نفق.
62: نفق.
كان كياو تشو قد رأى في السابق الهيكل الخارجي العسكري في الصندوق. بعد بعض التفكير، أومأ برأسه وقال، “افعلها بسرعة”.
سمعت جيانغ بيميان، تشانغ جيان ياو ولونغ يويهونغ، باي تشين تذكر البعوض المتحور، لذلك عرفوا مدى خطورتها تجاه البشر غير المستعدين.
سمعت جيانغ بيميان، تشانغ جيان ياو ولونغ يويهونغ، باي تشين تذكر البعوض المتحور، لذلك عرفوا مدى خطورتها تجاه البشر غير المستعدين.
دائمًا ما كان البعوض المتحور يتحرك بأعداد كبيرة، ويطير بسرعة. يمكنهم تحمل درجة حرارة عالية معينة ودرجات حرارة منخفضة.
سمعت جيانغ بيميان، تشانغ جيان ياو ولونغ يويهونغ، باي تشين تذكر البعوض المتحور، لذلك عرفوا مدى خطورتها تجاه البشر غير المستعدين.
كانت صغيرة الحجم نسبيًا ويصعب إصابتها بالرصاص. حتى لو واجهوا قناصين- أو إذا كان السرب كثيفًا جدًا- فإن البعوض المتحور لن يخشى الخسائر بسبب أعداده الكبيرة. لا يمكن مقارنة عدد الرصاص والقنابل العادية التي يمكن أن يحملها الفريق بعدد البعوض.
ولكن مع وجود سرب من البعوض المتحور أمامها، لم تستطع القيادة بدقة وفقًا لتعليمات الملاحة. كانت هناك بالتأكيد انحرافات.
عاش البعوض المتحور عادة على عصارة النبات، لكنهم توقوا إلى الدم. كانت لديهم قدرات بقاء قوية وقدرات هجومية مرعبة للغاية. كانوا بلا عقل وخوف. حتى لو فقد أكثر من نصفهم، فسيظلون يأتون من أجل الدم الواحدة تلو الآخرى.
لم تكن باي تشين غريبة على استخدام مواضع الساعة كمؤشر للمحامل. ومع ذلك، فإن الأشخاص الذين واجهتهم سابقًا لم يكونوا أبدًا بهذا التحديد. لذلك، بعد أن صُدمت للحظات، تفاعلت على الفور وبدأت في التوجيه.
جاءت لدغاتهم مع سم يمكن أن يشل أجسام البشر وأجسام الحيوانات ويبطئ تفكيرهم.
ولكن مع وجود سرب من البعوض المتحور أمامها، لم تستطع القيادة بدقة وفقًا لتعليمات الملاحة. كانت هناك بالتأكيد انحرافات.
كانت خراطيمهم أطول وأقوى وأكثر حدة من خراطيم البعوض الغير متحور. يمكنهم اختراق ألياف الملابس واختراق جلد الهدف…
أومئت جيانغ بايميان وفكرت لبضع ثوانٍ. “من الغريب أنه لا يوجد أي طحلب ينمو… بيئته السابقة لم تكن مناسبة للكائنات الحية؟”
بالنسبة للعديد من صيادي الانقاض وبدو البرية، كان هذا مدًا جهنميًا يمكن أن يلتهم الحياة. عند مواجهة البعوض المتحور، كان من الصعب الهروب من السرب حتى مع ميزة الأعداد.
سمعت جيانغ بيميان، تشانغ جيان ياو ولونغ يويهونغ، باي تشين تذكر البعوض المتحور، لذلك عرفوا مدى خطورتها تجاه البشر غير المستعدين.
بالطبع، كواحد من أكثر المخلوقات شراسة في أراضي الرماد، لم يكن البشر عاجزين عن مقاومة مثل هذا البعوض المتحور. ومع ذلك، فإن جميع الحلول قد تطلبت معدات خاصة نسبيًا. على سبيل المثال، قاذفات اللهب، مسدسات رش خاصة طاردة للبعوض، رصاص بيولوجيا بانغو المبيدة للحضرات، مجموعة كاملة من الملابس البيوكيميائية التي يمكن أن تحمي من الغازات السامة، أعداد كافية من الطلقات الحارقة، والدروع الحركية غير الناضجة من الناحية التكنولوجية، أو القنابل المرعبة النادرة من العالم القديم التي يمكن أن تتسبب في ارتفاع درجات الحرارة حول قلب الانفجار…
جاءت لدغاتهم مع سم يمكن أن يشل أجسام البشر وأجسام الحيوانات ويبطئ تفكيرهم.
لسوء الحظ، لم يكن لدى فرقة العمل القديمة أي من هذه العناصر.
مع استمرار باي تشين في الضغط على دواسة الوقود، بقد واساة من باب العادة كل من في السيارة. “لا تقلقوا. لن يبعد هذا البعوض المتحور نفسه عن الأماكن ذات الغطاء النباتي. طالما أننا نمر عبر هذه الكروم، يجب أن يستسلموا.”
لحسن الحظ، كانت سيارة الجيب التي قادوها محكمة الإغلاق نسبيًا. كان من المستحيل أن يشق البعوض المتحور طريقه إلى الداخل. علاوة على ذلك، كانت هذه السيارة تعمل بالطاقة الكهربائية، لذلك لم يكن هناك خوف من أن يقوم سرب البعوض بسد أنابيب العادم والأماكن الأخرى بلا خوف. في الوقت نفسه، لم تكن ماصات البعوض المتحول قوية بما يكفي لثقب الإطارات المطاطية.
سرعان ما غادرت هذه المخلوقات المتحولة الجيب وعادت “على مضض”.
كانت هذه بالفعل أخبارًا جيدة لجيانغ بايميان والآخرين، لكنها كانت أيضًا أخبارًا سيئة.
في هذه اللحظة، قال تشانغ جيان ياو فجأة، “يمكنك ارتداء ااهيكل الخارجي والقيادة.”
يجب إيقاف تشغيل نظام التهوية؛ وإلا، سيتم صده في النهاية بواسطة البعوض المتحول.
في هذه اللحظة، قال تشانغ جيان ياو فجأة، “يمكنك ارتداء ااهيكل الخارجي والقيادة.”
نتيجة لذلك، ستنخفض جودة الهواء في السيارة بسرعة حتى تصبح غير محتملة. كان على تشانغ جيان ياو والآخرون أن يهرعوا للخروج من تطويق البعوض المتحور قبل حدوث ذلك.
كان لدى باي تشين خبرة في التعامل مع مثل هذه المخلوقات المرعبة. في نفس اللحظة التي أعطى فيها كياو تشو الأمر، كانت قد أغلقت النوافذ بالفعل وأوقفت نظام التهوية.
كان لدى باي تشين خبرة في التعامل مع مثل هذه المخلوقات المرعبة. في نفس اللحظة التي أعطى فيها كياو تشو الأمر، كانت قد أغلقت النوافذ بالفعل وأوقفت نظام التهوية.
تجاهل كياو تشو تمتمات جيانغ بايميان. كان أكثر تركيزًا على تحديد المسار الذي سدّته الكروم السوداء المخضرة أكثر من ذي قبل.
مع استمرار باي تشين في الضغط على دواسة الوقود، بقد واساة من باب العادة كل من في السيارة. “لا تقلقوا. لن يبعد هذا البعوض المتحور نفسه عن الأماكن ذات الغطاء النباتي. طالما أننا نمر عبر هذه الكروم، يجب أن يستسلموا.”
كان لدى باي تشين خبرة في التعامل مع مثل هذه المخلوقات المرعبة. في نفس اللحظة التي أعطى فيها كياو تشو الأمر، كانت قد أغلقت النوافذ بالفعل وأوقفت نظام التهوية.
“اليسار…” بينما أومأ كياو تشو، وجه الطريق إلى الأمام.
لم تستطع باي تشين وكياو تشو رؤية الطريق أمامهم، كانت الجيب مثل حصان بري فقد السيطرة على حافة جرف. لم يكن لديهم أي فكرة إلى أين يتجهون.
تمتمت جيانغ بايميان بشكل مدروس، “حتى المخلوقات المتحولة لديها غريزة الاستمرار في العيش في أسراب. إذا فإن مثل هذا البعوض لو يترك أماكن بها نباتات كثيفة… هذا شرط ضروري للبقاء على قيد الحياة. إن دماء البشر والحيوانات ليست سوى شهية جاذبة للغاية…”
سرعان ما غادرت هذه المخلوقات المتحولة الجيب وعادت “على مضض”.
“هذا صحيح. لقد تم تدمير العالم القديم منذ سنوات عديدة. المخلوقات المتحولة التي لا يمكنها التكاثر كانت ستموت منذ فترة طويلة…”
62: نفق.
تجاهل كياو تشو تمتمات جيانغ بايميان. كان أكثر تركيزًا على تحديد المسار الذي سدّته الكروم السوداء المخضرة أكثر من ذي قبل.
سرعان ما غادرت هذه المخلوقات المتحولة الجيب وعادت “على مضض”.
بعد ثوانٍ قليلة، واجهت الجيب المتحركة أسراب البعوض.
“أوقفي السيارة.” أرجع كياو تشو على الفور نظرته من ساعته.
صفع! صفع! صفع!
قامت جيانغ بايميان بتمديد ذراعيها المغطاة بعظام معدنية سوداء، والتقط باي تشين ووضعتها على جانب لونغ يويهونغ.
كان البعوض بحجم الإصبع ذو الرؤوس الحمراء ااداكنة مثل القاذفات المصغرة. استخدموا أنفسهم كقنابل بينما اصطدموا بالزجاج الأمامي الواحدة تلو الآخرى.
ثم اتبعت “مسار” باي تشين وصعدت بسرعة إلى مقعد السائق.
في عيون تشانغ جيان ياو، كان هذا مثل أول عاصفة ممطرة رآها في بلدة الخندق. عدد لا يحصى من قطرات الماء تحطمت ضد الزجاج بكل قوتها. ومع ذلك، على عكس المطر، لم تنزلق هذه “القطرات” لأسفل وإلتصقت بالزجاج بدلاً من ذلك.
سرعان ما غادرت هذه المخلوقات المتحولة الجيب وعادت “على مضض”.
صفع! صفع! صفع!
سرعان ما أصبح وجه لونغ يويهونغ شاحب. أراد أن ينقذ نفسه، لكنه لم يكن يعرف ما يمكنه فعله أو كيفية المساعدة.
سواء كان الزجاج الأمامي أو النوافذ على كلا الجانبين، كانت مغطاة بالبعوض الأسود وسط سلسلة من الأصوات المستمرة. كانت الرؤوس ذات اللون الأحمر الداكن والماصات البشعة متراصة بكثافة معًا، تسبب للمرء الصداع.
كانت التربة السوداء على الطريق ناعمة وموحلة، وغرقت العديد من عجلات السيارة في الوحل. لكن يبدو أنه قد كان هناك شيئ أقسى دعمهم من تحت الطين، مما سمح للجيب الثقيلة بالاستقرار.
لم تستطع باي تشين وكياو تشو رؤية الطريق أمامهم، كانت الجيب مثل حصان بري فقد السيطرة على حافة جرف. لم يكن لديهم أي فكرة إلى أين يتجهون.
كان كياو تشو قد رأى في السابق الهيكل الخارجي العسكري في الصندوق. بعد بعض التفكير، أومأ برأسه وقال، “افعلها بسرعة”.
سرعان ما أصبح وجه لونغ يويهونغ شاحب. أراد أن ينقذ نفسه، لكنه لم يكن يعرف ما يمكنه فعله أو كيفية المساعدة.
تطوعت جيانغ بايميان “دعوني أفعل ذلك”.
اجساد جيانغ بايميان وتشانغ جيان ياو قد توترت. كانت تعابيرهم مليئة بالقلق والارتباك. لقد بدا وكأن غرائز الحفاظ على الحياة والإفراز الهرموني من حالة الحياة والموت قد سمحت لهم بالشعور بالشذوذ في وضعهم الحالي.
دائمًا ما كان البعوض المتحور يتحرك بأعداد كبيرة، ويطير بسرعة. يمكنهم تحمل درجة حرارة عالية معينة ودرجات حرارة منخفضة.
في هذه اللحظة، توقف كياو تشو عن النظر إلى الأمام ونظر إلى الساعة الميكانيكية على معصمه. تم إرفاق الأيادي ببوصلة مليئة بالنقوش.
كان لدى جهزة الهيكل الخارجي العادية قدرات تحديد مواقع قصيرة المدى. غالبًا ما تم دمج هذا في نظام الإنذار الشامل وتم تسهبل فهمها على مرتديه عبر شريحة إضافية.
“اتجهي في اتجاه 3:12.” لقد بدا وكأن كياو تشو قد وضع خريطة لأعماق المستنقع في ذهنه. ثم اعتمد على المعدات “للملاحة يدويًا”.
ضغطت باي تشين على الفرامل دون تردد.
لم تكن باي تشين غريبة على استخدام مواضع الساعة كمؤشر للمحامل. ومع ذلك، فإن الأشخاص الذين واجهتهم سابقًا لم يكونوا أبدًا بهذا التحديد. لذلك، بعد أن صُدمت للحظات، تفاعلت على الفور وبدأت في التوجيه.
يجب إيقاف تشغيل نظام التهوية؛ وإلا، سيتم صده في النهاية بواسطة البعوض المتحول.
ولكن مع وجود سرب من البعوض المتحور أمامها، لم تستطع القيادة بدقة وفقًا لتعليمات الملاحة. كانت هناك بالتأكيد انحرافات.
كان البعوض بحجم الإصبع ذو الرؤوس الحمراء ااداكنة مثل القاذفات المصغرة. استخدموا أنفسهم كقنابل بينما اصطدموا بالزجاج الأمامي الواحدة تلو الآخرى.
لم يمانع كياو تشو لأنه كان يعلم أيضًا أنه من المستحيل على البشر بدون شريحة إضافية أو التعديلات الجينية المقابلة تحقيق مثل هذه المناورات بمثل هذه السرعات العالية. لقد أعطى اتجاهًا دقيقًا للغاية بحيث يكون الانحراف ضمن النطاق المقبول.
ولكن مع وجود سرب من البعوض المتحور أمامها، لم تستطع القيادة بدقة وفقًا لتعليمات الملاحة. كانت هناك بالتأكيد انحرافات.
في هذه اللحظة، قال تشانغ جيان ياو فجأة، “يمكنك ارتداء ااهيكل الخارجي والقيادة.”
رأى تشانغ جيان ياو و لونغ يويهونغ و باي تشين أمامهم طينًا أسودًا نقيًا لا حدود له. لم تكن هناك نباتات تنمو على سطحه، لكن الفقاعات ظهرت من حين لآخر
كان كياو تشو قد رأى في السابق الهيكل الخارجي العسكري في الصندوق. بعد بعض التفكير، أومأ برأسه وقال، “افعلها بسرعة”.
لم يكن لدى تشانغ جيان ياو ولونغ يويهونغ أي اعتراضات. استداروا على الفور وسحبوا الهيكل الخارجي العسكري من الصندوق.
كان لدى جهزة الهيكل الخارجي العادية قدرات تحديد مواقع قصيرة المدى. غالبًا ما تم دمج هذا في نظام الإنذار الشامل وتم تسهبل فهمها على مرتديه عبر شريحة إضافية.
أما بالنسبة لجيانغ بايميان- التي لم يكن لديها حزام أمان لتأمينها- فقد تمكنت بسهولة من موازنة العطالة بالهيكل الخارجي العسكري.
تطوعت جيانغ بايميان “دعوني أفعل ذلك”.
“نفق تحت أرضي من العالم القديم”. أجاب كياو تشو ببساطة.
لم يكن لدى تشانغ جيان ياو ولونغ يويهونغ أي اعتراضات. استداروا على الفور وسحبوا الهيكل الخارجي العسكري من الصندوق.
تمتمت جيانغ بايميان بشكل مدروس، “حتى المخلوقات المتحولة لديها غريزة الاستمرار في العيش في أسراب. إذا فإن مثل هذا البعوض لو يترك أماكن بها نباتات كثيفة… هذا شرط ضروري للبقاء على قيد الحياة. إن دماء البشر والحيوانات ليست سوى شهية جاذبة للغاية…”
بمساعدتهم، قامت جيانغ بايميان بسرعة بتعديل طول الهيكل العظمي المعدني وارتدت المعدات.
لقد انحدر إلى مستنقع، وكان هناك ثقب أسود في نهايته.
بعد اكتمال عمليات الفحص الذاتي للنظام، سرعان ما قالت، “لقد تم”.
بمجرد أن توقفت السيارة، قامت باي تشين على الفور بفك حزام مقعدها، وغيرت التروس، وسحبت فرملة اليد. ثم زحفت إلى المقعد الخلفي فوق حجرة مسند الذراع.
“أوقفي السيارة.” أرجع كياو تشو على الفور نظرته من ساعته.
سرعان ما أصبح وجه لونغ يويهونغ شاحب. أراد أن ينقذ نفسه، لكنه لم يكن يعرف ما يمكنه فعله أو كيفية المساعدة.
ضغطت باي تشين على الفرامل دون تردد.
كان كياو تشو قد رأى في السابق الهيكل الخارجي العسكري في الصندوق. بعد بعض التفكير، أومأ برأسه وقال، “افعلها بسرعة”.
مع صوت صرير، توقفت الجيب فجأة. اندفع تشانغ جيان ياو والآخرون إلى الأمام من الزخم، لكن لحسن الحظ، تم إعاقتهم من قبل أحزمة الأمان. تم قذف العديد من البعوض المتحور الذي قد غطي الزجاج الأمامي والنوافذ على كلا الجانبين.
كان كياو تشو قد رأى في السابق الهيكل الخارجي العسكري في الصندوق. بعد بعض التفكير، أومأ برأسه وقال، “افعلها بسرعة”.
أما بالنسبة لجيانغ بايميان- التي لم يكن لديها حزام أمان لتأمينها- فقد تمكنت بسهولة من موازنة العطالة بالهيكل الخارجي العسكري.
بمجرد أن توقفت السيارة، قامت باي تشين على الفور بفك حزام مقعدها، وغيرت التروس، وسحبت فرملة اليد. ثم زحفت إلى المقعد الخلفي فوق حجرة مسند الذراع.
نتيجة لذلك، ستنخفض جودة الهواء في السيارة بسرعة حتى تصبح غير محتملة. كان على تشانغ جيان ياو والآخرون أن يهرعوا للخروج من تطويق البعوض المتحور قبل حدوث ذلك.
قامت جيانغ بايميان بتمديد ذراعيها المغطاة بعظام معدنية سوداء، والتقط باي تشين ووضعتها على جانب لونغ يويهونغ.
“نفق تحت أرضي من العالم القديم”. أجاب كياو تشو ببساطة.
ثم اتبعت “مسار” باي تشين وصعدت بسرعة إلى مقعد السائق.
لحسن الحظ، كانت سيارة الجيب التي قادوها محكمة الإغلاق نسبيًا. كان من المستحيل أن يشق البعوض المتحور طريقه إلى الداخل. علاوة على ذلك، كانت هذه السيارة تعمل بالطاقة الكهربائية، لذلك لم يكن هناك خوف من أن يقوم سرب البعوض بسد أنابيب العادم والأماكن الأخرى بلا خوف. في الوقت نفسه، لم تكن ماصات البعوض المتحول قوية بما يكفي لثقب الإطارات المطاطية.
صفع! صفع! صفع!
أخذ تشانغ جيان ياو والآخرون على الفور نفسًا عميقًا ومسحوا المناطق المحيطة من خلال النوافذ الزجاجية.
ضرب سرب من البعوض المتحور برؤوس حمراء داكنة النوافذ الزجاجية مرةً أخرى، وقام بتغطيتها بكثافة.
تجاهلها كياو تشو وقال بهدوء، “استمري في القيادة بشكل مستقيم.”
لم تستطع جيانغ بايميان- التي كانت تمتلك وحدة طاقة خلفها- الاتكاء. لم يكن بإمكانها إلا أن تنحني إلى الأمام وتبدأ الجيب. ربطت حزام مقعدها وهي تقود عجلة القيادة بيد واحدة.
لم تتأثر جيانغ بايميان- الني كانت نرتدي نظارات واقية- بالتغير في شدة الضوء. لقد سمحت للسيارة بالاندفاع من النفق.
أخفض كياو تشو رأسه مرةً أخرى وميز التغييرات في البوصلة على ساعته. استمر في الإبلاغ عن الاتجاه الذي يجب أخذه باستخدام مواقع الساعة.
كانت الشمس في الخارج تغرب بالفعل في الغرب. أشرقت أشعة الشمس المغيبة على الأرض كما لو كانت تطليها بطبقة من الذهب.
بشريحة مساعدة، تحكمت جيانغ بايميان في الجيب بدقة. في بيئة قاسية مليئة بالبعوض الأسود، جعلت الجيب تجتاز المستنقع والكروم وسط خطر كبير.
كان لدى باي تشين خبرة في التعامل مع مثل هذه المخلوقات المرعبة. في نفس اللحظة التي أعطى فيها كياو تشو الأمر، كانت قد أغلقت النوافذ بالفعل وأوقفت نظام التهوية.
في حالة التركيز الشديد، بدا وكأن مرور الوقت قد أصبح ضبابيًا. بعد فترة زمنية غير معروفة، عندما بدأ تشانغ جيان ياو والآخرون في الذعر، بدأ البعوض الكبير الذي يغطي الزجاج الأمامي والنوافذ على كلا الجانبين في الطيران واحدة تلو الأخرى.
عاش البعوض المتحور عادة على عصارة النبات، لكنهم توقوا إلى الدم. كانت لديهم قدرات بقاء قوية وقدرات هجومية مرعبة للغاية. كانوا بلا عقل وخوف. حتى لو فقد أكثر من نصفهم، فسيظلون يأتون من أجل الدم الواحدة تلو الآخرى.
سرعان ما غادرت هذه المخلوقات المتحولة الجيب وعادت “على مضض”.
سمعت جيانغ بيميان، تشانغ جيان ياو ولونغ يويهونغ، باي تشين تذكر البعوض المتحور، لذلك عرفوا مدى خطورتها تجاه البشر غير المستعدين.
رأى تشانغ جيان ياو و لونغ يويهونغ و باي تشين أمامهم طينًا أسودًا نقيًا لا حدود له. لم تكن هناك نباتات تنمو على سطحه، لكن الفقاعات ظهرت من حين لآخر
في هذه اللحظة، توقف كياو تشو عن النظر إلى الأمام ونظر إلى الساعة الميكانيكية على معصمه. تم إرفاق الأيادي ببوصلة مليئة بالنقوش.
“2:24”. نظر كياو تشو للأعلى وتوقف عن الاهتمام بالتغييرات في البوصلة في ساعته.
أخفض كياو تشو رأسه مرةً أخرى وميز التغييرات في البوصلة على ساعته. استمر في الإبلاغ عن الاتجاه الذي يجب أخذه باستخدام مواقع الساعة.
بعد أن أدارت جيانغ بايميان عجلة القيادة، رأى كل من في السيارة مسارًا يقود إلى الأسفل.
دائمًا ما كان البعوض المتحور يتحرك بأعداد كبيرة، ويطير بسرعة. يمكنهم تحمل درجة حرارة عالية معينة ودرجات حرارة منخفضة.
لقد انحدر إلى مستنقع، وكان هناك ثقب أسود في نهايته.
صفع! صفع! صفع!
“قودي فيه”. أمر كياو تشو.
في هذا الصمت العميق والغريب، لم يقل تشانغ جيان ياو والآخرون كلمة واحدة. كان الأمر كما لو كانوا متجهين إلى نهاية العالم.
لم تتردد جيانغ بايميان- التي كانت ترتدي الهيكل الخارجي- في قيادة الجيب على الطريق.
في هذا الصمت العميق والغريب، لم يقل تشانغ جيان ياو والآخرون كلمة واحدة. كان الأمر كما لو كانوا متجهين إلى نهاية العالم.
كانت التربة السوداء على الطريق ناعمة وموحلة، وغرقت العديد من عجلات السيارة في الوحل. لكن يبدو أنه قد كان هناك شيئ أقسى دعمهم من تحت الطين، مما سمح للجيب الثقيلة بالاستقرار.
“2:24”. نظر كياو تشو للأعلى وتوقف عن الاهتمام بالتغييرات في البوصلة في ساعته.
سارت الجيب بسرعة في الحفرة. في الوقت نفسه، قامت جيانغ بايميان بتشغيل نظام التهوية والمصابيح الأمامية.
قامت جيانغ بايميان بتمديد ذراعيها المغطاة بعظام معدنية سوداء، والتقط باي تشين ووضعتها على جانب لونغ يويهونغ.
أخذ تشانغ جيان ياو والآخرون على الفور نفسًا عميقًا ومسحوا المناطق المحيطة من خلال النوافذ الزجاجية.
صفع! صفع! صفع!
كان الكهف شديد السواد، مع صوت تقطر قطرات الماء على الأرض بشكل متقطع. عندما أضاءت المصابيح الأمامية، كانت الجدران الصخرية والطرق مسطحة نسبيًا، وملطخة بكمية معينة من الطين.
تجاهل كياو تشو تمتمات جيانغ بايميان. كان أكثر تركيزًا على تحديد المسار الذي سدّته الكروم السوداء المخضرة أكثر من ذي قبل.
“لا يبدو طبيعياً”. قيمت جيانغ بايميان وهي تقود السيارة.
كانت صغيرة الحجم نسبيًا ويصعب إصابتها بالرصاص. حتى لو واجهوا قناصين- أو إذا كان السرب كثيفًا جدًا- فإن البعوض المتحور لن يخشى الخسائر بسبب أعداده الكبيرة. لا يمكن مقارنة عدد الرصاص والقنابل العادية التي يمكن أن يحملها الفريق بعدد البعوض.
“نفق تحت أرضي من العالم القديم”. أجاب كياو تشو ببساطة.
رأى تشانغ جيان ياو و لونغ يويهونغ و باي تشين أمامهم طينًا أسودًا نقيًا لا حدود له. لم تكن هناك نباتات تنمو على سطحه، لكن الفقاعات ظهرت من حين لآخر
أومئت جيانغ بايميان وفكرت لبضع ثوانٍ. “من الغريب أنه لا يوجد أي طحلب ينمو… بيئته السابقة لم تكن مناسبة للكائنات الحية؟”
ولكن مع وجود سرب من البعوض المتحور أمامها، لم تستطع القيادة بدقة وفقًا لتعليمات الملاحة. كانت هناك بالتأكيد انحرافات.
تجاهلها كياو تشو وقال بهدوء، “استمري في القيادة بشكل مستقيم.”
لسوء الحظ، لم يكن لدى فرقة العمل القديمة أي من هذه العناصر.
كان النفق صامتًا في الأصل، لكن الجيب كانت تصطدم أحيانًا بشقوق أو مطبات في الأرض. لذلك، فإن أصوات الاصطدام المتقطعة قد ذهبت أبعد في النفق دون أي أصداء عائدة.
سرعان ما غادرت هذه المخلوقات المتحولة الجيب وعادت “على مضض”.
في هذا الصمت العميق والغريب، لم يقل تشانغ جيان ياو والآخرون كلمة واحدة. كان الأمر كما لو كانوا متجهين إلى نهاية العالم.
بالطبع، كواحد من أكثر المخلوقات شراسة في أراضي الرماد، لم يكن البشر عاجزين عن مقاومة مثل هذا البعوض المتحور. ومع ذلك، فإن جميع الحلول قد تطلبت معدات خاصة نسبيًا. على سبيل المثال، قاذفات اللهب، مسدسات رش خاصة طاردة للبعوض، رصاص بيولوجيا بانغو المبيدة للحضرات، مجموعة كاملة من الملابس البيوكيميائية التي يمكن أن تحمي من الغازات السامة، أعداد كافية من الطلقات الحارقة، والدروع الحركية غير الناضجة من الناحية التكنولوجية، أو القنابل المرعبة النادرة من العالم القديم التي يمكن أن تتسبب في ارتفاع درجات الحرارة حول قلب الانفجار…
مرت عدة دقائق قبل أن يظهر الضوء تدريجياً أمامهم. سرعان ما شكل مخرجًا مقوسًا.
لحسن الحظ، كانت سيارة الجيب التي قادوها محكمة الإغلاق نسبيًا. كان من المستحيل أن يشق البعوض المتحور طريقه إلى الداخل. علاوة على ذلك، كانت هذه السيارة تعمل بالطاقة الكهربائية، لذلك لم يكن هناك خوف من أن يقوم سرب البعوض بسد أنابيب العادم والأماكن الأخرى بلا خوف. في الوقت نفسه، لم تكن ماصات البعوض المتحول قوية بما يكفي لثقب الإطارات المطاطية.
لم تتأثر جيانغ بايميان- الني كانت نرتدي نظارات واقية- بالتغير في شدة الضوء. لقد سمحت للسيارة بالاندفاع من النفق.
صفع! صفع! صفع!
كانت الشمس في الخارج تغرب بالفعل في الغرب. أشرقت أشعة الشمس المغيبة على الأرض كما لو كانت تطليها بطبقة من الذهب.
بمجرد أن توقفت السيارة، قامت باي تشين على الفور بفك حزام مقعدها، وغيرت التروس، وسحبت فرملة اليد. ثم زحفت إلى المقعد الخلفي فوق حجرة مسند الذراع.
في مكان غير بعيد، كانت المباني- التي يبلغ ارتفاعها عشرات أو أكثر من مائة الامتار- قائمة بشكل منظم. لم يخرج صوت من الأبنية ولم يكن لها نهاية في الأفق.
صفع! صفع! صفع!
استحموا في ضوء الشمس الأحمر مثل غابة ميتة تتكون من الفولاذ والخرسانة.
بمجرد أن توقفت السيارة، قامت باي تشين على الفور بفك حزام مقعدها، وغيرت التروس، وسحبت فرملة اليد. ثم زحفت إلى المقعد الخلفي فوق حجرة مسند الذراع.
“أوقفي السيارة.” أرجع كياو تشو على الفور نظرته من ساعته.
