الفصل 107 – مصنع الجحيم الحربي
⸻
“هل ترغب في تفقد أراضيك؟”
قال الشيطان، وهو يرفع عباءة قرمزية بين ذراعيه.
من خلفه، خرجت عربة الكوابيس من بين الضباب الأسود،
تخترق العتمة بخفة خطواتها الخافتة:
“دَق… دَق… دَق”
ما إن لمحته الخيول، حتى اندفعت نحوه بفرح،
وكأنها تعرف من تضع قرونها أمامه… الملك نفسه.
في الرحلة السابقة إلى الجحيم، كانت هذه المخلوقات
هي من قادت الملك وسط مطر الكبريت والنار
نحو هدفه.
انحنت الكوابيس أمامه،
ثم مدّت قرونها الباردة كدعوة… قبل أن يسبقها الشيطان بذلك.
الملك لم يتكلم، لكنّه نهض.
ومع ابتسامة جانبية، ارتدى عباءته، وصعد إلى العربة.
“سعيد بقبولك، يا جلالة الملك…”
قال الشيطان، وهو يُغلق باب العربة.
وانطلقوا… نحو الجحيم.
من نافذة برج قصر الورد،
كانت الملكة الأم إليانور تراقب اتجاه غرفة ابنها.
“أكنتِ تعلمين أنه دخل الجحيم؟”
سأل تشارلز بصوت خافت،
“ولم تمنعيه؟”
قالت إليانور، بنبرة جليدية:
“ما الفرق بين العالم والجحيم؟
إن كان هناك مكان يُمكن أن يُساعد ابني…
حتى وإن كان الجحيم… فليكن.”
ثم أضافت:
“أحيانًا، الكائنات المظلمة أبسط من البشر.”
كان الصمت بينهما حزينًا.
لطالما ضحّى ويليام الثالث، والد الملك، والدوق، من أجل ليغراند.
لكن إليانور… لا تزال أمًا.
ولا تزال ترى في ابنها شابًا سُرقت سعادته لصالح الوطن.
في تلك اللحظة،
حطّ غراب أسود على نافذتها، حاملًا رسالة من المنجّمين.
“هبطوا.”
قالت إليانور بهدوء.
عينها لمعت بحدة،
وهمست:
“فلنأمل أن يعرفوا ما يجب عليهم فعله…”
فمنذ لحظة وصولهم إلى أرض ليغراند،
سيُراقبون عن قرب…
تحت ظل جناح الملك الأسود.
هذا التنظيم، الذي بدأ كـ”لجنة استجابة مدنية”،
تحوّل إلى شبكة استخبارات ملكية.
وبعد تولي الجنرال جون منصب الحامي،
انتقلت القيادة إلى إليانور نفسها.
وصلت العربة إلى الجحيم.
ما إن ترجل الملك، حتى سمع نغمة موسيقية غريبة…
أصوات لا تشبه أي موسيقى سمعها من قبل.
أصوات تشبه تصادم عظام،
ألحان تُعزف بأنامل موتى،
ونغمة تقطر منها عبثٌ وجنون شيطاني.
أمامهم،
كانت ساحة شاسعة مملوءة بـهياكل عظمية مصطفّة بدقة،
كما لو كانت جيشًا كاملاً… في انتظار التفتيش.
لكن عوضًا عن السيوف والرماح،
كانت العظام تحمل آلات موسيقية.
الهياكل الأولى عزفت على آلات النفخ،
التي تلاعبت بها أصابعها الهيكلية ببراعة.
التي خلفها…
ضربت أكتافها بعظام أيديها، لتُخرج إيقاعًا.
أما النصف مكسورين… فقد استخدموا جماجمهم كخشب للطَرق.
الملك لم يتكلم… فقط نظر بدهشة.
الشيطان اقترب، وأمسك بذراعه،
ثم قال، مبتسمًا:
“سمفونية جلالتك الجحيمية.”
“حقًا؟!”
سأل الملك بابتسامة ساخرة،
“هل صارت الجحيم بهذا الترحاب؟”
“أجل!”
ضحك الشيطان:
“إغواء الأرواح… فنٌّ نتقنه.”
تدافعت نوافير من الكبريت السائل خلف الهياكل،
تشكلت منها أشجار لهب،
تتمايل مع اللحن.
ركع الشيطان على ركبته أمام الملك.
“لقد أعدمت تابعًا للكرسي المقدس…
وبدأت الحرب يا مولاي.”
ثم تابع:
“ليغراند… لا تملك الوقت.
لا كيميائيين، لا فقهاء يمكن الوثوق بهم،
والعلماء المجانين؟ يحتاجون سنين.”
رفع بصره وقال:
“لذا… حان وقت خدمة الجحيم لك.”
ركعت خلفه جموع الهياكل.
سأله الملك ببطء:
“وماذا تريدون بالمقابل؟”
رد الشيطان بابتسامة جافة:
“دم… من الملائكة، من الرب، من الكرسي… لا يهم.
لدينا عدو مشترك، أليس كذلك؟”
“ليس بالضرورة.”
قالها الملك، لكنه…
مدّ يده.
انحنى الشيطان، وقبّلها.
أعادت الهياكل عزفها.
ثم، بعد العرض، بدأوا يُعدّون مسرحًا ضخمًا.
عُرضت عليه أوبرا كاملة…
ببطولة الهياكل، الشياطين، وأرواح الرعاة القديمة.
أداء مذهل،
تفكك فيه أحد الممثلين – حرفيًا –
ثم أُعيد تجميعه وراء الستار ليُكمل المشهد.
ضحك الملك، ثم سأل:
“هل يمكن للبشر دخول الجحيم؟”
أجاب الشيطان:
“قليلون فقط… نعم.”
فقال الملك:
“فهمت.”
صمت الشيطان، ثم حدّق به بشك:
“هل كنت تخطط لكل هذا من البداية؟
بناء جحيم يعمل؟”
قال الملك:
“كم يلزم من الوقت لبناء مصنع يعمل فيه هياكل لا تحتاج للنوم؟”
شهق الشيطان:
“مصنع حربي… في الجحيم؟!”
تجمد في مكانه،
وعجز لسانه عن إيجاد وصف لهذا… الملك.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.