الفصل 678. AC
“هذه الأراضي ليست ملكًا لأحد. لا يمكنك وضع سعر على شيء لا تملكه.”
“أفضل أن أقاتلك مرة أخرى بدلاً من دفع ثمن الموارد التي لم يكن لها مالك بعد.”
اشتكت السيدة إيدنا والشيخ دويل على الفور، لكنهما لم يجرؤا على إطلاق العنان لهالتهما.
بدلاً من ذلك، لم يتحدث الممارس النحيف من الإمبراطورية والممارس من الرتبة الخامسة أمام ثاديوس.
هُزمت السيدة إيدنا والشيخ دويل على يد الشيخ أوستن في الماضي، لذا ردود أفعالهما مفهومة إلى حد ما.
ومع ذلك، فإن الوجودين الآخرين من الرتبة الخامسة لم يكن لديهم أي عاطفة تؤثر على حكمهم ويمكنهم تقييم الموقف بوضوح.
أولوية القوى الأربع هي الحصول على شكل الحياة الجديد، و الجميع يعلمون أن الخلية هي الأمة الوحيدة التي يمكن أن يكون لها بعض المطالبات هناك.
هذه مجرد مسألة جغرافية.
الخلية أقرب، لذا من الممكن أن تحصل على تلك الأرض لو قامت الأمم بتقسيم القارة وفقًا للمجال الحالي.
ولكن هناك فرصة لاستغلال غياب الحدود المحددة، ولم يكن بوسع الدول الثلاث الكبرى أن تفوتها.
“لا يمكننا الحصول على الزهرة، لكن يمكننا الاستفادة منها بفضل قربها من منطقتنا. يمكننا ببساطة إنشاء منطقة تدريب قريبة، وتعطيل توازنها بشكل غير مباشر. يمكننا التأثير على هذه الأرض بأمان حتى لو لم نكن نتحكم بها.”
لم يستطع نوح إلا أن يوافق على تصرفات الشيخ أوستن عندما لخص الموقف في ذهنه.
يمكن للخلية بناء شيء ما بالقرب من هناك والتأثير على تلك التضاريس مع البقاء داخل نطاقها.
وسيكون ذلك من حقها بالكامل، ولا تستطيع الدول الأخرى حتى التنافس عليه، لأن الأراضي الوسطى ليس لها مالك.
“نحن بعيدون، لكن اثنين من شيوخ الرتبة الخامسة قد ينجحان إذا بذلا بعض الجهد. هذا حدث محظوظ، لكننا لا نستطيع استغلاله على أكمل وجه بسبب ضعفنا.”
ظهر بعض الانزعاج داخل نوح عندما فكر في ذلك، لكنه سرعان ما قمعه.
سيتم حل المسألة بسهولة إذا الإمبراطورية في مكان الخلية، وحتى أفراد العائلة المالكة أو المجلس سيجدون بعض الأعذار للاحتفاظ بتلك المنطقة.
ومع ذلك، الخلية ضعيفة ويمكن أن تتعرض للتنمر إذا الدول الثلاث الكبرى عازمة على العمل معًا.
زهرة أخرى تفتحت ثم ذبلت أثناء الصمت الطويل الذي أدرك المجموعة.
من الممكن رؤية المزيد من الممارسين الأبطال من كل فصيل يصلون.
بدا من الواضح أن السماء على وشك أن تصبح مزدحمة.
ولكن لم يستجب أحد لعرض الشيخ أوستن.
“إنهم يريدون رؤية العينة المستقرة قبل أن يقرروا إلى أي مدى هم على استعداد للذهاب.”
أدرك نوح بسرعة ما يدور في أذهان الكيانات الأخرى وألقى نظرة خاطفة نحو الشيخ الذي بجانبه.
تبادل الثنائي من الخلية بعض الرسائل الذهنية قبل الاتفاق على خطوتهما التالية.
“حسنًا، يبدو أن لا أحد يحب هذه الزهور.”
صرخ نوح ولم يتردد الشيخ أوستن في متابعة تصرفه.
“بالتأكيد! اسمع كلامي يا أمير. هذه النباتات تُشكل خطرًا حقيقيًا! أعني، أزهار سوداء؟ إنها بالتأكيد شيء سيء.”
أومأ نوح مرارًا وتكرارًا برأسه عند سماع كلماته بينما يستخدم أحد سيوفه ويستعد للتوجه نحو الأرض.
ظهر الذعر على وجوه الممارسين الأبطال، باستثناء مبعوث الإمبراطورية، الذي حافظ على هدوئه.
“انتظر! ليس لديك الحق في التأثير على النبات!”
“يتفق المجلس مع عائلة إلباس. هذا تهديد واضح!”
توقف نوح عن إنزال سلاحه وأطلق تنهدًا عاجزًا عند سماع كلمات السيدة إيدنا والشيخ دويل.
“يا شيخ، إنهم على حق. أظن أننا لا نستطيع سوى العودة إلى البطريرك في الوقت الحالي. علينا أن نكون قريبين بما يكفي لنرى كيف ستتطور الأمور.”
أظهر الشيخ أوستن ابتسامة عريضة عندما تحدث نوح وربت على كتفه بحرارة عندما استدار للمغادرة.
وتبعه نوح وتجاهل النظرات الغاضبة التي ثاديوس يوجهها إليه.
في تلك اللحظة تحدث الممارس ذو الرتبة الخامسة في الإمبراطورية.
“أيها الشيوخ، هل أنتم مصممون حقًا على تدمير هذا الاكتشاف الرائع؟”
التفت الثنائي من الخلية عند سماع كلماته، وأعطاه الشيخ أوستن إجابة جادة.
“الخلية ليست بحاجة إلى ذلك، لكنها لن تتجاهل هذا الأمر ببساطة. نحن شياطين، ونفضل تدميره على ألا نجني شيئًا مما ينبغي أن يكون ملكًا لنا.”
أصبح تعبير وجه نوح باردًا عندما أشار الشيخ أوستن إلى نهاية الفعل بإجابته.
جوهر الأمر هو التوصل إلى اتفاق قبل أن يجد شكل الحياة التوازن.
وإلا فإن القوى الثلاث سوف تحصل على فكرة عن قيمتها الحقيقية.
وبدلاً من ذلك، فإن إجبارهم على فعل شيء الآن من شأنه أن يؤدي إلى ولادة مزاد علني ويمنع الجميع من القيام بأي شيء متهور.
في تلك اللحظة رد نوح على نظرة ثاديوس بنظرة أخرى من وجهه.
بدا الآخر ممارسًا من الرتبة الرابعة في المرحلة الصلبة، لكن نوح تذكر بوضوح أنه في ذروة المرحلة السائلة عندما قاطع معركته.
“إنه ليس نبيلًا عديم الفائدة إذن.”
فكر نوح بينما حرك نظره نحو الممارس من الرتبة الخامسة أمامه.
بدا ذلك الملكي يحرك نظره بين نوح والشيخ أوستن، لكن نوح استطاع أن يشعر بأنه قمع بعض المشاعر كلما فكر فيها.
تذكر عقل نوح بصور المعركة بالقرب من فوندور عندما نزل ممارس بطولي من السماء لمنعه من الاستيلاء على الموارد الموجودة في خاتم صموئيل.
لم تكن الطاقة العقلية لنوح قادرة على استشعاره في ذلك الوقت، لكنه عرف من محادثتهما أنه والد ثاديوس!
كان مجرد ممارس من الرتبة الرابعة عندما هرب نوح من أمة أوترا، لكنه تمكن من الوصول إلى الرتبة الخامسة في تلك السنوات.
بالطبع، هو أضعف من إيدنا، لكن هذا الإنجاز تحدث بالفعل عن موهبته.
بعد بضع ثوانٍ من الصمت، بدأت السيدة إيدنا، والشيخ دويل، والرجل القادم من الإمبراطورية في إرسال بعض الرسائل الذهنية إلى منظماتهم.
وفي هذه الأثناء، وصلت الشخصيات البعيدة إلى مجموعاتها الخاصة.
كانوا في الغالب من الممارسين من الرتبة الرابعة، وحتى أن نوح استطاع التعرف على فيث بين المجموعة من أمة بابرال.
لا تزال في المرحلة الغازية، لكن تدريبها تحسنت منذ أن اقتربت من ذروة تلك المرحلة.
أطلقت فيث نظرة فضولية على نوح عندما لاحظته، لكنها سرعان ما قمعت رغبتها في التحدث معه.
بدا الوضع مزعجًا للغاية بحيث لا يمكن سؤال نوح عن كيفية تطور علاقته مع جون خلال الأشهر التي قضاها تحت الأرض.
ثم قال الرجل القادم من الإمبراطورية إلى الشيخ أوستن.
“ماذا تقترح الخلية؟”
الشيخ قد قرر بالفعل كيفية التعامل مع الوضع ولم يتردد في الإعلان عنه.
“المزاد مع ثلاثة متنافسين.”
