1004.
أي كائن حي سيصبح وجودًا لا مثيل له بمجرد وصوله إلى المرتبة السادسة. تلك ذروة الرتب البطولية وحدود قوة المستويات الدنيا. عادةً ما تغادر الكائنات السماوية العوالم الأضعف إلا في ظروف استثنائية.
اصطياد الوحوش السحرية من الرتبة السادسة أسهل مقارنةً بالممارسين والهجينين من نفس المستوى، لكن هذا لم يجعلها فريسة سهلة على الإطلاق. علاوة على ذلك، لم تكن القوى في العالم الخفي مثالية لهذه المهمة.
مع ذلك، الصيد مختلف عن المعركة التقليدية. بإمكان الصيادين تجهيز المنطقة وأسلحتهم قبل الاقتراب من فريستهم. أما بالنسبة لدراسة الهدف، فقد تعامل الممارسون في العالم الخفي مع أنواع كيسير منذ عصور. أصبح كل واحد منهم خبيرًا في التعامل مع تلك القرود.
حدّق نوح في قمة جبل بسيطة تحيط بها سلسلة من الشلالات الحمراء. تلك المنطقة قريبة من مقرّ المتمردين، لكنها لا تزال ضمن نطاق تأثير موجات ملك القرود العقلية.
وفقًا لسكولي، ساعدت السماء السوداء الملك على نشر نفوذه، فقامت قوات المتمردين باستغلالها. بحيرة الحمم البركانية التي كانوا يعيشون فيها نقطة عمياء في نظر الوحش السماوي، ولم يصلها استدعاؤه.
أكدت سكولي أن الهدف الأمثل سيكون هناك. تلك حدود مملكة ملك القرود. سيستغرق وصول أي تعزيزات يومًا على الأقل، مما يمنح نوح والقوات الأخرى وقتًا كافي لتنفيذ خطتهم.
وافق نوح في النهاية على دمج سكالي مع قرد كيسير من الرتبة السادسة، لكنه استغرق وقتًا للاستعداد. مرّ أكثر من خمسة عشر عامًا على تلك الاتفاقية، ليُكمل نوح عامه الحادي والعشرين منذ اكتشافه للعالم الخفي.
تلك الفترة ضرورية لإتمام جميع الاستعدادات اللازمة لاصطياد وحش سحري من الرتبة السادسة، ومع ذلك، لم يشعر نوح بالثقة حتى بعد خمسة عشر عامًا من التخطيط والتدريب.
كان يعيش في الجبل قرد كيسير من الرتبة السادسة في الطبقة الدنيا، و نوح قد درس عاداته وتضاريسه لما يقرب من خمس سنوات بحلول ذلك الوقت. بدت أنثى سليمة تمامًا، تخرج من عرينها مرتين شهريًا.
كان زرع الفخاخ بمثل هذا الجدول الزمني المتوقع أمرًا سهلاً، لكن نوح يعلم أنها لن تكون كافية لقتل القرد.
تضمنت الخطة أن يستغل هو وممارسون آخرون في قمة الرتبة الخامسة الفخاخ لمهاجمة المخلوق، ومع ذلك، هدفهم وحش سحري في الرتبة السادسة. عليهم أن يعتبروا أنفسهم محظوظين إذا تمكنوا من إيذائه.
القوة القاتلة الحقيقية تكمن في ثلاثة أسلحة سريعة التدمير صنعها نوح في تلك السنوات. لم يكن ليوافق حتى على تنفيذ الخطة في ذلك اليوم لولاها.
“آمل أن تكون كافية، “فكّر نوح وهو يحدّق في الجبل.” كدتُ أفرغ مخزونهم من المعدن الأسود لإكمال هذه الثلاثة.”
ظهرت ثلاث إبر في يديه، ففحصها نوح باهتمام بالغ. لقد فعل ذلك مرات عديدة، لكنه لم يشعر قط أنه كافٍ لمواجهة مخلوق من الرتبة السادسة.
الإبر قطع شبه الرتبة السادسة، صنعها نوح بعد سنوات من الفشل. مادتها الأساسية معدن أسود مشبع بالموجات العقلية لملك القرود، وعُولج لأشهر في مادة نوح المظلمة.
كانا أفضل ما استطاع نوح فعله بخبرته وقوته الحالية. بدا على ظلامه أن يصل إلى المرحلة الصلبة ليتفوق عليه.
بالطبع، نوح مستعد للفشل، ومع ذلك، هناك فرصة ضئيلة لنجاح الخطة. المشكلة الوحيدة هي أن استراتيجيتهم أدت إلى إرهاق القرد في النهاية، وهي إحدى النتائج الأقل احتمالًا عند التعامل مع وحش سحري.
“كنت أتساءل ” قال كارل، أحد الممارسين من الدرجة الخامسة الذين انضموا إلى المهمة” هل يجب أن نكون حذرين من رونته؟ لا أريد أن أدمر جسد القائد.”
التفت نوح نحو كارل، فرأى أن حتى الممارسين الأربعة الآخرين في فريقه ينظرون إليه بقلق مماثل. تجمدت عيناه عند رؤيته، واشتدت هالته.
“إذا وجدت أي منكم يتراجع ” قال نوح بينما امتزج هديره بصوته البشري” سوف أنتقل إلى الخطة ب وأستخدم كل واحد منكم كطعم.”
في فريقه خمسة ممارسين من الدرجة الخامسة، لكنهم جميعًا شعروا بخوفٍ يتسلل إلى أعماقهم. مع ذلك، لم يُظهروا أي دهشة. فقد اعتادوا على قدرة نوح على إخافتهم حتى لو مراكز قوته في مستوى أدنى.
أنهت إيماءة صامتة من جانبهم الأمر، وعادت المجموعة المكونة من ستة أفراد للتحديق في الجبل من مكان اختبائهم القريب، في انتظار ظهور هدفهم.
في النهاية، خرج قرد طويل ذو ستة أحرف رونية بيضاء على فروه من أحد جوانب الجبل وحلّق نحو الأرض كما هو متوقع من روتينه المعتاد.
هبط الوحش وسار نحو حفرة في الأرض. كانت تلك مدخلًا لمسكن قبيلة تحت الأرض. للقرد عادة عضّ أحد البشر الذين يعيشون تحت أرضه.
لكن انفجارًا هائلًا وقع فور وطأته حواف الحفرة. هزّ الانفجار الأرض، وفتح شقوقًا واسعة امتدت نحو الجبل، ونشرت الهزات حتى على سطحه الصخري.
كان نوح والآخرون قد تواصلوا مع القبيلة عبر حفر أنفاق طويلة خلال سنوات التفتيش واستخدموا المنطقة تحت الأرض لزرع حواجز في قمة الرتبة الخامسة خلال الأسبوع الماضي لتقليل احتمالية ملاحظة القرد لأفعالهم.
انبعثت عاصفة من رونية على شكل سيف من السحابة السوداء التي تشكلت بعد الانفجار. ثارت في كل اتجاه، لكن أصوات رنين ترددت من داخل الدخان التآكلي.
حسّن نوح عدم الاستقرار قبل الصيد، وأضاف خصائص التهديد المتمثلة في الشكل الشيطاني والعلامة السوداء لزيادة قوتهما.
المادة الأساسية المستخدمة هي المعدن الأسود. لا شيء يقاومه، لذلك استخدمه نوح في جميع إبداعاته.
تجمدت السحابة فجأة، وبدأ دخانها يتكثف في كرة صغيرة. عادت صورة قرد كيسير من الرتبة السادسة للظهور، ورأى الصيادون أن الانفجار لم يحرق حتى فراءه.
نزلت الكرة إلى الحفرة، وانفتحت الأرض تحت أقدام القرد كما لو أن قوة خفية حركتها. أراد الوحش معاقبة البشر الذين تجرأوا على التمرد، لكنه سرعان ما اكتشف أنه لا يوجد أحد في المبنى تحت الأرض.
عندما وسع القرد وعيه للبحث عن مهاجميه، انفجرت جميع الأنفاق، مما أدى إلى ابتلاعه في سحابة ضخمة.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.