الفصل 31: سلاح فرسان عائلة روز
“إذن ، أنت تقول إنه تولى فريق التفاوض وغادر مدينة ترو طواعية ليأتي إلى ميتزل؟”
كان الملك ودوق باكنغهام واقفين في الجناح. عند سماع كلمات دوق باكنغهام ، بدا أن الملك مهتم قليلاً.
“ما هو اقتراحك؟ هل تعتقد أنني يجب أن أقتله؟ ”
ابتسم دوق باكنغهام قليلاً ووجد ان أفكاره وأفكار ابن أخيه متشابهه: “لا ، أنا هنا لأتوسط نيابة عنه.”
“السبب؟”
لم يغضب الملك.
“لأنه رومانسي مثالي – على حد تعبير شعراء البلاط هؤلاء”. تنهد دوق باكنغهام ، “إنه مثالي للغاية. التعزيزات التي أراد الدوق الكبير غريس استدعائها كانت في الواقع هو وجنوده ، ولكن بعد أن اتفق الدوق الكبير غريس مع المحكمة المقدسة ، اختار عدم التحرك “.
“رجل شجاع صالح جدا لدرجة الغباء.”
أعطى الملك تقييمه.
“يبدو أنك معجب جدًا به.” سأل دوق باكنغهام باهتمام.
“بالطبع.” ابتسم الملك. “جنرال يمكنه الوقوف في طريق مسدود مع قوة مشاة بريسي لمدة شهر تقريبًا بينما يفتقر إلى كل من الذخيرة والطعام. حتى لو كان غبيًا ، فهو أيضًا أحمق يحتاج إلى اهتمام خاص “.
ضحك دوق باكنغهام: “نعم جلالة الملك. الأمر كذلك بالضبط —— هذا الرجل غبي سياسيًا ، لكنه عبقري عسكري متميز. ”
لم يهتم الملك بالمئات من النبلاء ، لكنه كان يهتم تمامًا بالعبقرية العسكرية ، والجنرال الذي قد يخاطر بحياته من أجل جنوده. يمكنه حتى أن يتسامح مع الشيطان الذي أراد أن يسلب حياته مرتين ، ناهيك عن جنرال بروح رومانسية مفرطة؟
باختصار ، توصل هذا الزوج من العم وابن أخيه إلى توافق في الآراء.
في هذا الوقت هبت الرياح الشمالية مرة أخرى ، وتساقطت الثلوج الكثيفة. نظر دوق باكنغهام إلى البرج الأسود عن غير قصد ثم اقترح على الملك أن يعود. البارون شيهان كان ينتظر في القصر منذ فترة.
“لن يمانع بالانتظار لفترة أطول قليلاً.”
على الرغم من قول ذلك ، غادر الملك الجناح.
…………………
تقطر ، تقطر ، تقطر.
سقطت قطرات الدم واحدة تلو الأخرى على الصخرة الجليدية ، وضغطت الملكة المجنونة وجهها على السور الحديدي البارد ، محدقة في ظل الملك المتلاشي في خلفية تساقط الثلوج.
“طفلي ، طفلي ، بورلاند ، بورلاند !!!”
اختفت شخصية الملك أخيرًا تمامًا عن الأنظار ، وأخيراً اندلعت صرخة الملكة المجنونة التي كانت تكبحها . ألقت رأسها للخلف وهي تبكي من الفرح والألم.
“طفلي! بورلاند! هو على قيد الحياة! هو على قيد الحياة!”
في البرج المظلم ، دوى صراخها في صدى طويل.
“نعم ، إنه حي.”
قال دوق باكنغهام بهدوء.
استدارت الملكة المجنونة فجأة لتنظر إلى دوق باكنغهام مرتديًا عباءة قرمزية وواقفاً على مقربة منها.
وقعت عيون دوق باكنغهام على يدي الملكة المجنونة ، وأظهر تعبيرًا معقدًا لـ “كما هو متوقع”: “هذا شيء أنتِ قادرة على القيام به”.
حملت الملكة المجنونة قطعة رقيقة من شفرة حديدية سوداء في يدها. تمسك الشفرة الحديدية بيدها اليسرى ، كانت الشفرة تحفر بعمق في كف الملكة ، وربما تغلغلت في العظام. كانت يد الملكة المجنونة مغطاة بالدماء ، ولكن الآن كان الدم قد تجمد بالفعل بسبب الطقس البارد ، مما جعل الجرح يبدو مرعبًا بشكل خاص.
برؤيتها هكذا ، تمكن دوق باكنغهام من تخمين ما حدث في الحال.
أرادت الملكة المجنونة استغلال هذه الفرصة لاغتيال الملك. لا تقلل من شأن الشفرة الحديدي البسيطة في يدها. حيث تم شحذها إلى شفرة خفيفة ورقيقة وحادة للغاية. بفضل قدرة إليانور ، وبمساعدة الريح الصحيحة على هذه المسافة ، يمكنها قتل أي شخص تحت البرج.
كانت هذه الملكة المحاربة الشهيرة لليجراند.
ومع ذلك ، في اللحظة الأخيرة ، عندما كانت الشفرة الحديدية على وشك الانطلاق ، أمسكت الملكة بالشفرة بنفسها.
لقد تعرفت على الملك.
“هل انتِ مستيقظة؟”
سألها دوق باكنغهام. فهمت إليانور المعنى الكامن وراء هذا السؤال.
“نعم.”
أجبرت الملكة يدها على الإنفتاح، وتحطم الدم المتجمد وسقط على الأرض. اتكأت على الحائط بضجر ورفعت رأسها.
“لقد استمر هذا الكابوس لفترة طويلة.”
“أخبرك ويليام بالإجابة من البداية. يجب أن تتحلي ببعض الثقة بنا “. تحدث دوق باكنغهام بقليل من اللوم ، “بورلاند – – في ذلك الوقت جاء البابا بنفسه لذلك لم نتمكن من الكشف عن الكثير لكِ. لكننا اعتقدنا أنكِ ستفهمي من الاسم “.
على السطح ، اسم بورلاند يعني “الشرف والمجد”.
“””” پيورلاد أو بورلاند=الأرض الطاهرة”””””
ومع ذلك ، كان هناك معنى آخر غامض في لغة ليجراند القديمة – “على الرغم من تحطيمه وفساده ، في النهاية سيأتي جمال إعادة الميلاد.
“لا.” قاطعت الملكة دوق باكنغهام وسخرت ، “هل تعتقد أنني لا أعرف معنى هذا؟”
“إذن لماذا؟”
أصبح دوق باكنغهام مرتبكًا أكثر فأكثر ، وقد أزعجه هذا الشك لأكثر من عشر سنوات.
“لقد احتفظت بشيء عنكم جميعًا …”. توقفت الملكة مؤقتًا ، “أديت طقوسًا سرية. ورأيت…..”
بدأت نبرة صوتها بالتدريج تصبح قاسية ومتسرعة مرة أخرى.
“ماذا رأيت؟” سأل دوق باكنغهام.
مدت الملكة يدها وأمسكت جبهتها. على الرغم من أنها كانت مستيقظة الآن ، ولكن عندما تذكرت تلك الرؤية ، غمرها الألم مرة أخرى ، وبكت بشدة : “رأيته ميتًا! رأيته يموت… .. مرارا وتكرارا! اعتقدت أنكم فشلتم جميعًا! ”
كان هناك الكثير من الكراهية والحزن في ذلك البكاء المنخفض. لم يكن هدف هذه الكراهية هو المحكمة المقدسة فحسب ، بل شمل أيضًا دوق باكنغهام – وحتى ويليام الثالث. لسنوات عديدة ، عانت الملكة في هذه الكراهية.
تجمد دوق باكنغهام في مكانه.
رفعت الملكة رأسها والدموع تنهمر على وجهها.
“رأيته يموت أمام عيني… .. مرارًا وتكرارًا. ولم أستطع إنقاذه! لم أستطع إنقاذ طفلي !!! ”
“إلى متى أستمر هذا؟”
أبدت الملكة ابتسامة حزينة وشبه ملتوية: “لقد كان الأمر على هذا النحو لأكثر من عشر سنوات.”
“استرخي ، إليانور.” خفض دوق باكنغهام صوته ، “بغض النظر عن الأمر ، انتهى الأمر الآن ، انتهى الأمر ، لقد فزنا بالمقامرة.”
“نعم ، لقد فزنا.” أدارت الملكة وجهها ونظرت إلى اتجاه رحيل الملك ، “طفلي ، بورلاند الخاص بي … .. فزنا ، ونشأ أخيرًا بصحة جيدة وأمان.”
“ماذا ستفعلين الآن؟ هل ستلتقين به؟ ” سأل دوق باكنغهام.
“لا.”
رفضت الملكة.
مدت يديها ورتبت شعرها. على الرغم من أنها كانت نحيفة بشكل غريب ، إلا أن هذا الوجه لا يزال يكشف عن جمال خاص كان مألوفًا لدى دوق باكنغهام. رصين وهادئ وحاسم: “لا أستطيع الظهور الآن. يجب أن يكون هناك سبب لسوء الطقوس السرية …..أعتقد أن المنجمين قد تدخلوا بها منذ البداية. هؤلاء المنجمون اللعينين ، بعد أن أستسلموا للمحكمة المقدسة ، نفذوا الأوامر بشكل جيد، حقًا مجموعة من الكلاب المخلصين “.
“أعطني قائمة بالمنجمين الذين كانوا نشطين منذ عشر سنوات.”
“مالذي تخططين لفعله؟”
كان لدى دوق باكنغهام هاجس سيئ مألوف.
“اقتلهم.”
تكثفت حدة عيني الملكة فجأة. كانت نحيفة مثل الهيكل العظمي الهش ، ولكن عندما قالت هذا ، بدا ان الهوء قد صدى مع صوت اصطدام السيوف للحظة.
السن بالسن والعين بالعين والدم بالدم.
كل من سلب حبيبها وتسبب أيضًا في تورط طفلها في لعبة قمار خطيرة ، فستقتله! حتى أنها تجرأت على قتل نعمة الإله ، ناهيك عن مجرد مجموعة من كلاب المحكمة المقدسة.
تنهد دوق باكنغهام بهدوء.
كان يعلم أن إليانور لم تكن تمزح.
لقد فعلت مثل هذه الأشياء منذ وقت طويل – ربما ورث الملك جزء كبير من تصرفات من والدته.
قبل 21 عاما.
عندما ذهب ويليام الثالث في رحلة استكشافية ، حدث تمرد واسع النطاق في الولايات الثلاث جنوب ليجراند ، وانضم العديد من اللوردات إلى الفصيل المتمرد. غادر ويليام الثالث ودوق باكنغهام مع معظم أفراد الجيش. تم فتح بوابات قلعة ميتزل من قبل خائن ، واندفع اللوردات على طول الطريق إلى قصر روز.
ظن هؤلاء المتمردون أنهم سيرون الملكة وخدم القصر يتوسلون.
وقد رأوا الملكة.
وقفت الملكة أمام بوابة القصر ، مرتدية الدروع ، فقط هي وفرسها الحربي.
كانت ترتدي عباءة قرمزية ترفرف في الريح وكأنها تقف في لهيب مشتعل. حملت رمحًا حديديًا طويلًا ونظرت بلامبالاة إلى اللوردات المتمردين المذهولين. بموجة من الرمح الحديدي ، رسمت خطا طويلا أمام القصر.
“أنا أعرف ما تريدون القيام به.”
كان صوت الملكة باردًا ، وخلفها يقف قصر روز بشكل مهيب.
“إذا كنتم تريدون ذلك ، فتعالوا واحصلوا عليه.”
“يمكنني أن أمنحكم كل المجد والثروة والقوة والمكانة التي تريدونها. لستم بحاجة للقتال من أجل ذلك “.
“طالما لديكم الحياة اللازمة لأخذه!”
وبينما كانت تتحدث ، هرع الخدم من القصر وسكبوا دلاء من الزيت على الأرض أمام القصر. صاح اللوردات ووجدوا أن جوانب الشوارع المحيطة بهم قد غُمرت بالفعل بالكيروسين. في ظل اضطرابهم من الذعر ، اخذت الملكة الشعلة من أحد الحضور.
طالما سقطت الشعلة على الأرض ، فإن النار ستلتهم الجميع في لحظة ، بما في ذلك الملكة نفسها.
حملت الملكة شعلة في يد ورمح في الأخرى.
“تعالوا!”
لماذا اعتقدوا أنه عندما غادر ويليام الثالث ، سيترك القصر بدون حماية؟ الشخص الذي بقي في قلب هذه الإمبراطورية كانت الملكة المحاربة التي كانت تشبه ويليام الثالث. كانت جميلة بشكل صادم ولكنها كانت مجنونة أيضًا.
صُدم اللوردات بغباء بسبب تصرفات الملكة ، وبعد جمود طويل ، استعدوا للمغادرة.
ومع ذلك ، ظهر الرماة الذين وصلوا أخيرًا على الأسطح على كلا الجانبين ، وكانت سهامهم الحادة تستهدف النبلاء المتمردين. حملت الملكة الشعلة ، وعكس اللهب وجهها وهي تراقب أمطار السهام تتساقط من السماء. تراكمت الجثث عند المدخل الرئيسي لقصر روز ، وانتشر الدم على الأرض تحت فرس الملكة.
أكبر مذبحة للنبلاء في تاريخ ليجراند ارتكبتها الملكة إليانور.
تذكر دوق باكنغهام فجأة ما قاله الملك بشكل عشوائي في ذلك اليوم ، ليقتل ببساطة جميع نبلاء الحزب الملكي الجديد … ..
هذا المزاج تم تمريره بالفعل عبر شجرة العائلة.
“ابقِ في ليجراند حالياً. انظرِ لحالك الآن. من يمكنه التعرف عليك كملكة سابقة؟ ” شعر الدوق باكنغهام بصداع ، لكن العبء الذي كان في قلبه قد انتهى أخيرًا ، “لا تريدينه أن يفقد والدته حقًا ، بعد أن فقد والده بالفعل ، أليس كذلك؟”
كان لهذه الملاحظة تأثير أكبر على الملكة.
“رتب لي غرفة سرية بهوية آمنة. حتى أتمكن من رؤيته كل يوم ولن أكون بعيده عنه “. حدقت الملكة في دوق باكنغهام بغضب لبعض الوقت قبل أن تأمر.
هذه الغطرسة المألوفة ، الدقة المألوفة والنبرة القيادية المألوفة.
شعر دوق باكنغهام أن إليانور المتسلطة الذي كان على دراية بها قد عادت أخيرًا.
“يجب أن تحكمي أعصابك.”
قال بلا حول ولا قوة.
“على أي حال…..”
كشف دوق باكنغهام عن ابتسامة متعبة: “أهلا بكِ من جديد ، إليانور”.
“أنا الآن مستيقظة ، و … انظر إلى نفسك الآن ، لقد أصبحت كبيرًا في السن بهذه السرعة.” ظلت الملكة صامتة لفترة طويلة قبل أن تبتسم بسهولة ، “سيصبح ملكًا حقيقيًا ، تمامًا مثل والده.”
“سوف يفعل.”
كان الكابوس طويلاً لكنه انتهى أخيرًا.
لقد مر ما يقرب من ألف عام منذ أن غلف تاج عائلة روز بضباب الإله ، وحان الوقت لاستعادة التاج بريقه.
…………………
سار البارون شيهان إلى قصر روز.
في هذه اللحظة ، استقر عقله أخيرًا.
عندما قاد الفرسان إلى نصب كمين في تلك الليلة الباردة ، كان مستعدًا للموت بدون مكان للدفن. بدون هذا التصميم ، كيف يمكن أن يجرؤ على سحب الوتر ضد الملك.
رأى البارون شيهان الملك.
كان يجلس بجانب نافذة المكتب ، وأشعة الشمس تسقط عليه من خلال النافذة الزجاجية. كان الشعور هو نفسه تمامًا عندما رآه البارون شيهان لأول مرة. كان الملك أجمل وردة تمت تربيتها وتغذيتها بكل رفاهية البلاط. تقريباً جميل بشراسة.
“يوم جيد ، بارون شيهان.”
توقف الملك عن البحث في الملفات ، ونظر إلى البارون شيهان بهدوء.
منذ تلك الليلة الممطرة ، عرف البارون شيهان أن ملكهم ، جلالة الملك ، لم يكن بهذه البساطة كما يبدو على السطح – لا يمكن لأي شخص فقط هزيمة كتبية كاملة من سلاح الفرسان الثقيل الغولوندي. سار في صمت وجثا على ركبتيه ببطء دون أن يصدر أي صوت.
أخفض البارون شيهان رأسه. لم يستطع رؤية تعبيرات الملك ، لكنه سمعه فقط يتحدث بنبرة غير متسرعة.
“سمعت أنك استضفت فريق التفاوض الخاص بي لفترة من الوقت ، وآمل ألا يجلب لك هذا المزيد من العبء. لقد أعدتهم إلى مدينة ميتزل اليوم على حالهم ، أليس كذلك؟ سيدي المحترم.”
“نعم ، كل شيء على ما يرام.”
“ممتاز.” ضحك الملك بخفة. “لقد قمت أخيرًا بالاختيار الصحيح.”
جميع مسؤولي البعثة التفاوضية موجودون في نزل خارج ميتزل. العقد سليم أيضاً “. تحدث البارون شيهان بشكل أسرع قليلاً ، “فرسان مدينة ترو مخلصون لك ، وأنا الوحيد الذي اتخذ القرار الخاطئ. وصولي إلى العاصمة بمرافقتهم المسلحة. أرجو ألا يقع غضب جلالتك عليهم “.
لم يجب الملك مباشرة على سؤاله ، لكنه نقر برفق على مسند الذراع: “دعني أخمن خطتك.”
“فرسانك مسلحون بالكامل ، واخترت لهم أقرب نزل من مفترق الطرق. ثم أتيت لرؤيتي وحدي ، بدون أسلحة ، لترحم فرسانك. إذا لم أوافق ، فسيتاح لفرسانك أيضًا فرصة للإخلاء في أسرع وقت ممكن. أسوأ حالة هو لجوئهم إلى أخذ فريق التفاوض رهينة مقابل سلامتهم. وأنت تخطط للتخلص من حياتك في هذا القصر ، أليس كذلك؟ ”
لم يجب البارون شيهان.
“أنت حقًا محارب وحيد.” أثنى عليه الملك ، تغيرت لهجته فجأة. “لكن هذا أمر مؤسف ، سيدي. عندما وصلت إلى القصر ، لم يستطع رجالك المخلصون إلا أن يتبعوك في المدينة. قدرتهم في الحفاظ على تمويه مقنع رديئة للغاية ، لذلك أرسلهم عمي إلى السجن للتفكير “.
رفع البارون شيهان رأسه فجأة ، وانتقلت يده دون وعي إلى خصره.
ولم تلمس يده سوى الهواء.
عندها فقط تذكر أنه عندما دخل قصر روز هذه المرة سلم أسلحته إلى الحراس.
“لا تكن متوترا جدا ، يا سيدي.” لاحظ الملك حركته اللاواعية ، “يمكن للأشخاص الذين أريد قتلهم أن يصطفوا من بوابة القصر إلى بوابة القلعة. أنت وجنودك الشجعان الأغبياء غير مؤهلين لأن تكونوا على القائمة. ”
ارتاح البارون شيهان ، وتذكر ماسمعه قبل مدة ، عن استغلال الملك لنبلاء الحزب الملكي الجديد ، وكاد أن يفرغ جيوبهم: “أود أن أقدم لك كل ما لدي. أرجوك سامحهم على تهورهم “.
“لست بحاجة إلى ولائك أو قسمك. هذه الأشياء لا تساوي فلسا واحدا “. انحنى الملك على الكرسي القرمزي ونظر إليه بازدراء. “بالنسبة للثروة ، قد أفكر فيها ، لكن لا أعتقد أنه يمكنك تقديم أي منها.”
“إذن ماذا تحتاج ، جلالة الملك؟”
لم يعتقد البارون شيهان أن مفهوم التسامح يمكن أن يرتبط بالملك.
التقط الملك الملف بيده ، ثم سلم الملف المجمع إلى البارون شيهان. أخذ البارون شيهان الملف وقلبه. أظهر وجهه نظرة مفاجأة ، وسرعان ما أصبح أكثر وأكثر جدية.
وأخيراً رفع رأسه بدهشة ونظر إلى الملك. جاء تخمين إلى ذهنه.
“اريد جيش.”
قال الملك ببطء.
ليس جيشًا مستعارًا من شخص ما ، أو جيش طلب من النبلاء أثناء الحرب ، أو جيش مأجور بالمال ، ولكن جيش ملك فقط للملك ، جيش يشبه سلاح الفرسان الثقيل الغولوندي. من الجنرالات إلى القادة إلى الجنود ، من مخازن الأسلحة إلى أعلام المعركة ، سيتم إطاعة إرادة الملك فقط.
تم تأكيد تكهنات البارون شيهان.
كان الملك مصمماً على تنفيذ ما فشل والده في تحقيقه.
أراد أن يصلح النظام العسكري!
“ما مدى قوة تصميمك؟”
نظر الملك إلى البارون شيهان ببرود.
أخذ البارون شيهان نفسا عميقا ، والهواء البارد يملأ رئتيه. في ظل الظروف المجتمعية حيث كان نظام الفروسية والنظام الأرستقراطي متشابكين ، إذا أراد المرء إجراء تغييرات ، فيمكن له أن يتخيل مقدار المقاومة وإراقة الدماء التي سيوجهها. إذا فشل ، فانه بالتأكيد سيواجه الموت.
لكن ألم يكن هذا ما كان يتوق إليه مرات عديدة من قبل؟
لم يكن هناك خطر فحسب ، بل كانت هناك أيضًا فرصة لم يخطر بباله مطلقًا أنه سيتمكن من الحصول عليها.
أصبح تنفسه أسرع ، بعلمه أن الأشياء التي كان يتخيلها من قبل كانت في متناول يده.
“أنا على استعداد لخدمتك!”
كشف الملك عن ابتسامة.
أخذ خطاب التكليف من مكتبه وسلمه إلى البارون شيهان.
“ماذا يسمى جيش جلالتك؟”
استلم البارون شيهان خطاب التكليف ، وبدلاً من قراءته سأل الملك.
“روز.”
نظر الملك من النافذة ، وبدا أن عينيه تخترقان قصر روز المهيب.
“سلاح فرسان روز الحديدي.”
أكتوبر 1432.
بدأت اضطرابات الإصلاحات العسكرية في التخمر ، وفي غرفة الدراسة في القصر ، في صباح أحد أيام الشتاء ، ظهر الشكل الجنيني لسلاح فرسان روز الحديدي رسميًا. سيكون للملك قريبًا أول جيش يطيع إرادة التاج فقط.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.