متعاقد
الفصل 183: متعاقد
بعد أن جلس ريناتو، سألت باي تشين: “بصفتك مسؤول ديني رئيسي لمجموعة ريدستون، يجب أن تتمتع بقوة كبيرة. لماذا تكلفني أنا وفريقي؟”
يبدو أن جيانغ بايميان توقعت رد صاحبة الفندق، قالت بابتسامة: “اعتقدت أنه من السهل الحصول على روبوتات رخيصة، وأجهزة هيكل خارجي عسكرية، ودروع ذكية في مجموعة ريدستون مع الأخذ في الاعتبار كيف أنها مركز تهريب.”
شانغ جيان ياو – الذي يقف بجانب الجدار – فتح الباب المعدني بحماس.
من خلال مكبر الصوت في السقف، قالت صاحبة الفندق: “هذه ليست سلعًا رخيصة، والطلب عليها مرتفع. بالنسبة لي، وضعي الحالي جيد جداً. ليست هناك حاجة لإهدار كميات كبيرة من الموارد والوصلات النادرة من أجل ذلك.”
بعد بضع ثوان أخرى، رن مكبر الصوت في الغرفة: “يمكنك فتح الباب وإخراج البطاقات الإلكترونية والأقنعة.”
“فهمت…” أومأت جيانغ بايميان بارتياح. من خلال هذه المحادثة، أكدت شيئين: أولاً، من الممكن بالفعل الحصول على هيكل خارجي عسكري في مجموعة ريدستون.
…
ثانيًا، الطلب عليه مرتفعًا. بدون شبكة مقابلة وموارد كافية، فمن المستحيل الحصول على واحد.
“تحدث كالإنسان.” تنهدت جيانغ بايميان بلا حول ولا قوة: “لا تقلد القرود!” عاد شانغ جيان ياو إلى طبيعته: “من هذا؟”
كانت جيانغ بايميان قد ‘رفعت صوتها’ عمدًا بتعليقها فقط لإخراج المعلومات من صاحبة الفندق. لم تكن كريهة الفم مثل شانغ جيان ياو، الذي لم يستطع السيطرة على نفسه.
لم تعترض باي تشين وأخذت قناع الرجل الشرس.
بدت صاحبة الفندق حذرة إلى حد ما ولم تقل أي شيء آخر. لقد كررت ببساطة سؤالها السابق: ”كم عدد الغرف التي تريدها؟ كم ليلة ستبقى؟”
“إذا كان الأمر صعبًا للغاية، فلا داعي لقول أي شيء.” اختارت باي تشين التواصل بأسلوبها الخاص.
“اثنان، سرير مزدوج مع حمام. لنقل أسبوع”. فكرت جيانغ بايميان بالفعل في هذه المشكلة.
لم تعترض باي تشين وأخذت قناع الرجل الشرس.
أجابت صاحبة الفندق عبر مكبر الصوت: “ما الموارد التي يمكنكم الدفع بها؟”
بعد مشاهدته وهو يغادر، أغلق شانغ جيان ياو الباب وأعلن بعيون مشرقة: “بدأت المعركة النهائية.”
“أطعمة عسكرية معلبة.” أجاب شانغ جيان ياو دون أي تردد.
قال ريناتو بصراحة: “لا أعرف ما إذا كان الأمر صعبًا أو مدى خطورته.”
خلال هذه الفترة الزمنية في الجنوب، سئمت فرقة المهام القديمة من تناول الأطعمة المعلبة.
أوضح الرجل في الخارج: “لأنكِ صياد متوسط، وعلى وشك أن تصبحي صيادًا متقدماً”.
“يجب أن تكون غير مفتوحة.” وأكدت صاحبة الفندق ذلك لمنع الآخرين من تسميمها بنجاح. وتابعت: “علبة واحدة في الليلة لكل غرفة، بإجمالي 14 علبة. افتح الباب المعدني على الحائط، ضع العلب بالداخل وأغلق الباب.”
وأكد ريناتو: “نعم، لأنه ظل مختبئًا لمدة ثلاثة أيام تقريبًا بينما تم العثور على الآخرين، قررت إنهاء القداس وإخراجه من مخبئه. ومع ذلك…”
أشارت جيانغ بايميان إلى شانغ جيان ياو لفتح الباب المعدني الشبيه بالنافذة على الحائط.
شانغ جيان ياو – الذي يقف بجانب الجدار – فتح الباب المعدني بحماس.
في الداخل هناك منصة فارغة بباب معدني مماثل على الجانب الآخر.
“ممل، ممل…” استبعد شانغ جيان ياو الراهب والرجل أولاً. من الواضح أنه شعر أنهم عاديون للغاية.
لم يكن شانغ جيان ياو في عجلة من أمره للتراجع. أخذ زمام المبادرة ليقول: “ما زلنا نريد أقنعة”.
نظرت باي تشين إلى جيانغ بايميان ورأت إيماءتها الطفيفة، ثم قالت لـ شانغ جيان ياو: “افتح الباب.”
أجابت صاحبة الفندق: “الأقنعة الأربعة هدية من الفندق”.
“نعم.” تنهد ريناتو: “إذا حدث أي شيء في القداس، فإن المؤمنين سوف يشككون في ويعتقدون انني عار على الكالينداريا.”
أصبح شانغ جيان ياو سعيدًا وسأل بفضول: “إذا لم أسأل، هل ستأخذين زمام المبادرة لمنحها لنا؟”
باتباع تعليمات صاحبة الفندق، خرج الأعضاء الأربعة من فرقة المهام القديمة من مقر مجموعة ريدستون تحت الأرض وداروا حول الجانب الآخر من التل.
“لا.” بدت صاحبة الفندق هادئة جداً.
أجابت صاحبة الفندق عبر مكبر الصوت: “ما الموارد التي يمكنكم الدفع بها؟”
تمامًا كما أوشك شانغ جيان ياو على أن يقول شيئًا ما، خطا لونغ يويهونغ – الذي تلقى إشارة جيانغ بايميان – بضع خطوات للأمام بصندوق من الورق المقوى. أحصى 14 علبة ووضعها على صينية على المنصة.
“لا.” بدت صاحبة الفندق هادئة جداً.
بعد ذلك، أغلق الباب المعدني المواجه للخارج.
“يجب أن تكون غير مفتوحة.” وأكدت صاحبة الفندق ذلك لمنع الآخرين من تسميمها بنجاح. وتابعت: “علبة واحدة في الليلة لكل غرفة، بإجمالي 14 علبة. افتح الباب المعدني على الحائط، ضع العلب بالداخل وأغلق الباب.”
بنقرة واحدة، بدا أن الباب المعدني مقفل.
تمامًا كما أوشك شانغ جيان ياو على أن يقول شيئًا ما، خطا لونغ يويهونغ – الذي تلقى إشارة جيانغ بايميان – بضع خطوات للأمام بصندوق من الورق المقوى. أحصى 14 علبة ووضعها على صينية على المنصة.
سمع شانغ جيان ياو على الفور صوت صرير قادم من الداخل، لذلك سأل بجدية: “ماذا لو أخذت العلب وركضت؟”
يبدو أن جيانغ بايميان توقعت رد صاحبة الفندق، قالت بابتسامة: “اعتقدت أنه من السهل الحصول على روبوتات رخيصة، وأجهزة هيكل خارجي عسكرية، ودروع ذكية في مجموعة ريدستون مع الأخذ في الاعتبار كيف أنها مركز تهريب.”
جيانغ بايميان قهقهت مثل شريرةٍ: “ثم، سنُخرج قاذفات الصواريخ الخاصة بنا ونفجر الجدران!”
لم ينظر شانغ جيان ياو حتى إلى البطاقتين الإلكترونيتين. قام مباشرة بفرز أقنعة القماش وبدأ في الاختيار بجدية.
بعد بضع ثوان أخرى، رن مكبر الصوت في الغرفة: “يمكنك فتح الباب وإخراج البطاقات الإلكترونية والأقنعة.”
“أفهم ذلك.” أعرب ريناتو عن فهمه: “ما نوع الدفع الذي تريدينه؟”
شانغ جيان ياو – الذي يقف بجانب الجدار – فتح الباب المعدني بحماس.
كانت جيانغ بايميان قد ‘رفعت صوتها’ عمدًا بتعليقها فقط لإخراج المعلومات من صاحبة الفندق. لم تكن كريهة الفم مثل شانغ جيان ياو، الذي لم يستطع السيطرة على نفسه.
اختفت العلب الموجودة على المنصة. ومكانهم بطاقتان إلكترونيتان – كانتا داخل أغطية بلاستيكية بيضاء – وأقنعة قماشية مكدسة بشكل عشوائي.
أوقف لونغ يويهونغ قلقه وقال لباي تشن بكل تواضع: “أنتِ أولاً.”
لم ينظر شانغ جيان ياو حتى إلى البطاقتين الإلكترونيتين. قام مباشرة بفرز أقنعة القماش وبدأ في الاختيار بجدية.
ثانيًا، الطلب عليه مرتفعًا. بدون شبكة مقابلة وموارد كافية، فمن المستحيل الحصول على واحد.
كانت الأقنعة الأربعة: راهب رشيق، وقرد ذو فم مدبب، وخنزير سمين بفتحات أنف كبيرة بحيث يمكن أن تتسع لفصوص الثوم، ورجل شرس بلحية كاملة.
خفض الرجل صوته خارج الباب: “لدي مهمةٌ لكِ.”
“ممل، ممل…” استبعد شانغ جيان ياو الراهب والرجل أولاً. من الواضح أنه شعر أنهم عاديون للغاية.
وقعت الغرفتان 05 و 06 بالقرب من التل، وكانتا فسيحتان نسبيًا. بصرف النظر عن سريرين مفردين وطاولات وكراسي وأرائك، هناك أيضًا حمام يمكن استخدامه للاستحمام.
بعد بعض المقارنة، اختار القرد الفخور وارتدى القناع.
وأكد ريناتو: “نعم، لأنه ظل مختبئًا لمدة ثلاثة أيام تقريبًا بينما تم العثور على الآخرين، قررت إنهاء القداس وإخراجه من مخبئه. ومع ذلك…”
هزت جيانغ بايميان رأسها بلا حول ولا قوة: “لم ترَ قردًا حقيقيًا من قبل؛ لا يمكنك محاكاة جوهره”.
باتباع تعليمات صاحبة الفندق، خرج الأعضاء الأربعة من فرقة المهام القديمة من مقر مجموعة ريدستون تحت الأرض وداروا حول الجانب الآخر من التل.
“هذا صحيح.” بدا شانغ جيان ياو شديد الأسف.
يبدو أن جيانغ بايميان توقعت رد صاحبة الفندق، قالت بابتسامة: “اعتقدت أنه من السهل الحصول على روبوتات رخيصة، وأجهزة هيكل خارجي عسكرية، ودروع ذكية في مجموعة ريدستون مع الأخذ في الاعتبار كيف أنها مركز تهريب.”
اقتربت جيانغ بايميان واستبعدت قناع الخنزير على الفور. أخيرًا، اختارت قناع الراهب الأنيق.
“إذا كان الأمر صعبًا للغاية، فلا داعي لقول أي شيء.” اختارت باي تشين التواصل بأسلوبها الخاص.
أوقف لونغ يويهونغ قلقه وقال لباي تشن بكل تواضع: “أنتِ أولاً.”
في هذه اللحظة، طرق شخص ما باب الغرفة 05.
لم تعترض باي تشين وأخذت قناع الرجل الشرس.
خلعت جيانغ بايميان قناعها وضحكت: “إذا تجرأت على الاختباء ولم استطع العثور عليك، فسأتركك في مجموعة ريدستون!”
تنهد لونغ يويهونغ بصمت ولم يقبل إلا بالنتيجة.
الفصل 183: متعاقد
“هذه الأقنعة تذكرني بقصة من العالم القديم.” مدت جيانغ بايميان يدها لتأخذ البطاقات الإلكترونية وقالت عرضًا: “سأخبركم القصة عندما أكون متفرغة”.
“لا.” بدت صاحبة الفندق هادئة جداً.
تم تمييز البطاقتين الإلكترونيتين. واحدة عليها رقم 05 والآخرى 06.
“ليس سيئاً.” أشاد ريناتو. وقف وقال: “قودي على طول الطريق خارج الحديقة إلى البحيرة صباح الغد. سيكون هناك أناس ينتظرون هناك”.
باتباع تعليمات صاحبة الفندق، خرج الأعضاء الأربعة من فرقة المهام القديمة من مقر مجموعة ريدستون تحت الأرض وداروا حول الجانب الآخر من التل.
قال ريناتو بصراحة: “لا أعرف ما إذا كان الأمر صعبًا أو مدى خطورته.”
وجدوا منطقة منبسطة محاطة بالأشجار مع العديد من المنازل البسيطة ذات الجدران الزرقاء والبيضاء.
ثانيًا، الطلب عليه مرتفعًا. بدون شبكة مقابلة وموارد كافية، فمن المستحيل الحصول على واحد.
في هذه اللحظة، أظلمت السماء بالفعل. بدت المنطقة المحيطة هادئة وباردة وكأن لا أحد موجود، ومع ذلك سواء جيانغ بايميان أو باي تشين، فقد شعروا أن الناس كانوا يختبئون بالقرب ويراقبونهم.
لم يكن شانغ جيان ياو في عجلة من أمره للتراجع. أخذ زمام المبادرة ليقول: “ما زلنا نريد أقنعة”.
وقعت الغرفتان 05 و 06 بالقرب من التل، وكانتا فسيحتان نسبيًا. بصرف النظر عن سريرين مفردين وطاولات وكراسي وأرائك، هناك أيضًا حمام يمكن استخدامه للاستحمام.
“يجب أن تكون غير مفتوحة.” وأكدت صاحبة الفندق ذلك لمنع الآخرين من تسميمها بنجاح. وتابعت: “علبة واحدة في الليلة لكل غرفة، بإجمالي 14 علبة. افتح الباب المعدني على الحائط، ضع العلب بالداخل وأغلق الباب.”
“دعونا نرتاح ونتعافى. سنتناول وجباتنا في وقت لاحق”. بدت جيانغ بايميان راضيةً نسبيًا عن بيئة الفندق البسيطة. لم ترغب في العودة إلى مجموعة ريدستون للبحث عن رئيس مطعم ما مختبئ.
بنقرة واحدة، بدا أن الباب المعدني مقفل.
“نعم، قائدة الفريق!” رد لونغ يويهونغ وباي تشين في وقت واحد.
كانت الأقنعة الأربعة: راهب رشيق، وقرد ذو فم مدبب، وخنزير سمين بفتحات أنف كبيرة بحيث يمكن أن تتسع لفصوص الثوم، ورجل شرس بلحية كاملة.
شعر شانغ جيان ياو بالأسف إلى حد ما.
شانغ جيان ياو – الذي أحس بقدومه مسبقاً – ارتدى بالفعل قناع القرد. جاء إلى الباب وسأل: “اووك اوك اووك ؟!”
…
أوضح الرجل في الخارج: “لأنكِ صياد متوسط، وعلى وشك أن تصبحي صيادًا متقدماً”.
بعد أن أظلمت السماء تمامًا، تسرب الهواء البارد الرطب إلى الغرفة، مما جعل لونغ يويهونغ – الذي يستمع إلى سرد قائدة الفريق لقصة من العالم القديم – يشعر بالبرد. شعر ببعض الأسف لأنه لم يأتِ بمجموعة ملابس إضافية.
تم تمييز البطاقتين الإلكترونيتين. واحدة عليها رقم 05 والآخرى 06.
في هذه اللحظة، طرق شخص ما باب الغرفة 05.
تم تمييز البطاقتين الإلكترونيتين. واحدة عليها رقم 05 والآخرى 06.
شانغ جيان ياو – الذي أحس بقدومه مسبقاً – ارتدى بالفعل قناع القرد. جاء إلى الباب وسأل: “اووك اوك اووك ؟!”
لم ينظر شانغ جيان ياو حتى إلى البطاقتين الإلكترونيتين. قام مباشرة بفرز أقنعة القماش وبدأ في الاختيار بجدية.
“…” من الواضح أن الشخص في الخارج ذُهل.
نظر ريناتو إلى الآخرين في الغرفة: “على الأغلب لقد سمعتم غاودي يذكر كنيستنا من قبل. لقد عقدنا قداساً قبل أيام قليلة وكان الموضوع لا يزال ‘الإختباء’، وهذا لإرضاء الإله – الذي هو أيضًا الكالينداريا – إيدولون نون. في مسابقة الاختباء هذه، لا يزال هناك شخص واحد لم نعثر عليه بعد”.
“تحدث كالإنسان.” تنهدت جيانغ بايميان بلا حول ولا قوة: “لا تقلد القرود!”
عاد شانغ جيان ياو إلى طبيعته: “من هذا؟”
أصبح شانغ جيان ياو سعيدًا وسأل بفضول: “إذا لم أسأل، هل ستأخذين زمام المبادرة لمنحها لنا؟”
“هل تشيان باي هنا؟” في الخارج تحدث رجل بلغة أراضي الرماد.
“تحدث كالإنسان.” تنهدت جيانغ بايميان بلا حول ولا قوة: “لا تقلد القرود!” عاد شانغ جيان ياو إلى طبيعته: “من هذا؟”
تشيان باي هو الاسم المسجل لباي تشن باعتبارها صياد.
عند سماع هذا، أجاب شانغ جيان ياو بسرعة: “فيل!”
“ما هو الأمر؟” وقفت باي تشين وارتدت قناعها.
بعد الدخول، عقد الرجل ذراعيه أمام صدره وعاد خطوة إلى الوراء: “كن يقظًا دائمًا.”
خفض الرجل صوته خارج الباب: “لدي مهمةٌ لكِ.”
وقعت الغرفتان 05 و 06 بالقرب من التل، وكانتا فسيحتان نسبيًا. بصرف النظر عن سريرين مفردين وطاولات وكراسي وأرائك، هناك أيضًا حمام يمكن استخدامه للاستحمام.
“لماذا؟” سألت باي تشين لا شعورياً.
“فهمت…” أومأت جيانغ بايميان بارتياح. من خلال هذه المحادثة، أكدت شيئين: أولاً، من الممكن بالفعل الحصول على هيكل خارجي عسكري في مجموعة ريدستون.
أوضح الرجل في الخارج: “لأنكِ صياد متوسط، وعلى وشك أن تصبحي صيادًا متقدماً”.
عقد ريناتو ذراعيه مرة أخرى، ووضعهما على صدره، وتراجع خطوة إلى الوراء ‘الحذر وحي من الآلهة.’
نظرت باي تشين إلى جيانغ بايميان ورأت إيماءتها الطفيفة، ثم قالت لـ شانغ جيان ياو: “افتح الباب.”
ثانيًا، الطلب عليه مرتفعًا. بدون شبكة مقابلة وموارد كافية، فمن المستحيل الحصول على واحد.
فتح شانغ جيان ياو الباب على الفور ومد وجهه المقنع إلى الأمام قليلاً.
عند سماع هذا، أجاب شانغ جيان ياو بسرعة: “فيل!”
بلغ طول الرجل خارج الباب حوالي 1.7 متر. ارتدى عباءة سوداء وقناع أبيض عليه نقوش سوداء. لم يتفاجأ برؤية ‘قرد’ مرعب.
واصل شانغ جيان ياو حراسة الباب. عقد ذراعيه وتصرف كالحارس.
في مجموعة ريدستون، هذه هي ‘الآداب’ الأساسية. أي قناع لم يره من قبل؟
شعر شانغ جيان ياو بالأسف إلى حد ما.
بعد الدخول، عقد الرجل ذراعيه أمام صدره وعاد خطوة إلى الوراء: “كن يقظًا دائمًا.”
“…” من الواضح أن الشخص في الخارج ذُهل.
“هل أنت من كنيسة اليقظة؟” قادت باي تشين المحادثة، واختارت جيانغ بايميان الاستماع باهتمام.
“يجب أن تكون غير مفتوحة.” وأكدت صاحبة الفندق ذلك لمنع الآخرين من تسميمها بنجاح. وتابعت: “علبة واحدة في الليلة لكل غرفة، بإجمالي 14 علبة. افتح الباب المعدني على الحائط، ضع العلب بالداخل وأغلق الباب.”
أومأ الرجل في العباءة برأسه: “أنا ريناتو، أسقف كنيسة اليقظة في مجموعة ريدستون.”
“إذا كان الأمر صعبًا للغاية، فلا داعي لقول أي شيء.” اختارت باي تشين التواصل بأسلوبها الخاص.
“تفضل بالجلوس.” أشارت باي تشين إلى المقعد الفارغ على الأريكة.
أومأت باي تشين قليلاً: “هل تريد منا مساعدتك في العثور على فيل؟”
واصل شانغ جيان ياو حراسة الباب. عقد ذراعيه وتصرف كالحارس.
عقد ريناتو ذراعيه مرة أخرى، ووضعهما على صدره، وتراجع خطوة إلى الوراء ‘الحذر وحي من الآلهة.’
بعد أن جلس ريناتو، سألت باي تشين: “بصفتك مسؤول ديني رئيسي لمجموعة ريدستون، يجب أن تتمتع بقوة كبيرة. لماذا تكلفني أنا وفريقي؟”
تمامًا كما أوشك شانغ جيان ياو على أن يقول شيئًا ما، خطا لونغ يويهونغ – الذي تلقى إشارة جيانغ بايميان – بضع خطوات للأمام بصندوق من الورق المقوى. أحصى 14 علبة ووضعها على صينية على المنصة.
صمت ريناتو للحظة قبل أن يقول: “بعض الأشياء غير مريحة ليعلمها المؤمنون، لذلك لم أفعل ذلك من خلال نقابة الصيادين.”
يبدو أن جيانغ بايميان توقعت رد صاحبة الفندق، قالت بابتسامة: “اعتقدت أنه من السهل الحصول على روبوتات رخيصة، وأجهزة هيكل خارجي عسكرية، ودروع ذكية في مجموعة ريدستون مع الأخذ في الاعتبار كيف أنها مركز تهريب.”
“إذا كان الأمر صعبًا للغاية، فلا داعي لقول أي شيء.” اختارت باي تشين التواصل بأسلوبها الخاص.
في هذه اللحظة، طرق شخص ما باب الغرفة 05.
قال ريناتو بصراحة: “لا أعرف ما إذا كان الأمر صعبًا أو مدى خطورته.”
تم تمييز البطاقتين الإلكترونيتين. واحدة عليها رقم 05 والآخرى 06.
“ثم، أطلعني قليلاً.” أومأت باي تشين.
واصل شانغ جيان ياو حراسة الباب. عقد ذراعيه وتصرف كالحارس.
نظر ريناتو إلى الآخرين في الغرفة: “على الأغلب لقد سمعتم غاودي يذكر كنيستنا من قبل. لقد عقدنا قداساً قبل أيام قليلة وكان الموضوع لا يزال ‘الإختباء’، وهذا لإرضاء الإله – الذي هو أيضًا الكالينداريا – إيدولون نون. في مسابقة الاختباء هذه، لا يزال هناك شخص واحد لم نعثر عليه بعد”.
لم يكن شانغ جيان ياو في عجلة من أمره للتراجع. أخذ زمام المبادرة ليقول: “ما زلنا نريد أقنعة”.
عند سماع هذا، أجاب شانغ جيان ياو بسرعة: “فيل!”
“فهمت…” أومأت جيانغ بايميان بارتياح. من خلال هذه المحادثة، أكدت شيئين: أولاً، من الممكن بالفعل الحصول على هيكل خارجي عسكري في مجموعة ريدستون.
وأكد ريناتو: “نعم، لأنه ظل مختبئًا لمدة ثلاثة أيام تقريبًا بينما تم العثور على الآخرين، قررت إنهاء القداس وإخراجه من مخبئه. ومع ذلك…”
خلعت جيانغ بايميان قناعها وضحكت: “إذا تجرأت على الاختباء ولم استطع العثور عليك، فسأتركك في مجموعة ريدستون!”
في هذه المرحلة، تغيرت نبرة ريناتو قليلاً. أما تعابير وجهه فلا يمكن رؤيتها لأنه يرتدي قناعاً: “في النهاية، لم أجده أيضًا. كما أنه لم يأخذ زمام المبادرة للخروج”.
“ثم، أطلعني قليلاً.” أومأت باي تشين.
‘ماذا تقصد بعبارة ‘لم أجده أيضًا؟’ هل تجعل الأمر يبدو وكأنك أفضل في العثور على الناس من المؤمنين الآخرين؟ هل هذا لأنك مستيقظ يمكنه الشعور بالوعي البشري؟ هل مات فيل بالفعل أم أنه مستيقظ كذلك ويستطيع إخفاء وعيه؟’ استوعبت جيانغ بايميان كلمات ريناتو وحللتها داخليًا.
بعد الدخول، عقد الرجل ذراعيه أمام صدره وعاد خطوة إلى الوراء: “كن يقظًا دائمًا.”
أومأت باي تشين قليلاً: “هل تريد منا مساعدتك في العثور على فيل؟”
بنقرة واحدة، بدا أن الباب المعدني مقفل.
“نعم.” تنهد ريناتو: “إذا حدث أي شيء في القداس، فإن المؤمنين سوف يشككون في ويعتقدون انني عار على الكالينداريا.”
أومأ الرجل في العباءة برأسه: “أنا ريناتو، أسقف كنيسة اليقظة في مجموعة ريدستون.”
تظاهرت باي تشين بأنها بحاجة إلى مناقشة الأمر مع أعضاء فريقها. ألقت نظرة خاطفة على شانغ جيان ياو ولونغ يويهونغ قبل أن تنظر إلى جيانغ بايميان.
“أنا رمح.” أكد شانغ جيان ياو أنه لا يريد الاختباء بل اختراق ‘درع’ الطرف الآخر.
أومأت جيانغ بايميان برأسها قليلاً.
في هذه المرحلة، تغيرت نبرة ريناتو قليلاً. أما تعابير وجهه فلا يمكن رؤيتها لأنه يرتدي قناعاً: “في النهاية، لم أجده أيضًا. كما أنه لم يأخذ زمام المبادرة للخروج”.
ردت باي تشين بعد ذلك على ريناتو: “يمكننا تولي هذه المهمة، ونعتقد أنك جدير بالثقة، ومع ذلك لا يمكنني أن أضمن أنه يمكننا إكمالها دون معرفة التفاصيل.”
نظر ريناتو إلى الآخرين في الغرفة: “على الأغلب لقد سمعتم غاودي يذكر كنيستنا من قبل. لقد عقدنا قداساً قبل أيام قليلة وكان الموضوع لا يزال ‘الإختباء’، وهذا لإرضاء الإله – الذي هو أيضًا الكالينداريا – إيدولون نون. في مسابقة الاختباء هذه، لا يزال هناك شخص واحد لم نعثر عليه بعد”.
“أفهم ذلك.” أعرب ريناتو عن فهمه: “ما نوع الدفع الذي تريدينه؟”
“…” من الواضح أن الشخص في الخارج ذُهل.
قالت باي تشين بهدوء: “عرّفني على تاجر أسلحة يمكنه بيع أسلحة ثقيلة ومعدات عسكرية متطورة، هذا جزء من الصفقة. سنناقش الباقي بعد مسح آخر موقع معروف لوجوده. يمكن السداد بعد أن نجد فيل”.
خلال هذه الفترة الزمنية في الجنوب، سئمت فرقة المهام القديمة من تناول الأطعمة المعلبة.
مقدمة بسيطة لم تثقل كاهل ريناتو على الإطلاق. فأجاب دون تردد: “لا مشكلة. متى تخططون لزيارة المكان يا رفاق؟”
بدت صاحبة الفندق حذرة إلى حد ما ولم تقل أي شيء آخر. لقد كررت ببساطة سؤالها السابق: ”كم عدد الغرف التي تريدها؟ كم ليلة ستبقى؟”
“لقد حل الظلام بالفعل. لنفعل ذلك صباح الغد”. لم تكن باي تشين في عجلة من أمرها.
“هذا صحيح.” بدا شانغ جيان ياو شديد الأسف.
“ليس سيئاً.” أشاد ريناتو. وقف وقال: “قودي على طول الطريق خارج الحديقة إلى البحيرة صباح الغد. سيكون هناك أناس ينتظرون هناك”.
نظرت باي تشين إلى جيانغ بايميان ورأت إيماءتها الطفيفة، ثم قالت لـ شانغ جيان ياو: “افتح الباب.”
“حسناً.” وقفت باي تشين كذلك: “تعاون سعيد.”
“هل أنت من كنيسة اليقظة؟” قادت باي تشين المحادثة، واختارت جيانغ بايميان الاستماع باهتمام.
عقد ريناتو ذراعيه مرة أخرى، ووضعهما على صدره، وتراجع خطوة إلى الوراء ‘الحذر وحي من الآلهة.’
“نعم، قائدة الفريق!” رد لونغ يويهونغ وباي تشين في وقت واحد.
بعد مشاهدته وهو يغادر، أغلق شانغ جيان ياو الباب وأعلن بعيون مشرقة: “بدأت المعركة النهائية.”
اختفت العلب الموجودة على المنصة. ومكانهم بطاقتان إلكترونيتان – كانتا داخل أغطية بلاستيكية بيضاء – وأقنعة قماشية مكدسة بشكل عشوائي.
خلعت جيانغ بايميان قناعها وضحكت: “إذا تجرأت على الاختباء ولم استطع العثور عليك، فسأتركك في مجموعة ريدستون!”
لم تعترض باي تشين وأخذت قناع الرجل الشرس.
“أنا رمح.” أكد شانغ جيان ياو أنه لا يريد الاختباء بل اختراق ‘درع’ الطرف الآخر.
أومأ الرجل في العباءة برأسه: “أنا ريناتو، أسقف كنيسة اليقظة في مجموعة ريدستون.”
بنقرة واحدة، بدا أن الباب المعدني مقفل.
