الاسم والعقد
الفصل 118 – الاسم والعقد
في مقر غرفة التجارة الحرة، كانت السيدة العنكبوت السامة، الممثلة الملكية ورئيسة غرفة التجارة الملكية، إلى جانب سيد عائلة داوسون، منهمكين بلا راحة منذ رفع الحظر.
جاءت الساحرة غريلا بخبرٍ سار للملك.
لقد أراد استغلال تداعيات الطاعون على اقتصاد الجنوب الشرقي، لتثبيت سلطة التاج على التجارة.
فبعد كل هذا الوقت، أكملت التحضيرات اللازمة لبقية طقوس الاستدعاء، ولم يبقَ سوى مساعدة الملك كي تتمكن من استدعاء قراصنة والوي الذين قضَوا بسبب الطاعون الأسود وإعادتهم إلى سفينة جيني على هيئة أرواح.
“يبدو أنكم لا تثقون بي ولا بجيني… ستغضب السفينة منكم.”
رجَت من الملك أن يأذن لهم بمغادرة نهر الموتى في الجحيم.
الساحرات في مملكة بلاسي، أبدين رغبتهن بالاحتماء تحت جناح الملك.
رفع الملك نظره إلى الشيطان.
وكل حاكم أراد أن يحظى بالسلطة المطلقة.
فابتسم الأخير قائلًا:
وحين بلغوا الإحداثيات المذكورة في رسالة الملك، لاحظت غريلا أن المياه أصبحت حالكة السواد، وفي وسط ذلك الجنون، ظهرت دوامة ضخمة في البحر القريب.
“يا صاحب الجلالة، إن الجحيم هو المقر الأخير لكل الآثام التي يتداولها الناس، وهو نهاية الموت.
“الحكام عُبِدَت بأسماء مختلفة، ولكل اسم خصائصه وسلطاته.
لكن، قبل أن يُفتتح العرش الألفي، كان نهر الأرواح راكدًا، تتراكم فيه الأرواح فوق بعضها، غير قادرة على دخول نبع الهاوية الأخير…
ابتسم الشيطان وقال:
أما الآن، فالأمر بات مختلفًا.”
تردد الشيطان لحظة، ثم ابتسم بخفة وقال:
كان الملك يدرك تمامًا ما قصده بـ”مختلف”.
ابتسم الشيطان وقال:
فالنهر اليوم بدأ يتدفق من جديد، وظهرت أرواح جديدة تتجلى فيه…
كان الضباب الأسود يخرج منها، والعاصفة تهدر من أعماقها، فتُشعِر الناظر بالقشعريرة من النظرة الأولى.
رغم أن عددها لا يزال ضئيلًا جدًا، ولا يوازي المعدلات المرعبة للموت في هذا العصر، ما يُثبت أن الجحيم لم يزل في بدايات انتعاشه، وأن أمامه طريقًا طويلًا ليبلغ ذروته كما كان يومًا.
أتريد أن تستعيده؟”
ذكرت غريلا في رسالتها أمرًا آخر:
ضحكت قائلة:
الساحرات في مملكة بلاسي، أبدين رغبتهن بالاحتماء تحت جناح الملك.
تدريجيًا، بدأن بالاختلاط مع البشر، لكن الهدوء لم يدم طويلًا.
“الساحرات…” تمتم الملك متأملًا.
“رسم الكهنة الصليب على صدور الأبطال، ومنذ ذلك اليوم، صار الفرسان لا يُقهرون.”
في رسالتها، شرحت غريلا بعض الحقائق المجهولة عن تاريخهن.
ثم، تبدل الشيطان.
فالأصل أن مساكن الساحرات كانت في جليد الشمال القطبي.
وقفت غريلا بجانب هاوكينز على سطح السفينة، يلوّح لهم تشارلز مودعًا من على مركب شراعي بعيد.
وعلى خريطة العالم القديمة، لطّخ رسّامو الخرائط المساحات البيضاء في القطب الشمالي بصور الأفاعي والثعابين، وفي عقيدة الساحرات، تُعد “الأفعى” رمزًا محوريًا…
كانت نوايا الملك واضحة، بل فاضحة.
ترمز للأنوثة، وللخطيئة، وللظلام.
بعد انقضاء العصر الأسطوري، ضعفت قوى الساحرات، ولم يعد بإمكانهن تحمل قسوة البرد كما في السابق، فغادرن مواطنهن الأصلية.
بعد انقضاء العصر الأسطوري، ضعفت قوى الساحرات، ولم يعد بإمكانهن تحمل قسوة البرد كما في السابق، فغادرن مواطنهن الأصلية.
“لا اسم لي… فقدته منذ زمن بعيد.”
وفي تاريخ الساحرات، يُطلق على القرن الأول الميلادي اسم “قرن الترحال”.
ترمز للأنوثة، وللخطيئة، وللظلام.
تدريجيًا، بدأن بالاختلاط مع البشر، لكن الهدوء لم يدم طويلًا.
في مقر غرفة التجارة الحرة، كانت السيدة العنكبوت السامة، الممثلة الملكية ورئيسة غرفة التجارة الملكية، إلى جانب سيد عائلة داوسون، منهمكين بلا راحة منذ رفع الحظر.
ومع توسع نفوذ المحكمة المقدسة، ضاق عليهن العيش، حتى أصبحت أيامهن معدودة تحت حكم الإمبراطورية الإلهية.
قال بصوتٍ هادئ، لكنه مثقلٌ بالدم والمرارة:
فبينما قد تتسامح المحكمة مع منجّمين يقرؤون الكواكب تحت أعينها، تبقى هناك حدود لا تُغتفر تفصلها عن الساحرات.
في مقر غرفة التجارة الحرة، كانت السيدة العنكبوت السامة، الممثلة الملكية ورئيسة غرفة التجارة الملكية، إلى جانب سيد عائلة داوسون، منهمكين بلا راحة منذ رفع الحظر.
وقد تواصلت مجموعة منهن مع غريلا، وأبدين عبرها رغبتهن في الانضمام إلى حماية الملك.
“وكيف كان شكل عصر الحكام؟” سأل.
وإن وُجد في هذا العالم مكان واحد يصلح أن يكون ملجأً لهؤلاء الملاحقات، فلن يكون سوى ليغراند.
تأمل الملك لفترة ثم أومأ موافقًا.
أنهى الملك قراءة الرسالة، فأدرك ما تطلبه الساحرات دون أن يُظهر شيئًا على وجهه.
جيلًا بعد جيل، دأب فقهاء اللاهوت على تفسير كل حدث كبير وفقًا لرؤية دينية.
“الآن…” قال، “فلننتقل إلى المفاجأة التي وعدتني بها.”
تدريجيًا، ترسخت فكرة أن النصر في الحروب يُمنح بإرادة الحاكم.
ابتسم الشيطان وقال:
لأكثر من ألف عام، اجتهدت المحكمة في خلط الأساطير بالواقع، وفي ترسيخ عقيدة أن الرب العليم القدير هو من فتح هذا العالم، وأن إرادته تسري في كل مراحل تطور الحضارة.
“إن السفن الشبحية التي يبحر بها سادة القراصنة من رجالكم، ما هي إلا نتاج خيمياء محرّمة أدهشت السماء ذاتها.
رجَت من الملك أن يأذن لهم بمغادرة نهر الموتى في الجحيم.
أتدري، جلالتك، لِمَ خُلِقت تلك السفن أصلًا؟”
فبموجبه، يمكن للغرف المفلسة أن تحصل على دعم ملكي، شرط الانضمام المباشر للتاج.
“سفن حربية؟” أجاب الملك، وقد لمعت عيناه بفراسة.
“يبدو أنكم لا تثقون بي ولا بجيني… ستغضب السفينة منكم.”
“أجل… كانت مصممة في الأصل لتقاتل الحكام.”
فليس ذلك فحسب، بل كي تستلم الغرف الصغيرة تلك البضائع، عليها أولًا توقيع سلسلة من الاتفاقيات تُخضعها تمامًا لسلطة الملك.
أجاب الشيطان، ثم اقترح:
وقد أجادوا ذلك تمامًا.
“بإمكانكم إرسال قراصنتكم بها إلى الجحيم، حيث ستُستعاد قواها تدريجيًا.
فابتسمت الساحرة وقالت:
أمممم… وسيكون من الرائع استخدامها لمفاجأة اللوردات في الحفل القادم.”
“إذن، أرجو منك أن تساعدني في استرداده… حين يحين ذاك اليوم، يا مولاي.”
تأمل الملك لفترة ثم أومأ موافقًا.
“بإمكانكم إرسال قراصنتكم بها إلى الجحيم، حيث ستُستعاد قواها تدريجيًا.
جنوب شرق ليغراند، ميناء كوث سويا.
“إذن، أرجو منك أن تساعدني في استرداده… حين يحين ذاك اليوم، يا مولاي.”
مع تراجع الطاعون الأسود في الضفة المقابلة من مضيق الهاوية، إثر حادثة “نزول الحاكم”، رُفعت القيود عن السواحل الجنوبية الشرقية.
وإن وُجد في هذا العالم مكان واحد يصلح أن يكون ملجأً لهؤلاء الملاحقات، فلن يكون سوى ليغراند.
وسرعان ما انطلقت غرف التجارة التي لحقت بها خسائر فادحة، مستعجلة في تعويض نصف عامٍ من الشلل.
فانفجر ضاحكًا، مزّق ضحكه برودة الغرفة، ثم انحنى وهو يبتسم:
في مقر غرفة التجارة الحرة، كانت السيدة العنكبوت السامة، الممثلة الملكية ورئيسة غرفة التجارة الملكية، إلى جانب سيد عائلة داوسون، منهمكين بلا راحة منذ رفع الحظر.
كان ذلك عصر حربٍ… تتصارع فيه الذئاب.”
فقد سبقتهم أوامر الملك التي وصلت قبلها: “بعد رفع الحظر، يجب تعزيز السيطرة الملكية على تجارة الجنوب الشرقي.”
“يا صاحب الجلالة، إن الجحيم هو المقر الأخير لكل الآثام التي يتداولها الناس، وهو نهاية الموت.
كانت نوايا الملك واضحة، بل فاضحة.
رفع الملك نظره إلى الشيطان.
لقد أراد استغلال تداعيات الطاعون على اقتصاد الجنوب الشرقي، لتثبيت سلطة التاج على التجارة.
“الآن…” قال، “فلننتقل إلى المفاجأة التي وعدتني بها.”
لم يعد هناك مجال لظهور ملك غير متوّج للبحر كتحالف الموانئ الخمسة مرة أخرى.
فقد سبقتهم أوامر الملك التي وصلت قبلها: “بعد رفع الحظر، يجب تعزيز السيطرة الملكية على تجارة الجنوب الشرقي.”
فخلال فترة الحظر، بفضل سجل سفن الموانئ الجنوبية، أصبحت لدى الملك معلومات غير مسبوقة عن تجارة الجنوب الشرقي.
ضحكت قائلة:
كان الدمار عظيمًا:
“لا اسم لي… فقدته منذ زمن بعيد.”
غالبية غرف التجارة الصغيرة أفلست، حتى الكبيرة منها تلقت ضربات موجعة.
تدريجيًا، ترسخت فكرة أن النصر في الحروب يُمنح بإرادة الحاكم.
وحينها، وصلت إلى العنكبوت السامة وداوسون مسودة قانون جديد من الملك، عنوانه “قانون حماية مؤقت لغرف التجارة”.
كان الصوت باردًا، لكن معانيه تنزف.
لكن التسمية خادعة، فالقانون كان بالأحرى ميثاق ضمٍّ إجباري.
الكبار يعضّون على أنيابهم من الغيظ، بينما الصغار يتنفسون الصعداء.
فبموجبه، يمكن للغرف المفلسة أن تحصل على دعم ملكي، شرط الانضمام المباشر للتاج.
وخاصة أن البيع الإجباري الذي فرضه الملك قبيل نزول الرب – تحت عنوان “قانون تعويض السلع المؤقتة” – أجبرهم على بيع مخزونهم بأسعار منخفضة لصالح الدولة.
أما الكيانات الأكبر، فتحصل على إعفاءات جمركية إذا قدمت تنازلات إضافية.
مع تراجع الطاعون الأسود في الضفة المقابلة من مضيق الهاوية، إثر حادثة “نزول الحاكم”، رُفعت القيود عن السواحل الجنوبية الشرقية.
وفي كلتا الحالتين، النتيجة واحدة: الخضوع للملك.
فقد سبقتهم أوامر الملك التي وصلت قبلها: “بعد رفع الحظر، يجب تعزيز السيطرة الملكية على تجارة الجنوب الشرقي.”
ما إن صدر القانون حتى ملأ اللعن والشتائم أجواء غرف التجارة الكبيرة في الجنوب الشرقي.
جنوب شرق ليغراند، ميناء كوث سويا.
وخاصة أن البيع الإجباري الذي فرضه الملك قبيل نزول الرب – تحت عنوان “قانون تعويض السلع المؤقتة” – أجبرهم على بيع مخزونهم بأسعار منخفضة لصالح الدولة.
فخلال فترة الحظر، بفضل سجل سفن الموانئ الجنوبية، أصبحت لدى الملك معلومات غير مسبوقة عن تجارة الجنوب الشرقي.
وها هو اليوم، وقد انقشع الطاعون، يقدّم تلك السلع الرخيصة التي اشتراها منهم، إلى غرف التجارة المفلسة كمساعدات!
وقد تواصلت مجموعة منهن مع غريلا، وأبدين عبرها رغبتهن في الانضمام إلى حماية الملك.
يا لها من صفعة مزدوجة.
وبعد أن اختفت عن الأنظار، انفجرت عاصفة في الأفق.
فليس ذلك فحسب، بل كي تستلم الغرف الصغيرة تلك البضائع، عليها أولًا توقيع سلسلة من الاتفاقيات تُخضعها تمامًا لسلطة الملك.
فابتسم الأخير قائلًا:
النتيجة؟
الفصل 118 – الاسم والعقد
الكبار يعضّون على أنيابهم من الغيظ، بينما الصغار يتنفسون الصعداء.
النتيجة؟
وقفت الساحرة غريلا على سارية السفينة، تتأمل السفن التجارية تخرج من الميناء واحدة تلو الأخرى.
وإن وُجد في هذا العالم مكان واحد يصلح أن يكون ملجأً لهؤلاء الملاحقات، فلن يكون سوى ليغراند.
لم يغادر قراصنة والوي المنطقة بعد رفع الحظر، فهم الآن جزءٌ من البحرية الملكية، بأمر من الملك.
“لا اسم لي… فقدته منذ زمن بعيد.”
وقد كُلّفوا بمهمتين:
ثم قال الملك بخفة:
• مطاردة القراصنة الذين يحاولون استغلال هذا الفراغ.
وإن وُجد في هذا العالم مكان واحد يصلح أن يكون ملجأً لهؤلاء الملاحقات، فلن يكون سوى ليغراند.
• مراقبة أي تهديد محتمل من الضفة الأخرى من مضيق الهاوية.
• مطاردة القراصنة الذين يحاولون استغلال هذا الفراغ.
“هل أنتم مستعدون؟” سأل مساعد القبطان تشارلز بتردد.
جاءت الساحرة غريلا بخبرٍ سار للملك.
لمّا استدارت غريلا نحوه، وقعت عيناها على بعض القراصنة يتظاهرون بالانشغال.
وقد أجادوا ذلك تمامًا.
أحدهم سقط في حفرة على السطح، فيما اكتفى آخرون بسحب الحبال أو مسح الأرضية.
رفع الملك نظره إلى الشيطان.
ضحكت قائلة:
بعد انقضاء العصر الأسطوري، ضعفت قوى الساحرات، ولم يعد بإمكانهن تحمل قسوة البرد كما في السابق، فغادرن مواطنهن الأصلية.
“يبدو أنكم لا تثقون بي ولا بجيني… ستغضب السفينة منكم.”
وفي تاريخ الساحرات، يُطلق على القرن الأول الميلادي اسم “قرن الترحال”.
حلّ الظلام تدريجيًا، ومعه عادت جميع السفن الشبحية التابعة لقراصنة والوي من دورياتها، وانضمت إليها سفينة حاملة الجحيم.
“رسم الكهنة الصليب على صدور الأبطال، ومنذ ذلك اليوم، صار الفرسان لا يُقهرون.”
وقفت غريلا بجانب هاوكينز على سطح السفينة، يلوّح لهم تشارلز مودعًا من على مركب شراعي بعيد.
وغادرت تلك السفن دون ضوضاء، متجهة نحو عرض البحر.
“لا اسم لي… فقدته منذ زمن بعيد.”
وبعد أن اختفت عن الأنظار، انفجرت عاصفة في الأفق.
لا يُذكر بين الأسماء… ولا أظنك تود سماعه، مولاي.”
في خضم العاصفة، فتح هاوكينز ساعته الذهبية ليتحقق من الاتجاه.
لم يعد هناك مجال لظهور ملك غير متوّج للبحر كتحالف الموانئ الخمسة مرة أخرى.
وحين بلغوا الإحداثيات المذكورة في رسالة الملك، لاحظت غريلا أن المياه أصبحت حالكة السواد، وفي وسط ذلك الجنون، ظهرت دوامة ضخمة في البحر القريب.
فالنهر اليوم بدأ يتدفق من جديد، وظهرت أرواح جديدة تتجلى فيه…
كان الضباب الأسود يخرج منها، والعاصفة تهدر من أعماقها، فتُشعِر الناظر بالقشعريرة من النظرة الأولى.
ثم أبحروا… مباشرة نحو دوامةٍ تبتلع كل شيء.
كأنها تؤدي مباشرة إلى الجحيم.
تردد الشيطان لحظة، ثم ابتسم بخفة وقال:
“لقد وصلنا.” قال هاوكينز وهو يغلق ساعته.
الساحرات في مملكة بلاسي، أبدين رغبتهن بالاحتماء تحت جناح الملك.
فابتسمت الساحرة وقالت:
“الساحرات…” تمتم الملك متأملًا.
“انطلقي يا جيني.”
لم يعد هناك مجال لظهور ملك غير متوّج للبحر كتحالف الموانئ الخمسة مرة أخرى.
ثم أبحروا… مباشرة نحو دوامةٍ تبتلع كل شيء.
ما إن صدر القانون حتى ملأ اللعن والشتائم أجواء غرف التجارة الكبيرة في الجنوب الشرقي.
وفيما تشير السجلات إلى أن المحكمة المقدسة تأسست في القرن الأول بعد الميلاد، إلا أن قوة الحكام كانت قد بدأت تخفت تدريجيًا منذ حين، تاركة الساحة لأتباع الحاكم الاول.
أجابه الشيطان وهو يحدق فيه:
أقدم سجل يذكر بوضوح سيطرة المحكمة على مجريات التاريخ، كان في مملكة بلاسي.
“الآن…” قال، “فلننتقل إلى المفاجأة التي وعدتني بها.”
عام 217 ميلاديًا، خضعت مملكة الغراب للمحكمة، وبمساعدة حرس الحكام، وحدت مناطق كثيرة في الساحل الشرقي لمضيق الهاوية، وأسست مملكة بلاسي، متخذة المحكمة كدين رسمي.
وقد سُجّل حينها:
ذكرت غريلا في رسالتها أمرًا آخر:
“رسم الكهنة الصليب على صدور الأبطال، ومنذ ذلك اليوم، صار الفرسان لا يُقهرون.”
فبينما قد تتسامح المحكمة مع منجّمين يقرؤون الكواكب تحت أعينها، تبقى هناك حدود لا تُغتفر تفصلها عن الساحرات.
تدريجيًا، ترسخت فكرة أن النصر في الحروب يُمنح بإرادة الحاكم.
“الساحرات…” تمتم الملك متأملًا.
وما يثير الانتباه، هو أن نشأة المحكمة المقدسة وتطورها ظلّت دومًا مغلفة بالغموض.
فالنهر اليوم بدأ يتدفق من جديد، وظهرت أرواح جديدة تتجلى فيه…
لأكثر من ألف عام، اجتهدت المحكمة في خلط الأساطير بالواقع، وفي ترسيخ عقيدة أن الرب العليم القدير هو من فتح هذا العالم، وأن إرادته تسري في كل مراحل تطور الحضارة.
أتدري، جلالتك، لِمَ خُلِقت تلك السفن أصلًا؟”
وقد أجادوا ذلك تمامًا.
وبعد أن اختفت عن الأنظار، انفجرت عاصفة في الأفق.
جيلًا بعد جيل، دأب فقهاء اللاهوت على تفسير كل حدث كبير وفقًا لرؤية دينية.
النتيجة؟
حتى بات الإيمان بالحاكم متغلغلًا في أدق تفاصيل الحياة، بينما اختفت من الذاكرة العقائد القديمة.
في مقر غرفة التجارة الحرة، كانت السيدة العنكبوت السامة، الممثلة الملكية ورئيسة غرفة التجارة الملكية، إلى جانب سيد عائلة داوسون، منهمكين بلا راحة منذ رفع الحظر.
أُقصي الحكام الآخرون، وصار كل تعددٍ “هرطقة”.
بعد انقضاء العصر الأسطوري، ضعفت قوى الساحرات، ولم يعد بإمكانهن تحمل قسوة البرد كما في السابق، فغادرن مواطنهن الأصلية.
رفع الملك يده إلى جبينه، شعر أنه اقترب من لمسةٍ خفية لحقيقة كبرى.
وإن وُجد في هذا العالم مكان واحد يصلح أن يكون ملجأً لهؤلاء الملاحقات، فلن يكون سوى ليغراند.
“وكيف كان شكل عصر الحكام؟” سأل.
كان ذلك عصر حربٍ… تتصارع فيه الذئاب.”
أجابه الشيطان وهو يحدق فيه:
ثم قال الملك بخفة:
“الحكام عُبِدَت بأسماء مختلفة، ولكل اسم خصائصه وسلطاته.
“إن السفن الشبحية التي يبحر بها سادة القراصنة من رجالكم، ما هي إلا نتاج خيمياء محرّمة أدهشت السماء ذاتها.
وكل حاكم أراد أن يحظى بالسلطة المطلقة.
“انطلقي يا جيني.”
كان ذلك عصر حربٍ… تتصارع فيه الذئاب.”
تردد الشيطان لحظة، ثم ابتسم بخفة وقال:
سأل الملك بهدوء، وهو لا يزال يتأمل:
كان الصوت باردًا، لكن معانيه تنزف.
“وما هو اسمك أنت؟”
أتدري، جلالتك، لِمَ خُلِقت تلك السفن أصلًا؟”
تردد الشيطان لحظة، ثم ابتسم بخفة وقال:
تأمل الملك لفترة ثم أومأ موافقًا.
“اسمي؟
رجَت من الملك أن يأذن لهم بمغادرة نهر الموتى في الجحيم.
لا يُذكر بين الأسماء… ولا أظنك تود سماعه، مولاي.”
“لا بأس… هو مجرد اسم.
لكن الملك ظل صامتًا، يحدق في خادمه الذي يخفي ابتسامة أبدية، ترافقها فراشة سوداء على كتفه.
لكن التسمية خادعة، فالقانون كان بالأحرى ميثاق ضمٍّ إجباري.
ثم، تبدل الشيطان.
تأمل الملك لفترة ثم أومأ موافقًا.
ذابت الابتسامة من وجهه، وغمره سكونٌ ثقيل، كأنه سيف دامٍ خرج للتو من غمده.
انحرفت أشعة القمر، وغاصت ملامح الشيطان في الظلال، فلم يبقَ للملك سوى الشعور به واقفًا هناك، صامتًا، غاضبًا.
قال بصوتٍ هادئ، لكنه مثقلٌ بالدم والمرارة:
وها هو اليوم، وقد انقشع الطاعون، يقدّم تلك السلع الرخيصة التي اشتراها منهم، إلى غرف التجارة المفلسة كمساعدات!
“لا اسم لي… فقدته منذ زمن بعيد.”
رجَت من الملك أن يأذن لهم بمغادرة نهر الموتى في الجحيم.
تفاجأ الملك للحظة.
“سفن حربية؟” أجاب الملك، وقد لمعت عيناه بفراسة.
كان الصوت باردًا، لكن معانيه تنزف.
رفع الملك نظره إلى الشيطان.
انحرفت أشعة القمر، وغاصت ملامح الشيطان في الظلال، فلم يبقَ للملك سوى الشعور به واقفًا هناك، صامتًا، غاضبًا.
تدريجيًا، ترسخت فكرة أن النصر في الحروب يُمنح بإرادة الحاكم.
ساد الصمت.
الساحرات في مملكة بلاسي، أبدين رغبتهن بالاحتماء تحت جناح الملك.
ثم قال الملك بخفة:
وحينها، وصلت إلى العنكبوت السامة وداوسون مسودة قانون جديد من الملك، عنوانه “قانون حماية مؤقت لغرف التجارة”.
“لا بأس… هو مجرد اسم.
أتريد أن تستعيده؟”
لمّا استدارت غريلا نحوه، وقعت عيناها على بعض القراصنة يتظاهرون بالانشغال.
رفع الشيطان نظره، وفهم أنه لا يمزح.
“الحكام عُبِدَت بأسماء مختلفة، ولكل اسم خصائصه وسلطاته.
فانفجر ضاحكًا، مزّق ضحكه برودة الغرفة، ثم انحنى وهو يبتسم:
“سفن حربية؟” أجاب الملك، وقد لمعت عيناه بفراسة.
“إذن، أرجو منك أن تساعدني في استرداده… حين يحين ذاك اليوم، يا مولاي.”
“الساحرات…” تمتم الملك متأملًا.
رد الملك بابتسامة باهتة:
تدريجيًا، بدأن بالاختلاط مع البشر، لكن الهدوء لم يدم طويلًا.
“حسنًا.”
ذكرت غريلا في رسالتها أمرًا آخر:
قال بصوتٍ هادئ، لكنه مثقلٌ بالدم والمرارة:
