طلب.
509: طلب.
لهاث!
“عائلة تيموثي؟”
طرق ثلاث مرات أخرى.
“إنهم لا يزالون في المطعم”.
‘الشخص الذي يتحدث يبدو غريباً، أم أنها هكذا في الليالي المماثلة فقط؟’ نقر كلاين عملة ذهبية وأكد أنها لم تكن تكذب.
أجاب برانش أوردي دون وعي
ثم أشار إلى المنطقة التي تم فيها تطهير الرأس المتعفن وسأل بقلق، “ما كان ذلك توا؟”
أطلقت الرؤوس الثلاثة المتجعدة صرخات بائسة في نفس الوقت، وتحولوا إلى غبار تحت الضوء الذهبي.
“ذهب هو وزميله الأول إلى الكاتدرائية.”
محافظا على شخصية جيرمان سبارو، لم يجيب كلاين، لقد نظر في دانيتز قبل المشي مباشرة عبر عائلة دونا إلى الباب المغلق بإحكام لمطعم الليمون الأخضر.
لهاث!
بعد أن قرع ثلاث مرات بطريقة إيقاعية، لم يجب أحد وكان هناك الصمت.
أمسك دانيتز المشتعل فانوسه وقد كان مرتاحا بعد أن أنهى هدفًا أخيرًا. ليد أقام ظهره، نظر إلى أوردي والآخرين، وسخر.
“نحن نبحث عن قائد العقيق الأبيض، السيد إلاند”. أجاب كليفز من خلال الباب.
“لا داعي للقلق بشأن ما كان ذلك. فقط اعلموا أنه وحش سيؤذيكم.”
بوووم!
إذا لم يكن جيرمان سبارو على بعد أمتار قليلة فقط، لكان قد أراد أن يعلن: ‘فقط أنا ، اللورد دانيتز المشتعل، يمكنه حمايتكم!’
أمسك دانيتز المشتعل فانوسه وقد كان مرتاحا بعد أن أنهى هدفًا أخيرًا. ليد أقام ظهره، نظر إلى أوردي والآخرين، وسخر.
لقد مد يده إلى جيبه بيده اليسرى وأزال جدار الروحانية حول علبة السيجار الحديدة. أخرج صافرة أزيم النحاسية، أمسكها بيده، وألقاها من وقت لأخر.
‘تبادل كليفز نظراته مع سيسيل وتيغو قبل أخذ زمام المبادرة للتقدم. لقد عزى أصحاب عملع وقال، “اتركزا أسئلتكم لما بعد أن نعود إلى العقيق الأبيض.”
“اتركوا أسئلتك لحين أن نعود إلى العقيق الأبيض.”
بصراحة، كان الحراس الشخصيون الثلاثة مغامرين لفترات زمنية مختلفة. ومع ذلك، كان فهمهم للوحوش لا يزال عالقًا على مستوى الفولكلور أو قصص أقرانهم المخمورين. ما زالوا قد وجدوا الأمر خياليا إلى حد ما، كما لو كانوا في المنام.
على الفور، شعرت دونا والآخرون وكأنهم وصلوا إلى الجنوب، كما لو كانوا يستحمون تحت أشعة الشمس الدافئة التي فرقت القشعريرة الباردة داخل أجسادهم.
خطى كلاين خطوتين إلى الأمام ومد يده للإمساك بصافرة أزيك النحاسية.
ومع ذلك، نظرًا لأنهم رأوا مخلوقات مثل المورلوك من قبل، لم يكن من الصعب قبول أشياء أخرى. على الأكثر، كانوا أغرب وأقبح قليلاً من المورلوك.
“إنه… زميلي. لقد خرج قبل أن تبدأ الريح الليلة… ولم يعد أبدًا.”
عندما فكروا في ذلك، هدأت قلوبهم بشكل كبير، وبدا وكأن الأسلحة في أيديهم قد إستعادت قوتها.
ومع ذلك، فإن الضوء النقي الذي إنحدر من السماء لا زال قد تجاوز نطاق فهمهم. لقد شعروا فقط أن نظرتهم إلى العالم، ونظرتهم إلى الحياة، والقيم التي تم تشكيلها منذ فترة طويلة قد بدأت تتذبذب. كل ما استطاعوا فعله كان تجاهلها مؤقتًا، وقمع كل مشاعرهم في قلوبهم.
“ماذا… تريد؟” لم يثار فوكس. لهجته كما كانت من قبل. ومع ذلك، كان لديه مسدس في يده.
استدارت دونا على الفور وأومأت بجدية.
توقف كلاين عند باب مطعم الليمون الأخضر، ورفع يده اليمنى، ثم نقره بأصابعه.
لقد رسمت الرؤوس التي تدلى منها مريئتها على الفور قوسًا وتوجهوا نحو هدفهم الأساسي.
ثانيتان، ثانية!
ثووومب! ثووومب! ثووومب!
ثووومب! ثووومب! ثووومب!
“هل ستعود معي إلى السفينة أم ستبقى هنا؟”
بعد أن قرع ثلاث مرات بطريقة إيقاعية، لم يجب أحد وكان هناك الصمت.
وفي تلك اللحظة، مع صوت تصدع هش، ارتفع اللهب القرمزي على العباءة السوداء فجأة إلى الهواء، كما لو كان يتفتح.
لو لا ضوء الشموع اللامع من خلال النوافذ والشقوق الموجودة في الباب، لكان كلاين ليظن أنه مبنى فارغ تم التخلي عنه منذ فترة طويلة.
ثووومب! ثووومب! ثووومب!
طرق ثلاث مرات أخرى.
مرتديا معطفًا خفيفًا، فوكس، بوجهه الممتلئ المستدير تقريبًا لا يزال واقفاً في مكانه الأصلي. السيدات والسادة الذين اختاروا البقاء ليلاً فتحوا الأبواب واحدًا تلو الآخر ووقفوا بهدوء عند الباب، وهم ينظرون من دون كلمة.
‘ثلاثة!’ إنقبض بؤبؤا دانيتز، قلق قليلاً من أن ينتهي الأمر بجيرمان سبارو مرتبكا، لكنه تطلع أيضًا إلى رؤية قوته الحقيقية.
داخل المطعم، استمر الصمت. لقد بدا وكأن الجميع كانوا ملتزمين بعادات عدم الرد على أي طرق في الطقس الضبابي.
على الفور، شعرت دونا والآخرون وكأنهم وصلوا إلى الجنوب، كما لو كانوا يستحمون تحت أشعة الشمس الدافئة التي فرقت القشعريرة الباردة داخل أجسادهم.
بمساعدة المشبك وبينما كان تحت سيطرة روحانية كلاين ونفسيته، كان بإمكانه استخدام قوة الشمس لتجاوز أي أهداف لم يرغب في مساعدتها.
أرجع كلاين يده اليمنى وربت على حاشية معطفه مزدوج جيوب الصدر.
ثانيتان، ثانية!
فجأة انحنى للخلف ورفع ركبته وركل قدمه اليمنى للأمام.
مع انفجار، فتح باب المطعم فجأة على نطاق واسع، وسقطت جميع المسامير التي ثبتت القفل النحاسي.
مرتديا معطفًا خفيفًا، فوكس، بوجهه الممتلئ المستدير تقريبًا لا يزال واقفاً في مكانه الأصلي. السيدات والسادة الذين اختاروا البقاء ليلاً فتحوا الأبواب واحدًا تلو الآخر ووقفوا بهدوء عند الباب، وهم ينظرون من دون كلمة.
بمساعدة المشبك وبينما كان تحت سيطرة روحانية كلاين ونفسيته، كان بإمكانه استخدام قوة الشمس لتجاوز أي أهداف لم يرغب في مساعدتها.
“ماذا… تريد؟” لم يثار فوكس. لهجته كما كانت من قبل. ومع ذلك، كان لديه مسدس في يده.
‘تبادل كليفز نظراته مع سيسيل وتيغو قبل أخذ زمام المبادرة للتقدم. لقد عزى أصحاب عملع وقال، “اتركزا أسئلتكم لما بعد أن نعود إلى العقيق الأبيض.”
مع رؤيته الروحية مفعلة، قلب أدار كلاين رأسه ونظر حوله. لم يجد أي آثار للشر على أي من البشر الحاضرين.
ومع ذلك، نظرًا لأنهم رأوا مخلوقات مثل المورلوك من قبل، لم يكن من الصعب قبول أشياء أخرى. على الأكثر، كانوا أغرب وأقبح قليلاً من المورلوك.
مع انفجار، فتح باب المطعم فجأة على نطاق واسع، وسقطت جميع المسامير التي ثبتت القفل النحاسي.
سقطت نظرته على رئيس المطعم، وأصبحت نظرته ثقيلة. لقد نظر في عيني المالك وسأل: “أين عائلة تيموثي؟”
قام فوكس بقمع عواطفه، كما لو أنه كانت هناك عاصفة تتخمر في عينيه البنية الداكنة بينما كان ينظر إلى الرجل لمدة ثانيتين. وأخيرًا، أدار رأسه بشكل غير طبيعي وقال: “هناك طاولة أخرى. الأجانب. في الطابق العلوي”.
“دعنا نتوجه إلى مكتب التلغراف أولاً.” كرر كلاين نفسه وهو يمسك عصاه في يده اليسرى ومسدسه في يمينه. بعد موازنة نفسه، تقدم إلى الأمام.
“اجعلهم ينزلون”.
مع ذلك، استدار وسار نحو كليفز ورفاقه، الذين كانوا مضاءين بالضوء المتسرب من المطعم.
أمر كلاين ببرود
كان فوكس صامتًا لبضع ثوانٍ، حتى جذب الرجل مسدسه بسرعة ووجهها إلى رأسه.
ثانيتان، ثانية!
لقد أخذ نفسا عميقا وأرسل نادل إلى الطابق الثاني، وقاد عائلة تيموثي إلى أسفل الدرج.
أشعت عيون دونا.
ومع ذلك، بالنسبة لوحوش فقدوا حياتهم بالفعل، لم تكن هذه إصابة خطيرة.
“ما الذي حدث؟” كان تيموثي رجلاً تجاوز سن الثلاثين. لقد كان في إجازة مع زوجته الجديدة.
كان يعلم أن الطرف الآخر كان تاجر استيراد وتصدير غنيا جدا لديه ثلاثة حراس شخصيين. لقد ظن أنه إذا كانت هناك أي ظروف غير متوقعة، فسيكون من الآمن البقاء معهم، لذلك كان الجواب واضحًا.
قام كلاين بخفض مسدسه وقال بشكل قاطع: “حدث شيء غير متوقع في ميناء بانسي.”
لهاث!
“هل ستعود معي إلى السفينة أم ستبقى هنا؟”
“شيء غير متوقع؟” بينما اجترى تيموثي الكلمات، رأى برانش أوردي يومئ له بشكل جدي من الخارج.
في تلك اللحظة، رأى تيموثي وزوجته بوضوح كيف بدت الأشياء التي هاجمتهم. لقد أصبح أحدهم شاحبًا من الخوف بينما سأل الآخر، مرتبكًا، “ما كان ذلك؟”
ثم أشار إلى المنطقة التي تم فيها تطهير الرأس المتعفن وسأل بقلق، “ما كان ذلك توا؟”
كان يعلم أن الطرف الآخر كان تاجر استيراد وتصدير غنيا جدا لديه ثلاثة حراس شخصيين. لقد ظن أنه إذا كانت هناك أي ظروف غير متوقعة، فسيكون من الآمن البقاء معهم، لذلك كان الجواب واضحًا.
بعد سبع أو ثماني دقائق، وصلت المجموعة التي طهرت موجتين إضافيتين من الوحوش إلى مكتب تلغراف ميناء بانسي.
أما بالنسبة للعادات الفريدة لميناء بانسي، فقد كانت مجرد أعراف! لقد أمسك بيد زوجته وسار باتجاه الباب، مبتسماً بأدب بينما قال، “كل ما لدينا على متن السفينة. بالطبع سنبقى معكم.”
“اتركوا أسئلتك لحين أن نعود إلى العقيق الأبيض.”
كان يعلم أن الطرف الآخر كان تاجر استيراد وتصدير غنيا جدا لديه ثلاثة حراس شخصيين. لقد ظن أنه إذا كانت هناك أي ظروف غير متوقعة، فسيكون من الآمن البقاء معهم، لذلك كان الجواب واضحًا.
“شكراً”، أعرب هو وزوجته الجديدة عن امتنانهما في انسجام تام، وساروا بالقرب من كلاين، وانضموا إلى عائلة برانش في الخارج.
أطلقت الرؤوس الثلاثة المتجعدة صرخات بائسة في نفس الوقت، وتحولوا إلى غبار تحت الضوء الذهبي.
قام كلاين بسحب مسدسه وانحنى بأدب لفوكس وقال: “اعذرونا”.
أمر كلاين ببرود
بام! انتفخت عضلات ظهر كلاين، ورمى بقوة الوحش مقطوع الرأس على الأرض!
مع ذلك، استدار وسار نحو كليفز ورفاقه، الذين كانوا مضاءين بالضوء المتسرب من المطعم.
مع ذلك، استدار وسار نحو كليفز ورفاقه، الذين كانوا مضاءين بالضوء المتسرب من المطعم.
بصوت ثقيل، تم إغلاق باب مطعم الليمون الأخضر مرة أخرى، متمايلًا قليلاً في مهب الريح.
لقد لاحظ كلاين في الواقع جوًا غير عادي ودقيق الآن، ولكن نظرًا لأن رؤيته الروحية قد فشلت في الحصول على أي شيء، لم يكن يرغب في التحقيق فيه بعمق، خشية أن يشعل الخطر الهائل الهامد في ميناء بانسي.
“لا داعي للقلق بشأن ما كان ذلك. فقط اعلموا أنه وحش سيؤذيكم.”
“دعنا نتوجه إلى مكتب التلغراف أولاً.” كرر كلاين نفسه وهو يمسك عصاه في يده اليسرى ومسدسه في يمينه. بعد موازنة نفسه، تقدم إلى الأمام.
لقد عاد إلى جانب دانيتز وقام بعد مع ضوء الفانوس.
‘تبادل كليفز نظراته مع سيسيل وتيغو قبل أخذ زمام المبادرة للتقدم. لقد عزى أصحاب عملع وقال، “اتركزا أسئلتكم لما بعد أن نعود إلى العقيق الأبيض.”
‘تبادل كليفز نظراته مع سيسيل وتيغو قبل أخذ زمام المبادرة للتقدم. لقد عزى أصحاب عملع وقال، “اتركزا أسئلتكم لما بعد أن نعود إلى العقيق الأبيض.”
‘عائلة دونا المكونة من أربعة أفراد، وحراسهم الشخصيين الثلاثة، وثنائر تيموثي، والعديد من الخدم حاضرون جميعًا…’ قام كلاين بتبديل اليدين التي كان يحمل مسدسه وعصاه بها، رفع يده اليمنى التي تحمل السلاح، ودفعها عميقًا في معطفه، يفرك مشبك الشمس.
كان يعلم أن الطرف الآخر كان تاجر استيراد وتصدير غنيا جدا لديه ثلاثة حراس شخصيين. لقد ظن أنه إذا كانت هناك أي ظروف غير متوقعة، فسيكون من الآمن البقاء معهم، لذلك كان الجواب واضحًا.
مع وميض من الضوء الذهبي الداكن، انتشرت قوة غير مرئية بسرعة إلى الخارج، مغرقةً جميع الحاضرين مثل الموجة.
كان يعتقد أن مثل هذا الفعل سيصرف انتباه الوحوش التي لم يتبق لها سوى رأس عن الآخرين، تاركين الصافرة، النحاسية القديمة كالشيء الوحيد في “عيونهم!”
مستغلا هذه الفرصة، وقف خلف الوحش واستمر في الإمساك بالعصا بإحكام بينما صب روحانيته في مشبك الشمس.
على الفور، شعرت دونا والآخرون وكأنهم وصلوا إلى الجنوب، كما لو كانوا يستحمون تحت أشعة الشمس الدافئة التي فرقت القشعريرة الباردة داخل أجسادهم.
بصراحة، كان الحراس الشخصيون الثلاثة مغامرين لفترات زمنية مختلفة. ومع ذلك، كان فهمهم للوحوش لا يزال عالقًا على مستوى الفولكلور أو قصص أقرانهم المخمورين. ما زالوا قد وجدوا الأمر خياليا إلى حد ما، كما لو كانوا في المنام.
لم يعودوا متوترين وقلقين، كما لو أنهم وجدوا شجاعتهم مرة أخرى. اختفت الألوان السوداء المتبقية من اللحم المعالج من ميناء دامير بسرعة مع كميات دقيقة للغاية من المشاعر الشريرة.
كانت ملابسه ممزقة، وسرعان ما تفحم جلده بينما أضرمت عباءته.
بصراحة، كان الحراس الشخصيون الثلاثة مغامرين لفترات زمنية مختلفة. ومع ذلك، كان فهمهم للوحوش لا يزال عالقًا على مستوى الفولكلور أو قصص أقرانهم المخمورين. ما زالوا قد وجدوا الأمر خياليا إلى حد ما، كما لو كانوا في المنام.
استطاعت هالة الشمس تعزيز شجاعة رفاق المرء ضمن دائرة نصف قطرها 20 متر وتنقية أي قوى شريرة بداخلهم!
“دعنا نتوجه إلى مكتب التلغراف أولاً.” كرر كلاين نفسه وهو يمسك عصاه في يده اليسرى ومسدسه في يمينه. بعد موازنة نفسه، تقدم إلى الأمام.
بمساعدة المشبك وبينما كان تحت سيطرة روحانية كلاين ونفسيته، كان بإمكانه استخدام قوة الشمس لتجاوز أي أهداف لم يرغب في مساعدتها.
أمسك دانيتز المشتعل فانوسه وقد كان مرتاحا بعد أن أنهى هدفًا أخيرًا. ليد أقام ظهره، نظر إلى أوردي والآخرين، وسخر.
أما بالنسبة للعادات الفريدة لميناء بانسي، فقد كانت مجرد أعراف! لقد أمسك بيد زوجته وسار باتجاه الباب، مبتسماً بأدب بينما قال، “كل ما لدينا على متن السفينة. بالطبع سنبقى معكم.”
“دعنا نتوجه إلى مكتب التلغراف أولاً.” كرر كلاين نفسه وهو يمسك عصاه في يده اليسرى ومسدسه في يمينه. بعد موازنة نفسه، تقدم إلى الأمام.
‘ثلاثة!’ إنقبض بؤبؤا دانيتز، قلق قليلاً من أن ينتهي الأمر بجيرمان سبارو مرتبكا، لكنه تطلع أيضًا إلى رؤية قوته الحقيقية.
اتبع دانيتز توجيهاته وسار قطريًا إلى الجانب. كليفز، سيسيل، وتيغو تولى بشكل محترف للغاية مسؤولية الأمن للجانبين الآخرين.
غرقت العصا في جسم الرجل مقطوع الرأس وخرجت من وسطه.
‘مع مجموعة بأكثر من 15 شخصًا، من السهل علينا أن نعاني من الخسائر بمجرد تعرضنا لهجوم. علاوة على ذلك، لا يمكن إلا اعتبار المشتعل مساعدًا حقًا… ماذا يجب أن أفعل؟’ بالتفكير مجددا في الوحوش التي واجهها، قام كلاين فجأة بوضع المسدس في الحافظة تحت إبطه وسلم العصا إلى راحة يده اليمنى.
أطلقت الرؤوس الثلاثة المتجعدة صرخات بائسة في نفس الوقت، وتحولوا إلى غبار تحت الضوء الذهبي.
لقد مد يده إلى جيبه بيده اليسرى وأزال جدار الروحانية حول علبة السيجار الحديدة. أخرج صافرة أزيم النحاسية، أمسكها بيده، وألقاها من وقت لأخر.
ومع ذلك، بالنسبة لوحوش فقدوا حياتهم بالفعل، لم تكن هذه إصابة خطيرة.
كان يعتقد أن مثل هذا الفعل سيصرف انتباه الوحوش التي لم يتبق لها سوى رأس عن الآخرين، تاركين الصافرة، النحاسية القديمة كالشيء الوحيد في “عيونهم!”
‘بهذه الطريقة، لا داعي للقلق بشأن عدم قدرتي على إنقاذهم في الوقت المناسب. هذا هو تأثير الحامي الرئيسي!’ تنهد كلاين وسرع خطاه.
في هذه اللحظة، طارت ثلاثة رؤوس ذابلة مغطاة بالعفن من الضباب الرقيق أمامه. لقد إنقذوا في كلاين من اتجاهات مختلفة مثل الأسهم، متجاهلين تمامًا وجود اللحوم اللذيذة الأخرى.
استدارت دونا على الفور وأومأت بجدية.
‘ثلاثة!’ إنقبض بؤبؤا دانيتز، قلق قليلاً من أن ينتهي الأمر بجيرمان سبارو مرتبكا، لكنه تطلع أيضًا إلى رؤية قوته الحقيقية.
أطلق الشكل عديم رأس هديرا يشبه الوحش بدا وكأنه لهاث وهو يندفع نحو كلاين، يدوس في الشارع لدرجة أن الأرض قد اهتزت قليلاً.
‘ثلاثة…’ هز كلاين بهدوء يده اليسرى وألقى صافرة أزيك في الهواء.
كان فوكس صامتًا لبضع ثوانٍ، حتى جذب الرجل مسدسه بسرعة ووجهها إلى رأسه.
كانت ملابسه ممزقة، وسرعان ما تفحم جلده بينما أضرمت عباءته.
لقد رسمت الرؤوس التي تدلى منها مريئتها على الفور قوسًا وتوجهوا نحو هدفهم الأساسي.
فجأة انحنى للخلف ورفع ركبته وركل قدمه اليمنى للأمام.
تراجع كلاين خطوة إلى الوراء، ودون أي تعبير، رفع يده وضغط مشبك الشمس.
فجأة، تم إنتاج ألسنة لهب ذهبية مفاجئة حيث كانت الصافرة النحاسية بينما إنبعثت هالة مقدسة.
“رائع جدا!” أطلق دينتون هتاف متأخر.
نار الضوء!
أطلقت الرؤوس الثلاثة المتجعدة صرخات بائسة في نفس الوقت، وتحولوا إلى غبار تحت الضوء الذهبي.
‘عائلة دونا المكونة من أربعة أفراد، وحراسهم الشخصيين الثلاثة، وثنائر تيموثي، والعديد من الخدم حاضرون جميعًا…’ قام كلاين بتبديل اليدين التي كان يحمل مسدسه وعصاه بها، رفع يده اليمنى التي تحمل السلاح، ودفعها عميقًا في معطفه، يفرك مشبك الشمس.
خطى كلاين خطوتين إلى الأمام ومد يده للإمساك بصافرة أزيك النحاسية.
“هل ستعود معي إلى السفينة أم ستبقى هنا؟”
استطاعت هالة الشمس تعزيز شجاعة رفاق المرء ضمن دائرة نصف قطرها 20 متر وتنقية أي قوى شريرة بداخلهم!
‘…يمكن لذلك أن يعمل في الحقيقة؟ غرض غامض آخر؟’ تجمد دانيتز لمدة ثانيتين، مستغربا من مدى سهولة حل الهجوم.
استمرت المجموعة عبر الشوارع المضاءة بالقمر. تم إطفاء أضواء المنازل على جانبي الشوارع، مما ترك الظلام فقط خلف النوافذ الطويلة.
في تلك اللحظة، رأى تيموثي وزوجته بوضوح كيف بدت الأشياء التي هاجمتهم. لقد أصبح أحدهم شاحبًا من الخوف بينما سأل الآخر، مرتبكًا، “ما كان ذلك؟”
نار الضوء!
تراجع كلاين خطوة إلى الوراء، ودون أي تعبير، رفع يده وضغط مشبك الشمس.
استدارت دونا على الفور وأومأت بجدية.
“اسمه… هو بافو كورت”.
غرقت العصا في جسم الرجل مقطوع الرأس وخرجت من وسطه.
“اتركوا أسئلتك لحين أن نعود إلى العقيق الأبيض.”
محافظا على شخصية جيرمان سبارو، لم يجيب كلاين، لقد نظر في دانيتز قبل المشي مباشرة عبر عائلة دونا إلى الباب المغلق بإحكام لمطعم الليمون الأخضر.
“ذهب هو وزميله الأول إلى الكاتدرائية.”
مع ذلك، وضعت إصبعها على شفتيها، محاكيةً معنى العم سبارو لـ’صمتا’.
لقد رسمت الرؤوس التي تدلى منها مريئتها على الفور قوسًا وتوجهوا نحو هدفهم الأساسي.
متذكرا الهالة المقدسة التي عرضها الشاب أمامه، إبتلع تيموثي بقوة وسحب يد زوجته. لقد سقط صامتا بينما بقي يقظاً، ولم يكن أمام خدمه خيار سوى أن يطيعوا عند رؤية هذا.
ومع ذلك، بالنسبة لوحوش فقدوا حياتهم بالفعل، لم تكن هذه إصابة خطيرة.
استمرت المجموعة عبر الشوارع المضاءة بالقمر. تم إطفاء أضواء المنازل على جانبي الشوارع، مما ترك الظلام فقط خلف النوافذ الطويلة.
شعرت دونا كما لو كانت أزواج من العيون تتابعها هي والآخرين، ولكن لسبب ما لم يأتي أحد.
مع رؤيته الروحية مفعلة، قلب أدار كلاين رأسه ونظر حوله. لم يجد أي آثار للشر على أي من البشر الحاضرين.
‘يجب أن يكونوا خائفين جميعًا من العم سبارو!’ لقد أمسكت بيد أخيها وسارت وسط دائرة حماية والديها.
‘ثلاثة!’ إنقبض بؤبؤا دانيتز، قلق قليلاً من أن ينتهي الأمر بجيرمان سبارو مرتبكا، لكنه تطلع أيضًا إلى رؤية قوته الحقيقية.
فجأةً، لقد ظهر شكل بجانب الشارع. كان يرتدي عباءة سوداء ويميل إلى الأمام، كاشفا عن عنق لا يزال ينزف. لم يكن هناك شيء فوق العنق، بينما عكس الجزء الداخلي من العباءة ضوء القمر.
أمر كلاين ببرود
توقف كلاين عند باب مطعم الليمون الأخضر، ورفع يده اليمنى، ثم نقره بأصابعه.
لهاث!
مع وميض من الضوء الذهبي الداكن، انتشرت قوة غير مرئية بسرعة إلى الخارج، مغرقةً جميع الحاضرين مثل الموجة.
فجأة، تم إنتاج ألسنة لهب ذهبية مفاجئة حيث كانت الصافرة النحاسية بينما إنبعثت هالة مقدسة.
أطلق الشكل عديم رأس هديرا يشبه الوحش بدا وكأنه لهاث وهو يندفع نحو كلاين، يدوس في الشارع لدرجة أن الأرض قد اهتزت قليلاً.
لقد صادف أنه كان بالمكان الذي مر به دانيتز. هذا القرصان المشهور بسوء لعن وألقى كرة نارية برتقالية صفراء تم ضغطها بشكل متكرر من يده.
‘كان لا يزال يستعير قوى غرض غامض… ومع ذلك، فإن التجسد خلال اللهب يشير إلى قوته الحقيقية، ليس من السهل التعامل معه…’ سحب دانيتز المشتعل نظرته، بينما شعر أن قراره بعدم الهرب بلا عقل كان حكيماً للغاية.
بوووم!
أجاب برانش أوردي دون وعي
انفجرت الكرة النارية، مما تسبب في تراجع الرجل مقطوع الرأس لعدة خطوات.
قام كلاين بسحب مسدسه وانحنى بأدب لفوكس وقال: “اعذرونا”.
كانت ملابسه ممزقة، وسرعان ما تفحم جلده بينما أضرمت عباءته.
لقد استخدم بالفعل رؤيته الروحية لتحديد أن استدعاء الضوء المقدس، قطع التطهير، و نار الضوء كانوا جميعًا غير قادرين على التعامل مع هذا الوحش الأخضر والأسود في فترة زمنية قصيرة، لذلك لم يمكنه سوى استخدام طريقة أخرى.
ومع ذلك، بالنسبة لوحوش فقدوا حياتهم بالفعل، لم تكن هذه إصابة خطيرة.
وفي تلك اللحظة، مع صوت تصدع هش، ارتفع اللهب القرمزي على العباءة السوداء فجأة إلى الهواء، كما لو كان يتفتح.
“اجعلهم ينزلون”.
استدارت دونا على الفور وأومأت بجدية.
قفز كلاين، في معطفه، من اللهب، مستعيرًا الزخم من سقوطه وقوته الخاصة من أجل طعن العصا التي أمسكها بكلتا يديه مباشرة في عنق الرجل مقطوع الرأس.
أما بالنسبة للعادات الفريدة لميناء بانسي، فقد كانت مجرد أعراف! لقد أمسك بيد زوجته وسار باتجاه الباب، مبتسماً بأدب بينما قال، “كل ما لدينا على متن السفينة. بالطبع سنبقى معكم.”
بوووم!
سبلااات!
غرقت العصا في جسم الرجل مقطوع الرأس وخرجت من وسطه.
في “المطر” المتناثر، ارتعش الرجل عديم الرأس باستمرار قبل أن يهدأ أخيرًا، ثم ذاب في نهاية المطاف في بركة من الدم.
في هذه اللحظة، طارت ثلاثة رؤوس ذابلة مغطاة بالعفن من الضباب الرقيق أمامه. لقد إنقذوا في كلاين من اتجاهات مختلفة مثل الأسهم، متجاهلين تمامًا وجود اللحوم اللذيذة الأخرى.
بام! انتفخت عضلات ظهر كلاين، ورمى بقوة الوحش مقطوع الرأس على الأرض!
مستغلا هذه الفرصة، وقف خلف الوحش واستمر في الإمساك بالعصا بإحكام بينما صب روحانيته في مشبك الشمس.
مع رؤيته الروحية مفعلة، قلب أدار كلاين رأسه ونظر حوله. لم يجد أي آثار للشر على أي من البشر الحاضرين.
لقد استخدم بالفعل رؤيته الروحية لتحديد أن استدعاء الضوء المقدس، قطع التطهير، و نار الضوء كانوا جميعًا غير قادرين على التعامل مع هذا الوحش الأخضر والأسود في فترة زمنية قصيرة، لذلك لم يمكنه سوى استخدام طريقة أخرى.
خمس ثوانٍ، أربع ثوانٍ، ثلاث ثوانٍ. كافح الرجل مقطوع الرأس بكل قوته، ولكن مثل الأفعى، سقط على ركبتيه وكان مسمرًا بقوة على الأرض من العصا.
خطى كلاين خطوتين إلى الأمام ومد يده للإمساك بصافرة أزيك النحاسية.
‘الشخص الذي يتحدث يبدو غريباً، أم أنها هكذا في الليالي المماثلة فقط؟’ نقر كلاين عملة ذهبية وأكد أنها لم تكن تكذب.
ثانيتان، ثانية!
كان يعلم أن الطرف الآخر كان تاجر استيراد وتصدير غنيا جدا لديه ثلاثة حراس شخصيين. لقد ظن أنه إذا كانت هناك أي ظروف غير متوقعة، فسيكون من الآمن البقاء معهم، لذلك كان الجواب واضحًا.
فتح كلاين فمه وبصق كلمة بهيرميس القديمة.
“شمس!”
‘…يمكن لذلك أن يعمل في الحقيقة؟ غرض غامض آخر؟’ تجمد دانيتز لمدة ثانيتين، مستغربا من مدى سهولة حل الهجوم.
ظهرت بقع إشعاع وتحولت إلى قطرات من الماء التي انتشرت على جسم الرجل مقطوع الرأس.
أشعت عيون دونا.
عندما فكروا في ذلك، هدأت قلوبهم بشكل كبير، وبدا وكأن الأسلحة في أيديهم قد إستعادت قوتها.
هسهسة! عندما انبعث الغاز الأخضر الأسود، ترك كلاين عصاه واتخذ خطوتين إلى الجانب.
في “المطر” المتناثر، ارتعش الرجل عديم الرأس باستمرار قبل أن يهدأ أخيرًا، ثم ذاب في نهاية المطاف في بركة من الدم.
“شيء غير متوقع؟” بينما اجترى تيموثي الكلمات، رأى برانش أوردي يومئ له بشكل جدي من الخارج.
‘لا خصائص تجاوز… هذا يعني أنه ليس العدو الحقيقي. على الأكثر، يمكن اعتباره “خادمًا” تم صنعه…’ سحب كلاين عصاه، استدار، وعاد إلى المجموعة.
‘ثلاثة!’ إنقبض بؤبؤا دانيتز، قلق قليلاً من أن ينتهي الأمر بجيرمان سبارو مرتبكا، لكنه تطلع أيضًا إلى رؤية قوته الحقيقية.
استمرت المجموعة عبر الشوارع المضاءة بالقمر. تم إطفاء أضواء المنازل على جانبي الشوارع، مما ترك الظلام فقط خلف النوافذ الطويلة.
“رائع جدا!” أطلق دينتون هتاف متأخر.
ومع ذلك، نظرًا لأنهم رأوا مخلوقات مثل المورلوك من قبل، لم يكن من الصعب قبول أشياء أخرى. على الأكثر، كانوا أغرب وأقبح قليلاً من المورلوك.
أشعت عيون دونا.
‘كان لا يزال يستعير قوى غرض غامض… ومع ذلك، فإن التجسد خلال اللهب يشير إلى قوته الحقيقية، ليس من السهل التعامل معه…’ سحب دانيتز المشتعل نظرته، بينما شعر أن قراره بعدم الهرب بلا عقل كان حكيماً للغاية.
في هذه اللحظة، طارت ثلاثة رؤوس ذابلة مغطاة بالعفن من الضباب الرقيق أمامه. لقد إنقذوا في كلاين من اتجاهات مختلفة مثل الأسهم، متجاهلين تمامًا وجود اللحوم اللذيذة الأخرى.
بعد سبع أو ثماني دقائق، وصلت المجموعة التي طهرت موجتين إضافيتين من الوحوش إلى مكتب تلغراف ميناء بانسي.
داخل المطعم، استمر الصمت. لقد بدا وكأن الجميع كانوا ملتزمين بعادات عدم الرد على أي طرق في الطقس الضبابي.
انفجرت الكرة النارية، مما تسبب في تراجع الرجل مقطوع الرأس لعدة خطوات.
أخذ كليفز زمام المبادرة وطرق على الباب.
فتح كلاين فمه وبصق كلمة بهيرميس القديمة.
“من هناك؟” جاء صوت أنثوي لطيف من الداخل.
“نحن نبحث عن قائد العقيق الأبيض، السيد إلاند”. أجاب كليفز من خلال الباب.
في الليل الهادئ تحدث صوت المرأة بوتيرة معتدلة.
“ذهب هو وزميله الأول إلى الكاتدرائية.”
‘الشخص الذي يتحدث يبدو غريباً، أم أنها هكذا في الليالي المماثلة فقط؟’ نقر كلاين عملة ذهبية وأكد أنها لم تكن تكذب.
لقد صادف أنه كان بالمكان الذي مر به دانيتز. هذا القرصان المشهور بسوء لعن وألقى كرة نارية برتقالية صفراء تم ضغطها بشكل متكرر من يده.
عندما كانوا يستعدون للمغادرة، تردد الصوت الأنثوي في مكتب التلغراف وقال: “هل يمكنكم يا رفاق… مساعدتي… في البحث عن شخص ما؟”
“لا داعي للقلق بشأن ما كان ذلك. فقط اعلموا أنه وحش سيؤذيكم.”
هسهسة! عندما انبعث الغاز الأخضر الأسود، ترك كلاين عصاه واتخذ خطوتين إلى الجانب.
“إنه… زميلي. لقد خرج قبل أن تبدأ الريح الليلة… ولم يعد أبدًا.”
“ما الذي حدث؟” كان تيموثي رجلاً تجاوز سن الثلاثين. لقد كان في إجازة مع زوجته الجديدة.
“اسمه… هو بافو كورت”.
