973. من جانب واحد
من الشائع أن تمتلك مثل هذه الطائفة القوية أكثر من ممارس من الدرجة الخامسة، لكن نوح لم يشعر بالوجود الثاني حتى وصل الهجوم إلى ظهره.
التفت نوح لينظر إلى المرأة التي ظهرت على الأرض. طويلة القامة، بشعر أشقر طويل منسدل خلف ظهرها. طبقة رقيقة من الجليد تغطي جلدها المكشوف وردائها. بدا أنها قد فعّلت تعويذة دفاعية.
خلفها، فتحة مربعة الشكل تمامًا في الأرض تُشعّ ضوءًا أزرق خافتًا، ربطه نوح بنقوش. استطاع أن يُخمّن لماذا لم يشعر بوجودها من قبل. على الأرجح، الفتحة تؤدي إلى منطقة تدريب مُجهزة بوسائل حماية عديدة.
“هل تندم على هذا بالفعل؟” قال الشيخ ماركو وهو يطير نحو الشيخة . وضع نفسه بينها وبين نوح عازمًا على منع الغازي من استهدافها أولًا.
“كارمن ” تابع الشيخ ماركو وهو يميل رأسه لينظر إلى الشيخة تحته” أنا أكثر من كافٍ له، لكنني لا أعتقد أن الخلية سترسله بمفرده في مهمة بدون حماية.”
لم ينقل الشيخ ماركو هذه المحادثة بوعيه، بل استخدم صوته وتأكد من أن نوح سمعها.
أومأت الشيخة كارمن برأسها موافقةً على كلامه، وأعدّت سلسلةً من الرماح الجليدية التي طفت خلف ظهرها وهي تنتظر بدء المعركة. بقيت عيناها مثبتتين على نوح، الذي قد تحوّل إلى مخلوقٍ شيطانيٍّ يرتدي درعًا حرشفيًا بحلول ذلك الوقت.
تجمد جسد سنور أيضًا. التفت الثعبان الضخم حول نوح بحماية، وفتح جناحيه الريشيين قبل أن يُصدر هسهسة مُهددة. أصبح مستعدًا للقتال.
شعر الشيخ ماركو بثقة تامة لأنه يعلم أن نوح أضعف منه بمرحلة كاملة. ومع ذلك، لم يحاول خصمه الهرب حتى عندما ظهرت الشيخة كارمن.
كذلك، حقيقة أن نوح قد جاء بمفرده أزعجته. لم يستطع تصديق أن الخلية وافقت على إرسال أميرها الشيطاني دون إخباره أن ممارسًا قويًا يحكم الطائفة.
بالطبع، لم يتخيل الشيخ ماركو أن نوح اختاره هدفًا لاختبار قوته. لم يسبق أن تعامل ممارس في مستوى أدنى مع وجود أقوى منه كدمية تدريب.
لقد خمن أن الخلية أخطأت عندما خططت لهجماتها وأرسلت نوح إلى مكان أكثر خطورة مما كان متوقعًا.
لم تكشف هالة نوح عن أي شيء. لم يكن هناك عنفه المعتاد، ولا البرودة التي تسبق معاركه. توقع الشيخ ماركو أن يرى ولو أثرًا خفيفًا من الخوف، لكن بدا أن ذهن نوح قد أصبح فارغًا.
في تلك اللحظة، يئس الشيخ ماركو من جعل تلك المعركة أكثر إرضاءً. كان هدف بطريركه أمامه مباشرةً. لم يكن هناك سبب لتأخير القبض عليه أكثر من ذلك.
تكثف الهواء فوقه، وتحول إلى إبر لا تُحصى. ملأ وابل من الأشواك الحادة السماء، واتجه نحو شكل الثعبان الضخم.
غمر شعورٌ خطيرٌ فجأةً عقلَ الشيخ ماركو فورَ إطلاقِ تعويذته. أصبحت صورةُ نوح ضبابيةً، وظهرت شقوقٌ سوداء في السماء بينه وبين الشيخة كارمن.
سبق الشقوق شكلٌ داكنٌ خافت. بدا الأمر كما لو أن شيئًا ما يتحرك بسرعةٍ هائلةٍ لدرجة أنه دمّر ذلك الجزء من السماء بمروره.
كان الشيخ ماركو ممارسًا متمرسًا في هذه المرحلة، وقد تدرب طويلًا. كان يُميّز قدرة حركية بمجرد رؤيتها. ومع ذلك، لم يكن لديه وقت لتحذير الشيخة كارمن، إذ أدرك وعيه الهجوم متأخرًا.
لم يكن عقله مخطئًا. لكان قد شعر بالهجوم قبل لحظة لو استهدفه نوح. لكن الشكل الأسود طارد الشيخة كارمن، مما يعني أن عقله لم يستوعبه إلا بعد أن شعر بانطلاق الطاقة.
بدا الشكل الأسود سريعًا جدًا بحيث لم يستطع فعل أي شيء حياله. لم يستطع الشيخ ماركو إلا رؤية شقوق السماء وهي تنتشر حتى وصلت إلى الشيخة كارمن، حيث توقفت فجأة.
توقف الضباب الأسود عن الحركة بعد عبوره كارمن، واتخذ شكلًا شيطانيًا يرتدي درعًا حرشفيًا. عاد نوح حاملًا سيف الشيطان بيد واحدة، وهو يُطلق المادة المظلمة.
ظلت الشيخة كارمن مذهولة طوال الحدث. كان الخطر في ذهنها شديدًا لدرجة أن وعيها تجمد من الخوف. لم تتحرك سوى يدها اليمنى، واستخدمتها للإشارة إلى موضع نوح السابق.
اختفت أجساد نوح وسنور السابقة في سحابة من الدخان الأسود. كانت سرعته هائلة لدرجة أنه ترك وراءه صورًا في السماء!
سرعان ما انغلقت شقوق الهواء، حتى عادت السماء إلى حالتها الأصلية. الفرق الوحيد هو أن نوح وقف الآن بلا حراك خلف الشيخة كارمن.
رأى الشيخ ماركو المشهد يتكشف ببطء. بدا في البداية كخط أحمر. ظهر جرح طويل ولكنه سطحي على جسد الشيخة كارمن، وترك جرحًا قطريًا على جذعها وخصرها.
ثم بدأ الدم ينزف من جرحها، لكن كميته كانت أكبر من أن تُوصف بنوع الإصابة التي يبدو أنها أصيبت بها. في النهاية، انفجر الجزء العلوي من جسدها بأكمله في وابل من الدم والأعضاء الداخلية، ولم يبقَ سوى خصر وساقي الشيخة كارمن.
شعر الشيخ ماركو بالدهشة. لم يسبق له أن رأى معركة بين كائنات على نفس المستوى من طرف واحد. لم تستطع الشيخة كارمن حتى الرد في الوقت المناسب، وتفتتت طبقة الجليد الواقية الخاصة بها تمامًا عند مرور نوح.
أما نوح، فقد انطلقت يده بسرعة نحو خصرها السفلي ليمسك بالدانتيان. التهمه في قضمة واحدة، لكنه لم ينغمس في الإحساس الذي أحدثته. كان الشيخ ماركو لا يزال أمامه. لم يكن هذا هو الوقت المناسب لتقييم مدى تحسنه.
لطالما أدرك نوح أن إنشاء مدرسة خاصة سيرفع من براعته إلى مستويات غير مسبوقة، لكنه فوجئ أيضًا. لم تستطع الشيخة كارمن حتى الرد عندما حدث ذلك.
“أتظنون أنكم تستطيعون دخول منزلي وتدمير أي شيء تريدونه؟!” صرخ الشيخ ماركو في تلك اللحظة. كانت إعادة ملء أصول الرتبة الرابعة أمرًا شاقًا بالفعل، لكن نوح قتل الخبير الوحيد الآخر من الرتبة الخامسة في الطائفة.
لم تعد طائفة الجبل الحقيقي موجودة، فقد دُمرت في بضع معارك مع أمير الخلية الشيطاني. هذا الإدراك جعله ينهار. كأنه أضاع خمسمائة عام من العمل.
بدأت أشواك السماء بالتساقط. اخترقت الهواء، مشكّلةً مساحات واسعة انكسر فيها نسيج العالم ووصلته بالفراغ.
مع ذلك، حدّق نوح في الإبر القادمة دون خوف. كان يعرف تمامًا كيف يصدّ هذا الهجوم.
رفع سنور رأسه الزاحف وبسط فميه ليطلق سلسلة من النيران السوداء. وعندما وصلوا إلى الأشواك، ظهر مكانها بحر من ، مدمرًا العديد منها.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.