تجبر نفسك!”
قال ليونارد دون تردد “لا مشكلة! 1.42 حددته. أستطيع أن أشعر بتحمسها”.
دخلت الدرع ذات اللون الأسود والتاج الأسود إلى “عينيه” لأول مرة، محددين شخصية مهيبة للغاية.
نشر سويست أصابعه ذات القفاز الأحمر وقال لصقور الليل الأخرين، “أحضروا معكم الماء الساخن واتبعوا ليونارد عن كثب. بمجرد أن يكون هناك أي مشكلة، قوموا بالتبديل معه على الفور وإحفروا ‘حوض استحمام’ هناك تماما!”
“أيضًا، اتركوا علامات. وسأقوم أنا وأعضاء الفريق الآخرون باللحاق بسرعة”.
…
تاب. تاب. تاب. بدأت الدرع الفضية الملطخة بالدماء بالركض في ملاحقة. على الرغم من كونها تبدوا ثقيلة، إلا أنها كانت سريعة بشكل لا يصدق.
‘كيف هم هنا بهذه السرعة؟ رأوا من خلال خدعتي بهذه السرعة؟’ استعاد مبعوث الرغبة هدوءه ودمه البارد، وركز بشكل كامل على استشعار عواطف ورغبات المتجاوز داخل الدرع الفضية الملطخة بالدم.
شاهد سويست بينما غادر القفازات الحمراء القليلين قبل أن يتحول لإلقاء نظرة على إكانسر.
“الشماس برينارد، اصطحب باقي أعضاء قفير الألات إلى ذلك المنزل. راقب حراس الدوق وأي شخص آخر على قيد الحياة في مكان الحادث.”
كان مبعوث الرغبة قد إتخذ خطوتين فقط عندما انفجر عدد لا يحصى من الأضواء الفضية من جسده مثل الألعاب النارية المزهرة.
“لم يمت بالكامل بعد!”
“أراقب؟” رد إكانسر لا شعوريًا بسؤال.
لم يكن حتى الأن أنه أدرك بشكل غامض أن الخطر كان يقترب.
أومأ سويست بجدية وقال: “كيف يمكن لمبعوث الرغبة أن يقرر أن الدوق سيأتي إلى هذا المنزل اليوم، إلى حد تحديد الوقت بدقة، ومن ثم جذب مغني تعاويذ الإله بعيدًا؟”
كانت هذه تحفة أثرية مختومة من الدرجة 1.
تم تنوير إكانسر على الفور.
تقلص الظل تحت قدميه دون أن يدرك أحد، مختبئًا في بقعة واحدة.
في نادي كويلاغ، دخل كلاين إلى الصالة وأخذ الصحف إلى المرحاض.
“هل تقول أن أحد أفراد حرس الدوق أو شخص يثق به شريك مبعوث الرغبة؟”
لقد نظر إلى الشمس الباهتة خلف الضباب الرقيق وعرف أن الوضع في باكلوند بأكملها، وحتى مملكة لوين بأكملها، أو حتى العالم سيتغير بسبب ما حدث اليوم.
وإلا، لم يكن هناك فرصة أن يكون توقيته مثاليًا لتلك الدرجة!
لن يكون لما يسمى “العملية” أي فرصة للنجاح خلاف ذلك!
“لا يمكن القول إلا أن هذا هو السبب الأكثر احتمالا. لا يمكننا أن نزيل افتراض أنه لمبعوث الرغبة عراف قوي.” لم يستمر سويست حيث قاد مجموعة ثانية من صقور الليل وتبع العلامات لمساعدة زملائه أمامه.
…
بوجه هادئ، قاد بقية قفير الألات إلى منزل عشيقة الدوق.
لقد نظر إلى الشمس الباهتة خلف الضباب الرقيق وعرف أن الوضع في باكلوند بأكملها، وحتى مملكة لوين بأكملها، أو حتى العالم سيتغير بسبب ما حدث اليوم.
لن يكون لما يسمى “العملية” أي فرصة للنجاح خلاف ذلك!
…
في ظلام المجاري، كان الظل يتقدم بسرعة في اتجاه معين أثناء التمسك بقاع الجدار الحجري.
أراد أن يستفيد من حقيقة أن الدرع الملطخة بالدم كانت طويلة وثقيلة، مما يجعل من غير المناسب لها التحرك في مناطق ضيقة معينة من المجاري. وبهذا سيُسمح له خسارة مطاردتها!
بعد إستفادته بشكل كامل من نظام الصرف الصحي من قبل، كان دائمًا يجمع معلومات مماثلة مثل هذه. كان التركيز الرئيسي على القسم الشرقي ومنطقة جسر باكلوند والمنطقة التي كان يوجد فيها، قسم شاروود. بعد بعض العمل الشاق، أكمل منذ فترة طويلة المرحلة الأولى من خطته لفهم التخطيط الرئيسي لشبكة الصرف الصحي. للحصول على فهم أعمق لها سيتطلب منه الأمر فترة طويلة من المثابرة. عندما أتى الوقت، فكر كلاين حتى في التسلل إلى قاعة البلدية لباكلوند لإختلاس نظرة خاطفة مباشرة على مطبوعات التصميم.
في كل مرة تحرك فيها الظل مسافة معينة إلى الأمام، كان سيتوقف، ويتجمد في مكانه.
لقد نظر إلى الشمس الباهتة خلف الضباب الرقيق وعرف أن الوضع في باكلوند بأكملها، وحتى مملكة لوين بأكملها، أو حتى العالم سيتغير بسبب ما حدث اليوم.
استمر سطحه الأسود في التورم والتصلب كما لو كان يحاول إنتاج لحم ودم جديدين، ولكن بسبب نقص المواد، فشل فشلاً ذريعاً.
سبلات. سبلات. سبلات. تساقطت أمعاء مبعوث الرغبة الشاحبة الملطخة بالدم على الأرض، إلى جانب معدته الملتوية وقلبه النابض الذي لم يتوقف بعد.
أطلق مبعوث الرغبة لهاثا متألما، وشعر وكأنه يمكن أن يفقد السيطرة في أي لحظة في هذه الحالة.
في كل مرة تحرك فيها الظل مسافة معينة إلى الأمام، كان سيتوقف، ويتجمد في مكانه.
عند رؤية هذا الدرع الفضي الملطخ بالدم، شعر مبعوث الرغبة كما لو أنه لم يستطيع التنفس بشكل صحيح، كما لو كان قد التقى بأكثر أعدائه رعبا.
بعد استراحة قصيرة، واصل الهرب من أجل حياته، غير قادر على تحمل الوقت لتقليل خطر المشكلة التي واجهها. كان يخشى أيضًا أن تلتحق به الدرع الفضية الملطخة بالدماء بصمت.
…
كان الأمر كما لو أنه لمس صخرة، قطعة درع باردة لم يكن فيها أحد!
…
سبلات. سبلات. سبلات. تساقطت أمعاء مبعوث الرغبة الشاحبة الملطخة بالدم على الأرض، إلى جانب معدته الملتوية وقلبه النابض الذي لم يتوقف بعد.
في نادي كويلاغ، دخل كلاين إلى الصالة وأخذ الصحف إلى المرحاض.
بوجه هادئ، قاد بقية قفير الألات إلى منزل عشيقة الدوق.
كان يخشى أن يهرب مبعوث الرغبة مقدمًا، تاركًا خطرًا محتملاً لنفسه، إزنغارد ستانتون، كاسلانا، والمحققين الخاصين الأبرياء. لذلك، خطط للتوجه فوق الضباب الرمادي لأداء عرافة أخرى لتأكيد الوضع الحالي لمبعوث الرغبة، وبالتالي اعتماد استراتيجية مستهدفة.
كان بإمكان كلاين الحالي أن يطير، لذلك كان سريعًا جدًا، لكنه لم يستطيع أن يسبب أي رياح، لأنه كان جسدًا روحيًا.
بعد تكرار العملية السابقة لاستبدال نفسه بدمية ورقية، جلس في مقعد الأحمق، مستحضرا منديل جيسون بيريا وحاول تحديد موقعه الحالي.
نشر سويست أصابعه ذات القفاز الأحمر وقال لصقور الليل الأخرين، “أحضروا معكم الماء الساخن واتبعوا ليونارد عن كثب. بمجرد أن يكون هناك أي مشكلة، قوموا بالتبديل معه على الفور وإحفروا ‘حوض استحمام’ هناك تماما!”
كان مبعوث الرغبة قد إتخذ خطوتين فقط عندما انفجر عدد لا يحصى من الأضواء الفضية من جسده مثل الألعاب النارية المزهرة.
في عالم الأحلام الغامض، رأى كلاين المجاري المظلمة. رأى ظلًا حيًا وكيف بدا جسده يبدو وكأنه يملأ نفسه باللحم والدم، فقط ليخفق باستمرار، بالإضافة إلى غبار أسود صغير ظل يُراق من جسده.
“هل تقول أن أحد أفراد حرس الدوق أو شخص يثق به شريك مبعوث الرغبة؟”
السائل الأسود السميك الذي غطى جسمه تناثر على الأرض مثل قطرات المطر. انكسرت كفه، ذراعه وكتفيه وضلوعه ورقبته وأجزاء أخرى من جسده وانزلقت بسلاسة نحو الأسفل.
صعد المشهد أعلى ووصل فوق الأرض، وكشف عن كاتدرائية شاهقة.
شاهد سويست بينما غادر القفازات الحمراء القليلين قبل أن يتحول لإلقاء نظرة على إكانسر.
شاهد سويست بينما غادر القفازات الحمراء القليلين قبل أن يتحول لإلقاء نظرة على إكانسر.
‘كاتدرائية الريح المقدسة…’ فتح كلاين عينيه المغلقتين وفهم وضع مبعوث الرغبة.
بينما أمر مهدئ الأرواح سويست عددًا من صقور الليل وأعضاء قفير الألات “بإبقاء الناس العاديين في أماكنهم”، قام بمسح المشهد والإستماع إلى ليونارد.
‘لم يتم القبض عليه بعد، ولكن يبدو وكأنه قد أصيب بجروح بالغة. حالته رهيبة ومليئة بالتشوهات!’
أراد أن يستفيد من حقيقة أن الدرع الملطخة بالدم كانت طويلة وثقيلة، مما يجعل من غير المناسب لها التحرك في مناطق ضيقة معينة من المجاري. وبهذا سيُسمح له خسارة مطاردتها!
كان بإمكان كلاين الحالي أن يطير، لذلك كان سريعًا جدًا، لكنه لم يستطيع أن يسبب أي رياح، لأنه كان جسدًا روحيًا.
‘لقد إختفت حقيبته أيضًا… لا بد أنه تم إسقاطها عندما أصيب…’ فكر كلاين للحظة. باستخدام العرافة، تذكر خريطة باكلوند وجعلها تظهر أمام عينيه.
وبالمثل، توصل إلى تخطيط تقريبي لمجاري باكلوند.
لم يكن حتى الأن أنه أدرك بشكل غامض أن الخطر كان يقترب.
بعد إستفادته بشكل كامل من نظام الصرف الصحي من قبل، كان دائمًا يجمع معلومات مماثلة مثل هذه. كان التركيز الرئيسي على القسم الشرقي ومنطقة جسر باكلوند والمنطقة التي كان يوجد فيها، قسم شاروود. بعد بعض العمل الشاق، أكمل منذ فترة طويلة المرحلة الأولى من خطته لفهم التخطيط الرئيسي لشبكة الصرف الصحي. للحصول على فهم أعمق لها سيتطلب منه الأمر فترة طويلة من المثابرة. عندما أتى الوقت، فكر كلاين حتى في التسلل إلى قاعة البلدية لباكلوند لإختلاس نظرة خاطفة مباشرة على مطبوعات التصميم.
كان الدرع ملطخًا بالدم المتخثر، قطريًا من كتفه الأيسر إلى الأسفل. لقد أشع جمالًا ساحرا وبد ثقيلا للغاية. كل خطوة اتخذتها هزت الأرض قليلا.
“أيضًا، اتركوا علامات. وسأقوم أنا وأعضاء الفريق الآخرون باللحاق بسرعة”.
وفقا للخريطتين والمشهد الذي ظهر في عرافة الحلم، لاحظ كلاين أن مبعوث الرغبة، بيريا، لم يهرب في اتجاه نهر توسوك. وبدلاً من ذلك، اتخذ الطريق المعاكس إلى قسم هيلستون، كما لو كان يريد المرور والدخول إلى البحيرة الاصطناعية في قسم الإمبراطورة.
في هذه اللحظة، أدار رأسه فجأة لينظر إلى المكان الذي مر به للتو.
‘وبعبارة أخرى، إنه يقترب مني أكثر فأكثر…’ أثير عقل كلاين فجأة بينما ظهرت لديه فجأة فكرة.
‘على الرغم من أنني لست متأكدًا من المجاري التي سيمر بها، إلا أنه يمكنني إصدار حكم عبر العرافة… إنه مصاب بجروح بالغة وفي حالة غريبة جدًا. لقد أصبح تدخله في هذا الجانب ضعيف للغاية. من مسافات قريبة، ليس الأمر كما لو أنه لا يمكنني أن أجده. فبعد كل شيء، لقد رأيت كيف يبدو حقًا، ولدي فهم لهالته… عندما يتعلق الأمر بالعثور على الناس، أنا محترف… يجب أن أفعل شيئًا ؛ لا يمكنني السماح له بالهروب بهذه الطريقة! ما زال هناك وقت!’ بعد تأكيد درجة الخطر، اتخذ كلاين قراره وعاد إلى العالم الحقيقي.
لقد أخرج شمعة، أقام طقسًا بسرعة، واستدعى نفسه، واستجاب لنفسه.
دخلت الدرع الفضية الثقيل الملطخ بالدماء عبر المدخل ونزل إلى المجاري.
بعد وقت ليس بطويل، كان هناك شكل في درع أسود، يرتدي تاجًا أسود، وعباءة من نفس اللون في الحمام. كان كلاين في حالة جسد الروح الخاصة به بينما كان يحمل بطاقة الإمبراطور الأسود.
لقد نظر إلى الشمس الباهتة خلف الضباب الرقيق وعرف أن الوضع في باكلوند بأكملها، وحتى مملكة لوين بأكملها، أو حتى العالم سيتغير بسبب ما حدث اليوم.
كما قام أيضًا “بتضمين” عناصر غامضة مثل مشبك الشمس وزجاجة السم البيولوجي، لضمان النجاح.
سبلات. سبلات. سبلات. تساقطت أمعاء مبعوث الرغبة الشاحبة الملطخة بالدم على الأرض، إلى جانب معدته الملتوية وقلبه النابض الذي لم يتوقف بعد.
ثم اختفى في الهواء وترك نادي كويلاغ في اتجاه آخر.
مبعوث الرغبة، الذي كان يرتدي جلد باتريك جيسون ذات مرة، توقف في مساراه ونظر حوله في حيرة.
كان بإمكان كلاين الحالي أن يطير، لذلك كان سريعًا جدًا، لكنه لم يستطيع أن يسبب أي رياح، لأنه كان جسدًا روحيًا.
في عالم الأحلام الغامض، رأى كلاين المجاري المظلمة. رأى ظلًا حيًا وكيف بدا جسده يبدو وكأنه يملأ نفسه باللحم والدم، فقط ليخفق باستمرار، بالإضافة إلى غبار أسود صغير ظل يُراق من جسده.
لقد “كشط” أمام شجرة وأخذ غصن ميت.
وسط أصوات حادة وومضة من الضوء الفضي، تم قطع الأصابع التسعة المتبقية لمبعوث الرغبة. كما سقطت الحقيبة التي كان يحملها على الأرض مع ثوود.
لأنه رأى مظهر جيسون بيريا الحقيقي من قبل، إلى جانب ذاكرته الخاصة ومنديله كوسيط، كلاين، جنبًا إلى جنب مع خريطة التخطيط وعرافة عصا الإستنباء، حدد بسرعة مناطق الصرف الصحي التي مر بها جيسون.
وبالمثل، توصل إلى تخطيط تقريبي لمجاري باكلوند.
بعد دخول المنطقة السوداء النتنة، استخدم كلاين سرعته القصوى للمرور عبر عدد كبير من المناطق الضيقة ودخل منطقة واسعة نسبيًا.
وخلف الشكل، تأرجح الرداء عدين الوزن بخفة بينما تقدم للأمام.
بعد دخول المنطقة السوداء النتنة، استخدم كلاين سرعته القصوى للمرور عبر عدد كبير من المناطق الضيقة ودخل منطقة واسعة نسبيًا.
تدفق النهر المظلم، وملئت الرائحة المختلطة الهواء. كان سيغير اتجاهه أحيانًا ويطارده بعد جيسون بيريا.
كان على حافة حديقة حيث ذبل العشب بسبب الشتاء وكان يكشف عن تربة بنية داكنة.
…
كاد مبعوث الرغبة يفقد السيطرة مرة أخرى. لقد توقف وضغط على الجدران الرطبة والأنابيب الباردة، محاولا جاهدا كبح جماح دمه ورغبته في القتل.
‘لقد إختفت حقيبته أيضًا… لا بد أنه تم إسقاطها عندما أصيب…’ فكر كلاين للحظة. باستخدام العرافة، تذكر خريطة باكلوند وجعلها تظهر أمام عينيه.
لهث. لهث. بدأ الظل الرقيق بالتحرك.
‘كاتدرائية الريح المقدسة…’ فتح كلاين عينيه المغلقتين وفهم وضع مبعوث الرغبة.
قال ليونارد دون تردد “لا مشكلة! 1.42 حددته. أستطيع أن أشعر بتحمسها”.
في هذه اللحظة، أدار رأسه فجأة لينظر إلى المكان الذي مر به للتو.
تاب. تاب. تاب. بدأت الدرع الفضية الملطخة بالدماء بالركض في ملاحقة. على الرغم من كونها تبدوا ثقيلة، إلا أنها كانت سريعة بشكل لا يصدق.
دخلت الدرع ذات اللون الأسود والتاج الأسود إلى “عينيه” لأول مرة، محددين شخصية مهيبة للغاية.
كان الدرع ملطخًا بالدم المتخثر، قطريًا من كتفه الأيسر إلى الأسفل. لقد أشع جمالًا ساحرا وبد ثقيلا للغاية. كل خطوة اتخذتها هزت الأرض قليلا.
وخلف الشكل، تأرجح الرداء عدين الوزن بخفة بينما تقدم للأمام.
…
لن يكون لما يسمى “العملية” أي فرصة للنجاح خلاف ذلك!
“إنه قريب!”
استمر سطحه الأسود في التورم والتصلب كما لو كان يحاول إنتاج لحم ودم جديدين، ولكن بسبب نقص المواد، فشل فشلاً ذريعاً.
دخلت الدرع الفضية الثقيل الملطخ بالدماء عبر المدخل ونزل إلى المجاري.
