إيجاد الهدف.
846: إيجاد الهدف.
كاتدرائية القديس صموئيل، خلف بوابة تشانيس.
وقف رئيس أساقفة باكلوند، القديس أنثوني، على الدرج الذي يربط بين طابقين مختلفين وراقب بينما كان شمامسة صقور الليل يندفعون. ارتدى الكثير منهم قفازات حمراء.
أومأ القديس أنتوني بفكر وقال، “سأتوجه إلى الطابق السفلي الثالث لإلقاء نظرة.”
كمتحدث باسم كنيسة الليل الدائم في عاصمة المملكة، كان للقديس أنتوني وجه محلوق الذقن. لم يخون وجهه مزاجه، وعيناه السوداوان العميقة أخفتا بالمثل أي تقلبات كانت لديه. لكن كل من مر به كان سيشعر بأرواحهم ترتجف مع نشوء شعور لا يوصف بالرعب في قلوبهم.
“جلالتك، تم إجراء جرد للمخزون. لم يتم فقدان أي من مكونات الغوامض، بما في ذلك المكونات الرئيسية للجرعة وخصائص التجاوز…”
…
“جلالتك، جميع تركيبات الجرعات موجودة في مواقعها الأصلية. يمكن مبدئيًا التحديد أنه لم يمر أحد عبرها خلال الساعات الثماني الماضية…”
قام سويست بمسح الغرفة وقال، “لم يتم أخذ أي شيء أو تركه أي شيئ. بدا الأمر وكأن أحدًا لم يدخل. يشتبه جلالته في أنه مات أو تبخر من الاتصال ببعض التحف الأثرية المختومة. أولويتنا هي العثور على شريكه.”
جاء شماس تلو الآخر لتقديم تقرير بينما أصبح الوضع تدريجيًا غريب.
“جلالتك، كل السجناء المسجونين في المستوى الأول محسوبون. لم يهرب أحد، ولم يموت أحد…”
…
في عقله رد الصوت القديم بنبرة غريبة: “الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة.”
“جلالتك، لم تتعرض أي من المعلومات أو الكتب لأي ضرر أو تم تحريكها…”
قال القديس
“لقد استيقظ الحارس ذلك. لم ير المتسلل وعرف فقط أنه واجه قدرت استحواذ روح ،” قال القفاز الأحمر الذي دخل لكل من في الغرفة.
“جلالتم، التحف الأثرية المختومة من الدرجة 2 و 3 جميعها موجودة. لم يتم أخذ أي منها بعيدًا…”
وكان نطق كلمة “مات” مكتوم إلى حد ما.
قبل مضي وقت طويل، دخل سويست قائد فريق القفازات الحمراء الغرفة وألقى مجموعة من الملفات على المكتب.
“جلالتك، بقيت التحف الأثرية الثلاثة المختومة من الدرجة 1 في حالتها المختومة. ولا يظهر أي منها علامات على ترك حدودها…”
“جلالتك، الختم الأساسي يظل سليماً ولم يتعرض لأي ضرر…”
“جلالتك، لقد تم التأكيد على عدم وجود أغراض جديدة هنا. لا توجد إعدادات متبقية تسبب خطر…”
“جلالتك، لم نجد العدو الذي تنكر في هيئة الحارس. يبدو أنه قد تبخر في الهواء…”
قبل مضي وقت طويل، دخل سويست قائد فريق القفازات الحمراء الغرفة وألقى مجموعة من الملفات على المكتب.
جاء شماس تلو الآخر لتقديم تقرير بينما أصبح الوضع تدريجيًا غريب.
‘على الرغم من أنني قطعت الاتصال مع الدمية المتحركة بسرعة، فقد عانيت من بعض الآثار. لقد تعرضت روحي للتلف قليلاً… كما هو متوقع من مخلوق أسطوري حقيقي… بعد الانتهاء من التحقيقات الأولية، سأجد طريقة لحل المشاكل المتبقية…’ تنهد كلاين ببطء واستخدم التأمل لتهدئة نفسه.
لقد وجدوا أنه من غير المتصور أن يقوم متجاوز قوي ومخادع بمثل هذه المخاطر الهائلة ووضع مثل هذه الخطة الضيقة واستخدام جميع أنواع الوسائل للمرور عبر بوابة تشانيس. ومع ذلك، لم يتم أخذ شيء وغادر الجاني بعد أن طاف حول المنطقة لمرة!
كاتدرائية القديس صموئيل، خلف بوابة تشانيس.
“جلالتك، لم نجد العدو الذي تنكر في هيئة الحارس. يبدو أنه قد تبخر في الهواء…”
جعل هذا الأمر يبدو وكأن الشخص كان يحاول فقط إثبات نفسه، أو أنه شخص جاء خصيصًا ليظهر العيوب في مراقبة بوابة تشانيس للكنيسة.
“لتكون قادرًا على التسلل إلى كاتدرائية القديس صموئيل دون التسبب في ضجة، فهذا يعني أن الهدف مألوف بشكل كبير بهذا المكان ومألوف بمناوبات عمل الحراس الأخيرة. إنه مألوف بكيفية تعامل صقور الليل وتوليهم الأمور، و لديه القدرة أو أحد الأغراض لتغيير مظهره. بالإضافة إلى ذلك، حصل على المساعدة من متجاوز مع غرض من مسار الليل الدائم المقدس أو لديه واحد بنفسه.”
قام الشماس الذي قاد فريق القفازات الحمراء بمسح المنطقة وفكر عندما توصل إلى نظرية.
“جلالتك، هل يمكن أن تكون متطلبات طقس تقدم في تسلسل ما؟”
جاء شماس تلو الآخر لتقديم تقرير بينما أصبح الوضع تدريجيًا غريب.
بعد أن كان في مهمة للقبض على شياطين، اعتاد على إجراء مثل هذه التخمينات. ومن التسلسل 5، سيكوم لمسارات مختلفة وتسلسلات مختلفة طقوس تقدم مختلفة. تلك التي كانت كنيسة الليل الدائم على علم بها لم تكن عددًا كبيرًا.
كانت هذه هي المرة الثانية التي يواجه فيها أمرًا يستهدف أغراض خلف بوابة تشانيس. لقد استحضر الذكريات التي دفنها في أعماق قلبه.
إذا كان الأمر كذلك، فقد كان بإمكان سويست أن يرى بالفعل ابتسامة المتسلل الساخرة التي تقول، “أنا حر في الذهاب إلى أي مكان، حتى لو كانت بوابة تشانيس في كنيسة الليل الدائم. لا يختلف الأمر عن متجر متعدد الأقسام. سيصبح صقور الليل غاضبين فقط. بعد كل هذا الشعور بعدم الجدوى “.
بدا الصوت المسن قليلا في ذهنه:
‘يجب أن يتم القبض عليه!’ ضغط سويست يده ذات القفاز الأحمر بصمت.
‘ربما روح يؤمن بالإلهة…’ تمتم ليونارد داخليًا. بينما لم يكن أحد يهتم به في الزاوية، قام بقمع صوته وبدا وكأنه يتمتم، “أيها الرجل العجوز، ألم تكتشف أي شيئ غير طبيعي في ذلك الوقت؟”
كان القديس أنتوني على وشك أن يقول شيئًا ما عندما أثارت شماس صقور الليل، دالي سيمون، احتمالًا ثانيًا.
قال القديس
“ربما حاول المتسلل أخذ تحفة أثرية مختومة وعانى من الآثار السلبية. مات على الفور وتم التهامه بشكل نظيف؟”
بعد أن كان في مهمة للقبض على شياطين، اعتاد على إجراء مثل هذه التخمينات. ومن التسلسل 5، سيكوم لمسارات مختلفة وتسلسلات مختلفة طقوس تقدم مختلفة. تلك التي كانت كنيسة الليل الدائم على علم بها لم تكن عددًا كبيرًا.
أومأ القديس أنتوني بفكر وقال، “سأتوجه إلى الطابق السفلي الثالث لإلقاء نظرة.”
بعد بضع دقائق، رأى شمامسة صقور الليل عودة رئيس الأساقفة.
160 شارع بوكلوند.
مع ذلك، سار بثبات إلى الطابق السفلي الثاني، وفي مكان سري، قام بتنشيط الطريق إلى الطابق السفلي الثالث.
باتباع البروتوكولات الصارمة، راقب 1.80 مع 1.29 ووجد 0.17 مستلقية بالداخل وعيناها نصف مفتوحة، تمامًا كما هو الحال دائمًا.
…
كان الشمامسة الآخرون يفتقرون إلى الرتبة أو التصريح، كل ما كان بإمكانهم فعله هو الانتظار في مواقعهم.
بدا الصوت المسن قليلا في ذهنه:
وصل القديس أنتوني بسرعة إلى الطابق السفلي الثالث الذي لم يمتد على مساحة كبيرة جدًا. لقد أكد بشكل أساسي أن التحف الأثرية المختومة 1.29 و1.80 لم تخضع لأي تغييرات غير طبيعية.
لقد وجدوا أنه من غير المتصور أن يقوم متجاوز قوي ومخادع بمثل هذه المخاطر الهائلة ووضع مثل هذه الخطة الضيقة واستخدام جميع أنواع الوسائل للمرور عبر بوابة تشانيس. ومع ذلك، لم يتم أخذ شيء وغادر الجاني بعد أن طاف حول المنطقة لمرة!
باتباع البروتوكولات الصارمة، راقب 1.80 مع 1.29 ووجد 0.17 مستلقية بالداخل وعيناها نصف مفتوحة، تمامًا كما هو الحال دائمًا.
في المكتب بمزاج متوتر، لم يكن ليونارد ميتشل يرفع قدميه على الطاولة كالمعتاد. لقد جلس بشكل مستقيم للغاية وكان يرتدي تعبيرًا رسميًا إلى حد ما.
خلال هذه العملية، اقترب القديس أنطونيوس ثلاث مرات وفتح مسافة منها ثلاث مرات. في بعض الأحيان، كان يغير مكانه، وفي أوقات أخرى، كان يخفي نفسه في ظلام الليل. لم يجرؤ على تخطي الخطوات اللازمة.
بعد أن هدأ مزاجه المتوتر، اكتشف كلاين أن عقله قد انحرف إلى حد ما. غالبًا ما كان يرى الجثث المعلقة في الكاتدرائية القديمة، بالإضافة إلى مجموعة اليرقات الشفافة التي ظلت غير واضحة في أعمق ذكرياته. لقد بدا وكأن الأصوات الوهمية كانت تتردد باستمرار في أذنيه: “هورناكيس… فليغري…”
“هذه هي الأهداف التي نحتاج إلى التحقيق فيها. قدم الأساقفة أسماء المؤمنين الذين يأتون كثيرًا إلى الكاتدرائية مؤخرًا”.
حتى كقديس، لم يجرؤ على التقليل من شأن أي من الأشياء الموجودة هنا. متجاهلا القوى التي من شأنها أن تنفجر من أعويتها، مؤقتًا مما يؤدي جعل الختم على 0.17، وحتى 1.29 و1.80، والتي كانت أغراض خطرة إلى حد ما، في التوقف عن العمل. لم يرغب القديس أنتوني في الانحدار إلى فاقد للذاكرة وكان عليه أن يتعلم مرة أخرى كيف يأكل ويشرب، ناهيك عن أن يصبح جزءًا من حلم كان موجود بين الواقع والأوهام.
160 شارع بوكلوند.
160 شارع بوكلوند.
‘لا يوجد أي شيئ خاطئ…’ تنهد أنتوني بإرتياح. لقد بدأ في إعادت التحف الأثرية المختومة إلى حالتها الأصلية.
بعد بضع دقائق، رأى شمامسة صقور الليل عودة رئيس الأساقفة.
قال القديس
“ربما مات المتسلل من لمس تحفة أثرية مختومة”،
قام سويست بمسح الغرفة وقال، “لم يتم أخذ أي شيء أو تركه أي شيئ. بدا الأمر وكأن أحدًا لم يدخل. يشتبه جلالته في أنه مات أو تبخر من الاتصال ببعض التحف الأثرية المختومة. أولويتنا هي العثور على شريكه.”
قال القديس
أنثوني
“لتكون قادرًا على التسلل إلى كاتدرائية القديس صموئيل دون التسبب في ضجة، فهذا يعني أن الهدف مألوف بشكل كبير بهذا المكان ومألوف بمناوبات عمل الحراس الأخيرة. إنه مألوف بكيفية تعامل صقور الليل وتوليهم الأمور، و لديه القدرة أو أحد الأغراض لتغيير مظهره. بالإضافة إلى ذلك، حصل على المساعدة من متجاوز مع غرض من مسار الليل الدائم المقدس أو لديه واحد بنفسه.”
باتباع البروتوكولات الصارمة، راقب 1.80 مع 1.29 ووجد 0.17 مستلقية بالداخل وعيناها نصف مفتوحة، تمامًا كما هو الحال دائمًا.
وكان نطق كلمة “مات” مكتوم إلى حد ما.
“جلالتم، التحف الأثرية المختومة من الدرجة 2 و 3 جميعها موجودة. لم يتم أخذ أي منها بعيدًا…”
قال القديس
ولم يقدم أي تفسيرات إضافية بينما أمر، “بغض النظر، هذا الأمر يحتاج إلى التحقيق. قد يكون للمتسلل شريك!”
“لتكون قادرًا على التسلل إلى كاتدرائية القديس صموئيل دون التسبب في ضجة، فهذا يعني أن الهدف مألوف بشكل كبير بهذا المكان ومألوف بمناوبات عمل الحراس الأخيرة. إنه مألوف بكيفية تعامل صقور الليل وتوليهم الأمور، و لديه القدرة أو أحد الأغراض لتغيير مظهره. بالإضافة إلى ذلك، حصل على المساعدة من متجاوز مع غرض من مسار الليل الدائم المقدس أو لديه واحد بنفسه.”
حتى كقديس، لم يجرؤ على التقليل من شأن أي من الأشياء الموجودة هنا. متجاهلا القوى التي من شأنها أن تنفجر من أعويتها، مؤقتًا مما يؤدي جعل الختم على 0.17، وحتى 1.29 و1.80، والتي كانت أغراض خطرة إلى حد ما، في التوقف عن العمل. لم يرغب القديس أنتوني في الانحدار إلى فاقد للذاكرة وكان عليه أن يتعلم مرة أخرى كيف يأكل ويشرب، ناهيك عن أن يصبح جزءًا من حلم كان موجود بين الواقع والأوهام.
‘يجب أن يتم القبض عليه!’ ضغط سويست يده ذات القفاز الأحمر بصمت.
“بوضع كل هذه الشروط معًا، حققوع مع الخدم والكهنة لمعرفة ما إذا كانوا قد واجهوا أي توجيه روحي غير واضح أو إغراء. تحققوا مما إذا كان الأساقفة قد خانوا الإلهة، وكذلك المؤمنين الذين يأتون مؤخرًا إلى الكاتدرائية بشكل منتظم وفي نفس الوقت تحققوا من كل المؤمنين ومحيط مساكنهم، فلربما أفشوا شيئًا غير متوقع وسرقوا شيئًا، وسأجري التحقيقات الخاصة عنكم.”
كمتحدث باسم كنيسة الليل الدائم في عاصمة المملكة، كان للقديس أنتوني وجه محلوق الذقن. لم يخون وجهه مزاجه، وعيناه السوداوان العميقة أخفتا بالمثل أي تقلبات كانت لديه. لكن كل من مر به كان سيشعر بأرواحهم ترتجف مع نشوء شعور لا يوصف بالرعب في قلوبهم.
“أيضًا، ابحثوا عن الخادم المفقود وانظروا إذا كانت هناك أية أدلة.”
“نعم، جلالتك”.
قام سويست بمسح الغرفة وقال، “لم يتم أخذ أي شيء أو تركه أي شيئ. بدا الأمر وكأن أحدًا لم يدخل. يشتبه جلالته في أنه مات أو تبخر من الاتصال ببعض التحف الأثرية المختومة. أولويتنا هي العثور على شريكه.”
مع ذلك، سار بثبات إلى الطابق السفلي الثاني، وفي مكان سري، قام بتنشيط الطريق إلى الطابق السفلي الثالث.
أجاب سويست وشمامسة صقور الليل الآخرون في انسجام
…
في المكتب بمزاج متوتر، لم يكن ليونارد ميتشل يرفع قدميه على الطاولة كالمعتاد. لقد جلس بشكل مستقيم للغاية وكان يرتدي تعبيرًا رسميًا إلى حد ما.
“هذه هي الأهداف التي نحتاج إلى التحقيق فيها. قدم الأساقفة أسماء المؤمنين الذين يأتون كثيرًا إلى الكاتدرائية مؤخرًا”.
كانت هذه هي المرة الثانية التي يواجه فيها أمرًا يستهدف أغراض خلف بوابة تشانيس. لقد استحضر الذكريات التي دفنها في أعماق قلبه.
كمتحدث باسم كنيسة الليل الدائم في عاصمة المملكة، كان للقديس أنتوني وجه محلوق الذقن. لم يخون وجهه مزاجه، وعيناه السوداوان العميقة أخفتا بالمثل أي تقلبات كانت لديه. لكن كل من مر به كان سيشعر بأرواحهم ترتجف مع نشوء شعور لا يوصف بالرعب في قلوبهم.
قال القديس
“ومع ذلك، أعطتني القضية التي حققت فيها سابقًا بعض الإلهام. أظن أن دواين دانتيس قد يكون ذا صلة بتلك المسألة. قد يكون وكيلًا لوجود ما.”
والأهم من ذلك أنه واجه الحارس المزيف من قبل دون أن يدرك المشكلة!
“جلالتك، بقيت التحف الأثرية الثلاثة المختومة من الدرجة 1 في حالتها المختومة. ولا يظهر أي منها علامات على ترك حدودها…”
لم يكشف كذبة الطفيلي.
إذا كان الأمر كذلك، فقد كان بإمكان سويست أن يرى بالفعل ابتسامة المتسلل الساخرة التي تقول، “أنا حر في الذهاب إلى أي مكان، حتى لو كانت بوابة تشانيس في كنيسة الليل الدائم. لا يختلف الأمر عن متجر متعدد الأقسام. سيصبح صقور الليل غاضبين فقط. بعد كل هذا الشعور بعدم الجدوى “.
‘فقط لو كنت أقوى قليلاً ولدي مهارات مراقبة أفضل، فلربما كان لدي…’ أغلقت شفتا ليونارد ميتشل بإحكام بينما كان ينظر إلى المستندات أمامه، لكنه لم يكن يقرأ كلمة واحدة. استمر هذا حتى دخل زملائه.
‘على الرغم من أنني قطعت الاتصال مع الدمية المتحركة بسرعة، فقد عانيت من بعض الآثار. لقد تعرضت روحي للتلف قليلاً… كما هو متوقع من مخلوق أسطوري حقيقي… بعد الانتهاء من التحقيقات الأولية، سأجد طريقة لحل المشاكل المتبقية…’ تنهد كلاين ببطء واستخدم التأمل لتهدئة نفسه.
“لقد استيقظ الحارس ذلك. لم ير المتسلل وعرف فقط أنه واجه قدرت استحواذ روح ،” قال القفاز الأحمر الذي دخل لكل من في الغرفة.
تناول كلاين وجبة الإفطار وعاد إلى غرفة الشرفة نصف المفتوحة. جلس على كرسيه المتكئ ورفع يده لفرك صدغيه.
“كيف يمكن للروح أن يتحرك داخل الكاتدرائية؟” طرح العديد من القفازات الحمراء السؤال، لكن لم يكن لدى أحد إجابة.
جعل هذا الأمر يبدو وكأن الشخص كان يحاول فقط إثبات نفسه، أو أنه شخص جاء خصيصًا ليظهر العيوب في مراقبة بوابة تشانيس للكنيسة.
‘ربما روح يؤمن بالإلهة…’ تمتم ليونارد داخليًا. بينما لم يكن أحد يهتم به في الزاوية، قام بقمع صوته وبدا وكأنه يتمتم، “أيها الرجل العجوز، ألم تكتشف أي شيئ غير طبيعي في ذلك الوقت؟”
بدا الصوت المسن قليلا في ذهنه:
لقد وجدوا أنه من غير المتصور أن يقوم متجاوز قوي ومخادع بمثل هذه المخاطر الهائلة ووضع مثل هذه الخطة الضيقة واستخدام جميع أنواع الوسائل للمرور عبر بوابة تشانيس. ومع ذلك، لم يتم أخذ شيء وغادر الجاني بعد أن طاف حول المنطقة لمرة!
“أي مسألة؟ أي وجود؟” تمتم ليونارد بهدوء في تفاجئ.
“ليس الأمر كما لو أنني سأراقب العالم الخارجي طوال الوقت، خاصةً عندما أكون بالقرب من بوابة تشانيس.”
‘فقط لو كنت أقوى قليلاً ولدي مهارات مراقبة أفضل، فلربما كان لدي…’ أغلقت شفتا ليونارد ميتشل بإحكام بينما كان ينظر إلى المستندات أمامه، لكنه لم يكن يقرأ كلمة واحدة. استمر هذا حتى دخل زملائه.
كان الشمامسة الآخرون يفتقرون إلى الرتبة أو التصريح، كل ما كان بإمكانهم فعله هو الانتظار في مواقعهم.
لم يجرؤ ليونارد على السؤال أكثر بينما انضم إلى المناقشة مع زملائه في الفريق.
“ليس الأمر كما لو أنني سأراقب العالم الخارجي طوال الوقت، خاصةً عندما أكون بالقرب من بوابة تشانيس.”
“جلالتك، لم نجد العدو الذي تنكر في هيئة الحارس. يبدو أنه قد تبخر في الهواء…”
قبل مضي وقت طويل، دخل سويست قائد فريق القفازات الحمراء الغرفة وألقى مجموعة من الملفات على المكتب.
“هذه هي الأهداف التي نحتاج إلى التحقيق فيها. قدم الأساقفة أسماء المؤمنين الذين يأتون كثيرًا إلى الكاتدرائية مؤخرًا”.
“جلالتك، بقيت التحف الأثرية الثلاثة المختومة من الدرجة 1 في حالتها المختومة. ولا يظهر أي منها علامات على ترك حدودها…”
قبل مضي وقت طويل، دخل سويست قائد فريق القفازات الحمراء الغرفة وألقى مجموعة من الملفات على المكتب.
بعد أن بدأت القفازات الحمراء و صقور الليل المحليون في اتخاذ الإجراءات، وجد ليونارد ذريعة للتوجه إلى الحمام أولاً. كتم صوته وسأل: “ما رأيك في دواين دانتيس؟”
ألقى ليونارد نظرة خاطفة عليه، وكان ملف في الخلف يحمل اسم مألوف: دواين دانتيس!
‘ذلك… ذاك الرفيق العجوز الذي عاش من الحقبة الرابعة إنتقل إلى شارع قريب لمدة أقل من شهرين، وتم اختراق بوابة تشانيس؟ أليست هذه مصادفة كبيره جدا؟ إلى جانب ذلك، كان يأتي بشكل متكرر إلى كاتدرائية القديس صموئيل. ربما كان يراقب الموقف ويكتشف الأنماط… لم يكن عذر الرجل العجوز مقنع للغاية، ولكن إذا كان المتسلل دواين دانتيس، فإن كل شيء منطقي. إنه يخشى أن يفضح نفسه ويتظاهر بعدم اكتشاف أي شيء غير طبيعي…’ امتلأ عقل ليونارد على الفور بالعديد من الأفكار بينما سأل في تفكير، “أيها القائد سويست، ماذا أخذ المتسلل؟ ما الأدلة التي تركها وراءه؟”
قام سويست بمسح الغرفة وقال، “لم يتم أخذ أي شيء أو تركه أي شيئ. بدا الأمر وكأن أحدًا لم يدخل. يشتبه جلالته في أنه مات أو تبخر من الاتصال ببعض التحف الأثرية المختومة. أولويتنا هي العثور على شريكه.”
‘يجب أن يتم القبض عليه!’ ضغط سويست يده ذات القفاز الأحمر بصمت.
‘لا، لن يموت دواين دانتيس بهذه السهولة! إنه وحش عاش منذ الحقبة الرابعة .. ولكن لماذا قام بالتسلل؟’ عبس ليونارد قليلاً بينما تردد للحظة. بعد ذلك، قام بشكل استباقي بتضمين دواين دانتيس في أهداف التحقيق لنفسه واثنين من زملائه في الفريق.
ألقى ليونارد نظرة خاطفة عليه، وكان ملف في الخلف يحمل اسم مألوف: دواين دانتيس!
في عقله رد الصوت القديم بنبرة غريبة: “الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة.”
‘ذلك… ذاك الرفيق العجوز الذي عاش من الحقبة الرابعة إنتقل إلى شارع قريب لمدة أقل من شهرين، وتم اختراق بوابة تشانيس؟ أليست هذه مصادفة كبيره جدا؟ إلى جانب ذلك، كان يأتي بشكل متكرر إلى كاتدرائية القديس صموئيل. ربما كان يراقب الموقف ويكتشف الأنماط… لم يكن عذر الرجل العجوز مقنع للغاية، ولكن إذا كان المتسلل دواين دانتيس، فإن كل شيء منطقي. إنه يخشى أن يفضح نفسه ويتظاهر بعدم اكتشاف أي شيء غير طبيعي…’ امتلأ عقل ليونارد على الفور بالعديد من الأفكار بينما سأل في تفكير، “أيها القائد سويست، ماذا أخذ المتسلل؟ ما الأدلة التي تركها وراءه؟”
بعد أن بدأت القفازات الحمراء و صقور الليل المحليون في اتخاذ الإجراءات، وجد ليونارد ذريعة للتوجه إلى الحمام أولاً. كتم صوته وسأل: “ما رأيك في دواين دانتيس؟”
لم يكشف كذبة الطفيلي.
“ومع ذلك، أعطتني القضية التي حققت فيها سابقًا بعض الإلهام. أظن أن دواين دانتيس قد يكون ذا صلة بتلك المسألة. قد يكون وكيلًا لوجود ما.”
مع ذلك، سار بثبات إلى الطابق السفلي الثاني، وفي مكان سري، قام بتنشيط الطريق إلى الطابق السفلي الثالث.
ضحك الصوت المسن وقال: “ألم أخبرك؟ لا أعرف الكثير عنه. أنا أعرف فقط أنه هناك شيئ مميز عنه. إن لهالته شيء قديم.”
وكان نطق كلمة “مات” مكتوم إلى حد ما.
‘فقط لو كنت أقوى قليلاً ولدي مهارات مراقبة أفضل، فلربما كان لدي…’ أغلقت شفتا ليونارد ميتشل بإحكام بينما كان ينظر إلى المستندات أمامه، لكنه لم يكن يقرأ كلمة واحدة. استمر هذا حتى دخل زملائه.
“ومع ذلك، أعطتني القضية التي حققت فيها سابقًا بعض الإلهام. أظن أن دواين دانتيس قد يكون ذا صلة بتلك المسألة. قد يكون وكيلًا لوجود ما.”
وكان نطق كلمة “مات” مكتوم إلى حد ما.
“بوضع كل هذه الشروط معًا، حققوع مع الخدم والكهنة لمعرفة ما إذا كانوا قد واجهوا أي توجيه روحي غير واضح أو إغراء. تحققوا مما إذا كان الأساقفة قد خانوا الإلهة، وكذلك المؤمنين الذين يأتون مؤخرًا إلى الكاتدرائية بشكل منتظم وفي نفس الوقت تحققوا من كل المؤمنين ومحيط مساكنهم، فلربما أفشوا شيئًا غير متوقع وسرقوا شيئًا، وسأجري التحقيقات الخاصة عنكم.”
“أي مسألة؟ أي وجود؟” تمتم ليونارد بهدوء في تفاجئ.
في عقله رد الصوت القديم بنبرة غريبة: “الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة.”
‘لا يوجد أي شيئ خاطئ…’ تنهد أنتوني بإرتياح. لقد بدأ في إعادت التحف الأثرية المختومة إلى حالتها الأصلية.
…
بعد بضع دقائق، رأى شمامسة صقور الليل عودة رئيس الأساقفة.
160 شارع بوكلوند.
“أي مسألة؟ أي وجود؟” تمتم ليونارد بهدوء في تفاجئ.
بدا الصوت المسن قليلا في ذهنه:
كمتحدث باسم كنيسة الليل الدائم في عاصمة المملكة، كان للقديس أنتوني وجه محلوق الذقن. لم يخون وجهه مزاجه، وعيناه السوداوان العميقة أخفتا بالمثل أي تقلبات كانت لديه. لكن كل من مر به كان سيشعر بأرواحهم ترتجف مع نشوء شعور لا يوصف بالرعب في قلوبهم.
تناول كلاين وجبة الإفطار وعاد إلى غرفة الشرفة نصف المفتوحة. جلس على كرسيه المتكئ ورفع يده لفرك صدغيه.
لقد وجدوا أنه من غير المتصور أن يقوم متجاوز قوي ومخادع بمثل هذه المخاطر الهائلة ووضع مثل هذه الخطة الضيقة واستخدام جميع أنواع الوسائل للمرور عبر بوابة تشانيس. ومع ذلك، لم يتم أخذ شيء وغادر الجاني بعد أن طاف حول المنطقة لمرة!
بعد أن هدأ مزاجه المتوتر، اكتشف كلاين أن عقله قد انحرف إلى حد ما. غالبًا ما كان يرى الجثث المعلقة في الكاتدرائية القديمة، بالإضافة إلى مجموعة اليرقات الشفافة التي ظلت غير واضحة في أعمق ذكرياته. لقد بدا وكأن الأصوات الوهمية كانت تتردد باستمرار في أذنيه: “هورناكيس… فليغري…”
ولم يقدم أي تفسيرات إضافية بينما أمر، “بغض النظر، هذا الأمر يحتاج إلى التحقيق. قد يكون للمتسلل شريك!”
بعد بضع دقائق، رأى شمامسة صقور الليل عودة رئيس الأساقفة.
‘على الرغم من أنني قطعت الاتصال مع الدمية المتحركة بسرعة، فقد عانيت من بعض الآثار. لقد تعرضت روحي للتلف قليلاً… كما هو متوقع من مخلوق أسطوري حقيقي… بعد الانتهاء من التحقيقات الأولية، سأجد طريقة لحل المشاكل المتبقية…’ تنهد كلاين ببطء واستخدم التأمل لتهدئة نفسه.
