الفصل 587.
“أجنحة ذات ريش أسود، وأجسام هيكلية رمادية، وقرون منحنية… لا أستطيع التعرف عليهم.”
حاول نوح ربط هوية تلك المخلوقات بالحيوانات الموجودة داخل عقله، لكنه لم يتمكن من العثور على أي تطابق.
الحيوانات والنباتات في الأراضي الخالدة مختلفة تمامًا عن تلك الموجودة في الأراضي الفانية، ولم يكن من المستغرب أن نوح لم يتمكن من التعرف على تلك الوحوش السحرية.
” لا بد أنهم كانوا نائمين في أعماق الأرض. عنصر الأرض؟ لست متأكدًا. ومع ذلك، من المؤكد أنهم قطيع الكائن الذي أطلق الصرخة من قبل. ”
عقل نوح عمل بأقصى سرعة للعثور على طرق للخروج من هذا الوضع.
فهم التهديد، ودراسة البيئة، واختيار المسار الأكثر أمانا، بدا نوح يمر بهذه العمليات في غضون لحظات.
قام حتى بتفعيل تقنية الاستنتاج السماوي لتحسين سرعة تفكيره، ولم يكن يخفي أي شيء أمام مثل هذا التهديد.
” ينبغي أن يكون قائد القطيع في قمة الصف السادس، أو حتى في نصف درجة داخل الرتب السماوية. حفنة من مخلوقات الصف السادس كقادة، ومئة من وحوش الصف الخامس كجنود، وآلاف من بيادق الصف الرابع، قد نُجبر على ترك هذا المكان. ”
إن عرض وقوة مجموعة الوحوش المجنحة قد تضاهي أيًا من الدول الثلاث الكبرى، بل قد يُعتبر حتى متفوقًا.
فقط إمبراطورية شاندال مع ملكها يمكن أن تتغلب على مثل هذه القوة حيث يبدو أن القطيع يفتقر إلى كائن سماوي.
“لا أستطيع التأثير على هذا الوضع، كل ما أستطيع فعله هو محاولة البقاء على قيد الحياة حتى أصل إلى الشيخة جوليا والشيخ أوستن.”
أدرك نوح على الفور تقريبًا أن مجموعة الوحوش المجنحة كثيرة جدًا وقوية جدًا، ولم يكن بإمكانه سوى الهروب.
ذهب نظره إلى المبعوثين الآخرين، وامتلأت حدقات الزواحف لديه ببعض البرودة بينما عقله يخطط بشأنهم.
” لا يستطيع أندرو الهرب بمفرده، فهو طُعمٌ جيد. هذه أراضي أمة بابرال، لذا يجب أن تعرف فيث طرق الهروب إلى مناطق آمنة. يمكن لجون استخدام مكانتها للحصول على الحماية تحت سلطة المجلس، لكن وضعي مختلف بعض الشيء. ”
لعن نوح في داخله عندما فهم خياراته.
لوكان مبعوثًا عاديًا، لكان قد اتبع فيث نحو إحدى المناطق الآمنة في أمة بابرال، وترك الأمر للقوة التي خلفه لمكافأة المجلس.
ومع ذلك، هو أمير الشياطين في الخلية، الموهبة الجديدة الأكثر واعدة في الأراضي البشرية.
ستكون قيمته لا تصدق في نظر أي قوة، خاصة أنه ينتمي إلى أضعف قوة بين القوى المهمة.
أيضًا هو وريث الشيطان السماوي، أمة بابرال موطن للشيطان المدمر، خائن الطوائف الشيطانية الاثنتي عشرة.
لم يكن نوح يعرف مقدار ما يعرفه الشيطان المدمر عنه، لكنه لم يستطع تحمل أي تغيير ضد كائن على الأقل في المرتبة الخامسة.
ساد الهدوء عقله عندما أدرك أنه لا يستطيع طلب اللجوء داخل أراضي أمة بابرال.
تدفقت مئات الأفكار داخل المجال العقلي لنوح منذ أن توقفت جدرانه عن الارتعاش، لكن لحظات قليلة فقط مرت في العالم الخارجي.
الغبار والحطام لا يزال يتساقط من أجساد الوحوش المجنحة، وبدا الأمر كما لو أن تقنية الاستنتاج السماوي تسرع مرور الوقت داخل عقل نوح.
” سيستغرق عودتي إلى غابة الأخشاب البيضاء أقل من أسبوع إذا استخدمتُ التقنية السرية، وخطوات الظل، وتعويذة الالتواء. عليّ الذهاب الآن! ”
فكر نوح واتجه نحو الجنوب ليجهز نفسه للهروب بأسرع ما يمكنه.
لم يكن يهتم بفيث على الإطلاق، جون أكثر أمانًا منه في هذا الموقف لأنها قادرة على الاعتماد على المجلس وعلى المرافقين الذين رافقوها طوال الرحلة.
ومع ذلك، هو وحيد، ولم يكن بوسعه الاعتماد إلا على نفسه من أجل البقاء.
ومع ذلك، فجأة ملأ شعور بالخطر عقله.
شعر نوح بالعجز عندما رأى تلك الوحوش المجنحة ترتفع في السماء من الأراضي الواقعة على طول الساحل الغربي، ويبدو أنها استغرقت وقتًا أطول قليلاً للاستيقاظ بسبب المسافة من بقية القطيع.
لم تمر سوى لحظات قليلة منذ أن ملأ الصراخ الصاخب القارة الجديدة، لكن بدا ذلك الوقت كافياً لملء السماء فوق أراضيها بأشكال مجنحة!
رأى نوح كيف ظهرت مئات من الوحوش السحرية من الدرجة الرابعة في طريق الهروب الذي حدده للتو، وكانوا مصحوبين حتى بمجموعة كبيرة من الكائنات في الدرجة الثالثة من نفس النوع!
” هذه الأرض منطقة الصيد لهذه الوحوش!”
أدرك نوح الوضع بسرعة وأدرك أنه لا يستطيع العودة إلى أراضي الخلية.
بإمكانه عبور بحر من الوحوش السحرية من الدرجة الرابعة، لكنهم كانوا سيبطئون رحلته حتماً ويكسبون وقتًا كافيًا للكائنات من الدرجة الخامسة في الأفق.
أصبح الطريق الأكثر أمانًا فجأة هو الأكثر خطورة.
‘بامكاني فعل ذلك إذن!’
قام نوح بتغيير النهج مباشرة وغاص نحو الأرض.
فيث وجون لا تزالان تتعافيان، لكن وعيهما جعلهما قادرتين على رؤية محيطهما.
تمكنوا من رؤية أن نوح يتجه نحو الأرض، وقرروا غريزيًا أن يتبعوه.
بعد كل هذا، الفضل له في بقاء مراكز قوتهم على حالها.
وبطبيعة الحال، أندرو يجهل تماما الأحداث التي تجتاح القارة الجديدة وظل في الهواء.
بدأت مجموعة الوحوش المجنحة في التحرك بعد أن انتهوا من تكرار أوامر الزعيم، وانطلق كل شكل نحو شكل الحياة الأول في خط رؤيته.
كل وحش سحري أو نبات لا يستطيع الطيران أصبح فريسة على الفور.
ظهرت موجة الوحوش السحرية المهاجرة في عيني نوح، لكنه لم يخشاها.
كانوا خائفين للغاية، تركيزهم الوحيد هو الهروب من هذا الوضع.
بدا هذا الخوف الفطري قادراً على قمع عدوانهم، مما جعل الأرض المكان الأكثر أماناً للاختباء في الوقت الحالي.
لم يبطئ نوح من هبوطه وسقط على الأرض، مما أدى إلى إنشاء حفرة كبيرة في التضاريس التي ألقت بعيدًا الوحوش الأضعف التي تهرب من ذلك المكان.
ضرب نوح التضاريس بينما استمر في الغوص تحت الأرض، بدأ يشكل كهفًا كبيرًا حيث يمكنه إعادة تهيئة نفسه.
السماء أصبحت الآن أرض الوحوش المجنحة، والسطح أصبح منطقة صيدهم، فقط تحت الأرض يمكن أن يوفر له بعض الأمان.
قام نوح باللكم والركل، محطماً أي صخرة قوية ظهرت بينما يحفر أعمق.
ولم يتوقف إلا عندما رأى أن ضوء الشمس لم يعد قادرا على الوصول إلى مكانه.
“ماذا الآن؟”
صدر صوت فيث في المنطقة تحت الأرض، واستدار نوح لينظر إلى المرأتين اللتين كانتا تتبعانه تحت الأرض.
الضوء الأزرق المنبعث من التضاريس أضاء أجسادهم الملطخة بالدماء، وبدا من الواضح أن أجسادهم لم تصل بعد إلى حالة مستقرة.
“الآن سننتظر.”
قال نوح وهو يتفادى جون وفيث لتدمير مدخل المنطقة تحت الأرض.
