880. العاصفة المركزية
أجاب نوح الثعبانين الخاضعين بكلمات ممزوجة بالهدير: “من أنتما؟ كيف وصلتما إلى هذا المكان؟ ماذا تعرفان عنه؟”
توقفت المجموعة مؤقتًا في السهل المهجور، وبدأ نوح يستجوب الهجينين نظرًا لوجود فرصة أكبر لأن يجبرهم كبرياؤه على استخدام جانبهم البشري.
بدا الثعبان تحت سيطرة الشيطانة الحالمة في حالة ذهول، ولم يُجب، لكن المخلوق الآخر بدا مُدركًا لوضعه فأخفض رأسه قبل أن يتكلم. “نحن أعضاء في سلالة فيلوت. لقد هربنا من منطقتنا بعد أن جنّت القوى العظمى، وأسرنا ممارسٌ قويٌّ بعد أن هزمتم عالمنا. عندما وصلنا إلى هذا العالم، درسنا وجودٌ عظيمٌ لبضعة أسابيع قبل أن يُلقي بنا هنا. لقد علقنا في هذا المكان منذ ذلك الحين.”
الثعبان أصدر صوت هسهسة وهو يروي قصته، لكن نوح لم يُعر ذلك أي اهتمام. بل إن صرخاته هذه أعطته فكرةً عن حالته النفسية، مما ساعده على فهم صدقه.
ومع ذلك، لم يكن في نبرته إلا عجز. شعرت الأفعى بالهزيمة الساحقة بعد الأحداث الأخيرة، وأرادت فقط تلبية طلبات نوح.
“اسمي جويل، وهي رافاييل،” تابع الثعبان.” لقد تعلمنا الكثير عن هذا المكان، لكن هناك تفاصيل كثيرة تغيب عن ذهني لأني غائب عن الوعي طوال الوقت. أنت تفهم هذا الجزء، أليس كذلك؟”
لم يُجب نوح على هذا السؤال، بل ضغط على جويل ليُكمل شرحه. “أريد كل ما تتذكره.”
بدأ جويل يصف الأراضي التي استكشفها في تلك السنوات، حتى أنه ذكر الأنواع التي تسكن كلًا منها. بدت المعلومات المتعلقة بالفرائس المحتملة دقيقة، ولم يجد نوح صعوبة في تصديقه.
في النهاية، جويل هجين. جسده وعقله يعملان معًا لهدف واحد، وهو البحث عن الطعام. فكان من المنطقي أن يجمع كل هذه البيانات في هذا المجال.
حتى أنه وصف شدة الرياح في كل منطقة. بدا فهمه للأمر عميقًا، إذ بدت طاقته العقلية دائمًا في عالم القوانين.
وهذا يعني أنه لا يحصل على أي فائدة من الرياح فقط، لكنه سمح له أيضًا بالشعور بها عندما تكون قريبة جدًا من موقعه.
قال جويل عندما وصل الموضوع إلى هذه النقطة: “مع ذلك، لا نعرف كيف نرصد العواصف قبل فوات الأوان. لم نتكيف مع هذه البيئة إلا بعد سلسلة من الخسائر. كنا سبعة، لكن قوتنا لا تعني الكثير في هذا العالم”.
بدت هسيسات جويل تحمل حزنًا وإحباطًا، لكنها بدت صادقة. الهجين يبذل قصارى جهده لإبلاغ مجموعة الممارسين.
” هل هناك نمط لهذه الكوارث إذن؟” سأل نوح.
لا يزال هناك شيءٌ ما في سلوكهم لم يفهمه. زعموا أنهم يريدون تخزين الطعام، لكن العاصفة لم تدم سوى بضع ثوانٍ في النهاية.
أوضح جويل: “تُطلق العاصفة المركزية أعاصيرًا متكررة خلال أشهر محددة. ستكون هناك أعاصير أخرى في الأيام التالية، ونحن لسنا مستقرين بما يكفي للرصد خلال هذه الفترة. قد نضيع ولا نلاحظ وصول تلك الأعاصير العنيفة في الوقت المناسب في هذه الحالة”.
بدت المشكلة مرتبطة بغرائزهم. كانوا معرضين للموت إذا قضوا تلك الفترة في الصيد على السطح. بدا هناك احتمال أن تغمرهم عاصفة، مما دفعهم إلى الانشغال بأكل فرائسهم.
ولذلك اختاروا أن يقضوا تلك الأشهر كلها تحت الأرض، يأكلون ما جمعوه قبل حلول الأزمة.
وجد نوح أنه من الغريب أن تتمكن كائنات هجينة مثلهم من وضع جدول زمني صارم كهذا أثناء عيشهم في بيئة برية. عادةً ما تسيطر غرائزهم تمامًا حتى يصلوا إلى حالة الوعي التام كوحش سحري.
“ربما ضوء السماء،” فكّر نوح وهو ينظر من فوقه، مُخصّصًا بعض انتباهه لشرح جويل. “هذا الضوء الأبيض يُجبر عقولهم على أن تصبح أقوى، مما يدفعهم بعيدًا عن حالة الوحش التامة”.
“ما هي هذه العاصفة المركزية؟” سأل نوح لأن هذه التفاصيل أثارت اهتمامه.
أجاب جويل: “لا بد أن يكون هذا هو سبب هذه العواصف. لم أبق طويلاً لأراقبها، لكنني أتحدث عن كارثة هائلة تُسرّب كوارث أصغر إلى بقية العالم. أعتقد أنها بعض التدابير الدفاعية، والأعاصير مجرد عيوب”.
لم يكن سكان الأراضي الفانية الأخرى يعرفون الكثير عن النقوش، لذا لم يُعر نوح أهمية كبيرة لتقييمه. لا يزال مهتمًا بالعاصفة المركزية، وأراد إلقاء نظرة عليها لأنها بدت المكان الأمثل لبناء مركز البُعد المنفصل.
إذا هناك شيء ثمين تركه ملك الإمبراطورية، فلا بد أن يكون في المنطقة الأكثر حماية.
وبطبيعة الحال، قرر نوح والآخرون العيش تحت الأرض حتى نهاية ذلك الشهر.
رافقت الزلازل تلك الأيام الصامتة، وتغيرت البيئة مجددًا بعد انتهاء الأزمة. لم ينجُ من مرور الأعاصير سوى النهر، لكن المجموعة سرعان ما اكتشفت السبب.
لمياه النهر اللازوردية نسيجٌ مماثلٌ للرياح. احتوت على قوانين كثيفة لدرجة أنها اتخذت شكلًا سائلًا.
جعلهم هذا الاكتشاف يدركون أن جهودهم لتحسين قوتهم تبدو تافهة عندما يتعلق الأمر بالجانب السماوي. الماء يحمل قوانين كثيرة لدرجة أن حتى الشيطانة الحالمة لم تكن تشعر بالثقة في غمر نفسها فيه.
التنوير الذي ستتلقاه يفوق بكثير ما يحتمله عقلها. ذلك النهر موردًا لا يستطيع استخدامه إلا الممارسون في الرتبة السادسة فما فوق.
مع ذلك، لم تظل المجموعة كثيرًا قرب النهر. لم يكن ذلك مجديًا لهم، وكان لديهم هدف مختلف على أي حال.
تقدموا باتجاه العاصفة المركزية، وتبعهم الثعبانان. فهما، في النهاية، وحشان من الطبقة العليا، مما جعلهما الحماية المثالية من الهجمات القوية.
استغرق الأمر منهم بضعة أشهر، لكنهم وصلوا في النهاية إلى الموقع الذي ذكره جويل. ومع ذلك، فإن ما رأوه أكد أن مستواهم لم يكن كافيًا للنجاح في ذلك البعد.
لقد تحركوا نحو المناطق المركزية في الفترة الماضية، لكن جدارًا عاليًا مصنوعًا من الرياح العنيفة شكل عائقًا منع أي شخص من المضي قدمًا.
امتد الجدار كيلومترات، وانحنى عند وصوله إلى حدود المناطق المركزية. وكأنه يحمي تلك المناطق تمامًا كما تفعل التشكيلات الدفاعية.
لكن لم تكن هناك خطوط لامعة على الأرض، ولم تستشعر المجموعة أي شيء بوعيها. بدت العاصفة الهائلة تهديدًا غير مرئي في أذهانهم.
” كل هذه القوانين فوضوية ” فكر نوح بينما يحدق في المشهد ويحاول إيجاد طريقة لكسر هذا الانسداد.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.