فانس

“ميلو، شكرا جزيلًا لك!” كافح تروي للوقوف والانحناء لرفيقه كدليل على الامتنان.

ابتسم ميلو وهز رأسه وهو يعطيه حبة دواء.

“هذا سيساعد على التئام جروحك. ركز على التعافي في حين أجمع جثث هذه الديدان، سوف نتحرك بمجرد أن تتحسن.” أخذ تروي الحبة وجلس على الأرض

يمتلك ميلو جسدًا من الرتبة 4 وهو أكبر منه سنًا، لذا لم يعترض على أي شيء قاله.

مرت بضع ساعات عمل فيها النبيلان بهدوء لإعادة ملء مراكز قوتهما.

“حان وقت الذَّهاب، أنا قلق بشأن الآخرين”. أمر ميلو وتبعه تروي دون شكاوى.

“هذا المكان غريب، لم أكن أعرف أبدًا أن الوحوش السحرية يمكنها نصب الكثير من الفخاخ في هذا الوقت القصير.”  قال تروي واصفًا الأحداث التي أدت به إلى هذا الموقف.

“إنه أمر غريب حقًا. لقد تعرضت للهجوم مرة واحدة فقط وبعد ذلك لم أجد أي أثر للوحوش السحرية. لا بد أنهم كانوا يركزون عليك طوال الوقت لأنهم أدركوا أنك أحد أضعف مجموعتنا. لحسن الحظ، لقد لاحظت تعويذتك بأسلوب التحقيق الخاص بي، وإلا كنت سأظل أتجول بلا هدف في إحدى الأنفاق “.

خفض تروي رأسه مستمعًا إلى تلك الكلمات، ولم يسعه إلا أن يشعر بأنه عديم الفائدة.

وضع ميلو يده على كتفه وابتسم بحرارة له. “لقد أبليت بلاءً حسنًا. أنت ما زلت صغيرًا ولكن شخصيتك قوية بالفعل ، أنا متيقِّن من أنك ستصبح مزارعًا قويًا في المستقبل. إذا كان مانويل في مكانك، فلن يستمر كثيرًا.” أومأ تروي بهذا المديح ورفع رأسه.

“ماذا نفعل الآن؟”

ابتسم ميلو مرة أخرى وأشار إلى الجزء الأعمق من العرين.

“اللورد دانيال قد ذهب بالتأكيد إلى قلب العرين. أعتقد أنه إذا تابعنا تحركات الوحوش، فسنجده”. “ماذا عن فيبي ومانويل؟”

“فيبي ليست مشكلة، إنها قوية، يمكنها الاعتناء بأي عدد من الوحوش من المرتبة الثالثة. أما مانويل…” أصبحت عيون ميلو باردة بينما كان يتحدث.

“إذا مات هنا، فسيظهر للعالم أخيرًا عدم جدارته.” أصبح تعبير تروي معقدًا بعد سماع هذه الكلمات.

“ما هذا؟” لاحظ ميلو هذا التغيير في رفيقه سأله.

“ميلو، أعلم أنك لا تحبه حقًا بسبب الأحداث في الأكاديمية-“

“صحيح! لقد تفاخر كثيرًا بمضاهاة سرعة زراعة دانيال ثم خسر أمام شقي من أصول مشتركة. لقد أخزى المجتمع النبيل بأسره بأفعاله”.شخر ميلو، مقاطعًا عبارة تروي

“كنت هناك، ميلو. كنت في فصله. هذا الرجل، فانس، هو رجل لا يرحم. إذا لم يتدخل الأساتذة أثناء القتال، لكان مانويل قد مات هناك.”

“ماذا تحاول ان تقول؟”

“لقد رأيته يقاتل كل أسبوع، ميلو. إنه بصراحة أقوى مقاتل رأيته في حياتي، كان الأمر كما لو أنه ولد مع صابر في يديه.”

كان تروي في فصل الظل الرمادي مع نوح وجون وكانت دورة المعركة الواقعية واحدة من أكثر الدورات التدريبية حضورًا.

كان الطلاب هناك قد رأوا قدرة نوح بأسلحته، ولهذا السبب لم يشكوا أبدًا في قيامه بالغش في اختبار الدخول.

“أقوى من دانيال؟” تقوس حواجب ميلو وهو يسأل هذا السؤال.

ومع ذلك، هز تروي رأسه على الفور. “لا، لا. إنه أصغر مني، لا يمكنه أن يضاهي مراكز قوة اللورد دانيال. أنا فقط أقول، يَجِبُ ألاّ تكون قاسيًا على مانويل. في تلك المعركة، بذل قُصَارَى جهده ولكن فانس كان ببساطة قويًا جدًا. أيضًا أعتقد أنه كان يتراجع “.

“يتراجع؟” في تلك اللحظة، ميلو تفاجئا حقًا.

كان يحتقر مانويل بسبب هزيمته أمام عامة الناس، لكنه لم يتخيل أبدًا أن الاختلاف في القوة سيكون كبيرًا جدًا.

“نعم. ربما لا تعرف ذلك، لكن يبدو أن لا أحد على دراية بمؤهلاته. إنه ببساطة يستخدم فنون الدفاع عن النفس ودميته في كل مرة. لا أصدق ذلك، خلال ثلاث سنوات في الأكاديمية، لم يشتري تعويذة واحدة لعنصره “.

سقط ميلو في تفكير عميق كان يعرف بعض الشائعات عن نوح لكنها كانت مرتبطة في الغالب بمعركته مع مانويل.

.أيضًا كان نوح من جيل أصغر، ولم يكن ورثة العائلات النبيلة مهتمين بشخص صغير السن

“أي نوع من المزارعين هو؟” كسر ميلو الصمت بهذا السؤال.

“منعزل، منعزل حقيقي. لم يتكلم كثيرًا وغالبًا ما كان يعزل نفسه في مسكنه. بدا أنه يهتم فقط بزراعته ولا يبدو أنه يهتم بالفتيات حتى بدأ يعيش مع شريكته في السجال.يجب أن أقول إنهم يشكلون ثنائي مخيف “.

تجاهل ميلو الجزء الأخير من شرح تروي وركز على جانب واحد من منظوره.”هل تعتقد أنه يستحق الاستثمار فيه؟”

فوجئ تروي بهذا السؤال قليلًا لكنه فهم بعد ذلك ما يعنيه رفيقه.

“نعم، لا أراه يصبح ضعيفًا فجأة, كما انه سيحتاج إلى شخص يموله. أعتقد أننا يجب أن نحاول ربطه، سيكون عونا كبيرًا في القضية.”

أومأ ميلو برأسه قبل أن يوجه نظره نحو جانب النفق. “سوف أتشاور مع اللورد دانيال حول هذا، والآن يجب أن نتعامل مع الديدان.”

بمجرد أن أنهى عبارته، ظهرت العديد من الثقوب في الجدار الصخري وخرج منها خمسون دودة أو نحو ذلك.

كان هناك عدد قليل من الوحوش من المرتبة الثالثة في ذلك الوقت، وكان معظمهم في المرتبة الثانية.

“يبدو أننا نقترب!” صاح ميلو.

في الأثناء، في جزء آخر من العرين.

سار دانيال بهدوء في إحدى الأنفاق. كان على كتفه كرة بيضاء تضيء المنطقة.

لم يكن دانيال بحاجة إلى هذا الضوء ليرى ولكن الجرم السماوي كان مفيدًا لجذب الديدان واكتشاف تحركاتها من خلف الجدران.

‘ما هذا؟’ فكر، عندما وصل إلى منطقة كبيرة مليئة ببرك حمراء داكنة.